Королевство драконов

Маленькие, депрессивные городки, в которых негде работать, нечем заняться, где мухи дохнут на лету, откуда молодежь мечтает удрать куда глаза глядят, есть повсюду. Одним из таких несчастных городков был Корбин, который ещё недавно мог похвастаться лучшими поставками металлургического сырья во все королевства. Он был одним из значимых центров Королевства Дейра и мог бы быть им ещё долго, если бы не нашествие драконов. Когда-то давно эти твари были верными помощниками и товарищами королевства, но из-за неумелости прошлых правителей (по крайней мере, так принято считать), сейчас ситуация приняла совершенно другой оборот. Единственное, что помогало людям быть как-то наравне с рептилиями — магия. Достаточно простое слово выбрали для описания такой могущественной штуки. Магия является чуть ли не главным аспектом того, что люди ещё могут надеяться на счастливую жизнь. Да-а, хорошая и беззаботная жизнь действительно идёт на спад, но не значит, что совсем исчезает! Многие королевства снова пытаются установить контакт с драконами и все ещё надеяться на их милость. А королевства с большим преимуществом, в виде магии, устанавливают специальные барьеры и могут не волноваться за свою жизнь, как минимум последующие двадцать лет. Но, что же насчёт Королевства Дейра. Его молодая правительница, Киритани Харука, была вынуждена взойти на престол, ещё когда плачевное состояние во многих городах было на пике. Бедная девушка с детства росла без матери, а отец погиб на последнем нашествии рептилий, поэтому сейчас все надеялись на нее. А что она может? Девушка не являлась искусным обладателем магии, да и в принципе, в королевстве не было сильных магов. Все, что она могла делать сейчас — молиться и надеяться, что Всевышний всё же услышит её просьбу. Никто не хотел выезжать из королевства: "гнездо" драконов находилось непозволительно близко к Дейра, хоть и не было точного расположения. Драконы как будто специально чувствовали, когда стоит вылететь из "гнезда" и проверить уже их владения. Лишь единицы из драконов отлавливают людей как ужин, основная масса предпочитает воровать скот и остальную провизию. Рептилии просто разоряют города, оставляя королевство голым. Итак получается, что и защиты не дождешься, и сами ничего не сделать не могут. Были, конечно, особо смелые, которые решили бросить вызов драконам, но додуматься несложно какой исход их ждал. ... Железные дороги стали одним из лучших изобретений, придуманных сейчас человеком. Королевство Магонсет никогда не отрицало полезность магии и активно ей пользовалось, но славилось своими инженерными открытиями. Такими открытиями и стали железнодорожные пути. Королевство Магонсет в начале сильно потрепало от драконов, но сейчас оно активно занимается защитным куполом и уже покрыло большую половину царства. Для жителей же магия стала ключом к удивительным возможностям, как например: разнообразные зелья от всего на свете, доспехи и всевозможные орудия, поглощающие ману. Именно поэтому небольшая группа рыцарей, под предводительством Шинономе Акито, решила выбрать Магонсет как точку отправления. Шизуку Хиномори — правительница Королевства Линдси, больше не могла ждать письмо от Харуки, поэтому немедленно решила отослать группу способных и опытных рыцарей, чтобы проверить обстановку. Шизуку попросила поддержку у других королевств и получила отклик от Королевства Алендор и Королевства Шинори. В принципе, это было не удивительно: эти три королевства всегда поддерживали дружеские отношения. М-да, насколько же там опытные рыцари... Сейчас уже бывалых рыцарей было сложно найти. Все то ли погибли на нашествии драконов, то ли отправлены на поиски того самого драконьего "гнезда". В общем, в списке остались только способные. Королевство Шизуку представлял Акияма Мизуки. Парень был чересчур ловким и болтливым, но его искусные навыки фехтования не остались незамеченными. Мизуки, как и многие рыцари большой должности, обладал магией. Парень активно практиковал магию иллюзии с раннего детства, поэтому смог дослужиться до командующего отрядом Белой армии, как именует ее Шизуку. В качестве представителя из Королевства Шинори, выступил Шинономе Акито. Парень всегда быстро обучался владению разнообразным холодным оружием и рукопашному бою, в добавок он выбрал для себя магию усиления, поэтому никто не был удивлен, когда его уже в восемнадцать лет повысили до капитана отряда. Жители Королевства Алендор славятся своим большим количеством маны, поэтому в помощь Королевству Дейра выступил Цукаса Тенма — наследник на престол и отважный рыцарь, прославившийся своей "светлой магией", а именно целительной магиец, которая глубоко ценится и считается редким сокровищем. Вот так у нас получается нереальная компашка деток, которых отправили на смерть. Никто не отрицает их способностей, но всё-таки драконы не просто заражённые марой ящерки. ... Из вагона огромного железного поезда буквально вываливается розоволосый юноша и плюхается коленями на землю: "Земля...любимая. Я больше никогда не променяю верховую езду на этот кошмар". Бедного парня укачало уже в первый час дороги и ему пришлось бороться с желанием блевануть всю пятичасовую поездку в душном вагоне. — А я говорил тебе, Мизуки, что надо выпить что-нибудь от укачивания перед поездкой, но что я услышал в ответ на мою заботу? — светловолосый парень выходит следом. Это была его первая поездка на поезде, поэтому он до сих пор не утратил запал. Названный Мизуки закатил глаза: "Что лекарства для слабаков! Цукаса, я же понял, что был не прав, не дави на меня". — Парень наконец-то смог вздохнуть полной грудью, вон и щеки уже принимают естественный розоватый оттенок. Последним выходит рыжий юноша с длинным белым плащом. Выглядит парень ну... не очень: ему поездка тоже пришлась не по душе. Мизуки завидев Акито, чуть ли снова не упал на землю и стал громко смеяться: "Хахаха, отлично выглядите генерал Акито! Поездочка пришлась по вкусу?" Шинономе немного помяло в поезде и плюсом ко всему был неестественно перекрутившийся плащ. Он яростно сдернул кусок ткани с плеч и устало посмотрел на своих попутчиков: "Мизуки, сделай одолжение — заткнись. Сэр Тенма у Вас что-то на щеке,"— Акито не мог сдержать улыбки, глядя на озадаченное лицо блондина. Мизуки только отошёл от смеха, когда перевел взгляд на Цукасу и снова начал кататься по полу: "Хапха, Цукаса ты был так впечатлён поездкой на поезде, что он одарил тебя страстным поцелуем?" Цукаса сильнее свёл брови и начал тереть горевшую щёку. У парня просто остался небольшой след на щеке от того, что он сильно прислонялся к окну, глядя на виды за стеклом: "Ц, я до этого не видел поездов! Мне позволительно!" — он показушно отвернулся, надувшись. Акияма все ещё посмеивался и забавно двигал бровями: "Конечно, сэр Тенма, мы все понимаем". Короче, блондина жестоко затравили из-за чего Тенма сейчас походил на спелый помидор. Акито по-дружески усмехнулся и похлопал парня по плечу: "Ладно-ладно, пойдёмте, мисс Шизука говорила, что здесь нас должны встретить?" Мизуки ловко поднялся на ноги, но Цукаса бы сравнил его с мешком картошки, и кивнул Шинономе: "Мг, королева сказала, что здесь нам также подадут лошадей и новое снаряжение, вроде огнестойкое". —О, круто. Можно будет переть на дракона ровно по прямой и не бояться быть поджаренным. — Цукаса встал в победную позу, он обязательно использует её, когда обезглавит дракона, и высвободил меч из ножен. —Ты же в курсе, что только "мелкие" драконы дышат чисто огнём? — Мизуки уже успел подбежать к лавке с яблоками и выпросить одно. "Мелкие", конечно же, не в плане размеров. У драконов тоже есть своя иерархия, где самые могущественные возвышаются над остальными. Стандартный дракон умеет выдыхать пламя, но вот если у рептилии ещё имеется специальная чешуя, благодаря которой он не получает никакого урона от атак магии своего элемента, то этот дракон находиться на следующей ступеньке иерархии, занимая более высокий ранг. В общем, тема интересная, но более подробной информации мало, не многие хотят идти в пасти тварям, только чтобы сделать записи для потомков. —Знаю! Но, чтобы так сразу повстречать высокорангового дракона, это ж какими неудачниками надо быть! — Цукаса перестал размахивать мечом и аккуратно засунул его в ножны. —Хехе, ну раз с нами Акито, значит все возможно — Акияма говорил с набитым ртом, но основную суть парни смогли разобрать. Акито сделал вид, что прослушал слова иллюзиониста и отвлекся на низкого паренька, нервно осматривающегося по сторонам. О! Парень был в рыцарской форме, видимо он ищет их, поэтому Шинономе решил не тратить времени: "Эй! Уважаемый!" Названный "уважаемый" чуть не подпрыгнул в воздух от резкого голоса Акито, но быстро сообразив, подбежал к рыцарям: "Кх, извините за задержку, не уложился в срок. Я Кагамине Лен, " — парень шустро поклонился. Лен был ужасно взволнован. Когда ему сказали, что он будет встречать знаменитых рыцарей из других королевств, молодой рыцарь сразу же принялся бегать из одной лавки в другую и подгонять всех работать. Наконец-то поднимая глаза на прославленных рыцарей, он ожидает увидеть силу и доблесть в чистом виде! —Здаров! Ну наконец-то, мы тут заждались! — Мизуки выплюнул огрызок и принялся вытирать руки об ткань снаряжения. Лена сейчас схватит приступ. Почему перед ним стоят рыцари примерно его возраста, а этот розоволосый вообще в зубах ковыряется! —Мизуки, не веди себя как колхозник! — в ботинок Цукасы, с невероятной точностью, прилетел огрызок от яблока, оставляя на нем яркий след, — да твою ж! —Ой, у тебя башмаки с магнитами к яблочным остаткам? — на лице Мизуки не было видно сочувствствия, только сок сочного фрукта. Пока эти двое решали, кто же из них всё-таки колхозник, Лен понял: надежды на новое поколение нет. Стоп! Остался ещё один. Как в замедленной съемке, Кагамине переводит взгляд на Акито. Лицо Шинономе не поменялось с того момента, как парень к ним подошёл. Лен вздохнул с облегчением: "Вот на этого можно положиться! Он уж точно приструнит этих балбесов и направит на путь истинный и...с ним все в порядке?" Акито качало из стороны в сторону, а цвет его лица стремительно то зеленел, то бледнел. —С-сэр? С вами все хорошо? — Лен испугался, — что вы стоите! Наверное, славного рыцаря отравили во время поездки! — парень встревоженно всплеснул руками и хотел звать на помощь, но его остановил Мизуки, крепко хватая за плечо. —Акито, походу, все же траванулся тем странным сидром. Я сразу подозревал, что та бабка всё-таки ведьма! — на конце предложения Акияма зевнул, — ну так что, попутчик, ты нас проведешь, аль нет? Лен последний раз посмотрел на уже синеющее лицо "благодетеля" и сухо кивнул. По его щеке пробежалась скупая мужская слеза. С такими успехами, он и сам мог бы ехать в Дейра. Мир прогнил, оставив на потеху драконам пушечное мясо. —Следуйте за мной, — Лен всё-таки рыцарь, поэтому свое задание он выполнит. Город, Ладона, в котором они сейчас находились, как будто и не замечал осаждения драконов. По улицам бегали и смеялись дети, пели уличные музыканты, торговцы громко подзывали к своим лавкам — люди не были несчастными. Почти на каждом углу стояли цветочные лавки, а в воздухе стоял аромат свежей выпечки. Цукаса нетерпеливо вертел головой в разные стороны и подходил почти к каждому прилавку. Парня не часто выпускали в город, а когда он был маленьким, то ему вообще было запрещено покидать стены замка. Это были меры предосторожности. Целительные зелья на рынках продаются по невероятно высоким ценам, потому что особое растение, которое идёт как основной ингредиент, растёт только в определенное время и в определенном месте. Драконы только усугубили ситуацию, из-за чего найти такое зелье на рынке — редкость. Представители рода Тенма, в свою очередь, являются потомками древних целителей. Так что людей, которые хотели завладеть таким чудом, было много. Мизуки вздохнул полной грудью. Там, откуда он родом, осада тоже не ощущалась так остро, но все же Ладона — одно из лучших мест для отдыха. Парень периодически посматривал на Тенму и хихикал. Забавно было наблюдать за взбудораженным принцем, а ведь люди, к которым подходит Цукаса, даже не подозревают с кем говорят. Лен довел их до огромного здания, с двух сторон обустроенного колоннами. Акияма выглянул из-за Акито и разочарованно выдохнул: "Э-э, а нас не поведут во дворец?" Юный рыцарь усмехнулся: "Конечно нет! Нечего беспокоить Её Величество по пустякам." Лен, задрав подбородок, прошел в глубь здания и через несколько минут пригласил группу рыцарей зайти. — Вам не кажется, что его отношение к нам резко изменилось? — прошептал Мизуки, глядя на удаляющуюся спину Лена. Акито взглядом выразил свое согласие и подтолкнул зависшего Тенму. Внутри их ждала невысокая девушка с пепельными короткими волосами. Приметив рыцарей, она отдала честь и встала по стойке: "Хиномори Шихо, командующий третьим батальоном Королевства Магонсет". Мизуки издал понимающее "О" и отдал честь в ответ: "Шихо-тян! Растешь не по дням, а по часам". Шихо покраснела, но быстро взяла себя в руки: "Мизуки. Рада тебя видеть в добром здравии," — девушка действительно была рада увидеть старых знакомых, но она всё-таки на службе! Цукаса и Акито также поздоровались. Из них, только Цукаса не был знаком с Шихо, поэтому Акияма во всей красе рассказал принцу какой милой очаровашкой девушка была в детстве. После обмена любезностями, Шихо вновь приняла серьезный вид и предложила место для отдыха. Акито, конечно, хотел бы отдохнуть, но ситуация в Дейра до невозможности давит на него. Остальные тоже отказались от ночлега, поэтому Шихо сразу повела их в кузницу. Она была достаточно большой, по сравнению с тем, что можно увидеть в городе. Здесь очень жарко, но Шихо делала вид, что ее не ведёт он раскаленной температуры. Обменявшись парой фраз с каким-то стариком, она махает рукой и в помещение заходит ещё два человека. Через пару минут рыцари вышли из "жерла вулкана". — Простите, что так долго. Я рассчитывала, что вы приедете позже. — Шихо было неловко таскать гостей туда-сюда. Цукаса цыкнул "все равно" и стал с интересом разглядывать то, что принесли им из кузницы: "Это и есть, то самое оружие?" Девушка кивнула: "Да, на вид ничем не отличаются, но на самом деле это редкий экземпляр. Лезвие у этого меча, — она показательно подняла оружие и провела пальцем по лезвию: — сделано из чешуи высшего дракона, поэтому обладает невероятно полезными свойствами. Помимо отражения пламенных атак и сопротивления к огненному дыханию дракона, меч способен проводить ману владельца через лезвие". Шихо посмотрела на задумавшегося Мизуки: "Короче, можно усиливать свой удар, отдавая мечу кусочек своей магии". Акияма издал восторженный свист и выхватил самый лёгкий, на его взгляд, меч: "Крутяк! Цукаса, теперь реально можно по прямой переть на дракона!" Пока Мизуки и Цукаса имитировали кровавую бойню с рептилиями, Акито подошёл к Шихо. — Шихо, а откуда вы взяли чешую высшего дракона. Я не припомню, чтобы людям в последнее время было такое под силу. Девушка в миг помрачнела и перевела холодный взгляд на Акито: "Секрет". Шинономе неловко почесал затылок и сглотнул. Шихо долго смотрела на него, а потом резко засмеялась: "Да шучу. Он был уже мертвым, когда мы его нашли. Такую большую тушу нам самим было не отвезти, поэтому мы отправились за подмогой, но когда вернулись, дракона уже не было. Не знаю, как или кто мог такое сделать, дракон как-будто растворился. Хорошо, что мы додумались взять экземпляры чешуи". Акито шутку оценил, но все же задумался. Сложно представить, что кто-то украл дракона из под носа рыцарей, но тогда как... Шихо заметила задумчивость Шинономе и положила ему руку на плечо: "Мы разберёмся, а вы займитесь своей миссией". Акито только кивнул и пошел успокаивать Мизуки, который слишком вошёл во вкус и чуть не проткнул Цукасу мечом.