7 - Трибунал
5 августа 2023 г. в 13:08
— Добро пожаловать, братья и сестры, — строгая на вид женщина, уголки губ которой венчали острейшие клыки, изящно опустилась на металлический стул с высокой спинкой.
Положив перед собой на широкий стол толстую папку бумаг, брюнетка с интересом оглядела собравшуюся в зале суда публику.
— Как приятно видеть столь много новых лиц, — произнесла она, разглядывая присутствующих на заседании новобранцев, — Я безмерно рада, что обитатели мультивселенной продолжают откликаться на наши призывы о помощи.
— Не смотря на твои оптимистические слова, статистика неутешительная, — зевнул Маккри, что сегодня был трезв и сидел по правую руку от своей начальницы, — За последний месяц мы потеряли больше народу, чем завербовали. Чарльз уже не справляется с поиском, а у нас половина офицерских должностей остаются вакантными.
— К слову о Чарльзе, — нахмурилась Квистис, оглядывая внушительное овальное помещение со стеклянной крышей, — Разве он не должен присутствовать здесь?
— Как и сказал Джесси, наш сильнейший телепат завален работой, — вздохнула дочь безумного тирана, — Но он обещал прибыть на заседание к полудню.
— Меня больше беспокоит отсутствие главы ордена, — Дея сложила перед собой руки, — Он опаздывает, а без него начинать заседание будет не слишком тактично.
Тучный шотен, что был закован в наручники из углеволокна, прикрыл глаза, настариваясь на телепатическую связь. Спустя несколько секунд он вновь открыл их и холодно взглянул на лидера ФОМ.
— Архиепископ будет здесь с минуты на минуту, — объявил он, сидя на скамье обвиняемой стороны, — Прошу вас проявить терпение.
Собравшаяся публика начала тихо перешептываться.
— Здесь что-то не так, — проворчала себе под нос Номура.
— М? — повернулся к ней сонный Зоро, половина лица которого была забинтована.
— Эти парни из ордена какие-то слишком уж спокойные, — заскрежетала острыми зубами тролль, — Надо было взять с собой оружие.
— Насчет оружия полностью согласен, — мечник сложил руки на груди, с грустью вспомнив о уничтоженной в бою с центурионом катане.
— Тишина в зале трибунала! — Рекс, что уже оправился от полученных в недавней вылазке ранений, громко призвал собравшихся к порядку.
Кроган и ещё несколько крепких ветеранов ФОМ сегодня обеспечивали безопасность этого щекотливого слушания по не менее щекотливому делу. Когда приглашенные на заседание существа замолчали, тишину нарушил лязг открывшейся пневматической двери. В овальное помещение стремительно вошел мужчина в помеси штурмовой брони и церковного одеяния. Он холодным взглядом скользнул по небольшим трибунам и лишь слегка задержал его на Ророноа. Тот почувствовал, как по спине пробежали мурашки. Этот человек с обманчиво добродушной улыбкой был очень опасен.
— Архиепископ Айзен, — кивнула бывшему шинигами Дея, — Я знаю, что у вас много работы в ордене. Спасибо, что смогли выкроить время для сегодняшнего заседания.
— Пустяки, — улыбнулся ей лидер религиозного формирования, — Куда более удивительно, что вы лично будете разбирать столь малый и незначительный конфликт.
— В этом деле есть детали, которые смутили все руководство Фронта, — чуточку нахмурилась Роджерс, — Раз все, наконец, в сборе, давайте переходить к делу. Напоминаю собравшимся, что это открытое заседание и оно транслируется по всему Пируму. Джесси.
Маккри кивнул, и, взяв листок со стола, медленно встал со стула.
— Для дачи показаний вызывается Ророноа Зоро, — объявил ковбой, выпрямившись во весь рост.
— Я? — захлопал стремительно округляющимися глазами зеленоволосый парень.
— Ты, — больно ткнула его под ребра соседка по комнате, — Забыл что-ли? Ты приказа Рекса ослушался. Иди оправдывайся теперь, придурок…
Зоро пожал плечами и, поднявшись с трибун, неспешно их покинул. Заняв место на специальной платформе, он с интересом оглядел судейский состав. Его все ещё удивляло то, что их инструктор, Квистис, входит в высший совет трибунала ФОМ.
— Мистер Ророноа, — оценивающе взглянула на него Дея, — В материалах, переданных мне коллегами, указано, что вы ослушались своего командира. Это правда?
— Да, — без тени сомнений кивнул Зоро.
— Почему вы это сделали? — чуть склонила голову на бок лидер.
— Член нашего отряда угодила во вражеский плен, — фехтовальщик решил быть максимально честным, — Я решил спасти её.
— Но ведь ваш командир уже лично отправился за ней, взяв с собой самого опытного в боях кадета, — строгий голос Деи звонко отражался от стен зала суда, — Почему вы решили, что справитесь с этим лучше?
— Я не считал себя сильнее них, — отрицательно покачал головой бывший пират, — Но они перестали выходить на связь, а их аварийные маячки не отображались на карте. Я счел их павшими в бою.
— Вот оно как, — поджала губу Дея, а затем посмотрел на Рекса, что стоял рядом с закованным в наручники Гареном, — В твоем отчете, Урднот, об этом не было ни слова. Новобранец говорит правду?
— Ох, мои извинения, — Рекс сплюнул на пол, — Я не успел записать все детали. Зрение ко мне вернулось только утром. Чертов Авенир Пять и его гребаная атмосфера. Всю слизистую мне выжгла. Что же до вашего вопроса… Да. Пацан говорит правду. Наши с Траллом скафандры разворотило какой-то ебучей магией.
— Попрошу не выражаться в зале суда, — скривилась Квистис.
— Любопытно, — Дея вновь обратила строгий взор на Зоро, — Так вы решили, что раз ваш инструктор и самый опытный товарищ погибли, то вас схожая участь минует?
— Как видите, миновала, — пожал плечами Ророноа, не найдя более красноречивых слов.
— Я рада, что ваша безумная выходка увенчалась успехом, — улыбнулась уголками губ лидер, но её лицо быстро приняло исходный, суровый вид, — Но ваше безрассудство так же могло привести к менее позитивным последствиям. В данный момент для службы в ФОМ вам не хватает дисциплины. Поэтому весь следующий месяц помимо занятий вы будете посещать нижние уровни и учиться смирению, помогая рабочим в производственных цехах. Вам ясен мой вердикт, мистер Ророноа?
— Да, — хмуро кивнул Зоро, которому не хватило ума понять, что он ещё легко отделался.
— Чудно, — Дея жестом указала мечнику на трибуны, — Вы свободны.
Ророноа покинул платформу и спустя пару мгновений лениво плюхнулся на скамью рядом с Номурой.
— Теперь и мне хочется отсюда свалить, — прошептал он, всем своим видом выражая недовольство.
Зельда наградила его озадаченным взглядом, но ничего не сказала.
— Мистер Кроунгард, — обратилась к подсудимому Дея, — Ваш черед давать показания.
Гарен безучастно кивнул и взошел на платформу, подгоняемый нервным и не слишком любезным Рексом.
— Ророноа совершил серьёзный проступок, — дочь безумного императора вгляделась в карие глаза тучного мужчины, — Но он не идет ни в какое сравнение с вашим. Что побудило вас поднять меч на своего «брата»?
Подсудимый переглянулся с главой своего ордена.
— Он ослушался приказа, — процедил сквозь зубы демасиец, — Вы знаете правила нашей организации. Дезертирство карается смертью.
— Ророноа не состоял в вашей организации в момент его неповиновения, — Роджерс прищурилась, внимательно изучая мимику подсудимого, — И в данный момент он в ней не состоит тоже, насколько мне известно. Почему вы решили, что у вас есть право забрать жизнь одного из новобранцев Фронта?
Гарен хотел было что-то сказать, но был прерван жестом архиепископа.
— Позвольте мне выступить в защиту своего подчиненного, — улыбнулся судье Айзен.
Та кивнула и бывший шинигами изящным жестом поправил небольшие очки в темной оправе.
— Месье Кроунгард не титан мысли, — добродушным тоном начал оправдывать своего человека глава церкви, — Я попросил его приглядеть за новым членом ордена. Видимо, он понял мои слова слишком буквально.
— Вот как? — брови Деи наигранно приподнялись и она перевела взгляд на подсудимого, — Так вы думали, что Ророноа уже был принят в ряды ордена?
— Да, — кивнул Гарен, ещё сильнее сжав зубы.
— Он врет! — в дальней части зала вновь пришла в движение пневмодверь.
В помещение, где шло заседание трибунала, въехало электрическое кресло с самым сильным телепатом в мультивселенной в нем.
— Чарльз, — тепло улыбнулась ему Дея, — Вы как всегда вовремя.
Добродушная улыбка плавно сошла с лица Айзена, а Гарен стал бледнее мела.
— Я думал умы послушников ордена надежно защищены от телепатии, — задумчиво почесал свою бородку Маккри.
— Так и есть, — кивнул Чарльз, — Я не могу сказать о чем именно думает мистер Кроунгард, но из-за сильного волнения его эмоции начали выплескиваться за пределы так называемого «Барьера Создателя». Даже слабые начинающие телепаты сразу бы почуяли ложь, что сочится из этого молодого человека.
— Вы уверены, что хотите врать мне, Гарен, — Дея обратилась к подсудимому по имени, угрожающе сверкнув глазами.
— Позвольте мне выразить протест, — вновь улыбнулся Соске, сумев совладать с непростыми эмоциями, — Показания профессора Ксавьера не имеют юридической силы. Его способности не делают его слова истинными и непогрешимыми. Так что наше слово против его, и обвинять Гарена во лжи суд не имеет права.
— Справедливое замечание, — Квистис убрала за ухо свалявшуюся прядь золотых волос.
— Протест принят, — недовольно вздохнула Дея, — Чарльз, можете занять место на трибунах. Боюсь, ваша телепатия не поможет нам разобраться с данным инцидентом.
Лысый мутант кивнул и направил свое кресло к скамьям.
— Дея, — в улыбке Айзена промелькнули нотки коварства, — Это патовая ситуация. Ты же знаешь. К тому же мы так близки к тому, чтобы переломить ход войны. Сейчас не лучшее время, чтобы ссориться друг с другом. Давайте решим все по-взрослому. Дурак из ФОМ совершил ошибку и вы его накажете. Своего дурака я тоже накажу. Причем гораздо строже. Можем ли мы считать данный конфликт исчерпанным?
Какое-то время Роджерс и Соске сверлили друг-друга глазами в гробовой тишине зала заседаний.
— Нет, — облизнула губы Дея, предвкушая дальнейшее развитие событий, — Диана. Твой выход.
Айзен, услышав это имя, удивленно открыл рот и настороженно оглядел трибуны. Амазонка, что скрывала свое лицо под капюшоном темно-синего плаща, скинула его и встала во весь свой могучий рост.
— Что?! — Джесси от удивления едва не свалился со стула, — Ты же погибла в четвертом кольце!
— Прошу прощения за этот небольшой обман, коллеги, — Роджерс явно была довольна собой, — Присутствие амазонки, обладающей «лассо истины», слишком пугало наших религиозных собратьев. Они даже на заседания трибунала не являлись. Они рьяно охраняют свои секреты. Однако, это далеко не первый случай, когда у нас возникают проблемы с послушниками Ордена Создателя. Многие сотрудники ФОМ недолюбливают их. Этому напряжению внутри нашего военного коллектива пора положить конец. Айзен. Я согласна с тобой, что пора уже вести себя как взрослые люди. У меня нет от тебя секретов. И я хотела бы такой же открытости от тебя в свою сторону. Расскажи как все было на самом деле. Я бы очень не хотела просить Диану воспользоваться её волшебным орудием в твоем отношении, или в отношении твоего подопечного.
На несколько мгновений бывший шинигами стал мрачнее тучи. Но затем, черты его лица разгладились и хитрая улыбка вновь расползлась на нём.
— Ну что-же, видимо мы попались, — усмехнулся интриган, зачесав челку назад и сняв очки, — Ты действительно хочешь правды, Дея? Пути назад не будет.
— Да, — холодная сталь взгляда лидера ФОМ, казалось, вот-вот вопьется в глотку собеседника, — Говори.
— Весь Орден Создателя это обман, — развел руками Айзен.
В зале вновь повисла тишина. Лица от удивления вытянулись практически у всех, включая даже Гарена, что явно был не в курсе истинно положения дел в церкви.
— Что? — вырвалось у Квистис, что явно не ожидала такого поворота событий.
— Вы что, все тут всерьёз думали, что нашем ордену помогает некое изначальное божество? — Айзен выглядел явно разочарованным, — Вера лишь инструмент, что закаляет мою армию. Свет Создателя, телепатические барьеры и все прочие фокусы послушников это просто гибрид передовых технологий с магией из моего мира. Рыцари Создателя черпают свое могущество из моего собственного. Благо, я достаточно… энергоемок.
— Энергоуебок, — вновь сплюнул на пол Рекс, но в этот раз его никто не отчитал за бранную речь.
— Но это абсурд, — Дея не могла предположить, что правда окажется настолько циничной и неприятной, — А как же зов? Это тоже часть твоей силы?
— Нет-нет, — усмехнулся Айзен, — Это все проделки Чарльза. Он любезно согласился помочь мне с поиском достойных и праведных личностей. Находя таких, он не только направлял к ним ваших рекрутеров, но и слегка промывал некоторым мозги. Чтобы уж точно оказались под моим крылом.
— Чарльз?.. — Дея не могла поверить своим ушам.
— После услышанного я сожалею, что принимал участие в этом обмане, — лысый мутант склонил голову, — Прошу простить мне мои действия. Я не мог прочитать мысли архиепископа и имел глупость поверить ему. Все-таки изначально он был в исследовательском подразделении ФОМ и мне казалось, что человеку науки можно доверять…
— Довольно, — вскинула руку лидер, встав во весь рост и раздраженно переведя взгляд на Соске, — Почему ты не рассказал мне все с самого начала, Айзен? Твой обман ужасен, но мы в тяжелом положении. Не буду делать вид, что я святая. Быть может я бы и согласилась с твоим подходом к созданию армии. Твои бойцы на Пируме самые сильные и эффективные, с этим спорить невозможно. Так почему? Почему ты просто не пришел ко мне с этой идеей?
— Я не настолько прямолинеен как ты, Дея, — улыбка Айзена стала ещё шире, — К тому же обманывать вас всех было крайне потешно. А уж увидеть ваши лица в момент моего откровения так и вовсе бесценно.
Дея устало рухнула обратно на стул, взявшись рукой за лоб.
— Все ещё не верится, — закусила она губу, — Какой же это все бред.
— Твои слова не объясняют, почему ты отдал приказ устранить Ророноа, — Маккри подкурил здоровенную сигару и крепко ей затянулся.
Айзен удивился и с легким оттенком уважения взглянул на ковбоя.
— Как вы поняли, что это был я? — поинтересовался архиепископ.
— Догадался, — заместитель Деи выпустил под стеклянный потолок облачко табачного дыма, — Вряд-ли ты разрешаешь своим псам принимать подобные решения самостоятельно.
— Так в чем причина?! — хмурая как дождливая туча Роджерс грозно стукнула кулаком по столу, — Отвечай уже, или я тебя арестую!
— Ророноа Зоро призвал свет Создателя, — развел руками Айзен.
Ответ смутил публику и многие начали перешептываться.
— А в чем тут, собственно, проблема? — Квистис, наконец, вышла из ступора, — Ваши подопечные практикуют это на регулярно основе.
— Нет-нет, — рассмеялся Айзен, — Вы не так меня поняли. Чтобы призвать Свет Создателя нужно особое оружие, напрямую связанное с резервом моей духовной силы. Я ведь уже говорил, что это простой фокус. Однако…
Соске плавно перевел взгляд на Зоро, сидящего на трибунах.
— Этот мальчишка скопировал наш ритуал и смог призвать… — бывший шинигами прищурился, запнувшись, — Нечто более могущественно и никак с нашими трюками не связанное.
Шепот в зале усилился.
— К порядку, мать вашу! — разозлился кроган и пнул трибуны так, что те аж задрожали, — Трибунал ещё не окончен!
— Ну и что же такое Ророноа «призвал»? — склонил голову на бок Маккри, продолжая наслаждаться дорогой сигарой.
— Да я понятия не имею, — в очередной раз развел руками Айзен, — Но, сами понимаете. Мы же клоуны ряженые, а тут вдруг, вполне возможно, объявился настоящий праведник. Кто знает, вдруг на его зов откликнулся изначальный бог, а не кто-то из местных в той части вселенной. Выслушав телепатический доклад Гарена я решил, что проще будет избавиться от этой аномалии. Данное явление могло в перспективе разрушить всю иерархию нашего Ордена.
— Это самое безумное и абсурдное заседание трибунала с самого его основания, — Дея глубоко вздохнула, — Айзен. В любом случае твои действия серьёзно вышли за рамки морального кодекса ФОМ. Я вынуждена приказать тебя арестовать. Боюсь, Орден Создателя придется расформировать…
Пока Дея зачитывала приговор архиепископу, Номура заметила, что профессор Ксавьер смотрит прямо на неё. В его взгляде читался холод. Тролль поняла, что он знает. Поняла, что он уже прочитал её мысли и выпотрошил разум на изнанку. Когда заседание окончится, её арестуют.
— Нет… — вырвалось жалобное отрицание уже практически неизбежного и печального исхода из груди шпионки.
Тонкие когтистые пальцы непроизвольно сжали руку Зоро, сидящего рядом. Тот, ошарашенный откровениями Айзена, выпал из собственных мыслей и повернулся к соседке по комнате.
— Номура? — тихо спросил он, вглядываясь в искаженное от ужаса лицо Зельды.
Та не ответила ему. Она не могла уже разорвать зрительный контакт с Чарльзом. Могущественный мутант вихрем несся по её воспоминаниям, каждую секунду узнавая о тайнах Легиона Бездны все больше и больше. Номуре поручили украсть секреты ФОМ, но в итоге все обернулось противоположным исходом.
— Вам ясен ваш приговор, архиепископ? — ледяным тоном поинтересовалась Дея.
— Безусловно, — вновь улыбнулся интриган с зачесанными назад волосами, — Жаль только вас разочаровывать. Мои люди ни за что не позволят вам даже пальцем меня коснуться.
— Блеф, — Маккри затушил сигару об подошву ботинка и убрал её за пазуху чтобы докурить после, — Весь Пирум сейчас смотрит трансляцию этого заседания. Уверен, многие послушники Ордена уже стягивают с себя рясы и белесые железки. По лицу мистера Кроунгарда видно, что вы обманывали не только нас, но и своих рыцарей.
— О, вы явно недооцениваете меня, Джесси.
Откуда-то издалека раздалась череда взрывов разной мощности. Пол зала заседаний задрожал.
— Подонок, — Дея скривилась от злости, мгновенно все поняв, — Отзови людей! Мы решим это иначе! Отзови!
— Поздно, — Айзен вернул очки на место, — Я предлагал вам уладить все мирно. Но вы решили идти до конца, главнокомандующая.
— Что происходит?! — Квистис встала из-за стола и с ужасом увидела в окнах многочисленные столбы черного дыма, что поднимался над улицами Пирума.
На космической станции началась битва. Маккри, на удивление сохранивший спокойствие, прижал к уху наушник от персонального терминала.
— На улицах уже завязался бой, — доложил начальнице ковбой, — Жду твоего приказа, «Ди».
Маккри редко называл её этим ласковым прозвищем, но из-за жути сложившейся ситуации Роджерс не обратила на это внимание.
— Немедленно ликвидируйте Айзена, — скомандовала лидер ФОМ, — Любой ценой.
— Есть, — кивнул Маккри и затем передал приказ все офицерам на станции в голосовом и текстовом виде.
Дея знала, что в Ордене Создателя много хороших людей. Они не могли пропустить трансляцию разбирательства, что шла по всему Пируму. И раз они не сложили оружие, это могло значить лишь одно. Клятвы, что давали рыцари Ордена, были не просто словами, а магическими печатями. И не смотря на личное мнение, послушники не могли нарушить приказ архиепископа. Они все были в его ловушке. Мудрый паук, проживший тысячи лет, не съедал мух, попавших в его сети. Он делал из них марионеток.
Внезапно, прежде чем кто-то из присутствующих офицеров успел добраться до Айзена, тот рухнул на колени, держась за голову.
— Чарльз! — испуганно выкрикнула Дея, встав со стула.
Вид у профессора был жуткий. Он держал обе руки на висках. Из его глаз, ушей и носа текла кровь. Могущественный телепат вышел за рамки собственных возможностей. Все, ради того, чтобы исправить собственные ошибки. И сейчас, пробившись сквозь барьеры Айзена, он выжигал ему сознание. Бывший шинигами кричал и едва не сдирал кожу ногтями с головы на протяжении целой минуты. А затем остановился и добродушно улыбнулся.
— Шутка, — тихо произнес он.
Из груди Ксавьера вылезла сталь духовного меча. Белая рубашка телепата окрасилась в красный, а сам он в ужасе уставился на лезвие, пронзившее его насквозь. Силуэт Айзена на платформе в центре зала развеялся как дым на ветру. И вот фигура мастера иллюзий уже приняла очертания за инвалидной коляской.
— Прости, Чарльз, — шепнул на ухо умирающему мутанту шинигами, — Я попал прямо в сердце.
Фигура архиепископа вновь обратилась дымкой, как и его меч. Однако, следующей атаки из наваждения не последовало.
— Он сбежал! — Дея наконец полностью вышла из себя! — Найти и убить любой ценой!
Офицеры и руководители подразделений ордена повскакивали со своих мест и устремились к выходу из зала. Вскоре они вступят в бой, который станет последним для многих из них. Номура покинула помещение одной из первых. Все ещё растерянный от новости, что он может быть неким «праведником», Зоро поплелся позади всех.
— Стой… — умирающий профессор схватил его за руку.
Ророноа остановился и удивленно взглянул на телепата, которому медики уже пытались оказать первую помощь, хотя и понимали, что ранение было фатальным.
— Наклонись, — старик поманил юношу к себе испачканной в собственной крови рукой.
Зоро уже около часа не понимал, что происходит, и поэтому сделал как сказано. Профессор Икс прошептал ему на ухо нечто очень важное. Сердце фехтовальщика словно пронзили мечом, но совсем не так, как было в случае с Чарльзом. Его душа раскололась от боли и невыносимо горькой правды.
Девятнадцать часов. Девятнадцать часов настоящего ада, агонии, криков и мерцания белых клинков в черном дыму. Сражение на Пируме было практически проиграно. Положение в критический момент спасли флотилии, что вернулись с передовой. К счастью, на боевых рубежах в этот день было не так много «святош» и командиры крейсеров быстро смогли подавить бунты и отправиться на выручку в генеральный штаб. Сотни тысяч убитых. Тысячи уничтоженных и поврежденных зданий. Маленький рукотворный мир из полимеров и стали был покрыт сегодня пеплом и кровь. Предательство Ордена Создателя навсегда останется самым мрачным и тяжелым воспоминанием для тех, кто переживет войну за мультивселенную.
— Зоро! — Морти, залитый кровью с ног до головы, бросился обнимать не менее изгвазданного товарища.
— Эй-эй, — уставший от продолжительной битвы фехтовальщик положил руку на голову подростка, — Ты чего?
— Я думал ты погиб! — заплакал мальчишка, сжав руками кадетскую униформу бывшего пирата, — Как и остальные…
Сердце Зоро предательски сжалось.
— Кто? — тихо спросил он, рукой стерев кровь со лба Морти.
— Сае, — всхлипнул внук гениального изобретателя, — Мордин. Урахара. Они все мертвы. Все…
— Успокойся, — Ророноа погладил по голове паренька, не зная, какими словами он может его утешить.
От ощущения, что в битве за Пирум пали в бою ребята из его учебной группы, на душе у Ророноа было горько. А ещё гаже ему было от ощущения, что все началось с него. Если бы он не попробовал повторить заклинание священников в бою с Молом, то никто бы сегодня не погиб.
— Где Номура? — спустя время спросил фехтовальщик, отстранившись от Морти и взяв его за плечи, — Ты её видел?
Восемь часов назад.
— Эй! Ебанько! — тучный лысоватый итальянец окликнул лиловую бестию, что застыла на трапе челнока, глядя на пылающий в огне Пирум, — Мы сейчас будем взлетать!
Зельда, что договорилась с контрабандистами улететь вместе с этой утопающей в крови станции, не знала, чего хочет на самом деле. Ещё раз окинув взглядом искусственный мир, ставший полем брани, она наконец приняла решение.
Настоящее время.
— Да вон она, — Морти утер рукой нос, а затем указал на силуэт, что был плохо виден из-за густого дыма, что все ещё не успел рассеяться после междоусобицы в ФОМ.
Юноша остался тихо плакать у чьего-то догорающего трупа, а Зоро медленно направился к шпионке. Та узнала его по тяжелым шагам.
— Привет, — тихо поздоровалась она, сидя на теле одного из убитых послушников ордена.
— Я все знаю, — не стал ходить вокруг да около мечник.
Номура медленно повернулась и увидела ледяной взгляд, какой прежде она ещё не встречала на лице сокурсника. И она поняла. Он действительно все знал.
— Ясно, — Зельда просто отвернулась и вновь вперила взгляд в пепел, перемешанный с кровью под её ногами.
Тролль устала от своей работы. Устала от ужасов войны. Каким бы кровожадным существом она не была, от убийств сегодня её начало тошнить. Сразив в бою множество священников, отобранных у их же павших товарищей оружием, она получила множество ран. Пусть и не смертельных, но ей было очень плохо. Сил убегать или пытаться оправдаться перед Зоро у неё не было. Ей просто хотелось немного посидеть и перевести дух, а там будь что будет.
Зоро тоже от всего устал. Что ни день, то новая напасть. Слишком много новой информации, слишком много событий. Все это было через-чур для наемника, привыкшего в большей степени работать сталью, а не умом. По справедливости и по совести, сейчас он должен обнажить меч и казнить свою соседку по комнате. Он должен был это сделать, чтобы защитить тех, кто пережил битву на Пируме.
Холодная сталь плавно покинула ножны с тихим лязгом. Номура даже не дернулась. Она была готова к смерти. Она лишь сидела с опущенным вниз взглядом, готовая к любой участи. Услышав взмах меча, она зажмурилась. Но, боли за свистом стали не последовало. Открыв глаза, она медленно повернулась к Ророноа. Тот, тем временем, возился с куском знамени Ордена Создателя, который он отрубил. Изодрав белую ткань в лоскуты, он сел рядом с Номурой и стал делать ей перевязку из символа ложной святости. Та с непониманием наблюдала за ним, но не сопротивлялась.
— Почему? — тихо спросила она, не найдя других слов.
Зоро молча закончил перевязку, а затем просто уставился на окровавленный пепел, как и Номура ранее. Тролль-подменыш какое-то время вглядывалась в черты лица сокурсника, а затем вернулась в изначальную позу. Мимо плыли клубы дыма от догорающей техники, трупов и зданий. Сквозь них, наконец, начал пробиваться свет белого карлика.
— Что мне делать? — наконец нарушил молчание Зоро.
— То, что должен, — усталым тоном произнесла Номура.
— Ни за что, — отрезал фехтовальщик.
— Тогда погибнет ещё столько же людей, а может даже больше чем сегодня, — подняла взгляд к свету звезды Зельда, — Если все, что я знаю, окажется в руках у Легиона, то ФОМ будет уничтожен.
— Ты не сделаешь это, — уверенно заявил мечник, пошаркав носком ботинка в пепле.
— Сделаю, — тихо произнесла Номура, не желая сдаваться.
— Нет, — покачал головой Зоро, — Ты бы уже давно это сделала. У тебя было много возможностей покинуть Пирум. Но ты оставалась. Ты могла убить меня там, на платформе. И просто поехать дальше, к своим. Тебя бы не успели остановить. И сегодня тоже. Я видел как множество солдат фронта дезертировали и крали челноки, чтобы покинуть станцию. Ты легко могла, воспользовавшись суетой битвы, провернуть то же самое.
На минуту в задымленном переулке повисло молчание.
— Я так и хотела, — наконец выдохнула Зельда.
— Но почему не стала? — Зоро наконец повернулся к ней, взглянув прямо в её большие, ядовито-зеленые глаза.
— Я не знаю, — взглянула на него в ответ лиловая бестия, — Я уже ничего не знаю.
— А я знаю, — Зоро нежно коснулся щеки Номуры и стер с неё копоть, — Ты осталась с нами. В самые тяжелые часы. Проливала кровь. Убивала. Рисковала жизнью. Ты не враг нам. И ты уж точно не такая засранка, какой пытаешься казаться.
Сердце тролля пропустило удар. Человеческая рука казалась ей чем-то противным, чужеродным. Но от неё исходило приятное тепло. И взгляд Зоро. Никто прежде так не смотрел на Зельду. Даже сородичи всегда боялись Номуру из-за её кровожадности и жестокости. Но этот человек, не смотря на её природу, всегда был к ней добр.
Когтистые пальцы нежно обхватили затылок мужчины.
— Я хочу остаться на Пируме, — тихо прошептала она, не веря собственным словам и действиям, — Не рассказывай никому правду обо мне. Пожалуйста.
— Не буду, — уверенно заявил фехтовальщик, — Обещаю.
Уста человека и тролля слились в неумелом, но продолжительном и чувственном поцелуе. Из глаз убийцы, что всю жизнь цинично разрушала судьбы и выполняла даже самые жуткие приказы императора, полились горькие слезы раскаяния. Неожиданно, поцелуй был прерван высоким голоском одного из переживших битву кадетов.
— Эм, — дрожащим голосом обратился к влюбленным Морти, утирая слезы из глаз, — Я это, ну, все слышал. Но ты не переживай, Номура. Все норм. Я тоже унесу твою тайну в могилу. В-вот. Ты же за нас, верно? Да и шпионы это круто, да, ха-ха?
— Ну ты и придурок, Морти, — из наушника юноши раздался хохот Питера, — Ты бы хоть из голосового канала вышел!
— Ой, — лицо парнишки стало бледным как мел.
Спустя трое суток.
— Спасибо, что нашли время выслушать нас, — Квистис отвесила Дее небольшой поклон.
— Давайте к делу, — устало потерла лоб лидер ФОМ, — Я сегодня возвращаюсь на передовую.
В одном из подвальных помещений академии собрались главнокомандующая, все выжившие из учебной группы Квистис, а так же она сама.
— Номура шпион Легиона, — в лоб заявила блондинка и жестом указала на лиловую бестию.
— Что? — брови Деи взлетели вверх, — Это какой-то розыгрыш? Мой день рождения не сегодня, я точно помню…
— Нет, это правда, — вздохнула Квистис, — Номура служила телохранителем твоего отца.
Мрачное подсобное помещение погрузилось в не менее мрачную тишину на несколько секунд.
— Я так понимаю, — суровая руководительница Фронта сложила руки на груди и с недоверием оглядела тролля, — Ключевое слово «служила»?
— Верно, — кивнула инструктор, — Она отреклась от своей миссии и от своего долга перед императором.
— Ну допустим, — Дея оглядела учебную группу, — А я вам зачем? Раз вы ей верите, то держали бы это в секрете.
— Ну, — Морти виновато почесал щеку, — Из-за меня об этом узнало слишком много людей. И не только из нашей учебной группы.
— Ну так от меня вы что хотите? — нахмурилась Роджерс, — У нас есть правила. За шпионаж положен трибунал.
— Мы хотим заключить сделку, — вмешался Зоро, — Прошу, выслушайте Номуру.
Дея какое-то время вглядывалась в единственный здоровый глаз фехтовальщика, а затем протяжено вздохнула.
— Черт с вами, — сдалась суровая руководительница, — Если бы не твоя честность на трибунале, я бы послала вас всех куда подальше.
Дея повернулась к Номуре.
— Ну, выкладывай, что там у тебя? — скептически взглянула на тролля дочь самого опасного существа в мультивселенной.
— Здесь все, — Зельда протянула лидеру ФОМ толстую тетрадь, — Подробная схема иерархии Легиона. Имена и характеристика всех действующих центурионов. А так же информация о каналах снабжения, видах техники, и вооружения. Так же есть списки миров и рас, что примкнули к Легиону. И, самое важное, здесь есть координаты места, где располагается новый дворец вашего отца. Прошу, примите это в знак моей лояльности.
Дея с недоверием взяла тетрадь и бегло пробежала взглядом массивы текста, что Номура строчила целых двое суток.
— Ого, — наигранно произнесла Роджерс, захлопнув тетрадь, — Но разве предав одну сторону можно купить лояльность другой?
— Сейчас стороны всего две, — решила ответить ей честно Номура, — Если и вторую предать, мне не останется места в мире. Но знаете, я не свою шкуру спасаю. Я впервые в жизни пытаюсь поступить правильно. Я прожила на Пируме достаточно чтобы понять… Мое место здесь. Я не хочу уходить.
— Мисс Номура имела много возможностей сбежать с информацией о нас, — добавила Квистис, — Но она ни одной из них не воспользовалась.
Дея на какое-то время погрузилась в раздумья.
— Ай, оставайся сколько хочешь, — всплеснула руками Роджерс, — Судить мы тебя не будем. Но не обижайся. Наблюдателя к тебе придется приставить. Так. На всякий случай.
Тем временем во дворце императора Легиона.
— О, ты уже вернулась, Амелия? — мужчина на обсидиановом троне чуть наклонился вперед.
— Ваши опасения подтвердились, повелитель, — женщина с мертвецки-синей кожей и крупнокалиберной снайперской винтовкой согнулась в почтительном поклоне, — Номура предала вас.
Гневный удар кулака по подлокотнику из вулканического стекла. Норвилл поднялся со своего жуткого престола и подошел к наёмной убийце.
— Ты уверена?! — спросил он, едва сдерживая свой неистовый, безумный гнев.
— Уверена, — кивнула Роковая Вдова, чувствуя, как по спине пробегает холодок.
Начавший войну против богов император часто убивал гонцов, что приносили плохие вести. Впрочем, на женщин он поднимал руку гораздо реже.
— Что ты видела? — кое-как совладал со своей яростью «Шегги».
— Поцелуй, — поморщилась Лакруа, — Она целовала человека. Это был один из вражеских офицеров.
— Номура? — император на мгновение превратился из жуткого тирана в растерянного паренька, — Целовалась? С человеком?
— Да, — кивнула снайпер, с интересом наблюдая за мимикой могущественного собеседница.
— Бред какой-то, — покачал головой ничего не понимающий Норвилл, — Она происходит из вида, который охотится на людей как на дикий зверей. Мне нужны доказательства.
— Я знала, что вы не поверите словам, — коварно улыбнулась Амелия, — Поэтому я сделала несколько снимков.
Взяв из рук наёмной убийцы смартфон, император начал удивленно листать последние фото, снятые на камеру. Увиденное привело его в ярость. Правильно считав эмоции с лица Шегги, Лакруа решила предложить свои услуги.
— Вы посылали меня на разведку, — уверенным тоном произнесла Вдова, — И я проникла в самое сердце нашего врага. И я очень хотела ликвидировать предательницу, но без вашего слова я и шагу не сделаю. Прошу, повелитель, позвольте мне вернуться туда и оборвать её жалкую жизнь. Я справлюсь безупречно. И уж точно не влюблюсь в какого-нибудь придурка на пути к исполнении моей миссии.
— Нет, — голос Роджерса стал на удивление спокойным, — Скажи, Амелия, ты ведь узнала где располагается их база?
— Да, — с ноткой разочарования в голосе отозвалась Вдова, рассчитывавшая на ещё одну возможность выслужиться перед императором.
— Расскажи мне, — Норвилл вернулся на свой мрачный трон и подпер кулаком щеку, — Вскоре я сам нанесу Номуре визит…
— Как вам будет угодно, мой повелитель, — Вдова вновь склонилась в почтительном и низком поклоне, — Но это ещё не все. Позвольте мне представить вам кое-кого.
По жуткому, окутанному мраком тронному залу, раздались тихие шаги японской традиционной обуви.
— Добрый вечер, император Норвилл. Меня зовут Айзен Соске. Я тот, кто сократил мощь вашего врага вдвое.
На отполированном до блеска каменном полу отразилась дружелюбная улыбка.