Путь в Никуда

- Эй, ананасовая голова, напомни мне, пожалуйста, что я тут делаю вообще? - Подперев подбородок рукой, я безразлично смотрел на шоссе сквозь замутненное стекло старой бензозаправки, которое кое как мыли лишь проливные осенние дожди. Один из таких закончился не так давно, однако после него, кажется, стало только больше разводов. Да тут и смотреть то, по большому счёту, не на что, поэтому сойдёт и сей незамысловатый пейзаж. Главное - не пропустить сигнал подъехавшей машины, которую следует обслужить, и всё. Никакой эстетики или чего-то полезного в таком месте не найти днём с огнём, а из доступных развлечений - только радио, настроенное на рок-волну, да какие-то старые порножурналы с голыми женщинами с огромными начёсами на голове. Всё это добро внушительной стопкой пылилось в углу, но, похоже, что никто не прикасался к этому дерьму с прошлого века. Мне так точно тревожить эту древнюю пыль не хотелось - только руки испачкаю зря. Впрочем, сегодня на это нашёлся тот самый безумный любитель старины, который в данную минуту сидит и рассматривает всю эту хрень, восторгаясь моделями, которые и ему в мамы годятся. - Бля, вот эта вообще охуенчик! Согласись, Вэнс? Обожаю ковбойские шляпы, - бубнит себе под нос мой недалёкий сосед по квартире, и пытается демонстрировать мне понравившееся фото. На это я лишь закатываю глаза и молча вздыхаю, ибо мою голову плотно занимает другой человек. Тот, о ком думать не стоит так, как это делаю я, но всё же прокравшийся мне в душу. А здесь - одна скука смертная, и больше ничего. Хоть вой с тоски, хоть голым бегай, хоть передёргивай - всё, что захочешь делай до приезда долбаной машины. Водители, заехавший сюда ради дешёвого топлива, плевать хотели на тебя и твой внешний вид, лишь бы кто-то залил бензин и выдал им правильную сдачу. С такими нехитрыми действиями любая макака справится, не говоря уже обо мне. Освоил обязанности я за какой-то вшивый час, и с первого дня, по заверениям Эйси, начал зарабатывать деньги за смены. Что же, посмотрим на зарплату в конце месяца, а пока... - Ты работаешь тут, чувак, - бодро выкрикивает дредастый откуда то из коридора; - Между прочим уже целую неделю! И это правда - работаю, мать вашу, аж семь дней без выходных, благодаря шальному другу Джоуи, который меня сюда привёл для того, чтобы я смог свести концы с концами, пока наша куколка договаривается с деталями заказа, и будет всё шить. Сначала по моим меркам, а уж после мы втроем повезём полуготовые вещи заказчику в Ватерлоо, где доделаем их, и получим за это свой гонорар. Со мной тоже обещали поделиться неплохой долей, но я готов помочь даже за самый маленький процент. Просто потому, что влюблён как полный идиот. Именно сладкое предвкушение будущих событий заставило меня, Вэнсдэй Тринадцать, принять сомнительное предложение просиживать воняющие бензином штаны на долбаной заправке в глухомани за обещанную зарплату, и терпеть смертную скуку. Хотя, пропахла у меня не только униформа, но и я сам буквально за пару, что ничем это не перебьёшь. Я пробовал. Освежитель воздуха был моей первой покупкой сюда, но абсолютно бесполезной - это слишком специфическая вонь, которая и за столетие не выветриться. А уж "свежесть после дождя" за пару долларов тем более с ней не справится. Не спасали ни мои запасы парфюма, ни ежедневное мытьё - я всё равно смердел бензином как шакал, и завидовал Эйси, от которого никакого душка не ощущалось вообще. Кроме лёгкого перегара с утра иной раз, но кто из нас не грешит этим?! И всё же, если бы меня спросили о том, стоит ли мне мучиться в этом болоте ради сомнительного успеха в будущем вместе с мелким портняжкой? Пожалуй, я отвечу однозначно - стоит. Хотя бы просто потому, что за это платят, и благодаря работе я становлюсь ближе к Джоуи Кокаин и его тусовке на пару шагов сразу. Так мне очень хотелось думать. Эйси уже стал для меня неплохим, но весьма болтливым, приятелем, за эти дни, и, по секрету, он мне нравится гораздо больше всех дружков Эйзена вместе взятых. Хотя бы просто потому, что не запойный, не долбит наркоту, и очень близок с Джоуи. Он то мне и поведал кое что интересное о Битлджусе не так давно, между сменами: - Ну, вообще, их отношения это как бы большая тайна, сам понимаешь, - проговаривает, стаскивая с себя футболку и тут же запихивая её в рюкзак; - Для всех они должны быть просто отличными друзьями, без чего-то другого, но... Любой задумается о том, что разве может быть много общего между глубоко женатым чуваком, который владеет парочкой магазинов в Де-Мойне и каким-то студентом колледжа?! Даже не девчонкой, тут всё понятно, а парнем, который ему даже не родственник. Такие "просто друзья" всё равно наводят на мысли, согласись? - он обернулся, выжидая, что я подтвержу его слова, или выскажу то, что знаю. Я же приподнял бровь заинтересованно, так как о нашей парочке упомянул лишь вскользь, не рассчитывая, что Эйс как-то продолжит тему. Болтун - настоящая находка для шпиона, так точно, но сие в этой истории не моя роль. - Скажем так, когда я их увидел впервые - знатно охуел именно с этой разницы, - киваю, слегка щуря взгляд на своего переодевающегося коллегу, не уточняя, что Диззи в первую же встречу назвал Джоуи, прости господи, "своей крошкой"; - Как вообще эти двое могли сойтись? Трипп мне, конечно же, говорил о том, что всё решил кошелёк, но не хватало подробностей, которые может знать кто-то гораздо более близкий к ним. - Джорди понравился Райану сразу же, как только они пересеклись в клубе на выступлении одной крутой банды отсюда. Тем, что вёл себя довольно дерзко и смело, не боясь его, и не заискивая, - поджимает губы, зависая на несколько секунд; - Но, к сожалению, он такой не только с Диззи, и иногда крепко отгребает за свой длинный язык. Джоуи вообще дурной парень в этом плане. Всё в нём нормально, пока что-нибудь да не выскажет кому не надо. - Вот тут согласен как ни с чем другим, - поскольку заноза от слов мелкого "он мне не нравится" до сих пор напоминает о себе. Но это всё хрень. Я пытался для себя найти то, за что мог бы зацепиться во всей их истории. Какой-то прокол от длинного... - Они сблизились в тот момент, когда Джоуи сильно прессовали местные братки, за то, что он наехал на кого-то там в своё время. Подробностей я не знаю, но его грозили вывезти в лес в разных чемоданах, если он хоть где-нибудь ещё появится. Райан со своими связями тут всё быстро разрулил. Чем и впечатлил Джо, которому тогда нужна была поддержка. - Оу, настолько хреново, что без помощи Битлджуса не обошлось, да? - фыркаю и добавляю саркастично, получая, собственно тот самый ответ: - Позови его три раза и он всё решит. Да уж... - Нам с тобой он вряд ли поможет, а вот для Джоуи - да, решит всё, - кивает, тихо усмехнувшись; - Шутки шутками, но то время было сущим пиздецом, чел. Просто поверь мне на слово. Так ещё хуже. И всё то, что я узнал - сущий пиздец для меня. Лучше бы всё ограничилось просто деньгами, реально. Ибо я, в отличие от этого авторитета ебаного, не располагаю ничем вообще, и сам бегаю с горящим задом из штата в штат. Меня эти открывшиеся обстоятельства задели в самое уязвимое - по гордости и самоуважению. "- Что ты можешь дать куколке, кроме себя самого? Да, нихуя ты не можешь ничего, Вэнс, смирись," - сокрушаюсь в своих мыслях, в очередной раз получая доказательство своего незавидного положения в этой истории; "- Тебе прямым текстом сказали идти нахер, но тебе, видимо, не хватает кулака белобрысого в морду - тогда будет достаточно," - делаю вдох перед тем, как окончательно потонуть в застойном болоте, и... в последний момент ко мне пришёл вопрос: " - Вообще, а что за херь со мной твориться, и зачем я парюсь из-за какого-то парня, а не сногсшибательной красотки?" Наверное, потому, что он слишком похож на девушку. И не похож одновременно, что очень круто. Но от сего ещё печальнее. Эйси же, тем временем, продолжил: - Хотя, от Диза Джо тоже получает не меньше, на самом деле, и сильно страдает от этого союза. Ну это так, между нами, хорошо? - переходит на заговорческий шёпот, будто бы кому-то на вшивой заправке есть дело до отношений мелкого портняжки и его длинной оглобли. - Да неужели? - приподнимаю брови, отвлекаясь от засасывающей меня чёрной воронки. Натягиваю на себя дурацкую робу заодно, что была на пару размеров больше, и делала из меня гребаного качка с головой трансвестита. Но сейчас не об этом, а о чём-то более тревожном для меня: - Выглядят они всегда как та самая парочка из "Семейки Аддамс" - всегда вместе, всегда друг другу скалятся, и нет никаких проблем будто бы. Кроме меня с моими вспыхнувшими неожиданно глупыми чувствами. Но разве могу я посоперничать с их союзом, будучи никем?! - Поверь мне - это всё видимость, уж я то знаю, - качает головой, сочувствуя своему другу. А я мелкому, если честно, не перестаю поражаться, поскольку терпеть рядом белобрысую громадину и не проблеваться от него надо ещё суметь; - Джоуи иногда отлеживается у меня после очередной драки с Райаном. А иной раз - прячется где-то по знакомым, чтобы не встречаться с ним... На моем лице возникает некое подобие вымученной улыбки: - Ну это пиздец, конечно... - Пиздец, это когда твой друг хочет выпутаться из всего дерьма, куда сам же влез, но ты ему ничем помочь не можешь, - ананасоголовый вновь драматично вздыхает; - Они расставались уже тысячу раз по инициативе Джоуи. Да и жена Райана в курсе, что они не совсем приятели, и периодами встревает, но... - Многозначительно пожимает плечами и разводит руками, пока я делаю для себя кое какие выводы и немного приободряюсь. Вот так то гораздо лучше. Глупо, конечно, но именно с мыслью о том, что никаких возвышенных чувств между этими двумя нет, и Кокаин хочет свалить не меньше, чем я совратить его, держит меня на плаву за мой же скальп. Как Мюнхгаузен из болота*, я начинаю сам себя тащить, приподнимаясь ещё на дюйм, не обращая больше внимания на какие-то оставшиеся "но". Ведь, если Эйси не может помочь, то я вытяну и Джоуи из всей этой херни. И себя заодно. Но пасаран*, Битлджус, как говориться! Сдаваться нельзя, и назад дороги не предусматривается: либо вперёд, либо сдохнуть - только так. Осталось только всего ничего - продолжать таскаться рядом и быть максимально милым, располагая его к себе. И выжидать момент для броска, как настоящему хищнику. Даже если меня снова будут отталкивать от себя. Нахуя? Быть влюблённым идиотом крайне херово, скажу я, но это даёт тебе заметный пинок под жопу хоть что-то да делать, пробовать и держаться подальше от того образа жизни, который привёл меня сюда. Влюблённость хоть и крайне сомнительный, но всё же неплохой мотиватор, если приправить всё долбанутой надеждой на взаимность. И первые шаги, как мне кажется, я уже сделал. Один из них - пристроиться на гребаную заправку, где всё, что у тебя есть, это: шоссе, три колонки, небольшой магазинчик с кассой, за которой сидел сам хозяин этой богадельни, маленькая коморка, где я мог переодеться и скоротать время до следующей фуры или легковушки, и надежды на будущее, возникающие сами по себе. Да, ещё необходимый мне Эйси, что сменял к вечеру, приходя с учёбы и принося с собой какие-то новости о Джоуи. Худое, бедное, но всё-таки проложенное начало к другой жизни, а там и до лучших времен недалеко останется. А они непременно настанут, я знаю. Они уже совсем рядом. Буквально за следующим поворотом. - Не, здесь у вас очень мило всё-таки, - выдаёт Трипп уже в настоящем времени, покачиваясь на стуле, опираясь одной ногой на застеленный досками пол; - Воняет правда, пиздец. Но мило! Даже что-то типа холодильника есть, а значит можно жить прям. С возвращением меня из воспоминаний в серую реальность. - Ага, еды только в этом холодильнике нет, - смеётся Слэйд в ответ; - Но магазин под боком, так что всё решаемо. Был бы кэш. "Мило", конечно. Насколько может быть мила камера-одиночка, или же какой-нибудь лесной домик рейнджера*: мутное окно с видом на дорогу, стол, два стула, шкафчики и раскладушка с нехитрым спальным набором, и какие-то чертежи по углам. Ночью сидеть тут ещё скучнее, чем днём, ибо клиентов гораздо меньше, но для того, кто ещё учится это вполне себе подходящее место - можно и задания делать и отдохнуть без проблем и лишних людей. Ещё и деньги за это платят. Собственно, если посмотреть на всё сквозь долбанутый оптимизм, то чем тут не долбаный курорт? Здесь под рукой магазин и редкое, сомнительное общение с людьми, которые видят тебя мимоходом - сиди и наслаждайся, думая о "вечном", и терпи до лучшего. Если б только не царящий вокруг, ебучий смрад, который всё боголепие изрядно портит. И шум от периодически появляющихся шальных дальнобойщиков, как же без них! Ну, а остальное - действительно решаемая херня. Впрочем, не смотря на многие минусы, я бы здесь пожил с удовольствием, подальше от моего вечно бухого соседа, который меня до чёртиков достал тем, что тянет в прошлое. Даже сам того, возможно, не желая. В ту самую херь, от которой безумно хочется отмыться не меньше, чем от заебавшего заправочного "аромата". - Воняет - это не правильное слово, радость моя, - фыркаю в сторону своего соседа, бесполезно поводив ладонью по стеклу, чтобы хоть что-то разглядеть через разводы. Не помогло совсем; - Тут всё - одна гребаная бензиновая лужа! Посиди тут весь день - не хило так угоришь, отвечаю. Похлеще, чем в тот раз... гм. За сим я запнулся, чтобы не выболтать про "тот раз", и не навлечь неприятности. - На самом деле, человек ко всему привыкает! И к этому в том числе. - Из-за двери вновь показывается весёлая, но сонная морда Эйси, которая, на счастье, отводит разговор на себя: - Я тут уже год тусуюсь и всё ништяк вообще - мне более чем подходит. - Однако, он отвлекается на пару секунд, прислушиваясь к рокоту мотора снаружи; - Там машина подъехала! За работу, чувак, пока они не сбежали к конкурентам! Как вовремя, однако. - Понял, принял, - бубню я без особого энтузиазма, поднимаясь с места и напяливая на себя такую же грязную, бензиновую куртку. Искренне не понимаю, почему надо непременно подрываться с места и бежать по первому сигналу. Я даже в том долбаном кафе так не делал, а тут все буквально помешаны на скорости обслуживания. Как будто бы от одного водителя зависит судьба всей заправки. Но со своим уставом в чужой штат я лезть не буду, конечно, посему бреду выполнять условия нехитрой работы. - Ладно, не буду тебе мешать, - Эйзен тоже засуетился, отложив журналы в сторону, когда мой дредастый напарник навострил лыжи на выход, а я поплыл навстречу своим будущим денежкам; - Не подожги тут ничего за день, и не кусай особо клиентов, детка, - кричит мне в след и быстро отвлекается на ананасоголового; - А ты подожди меня, приятель! Подвезу тебя до твоего колледжа, и поболтаем заодно ещё о чём-нибудь. Значит, я опять "детка" а Слэйд - приятель. Ну-ну. - Ты сегодня прям сама забота и учтивость, Трипп, - хмыкаю, пропуская Эйси в коморку, и задерживаясь в проходе; - Совсем на тебя не похоже. Не заболел ли ты часом? Эйс, ты на всякий случай держись от него подальше, ладно? Заразит ещё... - Да ладно тебе! Мы довольно неплохо поладили, да, Тод? - беззаботно отвечает; - Если и заразит то только хорошим настроением. Какая приторная "прелесть". Аж затошнило от передоза сладости. Неудивительно, что они сошлись почти сразу же, в мой первый рабочий день здесь, когда Эйси, увидев подбросившего меня Триппа, начал восторгаться его косичками и стилем в целом. Эйзен на такую неприкрытую лесть в свою сторону крайне падок: стоит сделать ему какой-нибудь комплимент - и он тут же начнёт к тебе прислушиваться и дружить. А Эйси это тот самый удивительный человек, который будет вливать этот "мёд" в уши просто потому, что. Уж я то знаю, ибо мне он тоже дифирамбы напел такие, что теперь я сижу на заправке и "радуюсь жизни", ожидая своего шанса на успех. Вообще, Слэйд, благодаря своей болтливости, может подружиться абсолютно со всеми, с кем оказывается рядом: он постоянно сплетничает о ком-то с хозяином заправки; находит общий язык с водителями, что некоторые спрашивали про него и просили передать привет; с противоречивым Джоуи, который, по слухам ушёл в учёбу с головой, и ведёт затворнический образ жизни в своём подвале; со мной и Эйзеном буквально с первых часов знакомства, одарив нас одой о том, какие мы крутые. Знал бы он на самом деле, что и я и Трипп - конченые придурки; барыги, у которых друг сторчался на их вечеринке, и которые сбежали из Пенсильвании сюда, поджав хвосты, прятаться чтобы не попасть за решётку. Стал бы он нас так нахваливать и крутиться рядом? Не думаю. Однако, при всём этом, был один товарищ, которого даже вскользь при Слэйде упоминать не стоило - некто Эрик Гриффин, что сейчас, по словам Джоуи, находится в другом городе и решает какие-то их вопросы. Мне, признаться честно, не до их взаимоотношений, однако глянуть на того, кто смог выбесить веселого и хитрожопого "мистера Гринча" с "ананасом" на башке, довольно любопытно. Надеюсь, что мне представится шанс его увидеть, даже через протест Слэйда. Главное, что я буду рядом с Джоуи. Интересно, а Джоуи вообще знает, кто мы с Триппом такие, или нет? Они ведь общались до меня, и он вполне себе мог... Это заставило меня поёжиться, и прервать мысль на полуслове, когда я вливал топливо в бак машины. Мой и без того зыбкий план новой жизни рискует осложниться моим же скверным прошлым. Вот же, блять! " - Да, не... Не, Джоуи моего имени даже не запомнил с первого раза, и вряд ли ему есть дело до того, что мог нести Трипп про меня." - Это немного успокаивает, пока я проговариваю клиенту: - Пятнадцать галлонов*, с вас двадцатка, сэр. Оплачивать там, - и оглядываю чужую тачку, чтобы отвлечься от навязчивой тревоги. Неплохой такой додж, у хозяина явно есть деньги, посему можно было бы и побольше с него состричь. Но сумму я уже назвал по счётчику, и вряд ли шеф назовёт другую. Чёрт с этими бабками, ибо к нам уже подъезжает следующая, и эту карету я ни с какой другой не перепутаю, даже если буду совсем невменяемым. - О, твою мать, только не он... - Сокрушенно вздыхаю, думая, куда бы мне деться отсюда побыстрее, чтобы ни за что не пересечься в таком виде с хозяином этого катафалка гребучего. - Дьявол, всё же так неплохо начиналось, к чему тут он, блять, появился?! - Диззи!!! - Как назло подаёт голос дредастый, подпрыгнув на месте, привлекая к себе внимание. - Охуеть, какие люди оказались в этой глухомани с утра, - Эйзен почесывает макушку, щурясь на дорогу. Встречают так, словно это мэр Де-Мойна едет, а не какой-то там местный глист с понятиями. Правда интересно, какого хера Битлджус забыл здесь именно сейчас?! Машина прибавила газу и тут же подъехала к ним, пока я не нашёл ничего лучше, нежели заныкаться за колонкой, присев на корточки, надеясь, что они меня не заметят. - Здарова, Тод! Рад видеть тебя. Эйси, запрыгивай к нам, мы за тобой, собственно - я слышу знакомый мерзкий голос и завидую его гребаной бодрости; - Подкину вас с Джоуи до колледжа. - Ого! Я прям сегодня нарасхват! - смеётся ананасовая голова. - Ну не, чувак, - Эйзен пожимает долговязому руку и хмыкает; - Я тебя опередил уже, и катается он со мной, а не с вами. Кстати, Диз, зацени, какую мне Уэйн с проката подогнал... Вряд ли Битлджус знает всех знакомых моего соседа; и тем более, сомнительно, что он впечатлиться таким полудохлым шевроле. Но он кивает на попытки Эйзена выебнуться, и и делает вид, что слушает. - Привет, Тод, - а вот от этих слов у меня ноги подкосились, что я схватился за чертову колонку; - Отлично выглядишь с утра. Не на свидание ли собрался? - Ай, мне сегодня все комплименты делают. Охуенно, продолжайте! - Трипп расплывается в хищной улыбке: - С таким успехом надо бы несколько свиданок намутить. Слэйд, ты со мной? - Нет, он нужен сегодня в колледже. У нас с ним проект по академическому рисунку, который надо бы сдать, иначе нас отчислят. - О, тот самый, по позам? Бляха, я же ещё прошлый не отрисовал... - Вот поэтому вся пятьдесят первая аудитория будет для таких лохов, как мы с тобой, - фыркает Куколка, и тут же вкидывает вопрос, от которого у меня мороз по коже пошёл: - А где Вэнс, кстати? На данный момент, я кивнул головой уехавшему водителю, и надумал уже уйти отсюда, пока все заняты своими делами. Побыстрее, чтобы меня никто из них не успел спалить. И, возможно, у меня бы получилось, если б не Эйси, чтоб его: - Да он вон там стоит, - тыкает пальцем в мою сторону победно, а после орёт на всю стоянку, от чего я краснею: - Эй, ты чё там делаешь, чувак? Иди к нам, или ты застрял? После такого, приходится выйти из тени, натянув на себя ухмылочку и поправив грязную куртку: - Я просто сверял подсчёты и нигде не застревал, ананасовая голова. Работа хоть и простая, но лучше уж перепроверить, чем потом платить из своего кошелька, - подмигиваю тут же подошедшему ко мне мелкому; - Правда, Джоуи? - подпираю глупую железяку своим плечом, тихо хмыкнув. Очень хочется обозвать его куколкой, но Диззи с меня глаз не сводит, посему не в этот раз. Он, как обычно, завёрнут во всё чёрное и мешковатое, на голову накинут капюшон. Мёрзнет что-ли в сегодняшний довольно тёплый денёк, или пытается спрятаться?! В любом случае ему эти тряпки очень идут. А ещё он довольно мило улыбается, когда видит меня, что я забываю и о том, где нахожусь, и о том, что предстаю не в самом лучшем виде. - Радует, что ты уже освоился на этой работе, - слегка улыбается в ответ, поправляя волосы; - Но мне нужно, чтобы ты был свободен сегодня к четырём. " - Да я прямо сейчас готов сбежать куда угодно. С тобой - тем более!" - кажется, моя ухмылка попёрла вширь от этого, но я пока смутно представляю, как в реальности уйду с работы в разгар дня: - А мне, как всегда, нравится твоя прямолинейность. Скажи об этом не только мне, но и тому чуваку, что здесь всем заведует, и послушаем, что он ответит. Я тут не решаю, увы. - Так пойдём и скажем, - он хмурит брови слегка, сбросив улыбку и сложив руки на груди. Не привык получать отказы, видимо, когда ему что-то нужно. - Если б всё было так просто, - я мимолётно кошусь на того, кто меня на сиё место устроил, но он сам слишком внимательно следит за нами; - И успел ли я заслужить один выходной за столь короткое время?! Эйси лишь разводит руками. Остановило ли это Джоуи? Нет, он реально отправился к моему начальнику и высказал то же самое, хотя я как мог пытался всё это остановить. Шеф, естественно, в восторге от этого заявления не был, и, стоя за прилавком, натирая бутылку, пробубнил: - Рабочий день в самом разгаре, вы с ума сошли?! - оглядывает нас как двух дураков. Кем мы, собственно, и являемся. - Ну, на самом деле, мне бы... - Он может отработать потом! - вклинивается Джоуи, но я мотаю головой и мягко завожу его себе за спину, вздохнув. Тут нужны другие аргументы. - В общем, за свой счет можно? Либо оплатить? - А работать то кто будет? - он приподнимает бровь, хмыкая и выжидая, видимо, что мы начнём упрашивать его, как маленькие дети своего строгого отца. Но нет. - Здесь не так уж и много клиентов в будний день, да и старина Грег может помочь, если что. За семь дней я заработал небольшой отгул. Тем более, за свой собственный счёт. В ином случае я бы плюнул, и пошёл куда мне надо даже не разговаривая ни с кем. Я тут никому ничего не должен, и никто меня не держит. Но мне самому нужна эта работа, и так истерично вести себя при Джоуи я не стану. Покажу себя уверенным и ответственным. Шеф продолжает сверлить во мне дыру взглядом, но после сдаётся: - Чертовы дети. Больше всего раздражает иметь дело с молодёжью - вообще ничего делать не хотят, только тусоваться. Иди, но завтра - как штык здесь, будешь за это у кассы стоять весь день, - всплескивает руками; - Поэтому много не пей. Эмиль, полагаю, с вами? Передай и ему тоже, чтоб не пил. Понятия не имею, о ком он говорит, но какое мне дело до кого-то там, когда я чувствую, как руки Джоуи скользят по моим плечам, и сам он жмётся ко мне, приподнимаясь чуть, выглядывая из-за спины. - С нами, поскольку ему сегодня нужно доделать важный проект по учёбе. Путём нехитрых вычислений, соображаю, что обладатель сего имени - Эйси Слэйд. Забавно. - Знаю я ваши "проекты", да, - фыркает; - Гребаная молодежь. Сам такой был когда-то. Так, какого чёрта вы всё ещё здесь, не пойму, раз горит? Идите, свободны. - Нам повезло, - я обернулся и подмигнул куколке, тот кивнул мне на выход. А я бы так вечность простоял, если честно. - Отлично. С этим довольно быстро покончили, хотя я готовился к тому, что он не отвяжется от тебя, - ухмыляется уголком губ, проходя со мной в каморку, хотя нас на улице всё ещё ждали и Трипп и Диззи, обсуждая, кажется, цены на топливо. - А я думал, что меня турнут отсюда, услышав такое, - сразу же избавляюсь от поганой куртки, кинув её на стопку журналов; - Я ведь работаю всего неделю, чтобы просить отгулы у шефа. Но сегодня удача, видимо, на моей стороне, раз он так легко согласился. Мелкий прикрывает дверь, выглянув и убедившись, что нас никто не собирается навестить. Мне создавшаяся интимность очень даже нравится, что я не скрываю своей довольной улыбки. - Вэнс, ну и чего ты так улыбаешься? - замечая её он тихо и беззлобно хмыкает; - Догадываешься хоть немного, для чего я тебя забираю? - Хм, ну, скажем так, - приостанавливаю свой вынужденный стриптиз, спустив штаны вниз, - что бы не случилось - я в деле, Куколка. А улыбаюсь потому, что мне приятно, ибо меня забираешь ты, а не копы, к примеру. Если б знал заранее о твоём приезде, то оделся бы поприличней. - Мы не на гулянки едем, Вэнс, - он парой шагов охаживает нашу маленькую комнатку, пройдясь ладонью по столешнице, тихо шепнув; - Да уж, Эйси тут совсем не убирается... - Бывал уже здесь? - глупый вопрос, естественно да. - Тут прибираюсь я от скуки. Мне не привыкать, но сегодня тут было довольно людно, поэтому так. Оправдание не лучше, ведь на самом деле я предпочитал считать часы до окончания смены, нежели как-то тут обустраиваться. Джоуи поднимает взгляд на меня, сощурившись, но меланхолично говорит: - Да, бывал и не раз. Я сюда раскладушку вот эту принёс. И вообще периодически тусуюсь здесь вместе с Эйси, но с главным до этого не общался особо, просто знаю, что с ним можно договориться. В этом мой друг спец. - Да, точно, - к моей макушке прикоснулись воспоминания о недавнем разговоре с ананасовой башкой о том, что мелкий иногда скрывается где-то от своего Битлджуса, а воображение тут же дорисовало картину, в которой абсолютно разбитый Джоуи, поджав ножки, ночует тут, на той самой раскладушке, о которой упомянул. Жаль, что мы не в этом мираже, а в настоящем, где нас всё ещё ждут на улице: - Я бы тут тоже пожил, но не об этом сейчас, верно? - улыбаясь уголками губ, наблюдая за тем, как Кокаин присаживается на тот самый стул, где сидел я; - Зачем же я тебе понадобился, не подскажешь? - Ты же слышал, что мне проект надо сдать?! - его голубые глаза скользили по мне; - Ну вот, раз ты - моя модель, то попозируешь нам с Эйси и ещё кое кем в аудитории пару часов. Нет ничего лучше, чем рисовать с живой модели. На это я тихо рассмеялся. Не то, чтобы мне это предложение не понравилось, просто оно стало сюрпризом. Подхожу плавно, позволяя на себя попялиться ещё немного, и наклоняюсь к нему поближе: - А если б я не согласился на это? Сидеть неподвижно довольно непросто. Джоуи держит паузу в несколько секунд: - ... Ты опять со мной торгуешься, да? После того, как уже согласие дал. Вэнс, этот вопрос не имеет смысла. Тебя уже отмазали от работы на сегодня. - О, я скорее о том, что всем нам нужен небольшой стимул для таких долгих занятий. Мне интересно, что я буду делать, но больше того хочу знать, на какие плюшки рассчитывать, вот и всё. После этого он приподнимает бровь слегка, и я пытаюсь предугадать его ответ - что-то типа "с меня пиво", или же "выходной будет твоим стимулом, тупица". Это было бы очень в его стиле. Но ничего из этого, что странно, не следует. День, начавшийся с неожиданностей, так и продолжает мне их преподносить: Джоуи прикасается к моей шее и привлекает к себе, после чего... целует. Сам, что ввело меня в полнейший ступор. В уголок губ сначала, но после прихватывает нижнюю, а я в это время забываю кто я, и где нахожусь. Волшебно, но слишком быстро, оставляя послевкусие черники с мятой. Облизываюсь и прикрываю глаза, надеясь помереть прямо здесь и сейчас. Ибо это хитрый ход от Красной Королевы, Алиса повержена. Не сдалась, но и не думает сопротивляться, даже если её вывезут в лес и привяжут к дереву. - Это очень не честно, куколка, по отношению ко мне, - я вслепую тыкаюсь ему в щёку, чувствуя, как его руки упёрлись в плечи и мягко отталкивают; - Очень не честно. - Но достаточно, так ведь?! "- Ещё и спрашивает!" - возмущаюсь про себя; "- Нет, конечно, но разве могу я что-то требовать от человека, который меня гнал взашей?!" - поэтому киваю согласно: - Имеет место быть. - Отлично, - слышу у себя над ухом, прежде, чем меня окончательно отстранили; - У нас нет времени больше обмениваться остротами, Вэнс. Приходи к четырём на Флёр драйв, в тот самый сквер, где мы с тобой встретились впервые. Мы тебя оттуда заберём и пойдём в кампус, договорились? - Непременно буду, куколка... *** Попав домой, я первым делом побежал отмываться от заправочного амбрэ, заняв ванную на добрый час. Затем, под смешки Триппа, начал подбирать наряды на столь важное событие. - Радость моя, ты такой дурак, конечно, - фыркает, запихивая свою электрогитару в чехол, поменяв на ней струну; - Не на свидание же бежишь, всё-таки. Лицо намалевать не забудь, хех. - Да, это не свидание, и им даже не пахнет, но хотелось бы выглядеть получше, чем поднявшийся из могилы зомби в столетних тряпках, - морщу нос, оглядывая себя в зеркало, надевая майку с "Мисфитс" и тут же стаскивая её; - Не в твою же тусовку иду, а к культурным людям. - Ну ну! - хмыкает громко; - Когда это Джоуи Кокаин стал вдруг культурным? Я что-то пропустил, походу. Да и ты, радость... - Он подходит ко мне, хлопнув по плечу, словно желая выбить меня из грёз; - С какого хуя ты из панка стал таким манерным у меня? - Я всегда был таким, - проговариваю тихо, чуть сузив глаза, глядя на отражение моего соседа; - Странно, что ты только сейчас это заметил. - Ты прекрасно понял, что я имею в виду, Вэнсдэй. Честно, вообще не понял, но губы скривил, покачав головой. - Я тебе напомню лишний раз, Диззи - не простой человек, Ромео, - скрещивает руки на груди, сделавшись очень серьёзным; - И я не хочу с ним проблем, ни для себя, ни для тебя. Посему держи свои яйца в кулаке, и забудь про Кокаин. Смотри на него не как на тёлочку, которой он и не является, а как на... Блять, как на меня! Ты же не хочешь меня засосать. - Думаю, даже если от этого будет зависеть моя жизнь - я тебя не поцелую, и не захочу, - едко улыбаюсь. - Ну вот! И шефа с твоей работы тоже не хочешь, - меня снова хлопнули по спине; - У тебя получится, я в тебя верю. Работать у Джоуи - работай, бухай, веселись. Но забудь все эти гейско-блядские штучки, и не бегай тут при мне, как взволнованная старшеклассница. Не стоит навлекать на наши жопы новые проблемы ещё и с его спонсором. Оно совсем того не стоит... - Трипп, - внутри меня вскипает раздражение от его наставнического тона и всего этого разговора в целом; - Мне кажется, что я вырос из подросткового возраста, и не нуждаюсь в наставлениях. Тем более, от тебя. Так что, будь добр - иди нахрен. И это я ещё мягко выразился. Постарался, ибо Трипп у нас тонкая душа - не выдержит моего напора, как известно. А нам ещё вместе жить, до наступления "светлого будущего", и как-то существовать вместе. - Ты долбаеб, Вэнс. Когда проебёшься где-нибудь с ними, то ко мне не возвращайся. На этом мы с Эйзеном разошлись кто куда: он, взяв гитару, свалил на очередную "репетицию" чего-то, а я - побежал на встречу с Джоуи. Разговор с соседом оставил неприятное послевкусие, которое перебило даже утренний нежданный поцелуй на заправке. Потому, что прав мой друг - себя надо держать под контролем, и не расплываться радужной лужей при виде Кокаин, ловя каждое его движение. " - Он же обычный парень, как сотни других, маленького роста, но с большим пафосом - хрень какая-то." - Я подсобрался, пока ждал его в сквере, и даже отвлекся, принявшись разглядывать симпатичных студенток... Хотя, кому, нахуй, я вру?! Ни одна из прохожих не зацепила моё внимание дольше, чем на одну секунду. Зато Эйси и Джоуи я услышал задолго до их появления, вычленив знакомые голоса из другого шума на улице. Они активно обсуждали между собой какие-то им одним понятные темы, жестикулируя и смеясь, что вывело меня из лап неприятного разговора с соседом. И именно на улыбке Джоуи, что появлялась за всё время нашего знакомства от силы раза три, я заострил внимание гораздо дольше, чем на пару секунд. " - Выпирающий клык, это так ебейше мило, чёрт побери," - выдыхаю и прикуриваю, после махнув им рукой, развеивая вместе с дымом сигареты и свои ванильные мысли; - Мне кажется, вы должны были появиться ещё минут десять назад... Дурацкая фраза, чтобы привлечь к себе, но они, тем не менее, реагируют. - О, ты уже здесь! Это очень хорошо, мы думали, что опоздаешь, - Эйси щурится и подтягивается ко мне первым, состроив просящие глазки; - Угостишь меня тоже? - Не знаю, понравятся ли, - мурлыкаю ему в ответ, протягивая пачку; - Не против вкуса вишни? Он хлопает глазами, нерешительно, но всё же взяв одну: - Как-то не ожидал, что ты куришь настолько бабскую марку. - Дешево и вкусно. И плевать мне на самом деле, бабские они или нет. Мне не настолько принципиально, - пожимаю плечами, поглядывая на стоящего рядом Джоуи, и предлагая ему тоже: - Будешь? - Не люблю вишню, - показательно отмахивается от струйки дыма, выпущенного прикурившим Эйси; - Но прикольно, что тебе плевать на то, что это курят в основном девушки. В этом есть определённый вызов обществу. Мы такую тему тоже поддерживаем. - Есть и такое, да, - Слэйд подтягивает штаны, а я пытаюсь разглядеть в Джоуи хоть что-то "бабское", что подтвердило бы его слова. Но, к сожалению, ничего кроме длинных волос не нахожу. Эйси с его плотной подводкой для глаз, которую он, наверное, никогда не стирает, в счет не беру вообще. Стиль регги-рокера не подразумевает ничего женственного, кроме подкрашенных век. Однако, я спешу добавить, что: - На прошлый Хэллоуин я вообще в платье зажигал, и мне было ништяк; что по улице пройтись, что на вечеринке зажечь не в падлу совсем. - Охуеть, чувак! - Эйси округляет глаза, после моих слов, и его реакция дает понять, что он подобного себе не позволял никогда. - Кстати, мы тут как раз спорили о том, чтобы добавить всё-таки в конкурсную работу и сюрприз в виде килта, или каких-то чисто женских деталей, - продолжает мелкий, пока я вновь зависаю в воспоминаниях о том вечере. - Я топлю за килты, так как это предмет традиционной шотландской одежды, - Слэйд выдыхает вновь, но уже в противоположную от мелкого сторону; - Но Джоуи хочет рискнуть... Прям как ты, Вэнс. Приподнимаю бровь, представив в красках типичного шотландца с волынкой наперевес. Затем этот образ сменил вокалист группы "Корн", которую периодически слушал Трипп, и я подумал о том, что выглядит этот чувак довольно круто и брутально в этой юбке, с длинными дредами. Джоуи бы пошло такое, а вот мне, как его модели, на которую это напялят - сомнительно. В платье было гораздо лучше. - Тема нашего конкурса довольно размытая - то, что вдохновляет, - Джоуи выдыхает, отходя от нас на пару шагов; - Тут, что называется, огромное поле для творчества, но меня вдохновляет тяжёлая музыка, и я сразу понял, что хочу выебнуться и пошить мужские вещи, когда все вокруг носятся с моделями девчонками и конструируют платья. - Это звучит круто. Насколько я знаю, - а знал я довольно мало, но всё же, - мужские вещи и правда довольно обделены вниманием. - Вот и я об этом же, - кивает согласно; - Считают, что брюки с рубашками шить - это довольно просто и скучно, но это нихера не так, поверь. И хочется сделать что-то, что сместит акцент с преимущественно женских моделей к мужским. Я киваю в ответ, ибо добавить мне, человеку с улицы, нечего. - В будущем не планирую заниматься женскими шмотками вообще, но сделать что-то из них тоже будет полезным, - опустив взгляд, он расплывается в ухмылке, и я кошмарно жалею о том, что не вижу сейчас то, что он там представляет себе, шепча завороженно: - Посему я хочу создать образы с женскими деталями, дав понять, что я могу и так, но процентов на семьдесят это будет для мужчин. Тот план, что я услышал от мелкого произвел на меня впечатление, хоть и звучало всё размыто. Так как ничего по существу у них ещё не было, кроме споров о том, как должно быть. И это подтверждает Слэйд: - А я, пока что, смутно это себе представляю, ибо мужчинам то, как раз, это может вообще не вкатить, - пожимает плечами; - И в процессе обязательно что-то пойдет не так, чует моя задница. Но кто меня слушает?! - выдаёт без особого энтузиазма, отстраняясь от нас. - Но тебе же нравится наш предстоящий проект для клуба? - Это совершенно разные вещи, если что, - говорит и щурится, кого-то приметив в проходящих мимо студентах, затем прокричав на всю улицу: - Эй! - Посмотрим... На нас надвигалась компания из пяти девчонок, но данный оклик предназначался для одной из них - пышной девочке в лиловом спортивном костюме, с тёмными, собранными в хвост волосами и прикольными ямочками на щеках. Прямо "девушка по соседству", настолько обыкновенная, что встретив её на улице - в жизни не подумаешь, что она художница, ибо их совсем не так себе представляешь. Внешность, как говориться, обманчива. Глядя на Куколку и Ананаса тоже вряд ли подумаешь, что они шьют одежду, а не играют в какой-нибудь метал-группе в клубах по ночам. - Эмиль! - весело отзывается она своим подругам, махнув рукой Слэйду; - Ладно, я позже в общагу. Мне нужно проект доделать, пока есть возможность... - Интересное у тебя имя, однако, дредина, - хитро кошусь в сторону Эйси, тихо усмехаясь. Тот не обращает на меня внимание, расцеловываясь с девушкой, которую представил как Дженни. Меня она не зацепила вообще, посему я ограничился кивком головы, когда меня представили как модель, и больше мы не общались никак. - Он не всегда помнит своё настоящее имя, и на него почти не откликается. Ей ещё повезло, - шепчет мне мелкий загадочно; - Меня, к слову, тоже не Джоуи зовут. Это для друзей скорее. - Неужели? Слишком много тайн для меня, мой дорогой друг, - улыбаюсь ему в ответ; - Однако, у меня они тоже есть. Как знать, может и я не тот, за кого себя выдаю, и имя мне не Джозеф... Джоуи приподнимает бровь слегка удивлённо, смотря на меня так, будто впервые моё имя слышит: - Джозеф - красиво звучит, - подтверждает обидную догадку о том, что он его не запомнил даже, но быстро переводит тему: - Ладно, погнали уже. Чем быстрее начнём - тем быстрее и закончим это всё. Никто спорить не стал, хотя мне бы очень хотелось немного поболтать с Кокаин в такой непринуждённой обстановке перед тем, как он вновь скроется в своём подвале, а я - уйду обратно на заправку. Та Дженни издала что-то вроде "Джордисон как всегда очень приветлив", и поспешила за нами, поправив лямку тубуса за спиной. В здание колледжа, разумеется, не пускают людей с улицы, даже в качестве модели для студентов, однако моим двум творческим личностям как-то удалось выбить для меня временный пропуск, чтобы я мог без проблем там пребывать до истечения сего дня. Попав туда, я бы хотел задержаться подольше в этих стенах: пропитанная запахом художественных красок атмосфера обняла нас теплом, и встретила огромной лестницей в фойе, на которой тусовались разношерстные студенты, обсуждающие свои дела, и светлым просторным залом, что расположил в себе гардеробную и две двери - в коридор, ведущий в спортивный зал, и в мастерские, куда лежал наш путь. Всё вокруг буквально дышало творчеством, и меня самого крайне взбудоражил тот пришедший ко мне факт, что здесь люди создают нереальные вещи своими руками. Работы учащихся поражали своим профессионализмом, отточенные портреты, эскизы каких-то диковинных нарядов, фото многочисленных выставок и проектов... - Надо же! Как будто в реальную галерею попал, - говорю я завороженно, останавливаясь у застекленного шкафа с манекеном, облачённым в невероятной конструкции пышное платье из твёрдой ткани, чей цвет напомнил мне мокрый после дождя асфальт с переливающимися бензиновыми лужами; лиф с корсетом был настолько искусно расшит бисером, что казалось, будто он настоящий бриллиант. Рядом с этой работой красовались фотки с конкурса колледжа прошлых лет и смотрящей с них улыбчивой победительницы. - Мэдди Стар, тысяча девятьсот девяностый, - читаю я шепотом. - Эта девушка взяла главный приз с этим нарядом, сделав всех из соседних городов, - сообщает мне Джоуи; - Главная звезда этого места, что уж. Благодаря которой, в замшелом девяностом, оно прогремело на всю Айову, - выдыхает, окидывая печальным взглядом чужое достижение; - До сих пор этим невъебенно гордятся, и ставят в пример, как то, к чему надо стремиться. Она, кстати, приедет в этом году судить конкурс, в котором участвуем мы... - Оу, интересно, "важная шишка", значит, - хмыкаю тихо, ибо я о ней не слышал ничего; - И откуда приедет, и чем занимается сейчас? Неужели стала именитым дизайнером? - Ну, а как думаешь, что может делать человек, - он загибает пальчики, перечисляя, - который пробивался из хреновой глуши как мог, прославил свою дыру, о которой никто не знал, переехал в Нью Йорк самостоятельно, и теперь будет судить таких же студентов?! Явно не улицы подметает, Вэнс. И это всё даёт реальную надежду на то, что отсюда можно вырваться, так что твой сарказм ни к чему. Тонко чует. Но у меня был скорее скепсис, поскольку я так отношусь ко всем сказкам про успех. Сам безумно хочу так же, потому что. И завидую. - У тебя тоже получится, куколка, - наклоняюсь к нему, мягко проговаривая. Я же хочу расположить его к себе - момент подвернулся неплохой, Джоуи всё ещё печален; - Ты её сделаешь. Точно говорю. Он коротко отозвался: - Посмотрим, - и потащил меня за руку в аудиторию, находящуюся в самом конце. В помещении с высокими потолками, с занавешенными наглухо окнами, где на бежевых стенах стихийно, нападая друг на друга, раскинулись картины, эскизы, этюды и чертежи. Оно спокойно вместило бы в себя то самое кафе, в котором я работал. Сейчас его населяли ещё несколько таких же студентов, балансирующих на грани отчисления, спешно доделывающих свои проекты, что горели синим пламенем, и парочка моделей, как я, скрюченных в разных позах. - Мне так же предстоит, да? - интересуюсь у своих, тыкая пальцем на девчонку с охуенной грудью. Джоуи и Эйси оба кивнули и указали мне на ширму, приказав снять с себя рубашку, сменить её на простую майку, и встать рядом с какой-то драпировкой. - Три с половиной часа у нас точно есть, - сообщает Куколка, слегка наклоняя меня так, как ему надо; - Будет не очень удобно и тяжело, но потерпи, Вэнс. Если захочешь попить воды - говори... "Не очень удобно" - это сильно мягко сказано. Я готовился к чему-то другому: к непринуждённому творческому процессу, к новым знакомствам, и к тому, что буду отдыхать от какой-либо активности, просто сидя и наслаждаясь. В жизни бы не подумал, что позирование настолько тяжёлый труд на самом деле - как в спортзал сходить. Через десять гребаных минут у меня начало затекать абсолютно всё, зачесался нос, а благодаря царящей вокруг жаре я ещё и потом весь залился. Двигаться строго запрещено - всё нарушится и придётся начать заново; сделать фото - не вариант, ибо ни один аппарат не передаст позу так, как она выглядит в натуре, по словам моих дорогих художников. Оставалось лишь смириться, иногда просить кого-то принести воды, да переглядываться с той самой девушкой, что я приметил с первой минуты здесь. А ещё меня забавляли серьёзные лица рисующих, особенно Эйси с его прижатым губами кончиком языка и сосредоточенными глазами. Позже, мной, как единственным парнем-моделью заинтересовались остальные, подсаживаясь к Джоуи со своими мольбертами, и что-то у него расспрашивая. Жаль, не слышал, что именно они там обсуждали. Девчонок отпустили через сорок минут, лишив меня возможности познакомиться поближе. Впрочем, когда мелкий отвлекался, чтобы напоить меня из своих рук, или поменять мне позу, я забывал обо всём и всех. Такое внимание для меня было самым важным и исцеляющим, дарило мне силы и такое нужное: - У тебя круто получается Вэнс, но потерпи ещё чуть-чуть, хорошо? - после чего следовало мягкое поглаживание по щеке; - Мы вроде бы расшевелились. - Это охуенно всё, но потерплю только ради тебя, - шептал я, но предательская мысль о том, что я тут тружусь всего лишь за какой-то мимолётный поцелуй и расположение, всё равно посетила. Не дёшево ли я продался, и не пора ли требовать компенсацию?! Всеобщее внимание это прекрасно, разумеется, и купаться в нём я очень рад, если б для этого не пришлось держать позы изо всех, мать его, сил. Впрочем, всё стало гораздо веселее и бодрее, когда кто-то невероятным образом притащил канистру самопального сидра. Понятия не имею, как, ведь это запрещено со всех сторон, но такие риски мне понравились. Алкоголь подогрел кровь и расслабил мышцы, Эйси разбавил нудную обстановку шутками, которые понимал только сам, и включенной через компьютер преподавателя музыкой. В перерыв мне перепал целый стакан сего живительного напитка, а после и кусок пиццы, что заказал Джоуи. Довольно острая, кстати, но мне такое нравится. Плавно наше занятие начало перерастать в локальную тусовку, в которую я с трудом, но влился, перезнакомившись со всеми. Однако, всё это продлилось оставшийся час, и оборвалось на самом клёвом, едва не дойдя до пьяных игр в "бутылочку". Охрана сообщила, чтобы мы все по тихому доделывали свои "гребаные рисунки" и смывались поскорее, заодно напомнив о том, что тут не клуб а учебное заведение. Угрозу в виде сообщения администрации колледжа безропотно послушали абсолютно все, бурно завершив все свои накопленные доселе дела, чтобы после расползтись по кампусу. В этом процессе мы с Джоуи потеряли Эйси, но мелкий заверил меня, что его, скорее всего, похитила одногруппница, а значит он в порядке. Я же, чтоб никто не позарился на моё самое драгоценное и очень пьяное, взялся проводить его до подвала. Непременно под руку, а то мало ли. - Блять... Ненавижу допиваться до ватных ног, - всхлипывает Куколка, цепляясь за меня покрепче. - А по моему это прикольно - ты становишься неуправляемым, всех сносишь вокруг, - усмехаюсь в тот момент, когда меня самого ведёт, и я тащу за собой Джоуи на противоположную сторону тротуара, спугнув с него какого-то чувака. - Хах, разве это страшно? - Вэнс!!! Ты долбаеб! - он зарычал в ответ, попытавшись рывком вернуть меня обратно. Мне же было абсолютно поебать и на то, что я долбаеб (это бесспорно), и что весь мир крутился волчком, на людей вокруг в столь поздний час, что я всех их пугаю. И, тем более, похуй на то, что завтра мне чёрт знает как надо добраться до заправки, и влиться в новый рабочий день с перегаром и головной болью. Я до одури рад, что всё это гребаное "позирование" для меня закончено, и я могу свободно двигаться. А ещё Джоуи рядом. Такой бухой и беззащитный... Идея взять его на руки и сбежать с ним приходила ко мне, за всё расстояние от кампуса до его жилища, трижды. Остановило только то, что голова не сообразила где именно нам спрятаться, и на том подвисала. И ебаная лестница вниз, что неожиданно разверзлась под моими ногами уродливой пастью бездны. - О, дерьмо! Какого хера мы так быстро дошли? - выдыхаю сокрушенно, опуская плечи. Алкоголь всё ещё играл в крови, но мне самому резко перестало быть весело. Осознание того, что пришла пора прощаться, и я вновь отползу в своё отчаянное одиночество ударило в затылок. - Всего пара кварталов, - Джоуи же скользит по моей руке до ладони, сжав её и потянув за собой на ступеньки; - Мне довольно повезло с этим местом - оно близко к учёбе... Вэнс? - приподнимает бровь, глядя на меня. Ответить я не могу, начав судорожно пересчитывать все шаги до двери ателье, и прикидывать, как я умру прямо здесь. - Вэнс, ты чё это? - Куколка в недоумении наклоняет голову набок, но затем подтягивается ко мне, касаясь щеки; - Тебе херово что-ли? Пойдём ко мне, м? Пойдём ко мне... Эти слова прокатились по мне, заставив вздрогнуть. Я был, хоть и пьян в стельку, но в порядке, если б моя психика вновь не начала меня разводить при виде ебаной лестницы. Но не скажешь же мелкому, что у меня фобия. Посему я, помотав головой, отозвался коротким: - Походу... - Идём, ты побелел аж весь, - его пальцы прихватывают ворот моей рубашки и подтягивают вперед; - У меня найдётся что-нибудь, погоди... - шепчет Джоуи, не сводя с меня глаз. Вот так вслепую мы оба и добрались до двери. Он отпустил меня только для того, чтобы поискать ключи в кармане. - Удивительно... - Что именно? - покосился на меня, ненадолго отвлекаясь. - Как ты... Так легко...? - пытаюсь что-то объяснить, тыкая на все эти ужасные ступени. - Хрень, - отмахивается, наконец найдя связку; - Она же короткая. Я всё здесь наощупь знаю, каждый уголок. Заходи?... Принимаю приглашение, довольно вдохнув уже в проходе, опираясь о косяк. Сколь ужасен путь сюда, столько же и прекрасно это место для меня лично. Словно дома оказался, там, где мне хотелось больше всего. И пусть Джоуи засыпает меня вопросами, что я не все слышу, но теперь я окончательно доволен всем. Даже тем, что получаю по щеке от мелкого. - Вэнс, бля! Тебя совсем развезло что-ли? - он хмурит брови на мою пьяную улыбку и кивок; - Жесть... Всё-таки домашний алкоголь это полный пиздец. Ещё хуже, чем магазинный. Хотя, я вроде бы, неплохо себя чувствую... Ты только держись, ладно? Волнуется за меня, что мне безумно приятно. Я отрываю себя от двери и припадаю к нему, утыкаясь носом прямо в макушку. - Да твою мать!!! - пищит в ответ, пытаясь обхватить меня за талию и не упасть под моим весом заодно. А мне похуй, если завалимся. - Всё, пошли до дивана, чел, раз совсем хуево. - Джоуи~, - напеваю его самое прекрасное имя на свете, ластясь как кот. Ощущая буквально физически как всё вокруг заполняется моими пьяными чувствами. Я люблю абсолютно всё, а этого мелкого парня - тем более. - Что? - А давай... Давай свалим из Де-Мойна, а? - такая вот неожиданная мысль застала врасплох нас обоих, но её уже невозможно было остановить: - Блять, просто нахуй всё, а? Свалим вдвоем? Ну... - Выпутываюсь из его объятий и встаю на одно колено, будто собираюсь предложение руки и сердца сделать; - Я тебе всё сделаю, самого Дьявола из преисподней достану и к ногам кину, отвечаю. Что угодно... - Вэнс, ты чё это?... - Он вдупляет минуту, или даже две, и тянет ко мне руку; - Встань, пожалуйста... Я ловлю его ладонь и жмусь к ней, оставляя короткие поцелуи: - Нихуя. Просто... Бля, мне совсем пиздец пришёл. Честно, никогда так не крыло, как сейчас. Я ненавижу твоего ебаного Диззи, и вот почему мне плохо, а не из-за той сивухи. Блять, или хочешь... Хочешь, я тебе его башку принесу? - стараюсь говорить как можно серьёзнее, и не смотреть пока в сторону мелкого. Скорее всего он в ахуе, и думает о том, как бы меня выгнать. Проходили уже. Да и сам бы я, увидев подобное, погнал такого от себя подальше. Ходит, навязывается, мешает... - Я заметил, что кроет, - шепчет тихо и растерянно как-то, но не отстраняется; - Вэнс, я тебе нравлюсь? Вернее, я тебе настолько нравлюсь? - Даже представить себе не сможешь. Жесть, да? Он молча со мной соглашается и опускается рядом на колени. Тяну его за руку, что не отпускал всё это время, к себе в объятья, чувствуя, как он дрожит. И даже моя хмельная башка соображает, что надо этим пользоваться, пока не поздно. - Джоуи... Я тоже не такой дурачок, каким хочу казаться всем вокруг. У меня много всякого дерьма в жизни было, поверь. Терять мне тоже нечего, и, если ты согласен, то я избавлю тебя от Диззи, - немного отвожу его, обхватив лицо, что тут же покрыл поцелуями. Он сосредоточенно молчит, пока я продолжаю: - Мы выберемся отсюда, станем абсолютно свободны, будем делать, всё, что захотим... Ты не один, поверь мне. Как минимум... Теперь есть я... Я же здесь, и что хочешь с этим, то и делай. - Но я же такой мудак, Вэнс, если б... - начинает, но я прерываю его поцелуем в губы. Ибо на сей глупый аргумент мне похуй. Я тоже не лучше. - Просто скажи, и его не будет... - шепчу, прикасаясь губами к его уху; - Плевать мне, как ты там себя обзываешь - ты охуенный во всём для меня. Откровение за откровением, но я отчаянный и действительно очень пьяный. На удивление он меня не останавливает никак. Напротив, я ощущаю неуверенную отдачу - то, как он вновь обвил меня, и робко чмокнул... в шею, кажется, а то и в самую душу. Охуенно, потому, что снова сделал это сам. Надежда на то, что я взаимно ему небезразличен, выла у меня внутри, и мне хотелось тоже с ней в унисон. Пока его слова не отвлекли... - Вэнс... Чёрт, Вэнс, мы с тобой слишком пьяные сейчас, - шепчет, скользя лёгкой дорожкой из поцелуев, пока я схожу с ума от этого; - Решения не принимаются вот так... - Хочешь... меня послать? - едва слышно спрашиваю, боясь спугнуть сей интимный и такой долгожданный момент. - Нет, не это, - аккуратно касается губами переносицы, но после отстраняется; - Хочу обдумать всё трезвым. И выспаться тоже... - Посылаешь, значит, всё-таки, - усмехаюсь, закатив глаза. - Ни слова об этом не сказал же, придурок. - Раздражается, но после отводит взгляд, задумчиво прикусив нижнюю губу; - Другое хотел предложить... - Что же? - Боюсь, что... Меня срывать начнёт в таком пьяном состоянии, - выдыхает, подрагивая всё ещё; - Ты же останешься у меня?... Раз всё так сложилось уже... - Готов хоть на коврике спать, куколка, - расплываюсь в улыбке от услышанного. - Диван в твоём распоряжении... И... если что услышишь - обещай мне не пугаться, хорошо? - Я живу с Триппом Эйзеном, посему ничего не боюсь, - хмыкаю тихо, оглаживая его скулы с нежностью; - Никого и ничего... Вру, конечно, но пьяным, как известно, море по колено...