Часть 1
5 июня 2023 г. в 06:00
Уильям беспокойно осматривался по сторонам, ожидая, когда Кара войдëт в CatCo, нервно постукивая себя по колену и поглядывая на лишний кофе, который он взял, надеясь, что тот не остынет. Было около полудня, и он знал, что Кара всë утро отсутствовала из-за интервью.
Он увидел, как из лифта показался белокурый хвостик, и вскочил, прижимая вспотевшие ладони к штанам, прежде чем схватить кофе и устремиться к столу блондинки.
— Кара! — окликнул он, помахав рукой.
Кара с улыбкой повернулась и поправила очки, когда он подошëл ближе.
— Привет, Уильям.
— Я… эм… я принëс тебе это. — Он протянул стаканчик с кофе. — Три дополнительных порции ванили, верно?
Кара радостно рассмеялась и кивнула.
— Да, ты запомнил. — Она взяла кофе и, сделав глоток, издала мычание. — Спасибо. Это очень мило с твоей стороны.
— Конечно! — Он ухмыльнулся и глубоко вздохнул. Это был его шанс. — Итак, я на самом деле хотел кое о чëм спросить. — Он провел рукой по своим прилизанным волосам и нервно улыбнулся. — У меня есть свободный час или около того перед следующим интервью, и я слышал об одном замечательном новом суши-баре недалеко отсюда. Я хотел спросить, не хочешь ли сходить туда пообедать?
Улыбка Кары стала шире.
— Ты же знаешь, я не могу отказаться от суши!
— Отлично! — Он улыбнулся.
Кара снова открыла рот, но еë внимание привлекло что-то у него за плечом. Еë глаза расширились, а улыбка не стала шире, но превратилась в более искреннюю и тëплую. Уильям, нахмурившись, повернулся и увидел Лену Лютор, целеустремлëнно идущую к ним и не сводящую глаз с Кары.
— Лена! — Кара подошла и обняла еë. — Привет, я думала, ты всë утро на встречах?
Лена отступила на шаг и улыбнулась ей.
— Ну, я закончила разговор с Японией пораньше и решила зайти узнать, не хочет ли мой любимый репортëр пообедать? Я мечтаю о салате «У Нунана».
— Конечно! — без колебаний сказала Кара, всë ещë держа одну руку на руке Лены, не двигавшейся с тех пор, как она еë обняла. Несколько мгновений они смотрели друг на друга, и Уильям почти почувствовал необходимость отвернуться и заняться чем-то другим, прежде чем Кара обернулась и, казалось, вспомнила, что он стоит прямо за еë спиной.
— Уильям! — Еë улыбка слегка погасла. — Перенесëм это на другой раз? — Она потянулась, чтобы взять свою сумку, и уже направилась к Лене, бросив на неë тëплый взгляд, и та взялась за еë руку.
— Да, разумеется, — ответил он, вяло махнув рукой. Она помахала через плечо, пока Лена уводила еë. Кара последовала за ней, выглядя так, будто никого больше в мире не существует, не говоря уже о парне, пытающемся пригласить еë на свидание.
Слегка сбитый с толку Уильям огляделся и поймал чей-то взгляд.
— Ния! — обратился он, подойдя и присев на край еë стола. — Можно вопрос?
— Конечно. — Девушка откинулась на спинку стула. — Спрашивай.
Он махнул рукой в том направлении, где исчезли Кара с Леной.
— У них… что-то есть?
Она в недоумении посмотрела на него.
— Что-то?
— Ну, знаешь, Кара и Лена, — уточнил Уильям. — Между ними… что-то происходит? — нерешительно спросил он. Увидев еë испытующий взгляд, он быстро продолжил: — Просто я не хочу никому наступать на пятки, понимаешь? Или идти туда, где мне явно не рады. Просто мне очень нравится Кара, и я думал, что она одна, но если на самом деле это не так, то всё в порядке, я просто предпочëл бы узнать, прежде чем…
— Мы не говорим об этом, — просто сказала Ния, перебивая его.
Он моргнул, глядя на неë.
— Что?
— Мы не говорим об этом, — повторила Ния, снова поворачиваясь к своему компьютеру. — Кара и Лена. Мы просто… не говорим об этом.
— Кто это «мы»?
— Все, — ответила Ния, словно это было очевидно. Она повернулась на стуле, чтобы снова взглянуть на него. — Послушай, если эти двое не собираются признавать, что что-то происходит, то и остальным тоже приходится это игнорировать. Значит ли это, что я советую тебе пригласить Кару на свидание? Нет.
— Нет, — повторил он.
— Нет, — согласилась она. — Потому что я не знаю, заметил ли ты, но люди, вызвавшие гнев кого-либо из Люторов, на самом деле не остаются в живых, чтобы рассказать об этом. Пару месяцев назад какой-то парень приставал к Каре, приглашая еë на пончики, — и под приставанием я имею в виду, что он спросил еë два раза — и через час он попал в чëрный список. — Ния предостерегающе посмотрела на него. — Не делай этого, Уильям. Поверь мне.
Он покачал головой.
— Но это не совсем справедливо. Что, если Кара хочет пойти со мной на свидание? Она только что согласилась на суши!
— Кара захочет пойти поесть куда угодно с кем угодно, — сказала Ния. — Это не значит, что ты интересуешь еë в романтическом плане. Я провела достаточно игровых вечеров с ними обеими, чтобы увидеть страстные взгляды и затяжные прикосновения, — даже не заставляй меня начинать рассказывать, как они смотрят друг на друга через весь офис, когда думают, что другая не смотрит, — чтобы знать, что Кара не заинтересована в романтических отношениях с кем-то, кто не является еë лучшей подругой-миллиардером. — Ния снисходительно улыбнулась ему. — Я бы поискала в другом месте, вот что я пытаюсь сказать.
Он вздохнул и посмотрел на лифты, как будто две сбивающие с толку женщины собирались снова подняться.
— Верно. — Он встал, провëл рукой по волосам, не в силах избавиться от чувства разочарования. — Ну, тогда это всë, не так ли?
Ния окликнула его, когда он уже уходил:
— И тебе, возможно, стоит начать с того, что попросить Кару поручиться за тебя как за друга перед еë не-девушкой.
Он резко обернулся.
— Что ты имеешь в виду?
— Проверь свою электронную почту, — ответила она со знающим видом.
Уильям сел, открыл рабочую электронную почту и застонал, увидев строку темы, а затем схватил телефон, чтобы попросить Кару сказать Лене, что то, что он предлагал, было чисто платонической прогулкой.
Уильяму Дею
От catcohr@media.com
Тема сообщения: Неподобающее поведение с коллегами на рабочем месте