«Секрет не в уменье держать себя хорошо или плохо или вообще как бы то ни было, а в уменье держать себя со всеми одинаково».
Бернард Шоу
Прошли последние дни весны, прежде чем наступило долгожданное лето. Первое время погода радовала своей теплотой, но не долго: уже ближе к середине месяца стала подкрадываться жара, и выходить из дома днём было самой глупой идеей. Тем более для Фриск, у которой кожа обгорала почти сразу при контакте с солнцем. Однако, Чара любил лето, и потому заставить его остаться дома становилось всё проблематичнее. Разве что, только вечером, пока день был его любимым временем суток.
Но сегодня, видимо, в этом не было необходимости. Чара вернулся уже к полудню, принеся Фриск её любимое мятное мороженое, пока себе прибрал со вкусом горького шоколада. О предпочтениях к сладкому парень знал ещё с выпускного, где они и впервые начали сближаться. Не сказать, чтобы он был против, скорее просто забавно было наблюдать, как она, подобно ребёнку, тянулась к сладкому.
Пока их тихая трапеза продолжалась уже минут десять, Фриск внезапно спросила:
— А зачем ты тогда был в реке с Джуном? — она собрала десертной ложкой мороженое светло-зеленого оттенка. — Фелиция сказала, что вы часто соревнуетесь.
Чара поднял взгляд на девушку, смотря сначала задумчиво, а затем с замешательством.
— Ты с ним знакома? — вполголоса спросил он, будто их разговор могли подслушать.
— Я первее спросила.
Парень на миг прервал трапезу, усмехнувшись с такого заявления и сложив руки в замок, оперев на них голову. Чара будто и не спешил отвечать, рассматривая девушку перед собой.
— В тот раз проверяли, кто дольше сможет продержаться под водой без воздуха, — он пожал плечами, будто говорил о самых обычных вещах в его жизни, хотя, быть может, так оно и было. — Мы часто бросаем вызовы.
— Но для чего? — спросила Фриск.
— Ответишь на мой вопрос — расскажу.
— Ну хорошо, — согласилась девушка, зная как Чара поддерживает справедливость во всём. — Да, мы познакомились в тот вечер.
Парень ещё некоторое время не спускал взгляда с Фриск, прежде чем продолжить трапезу, ничего не отвечая, но оставляя тем странный осадок в воздухе. Это немного встревожило девушку.
— Всё в порядке?
— Всё отлично, — ответил Чара. — Я получил ответ на свой вопрос.
— Ты против этого?
— С чего ты взяла? — нахмурившись, спросил он, прежде чем коротко взглянуть. — Ты же знаешь, я не вмешиваюсь в то, с кем ты общаешься.
— Может я и ошиблась, извини. — пожала плечами Фриск.
— Ничего.
На миг возникла пауза. Девушка хоть и была интровертом и ценила тишину, но такая смена атмосферы вынудила её снова прервать молчание.
— Так для чего вам это соперничество?
— Просто так, для ощущений. — Чара вдруг взял десертную ложку у Фриск с разных чашек мороженое, протягивая той ложку, смотря на неё максимально лукаво.
— Что ты делаешь? — спросила девушка, не понимая его намерения.
— Стало интересно, как будет на вкус мята и горький шоколад, так что даю тебе попробовать.
Фриск едва заметно нахмурилась.
— Может, сам лучше?
Чара хитро улыбнулся, будто бы он предлагал что-то более странное, чем это.
— Застеснялась?
— Это выглядит так, будто бы я маленькая! — воскликнула она, ощущая на лице
родное тепло. Фриск не любила, когда Чара всячески намекал на их разницу в росте, ведь, по иронии, она была низкой.
— Ты и так
маленькая. — пожал плечами парень, беспощадно подчеркнув сарказм в этом факте.
— Я же не виновата, что ты меня выше! — она сложила руки на груди, сделавшись не всерьёз хмурой.
— Не в этом дело, ты дуешься прямо сейчас, как ребёнок, — подметил Чара, продолжая улыбаться. — Ладно тебе, тут всё равно никого нет.
— Это глупо.
— Любить
по-умному — плохая стратегия.
Фриск просто смотрела на протянутую ложку, будто бы ей предлагали не мороженое, а выпить яду. Как же это всё-таки по-детски. Ещё способа с «самолётиком» не хватало.
— Или ты хочешь чтобы- — Чара не закончил, как Фриск тут же попробовала то, что было на десертной ложке, сделав это быстро и отвернувшись. Парень усмехается на это, возвращая прибор обратно. — Ну, не страшно же?
— Прекрати, мне неловко. — вполголоса ответила на это девушка, обернувшись к Чаре с лёгким румянцем на лице, будто она сделала что-то в действительности глупое.
— Привыкай, не всё же время скрываться. — без единого желания смущать её дальше, он продолжает трапезу, спросив. — И как на вкус?
— Необычно, но не плохо. — подметила она, смотря уже более задумчиво в сторону.
Чара лишь усмехнулся на это, наконец отведя взгляд от девушки.
***
Через пару дней они ближе к вечеру выбрались к променаду у океана, где находиться после удушающей жары было одно удовольствие. Прохладный и влажный воздух приятно охлаждал и освежал своим бризом. Чара и Фриск выбрались не только в компании друг друга, но к ним ещё присоединилась и Фелиция. Рыжеволосая девушка любила прогулки, потому с радостью согласилась составить компанию.
Конечно, Фриск сначала не была рада этому, ведь она всё-таки предпочитала находиться в компании знакомых ей людей, но поняла со временем, что она не может быть вечно привязана к одному человеку. С этой мыслью она просто прогуливалась и с Фелицией, и с Чарой, пусть и не участвовала в диалоге, а лишь была слушателем. Общаться с абсолютно незнакомыми людьми ей было трудно.
Фриск шла чуть впереди, а затем заметила, как вдали ей кто-то помахал. Это был её новый знакомый Джун, что не спеша направился к ним. Казалось, они разошлись, даже не обменявшись номерами, но всё равно встретились, и снова случайно. Это было похоже на то, словно сама судьба старалась их свести. Фелиция, заметив Джуна позднее, тут же сорвалась с места и побежала к нему навстречу. Достигнув парня, она тут же обняла его, а тот — в ответ, но скоро разорвал объятия, вероятно, не видя в них смысла или же просто не испытывая потребности в тактильности. Оказавшись ближе, Джун бросил:
— Надо же, мы снова встретились, — он по привычке улыбнулся. — Это уже не просто совпадение.
— Верно, это
чудо. — внезапно подал голос Чара, что всё это время хранил молчание позади.
Фриск обернулась к нему, взглянув в лицо. Он выглядел спокойным, но в его глазах была отчётливо видна неприязнь и даже
ненависть к Джуну. Сам же черноволосый парень смотрел холодно и даже как-то насмешливо на того в ответ. Фриск стало не по себе с этого.
— Чудеса случаются, нужно просто в них
верить. — пожал плечами Джун, скептически оглядев Чару.
— Я и не отрицал этого, — ответил на это он, слегка склонив голову набок. — Любишь
додумывать за других?
Фриск продолжала молча наблюдать за диалогом, не уверенная, стоит ли в него вмешиваться. Атмосфера между ними была такой
тяжёлой, что она боялась, что, встав между ними, сделает лишь хуже. Фелиция же смотрела более нейтрально на всё это, будто бы ничего и не происходило.
— Может быть, — кивнул Джун. — Уж всяк лучше, чем ослеплять своей
красотой ради своих целей.
— Не хуже того, чтобы заговаривать зубы своей
харизмой. —
сухо отозвался Чара.
— Не стоит завидовать чужим достоинствам.
— Я советов от мелких не просил-
— Мальчики, — Фелиция, оставаясь всё такой же позитивной, встала между ними, растягивая слово по слогам. —
Словесное соревнование проведёте потом, — она коротко бросила взгляд на каждого. — А сейчас есть занятие гораздо интереснее!
На фоне такой напряженности слова Фелиции звучали наивно и смешно, но каким-то образом диалог прекратился. Чара и Джун всё также пристально смотрели друг на друга, будто бы их спор продолжался телепатически. Тем не менее, со временем случай забылся, когда Джун присоединился к их компании.
Чара иногда наблюдал за парнем, но старался не заострять внимание слишком долго. Конечно, у них с Джуном были свои причины для неприязни, которые непонятны окружающим. Как бы иронично не звучало, а они были привлекательными и в то же время прекрасно умели «читать» людей перед собой. Казалось, с такими чертами у них могло быть много общего, но чувства гордости и любви к себе у обоих не позволяли этому свершиться.
Парень поднял взгляд и только сейчас заметил, что не было впереди ни Фелицию, ни Фриск, а Джун всё ещё был рядом. Чара без труда понял этот знак судьбы: для него что-то задумали. Внутри он уже был начеку, остановившись вместе с парнем и держа расстояние, будто они были участниками
дуэли, а не просто соперниками.
Джун обернулся, смотря на Чару, который ответил хищным взглядом, словно
кобра, готовая к прыжку. Лёгкая улыбка озарила его лицо.
— Так это всё-таки правда, что вы с Фриск встречаетесь? — непринужденно спросил он и тут же продолжил, не дождавшись ответа. — В который раз ты решаешь помучить и себя, и других?
— К чему ты клонишь? — спросил вполголоса Чара, бесстрашно смотря в глаза собеседнику.
— А разве не очевидно? — Джун сделал шаг навстречу, снимая улыбку с лица и смотря несколько хмуро, как это было всегда при разговоре с парнем. — Уж больно часто ты бываешь в отношениях. Заглушаешь свою
боль девчонками?
Чара нахмурился так, будто он попробовал на вкус нечто неприятное, а не услышал в голосе Джуна иронию.
— И я слышу это от того, кто отвергает, не давая шанса, — сдержанно ответил он, глубоко вздохнув. Не хотелось бы тревожить спящее чувство злости. — Нет ничего плохого в том, чтобы искать нужного человека.
Черноволосый парень оперся на перила спиной, даже не боясь риска оказаться у подножия променада. Он усмехнулся на ответ Чары.
— Вот как? — задал он снова риторический вопрос, убирая с лица угольного цвета пряди, которые потревожил ветер. — А если придётся расстаться с Фриск, ты ей так и ответишь?
— Чего ты добиваешься?
Джун отталкнулся от железного ограждения, подойдя ближе к Чаре.
— Да разве не очевидно? — его взгляд становился тяжелее с каждым словом. — В тебе
нет любви.
Парень оглядел темноволосого, чувствуя как руки непроизвольно сжались, отражая от груди чуть ускоренное сердцебиение. С каких это пор ему позволено говорить за него? Он прекрасно понимал, что его просто пытаются вывести, но его нервная система слишком легко этому поддавалась, чтобы ей хватало сил не реагировать. А ирония в голосе Джуна отчётливо напоминало ему о прошлом.
Чара не дал на это ответа, прежде чем Джун продолжил.
— Сам посуди: какие бы отношения не были у тебя, ты всегда не был доволен, потому что жаждешь большего, чем тебе могут дать, — он оказался почти на расстоянии вытянутой руки к Чаре, не прерывая своей речи, — Открой же глаза: дело не в любимом человеке, а в
тебе. Знаешь почему? Ты оставил Фелицию, потому что она проявляла, на твой взгляд, недостаточно
инициативы. Будто бы отношения держались только на тебе, — Джун коротко вздохнул, всё также оценивающе оглядывая парня. — Но что если ты делал
недостаточно, чтобы она посчитала тебя больше, чем друга детства?
— К чему ты разводишь прилюдии? — прямо спросил Чара, понимая, что ему пытались навязать вину, а не «открыть глаза».
Он прекрасно знал такие манипуляции.
— Мне нет дела до тебя, — Джун пожал плечами, слегка приподняв брови, будто в немом вопросе. — Мне жалко лишь
Фриск. Ты только подумай: она делает для тебя всё, но ты отвечаешь ей лишь минутной поддержкой и похвалой? — голос парня стал тише, преобретая будто бы издевательские нотки. — Ей такие
эгоисты, как ты, не нужны. Ты и сам в этом убедишься, когда она начнёт
избегать тебя.
Чара почувствовал как внутри что-то пережало, отдавшись жгучим жаром. Мысли были спутаны, а всё тело пылало, будто в
огне. Сверкая предупреждающим взглядом, он не отрывал взгляда от парня перед собой. Нужно держать себя в руках. Этому не стоило поддаваться.
— Даже ответить нечего? — подал голос Джун, разведя руками, — Что ж, это было ожи-
Он прервался, почувствовав, как его оттолкнули и как по спине прошёлся удар от железных перил. Парень едва успел вскрикнуть от боли, как Чара уже был рядом и подтянул того поближе к себе, рукой удерживая ткань его чёрной футболки.
— Ты, мелкий засранец, с каких это пор учишь
меня жить? — прошипел, если не прорычал, он. — Ещё молоко на губах не обсохло для таких нравоучений.
— Вы только взгляните, кто заговорил, — не растеряв своей решимости, ответил он, смотря собеседнику прямо в глаза. — Неужели не твоя фальшивка идеального человека?
— Тебя это волновать уж точно не должно, — Чара ослабил хватку, но полностью не отпустил соперника. — Лучше бы напряг свои извилины, чтобы подумать о себе. Сам ничем не лучше.
— Может быть и так, — Джун схватил парня за запястье, вынудив отпустить его под давлением неприятной тактильности. — Уж всяк лучше, чем
обманывать всех всю жизнь. Ты вовсе не тот, за кого себя выдаёшь. Не уравновешенный умник, не спокойный парень. Ты
опасен, и сам это понимаешь, но не спешишь никому об этом рассказывать и
ей уж точно нет.
— Я тебя ещё раз спрашиваю, — проигнорировав сказанные слова, вполголоса он спросил. — Чего ты добиваешься? Или тебе резко приперло пооскорблять? Раз так, тогда я не буду церемониться.
Джун поднялся, но уже нет улыбки на его лице и азарта во взгляде. Отряхнувшись, он с неуместны спокойствием наконец дал ответ:
— Может, это было и грубо, — наивно пожал плечами, — Но я лишь
предупреждал тебя. Ты
слишком не доверяешь, — Джун шел навстречу, но, оказавшись сбоку от Чары, остановился и продолжил. — В один день
она просто посчитает себя ненужной тебе, так что тебе стоит задуматься, пока она не
ушла.
Чара обернулся, думая возразить на это, как увидел, что Фелиция и Фриск откуда-то вернулись. Он не сразу заметил венки из цветов, что обе держали. Рыжеволосая, впрочем, как и всегда, была радостная и энергична, пока Фриск на её фоне была сдержанна и задумчива. Глубоко вздохнув, он переключил своё внимание на них, дабы снять пыл. И это помогло.
Подойдя ближе, Фелиция спросила:
— О чём вы тут болтали?
— О ерунде всякой, — тут же ответил Чара, подумав о том, что никто из них не хотел бы поднимать эту тему, потому перевёл её на цветы. — Для чего вам венки?
— Точно! Мы их сами сделали! — тут же просияла Фелиция, а затем схватила за руку Фриск, подтянув ближе, словно так вводя её в диалог. — Фриск очень здорово плетет их, и я не смогла удержаться от просьбы, чтобы она научила меня тоже!
— Вот как, а вышло довольно неплохо, — протянул Джун, взяв венок из одуванчиков с рук девушки. Оглядев его, он обратился к Фриск. — Не думал, что ты такое умеешь.
Фриск опустила взгляд, вероятно, вообще не планировавшая быть втянутой в разговор и принимать комплименты. Глубоко вдохнув влажного морского воздуха, она коротко ответила, не зная, что на это стоит ответить:
— Да, умею.
— Мне тоже нравится! — снова обратила на себя Фелиция, забрав венок у Джуна и надев на его макушку. После этого она натянула улыбку. — Ой, нет, тебе совсем не идёт жёлтый.
Фриск перевела взгляд на Чару, смотря неуверенно и даже как-то осторожно, будто чувствуя ещё оставшееся раздражение. Парень не знал, о чем они с Фелицией успели поговорить, но надеялся, что этот взгляд не был последствием неприятного разговора. Чара сдержанно кивнул ей, и она подошла ближе, вытянув венок руками, а он же, в свою очередь, слегка наклонился голову вперёд, позволяя той надеть свое творение на него. Выпрямившись, парень увидел лёгкий блеск и смущение во взгляде Фриск, причины которых стали ему ясны лишь после реплики Фелиции:
— А вот Чаре к лицу жёлтый!
– Ему любые цветы к лицу, – сказал на это Джун, сняв с себя венок. – Он ими и занимается.
И в действительности, комната Чары скорее походила на ботанический сад, чем на обычное помещение. Так как он скрещивал цветы, их результаты он оставлял расти внутри комнаты. Цветы были абсолютно разными — от роз, всех цветов, цветущих на стене, до чёрных и крупных лилий ближе ко входу. Учась на медицинском направлении, такого увлечения многие не понимали, считая его несовместимы, сложным и странным. Однако Чару это не волновало, и он занимался тем, что ему нравилось.
– Так и есть. — согласился Чара, не желая в очередной раз разводить спор с Джуном.
Ближе к сумеркам компания разошлась, и тогда парень вместе с Фриск стали возвращаться домой. Девушка была подозрительно тихой. Конечно, она и так была немногословна, однако это молчание казалось натянутым. Чара задумался о том, могло ли это быть связано с её общением с Фелицией. Однако он не спешил делать выводы, как и спрашивать девушку об этом. Скорее он начал издалека:
– Ты выглядишь уставшей.
Фриск подняла взгляд на него.
– Есть немного, – она вздохнула. – Я всегда устаю от длительного общения.
— Фел ещё та болтушка, — согласился он. – Но и всё время быть одной не лучше.
Она пожала плечами, ничего не ответив. Чара понял, что давать советы на пустом месте было не лучшей идеей, потому решил больше ничего не говорить. Если девушка устала — нагружать бессмысленным разговорами не стоит. В конце концов, она интроверт, и общение ей всегда утомительно. Ему же, как полной противоположности, придётся потерпеть. Но, на удивление, Фриск заговорила сама:
– Вы с Джуном совсем не ладите?
Парень молча кивнул, не доверяя голосу.
– Почему? Вы в чем-то похожи.
– В этом и дело, – Чара открыв дверь и пропуская Фриск, ответил он. — Когда вы занимаетесь одним делом и у кого-то это выходит лучше, всё равно есть зависть. Вместе с ней и соперничество.
Девушка кивнула, вероятно, удовлетворенная этим, а затем бросила:
– Тебе стоит пересмотреть это. Джун вовсе
не плохой.
Она ушлв к себе, а Чара остаётся на месте в раздумьях. Как она может судить о человеке, если знает его всего пару дней? Конечно, первое впечатление всегда самое яркое и обманчивое, так что переживать не о чем. Однако внутри спряталось нечто неприятное, будто он сам не верил своим мыслям.
«
Ты слишком не доверяешь», – как напоминание прозвучали чужие слова.
Может, он в чём-то прав?
