5 - Свет
11 июня 2023 г. в 01:21
Вокруг темное и неописуемое нечто, что зовется первородной бездной в плену у сладкого забытья. Мимо проплывают тусклые силуэты человеческих лиц, столь знакомых и дорогих сердцу. Но они далеко. Так далеко, что не дотянуться. А в разум плавно вторгаются тревожные мысли. Сожаление. Неуверенность в правильности сделанного выбора. Стремление отыскать хоть какую-то значимую причину для своего неожиданного ухода из пиратской команды, что успела стать для фехтовальщика настоящей семьей.
«Доброе утро, студенты ФОМ! Занятия начнутся через два часа! Хорошенько подкрепитесь в столовой, ведь для результативной учебы вам потребуется много сил. Помните о нашей великой цели и продолжайте трудиться на благо всех свободных народов мультивселенной!»
Зоро медленно сел на кровати, потирая глаза. Гнетущее наваждение из мрачного сна отступило, растворившись в свете белого карлика, что приветливо мерцал в окне жилого помещения. Широко зевнул, юноша направился в душ, предварительно сняв бинты. Химические ожоги практически полностью зажили и Ророноа решил не ходить на перевязку в медицинский кабинет. Одевшись в униформу, он вышел из своей комнаты.
— Эй, дружище! — окликнул его кто-то высоким голосом со спины, — У тебя же с башкой беда?
Ророноа остановился и медленно обернулся, удивленно приподняв одну из бровей.
— Чего? — не понял вопроса мечник и с вызовом посмотрел на мужчину с полным отсутствием талии.
— Ребята говорят, ты теряешься постоянно, — пояснил Питер, ехидно улыбаясь и уперев руки в бока, — Ну ничего, со мной не пропадешь. Пойдем в столовую, я прямо подыхаю с голоду!
Компания этого странного человека со смешным подбородком не слишком нравилась Зоро, но пришлось с этим смириться. Перемещаясь по академии вместе с Гриффином он хотя бы сможет вовремя попасть как на завтрак, так и на первую лекцию.
— Полевая медицина очень развита в рядах ФОМ, — рассказывала своим ученикам инструктор, показывая на широкоформатном экране детальную презентацию, — За последние два месяца было изобретено много универсальных средств, что подходят для оказания первой помощи практически всем известным биологическим видам. Сегодня мы подробно рассмотрим принципы их работы. Однако, учить вас пользоваться ими я не смогу, так как не обладаю достаточным опытом. Этим займется профессор Винстон на следующем уроке.
День пролетел очень быстро. Серьёзную атмосферу обучения в академии регулярно разбавляли глупые шутки Питера и не менее глупые вопросы Гарри, что никак ни были связаны с темой урока. Наступил вечер и Зоро, не зная, куда себя деть, решил попробовать добраться до больницы, в которую положили Номуру. Потратив несколько часов на поиск данного сооружения, он в итоге все равно не смог навестить соседку по комнате.
— Больница закрыта для посещений, — суровым и слегка угрожающим тоном заявил здоровяк в бронированном герметичном скафандре, — В секторе «А-шесть» объявлен карантин. Немедленно покиньте запретную зону.
— У вас что, эпидемия какая-то? — задумчиво почесал затылок Ророноа, с сомнением глядя на мужчину в синей броне.
— Да, — блестящее забрало плавно открылось, выпуская наружу дым от толстой сигары и рожу, которой можно было пугать маленьких детей, — Опять какой-то придурок притащил с передовой новую заразу. А у тебя что, какие-то проблемы?
— Нет, — нахмурился Зоро.
— Тогда пшел нахер отсюда, кадет, — проворчал гигант и потерял к собеседнику всякий интерес.
Ночь на станции не менее прекрасна, чем день. Не смотря на примитивную модульную архитектуру, разноцветные огни военного объекта наполняют это место особой, чарующей атмосферой. Ророноа, пытаясь вернуться в академию, заблудился и оказался в доках, с которых началось его знакомство с Пирумом и создавшей его организацией. Поняв, что самостоятельно ему путь назад не отыскать, он решил обратиться за помощью к двум работникам космопорта. Однако, сегодня станция не блистала своим дружелюбием от слова совсем.
— Привет, — махнул рукой Зоро, подойдя к лысеющему мужчине и женщине с синевато-серым оттенком кожи.
— Тебе чего, конфет? — раздраженно повернулся к нему человек с тяжелым взглядом.
— У меня тут возникли трудности… — начал было объяснять свою ситуацию мечник, но был грубо прерван.
— А ну сдристнул отсюда, щегол ебаный, — скривился сотрудник ФОМ, униформа которого была темно-серого цвета, — У всех тут трудности. Не видишь, люди работают?
— Полегче, Тони, — слегка осадила коллегу женщина с красными глазами и длинными остроконечными ушами, — Это студент. Потерялся, наверное.
— Да как, блядь, можно потеряться на станции, где на каждом столбе развешаны эти ебучие указатели?! — итальянец начал выходить из себя и к его бранной речи добавилась не слишком дружелюбная жестикуляция.
Зоро нервно сжал кулаки, но решил, что с этой парочкой лучше не связываться.
— Не буду вас отвлекать, — процедил раздраженный пират и направился прочь.
Пройдя десяток метров, он столкнулся лицом к лицу со старым знакомым.
— Мистер Ророноа, — улыбнулся уголками губ Ким, держа под мышкой толстую зеленую папку.
Рекрутер и рекрут пожали руки.
— Как у вас дела? — поинтересовался бывший лейтенант полиции.
— Ну, не жалуюсь, — пожал плечами Зоро, — А ты как?
— Бывало и лучше, — признался Кицураги, — За то, что я забыл установить вам чип-переводчик по прибытии, я получил строгий выговор. Хорошо, что мы все же встретились с вами вновь. Прошу прощения за мою оплошность. Надеюсь, у вас не возникло из-за этого инцидента больших трудностей?
— Да нет, — призадумался фехтовальщик, — Все ограничилось небольшим приключением и встречей с человеком, что тоже был завербован в моем родном мире. Все в порядке Ким, забей.
— Угум, — кивнул мужчина в оранжевой куртке, но по нему было видно, что он все ещё чуточку чувствует себя виноватым.
Рекрутер бросил настороженный взгляд на парочку сотрудников ФОМ, с которым минуту назад разговаривал Зоро.
— Не рекомендую вам связываться с этими индивидами, — Ким поправил очки на носу и серьёзно взглянул на Ророноа, — Мы все здесь трудимся на общее благо, но есть и те, кто в большей степени переживает за свое собственное.
— Они что, бандиты? — Ророноа удивленно склонил голову на бок.
— Нет, они контрабандисты, — вздохнул бывший полицейский, — Опасные, жестокие и крайне неприятные личности.
— И что они здесь делают? — мечник явно плохо понимал как на самом деле делают дела в этой военной организации.
— Добывают для нас то, что дипломатическими и легальными путями не достать, — пояснил рекрутер, — Численность армии сопротивления растет в геометрической прогрессии. Чтобы обеспечить её нужды приходится сотрудничать с настоящими уголовниками.
— А они не создают проблем? — поинтересовался Зоро, что хорошо был знаком с темпераментом криминалитета благодаря своей работе охотника за головами.
— На регулярной основе, — хмыкнул Кицураги, — Прямо как ваш однокурсник Гарри. Хотя он, к счастью, делает это без злого умысла.
Ким согласился проводить Зоро до академии, так как его рабочая смена уже закончилась. Поблагодарив своего первого знакомого среди сотрудников ФОМ, Ророноа поздоровался с Рексом и Мирой, а затем направился в свою комнату. Легкое касание дисплея и дверь плавно отъехала в сторону.
— Ты где шлялся всю ночь? — раздался с кровати в левом углу чей-то низкий и очень недовольный голос.
— Номура? — мечник застыл в дверях как вкопанный, — Тебя уже выписали?
— Ну я же не человек, — хмыкнула женщина в белой футболке и шортах, встав с кровати и подперев рукой бок, — У троллей отличная регенерация. И уж точно получше чем у вас, жалких людишек.
На лиловой коже не было видно следов от шрамов.
— Да дались тебе эти люди… — возмутился Зоро, собравшись с мыслями и направившись к своей кровати, — Договоришься ведь. Если кто-то из инструкторов услышит, тебя могу исключить.
— Не велика потеря, — притворно зевнула Зельда, а затем подошла к мечнику, пока тот усаживался на свое скромное ложе.
Зоро удивленно посмотрел на неё снизу вверх, а затем чуть склонил голову на бок.
— М? — фехтовальщик с непониманием вглядывался в сверкающие зеленым огнем очи тролля-подменыша, — В чем дело?
— Больно было? — взгляд мечницы упал на едва заметные следы от ожогов, что были на руках собеседника.
— Терпимо, — не соврал Зоро, — Ты то как? Все точно в норме?
Жуткая картина иссеченного стеклом тела все ещё иногда всплывала в голове у студента.
— Ходить уже могу, а значит все прекрасно, — хмыкнула Номура, наклонившись к Зоро.
Теперь их лица разделяли всего несколько десятков сантиметров.
— Вот скажи мне, Ророноа, — лиловая леди недобро прищурилась, — Зачем ты меня спас?
— А что… не надо было? — происходящее в данный момент заставляло Зоро недоумевать все больше и больше.
— Я тебе благодарна, но ты поставил меня в неудобное положение, — хищно оскалилась Зельда, с оттенком ненависти взирая на соседа, — У нас, троллей, есть обычаи, что вбиты в наше нутро на уровне генов. Долг жизни обязательно нужно вернуть. И я не смогу покинуть организацию, пока мы не будем в расчете.
— Ого, — присвистнул Зоро, силясь осознать услышанное, — А ты собираешься уйти из ФОМ?
— В моих планах такого нет, — соврала Номура, — Но отсутствие возможности бросить все и уйти меня очень раздражает.
— А от меня то ты что хочешь? — нахмурился Зоро, — Мне от тебя ничего кроме помощи в передвижении по академии не надо. Можешь считать, что помогая мне ориентироваться ты полностью вернула долг. Вот и все. Проблема решена.
— Не дури мне голову, человечек, — Номура схватила юношу за подбородок, сверля его горящими зелеными глазами, — Долг жизни может быть уплачен только чем-то равноценным. Проще говоря, другой жизнью. Не думаю, что возможность спасти твою вдруг удачно подвернется в ближайшее время. Поэтому, я могу забрать чью-то ещё ради тебя. Назови имя, Зоро. И мы с тобой рассчитаемся.
— Чего?! — Ророноа нахмурился ещё больше и грубо откинул в сторону руку женщины, — Ты совсем рехнулась?!
— Называй имя! — не сдавалась лиловая бестия, — И не пытайся сделать вид, что у тебя нет врагов! У тебя все тело в шрамах! У человека, прошедшего через столько битв, не может не быть счетов, которые хочется свести!
— Если я захочу кого-то убить, — теперь вид у Зоро стал не менее угрожающим, чем у Номуры, — То сделаю это сам.
Та едва не тряслась от гнева, взирая на упертого собеседника.
— А теперь отвали от меня, пожалуйста, — Зоро отстранился и начал стягивать с себя униформу, чтобы переодеться в шорты и майку.
Номура какое-то время стояла, не зная как ей добиться желаемого, а затем сдалась и с угрюмой миной вернулась на свою кровать.
— Засранец, — прошипела она, залезая под одеяло.
— Маньячка, — буркнул в ответ Зоро, натягивая чистую футболку.
Вскоре зеленоволосая голова опустилась на подушку и свет в комнате плавно потух. День выдался не слишком насыщенным событиями, но Ророноа все равно чувствовал себя измотанным и уставшим. Он быстро провалился в притягательную бездну сновидений, что вновь окутала его сомнениями о принятом выборе.
И вот снова утренняя речь диктора, что выполняет роль будильника. Горячий душ, чистое белье, удобная и не стесняющая движений униформа. Зоро и Номура вышли из комнаты и направились в столовую. За завтраком у них состоялся не самый дружелюбный разговор.
— Я от тебя не отстану, пока ты не назовешь имя, — не поднимая головы пробурчала бестия, что без особого энтузиазма поглощала протеиновую кашу.
— Что ты ко мне прицепилась? — Зоро с громким стуком поставил пустой стакан от чая на стол, — Радуйся, что жива осталась. Если ты и правда мне благодарна, то сделай одолжение, забудь обо всем, что случилось в тот день. Мы соседи и точка. Никаких долгов, никаких обязательств, никаких конфликтов между нами нет и не должно быть. Так будет лучше всего.
— Ты не понимаешь, — раздраженно произнесла Зельда, непроизвольно согнув в руке вилку, — Я должна вернуть тебе долг. И никак иначе.
— А что если я вдруг подохну прежде чем ты вернешь мне этот сраный долг? — решил пойти в лобовую юноша, что с утра много размышлял об услышанном ночью от сокурсницы, — Что тогда делать будешь?
— Если так случится, я не вынесу позора, — серьёзно заявила тролль-подменыш, — И буду вынуждена свести счеты с жизнью, чтобы не утратить честь и лицо.
— Э? — Зоро слышал о подобных обычаях, но не относился к ним как к чему-то здравому и адекватному, — У тебя с кровью что, все мозги вытекли? Честь и лицо это не то, что может остаться у холодного трупа. Все это черви сожрут. Ну, или ещё кто-то, в зависимости от мира, в котором ты самоустранишься. Дура.
Номура перегнулась через стол и схватила фехтовальщика за воротник формы.
— Как ты смеешь? — прошипела она, сердито глядя в глаза соседа по комнате, — Наши обычаи священны и я не позволю какому-то бледнокожему выродку смеяться над ними.
— Я не смеюсь, — скривился Ророноа, с вызовом глядя на лиловую леди, — Но они идиотские. И поддерживать твою одержимость ими я не намерен. Играй в эти игры с кем-нибудь другим.
Эти двое несколько секунд сверлили друг друга тяжелыми взглядами, а затем все же вернулись к трапезе.
Этот учебный день прошел очень неплохо. Особенно удалась физическая подготовка, которую вновь проводил Рекс, подменяя павшего в бою инструктора. Сегодня студенты работали в парах. Фехтовальщики и рукопашники спарринговали, а стрелки и маги соревновались в скорости и точности поражения мишеней. Самым опытным мечником в группе был Урахара, чей боевой опыт натурально ошарашил Зоро и Зельду. Те провели все занятие, по очереди пытаясь хотя бы коснуться блондина тренировочными мечами. Однако, проворство ученого с загадочной улыбкой было для них недосягаемым.
— Твою-то мать, — выругался Зоро, пытаясь восстановить сбитое дыхание.
— Не напрягайтесь так, молодой человек, — захихикал бывший шинигами, — Со временем у вас все получится. Учитесь, тренируйтесь, и однажды мы сразимся на равных.
— Моя очередь, — прошипела Номура, вращая в руках мягкие дубинки, что имитировали холодное оружие.
Она тоже была не в восторге от того, что столкнулась с кем-то, кто фехтовал на каком-то запредельном уровне мастерства. Это был полезный и очень интересный опыт, и все же, собственная слабость выводила её из себя.
— Дьявол! — выкрикнула в сердцах женщина, в очередной раз получив тренировочным оружием в лоб.
— Прошу прощения, — виновато почесал в затылке Киске, — У вас хорошая зищита, но единственная дыра в ней была в области головы. Я не удержался.
Зельда проворчала что-то, отходя в сторону и её место занял Зоро, что успел перевести дух.
— Мой черед.
Сходив в столовую ещё раз после занятий, двое студентов решили не шататься по станции без дела и сразу вернулись в общежитие.
— Почему ты никогда не общаешься в чате нашей группы? — решил поинтересоваться Зоро, что лег на кровать не снимая униформу.
— У меня от глупостей, что вы там пишете, голова болеть начинает, — фыркнула Номура, убирая в шкаф парные изогнутые клинки.
Закрыв дверцы пластиковой мебели, Зельда повернулась к соседу.
— Зачем мы таскаем в спортзал оружие, если все равно пользуемся там только тренировочным? — вздохнула женщина, которая явно скучала по звону острой как бритва стали, — Бред собачий.
— Наверное, Рекс думает, что мы ещё не готовы, — призадумался Зоро, пытаясь проанализировать сегодняшний урок физкультуры, — По сути, он прав, учитывая наши с тобой нелепые попытки свалить Киске.
— Не скромничай, Ророноа, — нахмурилась Номура и сложила руки на груди, — Я побывала во многих мирах и таких фехтовальщиков ещё не встречала. Это не мы слабые. Это он дьявольски силен.
— Ну ничего, мы ему ещё покажем, — зевнул Ророноа, а затем вдруг насторожился, поймав себя на подозрительной мысли, — Постой. Ты бывала во многих мирах?
Сердце Номуры, что не так давно было подвергнуто прямому массажу на импровизированном операционном столе, ушло в пятки. Она прокололась. И все же, надо было сохранять спокойствие и надеяться, что не слишком-то умный мечник позволит ей выкрутиться.
— Ну, что-то вроде того, — неуверенно произнесла лиловая бестия, которой удалось найти изящные и в то же время правдивые слова, — В моем мире несколько измерений, между которыми можно путешествовать через порталы.
— Хм, любопытный у вас мир, — задумчиво почесал подбородок Зоро.
— В гости не позову, — усмехнулась Номура и села на край своей кровати.
Напряжение, что было между ними с самого утра, плавно сошло на нет.
До самого вечера Зоро и Зельда провалялись на кроватях, отдыхая после тяжелой тренировки и копаясь в личных терминалах. Зеленоволосый юноша лениво листал списки известных личностей из Легиона Бездны. У большинства их них отсутствовали полноценные досье, а у некоторых не было даже фотографий. Особенно Зоро интересовали враги, что пользовались в бою холодным оружием. От этого увлекательного занятия его отвлек маленький красный кружок уведомления о новом сообщении. Перейдя в раздел личных переписок и чатов, Зоро уставился на знакомые ему имя и фамилию.
Кучики Рукия: Я тут вносила в базу результаты личностных тестов. Мне попался твой бланк.
Зоро: Ну для начала здравствуй.
Кучики Рукия: Ой, прости. Что-то я заработалась совсем. Привет.
Зоро: Ну так что там с тестом? Я что, налажал?
Кучики Рукия: Тут нет неправильных ответов. Это же личностный тест, а не математический.
Зоро: Тогда в чем дело?
Кучики Рукия: К тебе из-за пункта о причинах вступления в ФОМ могут прийти поздороваться ребята из одного специфического подразделения. Ты не пугайся только. Никаких проблем у тебя не будет, просто ты попал под особый критерий для проверки.
Зоро: Э? Что за критерий?
Кучики Рукия: Не волнуйся, тебе все подробно объяснят завтра.
Зоро: Я бы и не волновался если бы не знал об этом всем. Зачем ты мне написала-то?
Кучики Рукия: Ну…
Кучики Рукия: Ты прав, это было глупо. Просто, я хоть и давно на станции работаю, но мало с кем тут общаюсь.
Кучики Рукия: Увидела твое имя в бланке и захотелось написать. Надеюсь я тебя не отвлекла от чего-то важного?
— Это что, твоя подружка? — иронично оскалилась Номура, что нависла над Зоро и с интересом читала его переписку.
— Епт! — Зоро аж подскочил на кровати от удивления, так как поглощенный диалогом со знакомой сотрудницей ФОМ он не заметил, как подкралась к нему лиловая бестия.
Та громко захохотала, схватившись за худой живот.
— Видел бы ты сейчас свое лицо! — не могла прекратить веселиться Зельда.
— Как ты смогла бесшумно ко мне подобраться? — нахмурился Зоро, чей слух всегда был очень чутким.
— Я профессиональная убийца, малыш, — Номура игриво щелкнула длинным коготком по носу юноши.
— Малыш? — Зоро скривился, — Мы вообще-то примерно одного роста.
— Я про твой возраст, дубина, — хмыкнула соседка.
— О, — наконец дошло до мечника и он ухмыльнулся, — Ну и сколько тебе? Тридцать?
— Мне почти четыре века, — с легкой ноткой гордости произнесла мечница.
Зоро едва не упал с кровати.
— Сколько?! — глаза юноши стали похожи на два огромных белых блюдца с маленькими черными орешками на них, — Обалдеть…
— А что тут удивительного? — Номура вернулась в свою постель, насмешливо взирая на однокурсника, — Тут миллионы разных видов собрались, и у всех разная продолжительность жизни.
— Ну, знаешь, — Зоро решил немного отыграться за эти детские издевки, — Мне трудно представить, что кто-то мог прожить четыре века и достичь в боевых искусствах того же уровня, что и я в свои девятнадцать.
— Что ты только что сказал? — Номуру очень сильно задели эти слова и она откинула в сторону одеяло, лишь каким-то чудом удерживая себя от того чтобы не наброситься на соседа с кулаками, — Думаешь, ты мне ровня?
— А что? — Зоро довольно усмехнулся, поняв, что успешно задел собеседницу за живое, — Считаешь меня слабаком?
— Ну уж точно не считаю тебя сильнее меня, — прошипела лиловая бестия, едва удерживая себя в руках.
— Такие вопросы решаются в бою, — хмыкнул Зоро, закинув руки за голову и с довольной физиономией уставился в потолок, — А не на словах.
— Ну так давай решим, — предложила перейти к делу разозленная женщина.
— В любое время, в любом месте, — зевнул Зоро, почему-то решив, что подраться с ней хорошая идея, — Ты просила меня назвать имя? Ророноа Зоро. Убей для меня Ророноа Зоро. Посмотрим, как у тебя это получится.
Юноша ожидал, что сокурсница лишь разозлится ещё сильнее, но гримаса ненависти резко сменилась удивлением, омраченным нотами ужаса и трепета.
— Забери слова назад, — тихо прошептала она, мастерски изобразив нужные эмоции.
— Нет, — отрезал Зоро.
— Ты не понимаешь, — голос Номуры притворно дрожали, — Если ты не заберешь их, мне придется тебя убить. Это будет не дружеская дуэль. Я выпотрошу тебя как рыбешку на кухонном столе. Забери. Слова. Назад.
— Нет, — Зоро был твердо уверен, что сможет поставить Зельду на место.
Та какое-то время с тревогой взирала на соседа, но затем, вдруг, стала на вид безучастной и хладнокровной.
— Да будет так, — провозгласила Номура, выпрямившись во весь рост, — Прямо сейчас, на крыше академии. Бьёмся насмерть.
Ночь. Огни военной космической базы. Два фехтовальщика выставляют холодную сталь на изготовку. Для атмосферы не хватает дождя и порывистого ветра, но увы, природные явления на металлической полусфере Пирума отсутствуют.
— Что за нахер? — кроган из расслабленной позы принял более серьёзную и поднял со своего стола планшет, на который передавались изображения с десятков камер по периметру академии, — Эй, Мира! Иди-ка сюда.
— Ну что там опять? — Оливия бросила усталый взгляд на руководителя службы безопасности, а затем вышла из-за стойки ресепшена.
— Погляди, — Рекс продемонстрировал бывшей генерал-майору Аместриса терминал, на котором максимально увеличил изображение с камеры на крыше.
— Что они делают? — блондинка с пухлыми губами нахмурилась, наблюдая, как двое студентов с оружием в руках ходят кругами, готовясь начать смертельный поединок.
— Выполняют брачный танец, — хрюкнул здоровяк, но, поймав строгий взгляд коллеги, перешел на более серьёзный тон, — Что делают, что делают… убивать сейчас друг-друга будут, вот что. Звони в отдел внутренней безопасности.
— Чего медлишь, червяк?! — оскалилась Номура, которая уже предвкушала славную драку, поигрывая в руках изогнутыми клинками.
Зоро промычал что-то нечленораздельное в ответ, плотно сжимая в зубах рукоять одной из своих катан. В родном мире он спокойно разговаривал даже с мечом во рту, но здесь, в прослойке между вселенными, законы физики явно были построже.
— Что?! — Номура скривилась, — Что ты там мычишь?!
— Я говорю, — Зоро на мгновение вынул изо рта рукоять в белой оплетке, — Я тебе щас такого червяка покажу! Доктор Джек снова тебя по кускам сшивать будет!
— Размечтался! — Зельда чиркнула клинками друг о друга, высекая искры, — Уж если кто и лишится сегодня пары-тройки конечностей, то это будешь ты, жалкое насекомое!
Двое студентов академии ФОМ рванули на встречу друг другу. Клинки, выкованные в разных мирах, столкнулись. Звон стали разлился по ночному Пируму.
— Ого! — Рекс аж подпрыгнул на стуле от неожиданности и сильнее вцепился в портативный терминал.
— Не трясись! — попросила Мира, вглядываясь в яркий дисплей, — Мне ничего не видно.
— Это точно не дружеский спарринг! — Рекс с нездоровым удовольствием наблюдал за поединком, нервно барабаня пальцами по задней крышке планшета, — Ух, скоро польется кровь! Надеюсь, что военная полиция не будет сильно уж торопиться!
— Ну и варвар же ты, Рекс, — неодобрительно покачала головой Оливия.
Безумный танец стали, в котором кружилось аж пять клинков, стремительно набирал обороты. Зоро сражался хладнокровно, уверенно и бил так, что пальцы у Номуры немели от поступающей в них отдачи. И все же её это только сильнее раззадоривало. Агрессивный стиль боя тролля-подменыша несколько раз заставил зеленоволосого парня уйти в глухую защиту. Номура с каждым ударом все усиливала натиск и в итоге Зоро начал медленно отступать к краю крыши. Не сумев избежать особенно тяжелого удара, Ророноа разорвал дистанцию и с тревогой взглянул на пропаханное до кости бедро.
— В чем дело? — играючи усмехнулась впавшая в кровавый азарт воительница, — Хочешь взять слова назад, малыш? Нет, уже слишком поздно, Ророноа. Твоя жизнь оборвется здесь…
Яркий отблеск ночных огней Пирума на проклятой стали. Прямой удар. Быстрый. Слишком быстрый, чтобы Номура успела его отразить. Кончик катаны пронзил лиловую ключицу и раненая бестия испуганно отпрянула. Самодовольная улыбка исчезла с её лица.
— О, — выдохнула вражеская шпионка, — Ты ещё можешь сопротивляться? Какая прелесть…
Вновь схлестнулись в неистовой борьбе мечи, высекая искры над погруженной во мрак крышей академии.
— Мда, — голос Рекса звучал разочарованно, — Я ожидал большего.
— Угомонись уже, — вздохнула Мира, — Они же твои студенты. Пусть и временно, но разве ты не должен за них переживать?
— Конечно я за них переживаю! — нахмурился кроган, — Но как мне ещё развлечься в период реабилитации?! Ничто не возбуждает меня сильнее, чем вид кишок врага, намотанных на мою руку! Ну, или на ещё чью-то!
— Чего ты опять расшумелся? — поинтересовался Маккри, что вышел из кольцевого коридора, покуривая сигару.
— У нас тут бои без правил на крыше, — пояснила Армстронг, поправив перевязь на поврежденной руке.
— О, — Маккри выпустил к потолку колечко дыма, без особого интереса глядя на прямую трансляцию с камеры, — А вы чего тут сидите? Идите и разнимайте их.
— Тебе надо, ты и иди, — махнул рукой кроган, — Я в отпуске.
— Да уж, — зевнул ковбой, разбуженный восторженными воплями здоровяка, — Подмогу-то хоть вызвали?
— Да, уже летят, — ответила ему Мира.
— Хорошо, — кивнул Джесси, — Ладно, я пошел спать. Рекс. Не ори так громко. У меня из-за тебя бошка раскалывается…
Дистанция боя двух фехтовальщиков стремительно начала сокращаться. Немного привыкнув к стилям друг-друга, они начали увереннее обмениваться ударами. Теперь любая ошибка легко может закончиться для одного из участников поединка серьёзной травмой или даже смертью.
Но это не могло остановить двух сумасшедших фанатов мечевого боя. Победа или смерть. Никакой жалости. Только чистая, первородная и всепоглощающая жестокость, как на настоящем поле брани. Силы Зельды и Зоро были относительно равны и затянувшийся поединок постепенно приближался к кровавому и печальному финалу. В том числе опасность удваивалась тем, что повздорившие соседи в данный момент подобрались уже к самому краю крыши. И все же, прежде чем один из студентов оказался нарезан как кусок говяжей колбасы, студентов отвлек странный, стремительно нарастающий гул.
— Это ещё что? — бросил взгляд по направлению низкого звука Зоро.
— Ты что, на пикнике, Ророноа?! — клинки Номуры обрушились на пирата и тот едва успел поставить блок, — Не отвлекайся на всякую хрень!
Но гул все нарастал и вскоре крышу осветили прожекторы огромного бронеавтобуса на вертикальной реактивной тяге. Из внушительной, во всех смыслах, машины высунулся крепкий молодой мужчина со странноватой прической и громкоговорителем в руке.
— Говорит капитан военной полиции ФОМ Джеки Уэллс! — неожиданно веселым тоном представился сотрудник внутренней безопасности Пирума, — Завязывайте со своими разборками, «пэндэхос», и бросайте свои острые игрушки! Дядя Джеки сегодня добрый и может быть даже не отшлепает ваши новобранческие задницы, если вы сделаете как сказано и не будете огорчать моих парней! А они очень не любят огорчаться, верно, ребята?!
Пучки лазерных точек от целеуказателей возникли на груди у Зельды и Зоро. Из открытых окон бронеавтобуса торчали стволы ружий с дротиками, начиненными транквилизаторами. Дуэлянты недобро переглянулись, все ещё стоя, скрестив мечи в ослепительном свете голубых прожекторов.
— Вы там оглохли что-ли?! — тон капитана стал на порядок строже, — Бросить оружие я сказал! И давайте без фокусов!
— Сдаемся? — вздохнул Зоро, чуть отступив назад и опустив катаны.
Ему не хотелось продолжать этот бой. Оба участника дуэли выпустили пар и крови не хотелось никому из них. Однако, Номуре нужно было воплотить свой коварный замысел в жизнь.
— Да черт с два! — выпалила лиловая бестия и замахнулась на однокурсника одним из клинков.
Звук выстрела разнесся над ночным Пирумом. Дротик в пурпурной шее. Лязг мечей, упавших на крышу. Ватное тело на узких копытах пятится, стараясь удержать равновесие. Одно из них срывается в пустоту. Предостерегающий крик от Уэллса тонет в испуганном возгласе Зоро, выронившего меч из зубов. Сам не зная почему, Ророноа отпускает рукояти оставшихся двух катан и бросается на помощь женщине, что всего мгновение назад пыталась его убить. Проклиная все на свете, включая самого себя, он успевает схватить за руку Зельду. Рухнув животом на край крыши, пират удерживает тролля за худое запястье, не давая ей упасть с высоты более тридцати метров. Выстрел, короткий свист, боль в правой ягодице. Рассерженный крик Джеки, глухой удар и визг перепуганного подчиненного, тонущий в гуле двигателей бронеавтобуса. Темнота.
— Мистер Ророноа, вы спите? — раздался словно откуда-то из далека незнакомый низкий голос.
Зоро начал ворочаться, но упорно не желал покидать мир сновидений.
— Просыпайтесь, мистер Ророноа, — потребовал мужчина и его мазолистая ладонь коснулась плеча юноши.
Тот вздоргнул и открыл глаза. С непониманием оглядев незнакомый интерьер, украшенный голубыми неоновыми лампами и пластиковой имитацией черного дерева, он попытался собраться с мыслями и сел на широкой кровати. Мужчина в черными волосами и строгим выражением лица вызывал не меньше вопросов, чем окружающее пространство.
— Где я? — начал задавать односложные вопросы парень, — Кто ты?
— Меня зовут Ангил, — представился мужчина в белой штурмовой броне, поверх которой был накинут бардовый плащ, — Я рыцарь религиозного ордена, служащего Создателю, изначальному богу, что породил остальных, за которыми в данный момент гоняется обезумевший предводитель Легиона. А вы, в данный момент, находитесь в больнице Пирума.
— Чего? — Зоро ни черта не понял, так как отходняк от транквилизатора был будь здоров.
Мысли в его голове напоминали здоровенный ком дерьма, который отказался катить разжиревший скарабей.
— Вижу, вам нужно немного времени, чтобы подготовиться к осмысленному диалогу, — отметил таинственный мужчина, сложив руки за спиной, — Не торопитесь, соберитесь с мыслями. И тогда мы поговорим.
— Где Номура? — наконец вспомнил события прошлой ночи Ророноа, лицо которого умудрилось отразить сразу несколько совершенно разных и даже противоречивых эмоций.
— Вы про девушку, с которой у вас случился конфликт на крыше академии? — чуточку вскинул брови боевой священник, — После того как военная полиция закончит допрос, она, вероятнее всего, отправится в общежитие собирать вещи. Фом отличается нулевой толерантностью к разногласиям среди своих сотрудников.
— Ясно, — кое-как усвоил услышанное Зоро и шустро смог сделать логичные выводы, — Я, стало быть, здесь тоже не задержусь?
— В силу определенных обстоятельств ваше исключение из академии куда менее вероятно, чем для вашей подруги, — Ангил сложил руки на груди, — Но мы отвлеклись. Поговорить о ночном инциденте вы сможете с сотрудниками внутренней безопасности. Я здесь из-за ваших ответов на личностном тесте. Изначально я должен был заглянуть к вам в учебное время, но в силу недавних событий мне пришлось навестить вас здесь.
Зоро прищурился, вспомнив вечернюю переписку с Кучики.
— Я знал, что вы придете, — признался Ророноа, — Меня предупреждали.
— Вот как? — улыбнулся рыцарь, — Вы меньше недели на этой станции и уже обзавелись полезными связями. Любопытно. Вам уже известно, в чем цель моего визита?
— Нет, — отрицательно покачал головой Зоро.
— Что-ж, давайте приступим, — паладин извлек откуда-то из складок плаща небольшой сверток.
Развернув его, Ангил достал из шелковой ткани обломок меча, который сломался практически у самой рукояти.
— Прошу вас, — священник протянул потрепанного вида реликвию Зоро.
Тот, совершенно не понимая, что происходит, взял пришедшее в негодность оружие за рукоять. С интересом оглядев гарду с закругленными концами, он повертел в руках обломок полуторного прямого меча.
— И что это? — изогнул тонкую бровь Ророноа, с интересом оглядев древний артефакт.
— Будьте добры, повторяйте за мной, громко и четко, — Ангил прокашлялся, — Создатель, отец мой. Вложи в мою руку свет, что развеет тьму.
Зоро повторил слово в слово, хотя по прежнему не понимал, что за цирк творится в этой больничной палате.
— Какой приятный сюрприз, — усмехнулся рыцарь, глядя на реликвию в руках Ророноа, что плавно озарила ослепительно белым светом всю комнату.
Фехтовальщик никак не успел прокомментировать данное явление, так как дверь в палату распахнулась.
— Падре? — скривился капитан военной полиции, а затем перевел взгляд с мужчины на плавно затухающий свет клинка, — Нашел ещё одного жертвенного агнца?
— Здравствуйте, мистер Уэллс, — поздоровался обладатель бардового плаща, — Дела церкви не касаются военной полиции. Прошу вас воздержаться от необдуманных и оскорбительных комментариев.
— Да-да, — дружелюбно развел руками Джеки, а затем вдруг стал мрачнее тучи, — А теперь взял свою блядскую погремушку и свалил нахрен отсюда. Мне надо допросить паренька.
Взгляд Ангила, казалось, сейчас мог убивать не хуже пули. Он молча забрал древнюю реликвию из рук Зоро и, завернув её в шелк, покинул помещение.
— Вот уроды, — Джеки присел на край кровати, — Святоши ебаные. Столько хорошего народу угробили и все никак не угомонятся.
— О чем ты? — насторожился Ророноа.
— Да так, забей, — махнул рукой полицейский, — Я здесь не клоунов ряженых обсуждать пришел. Расскажи-ка мне, парень, как твои отношения с этой лиловой «чикой» дошли до такого абсурда?
— Ну, — Зоро задумчиво почесал подбородок, — Если не особо вдаваться в подробности, то у нас возник спор. Самый банальный. Кто сильнее… ну и все такое.
— Что-то такое я примерно и ожидал услышать, — понимающе закивал Джеки, — Но разве ж стоило в кровь друг друга ухуячивать? У вас теперь из-за этого проблем будет жопой жуй…
— Номуру исключат? — спросил Зоро, не удержавшись.
— Скорее всего да, — кивнул плечистый коп.
— А меня? — глубоко вздохнул фехтовальщик.
— А с тобой вообще нихуя не ясно, — развел руками капитан, — Теперь, когда ты заставил любимое дилдо господина Ангила сиять как звезда на елке, он сделает все, чтобы ты остался в организации. А ещё в обнимку со своими дружками присядет тебе на уши, хуй сгонишь. Не завидую я тебе, парень.
— Что это вообще за орден такой? — Зоро отчаянно нуждался хоть в каком-то объяснении того, что случилось пару минут назад.
— Ой, не люблю я про этих долбаебов распинаться, — скривился Джеки, — Инструктора своего спросишь. Вернемся к ситуации на крыше. Твоя подруга молчит и вообще не идет со мной на контакт. Может хоть ты мне объяснишь почему ты опустил оружие, а она проигнорировала мой приказ и попыталась раскроить тебе черепушку?
— Дело в обычаях её народа, — начал объяснять Зоро, почесывая зудящее бедро, что было плотно забинтовано, — Она тут навернулась в душевой и разбила стекло. Жуткое зрелище было, её сильно посекло осколками. Прям животом на обломки, торчащие в нижней раме, упала. Кишки видно было. Как вспомню, аж аппетит пропадает.
— Нихуя себе, — нервно хихикнул Уэллс, — Весело у вас в академии, ничего не скажешь.
— Так вот, — продожил рассказ Ророноа, — Я её тогда в медпункт отнес. Еле с того света вытащили. Повезло, что один из лучших хирургов Пирума зашел в гости к Исигами. Короче, у троллей, есть обычай, что долг жизни можно искупить только другой жизнью. Например, забрать чью-то ещё. Она начала у меня спрашивать про врагов и просила назвать имя. С врагами я предпочитаю разбираться самостоятельно, поэтому я её, насколько получилось вежливо, послал. Но она не унялась и, в итоге, я назвал ей свое собственное имя.
Полицейскому потребовалось несколько секунд чтобы уложить в уме по полочкам услышанное.
— Ой бля… — Джеки схатился за голову, — Не надо такую хуйню творить. Вижу, что ты здравомыслящий и на все эти варварские традиции выходцев из других миров смотришь откровенно охуевая. Однако, не надо мешать с дерьмом чужую культуру, какой бы откровенно ебаной она не была. Здесь, на Пируме, мы уважаем друг друга. И точка.
— Да не мешал я с дерьмом её обычаи, — пожал плечами Зоро, пытаясь оправдаться, — Просто нашел в них лазейку, чтобы немного её подразнить.
— Ага, блядь, «немного» подразнил, — иронично усмехнулся капитан, — Ты не то что с дерьмом смешал, ты этот обычай ещё в бараний рог скрутил. Жопу ему со ртом сшил и как следует шлепнул по заднице. Поверь мне, парень. В этом ты не прав. Относись с пониманием к тем, у кого кроме воспоминаний о доме ничего не осталось. Ебаный Легион спалил кучу миров и на Пируме тусуется много последних представителей собственных видов. Поливать грязью их память откровенно херовая и при этом охуенно опасная идея.
— Вынужден согласиться, — кивнул Ророноа, глубоко вздохнув, — С твой логикой не поспоришь.
— Вот и заебись, — улыбнулся Джеки и поднялся с края кровати, — Так, причины конфликта мне ясны. Пойду-ка я в штаб, бумажками шуршать. А ты поправляйся, «амиго». Может ещё свидимся!
Тучный коп стремительно удалился, а Зоро остался наедине с тяжелыми мыслями.
На следующий день советом академии было принято решение об исключении Номуры. Тролль-подменыш собрала вещи и к назначенному времени прибыла в доки космического порта. Встав в очередь к куратору межпространственных перемещений, она молча радовалась тому, что её план удался. Выдумав этот дурацкий обычай, Зельда довела конфликт между ней и Ророноа до полнейшего абсурда. Наломав дров, она добилась от ФОМ смачного пинка под её лиловый зад.
Изначально она планировала провести на Пируме пару месяцев, но благодаря персональному терминалу, он собрала необходимое количество информации для Легиона всего за несколько дней. Сейчас ей нужно было просто свалить с этой космической станции.
— Мисс Номура? — раздался у неё за спиной чей-то мелодичный голос.
— Да? — Зельда обернулась и с легким интересом взглянула на мужчину, один из глаз которого был скрыт за черной повязкой.
— Как хорошо, что сегодня к профессору Санчезу такая очередь, — облегченно выдохнул парень с темно-синими волосами, — Мне бы не хотелось отправляться вслед за вами в другую вселенную и искать вас там.
— Что тебе от меня нужно? — Номура начала нервничать, но внешне сохранила ледяное спокойствие.
— Меня зовут Кэйа, мне поручили вернуть вас в академию, — улыбнулся ей одноглазый сотрудник Фом, — Поздравляю, ваше наказание смягчили. Благодарите своего инструктора за проявленное к вам милосердие.
Ситуация вышла из-под контроля и Номуре не осталось ничего, кроме как смириться с таким поворотом событий. Лиловые кулаки сжались от гнева, но лишь на мгновение. У Зельды промелькнула в голове мысль, что можно гордо вздернуть подбородок и покинуть станцию не смотря на смягчение приговора. Однако, отчитываясь перед трибуналом, он успела ляпнуть, что надеется на пересмотр вердикта совета академии.
Несколько часов назад в храме ордена Создателя.
— Вы правда ей поможете? — с сомнением посмотрел на Ангила Зоро.
— Мы стараемся не лезть в дела других подразделений ФОМ, но у нас неплохие связи в академии, — улыбнулся уголками губ рыцарь.
— Отлично, — кивнул Ророноа, — А что теперь будет со мной?
— Не говорите так, словно вы угодили в ловушку, — поморщился святой отец, — У нашего Ордена не самая лучшая репутация, но мы не фанатики и не смертники, хотя многие и считают нас таковыми. Буду с вами откровенен, Ророноа. Вступив в этот орден, вы умрете на войне. Все, кто способен призвать свет Создателя, погибают, сражаясь за правое дело. И это не правило, это закон природы.
— Я совсем запутался, — нахмурился Зоро, — Объясни детальнее, если тебе не трудно.
— У меня есть ещё немного свободного времени и я с радостью уделю её будущему члену ордена, — улыбнулся Ангил, но что-то в выражении святого отца фехтовальщику не понравилось, — Начну с того, как мы вас нашли. Вы указали в личностном тесте, что вообще не понимаете, зачем согласились покинуть родной мир и друзей. Вы также описали свои ощущения, словно кто-то невидимый ведет вас за руку. Дело в том, что вы были призваны. Призваны и направлены самим Создателем на войну с еретиками, что сжигают до тла миры, созданные им. Это подтвердило свечение меча, что вы держали в руках. Вы способны призвать свет Создателя, а это значит, что вы праведник.
— Кто? — объяснения Ангила все ещё плохо прояснили ситуацию для Зоро.
— Праведник, — повторил рыцарь.
— И что это значит? — приподнял брови Ророноа.
— Это значит, что пройденный вами путь был достойным, — пояснил храмовник, — У Создателя нет к вам вопросов. А значит и у нас тоже.
— Бред какой-то, — устало потер лоб бывший пират.
— Прекрасно вас понимаю, — вздохнул Ангил, — Когда-то я сам стоял на вашем месте и скептически реагировал на слова моего будущего наставника.
— Ладно, допустим, я в это все поверю, — сдался Зоро, — Но у меня ещё остались вопросы.
— Задавайте, — вновь улыбнулся рыцарь.
— Как взаимодействуют «Фронт» и ваш этот «Орден»? — сложил руки на груди Зоро.
— Мы подчиняемся только собственному руководству и лично Дее Роджерс, — пояснил святой отец, — Мы помогаем на передовой в особенно тяжких боях, эвакуируем мирное население, соглашаемся на откровенно самоубийственные спасательные и боевые операции. Ибо истинным слугам Создателя неведом страх смерти. Каждый боец ордена готов отдать жизнь во имя спасения мультивселененной.
— Ты говорил, что все члены ордена рано или поздно погибают в бою, — продолжил задавать вопросы Ророноа, — И упоминал какое-то природное явление. Что это вообще такое?
— Дело в том, что Создатель это не добро, — вздохнул мудрый паладин, — И не зло. Он за гранью этих понятий. Однако, по какой-то причине, год назад он начал склонять чашу весов в сторону созидания, так как один человек, оплакивая любимую жену, принес в мультивселенную больше зла, чем кто-либо до него. И теперь многие чистые помыслами люди сами тянутся сюда, в ФОМ, следуя странному зову сердца. Если профессор Винстон уже успел прочитать вашей группе лекцию по базовым принципам физики, то ты должен знать, что любое тело стремится к покою. И это один из немногих законов мироздания, что сохраняется в любой из существующих вселенных. Та же история с балансом добра и зла. Когда он серьёзно нарушается, сама окружающая нас реальность начинает вмешиваться в происходящее, стремясь к равновесию.
— Скажу честно, — Зоро выглядел очень озадаченным в этот момент, — Я понял примерно половину из того, что вы сказали. И количество вопросов у меня только выросло…
— Ну, не все сразу, молодой человек, — Ангил встал из-за своего стола, — Вынужден откланяться, Ророноа. Приятно было пообщаться. Как только вы закончите обучение в академии, вас сразу направят к нам. И уже тогда вы сможете узнать больше о нашем скромном религиозном сообществе.
Двое мужчин пожали руки. Если бы Зоро знал, в какую передрягу он попадет в будущем из-за этого решения, то никогда бы не согласился примкнуть к Ордену Создателя.