Выборы

— Отсюда мы всё равно ничего не узнаем, — пытался убедить Адама ведьмак. — Ну отправишь ты официальный запрос, ну ответят они какой-нибудь отпиской. — Я могу попросить через коллег, они что-нибудь узнают. — Что? А главное сколько времени у них это займёт? Вечером того же дня Адам и Рэй спорили, что делать с информацией о пропаже чародейки, пока Шерил наблюдала за ними со стороны. Рэй настаивал, что ему необходимо съездить в Вызиму и разобраться на месте. Адам убеждал ведьмака, что тот нужен в городе на случай, если снова объявится какая-нибудь нечисть. Сам Адам тоже не мог бросить работу и поехать в Вызиму. Так что оставалось только рассчитывать на связи Адама и действовать через полицию. Что не до конца устраивало ведьмака, зная, насколько ленивые бывают эти ребята. Да и от утечек информации таким образом никто не будет защищён. Даже сам Тарлек признавал, что в их управлении хватает и взяточников, и стукачей. — Не так много, за неделю они точно всё раскопают. — Неделю?! — Я поеду! — Шерил, которой надоела ругань, встала со своего места. — Ты? — в тоне Адама явно чувствовалось неодобрение. — Отличная идея, — похвалил Рэй. — Отвратительная идея! — занял Адам противоположную позицию. — Я же еду не на разборки с гангстерами, а просто узнать о судьбе одного человека. — Вообще-то чародейки, — поправил её Адам. — Да какая разница? Суть не меняется, я просто разузнаю подробности о том, где она и только. — Ты понятия не имеешь, как вести расследование. — Вообще-то имею, если ты не знал, мы проходили журналистское расследование. К тому же, это я выяснила, что в Бренне завелась нечисть. — Она права, — улыбнулся Рэй. — Да помолчи ты, — шикнул на него Адам. — И последний аргумент: ты всё равно не сможешь мне помешать, — сказала Шерил, возвращаясь на место. — Так что решено. В Вызиму поеду я. Адам пытался придумать хоть какие-то доводы, чтобы остановить сестру от этой сомнительной поездки, но было поздно. Рэй и Шерил тут же сгрудились над столом, где ведьмак объяснял, что надо будет сделать. — Всё просто, с Бренны до столицы ехать чуть больше четырёх часов на поезде. Я напишу вам её адрес, поспрашивайте у соседей, поинтересуйтесь у полиции на крайний случай. Уверен, что вы и сами во всём прекрасно разберётесь. Главное узнайте, когда её видели в последний раз и кто именно. Может какие-то следы или зацепки найдёте. Оставлю вам один номер телефона, туда обращайтесь в самый крайний случай. Если вдруг почувствуете, что не справляетесь или если вам вдруг будет грозить опасность. Шерил кивнула, не сильно заостряя внимание на том, что мысль о грозящей опасности как-то не внушает оптимизма. С другой стороны, она была рада оказаться полезной для их общего дела. И возможно ещё больше она была рада оказаться полезной для Рэя. — Билет я сегодня возьму на утренний поезд. Будете в столице до полудня, до вечера будет предостаточно времени, чтобы разобраться. На всякий случай обратный билет возьмём на вечер следующего дня. Это ещё один запасной день, если не уложитесь за первый. Шерил кивнула. Пока что всё выглядело довольно просто и безобидно. Скататься, собрать информацию, вернуться домой. Правда Шерил никогда не выезжала за пределы области Бренны, поэтому поездка в столицу была для неё настоящим приключением. Адам смотрел на сборы сестры, словно на снежный ком, набирающий скорость, и мелькнула мысль, а не пытается ли ведьмак по какой-то причине отослать его сестру подальше. Уж очень он форсирует события и всю эту поездку. Наверняка, он знает что-то ещё. Но вот решить, что будет лучше, отпустить сестру или попытаться остановить, он не смог. Хотя попробуй её остановить. Однажды в детстве он решил пойти в кино, родители дали наказ: взять с собой младшую сестру, а так не хотелось тащить её за собой к друзьям, тем более что там должна была быть его детская зазноба — Марианна. Поэтому Адам запер разъярённую сестру дома, а сам отправился навстречу друзьям и фильму. Так Шерил умудрилась вылезти через окно и спуститься по водосточной трубе с третьего этажа, а затем незаметно пойти следом за братом до самого кинотеатра, где одурачила контролёра, выдумав, что её родители внутри, а она выходила в туалет. Конечно, та женщина купилась на её большие зелёные глазища, пропустив девочку внутрь. Так что Шерил посмотрела фильм и спокойно вернулась обратно, дожидаясь брата под дверью. Когда Адам пришёл, он долго не мог поверить, что Шерил всё это устроила, пока она не начала пересказывать фильм, на котором он был вместе с друзьями. С тех пор Адам не тешил себя надеждой запереть свою сестру дома против её воли. Не в силах что-либо изменить, Адам сослался на рабочие дела и покинул контору ведьмака, пожелав сестре удачи. *** После ночного дождя лужи на перроне отражали кусочки сумеречного неба. Было ранее утро, поезд стоял у платформы и время от времени сердито шипел. На вокзал Шерил привёз ведьмак, по пути давая ей напутствия. — Ладно, вы главное будьте осторожны и не совершай опрометчивых поступков, — сказал Рэй. Шерил рассеянно покивала, она мысленно проверяла всё ли сложила в дорожную сумку. — Чем займётесь в моё отсутствие? — поинтересовалась девушка. — О, планирую не дать вашему брату заскучать, — улыбнулся Рэй. — Да уж, нудное вы себе занятие придумали. Шерил подумала о том, что сейчас было бы уместно какое-нибудь романтичное прощание в духе мелодраматичных фильмов. Она уезжает навсегда, прекрасный мужчина обнимает её, но вынужден отпустить, на его глазах застыла тоска и грусть. Шерил украдкой посмотрела в глаза ведьмаку. Он был без очков, так что его необычные глаза были хорошо заметны. Вот только грусти в них не было ни грамма, лишь какие-то озорные искры, словно ведьмак приготовился весело пошутить. Её волосы слегка разметались в стороны, когда Шерил тряхнула головой, чтобы отогнать от себя эти странные и навязчивые мысли. — Ваш билет? — раздался скрипучий голос пожилого контролёра. Девушка вздрогнула от неожиданности и протянула красную бумажку. Пока контролёр сверял маршрут и номер поезда, ведьмак внезапно обнял Шерил и тихонько сказал: — Ничего не бойся! Буквально одно мгновение и мужчина уже шагал прочь по перрону. Шерил даже не поняла, действительно ли это было, или же всё это плод её не на шутку разыгравшегося воображения. Она даже не заметила, как оказалась в вагоне и заняла своё место. Сердце стучало от переполнявшего воодушевления, ей словно дали крылья, и теперь девушка может взлететь в любую секунду. Шерил глупо улыбалась своим мыслям, было ощущение, словно она до сих пор чувствовала на своей щеке его дыхание. И Рэй впервые обратился к ней на «ты». Когда поезд выехал за город, а волнение немного улеглось, Шерил смогла взять себя в руки и попыталась собраться. Ей доверили серьёзное дело, так что и подойти к нему надо было со всей ответственностью. Дома она смогла выпросить у Адама информацию о Силине Дэвиль. Тот крайне неохотно, но всё же выполнил её просьбу. Теперь у неё было хоть что-то для старта, что можно было изучить в дороге. Силина Дэвиль была столичной чародейкой, прекрасно владевшая одной из сложнейших магических стихий: воздухом. Но по-настоящему её талант раскрывался в портальной магии (Шерил нахмурилась, ведь это явно соответствовало их теории). В конце прошлого века Дэвиль довольно активно участвовала в светской жизни Вызимы, часто появлялась на людях с разными богатыми и влиятельными мужчинами. Получала приглашения на различные вечера, была знакома с многими членами парламента и даже удостаивалась аудиенции монарха. Однако после принятия закона об ограничении магической деятельности, куда, в частности, вошёл запрет на использование магии порталов, она начала терять популярность и впоследствии всё реже оказывалась на виду у репортёров. В начале этого столетия и вовсе покидала Вызиму на продолжительное время, но восемь лет назад вернулась в столицу, где и проживает по настоящее время. Не замужем, но имеет двух приемных детей: Анжелу и Дейва. Первой одиннадцать, а второму восемь. В настоящее время занималась тем, что оказывала некой фирме «Оракул» небольшие магические услуги в рамках закона. В этих же материалах был адрес, который совпадал с тем, что ей дал ведьмак. Шерил подумала, что кроме домашнего адреса, надо будет обязательно заглянуть в этот самый «Оракул». Вдруг там что-то знают. Большую часть времени Шерил смотрела в окно, разглядывая как менялся окружающий ландшафт, и насколько плотнее становилась застройка, при подъезде к столице. Прежде, чем прибыть, поезд петлял среди городских районов, пока наконец не замер почти в самом центре Вызимы на Вокзальной площади. Шерил подхватила свою сумку и поторопилась к выходу. Перрон ударил в нос запахом мазута, а лучи утреннего солнца просачивались сквозь витражи, растекаясь повсюду яркими бликами. Здание вокзала было настолько большим, что внутри можно было уместить не меньше трёх вокзалов Бренны. Девушка, не скрывая восторга покрутились вокруг себя, разглядывая окружающую обстановку, а потом присоединилась ку людям, спешащим на выход. Большое количество горожан двигались в разные стороны неиссякаемыми потоками в ритме большого города. На улице шум и толкотня сбивали с мыслей, но Шерил постаралась не отвлекаться на эти раздражители. Как и велел ей Рэй, девушка вышла с вокзала и пошла по улице, держась чуть правее площади. Там дальше можно было нанять таксистов, не дерущих втридорога, в отличии от тех, кто стоял на парковке непосредственно рядом с выходом. Миновав площадь, Шерил ещё раз обернулась, чтобы посмотреть на вокзал со стороны. Отойдя, можно было оценить величину постройки. Но взгляд девушки зацепился за мужскую фигуру, которую она, как ей показалось видела на перроне. Она быстро отвернулась, чтобы не привлекать внимание. — Мало ли кто идёт с поезда, не поддавайся паранойи, — сказала себе Шерил. — Машыну? — ей навстречу вышел упитанный краснолюд с лохматой рыжей бородой и странным акцентом. — У меня просто ласточка, а не машына! Мчыт как ветер, через пять минут уже будете у нужного места. Роваг вам гарантирует! Куда вам? — В гостиницу «Эль Паял». — У, это ведь через вэсь город ехать, тут прилычно выйдет, — почесал лысину Роваг. — Ага, это буквально через четыре квартала, господин Роваг, — улыбнулась Шерил, которую предупреждали и о такой хитрости. — Азз! Что же ты сразу не сказала, что местная?! Ну зачем обманывать старого Ровага?! Шерил усмехнулась. Она, возможно, и выбрала бы менее болтливого и темпераментного таксиста, но незнакомец с площади её слегка нервировал, поэтому она согласилась, лишь бы убраться отсюда поскорее. Пока Роваг её вёз, он не переставал болтать, поглядывая на девушку в зеркало заднего вида. К концу поездки Шерил знала всё о здоровье его тётушки Фролье, многое из работы авторемонтника брата Зульмата, один рецепт приготовления шикарной грохувки и некоторые проблемы на семейном фронте кузена Торака. Ради такого информационного изобилия пришлось оставлять чаевые, чтобы не обижать Ровага и всё его семейство до четвёртого колена. Шерил распрощалась и, озираясь по сторонам, вошла в «Эль Паял», которая на деле оказалась небольшой гостиницей в четырёхэтажном здании. Номер для неё был заранее забронирован, так что несколько минут спустя её уже зарегистрировали, а затем проводили на третий этаж и показали неплохой двухкомнатный номер с собственной ванной. Освежившись после дороги, Шерил не стала терять время на отдых, а сразу же спустилась вниз, намереваясь отправиться к дому Дэвиль. К несчастью, машина Ровага всё ещё стояла припаркованной возле гостиницы. Шерил поискала другое такси, но никого не было видно. Она готова была подождать подольше, чтобы поехать с кем-то другим, справедливо подозревая, что родственников у Ровага ещё много, а значит и истории о их злоключениях, но опасалась, что зря теряет драгоценное время. — Вы преследуете меня? — устало поинтересовалась она у Ровага. Краснолюд расплылся в довольной улыбке. — Дажэ не думал! А вам ехать надо? Шерил показала бумажку с адресом, при виде которой таксист закрыл глаза и покачал головой, словно ехать предстояло в Зерриканию. — Давайте так, — Шерил достала пятьдесят грошей и сунула их таксисту под нос. — Я плачу вам сразу столько, и вы везёте меня молча. Вот прям вообще тихо. Не единого звука. Роваг быстро забрал купюру, пряча её в нагрудный карман, а затем сделал жест, словно застегнул рот на молнию. Шерил выдохнула с облегчением и села в машину. До места доехали в молчании, Роваг лишь ухмылялся в свою всколоченную бороду, а Шерил наконец-то смогла разглядеть город по дороге, не отвлекаясь на поддакивания или ответы на вопросы. На прощание Роваг сунул ей визитку, затем отсалютовал и уехал, оставив Шерил одну. Девушка оказалась в небольшом районе с ухоженными частными домами, преимущественно двухэтажными. Сверившись с адресом, она подошла к аккуратному домику, выкрашенному в нежно-голубой цвет. Двор был заметно запущен: начинающие опадать листья, гонимые ветром, скопились в выемках и углах дворах. Шерил подошла к двери и несколько раз позвонила, хотя уже понимала, что ей никто не откроет. Так и оказалось. Тогда девушка, осмотревшись, двинулась вдоль дома, обходя его и проверяя, не осталось ли открытых окон. Но всё было плотно закрыто. За домом девушка осталась вне досягаемости соседских взглядов, поэтому достала небольшой перочинный ножик и попыталась сквозь щель в окне поддеть крючок. Спустя несколько минут стараний Шерил справилась и смогла поднять оконную раму на первом этаже. Девушка легко перелезла через подоконник и оказалась внутри дома. Да, здесь тоже давно никакого не было. Шерил заглянула в холодильник и взяла бутылку молока, проверяя его срок годности. — Да уж, уже больше месяца просрочено, — пробормотала Шерил, глядя на дату. Осторожно обойдя весь дом, она нашла подтверждения тому, что его покидали в спешке. В верхних комнатах был беспорядок, часть вещей разбросана на кровати или прямо на полу перед шкафом. При этом некоторые шкафы и комоды вообще не были затронуты, что отметает версию с ограблением и поиском чего-то без хозяев дома. Люди явно куда-то в спешке собирались. В гостиной Шерил наткнулась на семейную фотографию в рамке. На ней симпатичная девушка с рыжими волосами обнимала двух ребят, по всей видимости Анжелу и Дейва. Шерил осторожно открыла рамку и забрала оттуда снимок, пообещав себе, что если они найдут девушку, то она вернёт ей фото. Никаких следов или подсказок Шерил больше не нашла, поэтому выбралась обратно через окно, плотно затворив раму за собой. Затем она перешла дорогу и позвонила в дом напротив. Через минуту ей открыла пожилая женщина в какой-то невероятно яркой пятнистой кофте и несуразной шляпе на голове. — Здравствуйте! Вы не знаете где ваши соседи? Госпожа Дэвиль с детьми. — С детьми? У неё не было детей. — Разве? А мальчик и девочка? — Взрослые такие? Это её племянники. — Вот как… Шерил не показалось, что чародейка бы стала ставить в гостиной фото своих племянников. Да и две комнаты на втором этаже определенно были детскими, причем довольно обжитыми. — А всё же, вы не знаете куда она могла уехать? — А вы кто?! — вдруг подозрительно прищурилась женщина. — Журналистка, я пишу статью в своём городе, а здесь, чтобы получить коротенькое интервью у госпожи Дэвиль, — Шерил продемонстрировала своё новенькое удостоверение. Женщина тщательно изучила корочку, а затем пожала плечами. — Не знаю, где они. Уже давно не было видно, может к сестре и поехала. — А у вас нет адреса её сестры или хотя бы номера телефона? — Чего нет, того нет. Вдруг дама кокетливо поправила шляпку и поинтересовалась: — а вы не хотите написать про меня? Я в своё время была известной художницей, вы наверняка слышали про выставки мадам Куско. — Вроде что-то припоминаю, — соврала Шерил. — Но у меня строгое задание, к сожалению, не смогу взять интервью у вас, но я передам своим коллегам, они наверняка захотят сделать материал про вас. — Удивительно, как быстро тебя забывают, стоит твоему имени пропасть с первых полос, — задумчиво сказала женщина, не обращая внимания на Шерил, и та воспользовалась заминкой, чтобы тихонько уйти. Теперь пора было навестить «Оракул», в котором работала чародейка. Сам «Оракул» располагался в необычном здании в форме полусферы, построенной в центральной части города. И судя по окружающей его, как снаружи, так и внутри, дороговизне, место пользовалось большой популярностью. — Здравствуйте! Мы рады видеть вас в салоне чародейства и магии «Оракул», — прощебетала красотка на ресепшене при появлении Шерил. — Вы по записи? — Эм, нет, — слегка растерялась Шерил от обилия стекла, золота и мрамора в этом заведении, а ещё повсюду были зажжены ароматические свечи, и их приторный аромат немного кружил голову. — Боюсь тогда нам сложно будет что-то подобрать для вас, приём расписан на две недели вперёд и сейчас найти подходящую чародейку будет практически невозможно, — на кукольном личике девушки отразилось неподдельное огорчение. — Всё в порядке, я бы хотела узнать принимает ли мадам Дэвиль, и если да, то на какое число у неё есть свободная запись, — спросила Шерил. — Боюсь, мадам Дэвиль ушла в отпуск по семейным обстоятельствам. Что-то с сестрой, которой понадобился уход. Но вы знаете, у нас есть леди Поллет, она тоже профессионал своего дела и может оказать приворотные услуги не хуже, чем мадам Дэвиль. — Приворотные? — удивилась Шерил, но девушка расслышала в её голосе не только удивление, но и интерес. — Да, вас наверняка отправили к мисс Дэвиль за приворотным чарами, но уверяю, с ними отлично справится и Поллет, она отменная волшебница, победительница ежегодного фестиваля чародеек по направлению магических искусств, имеет два сертификата о прохождении курсов повышения силы ритуалов академии Мишеля Сольфара, построенной на месте некогда печально известной Аретузы, что свидетельствует о её выдающихся способностях. Перечисление заслуг каким-то певучим голосом этой девушки действовало словно гипноз, Шерил уже подумала, не согласиться ли ей на услуги леди Поллет, а заказать приворот — не самая плохая мысль. В конце концов Шерил ведь достойна своего счастья, как и любая девушка. И для этого ей самой не надо ничего делать, только согласиться на одну единственную встречу… — Нет-нет, спасибо, я подожду возвращения мадам Дэвиль, — Шерил сумела сбросить с себя оцепенение. — Очень зря, пока вы сомневаетесь, ваш молодой человек может обратить внимание на кого-то другого, вы рискуете его упустить. — Благодарю, я всё же рискну, — улыбнулась Шерил, прощаясь и торопясь выйти на улицу. Глоток свежего воздуха немного прояснил рассудок. Шерил прогулялась до небольшого кафе неподалёку и заняла столик. Ей было необходимо передохнуть, а заодно и пообедать. После обеда девушка решила пойти в полицейский участок и попробовать навести справку о чародейке. Может там будет что-то известно. В идеале бы получить адрес её сестры, но на такую удачу рассчитывать не приходилось. В итоге в полицейском участке Шерил сначала долго искала к кому ей всё-таки можно обратиться — каждый сотрудник считал свои долгом перенаправить её к другому человеку. Когда Шерил заметила, что пошла таким образом уже на второй круг, то вцепилась в одного мужчину и, как бы он не пытался от неё отделаться, она ходила за ним по пятам и бубнила о том, что ей необходимо узнать о Силине Дэвиль. В конечном итоге мужчине пришлось проверить картотеку и ориентировки на пропавших людей. — Заявлений на пропажу не поступало, — раздражённо ответил полицейский. — Но она же чародейка, значит у вас должна быть информация о её перемещении. Мужчина в форме устало посмотрел на Шерил. — Девушка, вот чего вы ко мне пристали?! — Она моя подруга, и я не могу выйти с ней на связь и хочу знать, что с ней и куда она пропала! И пока не узнаю, я отсюда не уйду. Я буду весь день ходить за вами и ныть! — Я посажу вас в камеру… — Не имеете права! — Вы мешаете работе правосудия. — А вы игнорируете нужды простых людей! — Я не могу вам помочь. — Просто скажите фамилию её сестры и город. Я сама с ней свяжусь и постараюсь узнать о её судьбе. Полицейский долго смотрел на неё недовольным взглядом, но Шерил не сдавалась. Полицейский вздохнул, но глянул в свои бумаги: — Её сестра из Тегмонда, ищите там. — А фамилия? — Спросите у тамошней полиции, а сейчас исчезните, или я и вправду вас посажу в клетку. Шерил не стала испытывать терпение служивого и покинула участок. Девушка была довольна собой, и проделанной работой. Позже она позвонит в офис и расскажет Рэю о своих успехах. А сейчас у неё ещё оставалось немного времени до вечера, чтобы посетить те места, которые она запланировала себе в качестве культурной программы. Съездить в столицу и не посетить Торговые ряды с самыми новыми товарами со всех уголков Северных королевств — было б настоящим кощунством. *** — Эта девица в Вызиме. — Соплячка-репортерша? И что? — Она ищет пропавшую чародейку. — Пусть ищет, сильно сомневаюсь, что ей удастся её отыскать. — Она может обнаружить какой-нибудь след, который выведет на нас, тогда первым делом она побежит жаловаться братцу и ведьмаку. — Хм, для финала у нас ещё не всё готово. — Давайте, я ей займусь? — Остынь, найми профессионала порасторопнее, не трать на неё время. Пусть найдут её и уберут, но только деликатно. Идеально — как несчастный случай, а если не получится, то пусть всё будет выглядеть, как ограбление и случайное убийство. Девушка соблазнилась на красоты вечерней столицы, пошла гулять, забрела в мрачный район, там на неё напали и… Ну ты понял. Только не нанимай на работу идиотов, хорошо? — Понял, шеф.