***
Вспышки прошлого проносились у него в голове с каждым шагом в поисках Майлза и Эми. Он не допустит, чтобы это случилось снова… Он должен был найти их! Он должен сдержать свое обещание, несмотря ни на что… Звуки металлических ботинок, лязгающих по решетчатому полу, когда Шедоу идёт вперёд. Ему дали транквилизатор, но его тело могло бороться с ядами, вызывая лишь сонливость. «За ними! Не дайте никому сбежать!» — услышал он позади них. Его внимание снова переключилось на Марию, которая тянула его вперёд. «М… Мария… Ты истекаешь кровью!» Шедоу пытался заставить ее перестать бежать, но она не останавливалась. Она втягивает его в одну из комнат обсерватории, закрывая за собой дверь. Оба на мгновение отдышались. «Не беспокойся обо мне, Шедоу, я не та, за кем они охотятся». — сказала она, продолжая тянуть его к центру комнаты. — «Они преследуют меня?» Шедоу выглядел потрясённым, когда Мария отпускала его руку и поправляла положение, прежде чем погладить его по голове. Он сжимает кулаки. «Почему? Я не прощу их!» — сказал он, когда Мария вздохнула, прежде чем сделать шаг назад и нажать кнопку на консоли. Спасательная капсула падает вниз, запирая его внутри. «Что?» «Я умоляю тебя, Шедоу… пожалуйста…» Мария, пошатываясь, прислоняется к панели управления. «Мария!» Шедоу бьёт кулаками по армированному стеклу, не в силах его разбить. «Всем людям, живущим на этой планете… Обещай мне, что дашь им шанс стать счастливыми. Пожалуйста, защити тех, кто недостаточно силен, чтобы защитить себя. Это то, ради чего ты был создан, Шедоу. Чтобы сделать мир лучше». Мария тянется к кнопке запуска, нажимая ее из последних сил. «Сайонара, ёж Шедоу…» «Мария!» Слезы текут по лицу Шедоу, когда его запускают из Космической Колонии АРК. Последнее, что он видит, это Мария, падающая на пол, прежде чем все побелело. Проснувшись семь лет назад, он поклялся, что сдержит обещание Марии и не потеряет единственную оставшуюся семью. Шедоу останавливается, видя знакомый синий Торнадо, где ждали Майлз и Эми. "Шедоу!" — радостно сказал Майлз, увидев, что с его братом все в порядке. «Запускай Торнадо! Нам нужно взлетать сейчас же!» — крикнул Шедоу, подбегая к ним.***
Соник следил за тем, сколько времени у него осталось до того, как бомба взорвется. У него меньше минуты. К счастью, его острые как бритва иглы достаточно сильны, чтобы пройти сквозь металл, когда он врывается в хранилище. Осталось тридцать секунд; он бегает в поисках Руж. — «Соник?» Руж встаёт, держась за Изумруды Хаоса, удивленная его появлением. двадцать секунд; он бросается к ней. Осталось пять секунд… «Хаос-контроль!» Соник быстро искажается, как только он вступает в контакт с Руж и изумрудами. В единственное место, которое он знает, место, где он чувствует себя в безопасности…***
Шедоу крепко держит Эми, следя за тем, чтобы она не упала, когда Тейлз взлетает на полной скорости. Через несколько секунд они слышат взрыв, который вызывает цепную реакцию по всему острову. Взрыв заставляет волну набирать обороты в сторону Торнадо. «Стоп!» Майлз кричит, используя взрыв самолётов, чтобы сбросить их вперёд, едва уклоняясь от волны. «Я думаю, всё чисто…» «К сожалению, нам все равно придется вести себя сдержанно, пока мы не поймаем мою подделку». Сказал Шедоу, отпуская Эми, но она не отпускает его. «Мы больше не в опасности, Роуз… Можешь отпустить». «Это было так страшно!» Эми закричала: «Мы чуть не умерли!» Шедоу вздохнул, заметив, что она прижалась к нему носом. — «Но мы не умерли благодаря сообразительности Майлза.» — мягко сказал Шедоу, оттягивая ее от себя. Она раздражённо фыркает, не желая, чтобы физический контакт заканчивался. «Найди место для посадки». "Хорошо!" Майлз сказал, когда они летят к материку.***
Соник и Руж телепортируются на космическую колонию АРК в одной из затемненных лабораторий. Глазам Руж требуется минута, чтобы привыкнуть к темноте после слепящего света. Единственным звуком в комнате было тяжёлое дыхание Соника. «Э… Эта штука, Хаос контроль, действительно очень удобная… Ты спас нас…» — сказала Руж, когда Соник слабо улыбнулся ей. «Что могу сказать, я в восторге…» Соник вздрагивает от боли, прежде чем пошатнуться и рухнуть на землю. «Соник? Ты в порядке, Милый?» Руж в панике тянется к нему, чтобы помочь. «Нет!» Соник закричал, когда она убрала руку, заметив исходящие от него искры синей энергии. «Я в порядке, просто нужно сжечь эту лишнюю энергию». Соник с трудом поднимается на ноги. «Отнеси Изумруды в диспетчерскую, встретимся в обсерватории». Он убегает. Руж смотрит в том направлении, куда он только что побежал, задаваясь вопросом, что это было? Ей определенно нужно больше информации о нем. Что ещё более важно, ей нужно было задокументировать эту комнату. Если это было первое место, куда он решил телепортироваться, то оно должно иметь какое-то значение.***
Позже в тот же день Наклз просто охотился за новыми осколками Мастера Изумруда в горном районе. Район, в котором он находился, был известен как Тыквенный холм и производил тревожное впечатление. «Это место определенно кажется жутким. Ну, это ради Мастер Изумруда, у меня нет времени ворчать.» — сказал себе Наклз, прежде чем отправиться дальше в Тыквенный холм, чтобы найти Осколки. Он не знал почему, но у него было внутреннее чувство, что ему нужно как можно скорее снова собрать Мастер Изумруд… Очень скоро должно было случиться что-то плохое.***
Соник помнит, как это случилось в первый раз… после того, как было сделано больше образцов и тестов, учёные заметили, что голубые искры энергии исходят от него, становясь все более и более мощными. «Соник!» Профессор Джеральд привлек внимание мальчика. "Больно!" — сказал юный ёжик, пытаясь свернуться калачиком. «Что происходит?» «Ты поглотил слишком много энергии Хаоса. Тебе нужно её рассеять», — сказал Джеральд, подходя к двери лаборатории и открывая ее. «Как?» — спросил Соник, вставая на ноги. «Нужно бежать так быстро, как только можешь. Беги в обсерваторию, а затем возвращайся сюда снова и снова, пока боль не прекратится. Торопись!» Сказал он Сонику. Как ему сказали, он бежит по коридору на полной скорости, другие учёные едва успевают уйти с дороги. Он бегает кругами, пока боль, наконец, не проходит. Он чувствовал себя более усталым из-за боли, чем из-за бега. Остановившись перевести дух, один из охранников грубо хватает его за шкирку. Он издает небольшой визг от нежелательного прикосновения. Все его тело обмякло. «Что, по-вашему, вы делаете?» Соник слышит голос Марии и видит ее приближение. — «Я следил, чтобы он не сбежал.» Сказал мужчина. — «Поставь его сейчас же!» — сказала она, пока мужчина слушает и мягко отпускает Соника. Он снова может контролировать свои конечности и бежит к Марии. — «Ты в порядке, Соник?» «Профессор сказал мне бежать…» — сказал Соник, испугавшись, что сделал что-то не так. — «Пойдем найдем его.» Сказала она, поднимая его и неся обратно в лабораторию. Она входит в лабораторию и видит, как ее дедушка в бешенстве и тревоге печатает на компьютере. «Дедушка?» Она привлекает его внимание, когда он поворачивается к ней с облегчением, увидев маленького синего Ёжика, свернувшись калачиком в ее руках. — «Он ранен?» — спросил он, подойдя ближе. — «Нет, но один из тех охранников схватил его.» – со злостью сказала Мария. — «Что он делал один?» «Это сработало, Мария; он генерирует свою собственную энергию Хаоса». — взволнованно сказал Джеральд. «Это не ответ на мой вопрос, этот охранник напугал его!» Она сказала, «Мне нужно будет провести больше тестов, но похоже, что если он накапливает слишком много энергии, это причиняет ему боль. Единственный способ для него безопасно рассеять энергию — это бежать. Я посмотрю, сможем ли мы расчистить комнату для него, чтобы он мог использовать энергию, пока не будет построена беговая дорожка.» Джеральд бормочет. — «У меня проблемы?» — спросил Соник, все ещё крепко держась за Марию. Выражение лица Джеральда смягчается, когда он гладит мальчика по голове. «Нет, мой мальчик. На самом деле, ты просто можешь спасти всю эту космическую колонию…»***
Руж встречает Соника в обсерватории, он выглядит совершенно нормально по сравнению с тем, как он выглядел несколько минут назад. «Чувствуешь себя лучше?» — спросила она, подходя к нему. «Хех, как новый». Соник улыбается, глядя вниз на планету внизу. — «Могу я узнать, что там произошло?» Она спросила, «О… ну, иногда я поглощаю слишком много энергии Хаоса, и она накапливается. Если её становится слишком много, это очень больно». Соник сказал со смешком: «Мне нужно бежать быстро, чтобы безопасно рассеять энергию или». Он издаёт резкий звук и движения руками. — «Ну, ты ушел так быстро, что я не успела тебя поблагодарить.» Сказала Руж. — «Ты понимаешь, что я спасал Изумруды Хаоса, а не тебя?» Дразнит Соник. — «Ты никого не обманешь, Блу. Я знаю, что ты что-то скрываешь, но внутри есть золотое сердце.» Сказала она, указывая на грудь Соника. Он отводит взгляд от ее взволнованного и растерянного взгляда. Действительно ли он поступил правильно? Нет… у него было обещание, которое нужно было выполнить… Руж видит это только на мгновение, но его глаза мерцают красным, как будто он находится в противоречии, и что-то внутри сопротивляется. «Все готово.» Сказал Роботник, входя в обсерваторию, когда они оба повернулись к нему. — «Правда?» Сказала Руж. «У нас есть только шесть из семи Изумрудов Хаоса». «Ой, расслабься, Руж! Для демонстрации этого более чем достаточно». Сказал Соник, когда Руж немного нахмурилась, заметив, что лицо Соника снова поднялось. Она была так близка к тому, чтобы заставить его по-настоящему открыться. Ей было больше любопытно, почему его глаза на мгновение изменили цвет. «Почему бы нам не начать эту вечеринку, а, Эггман?» У Роботника дёргается глаз. «Назови меня так ещё раз, и я вышвырну тебя в космос!» — сказал Роботник. Соник только смеётся, когда Роботник и Руж следуют за ним обратно в центральную диспетчерскую.***
Роботник захватывает все трансляции по всему миру, чтобы передать ему важное сообщение. Шедоу, Майлз и Эми вернулись в город, чтобы посмотреть эту трансляцию на одном из больших рекламных щитов, она начинается с характерного противного смеха Роботника. «Люди во всем мире, слушайте меня внимательно. Меня зовут доктор Роботник. Человек, который собирается стать правителем всего мира впервые в истории человечества. Это церемония открытия моей великой империи. Внимательно смотрите.» Он указывает вверх, и в небе большой камень, возможно, размером с половину Луны, разламывается пополам, обнажая космический корабль. «Этого не может быть…» Шедоу выглядел потрясенным, это была Космическая Колония, и если она двигалась в этом направлении, это могло означать только… «Пушка Затмения…» «Что?» — спросила Эми, когда пушка на АРК засветилась ярким голубым светом, прежде чем луч выстрелил по небу и врезался в луну. Взрыв массивного кратера на Луне. Люди поблизости начинают кричать и паниковать, когда на экране начинается обратный отсчёт таймера, начинающийся с двадцати четырех часов. «Половина луны исчезла!» Сказала Эми. «На этот раз роботник не в себе...» — сказал Шедоу. — «Шедоу… ты в порядке?» — спросил Майлз с обеспокоенным видом, заметив, как потрясен его брат, он никогда раньше не выказывал такого страха. — «Нет… Это была просто демонстрация реальной мощи пушки. Если он получит в свои руки все семь Изумрудов Хаоса…» — начал Шедоу, когда Майлз вытащил жёлтый Изумруд Хаоса, — «Прауэр? Как ты?» «Помнишь, как я обезвредил ту бомбу?» Майлз усмехается, когда Шедоу расстроенно фыркает: «Мэр Стейшн Сквер подарил мне его в качестве благодарности. Ты сказал мне однажды, что энергия Изумрудов Хаоса притягивается друг к другу, верно? Я могу использовать его, чтобы найти другие Изумруды.» «Хорошая идея, мы не знаем, сколько у него Изумрудов. Если мы сможем заполучить большинство из них, у него не хватит сил, чтобы правильно использовать пушку.» — сказал Шедоу, погладив Майлза по голове. «Отличная работа.» Майлз улыбается. Но их счастливый момент прерывает звук быстро приближающихся сирен. — Вы трое! Поднимите руки и упадите на колени». Потребовал Офицер. «Я привлеку внимание полиции, воспользуюся возможностью, чтобы определить оставшиеся Изумруды». — сказал Шедоу. Они оба кивают друг другу, прежде чем разбежаться в разные стороны. «Они сказали, что вы трое… Это значит, что я тоже…?» Понимает Эми, что они оба начинают убегать. «Ах! Подождите меня!»***
Соник наблюдал, как Роботник в отчаянии стукнул кулаками по центральному пульту управления. — «Почему ты так раздражён?» — спросила Руж, входя в комнату. «Это было довольно впечатляюще. Я проверила, что происходит на поверхности, и они все в панике. Значит ли это, что теперь мы контролируем мир?» «С той энергией, которая у нас есть сейчас, шести Изумрудов Хаоса не хватит. Нам понадобятся все семь, чтобы раскрыть истинную мощь пушки затмения.» Сказал Соник Роботнику: — «Где ты слонялась?» — Роботник сорвался на Руж, она игнорирует его гнев и смотрит на Соника. «Что-то случилось?» Спросила Она. «Наши угрозы остались без внимания». Ответил Соник. «О, нет!» Руж саркастически сказала: «Мужчина средних лет впадает в истерику? Что мы будем делать?» Соник сдерживает полномасштабную атаку смеха. Она улыбается его реакции, в нем было что-то такое чистое… но всякий раз, когда он говорил о пушке затмения или Изумрудах Хаоса, она замечала гнев, подчеркивающий его тон. И она полна решимости узнать больше. — «Ты ведь не забыла о своей части сделки?» — сказал Роботник, вырвав ее из внутренних мыслей. «Где последний Изумруд Хаоса? Ты его нашла?» — «Успокойся», — сказала Руж, доставая местную газету со Стейшн Сквер. «Я нашла это.» — «Почему ты не показала мне это раньше?» — спросил Роботник, вырывая бумагу из рук Руж и читая содержимое. Стейшн Сквер спасён от опасного для жизни ракетного обстрела. Город наградил знаменитой наградой мальчика, спасшего Стейшн Сквер. Майлзу «Тейлзу» Прауэру был вручён Изумруд Хаоса как свидетельство его героического подвига на церемонии, состоявшейся в мэрии. «Почему этот проклятый Ёж всегда замешан!» Ворчит Роботник. — «Э-э… Это лис, Док… Я думаю, вам нужно проверить зрение.» Сказал Соник, подняв бровь. «Этот лис — дружок Ежа». — раздражённо объяснил Роботник. «Он относится к мальчику как к младшему брату.» По какой-то причине Соник чувствует дыру в животе… это была ревность? — «В любом случае, это облегчает нашу работу. Нам нужно вернуться на поверхность. Я хочу этот Изумруд Хаоса!» Сказал Роботник, начиная выходить из комнаты. Руж замечает, что Соник выглядит отстранённым: «Хей, Блу? Ты все уловил?» Она позвала его, заметив, что он ее не слышит. «Скоро… Доктор… Мария…» — сказал Соник, проходя мимо Руж, все ещё не замечая ее. Но она увидела это снова, его глаза снова вспыхнули красным. Она ждёт, пока они оба выйдут из комнаты, прежде чем вытащить рацию. «Докладывает Руж. В настоящее время я не могу подтвердить, является ли Соник настоящей Совершенной формой жизни. Я продолжу расследование проекта S и вскоре свяжусь с вами. И не забывайте о награде, драгоценные камни». Она заканчивает передачу и следует за Соником и Роботником.***
Под горами Наклз следовал за тягой к одному из Осколков Мастер Изумруда глубоко в Угольных шахтах. «Я не ожидал, что шахты будут так затоплены… Это будет немного тяжело». — сказал он, прежде чем углубиться в шахты. Теперь у него было шесть частей Мастер Изумруда. Он не был уверен, сколько ещё ему нужно, чтобы всё восстановилось но он знал наверняка… ему нужно было спешить.***
Майлз и Эми прятались на боковой улице, пока Майлз был на связи с Шедоу, сидя в Торнадо в режиме вождения «Чёрт… Город полон вооруженными силами… Прауэр, ты нашел какие-нибудь зацепки по другим Изумрудам Хаоса?» — спросил Шедоу. — «По какой-то причине я не могу обнаружить никаких сигналов ни от одного из шести Изумрудов Хаоса… Я думаю, остальные шесть у него уже есть…» — сказал Майлз, услышав проклятье Шедоу. «Мы должны найти базу Роботника, чтобы подняться туда. У него должен быть какой-то транспорт.» Сказал Шедоу. — «Ты имеешь в виду… На ту космическую колонию?» — спросила Эми. Они оба начинают слышать странный шум, когда люк перед Торнадо открывается. Они оба видят, как изнутри поднимается знакомая красная ехидна. — «Наклз?» Удивленно сказала Эми. «Эй, давно не виделись…» Он оглядывается вокруг в замешательстве «Я ходил по угольным шахтам в поисках осколков Мастер Изумруда, я, должно быть, заблудился. Так… где мы?» — спрашивает Наклз, когда Эми подбегает, пытаясь вытащить его из люка. «Хей! Что ты делаешь?» «Двигайся Наклз! Ты мешаешь Тейлзу!» Сказала она. «Шедоу, я нашел запись телекоммуникации между президентом и Эггманом в правительственном компьютере». сказал Майлз: – «Сейчас я отправляюсь за президентским лимузином. Если мы попадём внутрь лимузина, я смогу отследить источник звонков и найти базу Эггмана». — «Это лучшая зацепка, которая у нас есть, и у нас нет времени искать ещё одну. Я встречу тебя там.» Сказал Шедоу, сбрасывая вызов. Майлз обходит Эми и Наклза и уезжает.