Легенда небожительницы

Луна обрела красный цвет. Улицы украшены разными фонариками в форме луны. Повсюду играла музыка, шумели люди и в воздухе летал запах вкусной еды. Мы с Лин проходим к центральной площади. Вечерняя атмосфера всегда была мне по душе. Твоему взору не открыта даль, потому можешь ожидать из неё что угодно. От какого-то монстра до маленького ядовитого паука. Недалеко от нас лежали вкусные сладости, пряники и курицы Гунбао. Хотя Богам не входило в обязанности утолять свой голод, мы никогда не против отведать людской пищи. ─ Госпожа, я вижу здесь духов Богини Огня! Я оставлю тебя на минутку? ─ спросила Лин. ─ Иди, Лин. Я присмотрю за твоей госпожой, ─ убедил её Дэмин. Лин низко поклонилась и скрылась в толпе празднующих. Наставник повернулся ко мне и указал на небольшую лавку с аппетитной едой. ─ Давай возьмём что-нибудь вкусное и поговорим? ─ предложил он. Меня вдруг окутала незнакомая тревога, но я не подала виду. Кивнув наставнику, последовала за ним. В лавке мы выбрали себе одинаковые блюда. Лапша с костным бульоном, ароматной говядиной, яйцом и множеством зелени выглядела невероятно вкусно. ─ После того, как я закончила работу, столкнулась с Азэми. Она спрашивала про тебя и поручение Повелителя. ─ Изначально Повелитель хотел доверить ей это задание, но из-за её плохих отношений с Казуки, Повелитель поменял своё решение. И мне досталась честь его исполнить. Думаю, вопрос касается именно этого. ─ На какое задание он тебя отправил? ─ Повелитель сказал, что появились некоторые слухи про Нижний мир, и их нужно было проверить. Интересно что на этот раз произошло с демонами. ─ Насколько это важно? ─ спросила я. ─ Мне не удалось проверить правдивость слухов. Говорят, что между Киангом и одним из герцогов мира Теней есть серьёзные разногласия. Силы, поддерживающие каждого из ни, делятся примерно пополам. ─ Что это за герцог? Я знала лишь пятерых герцогов из двенадцати, помимо Повелителя мира Теней. Но все мои знания были слухами или легендами, потому не точно, что я могу знать этого герцога. Мне интересно получить информацию. Может, когда-то я услышу о нём, а может и увижу… ─ Раскалывающий души. Я содрогнулась от одно его имени. Я слышала о нём бесчисленное количество раз. На Небесах говорили, что этот демон убивает, не зная пощады. Он убивает, не давая ни малейшего шанса своей жертве. Наверное, его ставят в пример всем стражникам Смерти. Его убийства были редкостью, но чрезвычайно жестоки. Никто о нём не знает. Даже Небеса содрогаются от его имени. Вот, насколько он известен. ─ Кианг владеет огромной силой, но похоже, этот демон подобрался к нему очень близко. ─ Значит ли это то, что в мире Теней может развязаться война? ─ Пока Кианг надёжно держит власть под контролем, но ничто не вечно. Ты знаешь. Главное, чтобы это не отразилось на Среднем мире. Нам нечего бояться, пока это всего лишь слухи. ─ Почему демона называют Раскалывающий души? ─ задала я вопрос. ─ Убивая, он не только разрывает тело, но и душу. После чего душа попадает сразу в Небытие, без шанса на перерождение. Я почувствовала, как по телу пробежали мурашки. ─ Я бы не хотела стать его жертвой, ─ прошептала я себе. Праздник был в самом разгаре. Толпа шла к священному дереву глицинии, чтобы завязать ленточку и произнести свою молитву. ─ Я вижу Лин. Кажется, она машет нам рукой, ─ сказала я. ─ Встретимся позже. Я отлучусь ненадолго, ─ произнёс наставник и поднялся. Когда он совсем скрылся из виду, я поднялась и заметила идущую ко мне Лин. ─ У Бога Ветра опять какие-то неотложные дела? ─ Конечно. Повелитель его высоко ценит, ведь он один из Богов четырёх стихий. ─ Тебе повезло, что он выбрал тебя ученицей. ─ Ты права. Когда я вознеслась, была очень растеряна. Но наверное, это первое, что испытывает новый небожитель. Мы не помним свою смертную жизнь. У нас меняется внешность, лицо, голос и с новым именем начинаем жизнь бессмертного. ─ У духов всё также. Наверное, это правильно. Если бы мы помнили прошлую жизнь, нас тянуло туда и мы не могли исполнять свой долг. ─ Мне хотелось выращивать свою силу, как хрупкий цветок. Поначалу я её вообще не чувствовала. Впервые я увидела Демина в обители Азэми. Он стоял лицом к окну и он него чувствовалась сильная энергия. Через некоторое время он согласился быть моим наставником. Я оглянулась и произнесла: ─ Пора идти к Дэмину. Скоро начнётся самая интересная часть праздника. Наставник уже ждал нас в назначенном месте. ─ Скоро будут выносить лектику, ─ напомнил наставник. ─ Что они делают? ─ спросила Лин. На небольшом помосте начали собираться люди, а распорядитель зажигал свечи. ─ Сейчас он зажжёт свечи и тот, над кем одна из них потухнет, будет исполнять роль Божества, ─ объяснила я. ─ Ты будешь участвовать? ─ спросила Лин у меня. Я взглянула на Дэмина, а он улыбнулся. ─ Буду. Недолго думая, я смешалась с толпой и оказалась на помосте. Распорядитель поднёс к моей голове свечу. Пламя задрожало и потухло. Богиня Огня сделала свой выбор. Наверное, она тоже находится среди людей. Со всех сторон раздались хлопки. Я поклонилась толпе и прошла к синему паланкину. Внутри лежали мягкие подушки, а широкие окна отделялись от улицы тонкой шторкой. Я восторженно выглянула в окно. Как же много людей собралось! Громкие хлопки оглушали. Казалось, народа стало ещё больше. Повсюду слышались молитвы и восхваление Богов. Люди дрались за возможность понести паланкин. Но несмотря на суету и хаос, я чувствовала, как сама Вселенная наполняет меня энергией. Кончики пальцев защипало от переполняющей энергии. Сейчас я чувствую себя могущественной, как никогда раньше не чувствовала. После трёх кругов по площади, я вышла из паланкина и направилась в сторону друзей. Но я не могла найти их из-за толпы. Я оглянулась по сторонам, пытаясь найти кого-то знакомого, но попытки были тщетны. Когда я вышла с площади, по странным предчувствиям открылась к священной глицинии. К этому времени толпа верующих там должна была исчезнуть. Чем ближе я приближалась к священному дереву, тем меньше людей встречала по пути. Через несколько поворотов в оказалась у глицинии. Здесь было намного темнее, чем на городских улицах. Свет лился только от маленьких фонариков, старательно прикреплённых к ветвям дерева. Засмотревшись на дерево, я не сразу заметила два силуэта в полутьме. Казалось, они меня не замечают. Я увидела тёмную энергию, которая исходила от одной из фигур. Кажется, демон, и не простой. Очень сильная энергия, даже сильнее энергии стража Смерти. Неужели передо мной герцог? Я присмотрелась, но не могла его разглядеть. Длинные чёрные волосы ниспадали непослушными прядями ему на лицо. Тени плясали вокруг, отражаясь на светлой коже герцога. Его глаза засверкали красным, когда лунный свет наконец озарил его лицо. Но демон не замечал ничего вокруг. Его взгляд был полностью направлен на незнакомца, сидящий перед ним на коленях, склонив голову. Я просто стояла, замерев, глядя на двоих мужчин. Демона и его жертву. В один миг перед моими глазами всё поплыло. Перед глазами мелькал вихрь из разных картинок, но я не могла остановить и рассмотреть их. Но одно я сумела различить. Лицо смертного, сидящий перед демоном. Это видение? Боги не видят их просто так! Что со мной происходит? Я была в изумлении, но продолжала удерживать в мыслях лицо смертного. Могла ли я допустить его смерти? Вынырнув из видения, я сразу вызвала книгу Жизни и Смерти. Книга сама пролистнула несколько страниц, пока не остановилась. Я увидела одно имя, которое должно было покинуть мир смертных сегодня. Зиан. В руке демона появилось угольное пламя. Больше времени на раздумья не было. Если сейчас я не вмешаюсь, он умрёт, и я не узнаю почему я видела видение с ним. Видения просто так не появляются. Может, Судьба просит помочь ему? К тому же, рядом священное дерево. Я сосредоточила силу в руках и метнула её в демона. Яркие искры обжигающей энергии сверкнули и ярким шаром полетели в его сторону. Он обернулся лишь на мгновение, посмотрел на меня и улыбнулся кончиком губ. Затем исчез. Я, как завороженная смотрела на незнакомца. Парень поднял глаза, полные отчаяния на меня. ─ Надеюсь, ты понимаешь, что сделала, ─ раздался чей-то знакомый голос со спины. Я дёрнулась, как от сильной пощёчины. Позади стоял Бог войны. Его грудь вздымалась, а глаза горели праведным огнём гнева. ─ Мэйлин! ─ крикнул голос наставника. Дэмин вбежал к нам, остановился, увидев господина Вэя. Что же я наделала? Может, это сон? Страшный сон. Я обернулась на спасённого мужчину, но Вэй уже отделил нас пеленой невидимости. К нас подбежала Лин. Наставник сразу же повернулся к ней и сказал: ─ Найди Казуки и Янлинь. Попроси срочно переместиться в зал совета Небес. Не теряй времени. Найди их, чего бы тебе это ни стоило. В глазах Лин заблестели подступающие слёзы. Плохие знаки, предупреждения, волнение Лин. Почему я не послушалась её? Теперь меня ждёт изгнание с Небес… Я нарушила правило. Знаю, Лин попытается сделать всё возможное, чтобы помочь мне, но она уже не изменит Судьбу. Лин быстро кивнула наставнику, и бросив на меня взгляд, побежала на поиски. ─ Думаешь, твои друзья помогут ей? ─ спросил Вэй. Голос Бога войны был полон осуждения, но наставник холодно посмотрел на него и сжал свои пальцы. ─ Мы что-нибудь придумаем, не бойся, ─ ответил Дэмин. Я не поняла к кому он обратился, потому что наставник смотрел куда-то вдаль. Затем посмотрел на меня. ─ Всё в порядке. Я готова понести ответственность за свой поступок, ─ ответила я ему и слабо улыбнулась. ─ Здесь больше нельзя оставаться, ─ командный голос Бога войны прозвучал твёрдым, как камень. ─ Переноситесь сейчас же в Фанчжан. Я созову Совет. ─ Вэй, должен напомнить: ты не меч Божий, чтобы самостоятельно вершить правосудие и обращаться с Мэйлин, как её хозяин, ─ произнёс Дэмин. Лицо Бога войны сразу изменилось. Он напоминал хищника, учуявший кусок свежего мяса. Я бросила взгляд на Зиана. Он стоял, вглядываясь в темноту. Знает ли он, что ради его жизни только что пала Богиня? ᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠ┈───❁───┈ В зале Совета как всегда, было очень светло. Здесь были только мы с наставником. Он мерил шагами помещение, задумавшись о чём-то. После того, как мы переместились сюда, ни один из нас не проронил ни слова. Дэмин резко развернулся ко мне. ─ У тебя рассудок помутился? Он должен был умереть. Ты никогда не нарушала правил. Что произошло? Я не знала как ему ответить. Если скажу правду, он мне не поверит. Всё было бесполезно. Я доверяю ему. ─ Наставник, у меня не было другого выбора. Я должна была вмешаться. ─ И кто же не дал тебе выбора? Почувствовала себя Богом войны? Понимаешь, что ты натворила? Ты изменила жизнь смертного! Это может привести к неизменным последствиям! ─ У меня было видение. Я видела его лицо. Я осознала, что должна спасти и хотя бы узнать, почему он был в моём видении. Бог Ветра замер. ─ Уверена, что это видение? ─ спросил он. ─ А что это ещё могло быть? Вы и сами прекрасно знаете, что видения не появляются просто так. Я должна выяснить всё! Я горела решимостью. А глаза Дэмина наполнились пустотой и обречённостью. ─ За то, что ты совершила, полагается изгнание. ─ Я помню. На минуту снова воцарилась тишина. Наставник о чём-то напряжённо думал, сжимая длинные рукава ханьфу. ─ Не говори, что было видение, ─ произнёс он. ─ Если скажешь, то ничего не сможешь узнать. Я кивнула. Боковым зрением заметила в дверях взволнованную фигуру Лин. Духам не позволено входить в двери совета Небес, поэтому Дэмин пошёл к ней, а я за ним. ─ Ты предупредила их? ─ спросил наставник. ─ Госпожа Янлинь предупреждена. Она скоро явится, а господина Казуки не могла нигде найти. Его нет ни в Небесах, ни в Среднем мире. Дух опустила голову, её розовые губы сжимались, а длинные ресницы дрожали от напряжения. Она схватилась за тонкую ткань своего ханьфу. ─ Хорошо, что Янлинь знает. А Казуки, значит, отправился в Нижний мир. Госпожа Юи сейчас не может провести туда, а связываться с ними уже нет времени, ─ волновался Дэмин. ─ Что теперь будет с госпожой Мэйлин? ─ спросила Лин. Наставник тяжело вздохнул и приложил пальцы к вискам, будто мучился от головной боли. ─ Я не знаю. Оставайся возле зала, Лин. Ты можешь понадобиться. Лин послушно кивнула. Она больше ничем не могла помочь, но я ей очень благодарна. Постепенно зал начал наполняться другими Богами. Дэмин, словно могущественная статуя, стоял рядом со мной, высоко подняв голову. Когда явилась Богиня Земли, они перекинулись кивками. Дэмин надел маску хладнокровия, показывая всем, что никакое происшествие не может повлиять на его уверенность в себе. Перешёптывания в зале стали весьма ощутимы. ─ Вы слышали, что она вмешалась в жизнь смертного? ю шептал один. ─ Что эта девчонка о себе возомнила? Она всего лишь Богиня музыки, ─ добавлял другой. ─ Мелкая вошь, а такое безрассудство. ─ Никакого уважения! Надеюсь, Повелитель поставит её на место. За всю свою жизнь на Небесах с не слышала ничего подобного о себе. Я не часто общалась с другими Богами, но никого не обижала. Всегда была дружелюбной и готовой прийти на помощь. ─ Если вам есть, что сказать, господа, говорите громче. Мы выслушаем вашу точку зрения, ─ произнесла Богиня Огня. Она говорила это громко, глядя прямо перед собой. После её слов, разговоры сразу прекратились. Госпожа Юи слегка кивнула мне и прошла на своё место. Вскоре зал был полностью заполнен Богами. Богини Огня, Воды и Земли стояли на возвышенности, сидя на своих тронах с полыхающим пламенем, зелёной листвой и цветами, или синими морскими цветами. Бог войны стоял в центре зала, бросая гневные взгляды на меня и наставника. Вот и Азэми сидит. Она ведь раньше также, как я стояла перед Советом. Почему же сейчас она злорадствует? Уже через несколько минут в дверях появился Повелитель. Все Боги низко ему поклонились, шёпот окончательно затих. Небесный правитель посмотрел на меня тяжёлым взглядом. В его глазах было сожаление и горечь. Проходя рядом, Повелитель кивнул Дэмину и сел на твой жёлтый трон. Последний трон, принадлежащий Дэмину, остался пустовать. ─ Вэй, ты подал мне жалобу. Расскажи, что случилось, ─ произнёс Повелитель. ─ Повелитель, прошу прощения, что посмел потревожить вас и Богов в праздничный день, но дело не требовало отлагательств. Повелитель бросил на него взгляд и посмотрел на меня. ─ Я стал свидетелем того, как госпожа Мйэлин изменила судьбу смертного на сегодняшнем празднике и нарушила правило Небес, ─ продолжил господин Вэй. После его слов, в зале сразу поднялся осуждающий гул. Я чувствовала, как мою спину прожигают недовольные взгляды. Я опустила голову. ─ Тишина, ─ раздался голос госпожи Янлинь. ─ Благодарю, госпожа, ─ произнёс Вэй и поклонился ей. ─ Сегодня этот смертный должен был отправиться в круг перерождения. Один из демонов, стражей Смерти собирался лишить его жизни. ─ Какой именно? ─ задал вопрос Повелитель. ─ Это мне неизвестно. Когда я пришёл, он уже исчез. Но его энергия была очень могущественной и тяжелой, думаю, что один из герцогов мира Теней. В зале снова началась суматоха. Боги удивлённо переглядывались и перешёптывались. ─ Зачем герцогу понадобилась простая заурядная жизнь? ─ спросила госпожа Азэми. ─ Вам ли не знать, как интересно играть в жизнями смертных, ─ раздался голос наставника. Другие подхватили разговор Богов и тишину как водой промыло. ─ Достаточно, ─ прозвучал твёрдый голос госпожи Юи. Наверное, многие её уважали или боялись, потому и замолчали. ─ Если жизнь этого смертного, согласно Книге, должна была быть прервана, значит, так оно и есть, ─ сказал Повелитель. ─ Не важно, демон ли станет этому причиной или несчастный случай. Боги согласно закивали, а Азэми ехидно усмехнулась, глядя на меня. ─ Мэйлин. Я повернулась к госпожа Янлинь и посмотрела в её глаза. Но я не могла больше сдерживать слёз. Хрустальными каплями они скатились по моим щекам. ─ Да, госпожа? ─ Расскажи нам, что случилось? Почему ты вмешалась? ─ спросила она, нежно глядя в мои мокрые от слёз глаза. Её голос был мягким, вся резкость исчезла. Я не заслуживаю их доброту. ─ После церемонии я отправилась к священному дереву и застала там демона и смертного. Я сразу поняла, что сейчас произойдёт, но… Я запнулась. Если сейчас я расскажу это, смертный привлечёт внимание Богов и из-за этого могут возникнуть проблемы, но и врать Богиням стихий и Повелителю я не хотела. ─ Повелитель, я готова понести наказание. Это зрелище было душераздирающим, времени на раздумья не оставалось. Я пошла на поводу у собственных чувств и совершила огромную ошибку. ─ Прикрывать свою ошибку чувствами… Это так глупо. Неужели ты хочешь сказать, что мы все бесчувственные твари, которых совсем не заботит человеческая жизнь? ─ спросила Азэми. ─ Когда-то одна Богиня уже была изгнана. Не расскажешь нам, Азэми? ─ произнёс Дэмин. Боги смотрели на него с нескрытым удивлением. ─ Я понесла наказание за свою ошибку и не собираюсь выслушивать это! Ты… ─ Азэми. Азэми склонила голову перед Повелителем, извиняясь. ─ Прошу прощения. ─ Несмотря на то, что Мэйлин отрицает свою вину, я должен проверить все факты. Вэй, подойди к нам, ─ приказал Повелитель. Госпожа Янлинь сняла с руки кольцо и на нём на минуту образовался небольшой шар энергии. Затем Янлинь встала с места и спустилась на предпоследнюю ступеньку лестницы. Госпожа не часто пользовалась кольцом на Советах, но он был необходим для решения подобных ситуаций. И для того, чтобы отличить ложь от правды. Госпожа потянула Богу войны кольцо. Он уверенно взял кольцо в руки. На кольце снова образовался шар голубого цвета, подтверждая, что тот сказал правду. Я сама сделала шаг вперёд и протянула руку госпоже. Вэй скривился, но протянул мне кольцо. Украшение через минуту отозвалось. Затем появился шар, но не сразу обрёл голубой оттенок. ─ Всё, что сказано в этом зале, является исключительной истиной, ─ произнесла госпожа Янлинь. ─ Поступок Мэйлин — нарушение правил. Потому, несмотря на свою верную службу Небесам, она обязана понести наказание, ─ сказал Повелитель. Моё сердце беспокойно забилось. Дэмин побледнел и сжал руки в кулак. ─ Повелитель, Мэйлин действительно нарушила правило, но мы не можем перечеркнуть все её прежние заслуги, ─ заступилась госпожа Янлинь. ─ Был нарушен ход всего одной жизни, это нельзя сравнивать с тысячами невинных людей, ─ присоединился к ней наставник. ─ Бог Ветра прав, но любой поступок должен нести за собой наказание. Я понимаю твою привязанность к своей ученице, и понимаю, что ты имеешь ввиду про тысячи жизней, ─ произнёс Повелитель. ─ Тот поступок Богини Азэми был искуплен её суровым наказанием. Давайте не будем задавать её этими словами. ─ Мэйлин, твоим наказанием станет изгнание. Срок наказания и решение о метках, лишающих божественной силы будут озвучены позже. Наказание вступает в силу с сегодняшнего дня. А теперь прошу покинуть всех зал Совета, ─ сказала госпожа Юи. Боги начали покидать зал, бросая на меня осуждающие взгляды. Глаза Дэмина распахнулись. Он посмотрел на меня и с силой сжал мою руку. Я подняла на него глаза. ─ Прости меня, ─ произнесла я. ─ Мэйлин, задержись. Я дам время попрощаться с Лин и Дэмином, ─ сказал Повелитель. Наставник поклонился ему и вышел из зала. Богини Земли, Воды и Огня тоже покинули зал, попрощавшись с Повелителем. ─ Повелитель, я прошу прощения, что подвела Вас. ─ Дитя, мы всё совершаем ошибки. Они бывают разные: маленькие и большие. Те, что доставляют боль и те, о которых ты не жалеешь. Мне очень жаль, что я теряю такую преданную Богиню, как ты. Но и оставить твой поступок без наказания я не имел права. Как Небесному правителю, мне приходится принимать сложные решения. ─ Я всё понимаю, Повелитель. Спасибо за Вашу милость и доброту ко мне. ─ Ты спустишься в Средний мир сегодня, но не забывай, что одному из герцогов ты перешла дорогу. Демонам нельзя доверять. Они опасные и мстительные. Будь осторожна. ─ Благодарю за заботу. ─ Несмотря на то, что ты в Среднем мире… Не нужно забывать, кто ты есть на самом деле. Ты Богиня. У тебя есть верующие, ты преданная и сильная. Когда придёт время, ты вернёшься. Здесь твой дом. ─ Ты можешь попрощаться с Лин и Дэмином. Я даю разрешение духу войти в зал и поговорить с тобой. ─ В этом нет нужды. У Лин большое будущее, но боюсь, она чувствует себя обязанной мне. Я не хочу, чтобы она следовала за мной. Я несу ответственность за её жизнь и не готова к тому, чтобы она жертвовала всем ради меня. ─ Тебе будет тяжело одной в мире людей… Но если это твоё желание и ноша ответственности за её жизнь будет для тебя тяжела, я согласен. Я скажу Богу Ветра, что с сегодняшнего дня Лин является его помощницей. Я улыбнулась и низко поклонилась Повелителю. ─ Повелитель, спасибо Вам за милость. Я осталась в зале в полном одиночестве. Ещё утром я выполняла свою работу и надеялась заслужить поощрение Повелителя… Я теперь всё разрушила своими собственными руками. Что ж, Зиан, надеюсь, ты дашь ответы на мои вопросы. Я щёлкнула пальцами и три яркие искры тут же завертелись вокруг меня, возвращая в Средний мир. Луна обрела красный цвет. Улицы украшены разными фонариками в форме луны. Повсюду играла музыка, шумели люди и в воздухе летал запах вкусной еды. Мы с Лин проходим к центральной площади. Вечерняя атмосфера всегда была мне по душе. Твоему взору не открыта даль, потому можешь ожидать из неё что угодно. От какого-то монстра до маленького ядовитого паука. Недалеко от нас лежали вкусные сладости, пряники и курицы Гунбао. Хотя Богам не входило в обязанности утолять свой голод, мы никогда не против отведать людской пищи. ─ Госпожа, я вижу здесь духов Богини Огня! Я оставлю тебя на минутку? ─ спросила Лин. ─ Иди, Лин. Я присмотрю за твоей госпожой, ─ убедил её Дэмин. Лин низко поклонилась и скрылась в толпе празднующих. Наставник повернулся ко мне и указал на небольшую лавку с аппетитной едой. ─ Давай возьмём что-нибудь вкусное и поговорим? ─ предложил он. Меня вдруг окутала незнакомая тревога, но я не подала виду. Кивнув наставнику, последовала за ним. В лавке мы выбрали себе одинаковые блюда. Лапша с костным бульоном, ароматной говядиной, яйцом и множеством зелени выглядела невероятно вкусно. ─ После того, как я закончила работу, столкнулась с Азэми. Она спрашивала про тебя и поручение Повелителя. ─ Изначально Повелитель хотел доверить ей это задание, но из-за её плохих отношений с Казуки, Повелитель поменял своё решение. И мне досталась честь его исполнить. Думаю, вопрос касается именно этого. ─ На какое задание он тебя отправил? ─ Повелитель сказал, что появились некоторые слухи про Нижний мир, и их нужно было проверить. Интересно что на этот раз произошло с демонами. ─ Насколько это важно? ─ спросила я. ─ Мне не удалось проверить правдивость слухов. Говорят, что между Киангом и одним из герцогов мира Теней есть серьёзные разногласия. Силы, поддерживающие каждого из ни, делятся примерно пополам. ─ Что это за герцог? Я знала лишь пятерых герцогов из двенадцати, помимо Повелителя мира Теней. Но все мои знания были слухами или легендами, потому не точно, что я могу знать этого герцога. Мне интересно получить информацию. Может, когда-то я услышу о нём, а может и увижу… ─ Раскалывающий души. Я содрогнулась от одно его имени. Я слышала о нём бесчисленное количество раз. На Небесах говорили, что этот демон убивает, не зная пощады. Он убивает, не давая ни малейшего шанса своей жертве. Наверное, его ставят в пример всем стражникам Смерти. Его убийства были редкостью, но чрезвычайно жестоки. Никто о нём не знает. Даже Небеса содрогаются от его имени. Вот, насколько он известен. ─ Кианг владеет огромной силой, но похоже, этот демон подобрался к нему очень близко. ─ Значит ли это то, что в мире Теней может развязаться война? ─ Пока Кианг надёжно держит власть под контролем, но ничто не вечно. Ты знаешь. Главное, чтобы это не отразилось на Среднем мире. Нам нечего бояться, пока это всего лишь слухи. ─ Почему демона называют Раскалывающий души? ─ задала я вопрос. ─ Убивая, он не только разрывает тело, но и душу. После чего душа попадает сразу в Небытие, без шанса на перерождение. Я почувствовала, как по телу пробежали мурашки. ─ Я бы не хотела стать его жертвой, ─ прошептала я себе. Праздник был в самом разгаре. Толпа шла к священному дереву глицинии, чтобы завязать ленточку и произнести свою молитву. ─ Я вижу Лин. Кажется, она машет нам рукой, ─ сказала я. ─ Встретимся позже. Я отлучусь ненадолго, ─ произнёс наставник и поднялся. Когда он совсем скрылся из виду, я поднялась и заметила идущую ко мне Лин. ─ У Бога Ветра опять какие-то неотложные дела? ─ Конечно. Повелитель его высоко ценит, ведь он один из Богов четырёх стихий. ─ Тебе повезло, что он выбрал тебя ученицей. ─ Ты права. Когда я вознеслась, была очень растеряна. Но наверное, это первое, что испытывает новый небожитель. Мы не помним свою смертную жизнь. У нас меняется внешность, лицо, голос и с новым именем начинаем жизнь бессмертного. ─ У духов всё также. Наверное, это правильно. Если бы мы помнили прошлую жизнь, нас тянуло туда и мы не могли исполнять свой долг. ─ Мне хотелось выращивать свою силу, как хрупкий цветок. Поначалу я её вообще не чувствовала. Впервые я увидела Дэмина в обители Азэми. Он стоял лицом к окну и он него чувствовалось сильная энергия. Через некоторое время он согласился быть моим наставником. Я оглянулась и произнесла: ─ Пора идти к Дэмину. Скоро начнётся самая интересная часть праздника. Наставник уже ждал нас в назначенном месте. ─ Скоро будут выносить лектику, ─ напомнил наставник. ─ Что они делают? ─ спросила Лин. На небольшом помосте начали собираться люди, а распорядитель зажигал свечи. ─ Сейчас он зажжёт свечи и тот, над кем одна из них потухнет, будет исполнять роль Божества, ─ объяснила я. ─ Ты будешь участвовать? ─ спросила Лин у меня. Я взглянула на Дэмина, а он улыбнулся. ─ Буду. Недолго думая, я смешалась с толпой и оказалась на помосте. Распорядитель поднёс к моей голове свечу. Пламя задрожало и потухло. Богиня Огня сделала свой выбор. Наверное, она тоже находится среди людей. Со всех сторон раздались хлопки. Я поклонилась толпе и прошла к синему паланкину. Внутри лежали мягкие подушки, а широкие окна отделялись от улицы тонкой шторкой. Я восторженно выглянула в окно. Как же много людей собралось! Громкие хлопки оглушали. Казалось, народа стало ещё больше. Повсюду слышались молитвы и восхваление Богов. Люди дрались за возможность понести паланкин. Но несмотря на суету и хаос, я чувствовала, как сама Вселенная наполняет меня энергией. Кончики пальцев защипало от переполняющей энергии. Сейчас я чувствую себя могущественной, как никогда раньше не чувствовала. После трёх кругов по площади, я вышла из паланкина и направилась в сторону друзей. Но я не могла найти их из-за толпы. Я оглянулась по сторонам, пытаясь найти кого-то знакомого, но попытки были тщетны. Когда я вышла с площади, по странным предчувствиям открылась к священной глицинии. К этому времени толпа верующих там должна была исчезнуть. Чем ближе я приближалась к священному дереву, тем меньше людей встречала по пути. Через несколько поворотов в оказалась у глицинии. Здесь было намного темнее, чем на городских улицах. Свет лился только от маленьких фонариков, старательно прикреплённых к ветвям дерева. Засмотревшись на дерево, я не сразу заметила два силуэта в полутьме. Казалось, они меня не замечают. Я увидела тёмную энергию, которая исходила от одной из фигур. Кажется, демон, и не простой. Очень сильная энергия, даже сильнее энергии стража Смерти. Неужели передо мной герцог? Я присмотрелась, но не могла его разглядеть. Длинные чёрные волосы ниспадали непослушными прядями ему на лицо. Тени плясали вокруг, отражаясь на светлой коже герцога. Его глаза засверкали красным, когда лунный свет наконец озарил его лицо. Но демон не замечал ничего вокруг. Его взгляд был полностью направлен на незнакомца, сидящий перед ним на коленях, склонив голову. Я просто стояла, замерев, глядя на двоих мужчин. Демона и его жертву. В один миг перед моими глазами всё поплыло. Перед глазами мелькал вихрь из разных картинок, но я не могла остановить и рассмотреть их. Но одно я сумела различить. Лицо смертного, сидящий перед демоном. Это видение? Боги не видят их просто так! Что со мной происходит? Я была в изумлении, но продолжала удерживать в мыслях лицо смертного. Могла ли я допустить его смерти? Вынырнув из видения, я сразу вызвала книгу Жизни и Смерти. Книга сама пролистнула несколько страниц, пока не остановилась. Я увидела одно имя, которое должно было покинуть мир смертных сегодня. Зиан. В руке демона появилось угольное пламя. Больше времени на раздумья не было. Если сейчас я не вмешаюсь, он умрёт, и я не узнаю почему я видела видение с ним. Видения просто так не появляются. Может, Судьба просит помочь ему? К тому же, рядом священное дерево. Я сосредоточила силу в руках и метнула её в демона. Яркие искры обжигающей энергии сверкнули и ярким шаром полетели в его сторону. Он обернулся лишь на мгновение, посмотрел на меня и улыбнулся кончиком губ. Затем исчез. Я, как завороженная смотрела на незнакомца. Парень поднял глаза, полные отчаяния на меня. ─ Надеюсь, ты понимаешь, что сделала, ─ раздался чей-то знакомый голос со спины. Я дёрнулась, как от сильной пощёчины. Позади стоял Бог войны. Его грудь вздымалась, а глаза горели праведным огнём гнева. ─ Мэйлин! ─ крикнул голос наставника. Дэмин вбежал к нам, остановился, увидев господина Вэя. Что же я наделала? Может, это сон? Страшный сон. Я обернулась на спасённого мужчину, но Вэй уже отделил нас пеленой невидимости. К нас подбежала Лин. Наставник сразу же повернулся к ней и сказал: ─ Найди Казуки и Янлинь. Попроси срочно переместиться в зал совета Небес. Не теряй времени. Найди их, чего бы тебе это ни стоило. В глазах Лин заблестели подступающие слёзы. Плохие знаки, предупреждения, волнение Лин. Почему я не послушалась её? Теперь меня ждёт изгнание с Небес… Я нарушила правило. Знаю, Лин попытается сделать всё возможное, чтобы помочь мне, но она уже не изменит Судьбу. Лин быстро кивнула наставнику, и бросив на меня взгляд, побежала на поиски. ─ Думаешь, твои друзья помогут ей? ─ спросил Вэй. Голос Бога войны был полон осуждения, но наставник холодно посмотрел на него и сжал свои пальцы. ─ Мы что-нибудь придумаем, не бойся, ─ ответил Дэмин. Я не поняла к кому он обратился, потому что наставник смотрел куда-то вдаль. Затем посмотрел на меня. ─ Всё в порядке. Я готова понести ответственность за свой поступок, ─ ответила я ему и слабо улыбнулась. ─ Здесь больше нельзя оставаться, ─ командный голос Бога войны прозвучал твёрдым, как камень. ─ Переноситесь сейчас же в Фанчжан. Я созову Совет. ─ Вэй, должен напомнить: ты не меч Божий, чтобы самостоятельно вершить правосудие и обращаться с Мэйлин, как её хозяин, ─ произнёс Дэмин. Лицо Бога войны сразу изменилось. Он напоминал хищника, учуявший кусок свежего мяса. Я бросила взгляд на Зиана. Он стоял, вглядываясь в темноту. Знает ли он, что ради его жизни только что пала Богиня? ┈───❁───┈ В зале Совета как всегда, было очень светло. Здесь были только мы с наставником. Он мерил шагами помещение, задумавшись о чём-то. После того, как мы переместились сюда, ни один из нас не проронил ни слова. Дэмин резко развернулся ко мне. ─ У тебя рассудок помутился? Он должен был умереть. Ты никогда не нарушала правил. Что произошло? Я не знала как ему ответить. Если скажу правду, он мне не поверит. Всё было бесполезно. Я доверяю ему. ─ Наставник, у меня не было другого выбора. Я должна была вмешаться. ─ И кто же не дал тебе выбора? Почувствовала себя Богом войны? Понимаешь, что ты натворила? Ты изменила жизнь смертного! Это может привести к неизменным последствиям! ─ У меня было видение. Я видела его лицо. Я осознала, что должна спасти и хотя бы узнать, почему он был в моём видении. Бог Ветра замер. ─ Уверена, что это видение? ─ спросил он. ─ А что это ещё могло быть? Вы и сами прекрасно знаете, что видения не появляются просто так. Я должна выяснить всё! Я горела решимостью. А глаза Дэмина наполнились пустотой и обречённостью. ─ За то, что ты совершила, полагается изгнание. ─ Я помню. На минуту снова воцарилась тишина. Наставник о чём-то напряжённо думал, сжимая длинные рукава ханьфу. ─ Не говори, что было видение, ─ произнёс он. ─ Если скажешь, то ничего не сможешь узнать. Я кивнула. Боковым зрением заметила в дверях взволнованную фигуру Лин. Духам не позволено входить в двери совета Небес, поэтому Дэмин пошёл к ней, а я за ним. ─ Ты предупредила их? ─ спросил наставник. ─ Госпожа Янлинь предупреждена. Она скоро явится, а господина Казуки не могла нигде найти. Его нет ни в Небесах, ни в Среднем мире. Дух опустила голову, её розовые губы сжимались, а длинные ресницы дрожали от напряжения. Она схватилась за тонкую ткань своего ханьфу. ─ Хорошо, что Янлинь знает. А Казуки, значит, отправился в Нижний мир. Госпожа Юи сейчас не может провести туда, а связываться с ними уже нет времени, ─ волновался Дэмин. ─ Что теперь будет с госпожой Мэйлин? ─ спросила Лин. Наставник тяжело вздохнул и приложил пальцы к вискам, будто мучился от головной боли. ─ Я не знаю. Оставайся возле зала, Лин. Ты можешь понадобиться. Лин послушно кивнула. Она больше ничем не могла помочь, но я ей очень благодарна. Постепенно зал начал наполняться другими Богами. Дэмин, словно могущественная статуя, стоял рядом со мной, высоко подняв голову. Когда явилась Богиня Земли, они перекинулись кивками. Дэмин надел маску хладнокровия, показывая всем, что никакое происшествие не может повлиять на его уверенность в себе. Перешёптывания в зале стали весьма ощутимы. ─ Вы слышали, что она вмешалась в жизнь смертного? ю шептал один. ─ Что эта девчонка о себе возомнила? Она всего лишь Богиня музыки, ─ добавлял другой. ─ Мелкая вошь, а такое безрассудство. ─ Никакого уважения! Надеюсь, Повелитель поставит её на место. За всю свою жизнь на Небесах с не слышала ничего подобного о себе. Я не часто общалась с другими Богами, но никого не обижала. Всегда была дружелюбной и готовой прийти на помощь. ─ Если вам есть, что сказать, господа, говорите громче. Мы выслушаем вашу точку зрения, ─ произнесла Богиня Огня. Она говорила это громко, глядя прямо перед собой. После её слов, разговоры сразу прекратились. Госпожа Юи слегка кивнула мне и прошла на своё место. Вскоре зал был полностью заполнен Богами. Богини Огня, Воды и Земли стояли на возвышенности, сидя на своих тронах с полыхающим пламенем, зелёной листвой и цветами, или синими морскими цветами. Бог войны стоял в центре зала, бросая гневные взгляды на меня и наставника. Вот и Азэми сидит. Она ведь раньше также, как я стояла перед Советом. Почему же сейчас она злорадствует? Уже через несколько минут в дверях появился Повелитель. Все Боги низко ему поклонились, шёпот окончательно затих. Небесный правитель посмотрел на меня тяжёлым взглядом. В его глазах было сожаление и горечь. Проходя рядом, Повелитель кивнул Дэмину и сел на твой жёлтый трон. Последний трон, принадлежащий Дэмину, остался пустовать. ─ Вэй, ты подал мне жалобу. Расскажи, что случилось, ─ произнёс Повелитель. ─ Повелитель, прошу прощения, что посмел потревожить вас и Богов в праздничный день, но дело не требовало отлагательств. Повелитель бросил на него взгляд и посмотрел на меня. ─ Я стал свидетелем того, как госпожа Мйэлин изменила судьбу смертного на сегодняшнем празднике и нарушила правило Небес, ─ продолжил господин Вэй. После его слов, в зале сразу поднялся осуждающий гул. Я чувствовала, как мою спину прожигают недовольные взгляды. Я опустила голову. ─ Тишина, ─ раздался голос госпожи Янлинь. ─ Благодарю, госпожа, ─ произнёс Вэй и поклонился ей. ─ Сегодня этот смертный должен был отправиться в круг перерождения. Один из демонов, стражей Смерти собирался лишить его жизни. ─ Какой именно? ─ задал вопрос Повелитель. ─ Это мне неизвестно. Когда я пришёл, он уже исчез. Но его энергия была очень могущественной и тяжелой, думаю, что один из герцогов мира Теней. В зале снова началась суматоха. Боги удивлённо переглядывались и перешёптывались. ─ Зачем герцогу понадобилась простая заурядная жизнь? ─ спросила госпожа Азэми. ─ Вам ли не знать, как интересно играть в жизнями смертных, ─ раздался голос наставника. Другие подхватили разговор Богов и тишину как водой промыло. ─ Достаточно, ─ прозвучал твёрдый голос госпожи Юи. Наверное, многие её уважали или боялись, потому и замолчали. ─ Если жизнь этого смертного, согласно Книге, должна была быть прервана, значит, так оно и есть, ─ сказал Повелитель. ─ Не важно, демон ли станет этому причиной или несчастный случай. Боги согласно закивали, а Азэми ехидно усмехнулась, глядя на меня. ─ Мэйлин. Я повернулась к госпожа Янлинь и посмотрела в её глаза. Но я не могла больше сдерживать слёз. Хрустальными каплями они скатились по моим щекам. ─ Да, госпожа? ─ Расскажи нам, что случилось? Почему ты вмешалась? ─ спросила она, нежно глядя в мои мокрые от слёз глаза. Её голос был мягким, вся резкость исчезла. Я не заслуживаю их доброту. ─ После церемонии я отправилась к священному дереву и застала там демона и смертного. Я сразу поняла, что сейчас произойдёт, но… Я запнулась. Если сейчас я расскажу это, смертный привлечёт внимание Богов и из-за этого могут возникнуть проблемы, но и врать Богиням стихий и Повелителю я не хотела. ─ Повелитель, я готова понести наказание. Это зрелище было душераздирающим, времени на раздумья не оставалось. Я пошла на поводу у собственных чувств и совершила огромную ошибку. ─ Прикрывать свою ошибку чувствами… Это так глупо. Неужели ты хочешь сказать, что мы все бесчувственные твари, которых совсем не заботит человеческая жизнь? ─ спросила Азэми. ─ Когда-то одна Богиня уже была изгнана. Не расскажешь нам, Азэми? ─ произнёс Дэмин. Боги смотрели на него с нескрытым удивлением. ─ Я понесла наказание за свою ошибку и не собираюсь выслушивать это! Ты… ─ Азэми. Азэми склонила голову перед Повелителем, извиняясь. ─ Прошу прощения. ─ Несмотря на то, что Мэйлин отрицает свою вину, я должен проверить все факты. Вэй, подойди к нам, ─ приказал Повелитель. Госпожа Янлинь сняла с руки кольцо и на нём на минуту образовался небольшой шар энергии. Затем Янлинь встала с места и спустилась на предпоследнюю ступеньку лестницы. Госпожа не часто пользовалась кольцом на Советах, но он был необходим для решения подобных ситуаций. И для того, чтобы отличить ложь от правды. Госпожа потянула Богу войны кольцо. Он уверенно взял кольцо в руки. На кольце снова образовался шар голубого цвета, подтверждая, что тот сказал правду. Я сама сделала шаг вперёд и протянула руку госпоже. Вэй скривился, но протянул мне кольцо. Украшение через минуту отозвалось. Затем появился шар, но не сразу обрёл голубой оттенок. ─ Всё, что сказано в этом зале, является исключительной истиной, ─ произнесла госпожа Янлинь. ─ Поступок Мэйлин — нарушение правил. Потому, несмотря на свою верную службу Небесам, она обязана понести наказание, ─ сказал Повелитель. Моё сердце беспокойно забилось. Дэмин побледнел и сжал руки в кулак. ─ Повелитель, Мэйлин действительно нарушила правило, но мы не можем перечеркнуть все её прежние заслуги, ─ заступилась госпожа Янлинь. ─ Был нарушен ход всего одной жизни, это нельзя сравнивать с тысячами невинных людей, ─ присоединился к ней наставник. ─ Бог Ветра прав, но любой поступок должен нести за собой наказание. Я понимаю твою привязанность к своей ученице, и понимаю, что ты имеешь ввиду про тысячи жизней, ─ произнёс Повелитель. ─ Тот поступок Богини Азэми был искуплен её суровым наказанием. Давайте не будем задавать её этими словами. ─ Мэйлин, твоим наказанием станет изгнание. Срок наказания и решение о метках, лишающих божественной силы будут озвучены позже. Наказание вступает в силу с сегодняшнего дня. А теперь прошу покинуть всех зал Совета, ─ сказала госпожа Юи. Боги начали покидать зал, бросая на меня осуждающие взгляды. Глаза Дэмина распахнулись. Он посмотрел на меня и с силой сжал мою руку. Я подняла на него глаза. ─ Прости меня, ─ произнесла я. ─ Мэйлин, задержись. Я дам время попрощаться с Лин и Дэмином, ─ сказал Повелитель. Наставник поклонился ему и вышел из зала. Богини Земли, Воды и Огня тоже покинули зал, попрощавшись с Повелителем. ─ Повелитель, я прошу прощения, что подвела Вас. ─ Дитя, мы всё совершаем ошибки. Они бывают разные: маленькие и большие. Те, что доставляют боль и те, о которых ты не жалеешь. Мне очень жаль, что я теряю такую преданную Богиню, как ты. Но и оставить твой поступок без наказания я не имел права. Как Небесному правителю, мне приходится принимать сложные решения. ─ Я всё понимаю, Повелитель. Спасибо за Вашу милость и доброту ко мне. ─ Ты спустишься в Средний мир сегодня, но не забывай, что одному из герцогов ты перешла дорогу. Демонам нельзя доверять. Они опасные и мстительные. Будь осторожна. ─ Благодарю за заботу. ─ Несмотря на то, что ты в Среднем мире… Не нужно забывать, кто ты есть на самом деле. Ты Богиня. У тебя есть верующие, ты преданная и сильная. Когда придёт время, ты вернёшься. Здесь твой дом. ─ Ты можешь попрощаться с Лин и Дэмином. Я даю разрешение духу войти в зал и поговорить с тобой. ─ В этом нет нужды. У Лин большое будущее, но боюсь, она чувствует себя обязанной мне. Я не хочу, чтобы она следовала за мной. Я несу ответственность за её жизнь и не готова к тому, чтобы она жертвовала всем ради меня. ─ Тебе будет тяжело одной в мире людей… Но если это твоё желание и ноша ответственности за её жизнь будет для тебя тяжела, я согласен. Я скажу Богу Ветра, что с сегодняшнего дня Лин является его помощницей. Я улыбнулась и низко поклонилась Повелителю. ─ Повелитель, спасибо Вам за милость. Я осталась в зале в полном одиночестве. Ещё утром я выполняла свою работу и надеялась заслужить поощрение Повелителя… Я теперь всё разрушила своими собственными руками. Что ж, Зиан, надеюсь, ты дашь ответы на мои вопросы. Я щёлкнула пальцами и три яркие искры тут же завертелись вокруг меня, возвращая в Средний мир.