Typical Alternative Universe (TAU)

⠀⠀Пока оба циркона мило болтали в стеклянном лифте, стажер-арагонит Уриэль (Б-436), ранее представившаяся хостес, подумывала, как бы ей покинуть помещение и не попасть в неприятности. Она проходила обучение в кальцитной страже и надеялась рано или поздно дослужиться до полноценного агента, раскрыв величайшее дело всех времен и народов. Тогда, может быть, ее самоцвет наконец-то подвергнут тепловой обработке, и она превратится в кальцита… Ах, мечты-мечты… Но сейчас нужно настроиться на работу. ⠀⠀Босс предупреждала, что агенты [информация удалена] могут обличиться в органоидов, как и сама Ури. В рядах кальцитов царил невидимый раскол: кто-то искренне поддерживал постулаты Белой Алмаз, кто-то совершал грязные поступки под знаменем [информация удалена], а кто-то, как и Б-436, сражался за правду и мир, как то завещала Святая Инн перед исчезновением. ⠀⠀Ури прекрасно осознавала, что является очередным расходником начальницы, и что практически все арагониты не выживают при шпионаже и прочих тайных операциях. Дело [информация удалена] давно закрыто самой Белой Алмаз и хранится в сверхсекретном архиве в глубинах тайной планеты, о которой босс отказывается рассказывать. Но Ури все еще надеется стать полезной. ⠀⠀Нестабильные арагониты менее заметны для Светлейшей и ее [информация удалена], так как являются лишь переходной фазой развития на пути превращения в полноценных кальцитов. Плюс: по этой же причине, данный вид самоцветов труднее идентифицируется сканерами, отчего их личностные данные остаются в секрете. Именно поэтому арагонитов отправляют на смертельные задания — за ними числится меньше контроля. ⠀⠀Босс заранее предупредила Ури, что выставлять камеры в древней лифтовой кабине бесполезно по причине царящего в ней аномального электромагнитного поля. Это утверждение было проверено эмпирическим путем: команда арагонитов под руководством начальницы установили в пределах/за пределами объекта различные записывающие устройства, от самых примитивных до самых продвинутых… и потерпели неудачу. Приборы или отказывались работать вовсе, или записывали черный экран, как будто кто-то закрывал объектив ладонью. ⠀⠀А вот с аудиозаписью происходило нечто более жуткое… Громкое дыхание, плач, смех, многочисленные голоса, говорящие на неизвестных языках — все это перекрывало то, что творилось в кабине. ⠀⠀Ури ради интереса спросила у начальницы, расшифровала ли ее команда эти сообщения? Босс лишь раздраженно покачала головой, проворчала об “опасном любопытстве” и снова ушла в размышления. С тех пор Б-436 решила не беспокоить руководство своими глупыми вопросами. ⠀⠀Однако, в один прекрасный день, у начальницы было хорошее настроение, и она сама поделилась секретом с Б-436 о ходе операции. Выяснилось, что для осуществления шпионажа были задействованы даже ахроматические топазы и их способность понижать плотность тела. Но и здесь босс потерпела неудачу... При непосредственном опыте, когда топазы понижали параметр плотности практически до нуля и проникали внутрь кабины для прослушки, внезапно для себя они начинали оглушительно кричать и нести бессвязный бред. Было проверено около сотни огромных стражников, и каждый из них вопил, как будто их пытали. При вопросе, что с ними происходило во время опыта, отвечали: “Ничего не помню. Я кричал(а)?” Пришлось стереть им память... Судя по озабоченному виду босса, происходило что-то очень нехорошее. Если даже ахроматические фианиты взбесились и чуть ли не повредили кабину, пытаясь опрокинуть ее с высоты… Возникал закономерный вопрос: что здесь вообще происходит? ⠀⠀Б-436 хотела посоветовать начальнице обратиться за помощью к цветным, но заносчивой арагонит и так неоднократно делали замечание о несоблюдении субординации. Ури было обидно, но она понимала, что если она желает стать кальцитом, то должна помалкивать и выполнять свою грязную работу. Или же ее и вовсе могут убрать… ⠀⠀Также Б-436 подозревала, что влияние [информация удалена] растет, и именно поэтому случаются подобные инциденты. Оттого у нее внутри все замирало при одной только мысли, что ей придется миновать часть лестничной клетки и пробраться на 63 этаж по указу начальницы. Ури надеялась, что это не дорога к смерти. К тому же, ей мало что удалось узнать из диалогов цирконов… ⠀⠀Но до того момента ей все еще велено оставаться на месте и наблюдать, что произойдет дальше, даже если внутри все сжимается от страха… ⠀⠀Вот они — наконец-то собрались вместе — эти странные рассудительные самоцветы. Не зря они являются юристами — им просто жизненно необходимо докопаться до правды, поэтому они так много думают и размышляют… А Тот-самый… Тот-самый смотрел на Ури совсем не приветливо, а угрожающе. Неужели ее маскировка могла сбиться в процессе операции? О Богиня… Ури потрогала отверстия на лице и немного успокоилась: они на месте. Значит, она выглядела, как мел. ⠀⠀Цирконы сейчас привечают своего приятеля Р-207 и так радуются ему, словно бы он воскрес, и они его не видели тысячу лет. А… точно! У него же есть проблема с депрессией и суицидальными наклонностями — так указано в его карточке. Сейчас он выглядит немного по-другому — более опрятно, но… как-то растерянно и потрясенно. Интересно, что Тот-самый ему наплел, будучи с ним в кабине? Долбанная несчастная коробка… Если бы не проблемы с ней — было бы намного проще достать необходимую информацию! ⠀⠀Итак… Сейчас по алгоритму В-766 должен кое-что предложить О-99 и дать знак Б-436… ⠀⠀Так и случилось. Все цирконы заняли свои места и с трудом разбудили Александра, потрепав его за плечо. Тот еле отлепился от поверхности стола и тряхнул головой, чтобы окончательно прийти в себя. Сощурился, пригляделся к своим друзьям, охнул. ⠀⠀— Прошу… прощения, — он потер глаза. К счастью, его язык не заплетался, и речь была понятной и различимой. — Хотелось расслабиться. ⠀⠀— Ничего, бывает, — улыбнулся Анубис. — Извини, что подслушивал, но ты говорил о каком-то необычном подарке для О-99. ⠀⠀— О… да! — встрепенулся В-766. — Подарок… ⠀⠀Он взмахом руки подозвал к столу Ури: сегодня она должна была выступить не только хостес, но и продавцом “себе подобных”. Она покорно подошла к компании и учтиво им поклонилась, стараясь избегать издевательского взгляда Анубиса. ⠀⠀— Валетт, дорогая, — с придыханием обратился к ней Алекс и поднялся с места. О-99 поднялась тоже. Они взялись за руки. — Мы давно знаем друг друга, и я очень ценю наши близкие взаимоотношения. Поэтому я решил сделать тебе грандиозный подарок. Вручить тебе то, о чем мечтают многие самоцветы. — Он перевел взгляд на Ури. — Покажите товар. ⠀⠀Все цирконы застыли в предвкушении. Официанты стояли поодаль и закрылись серебряными подносами. Б-436 привела к столу троих музыкантов-мелов. Все, как на подбор: красивые, стройные, с пышными перьевыми воротниками и длинными шеями. Двое из слуг были феминной модуляции, а третий из них — маскулинной. Прекрасный товар высшего качества. ⠀⠀Слуги дружелюбно улыбались потенциальному покупателю, но внутри у них разрасталась жгучая боль, постепенно завладевая их разумом и телом. К ней нельзя было привыкнуть, нельзя было ее стереть, перекрыть чем-либо; эта боль соседствовала с обреченностью, унижением, обесцениванием жизни. Вы вроде и являетесь живыми существами со своими чувствами, мыслями, эмоциями, но все вокруг считают вас вещью. И можно возразить, что это такая натура, и что ко всему можно привыкнуть, и что нужно принять свою судьбу, но оглянитесь вокруг: что вы видите?... — Горизонты, которые вам недоступны просто по факту вашего рождения. Почему кто-то заслуживает свободы, а кто-то нет? Ведь вы даже не преступник, но находитесь в клетке. ⠀⠀— Выбирай любого из этих троих, — провозгласил Александр. — Я с удовольствием оплачу. ⠀⠀Остальные цирконы с завистью и предвосхищением уставились на Валетт: не каждому самоцвету выпадает шанс иметь при себе личного слугу. Это так здорово и престижно! Теперь пребывать в светском обществе будет еще выгоднее. Ты будешь на пьедестале, — почти на том же уровне, что и генералы, советники, судьи… А затем, когда ты вернешься домой после алмазного бала, мел будет напевать тебе ангельские песни, развлекать тебя, обслуживать, оберегать. Разве это не чудесно?... ⠀⠀Вот только сама О-99 явно пребывала не в восторге от данного предложения друга: обессиленно опустила руки и виновато косилась на рабов, будто отчитывая себя за плохое поведение. Ее серые опечаленные глаза забегали от лица к лицу, не способные остановиться на одной точке. Валетт почувствовала всю ту скрытую боль, все те гримасы ужаса, которые просачивались сквозь озорные веселые лица рабов. Слуги боялись, обижались на судьбу, прощались с мнимой свободой — временно никому не принадлежать. ⠀⠀— В-766, а эти экземпляры не продаются? — ехидный Анубис сначала указал на Уриэль, а затем на официантов. Последние не выразили внешней обеспокоенности — так их обучали в страже — контролировать эмоции. ⠀⠀— Нет, мы… — сглупила Б-436, попытавшись ответить на вопрос. Так она проявила свой непрофессионализм. ⠀⠀— Я спрашиваю не тебя, органоид, — весь перекосился А-404. ⠀⠀“Щ-щебенка… и чего я не промолчала?!” — сокрушалась Ури. “Официанты” просверливали ее взглядом. Да, это точно были или арагониты, или кальциты — другого не дано. Алекс растерялся: ⠀⠀— Нет, подобного разрешения у меня нет… Как мне сказали, купить я могу только музыкантов, а у хостес и официантов уже есть хозяева. По закону, их я смогу получить только через аукцион. А вот музыкантов позаимствовали из резерва бесхозных слуг, другими словами — арендовали. ⠀⠀— А кто тебе это сказал? Менеджер? Кто тебя вообще надоумил снять здесь зал? Я… нет, мы с О-99 полагали, что здание находится на реконструкции, — изогнул бровь Анубис. ⠀⠀— О, вот как? Вы полагали? — подавленным басом произнёс Алекс, исподлобья смотря на приятеля. — Да, мне сказала об этом менеджер, все верно. А насчет заведения — мне часто стала попадаться контекстная реклама в нейтранете. Я давно хотел посетить это место, и вот… Я списался с менеджером, и она организовала нам встречу. ⠀⠀— Богиня, В-766! — рассмеялся А-404. — Только не говори мне, что ты переходишь по сомнительным ссылкам и доверяешь каким-то проходимцам… ⠀⠀— И все же мы здесь. Я же не дилетант какой-то, я запросил документы. ⠀⠀— Что ж… действительно, обмана пока не случилось. Но это пока, хе-хе. ⠀⠀— Мне обидно, что ты… — насупился В-766, но не успел договорить. ⠀⠀О-99 тяжело и часто задышала. Ее взгляд постепенно застилался полупрозрачной пеленой. Затрепетали тонкие губы. Вдруг стало так горько и невыносимо на душе… ⠀⠀— Ох, Валетт, не думал, что тебя так тронет мой подарок! — умилился Александр, наблюдая за тем, как по щекам подруги текут крупные слезы и скатываются к подбородку. — Кого же ты… выберешь? ⠀⠀Внезапно, изо рта О-99 пошел белый, струящийся дым. Это означало, что по какой-то причине фотонная оболочка Валетт утратила стабильность и подверглась медленному рассеиванию. Такое случалось при сильном потрясении или стрессе. О-99 быстро прижала ладонь ко рту, чтобы остановить клубы дыма, но они настойчиво пробирались сквозь худые пальцы, зависая в воздухе. ⠀⠀— Валетт, что с тобой?! — ринулся к ней взволнованный В-766 и, взяв ее за плечи, всмотрелся в ее зажмуренные глаза. О-99 выдохнула дым ему в лицо и обмякла еще больше. Остальные присутствующие шокированно вылупились и приоткрыли рты. ⠀⠀— Вал?! Вал?!!! Ты чего-о-о?! — Роман не выдержал и, тоже вскочив со стула, подбежал к “матери” и положил ладонь ей на спину. Он не на шутку перепугался и не знал, что ему делать. Ведь если самоцвет не злоупотреблял алкоголем или прочей органической дурью, — такой дым считался очень плохим знаком. При неблагоприятном исходе юнит мог потерять свое светотело навсегда. ⠀⠀Лишь Анетта и Анубис продолжали сидеть за столом: первая снова впала в ступор, а А-404 отстраненно следил за официантами и Б-436. ⠀⠀— О Богиня! Что происходит?! Вам вызвать скорую помощь?! — носилась вокруг Ури, прикусывая ноготь на большом пальце. Это не входило в ее планы. Босс уверяла, что Наркоторговка не будет устраивать сюрпризов. По крайней мере, пока… ⠀⠀“Необходимо послать начальнице сигнал [!!] — “непредвиденная ситуация”, — лихорадочно рассуждала Уриэль. — Вот только Тот-самый все прознал из-за моей глупости… Нужно сделать все осторожно, через визор. Я не умру сегодня, я определенно не умру. Они не схватят меня”. ⠀⠀— Нет… нет, не надо, — мычала сквозь руку О-99, периодически закатывая глаза. — Я просто… просто переволновалась сегодня. ⠀⠀— Валетт, не отказывайся от помощи! Это серьезно! ⠀⠀— Алекс! Если хочешь, чтобы мне стало легче, пожалуйста, выслушай меня… — густой дым снова повалил из ее светоформы. Юристка откашлялась, затянула побольше воздуха и чуть ли не рухнула. Роман поймал ее, поддерживая за руки, и Валетт встала на ноги. ⠀⠀— Да?... — В-766 погладил подругу по волосам. ⠀⠀— Спасибо за… кха… подарок… но я… кхм… вынуждена отказаться... ⠀⠀— Что?... Но почему, дорогая?... ⠀⠀— Я не… — О-99 смахнула слезы и выдохнула дым через ноздри, — я не могу быть рабовладелицей! Не хочу! Это отвратительно! НЕПРАВИЛЬНО! — она яростно замотала головой, как в припадке, ударяя В-766 волосами и отталкивая его от себя. Роман постарался ее удержать, но она увернулась и от него. ⠀⠀— Но это же нормально в нашем обществе! Это органоиды, Валетт, простые рабы… Они созданы, чтобы служить нам, — возразил Алекс и попытался к ней приблизиться, на что О-99 фыркнула и опасливо попятилась назад, расталкивая стулья. — Пожалуйста, приди в себя, Валетт! Почему ты так разволновалась?! Посмотри, из тебя валит дым! Это нездоро́во! Хватит! ⠀⠀— Я вызываю скорую помощь… — пролепетала Ури, и в это время судорожно отправила сообщение боссу. ⠀⠀— Я не хочу быть рабовладелицей! Они заслуживают такого же уважения, как и мы! Они такие же живые создания, как и мы! Я не хочу причинять им боль, потому что мне… потому что мне ЖАЛЬ ИХ! — громко выпалила Валетт. ⠀⠀. . . ⠀⠀“ПОРА”, — пришло сообщение от босса. ⠀⠀. . . ⠀⠀Свет погас во всем здании. И, казалось, почернело само небо. Слышались только тревожные переговоры и чей-то быстрый топот, открытие дверей, панические восклики. Кто-то упал в обморок (скорее всего, О-99). Нужно успеть покинуть территорию до включения первого фонаря! ⠀⠀…И Б-436 выбралась из ресторана, оказавшись в длинном просторном коридоре 255-го этажа. Сверкающие в темноте глаза кахолонгов следили за ней, но ее это совсем не напугало. Это просто иллюзии. Обман. Она не купится на это. ⠀⠀— Не сегодня! Не сейчас! — шепнула Ури себе под нос и со всех ног побежала налево — к ближайшей лестничной площадке. Вражеские кальциты, которые ранее выступали официантами в ресторане, тоже резко распахнули двери и, прорвавшись в коридор и заприметив черный силуэт шпионки, погнались за ней, цокая острыми тонкими каблуками по черной плитке. Б-436 не оборачивалась на них: она знала, что перед ней стопроцентно предстанут ее коллеги. ⠀⠀Ранее она раздумывала над тем, чтобы спуститься вниз — к 63 этажу — по лифтовой шахте, но в дальнейшем стражница поняла, что ей бы не хватило времени на разлом металлических дверей, потолка и пола кабины, а также на дополнительную возню с лебедкой и противовесом. Из-за излишней суеты с пробитием преград, из-за высокого риска оступиться в процессе спуска, а также из-за огромной вероятности нарваться на пулю преследователей, Ури решила, что идея с лифтом отпадает. Плюс, стоит учитывать крайне ограниченное пространство шахты и невозможность свободно в нем маневрировать. ⠀⠀Может, разбить окно и прыгнуть вниз? Попытаться зацепиться за подоконники, которые ниже? Прыгнуть в спасательную шлюпку, которую подготовила босс? Так она ничего не подготовила… А вдруг начальница заодно с этими ублюдками? Нет… нельзя допускать подобных мыслей. ⠀⠀Или попробовать спрятаться на одном из этажей? В каком-нибудь шкафчике? Изменить себя, стать бесформенной массой, заполнить собой пространство какой-нибудь емкости? Ага… Ури и так из последних сил сохраняла форму мела, да так паршиво, что даже тот гребаный циркон заметил. А если она еще и вернется в стандартное тело арагонита, то этим кальцитам… или кто-они-там… будет проще раскрыть ее истинную личность. Рано или поздно они все равно ее распознают, любыми способами… Да хотя бы по реальному расположению самоцвета (на внешнем правом бедре), который сейчас прикрыт слоем фотонной материи и заменен на меловой муляж посередине шеи. Достаточно включить геммогенный фонарик, чтобы выдать свою тайну. Именно поэтому Б-436 и ее враги не задействовали собственные источники света. ⠀⠀— Я должна бежать… бежать, как можно быстрее, — взволнованно бормотала себе под нос Ури. С помощью команды в визоре, она активировала полупрозрачный экзощит (бронежилет), который подарила ей начальница перед непосредственной отправкой на дело. Он плотно обволакивал тело арагонит, обеспечивая ей дополнительную защиту, и переливался чудесным узором, представленным мелкими чешуйками. Сейчас уровень заряда щита составлял 100%. ⠀⠀Уриэль миновала широкий коридор с древними барельефами и наконец-то достигла холодной, мрачной, бетонной лестничной площадки, украшенной лишь неглубокими трещинами и погасшими голубыми светильниками в виде четырехконечной звезды, которые были установлены в метре друг от друга вертикальной линией. В помещении пахло сыростью, морозом и многовековой пылью. На бетонных плитах можно было заметить многочисленные водоподтеки и глянцевые корки льда. ⠀⠀К счастью, двустворчатые распашные двери на 255-ом этаже, ведущие к лестнице, оказались не закрыты — видимо, обесточились вместе со всем зданием или же и вовсе не располагали какой-либо защитой. Но в другой раз так может не повезти — к электромагнитным замкам могут добавиться навесные или врезные… Или, как вариант, элементарные огромные засовы, которые просто так не погнешь в силу их прочности. ⠀⠀Босс предупреждала об этом: поскольку она привлекла слишком много внимания в процессе операции… столько демонтированных замков вызовут подозрения у Белой Алмаз и [информация удалена]. Особенно у последней, ибо она не прощает вмешательства в свою драгоценную обитель, относится к ней очень ревностно и уж точно не позволит над ней извращаться. ⠀⠀— Далеко не убежишь, паршивка! — гаркнула одна из кальцитов, облокотившись о перила. У нее были пышные волнистые волосы. Она грозно пялилась сверху вниз на свою напуганную жертву, светя на нее налобным не-гемогенным фонарем. Глаза стражницы загорелись гневом и ненавистью, пальцы плотно обхватили ограждение, острые зубы мерзко заскрежетали. Сквозь “меловую” маскировку проступала отчетливая перьевая маска. Назовем эту страницу “Кальцит № 1”. ⠀⠀Второй из них, более спокойный и уравновешенный, с зализанной прической, стоял чуть поодаль от напарницы и любовался ею, преисполненный скрытой страстью и обожанием. Он расслабленно улыбался одними уголками рта и наслаждался бранными словами партнерши. Назовем его “Кальцит № 2”. ⠀⠀Б-436 бегло бросила взгляд на парочку предателей, но не застопорилась, а продолжила спускаться по ступеням уже 251 этажа. У нее тряслись ноги, и перед глазами все расплывалось в одно огромное серое пятно. Она слышала страшные проклятия в свой адрес, но они тут же превращались в безобразную какофонию. ⠀⠀— Нет-нет-нет, я не умру сегодня. Не в этот раз… — уговаривала арагонит сама себя. ⠀⠀Кальциты зарычали и ринулись за ней. Они не стреляли в коридоре, но как только ступили на первую ступень лестничной клетки — тут же достали из КИ оружие — геммологические бесшумные пистолеты с автонаведением — и принялись шмалять в оппонентку. Пули буквально гнались за Ури, отчего ей приходилось мастерски уворачиваться от выстрелов. Она выгибала корпус, наклоняла голову, резко отскакивала в сторону, перепрыгивала целые пролеты, отталкивалась от стен, прыгала вниз на несколько этажей, цепляясь за перила… В мыслях у арагонит прокручивалась только одна мысль: “Я выживу! Я выживу! Я выживу!” ⠀⠀Пули, маневры которых было тяжело предугадать, свистели у самого ее уха, а после повреждали бетонные стены, оставляя в них глубокие следы. В какой-то момент шпионке выстрелили в волосы… точнее — в ее торчащий на макушке хвостик. Он не попадал под защитное поле щита, оттого некоторые пряди просто рассеялись легкой дымкой. ⠀⠀Расстояние между двумя противоборствующими силами стремительно сокращалось. Кальциты отличались бо́льшей скоростью, чем арагониты, поэтому отставали от своей жертвы всего на пять этажей. ⠀⠀По пути Б-436 пыталась открыть некоторые двери, чтобы прошмыгнуть внутрь и притаиться в глубинах многочисленных кабинетов, залов и комнат, но, как и ожидалось, все проходы были заперты или забаррикадированы. Она могла бы достать из карманного измерения гигантские металлические перчатки для разрушения дверей и стен, но в таком случае она выдаст расположение своего самоцвета, т.к. при активации он тут же заискрится и засверкает. И тогда — прощай, анонимность… ⠀⠀Ури не хватало времени, не хватало сил, не хватало энергии, которая, к тому же, фоново расходовалась на поддержание светоформы. Враги подбирались все ближе и ближе, готовые окружить и убить свою оппонентку. Их каблуки звонко цокали по ступенькам. Мерзавцы облизывались в предвкушении, перепрыгивая и огибая огромные расстояния. Уриэль чувствовала, как на нее накатывает отчаяние, и боялась, что не сможет добраться до 63-го этажа. ⠀⠀— Нельзя сдаваться, нельзя… именно этого она и хочет! — сумбурно рассуждала арагонит. — Я не буду плакать. Они не добьются моей смерти! — она вытерла кулаком проступающие слезы. ⠀⠀— Что, дверочки не открываются? — похихикал над ней более уравновешенный кальцит и произвел серию выстрелов. ⠀⠀Из-за страха и безысходности Ури временно утратила бдительность, и снаряды угодили ей в спину, немного ослабив экзощит. Теперь уровень его защиты составлял 84%. Арагонит споткнулась и, издав тяжелый вздох, упала на колени, отбив себе еще и ладони. ⠀⠀— Я подбила ее! — завизжала Кальцит № 1. — Я подбила эту тварь! ⠀⠀Уриэль с огромным усилием поднялась на ноги и, распрямившись, громко и отчетливо произнесла, исподлобья уставившись на врагов: ⠀⠀— Мне вас жаль, что вы ради своего счастья готовы пойти на ужасные поступки! — она хотела кое-что попробовать. Задействовала все свое сочувствие, которое в ней накопилось, вложила в него всю искренность и эмпатию. Больше нечего терять... Все средства хороши. Подтвердится ли теория? ⠀⠀Но кальциты просто злобно рассмеялись, покрепче схватились за рукояти пистолетов и выстрелили в нее. Их пули угодили в экзощит наивной дурочки. ⠀⠀…74%... ⠀⠀Б-436 фыркнула и, собрав волю в кулак, резво перепрыгнула через перила, полетев вниз. ⠀⠀— Стреляй в нее! Стреляй!!! — кричала одна из кальцитов. ⠀⠀Замелькали этажи, ступени превратились в серые смазанные кляксы… Сначала Ури раскинула руки и ноги в стороны, а после этого прижала их к телу, чуть наклонила его вперед и заметно ускорилась. Дымка от поврежденных волос поднималась ввысь, встречный холодный ветер обдувал хмурое лицо, в затылок прилетали выстрелы, стремительно ослабляя защиту… Но Уриэль не сдавалась, а мысленно считала, сколько этажей ей осталось до победного. ⠀⠀“Как же мне повезло, что они не поставили в засаду никого третьего”… — подумалось ей. ⠀⠀Ее щит слабел с каждой секундой... 68%... ⠀⠀61%... 55%... ⠀⠀Враги бежали за ней и безостановочно продолжали палить, попутно изрыгая из себя насмешки и проклятия. Негодяи были уверены в своей победе… ⠀⠀46%... 39%... ⠀⠀Ури чувствовала, что проваливается в пустоту, и мир вокруг нее перестает существовать. Все, что она слышала — это прекрасную музыку, раздающуюся откуда-то изнутри. Б-436 не знала, как ее описать, но душа ее готова была петь в унисон с этой ангельской, чарующей мелодией. ⠀⠀Арагонит жалела себя и еще огромное количество таких же арагонитов, которые столкнулись лицом к лицом с мучительной смертью. Просто болванки, расходный материал, игрушки в руках кальцитов… Не далеко ушли от мелов по своей несвободе. ⠀⠀“Она даже не дала мне никакого оружия, только щит…” — пронеслась печальная мысль в сознании Ури. — Я не хочу об этом думать… буду лишь следовать за мелодией своего самоцвета. Не отступлю назад. Буду верить, что я ценна. Что мой многострадальный народ ценен. ⠀⠀26%... 23%... ⠀⠀И Уриэль пришла в себя. Удлинив руку с помощью шейпшифта, она зацепилась за ближайшие перила и повисла на них. К ней уже спешили перевозбужденные в своей ненависти враги. ⠀⠀И вдруг… Б-436 ощутила какую-то подозрительную вибрацию на кончиках пальцев и только через несколько секунд осознала, что здание как-то странно дрожит, как при легком землетрясении. ⠀⠀— Что происходит? — хором спросили в пустоту кальциты. Они застопорились и напряженно прислушались к окружению. ⠀⠀И тут ступени и лестничные площадки пошли глубокими трещинами. Как будто что-то или кто-то бесновался, выходил из себя, бунтовал, рвал все на части! Обрушивались целые бетонные глыбы! И от стен постепенно откреплялись тяжелые светильники… ⠀⠀Даже прозябающие на самом верхнем этаже цирконы замерли и шокировано оглядывались по сторонам, не зная, что делать. Так же отреагировали и несчастные мелы-музыканты, которые сегодня и так с лихвой пережили огромный стресс. Все присутствующие самоцветы подключили геммологические фонари и напрасно ждали, пока в здании загорится свет. Дребезжали столы, стулья, барная стойка, люстра раскачивалась из стороны в сторону. Здание буквально “ходило ходуном”. ⠀⠀“Пока что нужно оставаться на местах и не поддаваться панике”, — заключили цирконы. Они пытались дозвониться до экстренных служб, но звонки просто отказывались проходить. И сообщения тоже. Полное отсутствие связи. Один только Анубис был в полнейшем спокойствии и не выдавал никаких признаков страха. ⠀⠀. . . ⠀⠀Висящая на перилах Ури пару раз уклонилась от падающих камней и, пересилив себя, поднялась и перелезла через ограждение, оказавшись на треснутой лестнице. Кальциты пытались следовать за шпионкой, но теперь их путь заметно усложнился общей разрухой, тряской и опасными камнями и светильниками, которые так и норовили прилететь по башке. ⠀⠀Б-436 расценила это, как свой шанс оторваться от преследования. И только она собралась вложить все свои силы в побег, как тут же случилось то, о чем было упомянуто выше. Тяжеленная плита, отделившаяся от лестничного пролета, рухнула на нее, ударив по голове и плечам. Ури охнула и снова упала оземь под диким давлением. Булыжник разверзся, снес ей практически всю защиту и временно лишил ее свободного передвижения. Арагонит с трудом сдвинула его. Краем глаза она обратила внимание, что ее оппоненты перепрыгивают пропасти и на всех порах спешат к ней. Землетрясение резко прекратилось. ⠀⠀— Нет… ничего подобного, вы до меня не доберетесь… АГХХ! ⠀⠀Нервная кальцит захватила шпионку шипованным кнутом. ⠀⠀— Наконец-то мы добрались до тебя, дрянь! — воскликнула злодейка и расхохоталась во весь голос. Длинна ее кнута была просто огромной и доставала до Ури аж за четыре метра. Уриэль стиснула зубы, закряхтела и попыталась вырваться, всячески изворачиваясь, но ремень плотно стискивал ее тело. Заряд щита сейчас составлял всего 10%. ⠀⠀Оба кальцита элегантно, словно пара белоснежных лебедей, подпрыгнули к своей жертве и оказались с ней на одном уровне. Более спокойный стражник пнул Б-436 и пренебрежительно повалил ее набок, а неуравновешенная начала избивать сжавшуюся в клубок шпионку ногами, все сильнее повреждая ее защиту. ⠀⠀— Ты всего лишь расходный материал! Пустышка! Вас изничтожают целыми пачками! Тебе нравится это отношение?! Ты готова отдать за это свою жизнь?! ⠀⠀…4%... ⠀⠀— Я давно смирилась. Вы не сломите меня! — прорычала Ури. ⠀⠀— ПРИСОЕДИНЯЙСЯ К НАМ! БУДЬ СВОБОДНОЙ! — внезапно проскандировали оба стражника. ⠀⠀— Я не примкну к вам!!! ⠀⠀— Дура, зачем ты пресмыкаешься перед боссом, который отправляет тебя на самоубийственные миссии?! — процедил сквозь зубы Кальцит № 2. ⠀⠀— Просто дай нам свое согласие, и мы тебя отпустим! Нам нужны союзники! Здесь она не сможет взорвать тебя! Ты в безопасности! — присоединилась к партнеру Кальцит № 1. ⠀⠀— НЕТ! ⠀⠀— …Тогда мы просто убьем тебя, — вздохнул Кальцит № 2 и, по-лисьему ухмыльнувшись, направил на вздрагивающую арагонит оружие. ⠀⠀— Погоди, дай мне! Сейчас она подохнет! — чуть ли не захрюкала от предвкушения Кальцит № 1. ⠀⠀Она активировала энергозаряд кнута, и тело Ури начало покрываться узорами молний; засветилось, как от мощнейших электрических разрядов, разразилось яркими вспышками. Ремень сжимался вокруг нее все туже и туже. Арагонит, будучи закованная в “смирительную рубашку”, истошно кричала и извивалась, сгорала изнутри, чувствовала, как постепенно теряет свою светоформу. Остатком сознания она размышляла о побеге, не сдавалась до последнего… ⠀⠀— Пока мое тело светится и превращается в нечто бесформенное, я могу… я могу… ⠀⠀Превозмогая боль и разрушение, Уриэль стиснула зубы еще крепче, зажмурила глаза, собрала все последние силы, которые у нее были, громко заревела и, ударив более-менее свободным кулаком по полу, на последнем издыхании смогла деформироваться и выбраться из пут дьявольского шипованного оружия! Она использовала всю свою боль, всю свою гибкость, всю свою решимость, чтобы только избежать смерти! Светоформа Б-436 продолжала светиться и вспыхивать, как лампочка. Сейчас она была очень хрупкой, но необычайно подвижной и похожей на вязкую плазму… или же на размякший пластилин. Кальциты удивленно ахнули — они явно не ожидали такого стремления к жизни. В какой-то момент они просто застопорились и оцепенели, наблюдая за происходящим. ⠀⠀Во что бы то ни стало арагонит нужно было скрыть расположение своего самоцвета. Она все еще надеялась выжить и продолжить свою деятельность по поимке преступников. И, естественно, анонимность ей все еще пригодится. ⠀⠀Буквально шаровой молнией она отталкивалась от стен, от перил, от ступеней. Удирала, как прыткий мяч. За ней тянулся длинный золотой шлейф, освещая собой близлежащее пространство. Блики плясали в глазах у кальцитов и на стеклянном покрытии светильников. Самоцвет Уриэль перемещался по разным частям ее тела, не задерживаясь на месте. Его обнаружению мешал яркий свет. Скорость шпионки возросла в два раза. ⠀⠀— Ну, чего стоишь?! Погнали! Она уходит! — вскрикнула потрясенная этим явлением Кальцит № 1, и ее остекленевший партнер тоже оживился и вышел из образа неподвижной статуи. ⠀⠀Стражники удивились не просто так. Многие арагониты сдавались на пол пути, другие же — надеялись на мнимую свободу и, окрыленные пустыми обещаниями, выдавали всю информацию врагу, после чего взрывались по распоряжению своего же начальника. Ибо в каждом подчиненном, внутри их светоформы, возле самого их самоцвета была заложена взрывчатка с отслеживающим устройством, которое записывало и звук, и активность телодвижений, и многое другое. То есть даже жестикуляция могла выдать своего носителя (если ему, например, приказали написать секретную информацию с помощью подручных средств, или же он попытался извлечь устройство). Что же касается гаджетов — они тоже были напрямую связаны с хозяином арагонита и, как правило, являлись одноразовыми, практически игрушечными, с ограниченным набором функций. ⠀⠀Вероятно, начальница Уриэль не могла сейчас считывать информацию с записывающего устройства засчет периодически возникающих здесь рандомных аномалий и дополнительной потусторонней силы, что населяла это гиблое место. ⠀⠀. . . ⠀⠀— 63 этаж! Наконец-то!!! Ура-а-а!!! — пронеслось в мыслях у Ури. ⠀⠀Она действительно добралась до необходимого этажа. Ведущие в коридор тяжелые стальные двери оказались распахнуты настежь, погнуты, изуродованы, словно к ним применяли грубую физическую силу (- неужели здесь поработала начальница?! -). Они приглашали полумертвую Ури внутрь. Она слышала, как негодяи снова бегут за ней, но продолжала отскакивать от поверхностей подобно золотой искрящейся звезде. Пронеслась сквозь искореженные врата, залетела в темный коридор с очередными жуткими барельефами, и в какой-то момент ее запал окончательно закончился… На секунду она превратилась в густой белый дым, а затем… шмякнулась на пол уже в третий раз и распласталась на нем. Тяжело поползла вперед, закряхтела, зарыдала, попыталась вдохнуть свое собственное рассеивающееся тело. Начальница все-таки обманула ее, бросила, загнала в ловушку… Зачем кальциты так поступают с собственными подчиненными? Это жестоко… ⠀⠀Нижняя челюсть Б-436 волочилась по полу, явив ряд острых зубов и серый птичий язык; исчезли правая рука и левая нога; волосы тоже практически все испарились, отсутствовал левый глаз… А уж слоя одеяний и подавно не было. Уриэль напоминала сломанную марионетку, которой обрезали нити. И она дымилась, источая из себя смрад скорой смерти. Клубы фотонного пара становились все прозрачнее и прозрачнее с каждой секундой... Арагонит поразительно долго сохраняла рассудок и тело, ведь была наполнена решимостью, даже несмотря на свое положение. Еще бы немного, и ее камень неправильной формы оказался виден. И… взрывчатка с “жучком” тоже. Вокруг них, а точнее вокруг вообще всего ее правого бедра, светоформа сохранилась лучше всего, как отдельный плотный кусок материи. Видимо, над этим постарались лучшие гемо-инженеры… Теперь враг сможет узнать приблизительное расположение камня, но не точное. ⠀⠀Разведчики-демоны, крылатые исчадия Ада, совратители живых существ, смотрели на Ури с пренебрежением, презрением, надменностью. Глаза кахолонгов светились белыми аккреционными дисками. Эти создания представляли собой древнее хтоническое зло, но одна фигура заметно выделялась среди них… Рогатая, стройная, с женскими очертаниями. Кто ты? Ангел или дьявольское отродье? Кем ты хочешь быть?... ⠀⠀Уриэль смотрела на безымянную богиню снизу вверх, мысленно молилась о сохранении жизни и теряла сознание. ⠀⠀Последнее, что арагонит услышала, было: ⠀⠀“Ты держалась молодцом, светлая душа. Теперь позволь мне помочь тебе”. ⠀⠀Это был прекрасный, бархатный мужской голос. Успокаивающий, как теплое молоко, нежный, как объятия возлюбленного, и при этом твердый, как сталь. Некто обогнул обессиленную Б-436 и встал перед ней. ⠀⠀Кальциты добежали до 63-го этажа через пару минут, проникли в коридор и обнаружили, что он несколько задымлен. Присмотрелись вдаль и тут же серьезно напряглись, заметив в проходе чей-то силуэт. Судя по очертаниям, перед двумя предателями стоял неизвестный мел. Или же это был замаскированный арагонит? Или же другой кальцит? Или же это начальница Ури примерила образ слуги?... ⠀⠀Дымка немного рассеялась, и кальциты смогли детальнее рассмотреть незнакомца. У подозрительного самоцвета было приятное овальное лицо с серыми полуприкрытыми глазами, маленьким носом и закругленным подбородком. Как и у всех мелов, разрез рта незнакомца доходил прямо до заостренных ушей, а на щеках зияли черные дыры, обнажая острые зубы. Шею обрамлял длинный стоячий воротник, будто сотканный из лебединых перьев, с глубоким вырезом на груди; правый и левый отлеты соединялись между собой рисунками глаз и ромбом принадлежности Белой Алмаз. На рубашке с длинными рукавами, напоминающими крылья, в области грудной клетки виднелись шесть наростов, символизирующих ребра; также костевидные наросты украшали собой полусапоги. Длинные стройные ноги мела (?) были облачены в серые штаны, опоясанные на бедрах белым ремнем. Продолговатый самоцвет, помещенный под защитное стекло, поблескивал на груди. ⠀⠀Конечно, вы могли видеть это описание раньше. ⠀⠀Ибо перед кальцитами стоял сам… ⠀⠀РАФАИЛ ⠀⠀Вот только самоцвет его несколько переместился — с шеи на грудь. ⠀⠀Мел загораживал собой Уриэль, не давая врагам рассмотреть ее поврежденное световое тело и самоцвет. За Рафаилом виднелся только белый дым, светящаяся пыль, ближайшая хрустальная люстра, тьма и ничего больше. Мел стоял ровно, уверенно, с руками, убранными за спину. Возле его головы кружил небольшой шарообразный дрон с зеленым дисплеем — сканер нового поколения. ⠀⠀Кальциты замерли, как вкопанные, с оружием в руках. Завидев робота, предатели в ужасе выпучили глаза и приняли настороженные позы, приготовившись развернуться и драпать со всех ног — обратно к лестничной клетке. Но страх не выполнить задание и прослыть дезертирами перекрывал это желание. ⠀⠀— Вы ожидали увидеть здесь только арагонит? Я прав? — заискивающе спросил их Рафаил. — Она не умрет, пока ею владею я. ⠀⠀— Кто ты? — осмелилась задать встречный вопрос Кальцит № 1 и бросила испуганный взгляд на сканер, нервно покусывая губы. ⠀⠀— Глупый вопрос, — хмыкнул мел. — Неужели вы правда думали, что я честно на него отвечу? А вот что касается вас… Я с легкостью смогу установить ваши личности. ⠀⠀— Но ты все еще этого не сделал, — отметил Кальцит № 2. На его лбу проявилась испарина. — Что ты хочешь? Деньги? Информацию? ⠀⠀— Мы не сможем дать ему информацию… — взволнованно прошептала ему партнерша. ⠀⠀— Я хочу предложить вам раскаяться и свернуть вашу кампанию, пока не поздно, — благосклонно ответил им Рафаил и протянул руки навстречу. Сейчас его рукава напоминали ангельские крылья. — Вы не знаете, с кем связались. Это не игра, не забавная авантюра. Сейчас вы думаете, что находитесь в безопасности, но затем, когда вы станете ей не нужны, вас постигнет страшная мучительная смерть. Стоит ли оно того? Вы же были арагонитами, не так ли? Вы бы и сами смогли всего достичь, рано или поздно. Или же вы пожелали что-то еще? Что входило в вашу сделку? Зачем жертвовать всем ради мнимого успеха? ⠀⠀— Неужели ты правда думаешь, что мы честно на это ответим? — огрызнулась Кальцит № 1, процитировав слова оппонента. Ее партнер притих и, судя по его озабоченному лицу, о чем-то рассуждал. ⠀⠀— Как бы то ни было, — не повелся на ее провокацию мел, — каков будет ваш ответ? — он опустил руки. — Со мной вы будете в безопасности, я уверяю. Предлагаю вам свою помощь. Уйдите с тропы зла, пока не поздно. ⠀⠀— Как ТЫ сможешь нас защитить?! Не важно, кто ты на самом деле — кальцит, арагонит или мел… Ты всего лишь кусок известняка, как и все мы! — почти что истерично высказался Кальцит № 2 и огляделся по сторонам. Его подруга пораженно уставилась на него и прикрыла рот рукой, сгорая от страха. ⠀⠀— Я связан с теми, на кого она не способна повлиять, — чётко проговорил Рафаил, и здание снова опасно завибрировало у всех четверых под ногами. В коридоре раскачивались хрустальные люстры. Раздался раскат грома. Мел отреагировал на происходящее спокойно, но его собеседники застучали зубами. ⠀⠀— НЕТ! Мы не можем… мы отвергаем твое предложение!!! — безумно выкрикнула Кальцит № 1, и не успела она нажать на спусковой крючок дергающимся пальцем, как Рафаил тут же активировал дрон-сканер. Приспособление мимолетно направило зеленый луч на стражников, обыскивая их на предмет настоящих самоцветов. Предатели резко отпрыгнули в стороны и панически выстрелили в устройство, но при приближении к объекту их световые пули рассеялись, превратившись в пыль. А дальше зеленый луч бесследно исчез… как и сам дрон, на самом деле перейдя в стелс-режим. Преступники ахнули. Они знали, что эта штуковина теперь их просто так не отпустит. ⠀⠀— УХОДИМ! — громыхнул Кальцит № 2, и они вместе со своей коллегой ринулись к лестничной площадке. Они еще никогда так быстро не бегали… ⠀⠀Здание затряслось с новой силой. Рафаил поспешно превратил указательный палец правой руки в острый смычок и приготовился погнаться за ними, но в эту же секунду пластами начал обрушиваться потолок. Огромная глыба из плит и арматуры образовалась прямо перед лицом мела. Раздался оглушительный грохот. Поднялись высокие клубы пыли. На Рафаила сверху упало несколько булыжников, но он ловко отбил их оружием. ⠀⠀Посмотрел наверх — в пространство 64-го этажа, — а там кахолонг с полосами на щеках, героиня гигантского объемного барельефа, буквально просверливала слугу ответным зловещим взглядом. Мел не испугался — здесь творились поистине странные вещи, но они не вызывали в органоиде ни трепета, ни ужаса. Его беспокоило только одно… ⠀⠀— Мне нужно ее эвакуировать, — обозначил Рафаил и подошел к почти что полностью рассеянному телу Уриэль. Она лежала такая беспомощная, хрупкая, сломанная… Он упал рядом с ней на одно колено, воссоздал в ладонях плотную световую полусферу, расширил ее и, захватив внутрь самоцвет и записывающее/взрывное устройство Б-436, понес хранилище с собой, крепко сжимая замкнувшийся шар в руках. ⠀⠀Перед Рафаилом поочередно срывались и падали хрустальные люстры, плафоны которых были похожи на ровные пластины льда. Их осколки, напоминающие капли воды, разлетались на несколько метров вокруг и хрустели под подошвами. Мел быстро бежал вперед, прижимая к груди пузырь с Ури. Огибал препятствия из плит и стальных прутьев, сбивая смычком отдельные падающие куски бетона и мориона. Миновал закрытые двери с множеством замков, очередные барельефы и, что самое жуткое, торчащие из стен руки и ноги, которые тянулись к незваным гостям. Позади мела что-то продолжало греметь, хлопать, дребезжать, падать… Но это все уже не имело значения… ⠀⠀— Мы почти у цели, добрая душа, потерпи немного, все будет хорошо … — ласково шептал он, обращаясь к Уриэль. Его губы едва соприкасались с поверхностью сферы. ⠀⠀Коридор вел к противоположным дверям, которые, в свое очередь, открывали доступ к внешнему балкону. Через него Рафаил и собирался выбраться отсюда, ибо ровно с 63-го этажа электромагнитные аномалии (и только они, о других аномалиях речь не идет) по какой-то необъяснимой причине резко переставали существовать. Ранее это было проверено опытным путем боссом Уриэль и ее командой. ⠀⠀Мел добежал до заветных высоченных врат, замки которых были заранее сломаны или же вскрыты, взял сферу подмышку и, напрягшись, уперся плечом в правую створку, толкая ее. К счастью, она поддалась. ⠀⠀Морозный колючий ветер ударил ему в лицо и раскидал во все стороны перьевые волосы. Рафаил зажмурился, закрылся предплечьем, чуть сгорбился. Ноги не хотели идти, сгибаясь в коленях. Потоки воздуха буквально заковывали слугу, толкали его назад, мешали его продвижению. Но он продолжал идти, несмотря ни на что. Сейчас его задача — сбежать отсюда и спасти невинную душу. ⠀⠀Он пришвартовал свой аэроплот у правого края балкона, отчего судно гравитационно “прилипло” к внешней стороне погнутых перил. Чтобы добраться до сломанного ограждения и вступить на палубу, нужно было пройти вправо — вдоль бетонной площадки и нащупать ногой невидимое транспортное средство, ибо оно находилось в режиме скрытности, которое включало в себя дополнительную маскировку тепла и звука. Это и в первый раз было пыткой, но теперь… все усложнилось с появлением Ури. ⠀⠀Рафаил мог бы временно убрать сферу с Б-436 в свое карманное измерение, но до последнего не желал выдавать реальное расположение своего самоцвета. А вдруг за беглецами следил кто-нибудь еще?... ⠀⠀Мел аккуратно поменял расположение сферы, зацепился свободной рукой за ограждение и медленно побрел вправо, семеня полусогнутыми ногами. Ветер мощно обдувал его левый бок; сносил Рафаила будто бы тяжеленным ядром, отшвыривал, толкал, сбивал, сгибал его тонкую длинную шею. ⠀⠀Но слуга добился своего… Пересиливая стихию, он сначала неторопливо сел на пол, а после вытянулся и вперед ногами дополз сначала до сломанного участка ограждения, а после — до невидимого аэроплота. Слава Богине, он оказался на месте, довольно широкий, так что на него было не страшно залезть. ⠀⠀Рафаил стиснул зубы, зарычал и буквально заполз на мини-транспорт, волоча за собой шар с Ури внутри. На ощупь нашел необходимую клавишу, активировал защитную капсулу, и аэроплот покрылся невидимым щитом, оберегающим от ветров и физического урона. Спустя пару секунд Рафаил и прилегающий к нему объект синхронизировался с системой и тоже стали скрытыми для посторонних глаз. Но зато взору пассажира открылся полный интерфейс и панель управления… ⠀⠀— Добро пожаловать снова, дорогой пользователь, — раздался приятный женский голос ИИ. — Куда желаете отправиться? ⠀⠀— Координат Ф-8, — слабым голосом отозвался мел и пригладил растрепанные волосы. ⠀⠀— Принято. ⠀⠀И полностью плоское транспортное средство отшвартовалось от стенки здания и отправилось в путь, рассекая облака и уносясь вдаль — к заброшенному микрорайону Норра — бывшей верфи, где был расположен один из незарегистрированных порталов, о котором знали единицы. ⠀⠀“Утренняя звезда” постепенно отдалялась от Рафаила и его спутницы, и мел, оглянувшись на огромное сооружение, облегченно вздохнул. Как слуга и ожидал, после его ухода освещение полностью восстановилось на всех этажах, кроме 63-го. Это значило, что “Она” успокоилась и больше не устраивала разгром в своем же святилище. ⠀⠀— Видишь? Я же говорил, что все будет хорошо, — тихо произнес Рафаил и, бережно прижав сферу к груди, прислонился к ней теплым лбом. ⠀⠀. . . ⠀⠀— Видишь? Я же говорил, что эта развалюха на реконструкции! Ее ремонтируют прям во время работы ресторана! Ну и сервис, поразительно! О! Или здесь проходит акция?! “Съешь тонну концентрата и получи землетрясение в подарок”?... Так какие ты там документы подписывал, не напомнишь? — насмехался Анубис, обращаясь к разъяренному Александру, который сейчас сидел на полу рядом с Валетт и Романом. Последний пытался накормить свою “мать” белым кубическим концентратом и отпоить минеральной водой. О-99 была в сознании, но крайне обессилена, она все еще выдыхала дым, но уже значительно реже и в меньших объемах. Лежала на коленях у Алекса, а он периодически поддерживал с ней диалог, чтобы она снова не отключилась. Дрожащей рукой Р-207 прикладывал ложку к ее слабым губам, и Валетт открывала рот, после чего медленно все пережевывала и проглатывала. ⠀⠀Мелы же занимались тем, что подносили цирконам еду, а в свободное время суетились за барной стойкой и о чем-то взволнованно перешептывались, поглядывая на посетителей. ⠀⠀Одна только Анетта, сгорбив спину и обхватив себя руками, сидела в углу стола и боролась со странными ощущениями, которые она ранее не испытывала и поэтому не могла в себе погасить — ознобом и звериной похотью. Взлохмаченные волосы застилали ее бешеные, пропитанные гневом и фрустрацией широко распахнутые глаза. Она грязно пялилась на Анубиса. Мысленно его раздевала. Мечтала его сожрать. Всего. Полностью. Он находился так близко и в то же время так далеко от нее. Недостижимый идеал, который хочется сломить и присвоить себе. ⠀⠀Никому не было дела до Анетты, но и она проявляла равнодушие к окружающим. Все плохое, что в ней накопилось, вся ее неудовлетворенность, все ее одиночество, вся ее ненависть выходили наружу. ⠀⠀— Может ты завалишь свой светоприемник и сделаешь что-нибудь полезное?! — не удержался Роман. ⠀⠀— Ой-ей… кажется, мне пора, — широко оскалился перевозбужденный А-404 и почему-то вытаращился на кисть руки, словно пытаясь визуализировать на ней наручные часы. Роман и Александр заметно удивились этому странному телодвижению. ⠀⠀— Мне срочно нужно позвонить одному серьезному самоцвету. Она сейчас находится в изоляторе, совсем одна… несчастное создание, — А-404 медленно облизал кончиком языка свои поразительно острые клыки, чем снова вызвал ошеломленную реакцию у коллег. Он замолчал и исступленно уставился в пол, однако, спустя секунд сорок, вернулся в реальность и резко повернул голову к Александру. У того по спине пробежал неприятный холодок. — Ах да… В-766, разрешаю тебе поделиться моим номером со всеми тремя цирконами. Я сегодня непривычно добрый. Пора бы мне… заканчивать с этим, — и А-404 артистично развернулся на каблуках, прошелся вдоль зала на негнущихся ногах и быстро покинул помещение, громко захлопнув за собой тяжелые двери. ⠀⠀Осознав, что Анубис произнес имя возлюбленной, а не просто какой-то номер ячейки, обозленный Алекс уж было хотел догнать соперника и снести ему башню… но сдержался. ⠀⠀— Не, ну ты видел? Видел?! — замотал головой Роман. — А вы еще про меня что-то говорите! Этот гем просто псих! ⠀⠀— Все мы в какой-то мере психи, — выдохнул Александр, подавив в себе закипающий гнев. — Раз электричество восстановилось, давай воспользуемся моментом и донесем Валетт до дома. ⠀⠀— Да… — согласился Р-207. — Анетта, ты с нами? ⠀⠀Она демонстративно промолчала и отвернулась к стенке, скривив недовольную рожу. ⠀⠀— Понятно… Ал, а что делать с мелами? ⠀⠀— Они останутся здесь. Вскоре их заберет менеджер резерва. ⠀⠀— А оплата?... ⠀⠀— Я уже перевел вторую часть суммы. Вот только что отправилось. Связи же не было. ⠀⠀— Ну, хорошо… А официанты и хостес куда подевались? ⠀⠀— Не знаю… — устало пожал плечами В-766. — Наверное, воспользовались ситуацией и сбежали. Рано или поздно их все равно поймают. Далеко не убегут. За мелами пристально следят. ⠀⠀— А вдруг их там придавило? Ты слышал этот грохот? Я так испугался… Давай проверим, все ли с ними ок? Или службу спасения вызовем? ⠀⠀— Для меня это не имеет никакого значения, — еще мрачнее ответил Алекс. — Рабам — рабская смерть. ⠀⠀Музыканты-органоиды взъерошились и бросили на него уязвленные, полные возмущения взгляды. ⠀⠀Роман взволнованно свел брови: он никогда не видел Алекса таким… безразличным к чужим жизням. Это здание окончательно сводило самоцветов с ума. ⠀⠀— Так мы будем вызывать скорую? — осторожно поинтересовался Р-207. ⠀⠀— Нет, не будем, — раздраженно процедил сквозь зубы Александр и поморщил нос. ⠀⠀— Хах? Вот как?... Странно. Ну ладно. Повисло неловкое молчание. ⠀⠀— Ну и ну… Не думал, что переживу здесь аж целое землетрясение! ⠀⠀— . . . ⠀⠀— Надеюсь, лифты будут работать… ⠀⠀Р-207 готовился озвучить вслух главную мысль. Его глаза изучающе забегали по лицу коллеги. ⠀⠀— Не хочу прослыть неблагодарным, но, честно говоря, мне здесь не нравится… — наконец, признался он. — Нет, ты большой молодец, что накормил нас концентратом и развлек музыкой, но всю эту встречу я чувствовал, как силы покидают меня. Уж прости. Я верну тебе часть суммы, ты только скажи мне, сколько там получилось… Сейчас я просто хочу домой. ⠀⠀— О, тебе не понравилось самое дорогое заведение столицы?! Я вообще-то заплатил за тебя деньги, мог бы оставить свои недовольства при себе! — прошипел Александр, игнорируя прочие слова приятеля. ⠀⠀От такой непредсказуемой реакции Роман крайне ошалел: ⠀⠀— Э-э-э, ты чего?… Я всегда тебе очень благодарен, и ты знаешь это. К тому же, я же уже сказал, что верну тебе часть суммы! Богиня, Ал, что с тобой?! Ты никогда не отчитывал нас за подарки… Уверен, завтра тебе будет очень стыдно за свои слова! — захлебнулся обидой Р-207. ⠀⠀Но Алекс не ответил. Он просверливал взглядом ресторанную дверь. На самом деле, “зрелому” циркону было глубоко плевать на замечание друга. По крайней мере, сейчас. Он даже его не слышал. Мысли В-766 блуждали “где-то там” и были полностью поглощены разоблачением Анубиса. Выставить его ничтожеством, сломать ему жизнь, разбить его чувства, испортить его репутацию… Зло копошилось внутри Александра своими длинными паучьими лапами, оскверняло его душу, взращивало в нем тьму. И ничего более не существовало, кроме желания поставить А-404 на место и втоптать его в грязь.