Впусти в свой дом

Всю неделю перед Нилом разворачивался один из эпизодов Дискавери про поведение лисов в дикой природе стадиона. Дискавери, кстати, Нил смотрел с самого открытия канала, хотя почти проигнорировал его поначалу. Почти, потому что изначально ошибочно принял канал за биолого-ботанический и послал его подальше: ни одно из его биологических образований не помогло полюбить это направление, а вот возненавидеть — очень даже; однажды он даже бросил учебу и высказал преподавателям в лицо всё, что он думал об этой науке. Когда за день до открытия канала в газете напечатали названия программ, он сразу оформил подписку. Так началась история любви Нила и документалок. Так вот, лисы в условиях стадиона. Если грубо, то стая была поделена на две группы: старшекурсники и монстры — прозвище у компашки Эндрю оказалось настолько же крутое, насколько и глупое. В группе старших часто случались перетасовки и разделения: Сет — почему Брайана все называли его вторым именем Нил пока не выяснил, но двигался к решению этой загадки — и Элисон то сходились, отделяясь от остальных, то расходились, разделяя старшекурсников на парней и девушек. Причиной постоянных расставаний, похоже, была нестабильность Сета — в чем только предстояло разобраться. Тот относительно продуктивный диалог повторить пока не вышло, и Нил предполагал, что тогда дело было в «депрессивном» будущем, предсказанном Нилом. Дэн, как капитан, была вожаком в стае, хотя, покидая стадион, стая Эндрю отделялась, и он занимал место вожака там. Кевин, будучи истеричной королевой без ораторских способностей, мог только бесконечно ругаться и цапаться с Сетом. Сет вообще оправдывал данное Нилом прозвище «борющийся с миром», признав своими врагами всех монстров. Почему этот титул не перешел к Кевину? Потому что королева была слишком непробиваема для осознания своих слов и портила отношения с миром мимоходом. То, что леди Джейн периодически ругалась даже с плюшевым мишкой Мэттом, уже говорило о многом. Найти переключатель у этой парочки Нил пока не смог, но виноват в постоянных метаниях между взаимопониманием и враждой, очевидно, был Дэй. Мэтт, вообще, как и любой порядочный плюшевый медведь, мечтал о мире, дружбе и жвачке во всей команде. Поведение Рене, везде лучащейся позитивом и добром, все еще раздражало, но ее дружба с Эндрю заставляла Нила все чаще обращать внимание на девушку в поисках точек соприкосновения. Элисон, по скромному мнению Нила, была предсказуема, но не скучна. Наблюдения за ее агрессией были забавными. Эндрю, Аарон и Ники новых характерных черт не показали, но последние двое стали агрессивнее, а первый — бдительнее. Спустя неделю просмотра этой документалки, Нил незаметно для себя проанализировал и их игру. Сам он все еще играл лениво, но несколько раз включался в интересных моментах, когда желание всех разорвать друг друга временно утихало, и начиналась настоящая игра. После этих скромных демонстраций к его игре не приставал никто, разве что королева. По итогу оценки Джостена, в профессиональном экси могли оказаться все, другое дело, что некоторые только в маленьких клубах. К игрокам с потенциалом Нил относил Сета и Элисон; Дэн и Аарон с натяжкой тоже могли бы попасть в неплохие профи команды; Мэтт, Кевин и Эндрю имели шансы играть на национальном уровне. В целом, команда могла бы добиться верхних строчек рейтинга, если бы экси не было командной игрой. К концу недели Нил устал от однообразия перепалок и недодрак, поэтому оставшийся в раздевалке Ники вселил в него надежду на лучшее. — Поздравляю, ты пережил первую неделю. Что скажешь, весело было? — в ответ Нил саркастично хмыкнул. — Так все лето будет? Потому что, если да, я должен найти способ пропустить пару тренировок. — В общем, да, так будет все лето. По крайней мере, скучать не приходится, согласен? Когда Нил запер шкафчик и обернулся, ему вручили пакет. — Это тебе. Эндрю сказал, подобрать тебе что-нибудь на сегодняшний вечер. Он назвал твой размер, и я кое-что подобрал. Вот увидишь, шмот суперский. Нил выгнул бровь, принимая подарок: — А из моего ничего не подходит? — Нельзя же, чтобы в одной компании с нами видели какого-то зачуханного бомжа. Без обид, ладно? — Так-то, ты не видел мой гардероб. А единственный критерий одежды на каждый день — удобство, — запротестовал Нил. Он, конечно, не любил наряжаться, но умел. Когда надо. Очень сильно надо. Ну или когда требуемый стиль одежды соответствовал его предпочтениям, то есть не в этом веке. — Может потом покажешь, — неопределенно махнул рукой Ники. — Ладно, — выдохнул Нил. Судя по всему, сегодня костюмчик от Клэр полежит без дела. Нил, разумеется, напросится в клуб с монстрами еще, но сегодня усилия Клэр будут напрасны. Еще в начале недели, как только узнал название клуба — «Райские сумерки» — Нил обратился к подруге за информацией, и, честное слово, лучше бы он этого не делал. Оказалось, что в Колумбии зоны не поделены так строго, как в Пальметто, но это место — одно из немногих абсолютно мирных, где соблюдался девиз «People friendly». Кстати, это он узнал только через несколько часов, когда все же добрался до бара и поговорил с Ричардом. Нет, если вы наивно полагаете, что Клэр Нилу ничего не сказала, это определенно ошибка. Через 20 минут он уже знал все, что можно о дизайне интерьера и дресс-код, которые вызывали у Клэр эстетические оргазмы, через 40 — мог бы вспомнить имена некоторых работников, а через час его плеер пополнился некоторыми песнями из репертуара клуба, и они пробирались в закрытый Молл на «ночной шоппинг». Что же такое ночной шоппинг? Нил считал это глупой игрой в ниндзя, а Клэр — мини-вызовом и приключением на пару часов. Суть — обойти камеры, выбрать одежду и «купить» ее. Покупка не всегда включала оплату, но оставить деньги и этикетки купленного на прилавке им обоим казалось забавным. С камерами Нил считал логичным отключение, но, видите ли, так неинтересно — в итоге, все же играли в ниндзя. В дополнение к образу для сумерек, ему достали карандаш, чтобы он не забывал про свои прекрасные глаза — звучало скорее как угроза. Возвращаясь в раздевалку, Нил даже испытал легкое облегчение, ведь образ от Клэр можно было бы описать как ужасающий. Ну, может это легкое преувеличение, но суть все уловили. — Мы зайдем за тобой в девять. До этого советую покемарить, потому что тусить будем всю ночь. Есть у нас нужные контакты, чтобы обеспечить веселье до утра. — ухмыльнулся Ники. — Значит, все на одной машине? — уточнил Нил, пока они двигались к парковке. — Да, мы же все будем пить. Мы собирались расслабиться и все наладить, а когда вместо этого, постоянно следишь за тем, чтобы оставаться «трезвым водителем», ничего не получится. — Значит, в девять. — В девять, — повторил Ники, и они разошлись по машинам. Нил еще не гонялся с Ники. Выехали они одновременно, припарковался у общежития Нил минуты за 3 до приезда Хэммика, чем был относительно доволен. Он хотел еще выкурить сигарету и дождаться машины братьев, но пока доставал зажигалку представил, как Ники будет оправдывать проигрыш в гонке машиной, удачей и прочим, и решил покурить потом, возвращаясь в комнату. В комнате он застал только собирающегося куда-то Сета. Нил прыгнул на диван, снова пялясь на бродящего туда-сюда парня. Спустя пару минут Сет уставился на Джостена в ответ: — Какого хуя ты от меня хочешь?! — Это что, универсальная фраза для начала диалога? — вспомнил их разговор недельной давности Нил. — А тебе опять не хватает антидепрессантов? — Не совсем? — Отъебись, я занят. — Мне надо убить пару часов. — Стволы не толкаю, сам ебись со своим убийством. — Мне Клэр вручила карандаш и сказала нарисовать себе нормальные глаза, — абсолютно не в тему вставил Нил, просто чтобы у бессмысленной перепалки появилась тема. — Ты долбоеб? — ни на минуту не задумываясь, произнес Гордон. — Нет? — Тогда какого хуя? — Звучало как угроза. А я понятия не имею, что мне с ним делать. — А я ебу? — Ну вдруг? Сет посмотрел на него как на идиота, вздохнул, словно человек перед ним — самая ужасная проблема, которая когда-либо с ним случалась, и без комментариев вышел в коридор общежития. Правда, через пару минут он вернулся вместе с Элисон, что весьма удивило. — Ну и хули ты лежишь? Нил безропотно поднялся, не зная, что от него потребуют дальше. Элисон тем временем кинула на диван косметичку, устраиваясь напротив Нила и разворачивая его голову к себе. — Замри. Будут тебе глаза, — усмехнулась девушка, — ночью не ждать? — Определенно нет, — улыбнулся в ответ Нил, выполняя указания. Когда с ним закончили, Сет уже закончил сборы и наблюдал за действом, хотя Нил был уверен, что скорее за своей девушкой. Стоило ей закончить упаковывать обратно косметичку, вещицу подхватили, а на талии появилась рука, утягивающая девушку из помещения. — Хорошего вечера, — единственное, что успел бросить им вслед Нил прежде чем дверь закрылась. Потом он переоделся в подарки Эндрю, оценил свой внешний вид и продолжил активно ждать уже в одиночестве. Пока валялся, вспомнил, что на одной из его коженок была синяя отделка, оттенка близкого к антрациту, украшавшему лонгслив. Он повертелся перед зеркалом в куртке, примерил другую, перебрал еще парочку, вспомнил, что даже ночью не настолько холодно, тем более в помещении, и лег обратно. Это немного скрасило ожидание. В следующий раз он поднялся, когда в двери начали ковыряться. Мэтта Нил не ждал, так как тот ушел в кино с Дэн, Сет, очевидно, тоже возвращаться сегодня не планировал, так что замок взламывал Эндрю. — Если бы постучали, вышло бы быстрее, — выдал комментарий Нил, стоило компании ступить в комнату. Когда Эндрю оказался перед диваном, Нил сел, поднимаясь ему навстречу. В полутьме помещения разглядывать друг друга было неудобно, но щелчок выключателя быстро решил эту проблему. Нилу определенно понравилось то, что он увидел. Непроницаемый взгляд Миньярда дольше задержался на глазах Джостена, но, судя по всему, его тоже все устраивало, так как он развернулся и двинулся обратно к выходу. — Пора идти. Нилу определенно импонировал тот факт, что Эндрю не принимал таблетки перед клубом, еще один повод напроситься к ним в компанию еще. Джостен поднялся с дивана, сладко потягиваясь. — Фигасе… Нил, да ты красавчик! — восхищенно начал Ники, но сразу замолчал, очевидно, вспоминая прошлые комментарии Нила. Сейчас Нила скорее смущал тот факт, что Ники словно только узнал о красоте Нила, но, в любом случае, он спустил все на тормозах. Без лишних слов, группа упаковалась в машину, как это было в прошлый раз, и выехала навстречу приключениям. С двух сторон Нила окружали спящие близнецы, и Нил тоже решил поспать, Кевин был на своем королевском троне спереди, а Ники за рулем. Разбудил его голос Ники. С трудом разлепив глаза, Нил непонимающе уставился на водителя. — Чего? — сонно спросил Аарон, сидящий рядом. — Я забыл, где нужно повернуть, чтобы срезать. Ты не помнишь? Вместо ответа Аарон перегнулся через недоумевающего Нила и потряс брата за плечо. Эндрю среагировал мгновенно и жестко. Аарон успел отпрянуть, но Нил не сразу осознал, что Эндрю проснулся агрессивнее, чем это делают обычные люди. Локоть Эндрю врезался ему под дых с такой силой, что Джостен согнулся пополам. Аарон невозмутимо защелкал пальцами у Нила над головой, привлекая внимание Эндрю. — Где сворачиваем? — спросил он. Нил показательно заскулил, но был успешно проигнорирован, и на него навалился Эндрю, вглядываясь в переднее стекло. — Не здесь, дальше. Перед поворотом будет указатель «Вафли и выпечка». — Это же Южная Каролина, — усмехнулся Ники, — тут на каждом углу вафли и выпечка. Нил, ты как там, дышишь? — Нет, я давно мертв и такая примитивная вещь как дыхание мне ни к чему, но спасибо, что спросил, — отозвался всё еще согнутый пополам Нил. Эндрю вернулся на своё сиденье, и Нил сразу перешел в вертикальное положение, немного замедлившись для соответствия образу пострадавшего. Его взгляд сразу переместился на Эндрю, изучавшего свои руки, которые дрожали. — Ники, — позвал Эндрю. Ники обернулся, и машина вдруг ускорилась. — Скоро будем на месте, — пообещал он. — Тормози, — приказал Эндрю. — Мы на эстакаде. — Сейчас же. Приказ был исполнен, и Эндрю вывернуло, как только он открыл дверь. Только сейчас, глядя на ломку Эндрю, Нил вспомнил, что именно таблетки заинтересовали его изначально. — Где твои крекеры? — осведомился Ники, когда Эндрю перестал корчиться и теперь просто тяжело дышал. — Он их уже съел, — сообщил Кевин. — Что, все? — ужаснулся Ники. — Господи, Эндрю. — Заткнись, — прохрипел Эндрю и несколько раз сплюнул. С третьей попытки нащупав подголовник впередистоящего сиденья, он с усилием заполз обратно. — Просто довези нас до места. Нил пусто смотрел на Эндрю, мысленно рассуждая, чего этими таблетками пытались добиться. Ответ упорно не приходил. Может пообщаться с ответственным судьей? Или кто там принимал решение? Ники пытался выжать из машины максимум скорости, но был бессилен в условиях тягучих пятничных пробок. Нил недовольно следил за его вождением из последних сил сдерживая рвущиеся наружу комментарии. Его позывы прекратились только с прибытием на перевалочный пункт — ресторанчик «У красотки». На удивление, парковка была забита, а несколько групп стояли в очереди на вход. Пока стояли в очереди, а потом занимали столик, Эндрю провернул махинации с крекерными пакетиками, что показалось Нилу до боли знакомым. — Мы приехали поесть вашего особого мороженого, — сказал Ники, как только подошла официантка. — Я не ем мороженое, — встрял Нил, не желая портить вечер нежелательными свиданиями с унитазом. — Я вас поняла, — ответила официантка, — сейчас все будет. Удивительно, как никто особо не акцентировал внимание на предпочтениях Джостена, хотя оно и понятно, важнее сейчас было состояние Эндрю. В какой-то момент Дэй достал пузырек с таблетками и украсил ими стол перед страждущим. — Прими лекарство. При виде пузырька Миньярд замер. И Нилу захотелось избавиться от таблеток, словно их никогда и не было на столе, а лучше, в жизни парня. — Пошел ты, — бросил Эндрю. — Убери на хер, пока я тебе самому не затолкал их в глотку. Пузырек послушно нырнул в карман Кевина. Когда через пару минут принесли мороженое и салфетки, знакомая картина совпала с картиной из прошлого Джостена. Миньярд распотрошил гнездо из салфеток, выуживая пакетики с бело-желтым порошком. — Люди же вокруг, — напомнил Аарон. Но напоминание осталось проигнорировано, пока другой близнец закидывал содержимое одного из пакетиков себе в рот, что в принципе было оправдано при ломке. Видимо, вспомнив про мороженое, Ники обратился к Нилу, у которого не было блюдца, но была ложка. — Попробуй мороженое. Тебе понравится. — Я пас, не фанат сладкого. Эндрю тем временем прятал остальное по карманам, постепенно приступая к мороженому, параллельно возвращаясь к спокойному состоянию. Как ни удивительно, мороженого хватило ненадолго, и вскоре компания уже завершала короткую поездку до «Райских сумерек». Очередь перед входом говорила о том, что не зря Клэр так долго описывала всё великолепие этого места, более того, судя по внешнему виду ожидающих, это место — ее личный эстетический рай: кожа, металл, корсеты и цепи. Внутрь прошли через боковую дверь, а потом отправились на поиски столика на второй этаж. Все это время Нил ощущал тяжелую вибрацию басов костями, скорее наслаждаясь ситуацией. Из оцепенения его буквально вытянул Эндрю, за воротник утаскивая к барной стойке. — О, Эндрю, уже вернулся? И кто твоя новая жертва? — подошел к ним бармен. — Никто, — ответил Эндрю. — Нам как обычно. Бармен кивнул и посмотрел на Нила. — А ты что будешь? — Мне посоветовали попробовать ваши дьявольские коктейли, но я так и не понял, что это за убийственная мешанина, — Эндрю странно посмотрел на Нила, а бармен присвистнул. — Значит, ты у нас устойчив к алкоголю, — заключил бармен и ушел готовить заказ. Когда он подал напитки, Эндрю принял поднос и двинулся обратно к столику, Нил обогнал его, расталкивая нетрезвую публику. У столика их с нетерпением ждал Ники, и как только поднос опустился на поверхность стола, потянулся за алкоголем, но Эндрю шлепком отбил его руку, расставляя паровозик стаканов перед Нилом. — Ничего себе, Нил! А ты умеешь пить! — провозгласил Ники, ожидая пока Эндрю не закончит, — Будем! — и все дружно чокнулись. Пили в небывалом темпе, и призывали Нила держаться наравне. После третьего из семи стаканов Нил заметил легкие признаки опьянения, а значит человек должен быть уже пьян, поэтому он подключил рассеянность и неловкость движений. Пока Нил принимался за четвертый стакан, Эндрю сходил за второй порцией, видимо, в способность Нила выпить вторую порцию дьявольского комбо не верил никто. Вместе с алкоголем, Эндрю достал пакетики из ресторанчика и помахал одним перед лицом Нила, а когда тот спустя пару секунд вопросительно поднял брови, распределил все между остальными. — «Крекерная пыль», — пояснил Ники, надрывая упаковку. — Слыхал? На вкус как соль с сахаром, и приход от нее нехилый. Точно не хочешь? — Не люблю сахар и действие наркоты. — «Пыль» — не тяжелая дурь, просто помогает скрасить вечер. Думаешь, Кевин стал бы рисковать будущим ради тусы в клубе? — А он сам в свое будущее верит? — снисходительно спросил Нил. Кевин метнул на него недобрый взгляд, но Ники не дал ему раскрыть рта. — Выпей с нами, если не хочешь закидываться, — сказал он Нилу, держа надорванный пакетик, — Ну, на счет «три»! Нил поднял пятый стакан и залпом его выпил, напиток был невыносимо приторным, оставляя странное послевкусие. Что пыль была в пятой порции было очевидно, но чего Нил не хотел, так это заканчивать прекрасный вечер из-за столь детской выходки, тем более, что он почти трезв, а нормального разговора еще не было. Нил поднял глаза на Миньярда, который собирался что-то предпринять, пока Нил не высунул язык и не заговорил: — Скажи, что оставшиеся два не такие сладкие. Секунду все четыре пары глаз смотрели на него, как на идиота, но в итоге Эндрю ответил: — Не знаю, можешь попробовать. Нил обиженно выпустил воздух через нос и потянул предпоследний стакан к себе. — Не хочешь потанцевать? — поднялся со своего места Ники, его примеру последовали Аарон и Кевин. — Развлекайтесь, — проигнорировал приглашение Нил, глядя на сидящего на месте Миньярда. — Да ладно тебе, пойдем, оторвемся, — начал Ники, опуская руку на плечо Джостена, но на него наставили стакан. — Не танцую без желания, — более твердо прозвучал голос Нила, не отрывавшегося от Эндрю, — у меня важный разговор в разгаре. Миньярд перестал изучать его лицо и взглядом отправил сигнал танцующим, которые сразу ретировались. — О чем же ты хотел поговорить? — словно и не он создал все условия для диалога, начал Эндрю. — Я? — наигранно пьяно удивился Нил, — О тебе? — А кто же такой ты? — ФИО и домашний адрес? А адрес проживания или регистрации? — А ты все шутишь. — А ты задаешь тупые вопросы. — Зачем ты перевелся в Пальметто? — Это же вы меня пригласили, — почти спросил его Нил. — Что не так? Ты тоже подписал контракт, почему мне нельзя? — Тебе объяснить? Хорошо, тогда слушай. «Воронов» переводят в наш округ, и в моей команде тут же появляешься ты. Ты — лох из Аризоны, который привлек внимание Кевина и играет чуть ли не лучше него с клюшкой в левой руке. Ты — фальшивка с головы до пят, с полными карманами бабла. Теперь понимаешь? — глаза Нила раскрывались все шире по мере осознания того, что говорил Миньярд. — Меня, конечно, причисляли к грызунам, но крыса? — лицо выражало понимание и недоумение одновременно, пока он отпивал еще алкоголя, напиток был слегка сладким, так что он смирился. — Тогда кто ты, если не крыса? — Белая голубка? Я вообще здесь случайно оказался. — И откуда у голубки столько денег, когда она должна быть бедной сироткой? — Удачно нашел биологического отца перед его смертью, — что было чистой правдой, хотя и не ответом на вопрос. — И почему я тебе не верю? — Потому что недоверчивый? Зачем мне вообще крысить? Меня устраивает команда, да и ты мне, вроде как, нравишься. Эндрю с сомнением посмотрел на него: — Ники ты вроде бы говорил, что у тебя девушка. — Была. — И после столь душевного разговора я должен извиниться за недоверие и вручить безопасность Кевина тебе в руки? — Что мне еще сделать? Показать документы о принятии наследства? Этого хватит? Эндрю задумался на долгие несколько минут, пока Нил просто изучал его лицо. — Будут документы — поговорим, — заключил он, поднимаясь с места. — Подожди, — потянулся к нему Нил. — Не трогай. Рука замерла. — Просто скажи, есть у меня шанс или нет. Если нет — я отстану. Эндрю снова уставился на него, и на этот раз его раздумья заняли всего ничего. — Это да? — Будут документы — поговорим, — холодно повторил Миньярд, потягивая янтарную жидкость. Остаток вечера прошел в уютном молчании на фоне вибрирующих басов и болтовни вернувшихся с танцпола.