Обрезанные крылья.

Деревянный фитиль свечи мерно потрескивал в тишине библиотеки. Изредка раздавался негромкий шелест переворачиваемых страниц. Шедоу нравилось сидеть развалившись в потёртом кресле, читать старинные книги, изредка поглядывать на ровное пламя. Уже поздно, что бы приютские дети гуляли, но ещё рано, что бы отправляться спать. Закатное солнце светит прямо в окна, заставляя задуматься о ненадобности свечи. Эти спокойные вечера при церкви сводили привыкшего к вечной суматохе Шедоу с ума, но в то же время он мог наконец расслабиться, забыть о существовании в мире чего-то помимо этой библиотеки. Это радовало и Сильвера. Как правило раз в день пастор обходил всю территорию, благословляя каждого служащего, интересуясь, всё ли в порядке и как проходит их день. Шедоу не был исключением, хотя в первые дни из-за сильной загруженности многих, в том числе и библиотекаря, обделяли вниманием. Сильвер и сопровождающий его монах единственные, с кем в компании не против побыть ёж. Один излучал доброту и тепло, иногда умудряясь заражать этим окружающих, а второй лишь молча следовал за Падре. — Добрый вечер, Шедоу, — скрипнувшая дверь и мягкий голос вернули юношу в реальность, заставив поднять голову от книги. — Я не помешаю? — Нет, что Вы, Отец. Как Вы можете мне помешать? — Шедоу закрыл Писание, предварительно вложив небольшой листочек между последними прочитанными страницами в качестве закладки. — Я же просил звать меня Сильвером, — юноша мягко улыбнулся. — Как ты тут? В проём прошмыгнула тень сопровождающего, — Мефилеса, — тут же скрывшаяся за стеллажами. Шедоу не знал причину, по которой этот парень, похожий на него, как близнец, не желел с ним контактировать. Мефилес отличался бирюзовыми глазами и полосами на теле, бывшими у Шедоу ярко-красного оттенка, и ледянящим душу взглядом. — Вроде неплохо, — Сильвер опёрся локтями на перегородку, перегнулся через неё и повернул голову, пытаясь понять, что читает ёжик. — Писание, — ответил тот на немой вопрос в глазах пришедшего. Телекинетик на это лишь кивнул. — Знаешь, — Падре замялся, — я тут по делу. Извини. — Вам не за что извиняться. Я Вас слушаю. — Я решил дать тебе первое задание, — среди стеллажей раздался короткий кашель Мефилеса, который явно просто напоминал о своём присутствии. Сильвер отвёл глаза. Задание? Соник говорил что-то об этом. Помимо основных обязанностей некоторым служителям церкви выдают дополнительные несложные поручения. Это свидетельство доверия и того, что в церкви не хватает рук. — Я слушаю?

***

Шедоу смерил Соника вымученным взглядом. Ну почему именно он? Синий увидев его вздохнул, потёр висок, но всё же вопросов не задавал. Сильвер вчера очень извинялся за то, что придётся идти с Соником, даже кланялся в пояс, но Шедоу мог лишь в очередной раз ответить, что не за что извиняться, и успокоить Падре. Он ведь знает, что гонец не нравится новенькому, но не мог ничего поделать. Из тех, кого можно послать в город с ежом, оказался только этот парень. Библиотекарь поднял глаза к небу. — Ни облачка… — пробормотал он. Благо, спутник не услышал. Тот уткнулся в листок с записанным поручением. Шедоу посмотрел на свою одежду. Узкая белая рубашка, бежевые брюки, коричневые ботинки, в которых он ходит с момента, как попал на ферму. Соник в обычной жёлтой рубахе с коротким рукавом, оранжевых шортах и красно-белых ботинках был полной противоположностью мрачного виновника сия похода. Они шли к механику, делать библиотекарю обувь. Как недавно выяснилось на проверке способностей Шедоу, он вполне способен развить скорость Соника. Только после обычного бега он валится на землю в бессилии, поэтому Сильвером было решено отправить его к механику в надежде, что тот сможет создать подходящее устройство. Тейлз (оказавшийся настоящим гением этого дела!) был занят ремонтом техники со всей церковной округи, и смог лишь сделать абсолютно всё, кроме сборки тестовой модели… как же он их назвал… «аэроботинок». Сильверу понравилась эта идея. Шедоу снова поднял взгляд к небу. В последние дни он стал замечать, что чем бы ни была занята голова, мысли всё равно сводятся к этому ежу. Это было странно. Где-то в глубине сознания поселилась мысль о том, что они были знакомы до их знакомства на рынке. И это была не случайная встреча, после которой Сильвер им заинтересовался, о которой он сам и рассказал, а нечто другое. Шедоу жаждал понять, откуда взялась эта уверенность. Шедоу хотел проводить с Падре больше времени. Шедоу хотел остаться с ним наедине. Это было дерзко, немыслимо для служителей, уже привыкших к тени в виде Мефилеса, но это лишь мысли. Конечно, этого не будет. Мефилес никуда не денется. — Пришли, — возвестил Соник, останавливаясь перед дверью мастерской. Следующие четыре часа к ногам Шедоу постоянно прикладывали какие-то железки, на руки то и дело нанизывали непонятные браслеты и вечно говорили «Что-то не так… проверю ещё раз…» Тейлз наверняка справился бы быстрее и менее мучительно. Соник просто сел в какой-то угол на ящик и вырубился. Библиотекарь ему даже завидовал. После обучения передвижению на этих штуках Шедоу получил тёмно-серые металлические ботинки с красной подошвой, красным верхом и красные браслеты на руки. Надобность браслетов никто не объяснил, но они были в чертеже, о чём потом можно будет спросить Тейлза. О стоимости этого «скромного» девайса Соник умолчал, но явно это немаленькие деньги, от мысли о чём библиотекарю становилось, мягко говоря, не по себе. Старые потёртые ботинки, в которых пришёл ёж, отправились на свалку. Со слов Соника «Они вот-вот развалятся, ты не видишь? Такое старьё ведь невозможно носить!» А потом указал на отваливающуюся подошву, которую явно подклеивали и пришивали обратно не один раз, и почти до дыр протёртые пятки, на что Шедоу лишь пожал плечами. Они шли по улице, сплошь усеянной всевозможными мастерскими и ремесленными лавками. Сзади раздался грохот, как вдруг над парнями пролетела фигура, приземлилась в паре метров от них и пустилась бежать, повторяя этот трюк для преодоления препятствий в виде прохожих. — Держи вора! — заорали позади. — Вот ведь… Жди меня здесь! — приказал Соник, пустившись бежать за удаляющимся нарушителем спокойствия. Шедоу негромко выругался, опустив глаза на новые ботинки. Он немного потоптался на месте, потом вспомнил объяснения механика по управлению этими штуками и смог их активировать, немного приподнявшись над землёй. — Вроде не сложно… — расставив руки и ноги в стороны в попытке удержать равновесие, библиотекарь постарался выпрямиться. — Хах, — он оттолкнулся одной ногой, и понёсся через улицу. Врезался в фонарный столб, потряс головой и потёр ушибленный лоб. Тут же подскочил и побежал в погоню. Думать уже некогда. Итак уже сколько времени потеряно. Через метров 15 стало проще. Ещё через какое-то расстояние Шедоу позволил ногам себя вести, как бы ни было это странно. Он приспособился довольно быстро, больше времени понадобилось, что бы догнать Соника. — Ещё не поймал? — Нет, видишь, вора тащу, — резкий ответ, совсем ему несвойственный. — В воздухе быстрее, зараза. — Мы быстрее. — Мы на земле. — Не пробовал прыгать с разгона? — усмехнулся Шедоу. — Самое время! — подхватил гонец. Вор как раз подлетел и оглянулся на преследователей. Удивительно, как он всё ещё умудряется держать дистанцию. Вдруг он сделал резкий поворот в воздухе на лево, сбив с ног какую-то женщину. — Чёрт! — негромко выругался Шедоу, резко сворачивая и набирая скорость заново. — Шедоу! — изумился Соник услышанному, останавливаясь и помогая женщине встать. Но Шедоу уже его не слушал. Преступник долго петлял по улицам, пытаясь сбить с хвоста оставшегося преследователя. Соник где-то потерялся. В какой-то момент вор, уже явно подустав от погони, хотя продолжалась она не то, что бы долго свернул в переулок, оказавшийся тупиком. Он уже развернулся, что бы бежать обратно, но путь был преграждён библиотекарем. — Что, некуда больше бежать? — выплюнул ёж, подходя ближе. — Ты что же, станешь бить девушку? — маска сползла с лица и вор оказался… воровкой. Перед ним стояла белая летучая мышь в тёмно-фиолетовом мешковатом костюме, скрывающем форму тела. Шедоу уже давно разглядел женскую фигуру, поэтому никак на этот «фокус» не среагировал. — Мне плевать. Ты пойдёшь со мной, и я сдам тебя полиции. Они пусть и разбираются. — Руж, валим! — резко с неба упал парень в таком же костюме, уже двинувший в сторону выхода из переулка. Увидев преграду он замер, — Твою мать… — и выругался. — Ситуация у вас, конечно, такая себе, — донёсся сверху голос Соника. Шедоу поднял глаза. На краю крыши невысокого двухэтажного дома стояла эта синяя заноза, потерявшаяся абы-куда. Ловил по крышам второго? Но как он его обнаружил? — Завались нахрен! — прикрикнул на него, кажется, ехидна. — Спокойнее, — девушка положила ладонь на плечо коллеги. — Я думаю, мы сможем договориться, — она посмотрела на Шедоу. — Сомневаюсь, — нахмурился он в ответ. — Нам нечего есть, — бросила Руж, будто эта фраза для неё обыденна. Она сжала ткань одежды сзади, так, что бы хорошо было видно фигуру. Через ткань проступили рёбра, хотя по количеству её энергии о недоедании и не подумаешь. — Мы вынуждены воровать. — Не наше дело, — подумав, ответил Шедоу. — Вы нарушили закон. Мы, как очевидцы, должны сообщить в полицию. В тюрьме и наедитесь. — Да послушай ты её! — вспылил ехидна, тоже стаскивая с головы маску. — Наклз?! — библиотекарь выпучил на того глаза. Соник с интересом наблюдал с крыши, но пока не вмешивался. — Тебя на ферму взяли, а нас не берут никуда! У нас нет денег, нет еды, мы живём в палатке на окраине! Ты бы не пошёл воровать и попрошайничать в нашем положении?! — кричал старый знакомый. Они с Шедоу какое-то время выживали вдвоём, пока Шедоу не взяли на ферму. — Тут мясо, — Руж кинула мешок с ворованным под ноги библиотекарю. — Может, если вы нас сдадите, нам действительно будет проще жить в тюрьме какое-то время. — С ума сошла?! — уже на неё наехал Наклз. Он ругал девушку неведомыми Шедоу ругательствами, пока ёж просто смотрел на ткань под ногами. Пахнет действительно сырым мясом. — Уходите. — Что? — разом обернулись на него уже начавшие ругаться друг с другом воры. — Идите, пока не передумал, — Шедоу кинул обратно девушке мешок. — Соник, уходим. Названный спрыгнул на землю, будто просто со скамейки слез, и воров тут же как ветром сдуло. — Я выиграл, — похвастал Соник на пути обратно в церковь. — Не понял? — Я поспорил сам с собой, что ты быстро научишься управлять этими штуками на твоих ногах. Я выиграл. — Всё с тобой ясно, — сухо ответил Шедоу. — Почему ты ничего не сделал, когда я их отпустил? — Ты о Руж и Наклзе? Я вошёл в их положение. Это происшествие, как и твою ругань, предлагаю сохранить в секрете, — он сцепил руки в замке за головой. - Ругань? - Ага, на повороте, когда ты погнался за Руж, а я высмотрел Наклза на крыше. Конечно, уже темнеет, но они всё равно очень заметны. Шедоу лишь угукнул. Так вот, как Соник оказался на крыше и куда пропадал. Гнался за Наклзом.

***

Ночью Шедоу резко вскочил, услышав какое-то шуршание и скрежет за окном. Краем глаза он успел поймать ускользнувшую тень. Посидев с минуту неподвижно, прислушиваясь, он всё же встал и подошёл к окну. Открыв окно, он едва не сбил с подоконника цветок. Жёлтая хризантема. Символ благодарности.