Уйти нельзя остаться

Темнота — это часть пространства, в котором отсуствует дневной или искусственный свет. Лололошка никогда не боялся самой темноты, но всегда считал, что нужно быть очень осторожным с тем, что может в ней скрываться.

***

Оставив команду позади, Лололошка нервно сглотнул, окинул взглядом огромные ворота перед собой и рвано выдохнул сквозь стиснутые зубы. Он застыл на месте, вслушиваясь в шелест листьев и шум ветра. Постояв так ещё пару напряжённых мгновений, он совершил несколько широких шагов и вплотную подобрался ко входу. Звуки окружающего мира отошли далеко на задний план. В ушах зазвенела тишина, последняя связь с реальностью словно оборвалась. Он обязан сделать это. Рука, охваченная лёгким тремором, потянулась в карман за скинтонитом. Кристалл странным образом пульсировал, будто внутри него что-то было, что-то... живое? Парень вытащил его и сжал в пальцах, теперь уже явно ощущая равномерное биение. Странно, а такое было и раньше? Впрочем, не время об этом думать, сейчас у него есть более насущные дела. С этим он разберётся позже. Ещё раз глубоко вздохнув, Лололошка коснулся замка кристаллом. Как бы он ни старался оттянуть момент, зайти всё равно придётся. Дверь завибрировала и, издавая неприятный гул, открылась, пропуская его внутрь. Лололошка осторожно шагнул в Башню. Она встретила его привычным холодным дыханием. По коже побежали мурашки. От холода или страха? Парень снял очки и спрятал их в карман. Здесь и без них хоть глаз выколи, да и не от кого ему сейчас взгляд скрывать, башня в любом случае его насквозь видит. Казалось, она читает всё: каждую мысль, эмоцию, чувство. Гробовая тишина с удовольствием приняла его в свои объятия и замкнулась за спиной, отрезая все звуки. Теперь Лололошка не слышал абсолютно ничего, кроме шума крови в ушах и собственных шагов. Но безмолвие Башни только на первый взгляд было абсолютным. Чем больше Лололошка находился внутри, тем отчётливей слышал её голоса. Сначала что-то едва уловимое, далёкие вибрации, затем всё яснее проступал гул — неравномерный, прерывистый, словно чьё-то дыхание. Потом был шёпот. О, и это самое страшное. Его окружали сотни голосов, они пронизывали собой всё пространство, заставляли сердце панически биться где-то в горле. Парень так и не смог понять, что конкретно говорит ему Башня. Хотя, честно говоря, не так уж и сильно он хотел понимать. — Лололошка? Голос Ашры в голове прозвучал так резко и неожиданно, что парень аж дёрнулся, тут же удивившись настолько бурной реакции. «— Да когда же я перестану пугаться каждого шороха?» — пронеслось у него в голове. Послав Ашре мысленный сигнал о том, что всё в порядке, он продолжил свой путь. Тихо, медленно, словно вор в ночи, он двигался вперёд по коридору. Всё ближе к очередному кошмару. Каждый поход в Видомнию был другим. Да что там, Лололошке казалось, что и сама Башня каждый раз была другой. В первый поход она его интриговала, манила, звала к себе, и он поддался на её чары. Однако, зайдя внутрь, он понял, что оказался в ловушке. Башня сетью опутала его разум и привязала к себе, так больше и не отпустив. Приходила во снах, мерещилась в тёмных уголках, вынуждала постоянно держаться настороже. Страх. Ещё один вечный житель этого места, стоящий наравне с темнотой и голосом Башни. Страх был первым, что ощутил парень, переступая порог, даже в самый первый раз. И нет, не только собственный. Это был страх огромного количества людей. Вязкий, тяжёлый, он заполнял собой всё, пробирался под кожу, заставляя каждый волосок подниматься дыбом. Он был настолько густым, что, казалось, его можно порезать ножом. Сам воздух здесь был пропитан им, и с каждым вдохом страх всё больше напитывал всю сущность парня, мешал критически мыслить и насиловал панически вопящее сознание, буквально расслаивающееся на части. Лололошка неимоверными усилиями воли заставлял себя идти медленно, игнорируя желание бежать со всех ног. Нужно сохранять контроль над собой. Он не хотел метаться как загнанный в угол зверь и тратить силы на бессмысленный бег. Они ему ещё понадобятся. А вот и она. Дверь без номера. Безликая, ничем не отличающаяся от всех предыдущих. Но за ней прячется его новый ночной кошмар. Так. Ну всё, хватит. — Я захожу, — послал он мысленный сигнал, и тут же получил ответ с того конца. — Будь осторожен, ладно? — даже через червефон парень смог уловить привычные взволнованные интонации подруги. — Непременно, — ответил Лололошка. Он положил правую руку на меч, как бы проверяя, на месте ли спасительное оружие, и шагнул внутрь. В ушах билось собственное сердце, а в кармане пульсировал анти-скинт.

***

Первые несколько секунд парень будто летел куда-то вниз, но затем ноги мягко опустились на поверхность. Он тут же проверил связь по червефону, послав несколько вопросов. Ответа не было, только возникли неприятные помехи, режущие слух. Лололошка поморщился и снял устройство. Понятно, придётся действовать самому. Лололошка огляделся. Вокруг, как ни странно, не было ничего, только лишь кромешная тьма, такая плотная, что парень даже с фонарём не видел собственных ног. Ну, темнота это ещё не самое страшное, начало вроде неплохое. Шагнув, парень упёрся в стену. Та неприятно обжигала холодом. Проведя по ней рукой, Лололошка не заметил ничего необычного, по всей поверхности она была одинаково ледяной и шероховатой. Парень двинулся вдоль, пробуя отследить, насколько далеко уходит эта стена. Через несколько десятков шагов был поворот, затем снова, и так по кругу. Кажется, парень вернулся в то место, откуда начал. Значит, замкнутое пространство и темнота. Если так пойдет и дальше, то это будет самым лёгким его кошмаром. Лололошка облегченно выдохнул. Неужели в этот раз ему действительно повезло? Он сделал несколько шагов от стены в сторону предполагаемого центра. — Здесь кто-нибудь есть? — попробовал позвать он. — Уходите, — послышался слабый писк откуда-то сзади. — Пожалуйста, уходите… Лололошка тут же развернулся к источнику звука и нахмурился. Голос звучал слабо и приглушенно, но, насколько он понял, это была девушка. — Оставайся на месте и продолжай говорить, чтобы я смог найти тебя. — НЕТ! Лололошка дёрнулся от резкого крика заключённой и выронил фонарь. Тот тут же пропал из виду, с оглушающим звуком упал и покатился по полу. — Нет, не подходи ко мне! Не вздумай приближаться! — голос хрипел и прерывался короткими всхлипами. — Хорошо, хорошо, — успокаивающе пробормотал парень, мироходец же в ответ тихо заскулила. Он опустился на пол и начал водить вокруг себя руками, пытаясь отыскать потерянный фонарь. — Тогда просто говори со мной. Стоп. Ему ведь не показалось, он только что наткнулся на что-то движущееся? Парень моментально одёрнул руку, по спине пробежали мурашки, к горлу подкатил ком. Лололошка сглотнул и огляделся, со всех сил всматриваясь в темноту. Похоже, они здесь не одни. Это плохо. — Нет, — снова отозвалась девушка, голос её звучал очень тихо и неразборчиво, её было едва слышно. — Пожалуйста, кем бы ты ни был, уходи. Пожалуйста, не надо, не мучай меня. — Я здесь совсем не для этого, я тебя не трону, — парень наконец-то нащупал фонарь. Он осторожно поднялся на ноги и сделал шаг к предполагаемому источнику голоса, стараясь двигаться при этом как можно тише, стараясь не потревожить тех, кто скрывался в темноте. — Я хочу помочь. Лололошка ощутил холод на своей правой ноге, словно кто-то или что-то вцепилось в неё. Он почувствовал, как сомкнулись вокруг колена ледяные пальцы. Он с силой рванул в сторону, и прикосновение пропало. Нет, не хватка разомкнулось, прикосновение буквально исчезло, словно его и не было. Что за чертовщина происходит?! — Так в-все они говорят, — снова подала голос заключённая, и парень едва удержался от того, чтобы схватиться за сердце. — Все? Кто все? — Лололошка снова глубоко вздохнул и потряс головой, в попытке избавиться от нарастающего внутри чувства тревоги. Тишину теперь нарушали не только их два голоса. В помещении стал нарастать шум, далёкий шелест… Плохо, значит он находился в Башне уже достаточно долго. Но ведь это не так! Сколько прошло времени? Не больше получаса. Слишком рано! Почему в этот раз так рано?! Может, он сбился со счёта времени? — Они… они часто п-приходят, а м-мне страшно. П-прошу, не делай хуже… — Конечно, я ни в коем случае не собираюсь, — Лололошка нахмурился, он не понимал, о чём говорит девушка. А ещё и этот дезориентирующий шум. «— Ну же, соберись, не обращай внимание, ты должен ей помочь!» — Как твоё имя? — Вильгерд. — Так, хорошо, Вильгерд, а меня зовут Лололошка. — Т-ты странный. Шум усиливался, становился ближе, отчётливей, парень уже слышал его раньше, это дыхание, но сейчас будто добавилось ещё что-то… Лололошка старался игнорировать его, но фонарь в руке предательски задрожал. Кажется, или стало немного холодней? Заключённая резко вскрикнула. Лололошка вздрогнул, в груди заколотилось с новой силой. — Нет-нет, пожалуйста… — взмолилась она. — Я же просила тебя, уходи. Т-ты боишься, я чувствую твой страх. Какое-то копошение сзади. Лололошка замер. Что за…?! Парень не успел додумать, он почувствовал мощный толчок в спину и от неожиданности упал на колени, откинув фонарь и больно ударившись ладонями о твердый пол. Он тут же рывком вскочил на ноги, схватившись руками за меч. Ещё один удар сбоку, Лололошка сумел удержать равновесие и отпрыгнул, но тут же его ухо обожгло ледяное дыхание. — Лололошка? Он замер. По телу прошла электрическая волна, парализовала руки и ноги, сделав их ватными. Парень не мог заставить себя пошевелить ни единым мускулом. Да что это такое?! Заключённая закричала, словно от боли. — Уходи, уходи, уходи немедленно! — в отчаянии залепетала она. Лололошка словно очнулся, адреналин закипел в крови, сознание прояснилось, а тело, наконец-то, начало слушаться. Он попытался взмахнуть мечом и отступить назад, но его остановил сильный удар по руке, выбив оружие. Лололошка выругался, пригнулся и молниеносно отпрыгнул в сторону. Локоть снова обожгло, нечто вцепилось в него своими когтями и с силой рвануло на себя. Это же постигло и одну из ног. — Лололошка. Парень вскрикнул, стараясь вырваться. К горлу подкатила паника. — Лололошка! «— Помогите!» Лололошка закрыл глаза. Эти существа звали его по имени, шептали, их морозное дыхание иглами врезалось в кожу. Парня резко дёрнуло за волосы. Тот зашипел и окончательно потерял равновесие. Державшая предплечье рука куда-то потянула Лололошку, а после вспыхнул яркий свет, ослепив привыкшие к темноте глаза.

***

Лололошка зажмурился, не в состоянии что-то разглядеть. Прошло несколько мгновений, прежде чем он, всё ещё щурась, смог разлепить веки. Ашра сверлила его взглядом, полным тревоги, и крепко держала за руку. — Ты меня слышишь? У тебя всё в порядке? Парень недоумённо смотрел на неё в ответ. Они стояли при входе в лавку Франа, позади что-то бурно обсуждали Хулио и остальные участники их группы. Что? Что произошло? Он ведь, вроде, был в Башне? Тогда почему сейчас он в Поэне? — Пойдём внутрь. Тебе, видимо, стоит присесть, — озабоченно предложила Ашра и слегка подтолкнула продолжавшего молчать парня к двери. Лололошка же автоматически послушался совета девушки и двинулся вперёд, с головой погрузившись в свои мысли и окончательно выпав из… реальности? Неужели то был очередной его приступ?