Письмо в пустоту

— Тони ты всё сделал. Нельзя больше прятаться, — голос Хэппи казался взволнованным, каким был с тех пор, как Старк выложил ему весь свой план. Железный человек ничего не ответил, а только перевел взгляд на Хогана и, закатив глаза, вздохнул. «Во-первых, не всё. Не так легко остановить охоту на Железного человека», — мысленно расставил все точки Тони. — «Во-вторых, я тебя просил всё организовать, а не напоминать, чёрт возьми, про то, что я натворил!» Единственное, что хоть как-то утешало Старка — это самовнушение, что так лучше для всех. Но можно ли верить самому себе? Можно ли простить и не думать?.. — Хватит. Хватит учить меня жизни! — спустя какое-то время произнес Тони с типичной для него интонацией. Он упал в кресло, скрестил ноги и запрокинул голову. — Он мне раз двадцать звонил, Тони! А Пеппер, Морган? — не отступал Хэппи, повышая голос. Он стоял на пороге, но отлично видел Старка. Тони ничего не ответил и только закрыл глаза, будто его это совсем не волновало. Не волновало, да? Да если бы Хэппи хоть на минуту почувствовал всё то, что твориться внутри у Тони. Все чувства, разрывающие его на части, желания и непрекращающаяся борьба эмоций и разума, сердца… За столько лет Старк научился скрываться под маской беззаботного миллионера, но душе не прикажешь, как и сердцу… Всё разрывалось, хотелось сорваться на Хэппи, высказать всё, как есть или… Или оказаться в безлюдном месте, где никто не пристаёт с вопросами и не учит, как жить. Оказаться там, где чувства вырвутся на свободу. На кладбище. Около камня с надписью «Энтони Эдвард Старк». Старк выжидающе сидел, глядя в потолок или вовсе закрыв глаза. Он не обращал внимание на Хогана, который стоял на пороге и чувствовал себя некомфортно. Но как Хэппи дать понять, что ему вовсе не нужно читать нотации? Что он и без чужой помощи скоро не выдержит всего этого? Тони снова закрыл глаза и в беспамятстве провалился в сон. Точнее в воспоминания и мысли, находившиеся в самых укромных уголках сознания, там, где никогда не потеряются и будут храниться вечно! Старк знал, что скоро не выдержит. Не дожидаясь предельного момента, он встал, держась за голову, и медленно подошёл к столу в поисках чего-то съедобного. Мигом проглотив сэндвич, Тони вышел из комнаты и тихо прикрыл дверь. Он не взял с собой ни рюкзак, ни мобильный, ни кошелёк — ничего. Старк планировал провести это утро совершенно один на ещё одиноких улицах. Он не думал, что может попасться кому-нибудь на глаза, не думал, что может встретить кого-то из близких. А, может, он на это надеялся?.. Может, Тони специально прошел мимо своего дома в надежде, что встретится взглядом с Пеппер? Но ничего такого не произошло, и Старк совершенно незаметно добрался до самого спокойного места в городе, где вчера устроили очень неспокойную церемонию. А он тогда был так далеко отсюда… Тони натянул капюшон черной кофты как может сильнее, спрятал руки в карманы и шагнул за невысокий железный заборчик, за которым скрывался иной мир. Деревья раскинули свои ветки, накрывая землю непролазной решёткой. Цветы, посаженные рядом с серыми каменными надгробиями, закрыли свои мрачные бутоны и спрятались от этого жестокого мира. Букеты, принесенные когда-то людьми, завяли, и только у одного надгробия оставались ещё не потрёпанные ветром и дождём цветы. У его надгробия… Тони шел вперёд, обходя по тонкой тропинке могилы лично неизвестных ему, но столь важных и великих людей. Честь ему лежать рядом с такими личностями! Старк не знал, что ему чувствовать и что думать. Когда наступаешь на эту проклятую землю, сознание переворачивается, и остаются одни только эмоции. Они начинают завладевать человеком и вскоре окончательно берут верх. Так и сейчас с Тони. Не успел Старк до конца осознать, где находится, как в груди что-то закололо и неприятный ком вырывался наружу. Тони с силой надавил на голову ладонями, закрывая глаза. Он и близко не думал, что всё так перевернется, когда излагал свой план Хэппи. И почему он его тогда не послушал? Если бы всё было по-другому, не стоять ему здесь, около могилы с надписью «Энтони Эдвард Старк»… Тони остановился, но не решался поднять взгляд вверх. Он простоял так минут десять, думая только о тех, кому пришлось здесь стоять несколько часов. Старк бы не смог… Тони, привыкший сдерживать эмоции, с трудом оставался спокойным и не подавал никакого волнения, хотя под тенью темного капюшона мало что можно было разглядеть. Прошло ещё пару минут, и Тони наконец подошёл на шаг ближе. Он посмотрел на буквы на маленьком памятнике на ещё сырой земле и несколько раз прочитал одни и те же слова. Его имя и дата… Всё это произошло так быстро, что Тони не до конца верилось, что он решился на столь отчаянный шаг. Неизвестно, сколько бы ещё времени Старк угнетал сам себя и к чему бы это привело, но вдруг среди алых цветов ему на глаза попался небольшой лист белой бумаги. Тони наклонился и, аккуратно приподняв букет, взял его, провел рукой по намокшим чернилам. Это оказался конверт, быстро и небрежно свёрнутый, но без марок и без адрес. Старк перевернул загадочное послание в руках и заметил на обратной стороне три слова: «От Питера Паркера». Тони застыл на месте, снова и снова судорожно перечитывая увиденное. Непонятное предчувствие подкрадывалась всё ближе и ближе, а когда Старк решился открыть конверт, волнение полностью поглотило его. Тони, стараясь не порвать тонкий и насквозь мокрый лист бумаги, вытащил его из конверта и осторожно развернул. От первых строк сердцебиение участилось и стало невозможно сделать глубокий вдох. Ощущение нехватки воздуха становилось всё сильнее и сильнее, но Тони не отрывал взгляда от неровных букв. «Мистер Старк, я верю, что вы это прочитаете. Я не знаю как, но я верю. Я не успел сказать вам очень важную вещь. Я всё ждал какого-то момента, а теперь поздно…» Грязное пятно чернил растеклось по бумаге, скрывая за собой буквы какого-то слова, а потом опять рваные строчки… «Надеюсь, что я не разочаровал вас. Поверьте, я старался! Очень. Вы навсегда останетесь Железным человеком, а для меня просто мистером Старком. Или дядей. Или отцом. Да, вы заменили мне семью, дали всё, верили в меня и прощали. Извините, что не сказал раньше…» А дальше не видно… Нечёткие силуэты букв ещё можно было разобрать, но у Тони не хватило на это сил. Но и по этим неаккуратным размытым строкам было понятно всё. Было видно, как парень дрожащей рукой писал послание в пустоту, туда, где уже никто не сумеет его разобрать, думая о нём. Вспоминая и виня себя, что не был рядом, что не сказал этого раньше! Не сказал! А теперь поздно. И почему Тони не послушал Хэппи!.. Старк перевернул листок. Он не хотел больше читать. Но после размытого текста было «Ваш дружелюбный сосед Человек-паук, или просто паучок Питер», написанное из последних сил… Старк раз за разом перечитывал это письмо, невольно сжимая в руке конверт. Если раньше он мог убедить себя, что затеял всё это ради знакомых и близких ему людей, то сейчас было сложно чем-либо доказать собственную правоту. «Или дядей. Или отцом…» Тони остановился на этих словах и закрыл глаза. «Как?.. Почему?..» Какой же он, Железный человек, идиот! Старк шёпотом повторял себе одну и ту же фразу. Да, может он догадывался, что парнишка относится к нему не как к «коллеге», да, Тони старался помогать Питеру и заботиться, но Старк никак не мог поверить в увиденное… Это письмо было наполнено неимоверной преданностью и виной. Паучок не мог простить себе своей же трусости и неуверенности и уже не простит никогда… «Извините, что не сказал раньше…» И конец письма. Короткого, но размером во всю жизнь письма. Тони остановил взгляд на последней строчке, где ещё можно было разобрать контуры букв, размытые тяжёлыми каплями дождя. «Я жду»… Неуверенно прочитал Тони, стараясь приглядеться к строкам на бумаге. «Я жду нашей встречи. Обещаю, это будет скоро!»… Дыхание замерло, а глаза забегали по письму. Тони медленно опустился на колени, не сводя взгляда с размытого текста и стараясь разглядеть в нём что-то иное… Питер?!..

***

— Повтори, что ты сказал! — Тони невольно повысил голос, переходя на крик, который эхом отражался в помещении, ударяясь о высокие стены. — Он, он, всмысле Питер Паркер, — запинаясь и сильно нервничая, проговорил Хэппи. — В городе миллионы других школьников! — не сдавался Тони. Он старался убедить себя и Хэппи, но на самом деле боялся, неимоверно сильно боялся, каких-либо доказательств, которые будет невозможно затмить любыми убеждениями. Тони проклинал себя, весь мир, Хэппи, что тот не смог его отговорить. Он молил, чтобы его опасения не были действительностью!.. А Хэппи молчал. У него были доказательства… Но это последнее, что хотел услышать Тони. Это тот случай когда надежды нет, когда ты отрицаешь все самые очевидные факты, когда ты накаляешь атмосферу, всё убеждая и убеждая себя в обратном. — Что ты молчишь? — снова раздался голос Старка, ещё более громкий и взволнованный. Он посмотрел на Хэппи со злостью, но в его глазах читались последние утопающие огни надежды. Нет, нет никаких доказательств! Так скажи же ты это наконец! Это не может быть Питер! Но вместо этого Хоган сглотнул и постарался отвести взгляд в сторону. Его щеки покраснели, а ладони вспотели. Почему ему достаются такие сложные роли в этом длинном спектакле, жизнь? — Он, — еле слышно ответил Хоган. Тони с вырвавшимся криком ударил кулаком о стену, отчего на костяшках выступила алая кровь. — Нет! — крича, твердил Старк, отрицая всё услышанное. — Не он, это ошибка. — Тони, прошу, успокойся, — как можно спокойнее попросил Хэппи, но его голос дрожал и то и дело обрывался.– Я знаю, что в это невозможно поверить, но прошу, — Хоган подошёл ближе. — Этот пацан и для меня был не просто обычным школьником. Хэппи вытащил свой телефон и быстро набрал что-то в поисковике. На страничке высветились свежие новости, и на первой строке Тони увидел имя. Его имя… Имя парнишки, который так нуждался в заботе, который умел радоваться самым обыденным вещам и который так сильно привязался к одному человеку… К нему. «Школьник покончил жизнь самоубийством. По сведениям источников школьник Питер Паркер покончил жизнь самоубийством, спрыгнув с крыши небоскреба в центре города»… Тони не смог это прочитать… Он хотел невозможного, хотел, чтобы всего этого не было. Он хотел, чтобы Хэппи ушел, чтобы интернет вырубился, чтобы эти подонки из группировки взорвались к чертовой матери, чтобы… Тони прислонился к стене, до боли сжав виски. Он слышал, как дверь тихо закрылась и как эхо удаляющихся шагов раздавалось на лестнице. Бедный Хэппи… Он ни в чём не виноват, он старался, но ему снова пришлось исполнять роль палача.