Впусти в свой дом

Нилу даже не нужно было смотреть в окно, чтобы увидеть стадион. Эта рыжая на фоне города клякса въедалась в глазные яблоки, стоит ее краешку показаться на периферии зрения. Хотя, честно говоря, Нил верил, что, сиди он спиной к этому оранжевому монстру, все равно бы его увидел. Ничего против оранжевого Нил не имел — даже со своим цветом волос смирился — тут раздражала скорее комбинация факторов, намекая на комнату в клеточку и рубашку в полосочку. Цвет формы теперь совпадал, да и ограждения с колючей проволокой, окружающие весь стадион, формировали невеселые ассоциации. Даже отсутствие людей вокруг… С каждой подмеченной деталью Нил все больше сомневался в своем выборе. Когда машина остановилась на пятой парковочной площадке, стало заметно, что входные ворота заперты на цепной замок. На этот раз выходить из машины Нил не спешил, вылез последним и поплелся за новообретенными сокомандниками к воротам. Нет, ну а что его там ждало? Тренировка? Предел мечтаний восьмисотлетнего вампира, заверните две. Ники хлопнул Нила по плечу, как только тот нехотя присоединился к нему. — Скоро ты просто влюбишься во все оранжевое, – пообещал он. — Да я и так его любил, но теперь… — Нил приложил все силы, чтобы вложить во вздох максимум печали, — от любви до ненависти один шаг, и половину я уже сделал. Возле ворот их ожидала остальная группа и электронный кодовый замок. Эти замки Нил не любил. Конечно, когда механические — с его-то опытом и слухом — вскрывались буквально за секунды, эти недоразумения мало того, что требовали дополнительных инструментов, еще и поддавались с трудом. А электромагнитные? Еще хуже! С ними только грубой силой, это же варварство! Успокаивало только одно: с их изобретения прошло всего полвека. А навыки приходят с опытом. — Мы заходим здесь, — пояснил Ники. — Код меняется примерно раз в два месяца, и тренер всегда нам об этом сообщает. Сейчас действует комбинация 0508. Май и август, месяцы рождения тренера и Эбби, вкурил? Говорю же, они шпилятся,— Нил не очень любил лезть в чужую постель, но если тут ставки, стоит хотя бы глянуть со стороны. — У тебя когда день рождения? — Официально, в марте, но я предпочитаю праздновать в январе, — Нил немного приврал, сам он свой день рождения не праздновал, только если рядом был кто-то неравнодушный. — Ух ты! А почему так? — конечно, Ники сунул в это свой нос. — Если дата ассоциируется с плохим, выбери новую и позволь ей стать хорошей, — глубокомысленно изрек Джостен, игнорируя количество лицемерия в этой фразе. Хотя совет дельный, на признание «своего» дня Нил потратил пару столетий, а этого времени у большинства людей просто нет. Ники не менее глубокомысленно замычал, кивая головой. Хотя следующая фраза нарушила умный образ. — А подружка что тебе подарила? Нил глянул на него как на умственно-отсталого. — Я тебе про жизнь, а ты! — усталый вздох вырвался сам собой, эти разговоры надо заканчивать, — кровавую баню она мне подарила. Кто же знал, что так совпадет? И оно того стоило. Ники завис, секунду обрабатывал информацию,а потом покраснел. Как же легко его получилось смутить. Да, тема месячных парней обычно не касается, Хэммика в особенности, но настолько красный оттенок. Нил аж прыснул. — Издеваешься?! — возмутился Ники, и Джостен, глядя на его лицо, рассмеялся в голос, снова заговорил только успокоившись. — Нет, — он вытер невидимую слезу, — там серьезно было кровавое море, может как-нибудь потом расскажу, — дьявольская улыбка скользнула по лицу, — если захочешь. Может мы и встречались меньше года, но подобных казусов было достаточно, — все еще абсолютно красный Хэммик скривился, вызывая новый приступ смеха. — Не надо мне этих ваших гетеросексуальных мерзостей. Конечно, Джостен снова приврал, когда говорил про «этот год». Партнера у него не было уже давно, да и не особо хотелось. Для себя он выяснил, что привлекать его могут разные люди, но по большей части это зависит от их близости. Секс никогда не был для него чем-то блаженно-приятным, чаще дополнение к человеку, а еще чаще неприятным дополнением. Заниматься чем-то таким с малознакомым человеком было мерзко. Но, опять же, опыт за долгие века скопился немаленький, а мертвые вряд ли будут возражать, если он поделится их пикантными историями. К тому же это работало — Ники больше не лез. — Вперед, — вмешался приказной тон Кевина, который открыл дверь в личную тюрьму Нила. О, тут еще и тоннель. Может его решили сразу избавить от страданий? Однако тоннель заканчивался еще одной дверью с надписью «Лисы». Джостен собирался уже отойти, но ему приказали достать свои новые ключи. В этом действии смысла особо не было. Ключи он все равно не запомнил, а если приспичит, подобрать — секундное дело. Как и взломать. За дверью его ждала комната отдыха, и Нил решил пройтись, осматривая многочисленные фото команды, чтобы потянуть время. Особенно тщательно он вглядывался в живые снимки, сделанные, пока никто не видел, отражающие характер людей. А ведь его снимки тоже скоро будут в открытом доступе. Ладно, стена, но из-за газет придется лет на десять где-то затаиться. Когда Нил перешел на уголок девушек, к нему подошел Ники и по очереди ткнул пальцем в лица на ближайшем фото. — Дэн, Рене и Элисон. Дэн – классная девчонка, но на тренировках загоняет тебя до смерти. Элисон – коварная сучка, с ней лучше не связывайся. Ну, а Рене – просто няшка. Смотри, не обижай ее. — Не переживай, я вообще пацифист, — улыбнулся Нил. — Так кто из них без парня? Да, бороться с озабоченностью Ники надо именно такими комментариями. Хэммик нахмурился, но ответить не успел: встрял Кевин. — Идем, — опять этот приказной тон, похоже Нил успешно оттягивает неизбежное, хотя проворчать что-то нечленораздельное в ответ — святое дело. Дальше были двери, таблички, раздевалки, шкафчики, душевые — которые, кстати, были с кабинками — коридоры, фойе — как окрестил его Ники — таблетки и виски в руках Эндрю, инвентарь, снова ключи, снова коридор и… Поле. Было темно, но Нил кожей ощутил эти волны эмоций: рев трибун, скрип ботинок, стук мяча и удары клюшек. Нет, Милпорт с этим никогда не сравнится. Пронеслись воспоминания о первом официальном матче по экси. Крис Тотсвел — молодой игрок под номером 7 с длинными крашеными волосами, собранными в хвост — мог бы поклясться, что его организм каким-то магическим образом выделяет адреналин, иначе чем объяснить это безбрежное возбуждение. Может сын той самой Кейли подарит ему те же эмоции? Кажется, Нил пропустил очередной комментарий Ники и, видимо, Аарона, потому что он включил свет. Нила ослепило: до этого момента он рассматривал стадион в темноте, но отвести взгляд он так и не решился. Совершенно другое поле накладывалось в его голове на то самое. Оранжевый менял оттенки и очертания, выводя картины из прошлого. Пара десятилетий прошла с момента трагической смерти Криса Тотсвела, многообещающего игрока, легендарного защитника первого состава американской сборной и близкого друга двух основателей этого спорта. Временами, парень мечтал прожить жизнь Криса до конца. Крис обожал экси. Нил его любил, но не слишком сильно. Страсть ушла слишком незаметно и продолжает утекать. Медленно остывать ко всему, что когда-то заставляло тебя гореть — самое страшное. — Ну-ну, — слова Ники вырвали из мыслей. — Теперь понятно, почему он выбрал именно тебя. Нил посмотрел на него пустым взглядом; он все еще любил этот спорт, но знал, что закончится все как обычно. Хэммик не мог знать, что происходило в голове Джостена, поэтому принял его эмоции за обожание? — Выдайте ему форму и инвентарь, — последовал очередной приказ от Кевина. Серьезно? Сколько можно?! Королем, вроде, прозвали Рико, так какого он продолжает раздавать приказы. Однако Аарон и Ники подчинились, Эндрю видно не было, но его дыхание обнаружилось в кабинете Ваймака, вероятно, с краденым виски. В шкафчике его ждала форма яркого оранжевого цвета, словно созданная для его волос. На пробу вытащив первую попавшуюся вещь, Нил развернул ветровку. — У автора идеи явно был пунктик насчет игнора. — Дэн заказала их нам почти сразу, как пришла в команду. Объяснила, что ей надоело быть невидимкой. Окружающие любят притворяться, будто таких, как мы, вообще не существует. Типа мы не их забота, а чья-то еще. — Он протянул руку и пощупал ткань. — Люди не понимают, с какой стороны к нам подступиться. Считают нас безнадежными и сразу сдаются, не сделав и шага навстречу. — Ники тряхнул головой, и непрошеная грусть тут же сменилась бодрой улыбкой. — Ты в курсе, что часть прибыли от продажи билетов мы отправляем на благотворительность? Поэтому билеты на наши игры немного дороже, чем у других. Это Рене придумала. Говорю же, она просто золотце. Ну, давай, натягивай уже лисью шкуру. Тема для Хэммика была не самой простой, но Нил, который никогда не стремился к вниманию не мог промолчать. — То, что на тебя начнут смотреть не заставит окружающих обратить внимание на твои проблемы и переживания. И тем более понять. Не дождавшись ответа, Джостен сгреб форму и скрылся в туалете, чтобы переодеться. Он не стыдился своего тела и шрамов, но пара из них была слишком уникальна. Каков шанс получить шрам от вил в 21 веке? А ожог от факела? Или, самое главное, клеймо? Ни разу знакомство с его шрамами не прошло без миллиона вопросов. Чего только он не плёл. Секта, кочерга интересной формы, ошибка буйной молодости, нападение сумасшедшего. Хорошо хотя бы, что после смерти не появлялись новые шрамы, иначе он стал бы скорее месивом из плоти, а не человеком. Аккуратным его никогда нельзя было назвать. Во избежание лишних оправданий Нил постоянно носил майку. В фойе переодетый Нил достал свою клюшку и не смог не нахмуриться. Она была легкой. Какая потеря. Да, последний год он играл одной из общего набора, но сейчас, когда его окружала почти профессиональная атмосфера, легкая клюшка была разочарованием. Кевин молча наблюдал, как его подданные одевают оставшуюся защиту и выходят на поле, чертов повелитель, это начинает раздражать. — А повелитель всея экси не играет? — уточнил Джостен. —Ему немало придется наверстать. — Наш Кевин выходит на поле либо вместе с Эндрю, либо в одиночку, только так. Осенью, когда голкипером станет Рене, ему придется менять привычки, ну, а до тех пор мы позволяем ему корчить сноба. — Я уже сомневаюсь, что фанаты правильного человека прозвали королем. Он уже даже своего рыцаря завел, — издевательски протянул Джостен. — Кстати, он тоже не играет? — Эндрю? Он же наелся таблеток, значит, лежит где-нибудь в отрубе. Как очухается, снова включит психа, — пожал плечами Ники. Нил хмыкнул. — Пока от психа у него только неслезающая улыбочка, а так все в пределах нормы. Было даже забавно, что никто из родственников не стремился защитить или хотя бы оправдать Эндрю. Не дождавшись их комментариев, рыжий перевел тему. — Так Кевин все-таки может играть? Или он только командует и недовольно пялится? — Еще кричит, — засмеялся Ники. — Левая рука у него практически не работает. Теперь он переучивается играть правой, — Нил присвистнул. — Недаром же его зовут поехавшим гением. — Дело не в гениальности, — возразил Аарон. — Он просто хочет кое-кому досадить. И это было интересно. История Кевина пополнялась деталями. Если он хотел кому-то досадить через свою игру, значит он не просто сам упал — сам встал. Его толкнули. Пожалуй, Нил поучаствует в этой истории. – И это тоже, – кивнул Ники. – Хотел бы я посмотреть на рожу Рико, когда он увидит нашу первую игру. Крысеныш поганый. Рико? Стоит придумать Кевину другое прозвище, король получается слишком цинично. Кевин нетерпеливо постучал по ограждению, требуя приступать к тренировке. Ники лишь небрежно отмахнулся, с чем Нил был полностью согласен. — Между прочим, у нас каникулы! — крикнул он, хотя Кевин и не мог слышать его со своей стороны, но Джостен готов был добавить пару ласковых от себя. — Кстати, спасибо за помощь, — поблагодарил за разъяснения Нил, из остальных хоть какую-то информацию вытянуть казалось непосильной задачей. — Чего? А, не парься. Отблагодаришь меня потом, когда никто не будет путаться под ногами. — Ты можешь хотя бы не подкатывать к нему в моем присутствии? – фыркнул Аарон, опередив Нила. — Тогда иди погуляй и дай нам с Нилом познакомиться поближе. Нужно поработать над Хэммиком. — Я все Эрику расскажу. — Да ладно! Когда ты в последний раз говорил ему хоть слово? О! Точка давления! Нил не помнил ни одного Лиса с таким именем — ни среди бывших, ни среди нынешних. — Кто такой Эрик? — О, это мой муж, — радостно сообщил Ники. — Ну, будущий муж. Я жил в его семье, когда учился в Берлине, а после окончания школы мы съехались. — И при наличии мужа ты предлагаешь познакомиться поближе? — следовало бы выразиться помягче, но сегодня весь день Нила преследовали разные мелкие раздражители. — Я понимаю, что вероятнее всего ты пережил достаточно проблем из-за своей ориентации и, наконец-то приняв себя, больше не чувствуешь угрызений совести за то, что тебе кто-то нравится. Но, Ники, соблюдай гребаные границы! Своей излишней любвеобильностью ты уже испортил жизнь одному близкому человеку, он сейчас валяется под таблетками, если ты забыл. В следующий раз, когда ты нарвешься на кого-то не того, кто будет отвечать? То, что ты можешь приставать ко мне, не значит, что я этого хочу. Я, например, могу сейчас снести тебе голову клюшкой, но я этого не делаю. Так может прислушаешься к банальному «нет»? Люди обычно говорят так, когда чего-то не хотят. Если так хочется, то домогайся кого-то, кто будет не против, уверен, таких много. Тот же Эрик. Повисла тишина, и две пары глаз уставились на Нила. Очевидно, язык опередил мозг. Хорошо, что он вовремя заткнулся, а то затирать про неверность явно было лишним. Не то чтобы до этого Нил не спизданул лишнего. Молчание затягивалось, и стоило бы извиниться. — Извини. Я мог бы и помягче, но иногда говорю, не подумав, — и, несомненно, забирать свои слова никто не собирался. Возможно, судить о ситуации по газетным статьям неправильно, та ситуация виной Ники точно не была, но со своим характером вляпаться куда-то было вопросом времени. — Давайте начинать. От монолога Нила отойти было не так просто, но тренировка все же началась. Нил лениво повторял упражнения, которые демонстрировали задумчивые защитники. Кевин несколько раз пытался вывести их из астрала, и Аарон даже проснулся, но даже игра нападающий против защитников не взбодрила Ники. Когда через полтора часа Аарон завершил тренировку, Нил совсем замучился. Судя по всему, защитники не умели выкидывать ненужные мысли из головы и просто играть. Ники натянуто улыбнулся. Придется заново строить их отношения, но, если повезет, без постоянных подкатов. — Ну, как тебе? «Так себе,» — ответил бы Нил, но сегодня уже достаточно испортил их отношения. — Неплохо. Вы хорошо играете, — соврал Нил, его стандарты были слишком высоки для не самых лучших защитников университетской лиги. — Кевин убился бы об стену, если бы это услышал, — вмешался Аарон, резюмируя настроение Хэммика. — Он считает, мы зря коптим небо, — пожал плечами Ники. — Что ж, радует уже то, что ты не потащишь нас на дно, — подытожил Аарон. — Конечно, потребуется полсезона, чтобы вытянуть тебя до нужного уровня, но теперь я понимаю, почему Кевин тебя взял. Глаза Джостена скептически прошлись по близнецу. Интересно, кто вытянет до этого уровня их. — Кстати. — Ники указал подбородком за плексигласовое ограждение. — Кажется, кое-кто жаждет испытать тебя в деле. Эндрю и Кевин были на домашней скамейке, и второй пилил Нила взглядом. Как повезло. — Берегись, — предупредил Ники, игнорируя свое эмоциональное состояние, еще одна его проблема, с которой Нил хочет разобраться. Кто знает, может к концу обучения Лисов превратят в здоровых людей. — Методы у Кевина жесткие, цацкаться с тобой он не будет. На поле он вздрючит кого угодно, даже обдолбанного Эндрю. Точнее, кого угодно, кроме Рене, но она вообще не человек, а ангел, так что это не считается. — То есть на поле он валяться в отрубе не будет? — О, видел бы ты это зрелище: Эндрю чуть череп Кевину не снес — и снес бы, если бы Кевин не закинул его клюшку на другой конец поля. Прямо не терпится посмотреть, как ты будешь между ними скакать. — Охрененно, — со слегка извращенным наслаждением произнес Нил. Пока ждал троицу, Эндрю достал ту самую бутылку виски, которая теперь казалась Нилу бесконечной. — Долго же вы, — произнес он. — Пока дождешься, от скуки сдохнуть можно. — Ну, ты же дождался. — Хэммик повесил шлем на клюшку, чтобы освободить руки и забрать у него бутылку. — Слушай, может, тебе уже хватит? Эбби меня запинает, если разнюхает, что ты пил. — Вообще не моя проблема. — Эндрю одарил его белоснежной улыбкой. Поддержки Ники не нашел, поэтому вышиб себе мозги выстрелом из пальца и удалился за Аароном в раздевалку. А Нил притормозил возле королевы — раз уж королем его называть некрасиво — чтобы не затягивать с назревающем разговором. — Ты должен играть нормально. Твое отношение никуда не годится. — Ммм, спасибо, очень интересное предложение, но я пока откажусь. Может позже. Кевин шагнул вплотную к Нилу и потянул за сетку клюшки. — Не хочешь играть сам, будешь играть для меня, — бросил он. — Сам по себе наверх ты ни в жизнь не пробьешься, поэтому слушай, что я говорю. И тут захотелось засмеяться в голос. Во-первых, заберется и побыстрее Кевина, было бы желание, что он и доказал лет двадцать назад. Во-вторых, желания нет. Эта личность и не протянет так долго. — А я говорил, что собираюсь мучать бедный мячик после выпуска? — Ты станешь профи и попадешь в сборную страны. Если сам не понимаешь, тебя остается только пожалеть. Нил молча уставился на Кевина, не желая повторять для глухих. — Забудь про стадион, — сказал он, все же не дождавшись ответа, — про «Лисов», про свою бездарную школьную команду и про семью. Не думай ни о чем, кроме экси и того, куда оно может тебя привести. Что ты видишь? — Реабилитационный центр? Или мы учитываем худшие варианты? — усмехнулся Нил. В ответ Кевин снова дернул клюшку на себя. — Сосредоточься. Ладно-ладно. Давайте помечтаем. Предположим, некий Нил Джостен — подающий надежды игрок университетской команды, который не разлюбит экси никогда. С его навыками и стараниями Кевина новичка заметят быстро. К моменту выпуска за него будет бороться несколько профессиональных команд, попадание в национальную сборную тоже не будет проблемой. Проблемой будет другое: вот ему уже 27, а выглядит он на все 18, что особенно заметно, если сравнивать с Деем или Миньярдом, которые тоже не могут не уйти в профи. Дальше какие-нибудь национальные, олимпийские, и он узнаваемая личность за пределами страны. Подождать еще пару лет — подозрительная внешность начнет все сильнее бросаться в глаза. А в чем прикол смерти: когда она забирает на пике, люди продолжают помнить. Вот и выходит: либо вообще не влезать, либо сваливать — в гроб, конечно — сразу после универа. Итак, что он видит? — Проблемы, — Кевин в третий раз дернул клюшку на себя, но на этот раз Нил отпустил. — Думаешь, эта игра лучшее, что случалось со мной? Да как бы не так. Она неплоха, но за 5 лет эта штука надоест настолько, что можно стреляться, а ты предлагаешь продолжать. В этом мире мало людей, способных жить только игрой, как ты. Я пас. И Нил ушел. Кевин пытался протестовать, но кого это заботило. Никого. Поэтому Джостен со спокойной душой скрылся в душевой. О, что это была за душевая! Кевин сказал забыть о стадионе? Пусть идёт лесом! Общие душевые в Милпорте пробили дно по сравнению с этими. Им можно петь серенады, им или установившему их божеству. Будучи вампиром, Джостен не то чтобы особенно нуждался в душе в повседневной жизни, но тренировки сильно портили эту концепцию. Организм Нила был относительно близок к человеческому: он ел; еда — читай кровь — становилась энергией; энергия двигала тело. Когда он был сыт, кожа могла краснеть, билось сердце. Когда был голоден, был бледным как смерть, потел, то есть выделял неусвоенные вещества, уставал. Сон энергию не восстанавливал, сны не снились. Что еще? Ах, да. Всякие вампирские суперсилы, типа скорости, силы, нюха и гипноза. Они расходуют много энергии, поэтому их Нил почти не использовал, оставляя на крайний случай. Вернувшись в раздевалку, он не без помощи Аарона и Ники раскидал защиту по местам, и все трое двинулись на парковку. У машины их ждали Эндрю и злой Кевин. — Сегодня можешь сесть впереди, но только в честь первого дня, — Ники перебросил ему ключи. Парень, казалось, отошел, что не могло не радовать, — Имей в виду, Кевин ненавидит ездить сзади. — Может тогда сразу за водительское? И принцессе место освободим, — улыбнулся Джостен. Ники посмеялся, но предложение проигнорировал. Решить вопрос машины — отметил для себя Нил, опускаясь на пассажирское. Он теперь в университете, до стадиона спортсмены точно добираются не пешком, а рядом есть трасса. Вывод: себя надо побаловать. Ехали минут пять, а потом ввалились в дом без стука. В нос сразу ударил запах чеснока, что не могло не огорчить, похоже есть сегодня не будет совсем. Обычная пища не усваивалась, но от неё и не воротило, просто нужно позже освободить желудок. Но вот чеснок был сродни катализатора рвотному рефлексу. Вот почему он предпочитал «есть» фрукты, они безобидны. Стоило приблизиться к кухне, в их группу ткнулся указательный палец тренера: — Хэммик, иди сюда. Постарайся хоть раз в своей никчемной жизни принести пользу. Стол сам себя не накроет. Теперь обернулась и Эбигейл. — Ну-у, тренер, — жалобно протянул Ники, — почему всегда я? Вы же уже начали, так, может, сами и закончите? — Закрой рот и берись за дело, — прорычал Ваймак. — Эй, вы двое, ведите себя прилично, у нас все-таки гость, — приструнила их Эбби, отложив в сторону ложку и направляясь к парням. Ваймак окинул взглядом всю компанию. — Не вижу тут гостей. Нил — один из Лисов, и только из-за того, что он первый день в команде, плясать вокруг него никто не собирается. Пусть сразу зарубит себе на носу: в этой команде никто с ним нянчиться не будет, иначе в июне реальность преподнесет ему жестокий удар. Говорят, «молчи, за умного сойдёшь», но на деле молчание спасало и из худших ситуаций. Хотя Нил и не пользовался этим трюком часто, иногда его все же накрывало просветление, например, сейчас. — Дэвид, хватит уже чесать языком, следи лучше, чтобы в кастрюле с овощами не выкипела вода. Кевин, посмотри, как там хлеб — он в духовке. Ники, займись сервировкой. Аарон, помоги Ники. Эндрю Джозеф Миньярд, если это то, что я думаю, ты у меня схлопочешь! Под собственный смех Эндрю скрылся в коридоре, спасая честно украденный алкоголь. А Эбби внезапно наткнулась на Нила и глянула на Ники. — А что я должен был делать? — виновато потупился Хэммик, вместе с Кевином и Аароном приступая к своим обязанностям. — Отнять силой? Я что, идиот? Хэммика Эбби ответом не удостоила, зато окончательно переключила внимание на Нила. — Значит, ты у нас Нил. А я — Эбби, командный медик и временно квартирная хозяйка этой братии. Они тебя не обижают? И Нил снова сошел за умного. Хотя в этот раз его просто опередили. — Не волнуйтесь, всему свое время, — откуда-то подал голос Эндрю. — К августу мы его пообтешем. — Только посмей повторить прошлогоднюю историю… — О, причина недоверия к братьям и их принцессе. — И сюда пригремит Би, — перебил ее Миньярд, демонстративно подняв руки, ступая на ее территорию — кухню. — С Мэттом у нее хорошо получилось, да? Нила она запросто расщелкает. Вы ведь пригласили ее на ужин? Прошлогодний инцидент, Мэтт, Би, август. Точнее, к августу, значит, временные рамки — лето. — Пригласила, но она отказалась. Сказала, не хочет создавать неудобств. — Там, где Эндрю и Ники, всегда сплошные неудобства, — буркнул Ваймак, что, судя по реакции всех присутствующих, было чистейшей правдой. Эндрю скорее хотел познакомить Би с Нилом: — Би — универский мозгоправ. Раньше работала с малолетними преступниками, потом перешла к нам. Приглядывает за потенциальными самоубийцами и психами, всякое такое. Она наша персональная нянька. В августе тоже с ней поболтаешь. — Какая забота о студентах, — улыбнулся Джостен. У него было психологическое образование. Слишком старое, но было. Однажды — не так давно — он пробовал постоянные консультации, правда, после упоминания вампиров его почти увезли в психушку. Можно посмотреть, как продвинулась наука. — Бетси отличная, тебе она понравится, — заверил Ники. По крайней мере, это интересно. — Ну что, начнем? — Эбби жестом пригласила Нила и Эндрю пройти в комнату. Точно. Ужин. Пришлось усиленно использовать нос, который и так сводило от запаха чеснока, чтобы выбрать чистую еду, которую Нил больше размазывал по тарелке, чем ел. Вокруг обсудили экси и звезд. Ни то, ни другое Нила не привлекло. За звездами следить стало скучно в конце прошлого века, когда глобальные изменения в музыке и кино уже свершились, а экси ему и так хватает. Поэтому Нил играл с едой и следил за временем. К десяти часам вечера Нил решил заканчивать. — Мне уже пора, — поднялся Нил. Сразу все внимание переключилось на него. И взгляды, по большей части, были настороженными. — И куда это ты собираешься? — прищурился Ваймак. — Знаете, осмотреть город. Ночная жизнь: клубы, алкоголь, вещества, эскорт, — задумчиво протянул Джостен, но спустя пару секунд, вздыхая, сжалился над напряженным Ваймаком, — пробегусь по округе, потом попытаюсь переночевать у троюродной тетки, если она не выставит родственника, свалившегося на голову посередине ночи. Первая засуетилась Эбби. — Поздно ведь уже. Ты бы сразу сказал, мы бы так не засиживались, — она начала подниматься из-за стола. — Дэвид тебя подвезет. — Всё в порядке, — придется успокаивать. — я по вечерам бегаю, но сегодня надо зайти к тетке — узнать, пустит ли. Я с ней виделся раза два за жизнь, может и прогнать, отцу то она так и не ответила. Поэтому выйду сейчас, спокойно пробегусь до дома, если выгонит, вернусь к тренеру. Нил выдавил самую успокаивающую улыбку. Медсестру точно придется гипнотизировать, но с хорошими отношениями избегать внеплановых осмотров будет проще. — Ну, я пошел, — на прощание одарил всех яркой улыбкой Нил, и за ним хлопнула дверь. «Троюродная тетка», — усмехнулся он про себя. Хотя «клубы, алкоголь и вещества» прямо перед командной медсестрой и тренером — идея еще лучше. На бегу находя адрес ближайшего банка крови в телефоне, Нил мысленно строил маршрут. Ночь обещала быть длинной.