Сейчас самое время

      Огненные волосы Джинни Уизли с каждым ее шагом подпрыгивали и взмывали в воздух, разбавляя темные оттенки коридора со множеством портретов неизвестных ей волшебников. Пыль вальсировала в воздухе. Время будто замерло. Тишина окутала помещение. После последнего удара, за которым следовал треск камней, прошло около пяти минут. Джинни не слышала больше никаких звуков, лишь свое бешеное сердцебиение и тяжелое дыхание. Она резко остановилась и прижалась к стене, когда увидела, как из-за угла выходит декан ее факультета вместе с несколькими студентами Гриффиндора. Джинни сразу заметила рыжую макушку своего брата. Он выделялся на фоне всех еще и своим высоким ростом, поэтому найти его не составило труда.        Девушка выдохнула и прикрыла глаза, ожидая, пока группа волшебников пройдет мимо коридора, в котором она притаилась. Уизли была настроена проверить, что за пугающие звуки она слышала несколько минут назад. Гриффиндорка не собиралась отсиживаться в гостиной или где-то еще. Она была уверена, что во всем этом замешаны слизеринцы. Ее сердце ускорялось, отбивая барабанную дробь, когда она представляла, как застанет в том коридоре Забини, Нотта или, что было бы еще лучше, Малфоя, пытающих кого-то из учеников. Тогда она с удовольствием применит свой любимый Летучемышиный сглаз и сдаст преступников директору.        Наконец, спустя несколько минут она добралась до того места, откуда, по ее мнению, исходил звук разбивающегося камня и истошный крик женщины. Она внимательно осмотрела помещение, стены и пол. Вдохнула поглубже в надежде услышать запах гари или чего-то похожего, но коридор был пуст, стены оставались чистыми, а в воздухе пахло морозной свежестью и пылью. Джинни шумно выдохнула и, крепко сжав волшебную палочку, тихо двинулась вперед по коридору.        По спине пронеслась стая неприятных мурашек, когда она приблизилась к высокой арке из темного дерева. За ней, в большом пустом зале, она увидела нескольких студентов Хогвартса. Они стояли близко друг к другу, повернувшись к ней спиной. Спрятавшись, она даже задержала дыхание, чтобы никак не выдать себя. Ребята показались ей знакомыми. Она точно была уверена, что недавно видела их где-то. Может быть, это друзья Малфоя?        Однако, спустя несколько минут пристального наблюдения все встало на свои места. Она распахнула глаза от шока, силясь рассмотреть кого-то другого и пытаясь убедить себя в том, что увиденное ею — неправда, что это всего лишь иллюзия растревоженного подозрениями и догадками разума, но глаза не врали. Руки задрожали, ком встал в горле, а мысли хаотично закрутились в голове. Что ей делать? Куда бежать? Джинни не сможет противостоять им в одиночку. У нее не хватит сил и умений. А они могут вернуться восвояси через коридор, в котором сейчас пряталась девушка.        Уизли пыталась сообразить, что именно привлекло их на восьмом этаже. Почему они применяли заклинания? И главное, кто кричал? Кого-то ранили? Или это был чей-то крик злости и отчаяния? Времени на отступление было все меньше. Девушка рывком сняла обувь, схватила туфли одной рукой и быстро побежала по коридору назад. Удары своего сердца она ощущала у самого горла. Джинни хотела поскорее добраться до кого-нибудь из учителей, кому она смогла бы все рассказать.        Она оглянулась, чтобы проверить, заметил ее кто-нибудь или нет, и в этот момент из-за ближайшей двери на нее налетели. Уизли чуть не вскрикнула, распахивая глаза и врезаясь взглядом в не менее ошарашенное лицо Блейза Забини.       Она чуть не расплакалась от облегчения и внезапно появившегося чувства безопасности. Откуда оно взялось? Что, если Забини шел к своим соратникам? Что, если он и вовсе ей навредит?         — Забини, — выдохнула она, чуть ли не бросаясь к нему на шею. — Они там! Мерлин, они правда там! — ее руки вцепились в ворот его рубашки, огромные карие глаза впились в его лицо, вытянувшееся от удивления.       — Все хорошо, — с трудом произнес он, глядя ей за спину, — идем, идем, — он оттащил ее от входа в коридор и повел в противоположную сторону, подальше от злосчастного места.       — Что нам делать? Годрик всемогущий… что же делать? Они тут! Забини! — лихорадочно шептала Джинни, чувствуя, как слезы скатываются по ее бледным щекам, а руки дрожат. — Скажи мне, что ты непричастен, — она подняла на него глаза, — пожалуйста, скажи мне, что вы тут ни при чем!        — Мы ни при чем, Джинни, — он сжал ее плечи, — мы не на их стороне.        — На чьей же тогда? — прошептала она, когда Блейз закрыл за ними дверь и они оказались в небольшом общем зале седьмого этажа.        — На стороне Ордена, — ответил слизеринец, пожимая плечами.       Так, словно это было самым легким, самым простым, что ему когда-либо доводилось произносить. Уизли всхлипнула, давая свободу чувствам. Слезы хлынули по ее щекам, она бросила туфли и прижалась к его груди, ища утешение. Блейз слегка растерялся. Он аккуратно положил ладонь на ее макушку и несколько раз погладил, проводя рукой по ее шелковистым волосам.        Они не могли больше стоять на месте и наслаждаться умиротворяющей тишиной. Блейз стиснул зубы, прежде чем сказать об этом девушке. Ему не хотелось, чтобы это мгновение заканчивалось. Когда он еще вот так сможет коснуться ее? Его рука на несколько секунд задержалась на ее спине, после чего он опустил ее и мягко взял Джинни за запястье.        — Бежим, — тихо скомандовал он.       И они побежали. Джинни даже сначала не поняла, куда он ее повел, но спустя некоторое время и несколько десятков поворотов она осознала, что они бегут в кабинет директора.        — А как же… — начала она, останавливая его у самого входа.        — Если ты про наш маленький секрет, то сейчас самое время рассказать директору, — быстро проговорил Блейз. — Все пошло не по плану. Мы должны рассказать Дамблдору, чтобы он мог помочь.        — А если узнает Сам-Знаешь-Кто?        Забини посмотрел ей в глаза, тяжело вздохнул и произнес пароль. Горгулья со скрежетом повернулась, открывая посетителям доступ к винтовой лестнице. Джинни даже спрашивать не стала, откуда ему известен пароль.        — Бывал тут в прошлом несколько раз, — небрежно обронил Блейз, хмыкнув себе под нос так, словно вспомнил что-то забавное.        Шагнуть на первую ступень они не успели. Слева от волшебников появилась мадам Трюк. Она пораженно оглядела учеников и громким шепотом спросила:       — Почему вы здесь?! Вы должны быть в своих гостиных!       — Простите, но нам нужно к директору. Срочно, — ответил Забини, делая шаг вперед, тем самым закрывая Джинни своей массивной фигурой.       — Сожалею, но вы разминулись. Директор сейчас... он отошел. Вы должны немедленно пройти в свои гостиные! — мадам Трюк поманила их рукой, призывая проследовать за ней к факультетским гостиным.       — Куда ушел директор? — Джинни чуть ли не выпрыгнула из-за плеча слизеринца.       — Вам необязательно…       — Простите, мадам Трюк, но это вопрос жизни и смерти, — настаивал Забини.       — Именно этим вопросом он сейчас и… и занимается, — голос преподавателя дрогнул.        Ее глаза быстро забегали от Джинни к Блейзу. Она сжала палочку и кивнула им в сторону дверей, в которые вошла, направляясь сюда.       — Идите, живо! Направляйтесь в свои гостиные. Не выходите до тех пор, пока деканы ваших факультетов не придут к вам лично!        Она явно была напугана. Ее голос дрожал, а жесты были чересчур рваными.        — Пойдем, — сказал Забини, когда они вышли на лестницу, ведущую в центральный холл, — мне нужно найти Драко и Пэнси.         — Я не собираюсь… — заупрямилась гриффиндорка, сверкая глазами.       — Ты пойдешь в гостиную, Джинни! — отрезал он. — Иначе, клянусь, я оглушу тебя и отнесу туда.       — Но ты же сам…       — Ты не должна быть тут. Прошу, засунь свою гриффиндорскую храбрость куда подальше ненадолго, — умоляюще произнес Блейз. — Ты сейчас же отправляешься в гостиную, а я иду к друзьям. На восьмом этаже Пожиратели смерти, и они пришли сюда не просто так. Ты не сможешь противостоять им. Понимаешь? Как бы ты ни была уверена в своих силах, ты просто не сможешь. Поэтому, прошу, вернись в гостиную и сиди там вместе с остальными. Уверен, что Поттер тоже там.        Последний аргумент точно должен был сработать. Она кивнула, и Блейз облегченно выдохнул. Хотя, конечно, он не хотел, чтобы на ее согласие повлияло именно последнее утверждение. Девушка повернулась к нему спиной и медленно пошла к высоким дверям.        — Что будет с тобой, если ты их встретишь? — спросила Джинни, останавливаясь и оборачиваясь.        — Я их не встречу. Иди, — нетерпеливо поторопил слизеринец, — или ты волнуешься за меня? — он склонил голову набок и лукаво улыбнулся.        Джинни вздохнула и опустила глаза. На ум пришло их прощание у дверей Хогвартса в тот день, когда они вместе летали. Тогда ей не хотелось уходить. Она боялась себе признаться, но ей понравилась их прогулка. И она, возможно, хотела бы зайти вместе с ним в замок, разговаривать и смеяться по пути, не боясь слухов и осуждения. После того, как она узнала, что Забини был в будущем и там они общались, что-то внутри нее изменилось.        Что такого произошло, раз там она начала с ним дружить? Они ведь дружили? Джинни думала, что да. Он помогал ей лечить поврежденную ногу. Если бы он ее презирал, то не стал бы.        Уизли стремительно приблизилась к нему и, встав на носочки, быстро чмокнула в щеку.        — Я бы как-нибудь повторила нашу игру в квиддич, — сказала она, делая шаг назад.        Забини несколько секунд смотрел на нее, приподняв брови, не в силах вымолвить хоть что-то после ошарашившего его поступка Джинни. Он не знал, улыбаться ему или злиться. Она должна была уже мчаться по коридорам и добраться до гостиной, а не нежничать тут с ним. Но, черт!        Он притянул ее за плечи и также быстро поцеловал. То был поцелуй с привкусом страха и тревоги, но даже это не сделало его менее сладким.       — А я бы как-нибудь повторил это, — прошептал слизеринец.       Джинни тут же покрылась очаровательным румянцем. Она отпрянула и рванула к двери, потом по бесконечным коридорам и лестницам прямо к портрету Полной Дамы. 

***

      Гарри Поттер ворвался в гостиную и, протиснувшись через толпу студентов, побежал в спальню мальчиков. Несколько человек проводили его десятком вопросов, но он ни на один не ответил. Схватив свой рюкзак, он запихнул в него свитер, джинсы и еще парочку нужных ему вещей.        — Гарри? — Рон прикрыл за собой дверь, не сводя глаз с дорожного рюкзака. — Что там произошло? Что сказал Дамблдор?       — Я ухожу, — коротко ответил Поттер, окидывая взглядом комнату в поисках чего-то еще, что могло бы ему пригодиться.        — Куда? — не понял Уизли.       — Нужно найти кое-что.        — То, о чем ты говорил?        — Да.       — Я иду с тобой… — решительно начал Рон, но оказался бесцеремонно перебит.       — Нет! Это опасно… — Гарри прочел названия нескольких книг и кинул их в рюкзак.       — Все те годы, что мы дружим, были опасными. И что?        — Но сейчас…       — Я иду, и это не вопрос. Дай мне минуту, — твердо произнес гриффиндорец.       — Рон, я не могу… — Поттер тяжело вздохнул, понимая, что друга будет сложно переубедить.        — Прекрати, — Уизли подошел к своей кровати, вытащил из-под нее старую сумку и сложил в нее вещи, — я не хочу ничего слушать. Я иду с тобой. Одному тебе будет как минимум скучно.        — Я не хочу, чтобы ты рисковал жизнью ради меня, — Гарри покачал головой. — И так слишком многие пострадали…       — Я ничем не рискую, — Рон указал рукой на дверь, — пойдем.        Гарри смерил его взглядом, поражаясь тому, как быстро друг собрался. Где была эта его способность в те бесчисленные разы, когда его ленивые сборы являлись причиной опоздания на завтраки и уроки?       — Что сказать Гермионе? — спросил Гарри, сдаваясь.       — Что Дамблдор дал нам задание. Нам двоим.       — А Лаванда? Она будет задавать много вопросов.       — Я скажу ей то же самое. Ты иди к Гермионе.        — Хорошо, — Поттер вздохнул и провел рукой по волосам, — спасибо, Рон. Я не думаю, что это хорошая идея, но спасибо.        — Главное, чтобы теперь Гермиона не решила последовать моему примеру, — Уизли нахмурился. — Ее брать с собой точно нельзя. Если с ней что-то случится, кто спасет всех домовиков?        Гарри несколько секунд думал над словами друга, шагая позади. Потом, когда до него дошла суть вопроса, он рассмеялся, качая головой. Грустная улыбка еще некоторое время не покидала его губы.       В гостиной находилось так много учеников, что Поттеру было сложно разобрать, где какой курс. Все смешалось. Многие паниковали. Старшекурсники пытались успокоить младших, сдерживая собственный страх. Кто-то задавал Гарри вопросы. Они сыпались на него со всех сторон. Симус точно был среди тех, кто шел рядом и что-то выспрашивал, Поттер заметил его краем глаза, но не ответил никому. Во-первых, он просто не мог рассказать. Во-вторых, он искал Гермиону.        —  Гарри! — крикнула она, показавшись из-за плеча высокого шестикурсника. — Мерлин, я так волновалась, — она врезалась в него, крепко обнимая, — что там произошло? С тобой все в порядке?        — Гермиона, — он посмотрел ей в глаза и с трудом произнес, — мы с Роном должны уйти на какое-то время.       — Что?! — воскликнула она, переведя обеспокоенный взгляд на Уизли. — Но почему? Зачем?        — Дамблдор… он дал нам задание.        — Вам? Вам двоим? — она указала поочередно на Рона и Гарри.        — Да, — кивнул Поттер. — Мы должны уйти прямо сейчас.       — Я тоже иду…       — Нет. Прости. Ты должна быть тут.        — Что там произошло? Что произошло, Гарри? — требовательно спросила Гермиона, сжав свитер на его предплечье и отказываясь отпускать друга без маломальских объяснений.       Он напряженно посмотрел ей в глаза, отчаянно надеясь, что Грейнджер сможет прочитать его мысли. Для верности Поттер коснулся шрама.        — Директор и все учителя на восьмом этаже, — произнес он после нескольких секунд молчания, — я не смогу писать тебе. И ты не должна пытаться разузнать наше местоположение. Будь осторожна. Я скоро вернусь.        — Гарри, — прошептала она, качая головой, — нет, нет…— ее мысли лихорадочно забегали в голове, девушка опустила глаза, пытаясь сообразить, что такого сказать, чтобы убедить их взять ее с собой.        — Прости меня, — тихо попросил Поттер. — Прости, Гермиона. Я должен бежать.        Он обнял ее, зажмурившись, чтобы не дать волю эмоциям.       — Только попробуй не вернуться, Гарри Поттер, — прошипела Гермиона куда-то в его шею.        Юноша отошел и, быстро отвернувшись, направился к двери. Рон присоединился к нему у самого выхода. В эту секунду картина, преграждающая путь, отодвинулась, и в проходе показалась Джинни.        — Черт, — прошептал Уизли, глядя на запыхавшуюся сестру.        — Джин… — Гарри растерянно смотрел на нее, проклиная себя за то, что совершенно забыл о ней.        После всего произошедшего это, впрочем, было неудивительно.        — Гарри, — она медленно подошла к ним, разглядывая юношей и упираясь взглядом в рюкзак Поттера, — куда вы собрались?       — Как вернусь, все расскажу. Это ненадолго, — даже он сам не ожидал от себя такой быстрой и легкой лжи.        — Пожиратели в замке, Гарри, — прошептала она, уставившись на него глазами размером с блюдце, — они здесь.        — Я знаю, — ответил он, — Дамблдор и все остальные там. Их немного, поэтому преподаватели быстро справятся. Они защитят вас.        — Куда ты направляешься?        — Я не могу сказать.        — Будь осторожен, — на удивление, Уизли даже не стала спорить.       В воздухе повисла тонна невысказанных слов. Гарри смотрел на Джинни и не знал, как поступить. Обнять ее? Что-то сказать? И если да, то что? Гарри опустил взгляд на рюкзак, который все это время сжимал в правой руке, как мешок.       — Береги себя, любимый брат, я очень за тебя волнуюсь, — саркастично протянул Рон, прерывая тяжелую тишину.       — Братьев у меня много, — съязвила она в ответ, но все же подошла к Рону и обняла его, — я все расскажу маме, если с тобой что-то случится. Тогда она сама лично найдет тебя и покажет, что такое опасность.        — Хорошо, — улыбнулся Уизли.        Портрет за ними закрылся. Джинни стояла еще несколько минут, глядя на опустевший проход. В ее груди образовалась дыра, которая словно позволила холодному сквозняку проскользнуть внутрь. Иначе почему все внутри заледенело? В это мгновение она ощущала себя как никогда одиноко. Не было ни слез, ни вопросов. Никаких вопросов. Всегда, если дело касалось Гарри, она знала, что так надо. Все, что происходило, было необходимым. А Рон… он же его лучший друг.        А еще Рон ее брат. И сковывающий страх поглощал ее с каждой секундой все сильнее, пока она стояла там.       Они ушли, забрав с собой весь покой и чувство безопасности. Теперь Джинни ощущала только ледяную пустоту внутри себя.