***
— Ну, что на этот раз? — вместо приветствия сказал Уильям, проходя в квартиру Холмсу. Не то, чтобы они успели поссориться, но, увы, оба понимали и знали, что их мнения сейчас разняться. Безусловно, Шерлок мог бы пригласить его и не по поводу работы, но как минимум не сегодня. И как минимум не с припиской «срочно». Хотя, возможно со срочностью Шерлок и переборщил. Да, это определённо было важно, но теперь-то им точно некуда торопиться. И всё же, лучше разобраться со всем сразу, нежели откладывать на потом. — Много всего! — тем не менее с энтузиазмом ответил Холмс. Всё-таки он был рад, что всё разрешилось. Чем всё проще, тем и принять это проще, — Но давай по порядку. Я тогда пока сделаю чай, — он махнул рукой в сторону кухни. Всё-таки хорошо знать о том, как и кому можно поднять настроение. Вообще, было неясно, по какой причине Уильям находился в не самом лучшем расположении духа. Ничего ужасно плохого у них не происходило. Нет, Шерлок конечно не был в курсе всех жизненных происшествий своего друга и дело могло быть вовсе не в этом, но что-то подсказывало, что всё связано с работой. С какой-то стороны даже прискорбно, что Шерлок толком ничего не знал о Уильяме. Вроде бы беседуют они много, но знают друг друга не глубже лужи. Ещё и друзьями себя называют. — Хорошо, давай, — согласился Мориарти, проходя вслед за Шерлоком на кухню. Отказаться от чая было выше его сил, — И о чём ты хотел рассказать? — спросил он, устроившись рядом с окном. — Ну, думаю очевидно, что о нашей работе, — Холмс поставил чайник и повернулся к своему гостю, — Но если обо всём по порядку, то, думаю, можно официально заявлять, что мы можем закрывать дело с Анонимом. Это точно Ирэн. — Почему ты так в этом уверен? — нет, Уильям, конечно, и не рассчитывал, что его коллега поменяет мнение, как минимум будучи в курсе о его нравах. Но приходилось надеяться, что Шерлок хотя бы не будет таким радикальным. Особенно, когда на то, вроде, и не имелось веских причин. — Я думаю, ты помнишь, что было вчера, — ответил Холмс, на что получил кивок, пускай Уильям и не считал это достаточным, — Помимо этого, у меня набралась целая куча косвенных улик. Если это важно, то могу позже всё подробно расписать и показать. — Это конечно очень хорошо, но буквально всё, что мы имеем — это и есть косвенные улики. Ты же понимаешь, что этого недостаточно, — возразил Мориарти. Он искренне не понимал, почему Шерлок так думает и говорит. — А по-моему, мы можем расценивать вчерашнее, как самое прямое доказательство, — парировал Холмс, — К тому же, у меня больше нет ни идей, ни сил, ни желания искать кого-то другого. Для меня Ирэн — единственный возможный вариант. Я уверен, что это она. — он говорил твёрдо и уверенно, но не повышая голоса, — Да и будем откровенными, ни вчера, ни позавчера, нам не удалось больше ни на кого выйти. Мы сами же и убедились, что это не может быть кто-то другой. — Почему ты так категоричен в том, что это не может быть кто-то другой? — Мы знаем, что это кто-то из моих или твоих близких знакомых. Более того, это единственное, что мы знаем наверняка, — вздохнул Шерлок, — И кто это может быть из тех, кого мы видели вчера и позавчера? Джон, живущий от выходных к выходным? Льюис, занятый своими рабочими делами? Или может наши старшие братья в своём конфетно-букетном периоде? Очевидно, что кроме Ирэн и Морана все заняты собой и своей жизнью. Как бы Уильяму не было прискорбно то признавать, но истина была в словах Шерлока. Никто, из перечисленных им людей явно не имел никакого отношения ко всему происходящему. — Твоя взяла, — всё-таки кивнул Уильям. В конце концов, у него и самого не было ни желания, ни плана действий, — Хотя, стоит признать, меня до сих пор шокируют наши братья. — Да уж, иногда мне кажется, что в Лондоне живёт десять человек. С другой стороны, нам они не мешают, так что флаг им в руки, — усмехнулся Шерлок. Он всегда мог перескочить с серьёзной темы на какие-то шуточки, — Жаль только, что мы узнали об этом последними. Но на их месте я бы был осторожнее. — в целом, ничего сверхъестественного во всём этом не было. По крайней мере, для Шерлока это было не такой уж удивительной новостью. — Меня разочаровывает, что Альберт самостоятельно не сообщил мне об этом, — вздохнул Уильям. К тому моменту и чайник успел закипеть, — Ладно, у нас определённо есть проблемы поважнее. — Вот-вот, — согласился Шерлок, разливая кипяток по чашкам, — Чем ты собираешься заниматься дальше? — Какой-то странный вопрос. Я только сейчас пришёл к тому, что разобрался с этим делом, когда бы успел об этом подумать? А вообще, как и раньше, буду дальше работать детективом. С чего вдруг что-то должно было поменяться? — Уильям искренне недоумевал, хотя и подозревал, что этот вопрос был задан скорее из вежливости, нежели серьёзно нёс в себе какую-то подоплёку. — Вот и хорошо, что у тебя всё стабильно, — улыбнулся Холмс и, поставив чашки, сел прямо напротив своего гостя, — У меня просто к тебе деловое предложение. — Что ты подразумеваешь? — Уильям насторожился. «Деловое предложение» — это хорошо, но в случае с Шерлоком звучало сомнительно. Интересно было послушать, что тот мог и собирался предложить. Уж кто-кто, а он точно умел удивлять. Оставалось надеяться, что под этим предложением не крылось ничего криминального. Но ожидать уже не приходилось. — Возможно, это всё немного странно и внезапно, но я не думаю, что есть смысл с этим тянуть, — Холмс немного размял плечи, готовясь озвучить свою «идею», — Я предлагаю нам вместе создать своё детективное агентство. — Чего!? — Уильям от такой новости чуть не выпустил чашку из рук, — Это же шутка? — ему трудно верилось в то, что Шерлок мог бы реально делать такое предложение. Во всяком случае, это совсем на него не походило. — Нет, я полностью серьёзен, — он перешёл на более спокойный тон, как бы стараясь соответствовать теме, на которую говорил, — У меня есть даже примерный план уже. — Извини, но агентства — это то, к чему я в жизни больше не притронусь, — цокнул Уильям, — И вообще, почему именно я? У тебя нет больше знакомых детективов? — Во-первых, нет. А во-вторых, даже если бы и были, то мне нужен именно ты, — Холмсу было трудно подобрать слова, чтобы правильно описать причины, по которым ему нужен был именно Уильям, поэтому он не стал говорить об этом, — К тому же, я говорю совсем не о детективном агентстве в его привычном понимании. — И что ты имеешь ввиду? — Уильяма уже начинала раздражать манера Шерлока не договаривать или неясно выражаться. — Понимаешь, — Шерлок немного отпил из чашки и начал быстро говорит, параллельно с этим жестикулируя, — Детективное агентство — это в целом масштабная организация с большим количеством сотрудников, дел и прочим-прочим-прочим. Конечно, в себе и своих возможностях я не сомневаюсь, но это не то, что мне нужно. Думаю, «детективное агентство» в нашем случае вообще не то понятие, которое может охарактеризовать то, что я имею ввиду. — Ближе к делу. — Так вот! — Шерлок хлопнул ладонями по столу, а затем встал и начал ходить из стороны в сторону, как бы будучи на энтузиазме от собственной идеи, — Если мы создадим агентство, то я предлагаю, чтобы оно состояло только из нас, — он получил только странный взгляд, — Между прочим, двое — уже толпа! — Это всё, конечно, просто невероятно, чудесно и замечательно, — со скептицизмом отметил Уильям, — Но два человека — это явно не детективное агентство. — Ладно-ладно, ты прав, это не агентство. Может, тогда уж лучше тандем? Только наша деятельность будет официально юридически оформлена и мы будем работать как частное лицо. Вернее, как два частных лица. Ну, одно, но два! — Шерлок начал нести что-то совсем уж странное и, понимая это, предпочёл немного остановиться, — В общем, думаю, ты понял. — Допустим, — да, Уильям знал, что имел ввиду его горе-друг со своей новой инициативой. Но с чего такие кардинальные решения — уже не так ясно, — Я всё понимаю, но зачем тебе это всё? Как ты к этому пришёл? — Если вкратце, то вкратце не получится, — вздохнул Холмс, — Ну, смотри. Изначально, ещё давным-давно, я работал один. Потом я начал работать с Джоном и меня это более чем устраивало, иногда он действительно бывал полезен, но сейчас он занят своей обычной работой. А я уже успел привыкнуть к тому, что в расследованиях со мной кто-то участвует, — он говорил всё это буквально на одном дыхании, — Только вот сейчас я пришёл к тому, что меня не очень устраивает кто-то, вроде Джона. Не могу сказать, что он плохой, но, в общем-то, обычно только мешает. Мне нужен кто-то, с кем я смогу работать на равных и тот, кто меня понимает. И ты подходишь просто идеально. — А, я подхожу просто идеально? — переспросил Уильям, — Разве я тебя хорошо понимаю? Я всё ещё не могу уложить в голову, почему именно я, — на самом деле, он всё прекрасно осознавал, но из каких-то собственных побуждений хотел услышать это вслух. — Да, я считаю, что ты меня во многом понимаешь с полуслова: это во-первых, — на этот раз Холмс не стал уклоняться и отвечал прямо, — Во-вторых, ты — пожалуй единственный человек, с которым я действительно могу работать на равных. Мне нравится с тобой работать. А в-третьих, я тебе доверяю. Начали мы, конечно, с подозрением друг к другу, но, думаю, достаточно быстро от этого отошли и научились доверять. В конце концов, ты — мой друг, — он наконец закончил свою тираду. — Я польщён, — эти слова заставили Уильяма немного смущаться, — И, могу сказать, что всё это взаимно. Но ты же понимаешь, что я ещё и могу просто-напросто отказаться? — Разумеется, что понимаю, — кивнул Шерлок, — Я не заставляю тебя в этом участвовать, это пока только условное предложение. Но я был бы очень рад, если бы ты согласился, — он пожал плечами, — Выбор за тобой. — Я правильно понимаю, что ты предлагаешь нам на постоянной основе работать вместе? — в ответ на это Уильяму кивнули, — Тогда мог бы ты озвучить и отрицательные стороны в возможной перспективе? — Сложно сказать, лично я никаких минусов не вижу, — пожал плечами Холмс, — Не отрицаю, что они есть, но я действительно не могу представить какие: мы оба — детективы с именем и стажем, так что здесь явно не будет каких-то проблем. У нас наоборот всегда будет в два раза больше предложения и возможностей выбрать новую работу. — Знаешь, — Мориарти и сам не заметил, как чашка стала практически пустой, — В общем-то, я не против. Мне тоже нравится с тобой работать. Я немного подумаю ещё на этот счёт, но предварительно можешь считать, что я согласен. — Отлично! — Шерлок практически моментально пересёк весь стол и встал прямо над Уильямом, хватая того за плечи, — Я тебя люблю. — Ты поспокойнее с таким заявлениями, — усмехнулся Уильям, — Вдруг там за окном кто-то за нами следит, — он намекал на то, что всякий раз, как между ними происходит что-то двусмысленное, обязательно найдётся свидетель, который покажет на это пальцем. — Увы и ах, но там никого нет, — специально на это Шерлок оглянулся, — И вообще, обычно на «Я тебя люблю» отвечают «Я тоже», а не начинают занудничать, — он и сам не заметил, в какой момент они успели перейти обратно на юмор. — Только не заплачь. Если тебе так проще жить, то я тоже тебя люблю, — только усмехнулся в ответ Мориарти. — А вот это правильный настрой, — кивнул Шерлок, — Пошли покурим? — иногда складывалось впечатление, что вся их дружба держится на совместном курении. — Да, хорошо, давай, — согласился на это предложение Уильям. Было бы удивительно, если бы он отказался. Детективы поднялись на второй этаж и вышли на балкон. Вообще, куда быстрее и целесообразнее бы было выйти на улицу и курить там, но Шерлок почему-то выбрал другой вариант. Именно здесь они курили не то чтобы очень часто, но происходящее всё равно было привычным и ощущалось, как дежавю. Уильям устроился на кресле и достал пепельницу, а Шерлок поджёг сигареты и встал, оперевшись на подоконник. — Слушай, — начал Холмс, — Не знаю как ты, а лично я привык праздновать успешное завершение работы. У меня есть пиво в холодильнике, можем выпить, если ты не занят. — А тебя не смущает, что сейчас час дня? — поинтересовался Мориарти, стряхивая пепел с сигареты. — Да какая вообще разница? — Шерлок держал сигарету между пальцев и постукивал по ней, — У меня нет абсолютно никаких дел, я больше могу не переживать о личности Анонима, а мои соседи по дому вернутся не раньше полуночи. — Честное слово, ты как ребёнок, — вздохнул Уильям, — Ладно, допустим я свободен и согласен. — Вот и замечательно! — воскликнул Шерлок, вместе с этим выпуская дым изо рта. В какой-то степени он и правда походил на ребёнка. Во всяком случае, когда дело касалось эмоций. — У меня теперь складывается впечатление, что ты меня хочешь споить, — в шутку сказал Уильям, когда скурил уже больше половины сигареты. — Конечно, только об этом и мечтаю, — в той же манере ответил Холмс, — Хотя, по факту я ничего о тебе не знаю. А если выпьешь достаточно — может и язык развяжется. А мне интересно узнать о тебе побольше, — продолжил он более серьёзно, — Так что, можно сказать, что ты меня раскусил, и я действительно хочу тебя споить, — конечно, он не подразумевал под своим предложением что-то подобное и это было просто внезапное размышление. — Ну, может и развяжется, если я достаточно выпью, — Уильям сделал ещё одну затяжку сигаретой, — А если серьёзно, то мы же не будем просто сидеть и пить? — с Шерлоком «просто сидеть и пить» было невозможно, он обязательно что-то да придумает. Впрочем, это было даже хорошо. — Хм, — Шерлок призадумался, когда уже было пора тушить сигарету, — У меня где-то лежат настольные игры, но, во-первых, я не знаю их правил, а во-вторых — они не мои, — он начал рассуждать о возможных (хотя скорее невозможных) вариантах времяпрепровождения, — Можем посмотреть фильм, но это скучно. Хм-м-м, — он немного приостановился, думая о чем-то другом, — Я знаю! Мы можем сыграть в «Правда или действие»! Это единственная игра, правила которой я знаю. — Ты серьёзно? Разве это не игра для детей? — Уильяма не переставали удивлять идеи и предложения его друга. Ещё бы, когда тот явно не от мира сего. — Нет-нет-нет! Я считаю, что в неё можно играть вне зависимости от возраста! Тем более, нам же не под пятьдесят, — Холмс уже явно вцепился в эту идею и, наконец потушил сигарету, — Мы можем играть просто в «правду», если не хочешь выполнять идиотские задания, потому что вряд ли я придумаю что-то нормальное. Просто будем по очереди отвечать на вопросы друг другу. А если кто-то не захочет отвечать, то пьёт ещё по стакану пива. — Ничего себе, — Уильям немного задумался. Всё-таки, играть с Шерлоком во что бы то ни было — звучало пугающе. Не то чтобы он был каким-то странным в плохом смысле, но от него можно было ожидать всё что угодно, — Нет, слушай, я, в общем-то, и не против. Можем не убирать действия, так даже интереснее, — он согласился скорее из-за желания узнать, что может выкинуть Холмс. Хотя, это и в целом звучало интересно. — Вот и отлично! — только улыбнулся тот в ответ, — Так вот, я думаю, что это как раз хороший шанс нам узнать друг друга получше, пока будем отвечать на вопросы. Думаю, это очень важно, если мы собираемся в дальнейшем активно сотрудничать. — Согласен. Доверие — это конечно очень хорошо, но мы практически ничего не знаем друг о друге, а это уже не очень. Тем более, если вспомнить, что мы друзья, — пока это пресловутое «друзья» было скорее простым ярлыком, нежели словом, которое действительно хорошо описывало статус их взаимоотношений. Вроде бы они и правда друзья, особенно в сравнении с тем, что было буквально несколько недель назад, но всё равно этого было недостаточно. Всё-таки им совсем чуть-чуть чего-то не хватало. Уильям наконец-то закончил курить, когда до фильтра оставалось совсем чуть-чуть и потушил сигарету о пепельницу. Он видел там ещё какой-то окурок и знал, что это точно не дело рук Шерлока. Кто здесь ещё мог курить? Или Холмс действительно пускал к себе домой всех, кого только можно? Уильям не стал долго об этом размышлять и просто оставил окурок в пепельнице. — Вот! Пошли тогда? — спросил Шерлок, головой кивая в сторону собственной комнаты. — Да, пошли, — согласился Уильям, поднявшись с кресла. Холмс спустился вниз за выпивкой и вернулся в комнату, с полностью занятыми руками. После этого он сходил ещё раз. Мориарти, всё это время просто пребывающий в ожидании, был в шоке от такого количества алкоголя. Шерлок там ограбил пивоварню и теперь точно хочет споить его? Или он ко всему прочему ещё и алкоголик со стажем? Такое количество спиртного не могло не настораживать. — Откуда, а главное зачем тебе столько алкоголя в холодильнике? — спросил Мориарти, быстро моргая и не отводя взгляда от всех бутылок, которые уже были любезно расставлены на столе. — Я просто готовился к сегодняшнему дню всю свою жизнь. Ладно, шутка-шутка! — Шерлок устроился на любимом диване, — Я просто безостановочно пью последние несколько лет, — он тяжело вздохнул, — Ладно, тоже шутка! На самом деле, это осталось ещё с того раз, как Ирэн приносила алкоголь в прошлый раз; это уже правда. — Ирэн-Ирэн... — протянул Уильям, снова задумываясь о её персоне. Ему всё ещё верилось с трудом. — Кстати! — внезапно воскликнул Шерлок и начал быстро говорить, как бы стараясь удержать и высказать только что пришедшую мысль, — Я вот думал о её возможной мотивации и мне ничего не приходило в голову. А сейчас всё стало ясно. Она постоянно хотела нас так или иначе свести и познакомить друг с другом. По-моему, звучит логично. — И, хочешь сказать, что она бы стала тратить на это такие деньги? — этот вопрос никак не давал покоя Уильяму. — Понимаешь, ещё задолго до всей этой ситуации, я хотел с тобой познакомиться. И активно об этом говорил, в том числе ей. Активно — это очень мягко говоря. Не буду рассказывать, почему я этого не делал, у меня свои тараканы в голове, но я знатно всех раздражал своими монологами о тебе. Мы тогда с ней много общались и она, пожалуй, слушала об этом больше всех остальных и не понимала моего бездействия. Вероятно, в какой-то момент я наскучил ей до предела, и она решила действовать. — Как всё сложно, — схватился за голову Уильям, затем помотав ей в стороны. Не то, чтобы Шерлок говорил что-то тяжёлое для понимания, но он так быстро это делал, что за мысль получалось еле-еле ухватиться, — Ты считаешь это достаточной причиной? — Ну, знаешь. Я могу быть очень приставучим, — Холмс говорил это с такой интонацией, будто бы нашёл повод для гордости. Гордиться здесь, правда, было нечем. — Я поверю тебе на слово, — почему-то сомневаться в его словах не приходилось. Сам Мориарти никогда не ловил себя на мысли, что тот его как-то раздражал собственной настойчивостью, но что-то подсказывало, что это была не ложь. — Вот и правильно, — кивнул Шерлок, встав с дивана и сев за стол, напротив своего сегодняшнего собутыльника. Да, теперь они не только «партнеры по курению», но ещё и собутыльники. Убийственное комбо, — Давай тогда начинать! — предложил он, постукивая пальцами и оглядываясь, — Нет, стой, это не то! Он встал со стула, после чего задёрнул шторы и выключил свет: — Мне всё равно в какое время пить, если сохраняется нужный антураж, — сказал Холмс, вернувшись на своё место. Всё-таки, да, пить при свете конечно можно, но это совсем не то. Хотя и после его махинаций стало не то, чтобы очень темно, — Теперь точно давай начинать! Кто первый? Он взял бутылку, которая стояла к нему ближе всех, и без всяких проблем открыл, делая первый глоток и возвращая на стол. — Давай ты, — сказал Уильям, откинувшись на спинку стула. Ему было интересно, что может выкинуть Шерлок, — Но, скажу сразу, первое время я буду выбирать правду. А потом, когда войду в раж, посмотрим. — Без проблем, — в конце концов, сейчас Холмса интересовали именно вопросы, а не какие-то странные предложения, — Итак, Лиам: правда или действие? — конечно, он уже знал, что ему ответят. — Правда, — коротко отрезали в ответ. — Хм-м, — Шерлок специально сделал вид, будто о чем-то задумался, хотя на самом деле уже заранее знал, что будет спрашивать, — Как давно ты начал курить и почему? — С чего именно такой вопрос? — поинтересовался Мориарти, на что ему только пожали плечами, ожидая ответа, — Ладно, с восемнадцати. Однажды знакомый дал попробовать и так и понеслось. Но, между прочим, после знакомства с тобой я стал курить намного больше. — Могу обрадовать: ты не единственный человек, который из-за общения со мной решил скуриться, — усмехнулся Шерлок, хотя и говорил он явно серьёзно, — Понимаешь, половина наших взаимодействий строится на курении, так что это вполне логичный вопрос. — Всё остальные вопросы тоже будут о курении? — Лучше давай играть дальше, тогда и увидишь, — сказал Шерлок, уже налегая на алкоголь. — Хорошо, — вздохнул Уильям. Ладно, игра в «правда или действие» — не самое странное, чем он когда-либо занимался с Холмсом. Либо он уже успел привыкнуть к этим странностям, — Правда или действие? — Правда, — натянув улыбку и сцепив руки в замок, выбрал Шерлок. Уильям немного призадумался, не зная, что и спросить. На самом деле, у него было много вопросов к Холмсу и выбрать для начала один было сложно. Хотя, казалось, что у него не спроси, ответ всё равно будет удивительным. От него не приходилось ожидать другого: — Как ты пришёл к работе детективом? — всё-таки спросил Уильям. Он знал, что Шерлок не имел какого-то профессионального образования в этой сфере, так что это было действительно интересно. — Там просто невероятная история! — чуть ли не с искрами в глазах начал Холмс, — Однажды я просто шёл по улице и на моих глазах неизвестный убил человека. Тогда я начал сотрудничать с полицией и там выявили мой талант... — после чего он рассмеялся, —...Мог бы сказать я, но это неправда. На самом деле, всё куда прозаичнее. Я всегда был лучше брата и с самого начала его политической карьеры выполнял некоторую часть его работы. Начиная лет с шестнадцати, ну и потом понеслось. — По-моему, шестнадцатилетний подросток, который решает правительственные дела — куда более невероятно, чем твоя выдумка, — Уильям не прогадал с тем, что ответы Шерлока его удивят. — Ну, это всего лишь моя жизнь, — пожал плечами Шерлок, — Так ладно! Моя очередь. Правда или действие? — Правда, — опять вздохнул Уильям, понимая, что сегодня ещё кучу раз успеет услышать этот вопрос. — Чем ты обычно занят в свободное время? У тебя есть какие-то увлечения, может? — на этот раз Холмс раздумывать не стал и сразу же задал вопрос. На самом деле, он планировал чуть ли не досье собрать на Уильяма. — Если бы оно ещё у меня было, — Мориарти только вздохнул, — Ладно, если серьёзно, то я предпочитаю сидеть дома и читать книги или статьи. А ещё мне нравится решать математические задачи. — Математические задачи? Ты это серьёзно? — Шерлок, конечно, видел в квартире своего друга различные учебные пособия с крайне непонятными ему терминами в названиях, но почему-то не стал обращать на них внимание, — И всё-таки ты очень странный. — Пф-ф-ф! Кто бы говорил! — они оба в какой-то степени считали друг друга странными и, в общем-то, имели на это полные основания, — Ладно, моя очередь спрашивать. — Давай! — воскликнул Шерлок, потирая ладони. — Правда или действие? — интересно, и долго они так сидеть будут? — Действие. — без раздумий ответил Холмс. Ему было очень интересно, что вообще может загадать такой человек, как Уильям. Да и задавать одни вопросы скучно. — Так, — Мориарти, кажется, загнали в ступор, потому что он не ожидал такого ответа от Шерлока. Он действительно рассчитывал, что они будут ещё долго сидеть и просто расспрашивать друг друга обо всём на свете. Но Холмсу, видимо, прелюдии было ни к чему, — Ты умеешь танцевать? — Чего!? — Шерлок усмехнулся от такого вопроса. Как минимум потому, что он никак не проявлял каких-то склонностей к танцам или любой другой физической активности. Впрочем, таких склонностей и не было, — В зависимости от того, что ты хочешь мне предложить. Если что, то я без проблем и бутылку пива могу за раз выпить, — это такие намеки, что если его сейчас заставят здесь показывать какие-то пируэты, то он будет вынужден отказаться. Его уровень грации — слон в посудной лавке. — Ничего сверхъестественного, — на самом деле, Уильям просто не смог придумать что-то более интересное. Куда проще бы было, играй они в компании; но они были только вдвоём, — Простой вальс. Только, увы, партнёра у тебя нет. Но ты сделай вид, что он есть. — То есть ты предлагаешь мне станцевать вальс одному? — Холмса подобная идея позабавила, но не смутила. Во всяком случае, это не самое нелепое, что ему когда-либо предлагали. — Да, ты всё правильно понял. Уверен, что у тебя не возникнет с этим никаких проблем, — Уильям ухмыльнулся. Он явно не был оригинален в своей идее, но Шерлок, уже успешно выпивший бутылку пива, явно должен был позабавить. В конце концов он сам выбрал «действие». — Ладно-ладно! Холмс медленно и вальяжно поднялся из-за стола, уже явно будучи расслабленным от алкоголя. Он отошёл чуть дальше, где было больше свободного пространства. — Давай уже! — Уильям подначивал его побыстрее начать. — Да подожди! Мне нужно настроиться! — Шерлок поднял руки так, будто бы приобнимал человека, — А музыка будет? — спросил он, но в ответ ему только повертели головой, — Ну, так неинтересно! Ладно-ладно, танцую. Зафиксировав руки так, чтобы во время «танца» они не дергались и не отпускались вниз, он начал двигаться. Удивительно, но координация даже после алкоголя у него была хорошей. Да и сами движения получались плавными, размеренными и неспешным. В целом, это выглядело отлично. Единственным, что смущало было, собственно, отсутствие партнёра. Но этого было недостаточно, чтобы такой перформанс смотрелся комично. Скорее уж незавершенным, а это действительно печально. — Всё-таки вальс — это парный танец, — вздохнул Холмс, как бы заканчивая своё представление. Уильям решил, что сейчас Шерлок просто сядет обратно, и они продолжат играть, но вместо этого его схватили за руку и потянули в центр комнаты: — Тебе тоже стоило бы расслабиться, — Холмс, судя по всему, был очень доволен, — Танцевать вальс одному — не комильфо. — Вообще-то это не входило в игру, — недовольно вздохнул Мориарти, но сопротивляться никак не стал. — Не ворчи, — Шерлок аккуратно завёл руку за спину Уильяма, придерживая, — Мне очень нравится вальс и твоя идея с ним, но вальс в одиночестве — преступление против искусства, — на самом деле, он просто шутил и не испытывал какой-то глубочайшей любви к вальсу. Но Шерлок не мог и секунды прожить без развлечений. Они начали медленно танцевать. Уильям сначала думал, что ему оттоптают все ноги, ибо не возлагал на Холмса абсолютно никаких надежд. Тем не менее, хорошо танцевать у него получалось не только в одиночку. Сначала казалось, что давать возможность Шерлоку вести в танце — не лучшая идея, но у него получалось отлично справляться. Конечно, с музыкой это всё бы было во много раз лучше, но казалось, что им и без неё прекрасно. Детективам удалось на удивление быстро поймать темп и двигаться более оживлённо. Этот танец и правда позволил Уильяму расслабиться. Он даже не заметил, что в какой-то момент рука Холмс опустилась с его спины на поясницу. Вернуться в реальный мир, обратно, в квартиру по адресу Бейкер-Стрит 221Б, получилось только через несколько минут. Уильям практически не притрагивался к алкоголю, но то было и не нужно: Шерлок этим танцем знатно вскружил ему голову, причём во всех возможных смыслах. — Это было круто! — энтузиазм Холмса поднялся выше некуда, — Тогда, продолжим играть? — танец его совсем не вымотал, а как будто бы даже наоборот — разбудил и прибавил энергичности. — С удовольствием, — протянул Мориарти. Он же наоборот стал расслабленным и, казалось, сейчас каждой клеточкой тела ощущает только своё нахождение в пространстве. Он до сих пор чувствовал тепло в тех точках, где его касался Холмс, — Продолжай. — Правда или действие, Лиам? — Шерлок расстягивал по буквам краткую форму имени своего друга. Ему очень нравилось, как то ощущалось на слух. — Правда. — Уильям хотел пока что большей размеренности, чем то было. А если выбрать «действие», то Шерлок непременно придумает что такое, с чем никак не получится расслабиться. — Отлично! — Холмс потёр ладони и затем задал вопрос, — Какой у тебя знак зодиака? — Ты серьёзно!? — Мориарти такой вопрос порядком озадачил, — Почему ты до этого задавал более-менее серьёзные вопросы, а теперь спрашиваешь это? — Хочется мне так, — Шерлок пожал плечами, — И вообще, сейчас ты должен отвечать, а не я. — Да какая разница? Ты веришь во что-то подобное? — в ответ Уильяму только промолчали, так что он был вынужден ответить, — Овен, вроде бы. Если тебе это что-то даст. — Я запомню! — воскликнул Холмс, — И да, хочу напомнить, что мы с тобой в этой же комнате вызывали духа, а ты спрашиваешь верю ли я в гороскопы! — его такое заявление не то, чтобы возмутило, но удивило, — И да, я не верю ни в какую эзотерику, но это всё порой бывает забавным. — Ладно-ладно! — начал кивать Уильям, не желая сейчас выслушивать очередную длинную тираду Шерлока. Уже стало ясно, что тому только нужно дать повод, чтобы внезапно мог появиться какой-то странный диалог на несколько часов, — Продолжаем. Итак...***
— Тебя не смущает, что мы уже третий час так сидим? — в какой-то момент опомнился Мориарти, ненароком взглянув на время. К тому моменту и он, и Шерлок успели несколько раз опьянеть и отрезветь обратно, и сбились со счету опустошенных бутылок алкоголя. — Весело же! — к тому моменту Холмс был уже скорее трезв, чем нет, но хорошее настроение его всё ещё не покидало, — Вот вернёшься ты домой, и чем будешь заниматься? — Дома, как минимум, я не буду сажать свою печень, — ответил Уильям. Это скорее была отговорка, ибо и на состояние своего здоровья, и на количество алкоголя в организме ему было плевать. Более того, ему очень даже понравилось такое времяпрепровождение вместе с Холмсом, но признать это вслух было выше его возможностей, — Нам пора бы уже заканчивать. Так почему Уильям хотел уйти? Увы, на этот вопрос он был не в состоянии ответить и сам себе. Скорее всего, ему просто не позволяла совесть вот так тратить часы впустую. Он привык в свободное время если не заниматься чем-то полезным и плодотворным, то как минимум просто отдыхать. И что-то подобное, увы, в его понимание слова «отдых» не входило. — Ладно-ладно, — закивал Шерлок, — Заканчиваем, так заканчиваем. Но раз я начал, то и я же должен завершить игру, — вообще-то нет, если он хотел, чтобы они спросили друг друга равное количество раз. Но нет, у него были свои, совершенно другие желания и планы. — Давай уже, — Уильям не стал отговориться или как-то пререкается, отлично понимая, что споры с Холмсом займут куда больше времени, чем просто сразу согласиться. — Правда или действие? — спросил Шерлок, опустошая до дна очередную бутылку. Казалось, он мог выпить ещё литров так десять и при этом продолжать себя прекрасно чувствовать. — Действие, — за весь ход игры Уильям, конечно, уже не раз выбрал этот вариант, но на удивление Холмс не выдавал ему каких-то сверхъестественных или особенно необычных заданий. — О! — Шерлок воскликнул это не только потому, что его обрадовал такой ответ Уильяма, но и потому, что к нему на телефон пришло новое сообщение по почте, — Мне тут пришло письмо от нашего старого знакомого. А точнее знакомой, — на его телефоне было открыто новое письмо от Анонима. — Я бы не сказал, что Ирэн старая, — пожал плечами Мориарти, — Ты хочешь ей что-то написать? Или собираешься просто проигнорировать? — они теперь всегда будут её игнорировать? — Нет, я ей ничего писать не собираюсь. У меня есть идейка покруче, — Шерлок как-то подозрительно начал ухмыляться, — Она же и тебе точно написала. Так вот тебе моё действие: мы сделаем фото и отправим ей по почте. — Зачем? — вполне логично и ожидаемо спросил Уильям. Всё-таки, Холмс не менялся: когда его поведение начинало казаться среднестатистическим, он сразу же выдавал что-то неожиданное и странное. — Мне просто так хочется, — заявил Шерлок, — Будто бы все действия, которые я загадывал раньше, имели хоть какой-то смысл. — Ладно! — Мориарти, конечно, считал это странным, но больше им скрываться от Анонима не было нужно. Так что, если рассматривать такое, как жирную точку во всём деле, то это и правда имело какой-то смысл и даже символизм, — Что она там вообще пишет? — Как всегда, что-то очень непонятное. Опять это «Найди и поймай меня». Я рассчитывал, что она будет чуточку оригинальнее и придумает что-то новое. — Ладно, давай уже, — Уильям только вздохнул и открыл фронтальную камеру, — Так нормально? — он навёл телефон так, что в кадре отлично помещались не только они оба, но и доказательства их сегодняшних развлечений в виде многочисленных бутылок пива: как пустых, так и неоткрытых. — Отлично! — почему-то Холмс даже хотел, чтобы алкоголь тоже был в кадре, — Нет, стой подожди! — ему не понравилось своё местоположение на заднем фоне, и поэтому он предпочёл подойти к Уильяму поближе. Но этого тоже оказалось недостаточно и Шерлок, неожиданно даже для самого себя, обхватил его за шею, зажимая в объятия, — Вот теперь отлично! Можешь фотографировать. Уильяма такая решительность Холмса удивила, но не смутила. Он не стал убирать его руки, и вместо этого наоборот, положил свою ладонь на плечо Шерлока. Возможно, они перебарщивали с такой позой, но их ничего не напрягало. Видимо, алкоголь вовсе и не прекращал на них действовать. На фотографии они получились вполне неплохо. Холмса не покидало его фирменное довольное выражение лица, а Уильям даже сменил своё обычно безразличное выражение лица на полуулыбку-полуухмылку. — Отлично же получилось! — Шерлок явно пребывал в полном восторге от фотографий, и даже не сразу опомнился, что пора бы убрать руки с чужой шеи, — Отправляй. — Прямо так? Может подпись какую-то? — сказал Мориарти и почти сразу же об этом пожалел. — Хм, — долго думать Холмс не стал, — Пиши, мол зачем нам он, когда у нас есть пиво. — Боже мой, — Уильям стукнул ладонью по лбу с такой силой, что на несколько секунд перестал вообще думать, — Ладно, — он уже тысячу раз пожалел и столько же раз радовался, что связался с Шерлоком. Мориарти напечатал то, что предложил его непутевый товарищ и прикрепил их совместное фото, после чего отправил это письмо. Всё-таки, если сам Аноним не относится к этому серьёзно, то почему они должны? — Всё? — спросил Мориарти, рассчитывая, что теперь точно сможет идти обратно домой. — Теперь да, — довольно кивнул Шерлок и на прощание приобнял Уильяма. Всё-таки, тот явно был не против какого-то физического контакта, как то казалось раньше, пускай и в Мориарти присутствовала классическая английская отстранённость. Но уйти Уильям не успел. Ему снова пришло письмо от Анонима: «Пиво — это плохо. Нужно быть за здоровый образ жизни». — он повернул телефон в сторону Шерлока. — Это точно Ирэн! — абсолютно уверено, но при этом не прекращая смеяться от содержания сообщения, воскликнул Холмс, — Только она могла такое написать. И только она так быстро отвечает.