Get and catch me

— Я очень рад тебя видеть, но не мог бы ты объяснить, с чего вдруг так внезапно начал нуждаться в моей помощи? Конечно, было бы лучше, знай сам Шерлок свои желания и планы. Не то чтобы он совсем не понимал, что собирался делать, но никакой конкретики в его случае не было и не могло быть. По крайней мере потому, что он сам пока что не особо понимал чего хочет и на что идёт. Но, к счастью, он не совсем идиот, чтобы взваливать всю ношу на свои хрупкие плечи, поэтому и предпочёл обратиться к своему старому, доброму знакомому. Хотя сложно было назвать его старым; внешне так вообще еле-еле дотягивал до семнадцати, хотя на деле ему было за двадцать. — Билли, понимаешь, у меня теперь есть возможность работать не в одиночку, — пояснил Холмс своему давнему знакомому, — И я бы хотел это оформить юридически, чтобы потом всё не вышло кое-как. Так что и обращаюсь к тебе. — Интересно, — протянул Антрим, — Кто этот смельчак? — он намекал на то, что совместная работа с Шерлоком — дело нервнозатратное и неблагодарное, — Я надеюсь, что ты не насильно заставляешь кого-то с тобой работать. Помни: я могу тебе как помочь, так и засудить в случае чего. — Всё по закону! — воскликнул Холмс, — И вообще, я то знаю, что ты никогда бы меня не засудил. — Так с кем ты там собираешься работать? — желая поскорее перейти к сути, спросил Билли. — С Уильямом Мориарти, — самодовольно ответил Холмс, замечая, как от такого ответа округлились глаза у его собеседника. Впрочем, такую реакцию он и ожидал. — Врёшь. — только коротко отрезали в ответ. — Не-а, — с той же твёрдостью и уверенностью покрутил в стороны головой Шерлок; при этом он оставался спокойным и невероятно довольным. Антрим поднялся с кресла, заглядывая в глаза Холмсу и продолжая сомневаться в его словах. Однако тот, как назло, продолжал оставаться непоколебимым и не выражал лишних эмоций. — А вот тут давай-ка поподробнее, — Билли ухмыльнулся в ответ, наконец считав настрой собеседника. Шерлок — не тот человек, который бы стал являться с таким заявленияем просто так. Могло показаться, что подобное бы было в его манере, но только не в случаях, когда дело касалось Мориарти, — Садись и рассказывай, я тебя внимательно слушаю. Генри залил чашку кипятком и придвинул уже готовый кофе в сторону Холмса, который находился прямо напротив. Тот, в свою очередь, предложение принял и устроился на стуле, с явным интересом изучая его обивку и разглядывая напиток. Они сидели на втором этаже юридической конторы в самом центре Лондона. В любом другом случае, Шерлок бы и вовсе не стал покидать своё боро, но вспоминая, что раньше Билли работал в Америке, решил, что здесь не так уж и далеко. Вообще, всегда был вариант обратиться к другим юристам. Но не стоит забывать, что общение с людьми (во всяком случае адекватное) — не самая сильная сторона Холмса. Да и скорее всего, у кого-то другого нормально бы его понять не вышло. — С чего бы начать... — вздохнул Шерлок, мысленно предопределяя, что это долгая история и придётся рассказывать её полностью. — Начинай сначала, а я буду тебя очень внимательно слушать, — заинтересованно ответил Билли, отодвигая локтём в сторону всякого рода документы, чтобы на свободном месте разместить руки, — Я очень надеюсь, что ты не накачивал его наркотиками или алкоголем. — Ничего запрещённого! А пиво было с его обоюдного согласия, — только повёл плечами Холмс. — Какое пиво!? — скорее удивлённо, нежели недовольно спросил Антрим, — Так, ладно. Рассказывай по порядку. Собственно, Шерлок всё и рассказал по порядку, с самого начала. Билли, в свою очередь, слушал действительно внимательно, и периодически его глаза от удивления чуть не выпадали из орбит. Всё-таки рассказывать в красках Шерлок умеет, а такого впечатлительного, как Билли, это более чем устраивало. Складывалось такое ощущение, что Холмс всё это время рассказывал не историю из собственной жизни, а пересказывал какой-то художественный фильм. — Боже мой! — воскликнул Антрим, когда рассказ наконец-то был закончен. Он пребывал в глубоком впечатлении, но всеми силами возвращал себя в реальный мир, дабы обсудить то, зачем к нему сюда и явился Шерлок, — Значит, хочешь мне сказать, что вы с Уильямом теперь что-то вроде друзей? — Нет, я хочу сказать, что мы с Уильямом не «что-то вроде», а настоящие друзья, — ответил Холмс, — Я ему предложил работать вместе. И он согласился. — Никогда бы в это не поверил, но приходится, — вздохнул Генри, — А почему ты не привёл сюда самого Уильяма? — Понимаешь, я ему говорил об этих планах, но он вряд ли ожидал, что я уже на следующий день пойду со всем разбираться. Так что я и не стал его пока звать. Тем более, нам лучше для начала обсудить всё это только вдвоём, — Шерлок имел ввиду, что они с Антримом достаточно давно не виделись и им бы стоило поговорить с глазу на глаз. — Хорошо. Но в следующий раз, будь добр, приведи его с собой. А то мне все ещё слабо верится. — Так ты согласен за это всё взяться!? — спросил Шерлок, очень надеясь и рассчитывая на «да». — Да. — вздохнул Билли. Он же понимал, что даже если откажется, то Холмс потом от него не отстанет. Более того, он из чистого любопытства хотел узнать больше подробностей, да и работа никогда не бывает лишней. — И сколько это всё займёт по времени? — поинтересовался Шерлок, желая как можно скорее перейти в новому рабочему графику. — Думаю, ты понимаешь, что это времязатратное дело, — в ответ ему кивнули, — Обычно я бы разбирался с этим дня три или даже четыре, но для вас постараюсь справиться за сутки или двое. — Спасибо, — искренне и без всяких шуток поблагодарил детектив. — Любой каприз за ваши деньги, — усмехнулся в ответ Антрим, — Но у меня к тебе есть ещё одна небольшая просьба. — Если ничего сверхъестественного, то без всяких проблем, — как бы Шерлок ни старался казаться колючим и неприятным в общении, но на самом деле он был хорошим человеком. В особенности, когда дело касалось его давних знакомых, приятелей и друзей. — Нет, ничего сверх твоего понимания, — у них с Билли была одна общая черта — всегда хорошее расположение духа. Порой их даже принимали за родственников, хотя внешне у них сходств было как у черепахи и стула. Шерлок никогда не забудет, как незнакомец назвал Билли его сыном, — Так вот, познакомь меня с Уильямом. — Без проблем, хоть прямо сейчас, — Шерлок не особо понимал, зачем это было нужно Антриму, но ничего криминального не видел. — А можно? — Конечно, — Холмс набрал в телефоне нужный контакт, не находя смысла откладывать это. Конечно, торопиться ему было некуда, но если он может позвать Уильяма сюда сейчас, то почему бы и нет? Но, увы и ах, этим планам было не суждено сбыться. Сейчас Мориарти был занят работой и никак бы не смог освободиться в ближайшие несколько часов. Однако это не помешало Шерлоку всё равно назначить встречу, но уже на завтрашний вечер, на что получил согласие и только тогда сбросил трубку. — И почему это ты так уверен, что я буду свободен в это время? — поинтересовался Генри, прекрасно слышавший весь диалог по телефону, благодаря Холмсу, включившему громкую связь. — А ты хочешь сказать, что будешь занят? — Холмс спрашивал это с такой интонацией, будто бы имел всё расписание Антрима на несколько лет вперёд. И уж тем более был уверен, что завтрашним вечером тот свободен. — Нет, не занят, — всё-таки вздохнул Билли, как бы признавая правоту своего приятеля, — Только ты не выбрал место, гений. Да уж, только Шерлок мог назначить встречу, при этом никак не обозначив где будет проходить эта самая встреча. Однако, сам он не находил это какой-то проблемой: — Да что там можно выбирать! У меня дома, конечно же, — он махнул рукой, не считая место встречи чем-то очень важным и принципиальным. — Если тебе это так неважно, тогда я не согласен. Напиши Уильяму, что встреча будет проходить у меня дома, — в своих словах Билли был абсолютно уверен, а такое безразличие Холмса очень ему не нравилось. Какая тому работа детективом, когда он даже не в состоянии нормально организовать встречу? — Я уж был у тебя дома, и знаю, что в такие места людей водить нельзя. Если со мной всё ещё нормально, в Америке я и похуже видел, то вот Мориарти туда точно лучше не заходить. По нему заметно, что он ещё тот белоручка. — Я же тебе говорил, что он был у меня дома, — напомнил Шерлок. Обычно он не спорил с тем, что у него дома, мягко говоря, бардак, но с Билли уж очень хотелось, — И, между прочим, его ничего не напрягало. К тому же, пообщавшись с ним некоторое время, я не согласен с мнением, что он «белоручка». — Если он тебе не говорил, что у тебя дома неубрано, это ещё не значит, что он так не думает. Шерлок, окстись! — Антрим никогда не понимал такой абсолютной уверенности Холмса в собственной правоте, — Уильям — человек культурный. Он бы и не стал говорить, что у тебя весь дом — одна сплошная хламная. Как минимум из вежливости, а как максимум из-за того, что проникся тобой. Мне иногда кажется, что если не я, то ты и вовсе не поймёшь, как всё есть на самом деле. — Боже мой, спасибо тебе огромное, что указываешь на все мои «недочеты»! Как бы я без этого жил! — на самом деле они просто шутили, нежели действительно пытались друг друга задеть, — Ты и правда так думаешь? — но это Шерлок уже спросил серьёзно. — Да, я не просто так думаю. Я уверен, что всё именно так, — практически машинально ответил Антрим. Однако потом он немного помедлил, как бы задумываясь и приходя к абсолютно внезапному осознанию, — Он тебе нравится? — Чего!? Шерлок сначала думал, что что-то не так понял. Но Билли не стал ничего пояснять дальше, а значить это могло только одно: Шерлок таки понял всё правильно. — Нет! Нет, нет, нет, нет! — повторял Холмс, разводя руками в стороны и продолжая отрицать, — Это что ли какой-то всемирный заговор? Каждый должен меня подозревать в гомосексуальности? — он только нервно вздохнул, мысленно продолжая сам себе твердить «нет-нет-нет-нет», — С чего ты вообще пришёл к такому выводу? — Для начала не смотри на меня так, это напрягает, — нарочито манерно цокнул Генри, — По-моему здесь всё очевидно. А твоё настолько яркое отрицание только добавляет подозрений, так что тоже давай это, прекращай, — он закинул ногу на ногу и положил ладони на колено, — Мы знакомы уже не первый год, и я в жизни бы не поверил, что тебе не всё равно на чужое мнение о твоей квартире. За исключением одного нюанса: влюблённости. А вариантов людей, в которых ты мог бы гипотетически влюбиться не так много. К тому же, мы сейчас говорили именно о Уильяме. — Ты статей по психологии в Интернете начитался? Могу тебя разочаровать: это далеко не самый достоверный источник, — парировал Холмс, — К тому же, почему это я не могу переживать о чужом мнении? Мы с тобой не виделись несколько месяцев. Люди, вообще-то, имеют свойство меняться. И влюблённость к этому не имеет никакого отношения. — Да, люди могут меняться, но тебя это точно не касается. Тебе патологически плевать на мир вокруг. В особенности тебе всё равно именно на чужое мнение, — вздохнул Билли, опираясь локтём на стол и положив голову на руку, — Не могу сказать, что это плохо или наоборот хорошо, но это факт. А если и что-то может тебя изменить, то что-то поистине весомое. Сам по себе ты никак не мог измениться. И я уж очень сомневаюсь, что в твоей жизни могло произойти ещё что-то значимое. — Я не собираюсь это обсуждать, — категорично заявил Шерлок, — Если тебе так хочется в это верить, то я никак не смогу тебя переубедить. Думай что хочешь, мне откровенно плевать. — Вот и думаю! Я то знаю, что я прав. И ты знаешь, что я прав, только вот не хочешь признавать этого, — пожал плечами Антрим, продолжая быть полностью уверенным в своей правоте. Всё-таки переспорить юриста — что-то из разряда фантастики, — Вот почему ты такой упёртый? — Я не упертый, просто ты несёшь какую-то чушь! — кажется, разговор уже успел себя полностью исчерпать, — Я всё сказал, и я не хочу с тобой ругаться. Давай лучше вернёмся к оформлению документов. От меня там что-то нужно? Нет, они, конечно, сейчас могли бы ещё долго и нудно спорить, но никому из них это не было нужно. Не то чтобы Шерлок действительно думал, что от него сейчас что-то необходимо, ему скорее просто было нужно перевести тему. — Нет, от тебя там будет нужна только роспись и некоторые данные, когда всё будет готово. И от Уильяма тоже. Я постараюсь закончить с этим как можно скорее. Если не буду отвлекаться, то до нашей следующей встречи всё будет готово, но мне нужно будет уточнить у вас ещё некоторые нюансы. И да, это только само заявление. Его ещё нужно отправить, и оно должно быть рассмотрено в течении нескольких рабочих дней. — Как всё тяжело, — вздохнул Холмс, — Ладно, разберусь как-нибудь. На этом всё? — Да, на этом всё, — кивнул Антрим, возвращая кипу бумаг с края стола, на середину. Шерлоку было и физически, и морально больно видеть такую кучу документов. Каждый раз, видя что-то подобное, он всё больше убеждался, что выбрал правильную сферу деятельности. Ему на другой работе вряд ли бы удалось долго продержаться: — Ладно. Хорошего дня, — вздохнул он и встал со стула, собираясь уходить. — Тебе тоже! — довольно улыбнулся Антрим, возвращаясь опять к своим делам.

***

Вечером следующего дня в назначенное время Уильям стоял около дома человека, которого Шерлок в телефонном разговоре представил как «своего веселого друга-юриста». В том, что Холмса окружали весёлые люди, сомневаться не приходилось. А вот откуда там внезапно затесался юрист — хороший вопрос. Всё бы ничего, но перспектива разбираться с документами с каким-то неизвестным человеком не особо привлекала. В конце концов это не за хлебом сходить, а довериться человеку без имени звучало, как не самая лучшая идея. Зато вот в том, что Шерлока окружали достаточно странные люди, сомневаться не приходилось; тем более, когда он с таким задором представил того самого знакомого. Честно говоря, лучше Шерлок хотя бы представил по имени этого юриста. Уильям просто ненавидил иметь дело с людьми, о которых ничего не знал. Раз уж такая ситуация, он мог бы попросить кого-то из своих знакомых, но Шерлок решил делать всё самостоятельно. Однако лишний раз Мориарти тоже старался не возмущаться. Опять же — он не знает, кого там выбрал его друг. Шерлок, пускай зачем-то и делал вид поверхностного идиота, но на самом деле был совсем не таким. И какими бы странными не были люди вокруг него, глупыми их точно назвать было нельзя. Уильям вообще не ожидал, что Холмс решит вот так сразу действовать. Он в целом не рассчитывал, что Шерлок начнёт что-то делать, причём ещё и в одиночку. С одной стороны, скорее всего он не хотел лишний раз докучать этим Уильяму и это хорошо, а с другой, теперь это их общее дело и они должны быть причастны в равной степени. В остальном же Мориарти остался доволен. Возможно, ему была порой чужда эмоциональность, но он действительно был рад, что им наконец-то удалось разобраться с Анонимом. Только вот то странное чувство, что на самом деле это была вовсе не Ирэн или не только она, его не оставляло. Может, это от того, что он любил себя накручивать. Или из-за того, что всё оказалось так просто. В какой-то степени он даже хотел бы возобновить расследование, с целью окончательно убедиться в том, что это и правда была Адлер, успокоиться, отпустить эту ситуацию и жить дальше. Но Шерлоку эта идея не нравилась, а делать что-то в отношении этого дела без его участия было бы неправильно. Да и каких-то поистине весомых причин сомневаться не было. Какие-то ощущения — явно не то, на что должен опираться детектив при своей работе. Уильям знал и понимал это, как никто другой. Тем не менее, отбросив лишние мысли, он позвонил в дверь. Но открывать ему почему-то не спешили. Уильям даже перепроверил, не перепутал ли он день, время или ещё что-то; но нет — всё было так. И когда он собирался уже звонить Шерлоку на телефон, ему наконец-то открыли дверь. Открыл ему, никто иной, как Холмс собственной персоной. Почему это сделал он, а не хозяин дома — непонятно. Но это не было настолько важным. По крайней мере то, что Шерлок почему-то очень суетился и как будто бы торопился, настораживало куда больше: — Привет! — восторженно воскликнул он, пропуская Уильяма в квартиру и закрывая за ним дверь, — Ты тут проходи, располагайся, а я немножко спешу! — пробубнив это себе под нос, он скрылся куда-то вглубь дома. Мориарти это ещё больше заставило напрячься. Конечно, когда тебе приглашают обсудить вроде как рабочие вопросы, а потом «ни здравствуй, ни до свидания» и куда-то убегают — это выглядит странно. Хотя сложно сказать, что это непохоже на Шерлока; как раз наоборот — это вполне себе в его репертуаре. И Уильям не мог сказать, что такое поведение его пугало или злило. Если бы это действительно было так, то он бы и вовсе не начинал своё общение с Холмсом. Скорее, было просто интересно узнать, что стало причиной такой суматохи на этот раз. Удивительно, но причины у Шерлока тоже каждый раз разные. Оставив обувь и верхнюю одежду в прихожей, Уильям прошёл чуть дальше, пытаясь сориентироваться и для начала хотя бы найти Шерлока. Вариантов, куда можно было бы пойти искать, было достаточно, но это не оказалось большой проблемой. С одной из комнат наверху шёл звук. Какой именно звук — описать сложно: это были и не слова, и не какая-то музыка. Хотя нет, музыка там тоже была, но что-то её активно перекрывало. Гадать смысла не было и Мориарти просто поднялся на второй этаж и пошёл на звук. Собственно, там и был Шерлок. Вместе с ним было еще и какой-то неизвестный парень, но что-то подсказывало, что это как раз хозяин квартиры, а по идее ещё и юрист. По крайней мере, было бы странно, окажись тут кто-то ещё, помимо него. Собственно, и этот парень, и Шерлок сидели на полу, спиной к Уильяму. Почему именно на полу, когда чуть за ними стоял диван? — Уильям уже не углублялся в причинно-следственные связи, так как понял, что это бесполезно. Зато наконец-то на свои места встало всё остальное: и то, почему дверь открыл Шерлок, и почему он так суетился, и даже что это были за звуки. Всё оказалось до ужаса и безобразия просто: эти двое были заняты какой-то игрой на ноутбуке. Сам Уильям никогда не понимал всей этой суматохи вокруг компьютерных игр и просто обходил подобное стороной. Сейчас же он встал за Холмсом и его приятелем, наблюдая события в экране ноутбук. Однако из-за того, что он ничего в этом не понимал, смотреть на это было не то, чтобы уж очень интересно. Мориарти бы мог ещё долго так стоять и пялиться, но Шерлок достаточно быстро опомнился, вставая с пола и подходя к Уильяму. В свою очередь, он предложил отойти в коридор и поговорить, на что получил согласие. — И как это называется? — спросил абсолютно спокойно Уильям. Нет, он не был зол или недоволен, ему правда было интересно как так вышло. А ещё у него всё больше возникало вопросов к этому знакомому Холмса. — Всё должно было пройти, как мы и собирались изначально. И без чего-то подобного. Но потом что-то пошло не так, — у Шерлока видимо по жизни что-то идёт не так, — Ладно, я знаю, что это просто оправдание. Извини. Последнее время, он всё больше удивляет. Да, они не были знакомы долго, но Уильям просто не мог не заметить, как изменился Холмс с момента их первой встречи. И если раньше тот мог спокойно говорить какие-то противоречивые вещи и хоть несколько часов подряд вести дискуссии, то сейчас он как будто бы успокоился. Можно бы было подумать, что они стали ближе, вот Шерлок и старается быть лучше и не строить из себя что-то непонятное. Но Уильям не слепой и прекрасно видел как Холмс общается с остальными. И почему-то с ними он продолжал пререкаться, даже не думая понижать градус. Можно бы было списать на то, что Уильям в его глазах более чувствительный или наоборот строгий, но тоже нет. Во-первых, это было не так, а во-вторых, такие изменения произошли со временем. Рассуждая некоторое время о том, почему могло так произойти, Мориарти так ни к чему и не пришёл. В конечном итоге он находил тысячу аргументов почему каждая из его теорий в той или иной степени бредовая. Почему он вообще так много думает о Холмсе? На самом деле, этот вопрос напрягал его куда больше, нежели сама причина тех изменений. А возможные ответы на него ни разу не радовали. Уильям в последнее время вообще всё больше сомневается в своей адекватности. С каждым днём он всё больше задумывается о вещах, о которых раньше бы никогда не начал размышлять. Должно быть, это нормально: в конце концов, спустя долгое время нахождения в определённом кругу людей, в его жизни появляется кто-то новый. Причём совсем не похожий, на его привычное окружение, но при этом ничуть не хуже их. Более того, Уильям находил всё больше вещей, которые ему нравятся в Шерлоке. — Хорошо, — наконец кивнул Уильям, когда понял, что некоторое время просто молчал и пялился на Холмса, — Ты можешь его как-то, не знаю... — он подбирал наиболее подходящее слово, — Растормошить? — разумеется, он имел ввиду их нового юриста. А Шерлок, между прочим, так и не удосужился назвать имя того. — Да, конечно, без проблем, — согласился он, понимая, что выходило не очень красиво, как и с его стороны, так и со стороны владельца дома, — Ах, да! Я же забыл его тебе представить, — наконец-то опомнился Холмс. — О, ну то-то же! Я думал, ты уже и не вспомнишь, — Уильям только вздохнул. Он терпеть не мог безответственность, и, конечно, его не устраивало, что он элементарно не знает имени человека, который работает с его документами. У Уильяма есть привычка всё дотошно проверять, и он чувствует себя некомфортно, когда не может этого сделать. — Ну, всё-таки вспомнил, — усмехнулся Шерлок, — Так вот! Ты не подумай, что он какой-то плохой, глупый или безответственный, — о, как же вовремя он решил об этом предупредить! А то Уильям только собирался об этом подумать. Да, конечно, — Ладно, насчёт последнего можно поспорить, но, во-первых, я не хочу, а во-вторых, эта проблема и так вполне решаема. — Так ты может уже хотя бы назовёшь его имя? — Шерлок льёт так много воды, что напоил Уильяма уже на жизнь вперёд. — Точно! Ну, смотри. Вообще он — мой старый хороший друг, — видимо, у Холмса плохо со слухом или его мыслительные процессы пошатнулись, потому что вопрос, кажется, был не об этом, — Так-то его зовут Генри Антрим, но я называю его Билли. Лучше тоже называй его так. — Миленько, — вздохнул Уильям так, что чёлка наконец перестала ему мешать. На самом деле такая фамильярность ему не очень-то и нравилась. Складывалось такое впечатление, что для Холмса всё это не больше, чем шутка, — Это всё, что можно о нём рассказать? Шерлок, кажется, понимал тон Мориарти и к чему тот клонил: — Я понимаю, как это может выглядеть со стороны и мне правда стыдно, что так получилось, — он отвёл глаза, действительно сожалея об этом, — Я извиняюсь ещё раз, что так получилось. Но это не значит, что Билли плохой специалист. Пожалуйста, просто дай ему шанс. Начинало казаться, что это либо Шерлок окончательно поехал крышей, либо у Уильяма начались галлюцинации: причём как слуховые, так и зрительные. В противном случае, во всё происходящее вообще не получалось нормально верить. Нет, Шерлока как будто подменили. — Хорошо, — только вздохнул Уильям. К счастью, человеком он был не обидчивым. Да и к тому же, ему не привыкать. Сейчас, на самом деле, это волновало его не так сильно, как то, что происходит с Шерлоком. У Уильяма в целом хорошо развит эмоциональный интеллект, и он просто не мог не заметить, что что-то не то; и это касалось не только этих извинений, — Тогда нам надо пойти и поговорить с Билли. — Нет, не надо никуда идти, — послышался голос прямо за спиной Уильяма. В общем-то, это и был, собственной персоной, Билли, — Я уже тут. И более того, я слышал весь этот ваш разговор. Шерлок стукнул себя по лбу, а затем закатил глаза. Нет, серьёзно, им тут всем троим ещё ссоры на ровном месте не хватало. А учитывая то, в каком тоне ответил Антрим, всё только к этому и шло. — Вот и прекрасно, что слышал. Тогда мне хотя бы не придётся что-то из себя строить, — Уильям повернулся и предпочёл не держать язык за зубами. Уже не было никакого смысла оправдываться и угодничать. В конце концов, в их паре не только Шерлок может грубо выражаться; да и на самом деле, пока что никто никого не оскорблял. Сам Холмс в это время просто стоял в стороне, готовый провалиться под землю. Вот почему, когда все наконец начинает идти нормально, обязательно что-то произойдёт? Если бы он мог повлиять на что-то, то обязательно бы это сделал. Но сейчас, кажется, он мог только сделать всё ещё хуже, так что решил для начала просто промолчать. — Может быть ты желаешь ещё сказать что-то обо мне? — спросил Билли у Мориарти, провоцируя того ещё больше. Но только вот зачем им это всё? — Может и хочу, но предпочту оставить при себе, — возможно, ответ и звучал грубо, но было заметно, что Уильям достаточно быстро остыл и передумал разжигать спор. Он считал, что действительно немного погорячился, хотя и никуда не девал свой скептицизм в отношении Антрима. — Ладно, — с гордо поднятой головой ответил Билли, тоже временно стараясь держать себя в узде. Тем не менее, Шерлоку казалось, что атмосфера в помещении только накалялась всё больше. И во всём виноваты эти треклятые компьютерные игры! Даже смешно как-то. В целом вся жизнь Шерлока последнее время — это одна большая шутка. — Погоди, — на этот раз Уильям уже обращался к Холмсу, но говорил о Билли. Тем не менее, спрашивал он без негатива, — А он хотя бы совершеннолетний? В этот раз уже не выдержал таких вопросов Генри. Даже если Уильям не хотел провоцировать, то по итогу только это и делал. Спасибо на том, что за свою жизнь Антрим таких вопросов уже успел наслушаться и никогда на подобное не обижался. К тому же, выглядеть младше своих лет — во многом привилегия. За исключением, конечно, таких ситуаций. — Нет, что ты! Я на самом деле внебрачный сын Шерлока и мне только исполнилось десять, — с нарочитой наигранностью воскликнул Билли, в то время как Холмс залился смехом, — А если серьёзно, то я младше вас двоих всего на два года. Как ни странно, но такой ответ, кажется, разрядил обстановку. По крайней мере, в это очень хотелось верить Шерлоку. Он был не готов продолжать работать в нагнетающей атмосфере, да и не только ему одному такое не нравилось. — Хм, — хмыкнул Уильям, ещё немного рассматривая своего нового знакомого, — Тогда хочу сказать, что ты отлично выглядишь, — он говорил это серьёзно, без всякой толики сарказма. — Сочту за комплимент, — манерно поблагодарил Антрим. Пока что их небольшой конфликт был исчерпан, — В таком случае, мы можем наконец-то приступить к оформлению бумаг? Я уже практически со всем закончил, от вас двоих остались мелочи. У вас же с собой паспорта и остальные документы? — Конечно, — практически в один голос ответили оба детектива. Билли это только немного насмешило. — Вот и отлично. Тогда, можем идти. Антрим прошёл немного в сторону, а Холмс и Мориарти последовали прямо за ним. Они оказались в куда более просторной комнате, чем в той, в которой Шерлок и Билли сидели до этого. К тому же, из-за наличия большого панорамного окна, здесь было очень уж светло. В другой же комнате окон не было вообще, да и свет там никто не удосужился включить. Так что складывалось впечатление, будто секунду назад была глубокая ночь, а теперь только середина вечера и естественного освещения вполне хватало, чтобы можно было всё хорошо видеть. В целом, эта комната была скорее устроена как рабочий кабинет. По крайней мере, на это явно намекал стол возле окна, заваленный кипой бумаг. Правда, Уильям вот не очень представлял, как там в целом можно работать. Во всех этих документах нужно же ещё ориентироваться; а когда всё лежит так хаотично, нужное бывает найти крайне сложно. Хотя, может в этом и была какая-то собственная система? — Так, сейчас! — Антрим устроился в рабочем кресле возле окна, отодвигая в сторону некоторые документы, в поисках каких-то конкретных, — О, вот! — воскликнул он, когда наконец нашёл что искал, — Смотрите, видите там свободные поля? Там и пишите свои данные. Это просто черновики, оригиналы у меня в офисе, на компьютере. Потом мне останется перенести ваши данные туда и всё будет готово. Он протянул обоим детективам бумаги, чтобы они их заполнили. — У тебя есть ручка? — спросил у него Шерлок, на что ему в ответ только покрутили головой в стороны, — Билли, как у тебя не может быть ручек! Ты же юрист. — Вот именно, что я юрист, а не завод по производству канцелярских товаров, — и он только пожал плечами, а Холмс демонстративно громко вздохнул. — Ничего страшного, у меня с собой должно быть две, — сказал Уильям, — Я сейчас вернусь. Он направился в сторону прихожей. Ему как раз оттуда нужно взять паспорт и все остальные вещи. И стоило ему только покинуть комнату, как Билли тихо обратился к Шерлоку: — Знаешь, я же слышал весь ваш разговор там, в коридоре, — он немного ухмыльнулся, — С тобой точно что-то происходит. Я это вижу. И это точно видит Уильям. Можешь говорить и думать всё что хочешь, но теперь я просто уверен, что ты к нему неровно дышишь. — Подслушивать — это нехорошо, — недовольно цокнул Холмс, — Ты же ещё и адвокат, да? У тебя на судах тоже такие аргументы, мол, «Многоуважаемый судья, как вы этого не видите, здесь же всё налицо!»? Может, Уильям был всё-таки прав о твоей некомпетентности? — У нас есть такое понятие, «косвенные доказательства» называется. У вас, детективов, оно тоже есть, но вы чаще используете просто слово «улики». И да, примерно так это и работает, — Билли положил руку на плечо Шерлока, — Я не понимаю, почему ты так активно это отрицаешь. В этом нет ничего плохого. — Я знаю, что в этом нет ничего плохого. И поэтому я и говорю, что, нет, я не гей и тем более, что я не влюблён в Уильяма, — Шерлок вздохнул. Ему это надоело, — Ну, либо я уже сам себя не понимаю. — Последний вариант наиболее вероятный, — Билли же сдаваться был не намерен. Но скоро должен был вернуться Мориарти, так что пока что стоит прекратить этот разговор, — Хотя бы ты признаешь, что можешь быть неправым и сам себя не понимать. — Да-да, — уставший от этого Холмс просто кивнул головой, — Лучше скажи-ка мне, что это за баталии у вас с Уильямом в коридоре были? Ты хотел с ним познакомиться, только чтобы поспорить? — Ты же сам видел. Это начал не я, — сначала оправдался Генри. — Да, но ты точно что-то задумал, — Шерлок смотрел на него с подозрением, — Я тебя знаю достаточно долго, чтобы видеть, когда ты делаешь что-то специально. — Ты меня сейчас точно так же обвиняешь исключительно из-за своих ощущений, — цокнул Билли, — Но, ладно, ты прав. Мне нужно было узнать, будет ли он терпеть неуважение к себе или нет. — Зачем? — Что зачем? — на этот раз уже спрашивал Уильям, только возвратившийся в комнату. — Да так, мы некоторые организационные моменты обсуждаем. Ничего особого, — отмахнулся Антрим с милой улыбочкой. — Хорошо, — Мориарти такой ответ устроил и не капли не насторожил. Он сел рядом с Шерлоком и протянул ему ручку, — Держи. — Боже, Лиам, спасибо. Ты мой спаситель, — Шерлок был готов его обнять, но предпочёл всё-таки себя сдержать. Конечно, реакция Билли на то, что Холмс использует в отношении Уильяма прозвище, не заставила себя долго ждать. Говорить он, правда, ничего не стал, но с некоторой ухмылкой выгнул бровь. Оба детектива это видели, но тоже решили ничего не говорить. Вместо этого они начали заполнять полученные бумаги. Шерлок, моментами не совсем уверенный в том, что следует писать, то и дело поглядывал у Мориарти. Нет, конечно можно было спросить у Антрима, но тот между делом куда-то скрылся. В какой-то момент Шерлок уже начал откровенно вглядываться в паспорт Уильяма, потому что находился не в самом удобном положении. Он подвинулся чуть ближе и, конечно, такой пристальный взгляд не заметить было сложно. Однако, Уильяма почему-то совсем не смущало, что в его документы пялятся с особой наглостью. Но вскоре взгляд Холмса сместился на фотографию в чужом паспорте и, конечно, это просто невозможно было не прокомментировать: — Ты даже на фотографии в паспорте выглядишь великолепно, — сказал он, всё больше вглядываясь, — Я думал, что никто на паспорте не может выглядеть хорошо. А ты там выглядишь не просто хорошо, а по-настоящему умопомрачительно! Собственно, Шерлок никогда не понимал, почему некоторые люди так боятся выражать свои мысли и говорить другим комплименты. Хоть его и самого не слишком часто одолевало желание сказать кому-то что-то приятное (природа у него уж такая), но когда оно всё-таки появлялось, он никогда не молчал. Пожалуй, это было одним из немногих его хороших качеств. — Да ну, правда? Спасибо, — Уильям только непривычно мягко улыбнулся и заметно покраснел. Обычно он был просто спокоен или иногда ухмылялся, — Я не думаю, что хорошие фотографии на документы такая уж большая редкость, — теперь уж он глянул в паспорт Холмс, — Ты, вообще-то, тоже отлично выглядишь. И не только на фотографии. — Не неси ерунды! — только усмехнулся и отмахнулся Шерлок. Ему слишком редко говорят что-то хорошее, чтобы он умел на это нормально и адекватно реагировать. Уильям удручённо пожал плечами, после чего они вдвоём продолжили заполнять бумаги, каждый пребывая в своих мыслях. Они сидели бы в практически идеальной тишине, если бы не периодические смешки Холмса. В какой-то момент — когда Уильям уже почти закончил, а Шерлок едва ли преодолел половину — в комнату наконец вернулся Билли. Он не стал говорить куда и зачем ходил. Зато вместо этого внезапно предложил: — Когда закончите, можем пойти выпить. У меня на кухне есть вино, — он подмигнул, обходя двух, сидящих на диване и внимательно заполняющих бумаги, детективов. — Нет, — вздохнул Шерлок, — С меня хватит алкоголя. А то ещё вот-вот и сопьюсь окончательно, — рассуждал он уж совсем непривычно. Едва ли его это действительно волновало. И когда вообще Шерлок мог отказаться от предложения «выпить»? Нет, с ним действительно что-то не то, — Я точно не буду; Лиам — как хочет. — Я, пожалуй, буду солидарен с Шерлоком. Спасибо за предложение, правда, но мы только вчера пили алкоголь, — Уильям тоже предпочёл отвергнуть предложение «выпить». Он в целом предпочитал пить немного, а два дня подряд для него это уже через чур. К тому же, он пока не был готов оставаться один на один с Билли. Мориарти наконец закончил с документами и передал их Шерлоку, чтобы тот больше не тянулся за этим и не косился. Он только кивнул и продолжил быстро выводить кривые и непонятные буквы. — Мне кажется, лучше пойти не пить, а покурить, — кто о чём, а Шерлок всегда об одном и конкретном, — Закончу только. Вроде немного осталось, — бедный Билли, которому потом придётся разбирать его почерк. — Ну да, куда же мы без этого, — с беззлобным сарказмом подметил Уильям. Кажется, не было ни одной их встречи, когда они не успели бы покурить, — Но стоит признать, что мне тоже нравится эта идея больше, чем с алкоголем. А ты, Билли, вообще куришь? — Да, но не очень часто. Меня душит жаба самому покупать сигареты, поэтому обычно я кого-то любезно стреляю, — ответил на вопрос Генри, — Ты же дашь мне одну? — вопрос же он задавал уже Шерлоку. — Считай, что мы так долго не общались именно из-за этого. Хватит у меня просить сигареты! Нос не дорос, — конечно, Холмс просто не мог не стебать своего друга по поводу детской внешности, — Ладно-ладно! Я вроде бы наконец закончил. — Дай сюда, ты ещё и что-то не то мог написать, — Билли выхватил у него из рук бумаги, читая то, что написал Шерлок. Ну, вернее пытаясь это прочитать: разобрать его почерк было ещё тем испытанием на выносливость. Нельзя что ли нормально всё делать? Хотя, по ощущениям, Шерлок ещё в первом классе либо спал на уроках чистописания, либо вовсе на них не приходил, — Ладно, вроде всё в порядке. Спасибо Уильяму. А то я не сомневаюсь, что в противном случае ты в графе с «информацией о планируемой основной деятельности» написал бы текст песни Eminem'а. — А я хотел! Если бы один заполнял, то так бы и написал, — честно говоря, Шерлоку уже надоели постоянные упрёки. Когда все считают, что ты способен только на то, чтобы травить шутки, невольно и сам можешь начать в это верить. Но это уж точно не его случай, — Ладно, тогда мы можем наконец пойти курить? Шерлок всегда отличался некоторой нервозностью; особенно, когда у него не было возможности покурить. У всех свои понятия и факторы безопасности и стабильности. У Шерлока — наличие пачки сигарет в кармане. — Да, там как раз остались некоторые мелочи. Их и обсудим, — махнул Билли. Нет, наверное обсуждать детали бизнеса во время курения — не самая лучшая идея. В конце концов, как бы они к этому не относились, но это было хозяйственным обществом, — Идите за мной. Собственно, оба детектива и прошли за ним. Они продолжали находиться на втором этаже, но направились в западную его часть. Через некоторое время, пока не желающий идти в тишине, Холмс, рассказывал какие-то байки, они оказались на балконе. Шерлок сразу же оперся спиной об одно из окон и достал сигареты с зажигалкой. Билли в это время открыл другое окно, так как знал о нелюбви Холмса к пепельницам и любви к такому действию, как сорить и бросать окурки на головы прохожих. Уильям в то время просто спокойно стоял в стороне и доставал сигареты. Шерлок протянул Билли одну из своей пачки и поджёг её первой. Затем он поджёг сигарету Мориарти, и только после этого свою. И вот если Антрим с Уильямом предпочли устроиться просто на диване, то Шерлок сел на подоконник. Не самое надёжное место, зато самое его любимое. — Ты пользуешься пепельницей? — спросил Уильям у Генри. — Да, конечно, — кивнул он в ответ, вставая, но не уходя далеко. Билли взял вещь со столика и протянул Мориарти. Это была скорее какая-то банка из-под консерв, нежели настоящая пепельница, но главное, что исправно исполняла ту же функцию, — Меня тоже раздражает, что Шерлок отрицает их существование. — Эй, я вообще-то всё слышу, — тут же окликнулся Холмс, — Так, кстати. Ты вроде бы хотел сказать что там ещё нужно было? — параллельно он, выглядывал в разные стороны. С момента окончательного переезда Билли сюда, в Великобританию, ему ещё ни разу не удавалось бывать у него дома. А значит вид из окна нужно было сейчас наконец заценить. — А, да, точно! — опомнился Антрим, ещё больше взъерошив волосы, — Так вот, я подумал-подумал, и пришёл к тому, что оптимальнее всего будет оформить ваше предпринимательство, как полное товарищество. Особо углубляться в это не буду. Это затянется до ночи, и есть возможность, что всё равно ничего не станет ясно. Да и в вашем случае это не играет особой роли. — Ладно, допустим, — кивнул Уильям. Хотя на самом деле ему хотелось послушать куда больше об этом, но он понимал, что Билли был прав и иначе это надолго затянется, — Так что ты там еще хотел от нас? — Так вот! — наконец продолжил Билли. Еще одна его общая черта с Шерлоком — это постоянно сбиваться с мысли, — У вас должен быть какой-то юридический адрес. Так как ваше объединение состоит только из вас двоих, то навряд ли вам нужен какой-то офис или здание. Так что можно вписать просто адрес проживания кого-то из вас. — Тогда лучше мой, — сказал Уильям. Это и правда было более оптимальное решение. Вряд ли юридический адрес кто-то будет проверять, но всё равно, учитывая наличия соседей Шерлока, это был не лучший вариант. В целом, соседи Шерлока часто были мешающим элементом, — Я записал его там, на какой-то из бумаг. Это всё? — Так, хорошо, — кивнул Антрим, выдыхая сигаретный дым, — Нет, это не всё. Остался ещё один момент, между прочим достаточно важный, — У всех организаций и объединений есть свои коммерческие названия. Вы решили, как будете называться? — Черт! Я не думал об этом, — воскликнул Шерлок, стряхивая пепел с сигареты в окно, — Неужели так важно, чтобы у нас было хорошее название? Или по крайней мере адекватное? — Конечно, ваше название — это то, что будет вас продвигать в самую первую очередь. Хотя, признаюсь, что если вы назовётесь детективным агентством «Огурцы», то это будет оригинально. К тому же, такие названия хорошо запоминаются и явно выделяются из масс. Но я думаю, что вам и правда всё-таки нужно что-то более приземленное и нормальное, — пояснил Антрим, — Уильям, может у тебя есть какие-то идеи? — Идей нет, — только пожал плечами в ответ Мориарти, — Но я не думаю, что нам так уж необходимо что-то звучащее и сильно запоминаемое. У нас с Шерлоком и так достаточно высокая популярность в своём деле. А если мы объединимся, то тем более. — Ну, как знаешь, — к тому моменту Билли скурил уже больше половины сигареты, — Кстати, это хорошая идея! Можете просто назваться вашими же фамилиями. «Мориарти и Холмс» или «Холмс и Мориарти», как вам больше нравится. — Кстати, неплохо, — согласился с такой мыслью Уильям, — А ты что можешь сказать? — с таким вопросом он обратился к Шерлоку, наконец спустившемуся с подоконника. — Мне кажется это отвратительная идея, — к всеобщему удивлению возразил он, — Нет, не поймите меня неправильно! Это было бы отличной идеей, если бы не одно маленькое «но» в лице наших с Лиамом братьев. — Кажется, я понял, к чему ты клонишь, — согласился Уильям. — Могу я поинтересоваться, о чём вы вообще? — разумеется, Билли не был в курсе. — История длинная, но суть в том, что они, вроде как встречаются, — вкратце объяснил Уильям Антриму, явно пребывающему в шоке от таких новостей, — У них, увы, такие же фамилии и люди могут нас путать или неправильно воспринимать. Нет, о них и их отношениях, конечно, обществу неизвестно, но учитывая их отвратительные навыки скрываться, что-то мне подсказывает, что это временно. — Нет, мы конечно можем дождаться их свадьбы, чтобы они оставили одну фамилию, но по-моему это всё ещё не лучший вариант, — разумеется, Шерлок просто шутил. — Тяжело, — вздохнул Генри от таких новостей, — Ладно, тогда можем рассмотреть другой вариант. Например, как вам скрещивание ваших имён? — Ты решил предложить все варианты названий, при которых нас с наибольшей вероятностью примут за геев? — негромко прокомментировал Шерлок, как бы давая понять, что этот вариант ему тоже не очень-то по душе. — Так и скажи, что тебе просто не нравится, — цокнул и закатил глаза Билли, — По-моему очень даже мило, а у тебя просто нет вкуса. Думайте тогда сами. — Да без проблем, — Шерлок наконец докурил и сбросил окурок с окна, — Лиам, как насчёт «Бейкер-Стрит»? — Между прочим, хорошая идея. Особенно, если учитывать, что мы оба там живём. Думаю, это как раз таки то, что нам нужно, — согласился он, стряхивая последний пепел. На самом деле, ему было всё равно на то, как они будут называться, потому что он вовсе не считал, что это имеет хоть какую-то значимость. Однако этот вариант наиболее приятно воспринимался на слух. — Вот и отлично! Мне казалось, вы будете думать над этим намного дольше, — Билли тоже закончил курить и потушил сигарету о пепельницу, — В таком случае, это всё. Предложение выпить всё ещё в силе. — Нет, — в один голос возразили детективы.

***

Уже на следующий день все документы были готовы. Перед тем, как подписать их, Уильям более двух часов вчитывался и задавал Билли вопросы. Шерлок же предпочёл не читать вообще ничего, руководствуясь логикой, что раз уж Уильям подписал, то и волноваться не о чем. Впрочем, Билли действительно выполнил свою работу на отлично. Отправлять документы тоже назначили Антрима. В конце концов, это его работа — разбираться с бумагами. Хотя то, что он делал было скорее работой почтальона: туда-сюда разносить бумаги — неблагодарный труд. Тем не менее, он ни на что не жаловался и успешно со всем справился. После этого, пока документы несколько дней обрабатывали и рассматривали, было некоторое затишье. Это время Шерлок и Уильям продолжали свою детективную деятельность, но как раньше, по отдельности. В остальном всё было даже как-то подозрительно стабильно. Нет, ни Холмса, ни Мориарти нельзя было назвать параноиками. Скорее, им просто не верилось в то, что всё закончилось. Причём закончилось именно так. От Анонима не приходило новых писем и почему-то это воспринималось как затишье перед бурей. Не то, чтобы Аноним был способен на что-то ужасное (по крайней мере, пока такое впечатление не складывалось), но всё казалось чем-то не тем. Как будто бы жизнь разделилась на «до» и «после» этих писем. Вот вроде бы и ничего не произошло, но теперь всё казалось каким-то скучным и неправильным. Потом их документы наконец обработали и, вот, теперь они официально оформлены как «товарищество». Ещё два месяца назад ни один из двух детективов не поверил бы, что письма от неизвестного, которым в итоге окажется Ирэн, приведут к такому. С другой стороны, они оба были действительно рады, что всё вот так закончилось. И если Шерлок успел со всем кое-как смириться, то Уильям, по неизвестным самому же себе причинам, с каждым днём всё больше сомневался, что уже наступил конец. Словно, должна была наступить кульминация, а всё произошло так плавно и неожиданно, что было невозможно принять. Нет, как будто бы Адлер хотела сделать ещё что-то, но либо не успела, либо не стала. Может она уже догадалась, что её раскусили и поэтому решила больше ничего не предпринимать? К счастью или к сожалению, но вскоре эти мысли оправдались. Только вот новую «весточку» от Анонима получил не пекущийся обо всем происходящем и не происходящем Уильям, а уже давным-давно решивший об всём забыть Шерлок. Стоило только получить соглашение на оформление договора о товариществе, как громом среди ясного неба ему «передал привет» Аноним. Честно, он был совсем к этому не готов и не ожидал от Ирэн чего-то, кроме бесконечных странных сообщений ни о чем. Хотя, стоит отметить, что сообщения подобного рода хотя бы были забавными. Вроде бы всё встало на свои места, можно было переходить к новому этапу карьерного роста (а работу с Уильямом он мог считать только таковой) и уже хотелось вздохнуть полной грудью, как ему перекрыли кислород. Конечно, не буквально, но успевший расслабиться Холмс такого не ожидал. Что ей надо и чего она вообще добивается? Что, собственно, произошло? Честно говоря, Шерлок сначала и сам не понял. Тогда он закончил с последним в его стаже одиночным делом и на некотором воодушевлении возвращался домой. Как раз в тот день окончательно одобрили и оформили договор. Так что, поводов для хорошего настроения у него было предостаточно. Да и в целом, он всегда следовал правилу «не унывать». Но особо долго радоваться ему не дали. В общем-то, он обычно никогда не проверял почтовый ящик. Все равно Шерлоку мало кто мог писать помимо налоговой и других служб оплаты счетов. Так что обычно о новой почте оповещала Мисс Хадсон, чуть ли не ежедневно проверяющая, не пришли ли какие-то новые отправления. Однако в этот день Шерлок, так активно пребывающий в хорошем настроении и наполненный энергией, решил с чего-то вдруг проверить почтовый ящик. И, открыв его, на него моментально вылетела какая-то чёрная коробка — очевидно посылка. Но на обычное отправление она была не похожа от слова совсем: на ней не было ни каких-то марок, ни каких-либо других опознавательных знаков. Только в углу, то ли белым маркером, то ли замазкой, было начертано «Шерлок Холмс». Такая находка получателя удивила, но не насторожила. По крайней мере насторожила не настолько, чтобы он одумался брать её с собой и затем открывать, с целью проверить содержимое. Шерлок в целом отличался умом только в ситуациях детективного толка; в остальном же его лучшие друзья — бесстрашие и отвага. В общем, больше в ящике ничего не было и тогда он поспешил пройти в дом. Вещь в руках Холмса просто не могла пройти мимо глаз любопытных домочадцев, но их куда больше удивляло, что Шерлоку в целом отправляют посылки, нежели её, уж очень мягко говоря, необычный вид. Пройдя наверх, в свою комнату, Холмс поспешил открыть эту маленькую коробочку. Впрочем, она не содержала чего-то больше одного компакт-диска. Интересно, отправитель из палеолита или мезолита? Ясное-то дело, что из каменного века. Кто бы ещё стал отправлять диск? Можно же было просто флешку. Шерлок надеялся на бóльшую изобретательность, но, спасибо, у Мисс Хадсон оказался проигрыватель. Однако, содержимое, состоящее из склейки фотографий и видео его с Уильямом, явно снятых исподтишка, уже не было таким радужным. То есть, пока они следили, кто-то следил за ними? Отлично. Шерлок думал, у Ирэн есть вкус.