Выборы

Дорога до дома не была примечательной, они утомились за предыдущий день и ночь, так что редкие разговоры чаще сменялись молчанием, в котором каждый был погружен в свои мысли. В конторе Джонса, куда они добрались через несколько часов, обстановка была напряжённой. На удобной софе восседала Ирена в длинном платье с вырезом до середины бедра, открытым декольте и обнаженными плечами — в своём обычном наряде. Обычным для неё, но не для детектива полиции, который не привык видеть таких девушек в своей жизни. Нет, Адам видел и более откровенные наряды путан, которых то и дело приводили в участок или приходилось встречать в различных районах Бренны, вульгарно выставляющих своё тело напоказ, но Ирену с ними нельзя было сравнить даже отдалённо. Это не было вульгарностью, а очень рискованное подчёркивание своих достоинств в сочетании с женственной грацией. Адам сидел на стуле в стороне и пытался не пожирать глазами женщину напротив, старательно игнорируя бедра девушки. Детектив Тарлек смотрел прямо перед собой, не отводя взгляда от противоположной стены. Рядом с Иреной стояла нетронутая чашка кофе, значит Адам был джентльменом и предложил гостье кофе, пока она ждала. Ирена поднялась со своего места, и Адам всё же скользнул по ней взглядом. — Какими судьбами, да ещё и средь бела дня? — поприветствовал её ведьмак, а Шерил сдержанно поздоровалась. — Хотела пройти мимо, но потом стало так любопытно, почему этот истукан упорно считает, что груда подушек в комнате — это спящий ведьмак, что я решила дождаться вас, — Ирена положила руку на голову Адаму и взъерошивая его волосы. — Секунду, — Рэй провёл рукой перед лицом Адама, а затем что-то тихо сказал ему на ухо. — Рэй, ты проснулся? Тут пришла какая-то дама, — Адам скосил глаза на Ирену. — Спасибо, что прикрыл меня пока я спал, — кивнул Рэй. Ирена вопросительно приподняла бровь, но ведьмак покачал головой, и она лишь вздохнула. — У меня для тебя интересные новости, не хочешь побеседовать с глазу на глаз? — поинтересовалась брукса. — Можешь рассказывать так, — махнул рукой ведьмак. — Как знаешь, — Ирена уселась обратно и закинула ногу на ногу, отчего платье вновь задралось, а Адам предложил заварить всем кофе. Ведьмак милостиво ему разрешил, а Шерил презрительно фыркнула. Они прошли в комнату, где Ирена устроилась в кресле, Адам сразу прошёл к столу и взялся за приготовления кофе, а Рэй с Шерил сели на диван, убрав подушки. — Ты просил узнать, не ошиваются ли люди Свена на нашем берегу. Их нет. — О, какая полезная информация. — Не благодари, котёночек, но при этом они всё же где-то есть, потому что на замену им присылают людей. — Это как? — Свен отправил куда-то сначала дюжину своих нелюдей, а затем ещё несколько раз отправлял по два-три человека. Суммарно исчезло около двадцати его человек, и никто из них обратно не вернулся, тел тоже не было. Где они прячутся и что делают никому не известно. Даже я заинтригована. Адам вынес чашки с кофе. Правда у Рэя было всего три чашки в его богатом сервизе, так что Адам остался без напитка. — О, спасибо, сладкий, — Ирена наклонилась и взяла чашку из рук Адама. — Но и это не всё, ты спрашивал получал ли Свен какие-нибудь посылки. — Этот вопрос уже не актуален, — вздохнул ведьмак. — Мы почти уверены, что они используют чародейку и порталы. — Если он ещё раз меня перебьёт, я оторву мерзкому ведьмаку голову, — пожаловалась брукса Адаму и отдала ему кофе, к которому, разумеется, даже не притронулась. — Я проверила контрабанду, и выяснила, что одни наши ребята взялись за очень сочный заказ. Даже удивительно, что он прошёл мимо меня. Ну почти мимо. В заказ входил целый арсенал военного оружия, включая крупный калибр, и тяжёлую артиллерию в виде гранатомётов, армейские тяжёлые бронежилеты, амуниция, палатки и так далее. В общем всё для отряда из 15 человек. — Это было для людей Свена! — догадался ведьмак. — Да, скорей всего это для них, но вот получатель такого ценного груза совершенно не Свен. — Ты уверена? Кто же тогда? Ирена не торопилась с ответом, желая насладиться произведённым эффектом и нетерпением ведьмака. — Некий человек, по прозвищу Волк. — Волк, я такого не знаю, — Рэй попытался вспомнить, но прозвище было для него незнакомо. — Они описали его как очень здорового, страшного мужика со шрамом на лице… — Это очень подходит на описание сэра Ульриха Аскада, — удивился Рэй. — Что за бред?! — воскликнул Адам, который не принимал до этого участие в беседе. — Он то здесь каким боком? И зачем ему финансировать шайку нелюдей и вооружать их такими средствами?! — Ну, я накопала всё что могла, а дальше вы уж сами разгребайте, что из этого следует, — пожала плечами Ирена. — Вы серьёзно считаете, что начальник службы безопасности мэра как-то в этом всём замешан? — снова обратился к присутствующим Адам, поднимаясь со своего места, но никто ему не ответил. — Я знаю, где они, — произнёс ведьмак, остальные как по команде повернули головы в его сторону. — Они в Глубинном лесу. Воцарилось молчание. — Что ты имеешь в виду? — первым нарушила тишину Шерил. — Они отправили их через портал в Глубинный лес и для этого вооружили по максимуму. Именно эта команда ловит монстров, а затем через портал доставляет их в Бренну. Такая охота стоит им людей, поэтому Свен отправляет новых на замену погибшим. — Но кто «они»? — Боюсь, что без содействия Бенджамина Бека не обошлось. — Даже не хочу слушать эту чушь, всё это зашло слишком далеко, ведьмак! — набычился Адам. — Ну, другого разумного объяснения у меня нет, — пожал плечами Рэй. — Если оно есть у тебя, буду рад услышать. Адам нахмурился. — Но и в твоей версии нестыковок хватает. Мэр сам тебя нанял расследовать откуда взялась нечисть, зачем ему это было делать, если он сам это и устроил? И какая выгода? С такими темпами он проиграет предвыборную гонку. — Я пока не могу сказать для чего это Беку, не могу объяснить, какую роль он тут играет, но то, что Ульрих не сам всё это затеял, я уверен. Я о нём немного знаю, он кровожадный и жестокий мужик, и уж точно не подходит на роль «мозга» операции. — Ладно, мальчики и девочки, — Ирена поднялась со своего места и махнула всем на прощание. — Завтра мне может понадобиться твоя помощь, — сказал ей вслед ведьмак. — К сожалению, ты знаешь, как меня найти. — Приходи сюда к часу, попробуем что-нибудь придумать, как можно их остановить. За роковой красоткой закрылась дверь, и только теперь Адам очнулся и потёр глаза. — Кто это был? — Ирена, но тебе она не по зубам, — усмехнулась Шерил. Адам лишь махнул рукой и уточнил: — То есть вы серьёзно решили спланировать свержения законной власти в городе? — Нет, только помешать людям, стоящим за всеми этими убийствами, — ответил ему Рэй. — Я, как действующий офицер полиции, не могу участвовать в таком, так что попрошу дальше без меня. Мужчина поднялся и посмотрел на Шерил. — Я бы очень хотел, чтобы ты в этом не принимала участие. Это ложный след, настоящих виновников схватят не сегодня, так завтра, и тебе незачем в это лезть, пойдём домой. — Спасибо за заботу, — Шерил сидела на диване, поджав колени к подбородку, и не сдвинулась с места. Адам пожал плечами и вышел вслед за Иреной. — Кажется назревают большие проблемы, — сказал ведьмак, задумчиво глядя вслед детективу. — Сколько дней до начала голосования? — Неделя ровно, — ответила девушка. — Это действительно бессмыслица, зачем ему всё это планировать, если это приводит только к ухудшению его позиций перед выборами? — Выборы! Я кое-что вспомнила, — Шерил вытянула ноги и стукнула себя по коленке. — Я была в типографии в тот день, когда мы обсуждали различные версии. Там стояли коробки с листовками, призывающими поддержать закон о контроле за нелюдями! — И что? — А то, что мистер Кравовец сказал, что эту партию заказал у них в типографии офис Бенджамина Бека! Значит он планирует сам продвигать этот закон. — Ну конечно же! Он играет на понижение! Перед самыми выборами Бек объявит виновника во всех бедах и устроит полномасштабную акцию за закон. Его рейтинги взлетят до небес, люди поддержат всё что он предложит, а даже если и будет тот, кто усомниться, то времени проверить что-то ему не хватит, выборы уже совсем скоро. — Надо обо всём сообщить в полицию! — Шерил, даже твой брат нам не особо верит, что уж говорить об остальных служащих? Допустим нам повезёт, и мы раздобудем какого-нибудь некоррумпированного копа, но что толку, если у нас нет никаких доказательств, только догадки и теории. — Тогда как мы сумеем ему помешать? — заволновалась Шерил. — Придётся действовать самостоятельно. Помнишь, ты просила не использовать тебя втёмную? Даже если тебе это не понравится. — Да, — осторожно подтвердила Шерил. — Тогда слушай меня, — ведьмак повернулся к ней. *** В обед Рэй покинул свой офис, и пропадал до самого вечера на правом берегу. На обратном пути заехал в промышленный квартал, чтобы навестить своего приятеля Вилли. Его он, как обычно, застал на фабрике. — Вилли, дружище! — ведьмак прошёл в его кабинет, благо на этот раз секретарша при виде Рэя не стала его останавливать. — О, давненько тебя не было видно, но я следил за твоими успехами, — Вилли взял в руки газету, свёрнутую в трубочку, и согнал ленивую муху со стола. Рэй уселся в мягкое кресло, пока Вилли по обыкновению доставал стаканы и бутылку. — Как продвигаются поиски? — Ну, могу сказать только то, что скоро всё так или иначе закончится. — Наконец-то, а то в городе бардак бесконечный, даже ко мне тут какие-то умники заявлялись, пытаясь рассказать о том, что нелюди устроили переполох, нанесли ущерб, и теперь со всех наших рабочих мест будет взиматься налог. — Ты сразу их с лестницы спустил или сначала ноги переломал?! — ухмыльнулся Рэй, знай нрав своего товарища. — Не, ломать ничего не стал, мало ли что, времена не спокойные, могут и в полицию нажаловаться, а моё слово против их не сработает, но пинка одному из них отвесил. Налог им подавай, чуть что — жульё изо всех щелей лезет. Они чокнулись и выпили, Рэй почувствовал, как напиток приятно обжигает горло, сразу стало как-то спокойнее. — Мне нужна будет помощь. — Ха! Так я и знал, что без дяди Вилли не сдюжишь! Ждал, когда же ты явишься — самодовольно сощурился краснолюд. — Ну давай, прости! Ведьмак улыбнулся, он знал Вилли почти с самого приезда в Бренну. Краснолюд уже тут жил, а Рэй только недавно оказался в городе. В частности, в трущобах на правом берегу. Тогда-то он и встретил молодого Вилли, только начавшего работать в ту пору обычным кузнецом после службы в армии. Их крепкая дружба началась с выпивки, продолжилась дракой друг с другом, после которой сменилась выпивкой, потом снова дракой, но уже против эльфов. Вообще так вышло, что краснолюд взял над ним шефство, не раз выручая ведьмака, пока тот пытался завоевать себе место в этом городе. Сам же Вилли обращался за помощью к другу всего дважды за всё это время. Они вместе прошли огонь и воду, взлёты и падения. Рэй был на свадьбе Вилли, а затем и на похоронах его жены. Видел, как друг нашёл в себе силы продолжать своё дело, как смог развить свой бизнес с простой кузнечной мастерской до целой фабрики. — Ну ты ждёшь, что я мысли прочитаю? — поинтересовался Вилли, видя, что ведьмак задумался. — Дядя Вилли, помогите немощному ведьмаку, который не в состоянии очистить город от супостатов и преступной скверны! — взмолился Рэй, чуть не расплескав выпивку из стакана. — Ну даже не знаю… — Город и я будем в неоплатном долгу перед вами, мастер Вилли! — Ох, что же делать с бездарями, придется снова брать всё в свои руки, — наигранно вздохнул Вилли. — Что нужно? — Мне нужны вы с Бертой. С краснолюда тотчас сошло всё веселье, и он присвистнул. — Ты собрался пойти против кого-то войной? — Пока не знаю, но лучше быть готовым к трудностям. — Можешь на меня рассчитывать, но хотелось бы больше подробностей. — Просто будьте готовы, детали я расскажу чуть позже, а пока оставлю кое-что на хранение. — Как скажешь, — кивнул Вилли. Они ещё немного посидели вместе, а потом ведьмак поехал домой, где его ждала Шерил. Если честно, он считал, что отвёл ей слишком рискованную роль, и будь у неё иное к нему отношение, она бы не согласилась. И это заставляло чувствовать ведьмака себя так, словно он собирался её использовать, пусть не втёмную, но был ли у неё выбор на самом деле. Шерил встретила его в конторе, она заканчивала писать свою статью, надеясь, что у неё получится её опубликовать, когда придёт время. — Как всё прошло? — поинтересовалась Шерил, и ведьмак рассказал, что ему удалось узнать. Время было позднее, а на завтра у них было очень много планов. — Я отвезу тебя домой, — Рэй встал со своего места, когда заметил, что Шерил закончила писать и стала собираться. Девушка в ответ лишь кивнула. Они доехали до её дома, где Рэй вышел, чтобы её проводить, перед уходом она прильнула к нему и обняла его. Он чувствовал, как она дрожала. — Не бойся, всё получится, — подбодрил он Шерил. — Скорей бы всё закончилось, — прошептала Шерил, которой было так спокойно просто стоять, уткнувшись в ведьмака лицом, и не думать о предстоящих сложностях. Она с сожалением оторвалась от ведьмака и вошла в дом, провожаемая его взглядом. Рэй какое-то время ещё стоял под её домом, выкурив сигарету прежде, чем уехать в контору.