Письмо в пустоту

Он долго сидел в своем кресле в закрытой комнате, прижавшись головой к спинке и закрыв глаза. Он не верил и не собирался верить в услышанное, даже после статьи в интернете в разделе «Самые главные новости». Старк потянулся к бокалу и, не открывая глаз, сделал пару глотков. Две смерти на главной страничке — слишком много. И пусть его смерть, смерть Железного человека, новость, которая покорила всех, не настоящая, но статья про школьника! Да что там про школьника, про Питера Паркера… Тони старался убедить себя, что это не из-за него, но уже не получится. Ему и без того было совестно, просто ужасно на душе, когда он думал обо всём, к чему привел его эгоистичный план, но сейчас! Старку всё время мерещился его голос из воспоминаний, который весело смеётся, его улыбка, усталая, но такая добрая и по-детски наивная… «Питер бродил по улицам, размахивая рюкзаком. Это был последний учебный день, настроение — лучше некуда, а солнце светит, как на фотографиях «Гавайские острова». Паркер шёл мимо высоких домов, по дороге проносились машины, то и дело раздавались радостные крики школьников, провозглашавшие долгожданные каникулы. Питер мило улыбнулся и, подняв руки, мечтательно повернулся вокруг себя. Уже не город. Шумные улицы сменились тихими, усеянными мелкими цветочками тропинками, уходящими вдаль. Паркер, не следя за временем и не думая о будущем, с наслаждением смотрел по сторонам, любуясь покоем здешних мест. Шелест листьев и тихое пение птиц казались целым концертом в Большом театре! Питер задумчиво свернул направо и вышел на небольшой берег у самого озера. Как красиво! Вода кругами разбегалась от появляющихся рыб, раздавалось редкое кваканье лягушек, которое переходило в целый хор разных голосов. Паркер сел на берегу, скрестив ноги, и вдохнул полной грудью свежий воздух. Эта природа, эта свобода, полет фантазий — всё это безумно манило Питера. Парень взял с берега небольшой камешек и подбросил в руке. Он кинул его в блестящую гладь воды, в надежде, что тот несколько раз подпрыгнет, оставляя ровные, как от циркуля, круги, но камень с плеском упал на дно. Один, второй, третий. Паркер уже начал думать, что это сделать попросту невозможно, или же в этом месте неправильная вода, что можно сказать и о камнях, но вдруг из-за спины раздался смеющийся добрый и столь знакомый голос: — Другой попробуй. Более плоский и гладкий. Питер тут же обернулся, и на его лице засияла улыбка. Он вскочил на ноги и подбежал к стоявшему позади мужчине. — Мистер Старк, это вы? А что вы тут делаете? — Живу, — спокойно ответил Тони, улыбнувшись и потрепав парнишку по волосам. — По ту сторону озера, — Старк кивнул головой, указывая на большой красивый деревянный дом. Питер только сейчас заметил это невероятное сооружение и со сложно скрываемым восхищением начал закидывать Железного человека бесконечными вопросами. Тони лишь улыбнулся и стал подбирать ответы, чтобы порадовать парнишку. Сам он подошёл ближе к озеру, взял камушек и, подбросив вверх, пустил по глади воды. Камень подскочил четыре раза, словно отталкиваясь от невидимых пружинок. Питер чуть не открыл рот, следя за проделанным манёвром мистера Старка. — Быть Человек-пауком легче, чем это, — с полной серьёзностью проговорил Паркер, смотря то на Тони, то на размытые круги на поверхности воды. Старк рассмеялся, пожав плечами и наклонив голову. — Посмотрим, — проговорил он добрым голосом, загребая с берега горсточку камней и выбирая какой-то особенный. — Возьми, — вдруг сказал он, протягивая Питеру ладонь, на которой лежал белый камушек, казалось, идеально круглой формы. — Попробуй этим. Он счастливый, ещё и до того берега допрыгает! — махнул свободной рукой Старк. Глаза Питера наполнились удивлением, и он с сомнением посмотрел на Тони. До того берега? Что-то далековато. Но по смеющимся глазам Старка Паркер понял, что это лишь красочное преувеличение, и тоже рассмеялся. — Давай! — кивнув головой, подбодрил Паркера Тони, как только они перестали обмениваться шутками. Питер замахнулся, уже хотел выпустить камень, но вдруг резко нахмурился и взглянул на Железного человека. — Мистер Старк, а зачем его пускать? Он же счастливый, вы сами сказали, и я поверил. Пусть тогда храниться в кармане куртки и приносит удачу? — спросил Питер на полном серьёзе без малейшей насмешки. Тони не стал смеяться над парнишкой. Он только похлопал Питера по плечу и сжал его ладонь с камнем в кулак, улыбнувшись одними только глазами… А потом они вместе смеялись и болтали на разные темы, рассказывали страшные и не очень страшные истории, устроили первый пикник. Питер каждый день носил с собой этот счастливый камушек и уверенно твердил, что он вправду приносит удачу. И вот прошло несколько дней, и на календаре появилась запись: 29 мая. Но Питер ещё не знал, что в этот день мистер Старк отмечает свой День Рождения. И Паркер неимоверно сильно разволновался, когда это узнал, встретившись с Тони и ещё несколькими Мстителями. Конечно, никакого подарка не оказалось, но Питер вытащил из кармана тот самый волшебный камушек и, покрывшись румянцем, протянул мистеру Старку». Тони улыбался, но на его глазах застыли слёзы. Было сложно сдерживать колющий ком в горле и не выдавать своих эмоций. Рука Старка нырнула в карман, в котором нащупала небольшой круглый камушек. Подарок, его подарок… Пусть самый странный, но самый загадочный и дорогой. Тони как можно сильнее сжал камушек в руке. Пусть люди бы смеялись над Старком, но он ни за что бы не выкинул это маленькое сокровище, воспоминание о самом светлом мальчишке с добрым сердцем, который безвозмездно рвался помочь людям. Старк крутил в руке камушек, а мысленно находился рядом с Питером. На сердце стало как-то тепло, но одновременно с этим очень больно. Старк закрыл глаза, раз за разом представляя его неуверенный и наивный детский голос, голос мальчишки, который во всем старался найти хорошее. Тони сидел в своей комнате и ждал, пока солнце скроется за горизонтом и настанет ночь, когда на улицах перестанут шастать люди. Старк знал, когда будут похороны, знал всё, но ничего не мог сделать. Он пока призрак, ходячий труп, его попросту нет. А вот Хэппи будет. Какого это, второй раз на неделе смотреть, как медленно погружают в землю черный ящик? А когда понимаешь, что второй раз уже по-настоящему? Конечно, похороны не были такими грандиозными, как у Железного человека, но и сам Питер бы отказался от излишеств. Если бы смог отказаться… Тони нервно сглотнул, отгоняя прочь все эти картины с крестами и букетами цветов рядом с каменными памятниками, которые столь бурно рисовало воображение и которые столь ярко отражались в сознании. Старк ещё не до конца осознавал, что произошло. Он не верил, что такое могло случиться с ним, с его знакомыми… Близкими. Да, именно близкими. Как бы Тони ни убеждал самого себя, но Питер стал не просто стажёром и коллегой, а кем-то большим, кусочком души, который сейчас улетает всё выше и выше, в небеса… «Ох, паучок, если бы ты только был рядом!..» Время шло, а мысли всё не уходили, а становились еще мрачнее. Тони уже кое-как убедил себя, что это на самом деле, но тогда, тогда получается, что из-за него… Из-за него умер Человек-паук, обычный школьник Питер Паркер. Он убийца! А если убил раз, убиваешь и дважды… Бутылка на столике рядом с креслом опустела, а часы пробили девять вечера. Но Тони так и не выходил из комнаты. Теперь-то он понял насколько ужасным был его план! Чёрт бы побрал всех этих преступников! Но ведь он сейчас один из них… Слабый крик вырвался из груди, наполняя помещение глухим эхо. Тони боялся выходить из своей крепости. Он боялся увидеть то, что так долго и настойчиво рисовало его воображение в голове. Могила, цветы, надгробная надпись при свете луны. Старк ударил ладонью по колену, прогоняя прочь все эти мысли. Но нельзя убежать от реальности, нельзя скрыться от того, что уже произошло… Каким темным и жестоким кажется этот мир! Почему деревья превращаются в чудовищ, а луна становится похожей на декорации для фильмов ужасов? Почему сейчас кто-то спит в теплой постели в обнимку с любимыми, а кто-то вынужден блуждать по темному устрашаещему кладбищу? Старк, пошатываясь и озираясь по сторонам, ходил между могилами и каждый раз с накрывающей волной ужаса читал надпись на каменных надгробиях. Питер Паркер Сердце словно остановилось. Тони судорожно провёл ладонью по буквам и упал на колени, не в силах устоять на ногах. — Мальчик, мой мальчик!.. Старк достал из кармана помятый лист бумаги и, как мог, дрожащей рукой начал выводить букву за буквой, строчку за строчкой. «Питер, дружок! Я прочитал твоё письмо, слышишь, прочитал! И я верю, ты сможешь прочитать моё…» Тони вытер кулаком предательские слезы. В голове мелькали обрывки письма, которое Старк нашел на своей могиле и которое сейчас лежало у него в кармане. Мысли смешивались, и хотелось только одного: бесконечно долго и громко кричать его имя!..

«Вы навсегда останетесь Железным человеком, а для меня просто мистером Старком. Или дядей. Или отцом.»

«Малыш, я должен был тебе сказать это ещё раньше. Я думал, что это глупо и стыдно с моей стороны, а точнее я старался убеждать себя, что всё не так.»

«Извините, что не сказал раньше…»

«Прости меня, дружок. Прости за всё. Я знаю, что мои слова ничего не исправят, хоть я трижды супергерой. И супергерои вроде должны спасать людей, а не приносить боль. Я не справился со своей ролью, я не достоин носить свой костюм. Потому что без костюма я теперь никто. Прости, прости меня, Питер!..» А дальше рука бессильно упала, а из груди вырвался тихий смех, смешанный с криком. Отчаяние, злость, почти ненависть. К самому себе. Тони старался не вспоминать последнюю строчку письма, но уже было поздно.

«Я жду нашей встречи. Обещаю, это будет скоро!..»

«Питер, я не смог тебя защитить! Обещаю, что найду тебя «там», когда придет время. Я жду тебя на берегу озера, покидаем камушки, ты же знаешь дорогу! Приходи, Питер…» Дышать стало тяжело, каждый раз с болью сжимало грудь и никак не отпускало. Тони прислонился лбом к маленькому памятнику великому мальчишке. Он поцеловал холодный камень и закрыл глаза. «Прости, я не справился с ролью отца.» Но у этого письма не было адреса. Не было получателя и марки на конверте. Это было письмо туда, где не читают письма и куда не ходят поезда. Письмо в один конец, письмо в пустоту…