*****
Обычное тихое утро на Бейкер-стрит 221B, самая обычная пятница, каких было уже несколько десятков, обычный пасмурный и дождливый день в Лондоне. Ничего примечательного, если не считать замерших по своим местам на небольшой кухне Шерлока Холмса и Джона Ватсона, которые молча ели свой давно остывший завтрак. Молчание это длилось, по меркам миролюбивого и спокойного доктора, неприлично долго и по самой банальной причине из всех, которые только можно придумать. – Ты снова выбросил мои контейнеры со вчерашним экспериментом? К твоему сведению, Джон, я его еще не закончил. Поедешь в морг и возьмешь у Молли новые образцы. И, будь добр, принеси мне кофе. Быстрее. «Я тебе не домработница, чертов гений. Возьми и сам приготовь свой кофе…» Но, несмотря на свою раздраженность, Джон все-таки пошел на кухню, поставил чайник на плиту и сделал детективу его кофе. Как всегда, с двумя кубиками сахара. Темно-синяя кружка сиротливо стояла посередине небольшого стола, словно разделяя его на две половины – «доктора» и «детектива». Джон устало вздохнул, сделав последний глоток чая и закинув в рот крохотный кусочек сладкого пирожного. – Я на работу, если что – звони. Шерлок поднял на него пепельные глаза и слегка тряхнул головой, смахивая темные завитки волос с высокого лба. – Тебе так нужна эта работа? – дымчатые глаза внимательно следили за реакцией соседа на вопрос, которая не заставила себя ждать. – Что? Шерлок, я зарабатываю на то, чтобы нас не выкинули отсюда за шиворот, чтобы ты пил свой кофе и не помер с голода. Конечно же, мне нужна моя работа! – Твою работу сможет выполнить любой, а вот твоя помощь в новом деле может значительно ускорить процесс расследования. «Да ты смеешься надо мной?» – Уверен? К твоему сведению, быть военным врачом или терапевтом не так просто, как кажется на первый взгляд. Это не то, что бегать по улицам или торчать дома, как ты. Я помогаю людям, – Джон натянул на себя черную куртку и снял с крючка длинный зонт. – Я вернусь поздно вечером. Не жди. Холмс лишь фыркнул, откинувшись на спинку мягкого стула и устремив серые глаза в потолок, который был покрыт мелкими трещинками. В голове настырно кружилась фраза соседа «Я помогаю людям». А он, единственный в мире детектив-консультант? Разве он не помогал людям? Да и как можно сравнивать расследования и дедукцию с посиделками в кабинете и приемом пациентов, которые неизменно жалуются на одно и то же. «Всего лишь порекомендовать список лекарств или перенаправить к более квалифицированному специалисту. Это слишком просто, скука. Дедукция – вот что помогает людям и полиции, постоянно заходящей в тупик…» Он усмехнулся, придумав несколько аргументов, если Джон снова начнет говорить, что его работа в больнице важнее, чем расследования преступлений. Это было глупо, но Шерлок был твердо намерен доказать доктору, что его работа куда сложнее и важнее, чем просиживание драгоценных часов в стенах больницы. Телефон долгие пару часов не подавал никаких признаков жизни и детектив, сложив руки в привычном молитвенном жесте, лежал на диване, пребывая в Чертогах своего разума. Стрелки часов медленно отсчитывали минуты и тикали, разнося размерный тихий звук по гостиной. За окном проезжали машины и ходили прохожие, которые куда-то спешили и о чем-то говорили. Раздался сигнал о новом сообщении, и Шерлок, чуть улыбнувшись, спрыгнул с дивана, направляясь в свою спальню, чтобы одеться. Через несколько минут он снова ходил по гостиной, облаченный в черный костюм, который безукоризненно подчеркивал его стройное и подтянутое тело. Накинув темное твидовое пальто, он быстро написал записку, оставив ее на кофейном столике. Вернусь поздно, появилось новое дело. P.S. Приготовь ужин, скорее всего я проголодаюсь*****
Джон вернулся домой поздно вечером, когда над Лондоном раскинулось темно-синее небо, усыпанное крошечными звездами, и заметил, что в комнатах не горел золотистый свет, а значит, и самого кудрявого «чуда» тоже не было дома. Он облегченно вздохнул, заходя в пустую квартиру и вешая немного влажную от дождя куртку на крючок. Долгожданная тишина приятно обволакивала разум и тело утомленного доктора, который почти валился с ног от усталости и мечтал только где-нибудь лечь. «Да хоть на пол, лишь бы принять горизонтальное положение…» В глаза бросился небольшой белый листок, на котором каллиграфическим и аккуратным почерком было написано несколько слов. «Это уже ни в какие ворота не лезет!», – возмущенно подумал Джон, садясь на кресло и прижав к груди небольшую подушку с английским флагом. В голове мелькали разные планы мести, которая хоть и была не свойственна доктору, но так необходима ему именно сейчас. «Я работаю не покладая рук, убираю всю квартиру, готовлю, хожу по магазинам, оплачиваю счета, езжу по всем, даже самым бредовым поручениям, получая в благодарность лишь редкие «спасибо». Это уже слишком, Шерлок, сли-и-ишком!» Он устало вздохнул и еле поднялся с кресла, направившись на кухню и зная, что ужин придется готовить в любом случае – есть хотелось самому, так что пришлось идти на уступки хотя бы собственному голоду.*****
Шерлок вернулся около восьми вечера, бросив свое пальто на кресло, и бодрыми шагами зашел на кухню, в которой сидел Джон, читающий книгу и тыкающий вилкой в порезанное жареное мясо. – Давно вернулся? – детектив сел за стол, накладывая себе в тарелку мясо и картошку, и мельком взглянул на название книги, что читал доктор. ««Парфюмер. История одного убийцы». И с каких пор тебя, Джон, тянет на такие произведения?», – Шерлок слегка наклонил голову набок, пытаясь вспомнить, была ли в их небольшой библиотеке такая книга или это новое приобретение Джона. – Недавно. Как дела с расследованием? – спросил Ватсон, на пару мгновений оторвавшись от книги и устремив насыщенно голубые глаза на своего кудрявого и невыносимого соседа. – Неплохо, хотя и дело было слишком коротким и скучным. – Кто убийца на этот раз? – Учитель средних классов. Его посадят за изнасилование трех девочек и убийство последней, – отозвался детектив и, положив в рот кусочек мяса и медленно жуя его, пристально посмотрел на соседа. Джон выглядел уставшим, круги под глазами стали более ярко выраженными, а лопнувшие капилляры говорили о том, что спал он крайне мало. Светлые волосы медового цвета были слегка растрепаны, а рукава синей рубашки закатаны на локтях. На руках были небольшие, совсем свежие синяки, а на шее остались крошечные капли крови, следовательно душ после работы он не принимал, сразу занявшись ужином, который он попросил приготовить… – Как дела на работе? – осторожно спросил Шерлок, не сводя глаз с крохотных, почти не заметных алых капель. – Нормально, хотя сегодня была трудная смена. «Все равно это мало о чем говорит. Его работа не труднее моей, скорее, даже легче и проще…» Джон поднял голову и отложил книгу, загнув нижний уголок страницы и сложив руки на столе, а затем пристально посмотрел на Холмса. – Продолжая наш утренний разговор, предлагаю небольшой эксперимент и спор. – Спор? И на какую же тему? – детектив чуть подался вперед, усмехнувшись. – Кому из нас приходится легче – тебе или мне, – Джон встал со стула и посмотрел на него сверху вниз. – И убедимся, что быть мной гораздо труднее, чем быть тобой, Шерлок. – Я бы не был в этом так уверен. Джон усмехнулся в ответ и протянул загорелую ладонь, прожигая Холмса яркими голубыми глазами. – Спорим? – Спорим. – Условия обсудим утром, а сейчас я иду спать, ибо чертовски устал. Доброй ночи, – и Джон вышел из кухни, захватив с собой свою белую кружку с ягодным чаем. Шерлок же сложил руки на столе и начал озадаченно думать, какие условия могут появиться у доктора за ночь. Но азарт уже горел в серых глазах, пока детектив с предвкушением ждал утра и нового эксперимента, который быстро поставит все точки над «и». «Или покажет полное поражение дедукции и какой-либо логики…»