Королевство драконов

Кто там говорил, что не будет отдыхать? Все трое, как миленькие, замлели при виде мягких кроватей. Поэтому, подумав, решили: всё-таки останутся на ночь. На утро, уже готовые ко всему, они направляются к концу защитной ширмы. Королевство Магонсет выделило им отличное оружие и отшлифованные доспехи, а также троих лошадей. Цукаса был особенно счастлив, ведь ему достался, по его мнению, самый дружелюбный конь, правда немного меньше двух других. Мизуки смеялся, называя Цукасу "скакуном на пони", но блондину все равно нравилась очаровательная бурая лошадка. — Дальше всё зависит от вас, удачи! — Шихо отдает честь, прощаясь с группой рыцарей. Лошадь Мизуки после слов девушки сразу дала деру, из-за чего Акито и Цукасе пришлось их нагонять. Дорога проходила гладко, правда странно было ехать не под защитой. Магический купол распространяется только на замок и приближенные к нему административные центры, поэтому все, что находится за его пределами, остаётся незащищённым. За пределами купола все выглядит точно также, как и под ним, как-будто и нет никакого нашествия рептилий. Спустя час езды, рябета решили свернуть в предполагаемую деревню Ома — деревню кузнецов. Как и ожидалось, жителей тут не осталось. Цукаса просто надеялся, что все успели перейти в защищённый центр королевства. — Пусто и разорено, хоть мы даже не вышли за пределы Магонсет. — Мизуки спрыгнул с лошади и пнул лежавший камень: — Страшно представить, что нас ждёт в Дейра. Акито последовал примеру Мизуки, слезая с коня и осматривая окрестности. Он решил проверить разломанные и еле уцелевшие дома. Цукаса и Акияма начали ему помогать. Так, ребята разделились, ища хоть что-то или кого-то живого. Цукаса дошёл до конца деревни. Он не нашёл ничего дельного: похоже деревня действительно заброшена. Блондин уже собиралась развернуться и искать остальных, когда услышал какой-то шум. Ближе к лесу стояли дряхлые коробки, заросшие мхом. Цукаса призвал меч и стал аккуратно приближаться к ним. Зачем рыцари носят ножны, если могут призвать оружие магически? В случае, когда в битве или ещё по какому-то поводу ты потратил слишком много маны, становится проблематично "вытянуть" оружие из воздуха. В общем, перестраховаться лишним не будет. Парень прицелился ... секунда, и острие лезвия уже торчит из гнилого дерева. Испуганный писк стал громче, и из под завала Цукаса увидел виляющий хвостик. — Ой. Кто это тут? — блондин опустился на колени и пригнулся. Перед ним, дрожа, сидел маленький пушистый пёсик и отчаянно лаял. Увидев Тенму, щенок пулей вылетел из под гнилой кучи и попытался убежать. Пока щенок выбирал, куда лучше побежать, парень успел схватить его на руки. Снача пёсик истошно завыл, потом зарычал, а напоследок укусил Цукасу за палец. — Хватит буянить! Я не хотел тебя пугать, — блондин повертел собачку в ладонях, — что же ты тут делаешь... Вернув меч в ножны, парень осмотрелся. Ни единой души. Тенма вздохнул и ещё раз осмотрел щенка. Ошейника нет, но собака явно не с улицы, хоть и немного испачкалась. Проверив ещё один подозрительный угол, блондин пошёл обратно с собакой на руках. Акито всматривался в небо, а Мизуки только-только подошёл. — Ни-че-го. — Акияма пожал плечами, приближаясь ближе. Акито согласно кивнул и перевел взгляд на Цукасу. Блондин демонстративно поднял щенка над головой: "У меня тоже ничего, кроме этого пупса!" Щенок, болтаясь в руках парня, смешно вытянул язык и выпучил глаза. Мизуки радостно взвизгнул: "Какой симпатяга! Он был в деревне?" — он быстро схватил собаку из рук Тенмы. —Да, видимо его в попыхах оставили, по крайней мере, я надеюсь. — Цукаса аккуратно погладил щенка и получил от него недовольное, но уже неиспуганное, "тяф". Акито нахмурился и сделал шаг назад: "Кх, ну, удачи ему тут, а нам пора продолжить путь". Акияма ошарашенно посмотрел на Акито: "Что-оо, ты в своем уме! Он же помрёт без должной заботы. — Парень резко остановился, как-будто что-то вспомнил, — погоди-погоди, неужели ты до сих пор боишься собак?" —Боишься — это громко сказано! Я просто...э, не хочу иметь с этой шавкой никаких дел. — Акито ловко запрыгнул на коня и уже готов был отправиться дальше. Цукаса вздрогнул. "В смысле шавка? Кто тут ещё шавка рыжая!" —Сам ты шавка, а щенка с собой возьмём, может хозяина посчастливится встретить, — Тенма уверенно посмотрел на Акито. Его взгляд буквально говорил, что отказы не принимаются. Тут уже Мизуки не сдержался: "Ах ты, рыжий говнюк! Сколько уже в рыцарях ходишь, а совладать с маленькой собачкой не в силах?" Акито резко дернулся на голос иллюзиониста, чуть не падая с лошади: "Заткнись, Мизуки! Не ты ли недавно проклинал все живое, когда наступил в чьё-то говно?" —Мои суперские ботиночки теперь не оттираются! — Мизуки чуть ли не плакал, глядя на свою грязную обувь. Поорав на друг друга, они всё-таки пришли к согласию. А точнее, Тенма просто начал громко что-то доказывать, а перекричать его было чем-то нереальным. Щенка всё-таки оставили, но с условием, что он не приблизиться к Акито. Со словами "больно надо" Мизуки согласился. ... Цукаса даже приблизительно не знал, как нужно добираться до Дейра и сколько это займет, поэтому мерно покачивался на лошади, следуя за Мизуки и Акито. Природа здесь была какая-то... мёртвая? Растения и деревья не выглядели просто завялыми, они как-будто реально утратили жизнь. Цукаса поёжился, сильнее нагибаясь к шее его пони. Чувство, что за ними наблюдают, становится сильнее с каждым пройденным километром. Парень решил не накручивать себя раньше времени, если их кто-то преследует, то они с лёгкостью от него избавятся. Он сильнее сжал поводья и подался немного вперёд, нагоняя рыцарей. —Ну ты просто погладь! Это тоже самое, что трогать вату. — Мизуки нетерпеливо протягивал щенка Акито, чуть ли не тыкая бедное животное в лицо рыжему. Акито злобно оскалился и хлестанул поводьями, забегая немного вперёд. Акияма положил щенка обратно к себе и потискал его за щёку: "Грубиян. Как можно не хотеть погладить такого малыша! Кто тут хороший пёсик, а кто тут у нас хороший пёсик! А-а, а?" Цукаса, поравнявшись с Мизуки, стал следующим объектом обнимашек с собакой. Тенма был не против, радостно почёсывая брюхо щенка и гладя того за ушком. Иллюзионист одобрительно хмыкнул и заулыбался: что Цукаса, что пёсик — они были чем-то похожи друг на друга. Мизуки забавно фыркнул от такого сравнения, но резко напрягся и подал знак рукой Цукасе. Тенма тоже прервался от поглаживания собаки, которая навострила уши, и стал внимательно прислушиваться: где-то вдалеке слышится треск ломающихся веток и какое-то сбитое рычащее дыхание. Мизуки быстро спрыгнул с лошади, призывая свой меч. Цукаса особо не торопился из-за щенка на руках, поэтому, приметив рядом небольшой камешек, бросил его в Акито. Рыжий недовольно цокнул, но почти сразу же понял в чем дело. Он слезает с лошади и аккуратно подходит к остальным, вынимая меч. Вся троица уставилась в глубь леса, ожидая встретить, как минимум, голодного медведя, как максимум... разъяренного дракона. По истечению пяти минут, ничего из предполагаемого не вышло. —Ц, да что ж такое. — Мизуки раздражённо выдохнул, поправляя волосы. Не успел парень повернуться, как послышался выстрел. Настолько Мизуки ещё не везло. Буквально в миллиметре от его головы пролетела пуля, задевая выбившуюся прядь и срывая её. Лошадь Цукасы пугливо заржала от громкого звука и уже хотела бежать в обратную сторону, когда следующая пуля задела ногу животного. Раздался громкий крик лошади, которая, в это же мгновение, чуть ли не сбросила с себя наездника. Странно было то, что лошадь спустя пару секунд потеряла сознание и, словно на сломанных ногах, с грохотом свалилась. Тенма успел спрыгнуть с нее, с ужасом оглядывая странную рану на ноге животного. Помимо торчащей пули, вокруг самого ранения начали разрастаться какие-то темные метки, похожие на лозу дикого винограда. Метка покрыла почти всю ногу лошади, начиная пульсировать и отдавать сиреневым свечением. Картина не из приятных. Не успел Цукаса что-либо предпринять, как новый шквал выстрелов обрушился на него. Он сильнее прижал к себе щенка, немного неуклюже уворачиваясь от пуль. Акито успел отразить ещё одну сиреневую пулю, нацеленную на его лошадь. Было ужасно неудобно искать источник проблемы и параллельно защищать себя с лошадью. Подав знак Мизуки и получив от него согласный кивок, они одновременно хлестают лошадей, вынуждая их разбежаться в разные стороны. Цукаса покрепче перехватил щенка одной рукой и извлёк свой меч из ножен. Он уверен, что слышал звук приближающегося животного, так почему же они уворачиваются от каких-то магических пуль. К лошади уже не подойти. Даже невооружённым глазом было видно, что это тёмная магия: заражение. К такой ране опасно прикасаться, ведь можно перекинуть "вирус" на себя. Исцеление же имеет много "но" в своем использовании и, тем более они договорились с Акито использовать его только в чрезвычайных ситуациях, чтобы не привлечь к себе ещё большую угрозу, в виде погони за магией целителя. Парень прискорбно посмотрел на умирающую лошадь и, не теряя времени, покрепче закрепил щенка на свой пояс. Мизуки надеялся, что за их лошадьми не будет погони, ведь они ещё даже не добрались до границы Магонсет. Перекатывая меч с одной руки в другую, он ждал чего-то большего. Он уверен: кроме стрелявшего, там есть что-то ещё. Ах, магия- магия, как же он рад, что в детстве не решил забить на неё хер и всё-таки посмотреть, что она из себя представляет. Без особого напряга, Мизуки делает круговое движение мечом за спиной, доставая из-за нее уже совершенно другое оружие. Буквально через секунду в его руке вместо меча красовался уменьшенный протазан с перовидным лезвием. Акияма на секунду замирает, обволакивая эспонтон маной, и с силой бросает его в щель между деревьями, откуда, по его мнению, исходило рычание. Акито чуть не наложил в штаны, когда услышал за спиной треск ломающихся стволов деревьев. Там, куда Мизуки закинул копьё, образовалась незамысловатая воронка, как будто по земле прокатился огромный шар, подминая под себя лес. Акияма прищурился, пытаясь уловить местонахождение брошенного оружия. Парень кивнул сам себе и рванул вперёд, перепрыгивая огромные бугристые корни. Цукаса стартанул за Мизуки, придерживая болтающуюся на поясе собаку. Не очень конечно удобно так бежать, но бросить щенка одного было бы не по-рыцарски! Цукаса жмурился от ветра, бьющего в лицо, и старался не потерять след Мизуки, который был на приличном расстоянии от него. Акияма резко замер и вытянул руку в сторону, показывая Цукасе быть осторожнее. Тенма аккуратно приблизился к Мизуки. Было очень непривычно наблюдать рыцаря таким серьезным, обычно он даже в напряжённых ситуациях оставался уверенным и насмешливым, но сейчас он мрачно пялился вперёд и морщил нос. И без слов понятно: Мизуки не нравилась ситуация. Было очень тихо, поэтому каждый вдох и выдох звучал в ушах громогласным звоном. Мизуки дернулся назад, а Цукаса, не теряя времени, в один прыжок оказался перед Акиямой. Из тени деревьев послышался тихий смех. —Хах, я то думал: мне встретилась просто кучка смельчаков, а тут... гляньте только! Рыцарская элита! Цукаса поёжился. Между деревьев, покручивая в руках револьвер, стоял темноволосый парень и хитро осматривал рыцарей. В его голосе чувствовалось такое пренебрежение, что становилось дурно. Незнакомец оттолкнулся от дерева и сделал шаг вперёд. На мертвецки бледном лице красовалась гадкая улыбка. Глаза казались настолько тусклыми, что становились похожими на две тёмные впадины. С каждым шагом этого парня, Цукаса чувствовал спиной, как Мизуки готовится к атаке. Тенма рвано выдыхает и вытягивает меч. —Да ладно вам! Это же простое недоразумение! — незнакомцу было абсолютно все равно на торчащее лезвие, он приближался все ближе и ближе, пока не наткнулся своей грудью на меч Цукасы. Тенма совершенно не понял, как этот гад смог так быстро очутиться перед ним. Он был уверен, что не отрывал от незнакомца глаз, но это не помешало ему подойти вплотную к блондину. —Кто ты? — Мизуки не церемонился и при темноволосом парне накручивал на руку кривое лезвие, закреплённое на длинной цепи. Акияма любил оружия на подобии гасило, он накачивал гибкий подвес маной и умело управлял, не забочась о весе и длине снаряжения. Парень усмехнулся и поднял руки в применительном жесте: "Ну-ну, не заводись, я всего-навсего скромный стрелок, выполняющий свое задание, — он на мгновение задумался и кивнул сам себе, — меня зовут Кайто, но боюсь это все, что я могу вам сказать". Цукаса недовольно прищурился, но меч немного опустил, чтобы было лучше смотреть на этого Кайто. Револьвер.... он смущал Цукасу с самого начала. Кайто крутил его в ладонях, как какую-то игрушку, но руку держал в напряжении. Пули в ружье точно были не совсем обычными. Перед глазами Цукасы все ещё стояла убитая лошадь: она не могла сразу погибнуть от одного несчастного выстрела в ногу, значит, дело кроится именно в пулях, а именно их составе. Цукасу потрясывало от мысли получить такую пулю в лоб. Кайто же спокойной стоял, покачиваясь на стопах. Он сам по себе выглядел очень уверенно и даже развязно, по сравнению с двумя рыцарями. —Не очень то обнадеживает, — Мизуки буквально выплюнул эти слова и указал головой на револьвер, как будто читая мысли блондина, — это что за хрень? Кайто перевел взгляд на оружие и поднял его повыше: "М-м... Револьвер? Что вы ещё хотите от меня услышать?" Уловив на себе недовольный взгляд Мизуки, Кайто улыбнулся шире и удобнее перехватил ствол: "Семейная реликвия, передается по мужской линии". Цукаса недовольно цокнул и перекатил меч в другую ладонь: "Нам не нужна это информация. Чем набиты пули или, правильнее сказать, какую магию ты используешь?" Кайто сделал обиженное лицо и свёл брови: "Эй, вообще-то я не гребанный колдун, знаете ли, не всем дана способность использовать магию, — он помолчал, а потом резко дёрнул уголками губ, — вы сбиваете меня с графика, может попозже поболтаем?" Мизуки устал. Он медленно приближался к Кайто, крепко сжимая лезвие в руках: "Как скажешь, тогда я просто отрублю тебе голову, на том и порешаем". Парень почесал подбородок, как будто действительно рассматривал такой вариант развития событий, и мило улыбнулся: "А успеешь ли?" В это же мгновение Кайто крутанул в руках револьвер, выпуская две пули ровно в лицо Мизуки. Зрелище было невероятное: перед дулом револьвера возникал какой-то навороченный, магический круг, через который проходили пули, как-будто покрываясь фиолетовой ржавчиной. Цукаса был уверен, что из вращающегося барабана полезли тонкие закрученные лианы, очень быстро обхватывающие запястья стрелка. Тенма никогда такого не видел, ему было настолько интересно, что он совсем пропустил момент, когда Мизуки уже осматривал корявое лезвие оружия, которым он прикрылся. На нем остались темные глубокие вмятины, которые, даже под действием маны, не хотели выгибаться обратно. Акияма растерянно хлопал глазами: оружие его не слушается. Цукаса наконец-то отвис и бросился на стрелка. Толчок, поворот, уклон в левый бок! Кайто как-будто читал все движения блондина, внимательно наблюдая за рыцарем. Секунда.... и дуло ружья притиснуто к голове Цукасы. —Кого-то ты мне напоминаешь, — Кайто дёрнул Цукасу за нос и сразу же поспешил увернуться от кулака блондина. Тенма тяжело дышал: что бы он не делал Кайто оставался на шаг впереди. Через мгновение раздается ещё один выстрел, нацеленный в колено Цукасы. Мизуки прикрывает блондина, делая выпад в сторону Кайто. Тенма быстро дернулся к стрелку, взмахивая мечом в миллиметре от его лица. Темноволосый парень отшатывается назад, выглядя порядком удивлённым. Он быстро пускает пулю под ноги рыцарям, вызывая клубья пыли. Цукаса услышал какой-то щелчок и уставился вниз. Пули начали шустро разрастаться в огромные виноградные лозы, вбиваясь в землю и вырывая её комьями. Мизуки споткнулся об фиолетовый корень, хватая Цукасу за штаны и утягивая с собой. —Твою нехорошую... — Мизуки прокашлялся, раздражённо смаргивая слёзы от поднявшейся пыли. Он быстро попытался встать, пихая брыкающегося Тенму: "Ц... ну и где он!" Пока Мизуки злобно рычал, Цукаса завороженно уставился на удивительные лозы. Они с каждой секундой росли все больше и больше, сильнее закручиваясь в разнообразные кольца, как будто обугливаясь на концах. Тенма потерял счёт во времени и потянулся пальцами к одной корявенькой лозе. Мизуки сразу же активировался и грузно опустил меч на разрастающиеся ветви, срубая ту, к которой тянулся Цукаса. —Цукаса, они заражены, не стоит их трогать, — Акияма отступил назад, хватая блондина за руку и утаскивая за собой. Тенма напоследок глянул на грязно-фиолетовые лозы и отравился к Мизуки: "А-а этот?" — блондин указал головой в лес. Мизуки устало выдохнул: "Да хрен его знает... — он пытался что-то разглядеть вдали, но бросил эти попытки, — нужно найти Акито". Цукаса кивнул, но вдруг испуганно схватился за пояс: "Черт! Где собака?" Он стал судорожно оглядываться. Мизуки тоже напрягся, но сразу же успокоился. Акияма усмехнулся, придвигаясь к голому кустику колючей малины и вынудил из под нее зашуганного щенка. —Бедолага. Он видимо не привык к такой нервотрёпке... Да и я тоже, — он аккуратно погладил собаку по голове, удобно устраивая его на своих руках. Цукаса облегчённо выдохнул. Хоть что-то хорошее...