Впусти в свой дом

Нил лежал на диване в гостиной, разглядывая потолок. Вчерашний вечер был хорошим, ничего интересного, увы, не произошло, но это же не всегда необходимо, иногда достаточно просто хорошего вечера, какой был вчера. Ночью Нил отключился на пару часов, чтобы сэкономить энергию до следующего приема пищи, но на часах было около семи, и по его мнению обитателям дома следовало бы уже проснуться, но они все спали как убитые. Конечно, судить об алкогольном или наркотическом похмелье он мог с трудом, но был уверен, что хоть что-то в этом понимал. Видимо, нет. Первые звуки в спящем доме раздались только через час после его пробуждения, а человека он увидел ещё через треть часа. По лестнице тихо спускался Эндрю, он выглядел крайне помятым и сонным. Возможно, ему бы пригодилась парочка лишних часов сна, но Нил сыграл свою роль в качестве будильника достаточно хорошо, чтобы через пару секунд сонливость в Эндрю выдавалось только помятостью его одежды и волос. — Доброе утро, красавица, — улыбнулся Джостен, свешивая голову с диванного подлокотника и не получив в ответ ничего. Миньярду, с немного заторможенным сонным утренним сознанием, потребовалось с минуту времени, чтобы воспринять произошедшее и произнесённое, что, по субъективному мнению Нила, выглядело крайне мило. Потом Эндрю отвис и продолжил движение туда, куда и собирался, пока его не прервала наглая рыжая голова. Он заваривал кофе, попутно изучая содержимое холодильника. Похоже, внутри не было ничего подходящего для завтрака, так как, захлопнув дверцу, его взгляд снова встретился с голубыми глазами Нила и замерли в таком положении на добрых пять минут. — Едешь со мной, — единственное, что озвучил Эндрю, и, не дожидаясь никакой ответной реакции, пошел в коридор. Второй раз просить Нила не пришлось, он поднялся со своего спального места и ощутил головную боль. Стон боли, не столько физической, сколько душевной, вырвался наружу, и он обиженно посмотрел на удаляющуюся спину. Он уже видел, как будет непрерывно страдать полдня от этого раздражающего жужжания в висках. Казалось бы, за столько лет можно было бы и привыкнуть к боли, но это же не так работает, он мертвый, но не каменный. Если последствия алкоголя были для него незначительными, то наркотики он воспринимал как личного врага. И тот факт, что всё принятое выходило из его организма с крайней неохотой, не делал картину лучше. — Оно того не стоит. Ладно алкоголь, но наркотики не настолько вставляют, чтобы потом страдать. В следующий раз я только пью, — проворчал Нил пока плелся за Миньярдом. Надо сказать, это наконец привлекло его внимание: очень странный взгляд карих глаз упёрся в Джостена, очевидно, проверяя, существует ли этот дебил на самом деле, потому что сейчас он скорее напоминал фантастическую тварь. — Мы в магазин? — уточнил Нил, поравнявшись с блондином, но когда всё тот же взгляд продолжал изучать этого ненормального, он продолжил. — Да ладно тебе, мы же всё решили. До следующей пятницы я достану эти бумажки, и все вопросы должны быть закрыты. А значит, ничего не должно мешать вам снова взять меня с собой. Миньярд ещё пару секунд задержался, наблюдая картину "Сумасшедший в доме", пока не смирился с уровнем интеллекта собеседника и продолжил свой путь, игнорируя его бредни. Залезая в машину за Эндрю, Нил решил, что пока не появится доказательств обратного, они едут в магазин. Он раздумывал, как бы продолжить разговор, но ни молчаливый Миньярд, ни его собственная головная боль не импонировали продуктивной беседе, поэтому он погрузился в молчаливое спокойствие, и под тихое радио они приехали к универмагу. Покинув машину, Миньярд сразу двинулся ко входу, поэтому Нил посчитал своей обязанностью взять на себя тележку. Что удивительно, Эндрю не сказал ни слова против того, что его рыжий компаньон был у него за спиной, хоть они и были разделены тележкой. Поразительное доверие, если учесть, что оставить его со своей спящей семьёй — доверия не хватило. Эндрю напоследок посмотрел на Нила, приподняв бровь. На понимание, что именно от него хотят, ушло время. — Завтракать? Я точно не буду, — судя по тому, как к нему потеряли интерес, двинувшись вперёд, он попал. Они змейкой проезжали по пролетам полок, пока Эндрю закидывал необходимое в тележку. Со стороны толкателя тележки выглядело как будущие блины, но утверждать что-либо Нил не брался за неимением достаточного опыта в приготовлении завтраков. Остановились только один раз перед холодильником мороженого, где Нил имел возможность наблюдать самый стремительный мыслительный процесс, который когда-либо происходил в голове у Эндрю. Вероятно, вопрос «брать или не брать» не стоял, а вот «что брать» был актуален. Спустя пару минут раздумий и разглядываний полок холодильника одно мини-ведерко опустилось к остальным продуктам. Шоколадное. Если Нил не ошибся, мороженое Эндрю любил. Насчёт того, предпочитал ли он шоколадное или так просто совпало, Джостен еще подумает. Когда, кстати, он последний раз пробовал мороженое? Веке в 18, когда оно стало более распространенным десертом? Или в 19? Да, в середине 19ого, когда в Балтиморе появилась первая фабрика мороженого, он хотел сравнить промышленное производство с тем, что было раньше. Пройдя кассы, благо людей, решивших, что им необходимо закупиться продуктами в 8 утра в субботу, почти не было, Эндрю бросил в Нила бутылку воды, она звонко ударилась ему в грудь, и была прижата рукой, пока глаза Джостена не удостоили ее и каплей внимания, концентрируясь исключительно на своем компаньоне. Неудивительно, что он не получил никакого ответа и последовал за удаляющимся блондином, подхватив все оставшиеся пакеты, оставшиеся — это все кроме пакета с мороженым, который подхватил сам Миньярд. Не заморачиваясь возвращением тележки, Нил опустил пакеты в багажник вслед за мороженым и закрыл его. Эндрю чиркал зажигалкой, прикуривая, опираясь на капот. Нил встал рядом, заискивающе протягивая пальцы. Бровь Миньярда чуть приподнялась, на что Нил пошевелил пальцами: — Я не брал сигареты в Колумбию, — и ему прикурили еще одну. Июньское солнце уже было высоко, кроны деревьев закрывали их от палящих лучей, пока редкие просветы играли по их лицам солнечными зайчиками. Легкие дуновения ветра скользили по лицу, перебирая волосы. Честно говоря, Нил совсем засмотрелся, пока его сигарета медленно тлела между пальцами. — Пялишься, — вернул его в реальность голос Эндрю. — Мне отвернуться? — спросил Джостен, не двигаясь ни на миллиметр, а его снова проигнорировали. Так они стояли, пока огонек сигареты Эндрю не добрался до фильтра, тогда он окинул взглядом Нила, задержавшись чуть дольше чем обычно, оценил состояние сигареты — Нил и сам не до конца понял, что затягивался редко, словно отсрочивая неизбежное — а затем их глаза встретились, и Нил совсем забыл, что курит, пока огонек не потух, хотя и это заметил не он, а Эндрю, вытянув окурок из его пальцев и бросив на асфальт. Свыше этого он ждать не стал, залезая на водительское сидение, и Нилу ничего не оставалось, кроме как сесть на свое место. Дорога обратно пролетела так же спокойно, а по прибытии Нил вернулся на свой диван, молча наблюдая, как из продуктов рождаются блины — Нил сам удивился, что действительно угадал — крутя бутылку воды в руках. Остальная часть дома не просыпалась еще час точно: первым, зевая, спустился Аарон, затем появился Ники, а последним вышел — хотя правильнее было бы сказать выполз — абсолютно помятый Кевин. Не заметить, как на него поглядывала троица проснувшихся, было невозможно, но проигнорировать — очень даже. Постепенно, Ники проснулся, окончательно осмелел и завел очередную бессмысленную беседу за завтраком, пару раз попытавшись мягко узнать впечатления Нила о вчерашней ночи, но был искусно проигнорирован. До Пальметто добирались так же, как и в Колумбию, за исключением того факта, что Эндрю все же выпил таблетки перед отправлением, и первую половину пути спал, а во второй болтал ни о чем с Ники, и Нил был всем доволен. Его комната оказалась не заперта, поэтому он прощался с компанией монстров уже заходя к себе. — Ты был с монстрами?! — о, в его комнате сидели все старшекурсники. Похоже прибытие Нила прервало карточную партию. — Нил! — Дэн подскочила со своего места, рассматривая Джостена, словно пытаясь найти травмы, — он что-то сделал? — Угостил алкоголем и пылью. — Он тебя накачал? — Нет, мы просто поговорили и решили пару моментов. Я прекрасно провел время. — Нил, — вмешался Мэтт, — с тобой точно все нормально? — Для продуктивных переговоров иногда нужно принимать условия оппонента, так что, да, я в порядке, он, кстати, тоже в порядке. А теперь объясните, в чем проблема, а то я совсем не понимаю? — Это же монстры, — подала голос Элисон. — А. Если всё дело в прозвище, которое непонятно откуда появилось, то всё ясно, — абсолютно обыденно закивал головой Нил. — В прошлом году они подкинули Мэтту наркотики, — возмутилась Дэн. — М, — Нил двинулся к дивану. — И всё?! — Но он в полном порядке. Разве нет? И мне кажется, ему уже не важна та ситуация. Почему ты злишься вместо него? — Они подкинули Мэтту спидбол! — И он решил, что это уже неважно, — Нил опустился на диван, где за шоу наблюдали Сет и Элисон, которые все еще находились в стадии мира, — во что играете? На столе лежало шесть стопок карт рубашками кверху. Продолжать спорить с Дэн не хотелось, а игра обещала отвлечь от ненужной демагогии. Да, это он считает, что что угодно можно решить диалогом, но упорно избегает неприятных бесед. Но ради приличия стоит заметить, что адекватно выслушать позицию оппонента и высказать свою может только он, значит, всё бессмысленно, значит, можно забить. Но вернёмся к картам. Когда долгие века карты — это единственное развлечение в долгих поездках, а все поездки, кроме разве что верховых, долгие и нудные, ты в любом случае научишься неплохо играть. А когда минимум раз в пять лет на протяжении лет шестьсот (остальные двести поездки были либо не самым подходящим временем для карт, либо карты были не самым подходящим занятием для поездки) ты переезжаешь, практики хватает. Вист, мушка, фараон — много всего разыгрывалось в пути, а чем дальше — тем доступнее и распространеннее становились карты. Сет подарил ему странный взгляд, похожий на тот, которым Дэн продолжала его сверлить с момента окончания диалога, пока Элисон вручала ему пиво. Внезапно стало интересно, хотят ли его тут тоже споить, только здесь, чтобы выведать подробности вчерашней ночи, но погружаясь в игру, он отбросил лишние мысли.

***

Следующая встреча с компанией Эндрю состоялась только на тренировке в понедельник. Нил хотел заглянуть к ним в воскресенье, но, сначала, он разбирался со свидетельством на наследство и другими документами, а когда все проблемы были улажены, и он собирался заглянуть к братьям, его телефон оккупировала Клэр, вызывающая его в бар. Там ему устроили допрос, наругали за неправильный выбор одежды и пренебрежение усилиями подруги. И это был уже третий раз, когда ему казалось, что его хотят напоить, чтобы узнать детали. На удивление, когда во вторник вечером Нил продемонстрировал документы Эндрю, он только хмыкнул и ушел. Нил решил, что напросится в Колумбию позже, и уже собирался развлечься в городе, когда в дверь его комнаты забарабанили. Открыв дверь, он увидел, как перед ним выросла королева. — Кевин? — пожалуй, стоило подумать, прежде чем называть его по имени, потому что в тот же момент за спиной Нила выросло двое его соседей по комнате. Со стороны они, вероятно, выглядели как пара телохранителей, хотя ощущалось скорее как будто его зажало тремя стенами под 190 каждая. — Поехали. Нил уже давно отчаялся увидеть хоть какое-нибудь проявление хороших манер от королевы, но его приглашения в никуда были эталоном самоуверенности. Хотя отсутствие пункта назначения слегка интриговало. За спиной Нила две стены были уже готовы начать сближение, когда Нил решил: — Если мне не понравится, я свалю в город, — возмущение на лице Кевина уже стоило всей грядущей поездки, но его Нил проигнорировал. — До завтра не ждите, — помахал Джостен, выбираясь из окружения. — Совсем дебил? — возмутился Сет. — Завтра и проверим, — крикнул удаляющийся Нил. Внизу, в машине их ждал Эндрю — ничего неожиданного, королева без него вообще никуда не ходит, но компания стала приятнее. Хотя в голове начали формироваться мысли о грядущей ночной тренировке. Голова Миньярда покоилась на руках, а руки на руле. — Если хочешь, я поведу, — открыв пассажирскую дверцу, предложил Дэй. — Мою тачку? Только через мой труп, — отрезал Эндрю. — Так мы едем или расходимся спать? — Я могу вас отвезти, — озвучил альтернативу Нил, и на этот раз Эндрю оторвал голову от руля, чтобы взглянуть на собеседника, и уставился на Нила. Только сейчас Джостен вспомнил, в чем он спустился. Раз уж в планах на ночь значилась поездка в центр, вероятнее всего он в итоге оказался бы в клубе, следовательно, и выглядеть он должен соответственно: на нем были обтягивающие темные джинсы, на ногах красовались ботинки — подарок Эндрю — рукава у чёрной рубашки были закатаны почти до локтей, ткань удачно подчеркивала фигуру, а верхние пуговицы были расстегнуты настолько, чтобы просто так шрамы не были заметны — конечно, они могли бы открыться, если бы кто-то потянул за воротник, но в такой ситуации шрамы не были бы первым, что волновало бы Нила. Задумался Эндрю над предложением Нила или просто засмотрелся, на предложение последнего ответил Кевин: — Я с тобой не поеду. Уж лучше Ники, — начал возникать Кевин. — Ты слишком предвзят. Я гарантирую, что за все время моего вождения ни один человек по моей вине не умер, — можно добавить, что виной их смерти была их глупость; или что сам он умер бы пару раз, если бы мог, но мы же пытаемся переубедить её величество, а не наоборот. — Ещё, — иронично отметил Эндрю, — залезай.

***

Черт бы побрал этого Дэя, они стояли на стадионе в форме с клюшками в 11 ночи. Кевин начал разминку, но Нил не был бы самим собой, если бы просто взял и молча присоединился к нему. Он просто стоял, наблюдая за ним. — Долго еще будешь стоять? — наконец не выдержало ее величество. — Нет, я же сказал, что уйду, если не понравится, а мне уже скучно. — Хватит капризничать, тебе надо тренироваться, чтобы выйти на национальный уровень. — Мне? Нет. Тебе нужно. — Я и так тренируюсь, но ты ничего не добьешься без тренировок. — Тебе нужно, чтобы я вышел на национальный уровень, мне нормально и так. Ты хочешь, чтобы я стал профи, не я. — Ты просто не понимаешь! — И не хочу. Мне не понравилось, пойду посижу в приятной компании. — Стой! — вскипел Дэй, стоило Нилу развернуться. — Ваше величество, я не у вас в подчинении, — кинул на прощание Джостен прежде чем за ним хлопнула дверь. Эндрю сидел на трибунах, на том же месте, что и в прошлую ночную тренировку, которую застал Нил. Он опустился через одно сидение. — Составишь мне компанию на вечер? — ответа не последовало, что означало что-то среднее между безразличием и согласием. С их мест открывался прекрасный обзор на весь корт, но лучше всего было видно свирепство королевы. Лица не было видно, но то как долго Кевин провожал трибуны, а точнее одного конкретного человека, убеждало, что оно сейчас шедеврально и бесподобно. — Как ты от него отделался? — прервал тишину Джостен. Эндрю перевел взгляд с корта на собеседника, или того, кто планировал им стать. — Собирался клюшкой избавить его от головы, раз он ей все равно не пользуется. — Я так понимаю, мне придется придумать что-то другое, — подытожил Нил. — Ага.

***

После ночной тренировки Эндрю вернул всех в общежитие, хотя от тренировки там было только название: Нил все время просидел с Эндрю, то разговаривая, то молча наблюдая за стараниями Кевина — Нил в который раз убедился, что бесконечно можно смотреть на три вещи: как горит огонь, как течет вода и как работают другие люди, особенно если это Кевин Дей. Решив выполнить свое обещание и не возвращаться к соседям до завтра, хотя, технически, завтра уже наступило, Джостен сразу по прибытии залез в свою машину, помахав на прощанье из открытого окна, он развлекался всю ночь. На следующее утро он ворвался в свою комнату когда соседи уже заканчивали завтрак. — Не совсем дебил вернулся. Сет раздраженно уставился на слишком энергичного для восьми утра Нила, вспомнил, что Джостен еще и не спал всю ночь, и зло отхлебнул кофе. — Ты на батарейках работаешь? — спросил сонный Мэтт. — Исправно пью кровь своих врагов и иногда кофе — для разнообразия. Вот вчера осушил Кевина, — отозвался Нил, проскользнув в комнату, чтобы сменить одежду. Не сумев отказаться от сваренного специально для него кофе, Нил посидел с парнями за завтраком перед утренней тренировкой. Она, кстати, прошла как обычно, хотя он явно впал в немилость королевы, а старшекурсники дружно решили, что он постоянно такой вялый, потому что не спит ночами. Вечером, как только время приближалось к 10 — вчера за ним зашли именно в это время — Нил полулежал на диване, вслушиваясь в звуки коридора. Когда без пяти дверь хлопнула, он рывком поднялся с дивана, напугав Сета, смотрящего рядом какой-то фильм — Нил не вникал. Джостен распахнул дверь ровно в тот момент, когда Дей проходил мимо нее, и тот дернулся в сторону, испугавшись не меньше Гордона. — О, ты на стадион? Подбросишь? — улыбнулся во весь рот Нил, сразу направляясь к лестнице, не дожидаясь согласия Дея. На этот раз Эндрю курил за рулем, и слегка удивился, когда Нил сел на заднее сидение. Кевин, вероятно, все еще злился на Нила, но удивление от его решения присоединиться сегодня перевешивало. Правда, на этот раз Джостен даже не переоделся, а просто сел рядом с Эндрю, продолжая заниматься тем же, чем вчера. В подобном темпе пролетели еще две недели. Когда КРЭ сообщил о переводе Воронов все вернулись в общежитие после тренировки, Мэтт включил первый попавшийся спортивный канал, где, судя по всему, активно обсуждали тему дня. — Ну, началось, — вздохнул Мэтт. — Теперь прохода нам не дадут. У тренера телефон от звонков разорвется. — Я не хочу выступать в этом цирке уродов, — заявил Сет, открывая очередную банку пива. — Отправим его обратно на север, и дело с концом. — За что ты его ненавидишь? — поднял бровь Нил, открывая свою. Сет посмотрел на Мэтта. — Говорил же тебе, он тупой как пробка. — За что ты ненавидишь его так сильно? — исправился Нил. — Меня бесит, что он имеет все, чего ни пожелает, только потому что он — Кевин Дэй, — желчно бросил Сет. Мэтт хотел что-то возразить, но Сет жестом его остановил. — Ты, недоумок, хоть понимаешь, что дает слава? Все! Одно твое слово, и тебе что угодно преподнесут на блюдечке. Неважно что, неважно кто. Весь мир жаждет угодить Кевину Дэю. Когда он сломал руку и стал помогать тренеру, фанаты рыдали в три ручья и завалили «Лисью нору» цветами и письмами. «О горе, великий Кевин Дэй больше не может играть, наша жизнь кончена». Убивались по нему — что ты! А скажи-ка мне… — Сет подался вперед, сверля Нила взглядом. — …Когда в последний раз кто-нибудь проливал слезы по тебе? Никогда, верно? Ради Кевина фанаты готовы на все, но где они были, когда мы нуждались в их поддержке? — Так ты просто завидуешь. Как ты дожил до 24, все еще веря в существование справедливости? — сказал Нил. Сет сделал вид, будто хочет запустить в него банкой. — Если он талантливее меня, это еще не значит, что моя жизнь стоит меньше! — Если мы говорим о материальной стоимости, в начале этого года вы будете стоить одинаково: калеку в профи не возьмут, каким бы популярным он ни был. Просто он уже пытается поднять свою цену, а ты жалеешь себя, — спокойно произнес Нил. — Внимание будет приковано ко всей команде, а ты ничего не предпринимаешь, будто у тебя вообще не будет никакого будущего. — Послушай-ка, умник хренов… — вызверился Гордон. — Сет, ты бы прислушался, — перебил его Бойд. — Это твой последний год в универе, может, пора что-то в себе поменять? Стань лидером, поведи за собой, и ты завоюешь любовь публики. — А смысл? — Сет снова развалился на диване. — Мы — посмешище всей ассоциации, и осенью «Вороны» нас в труху перемелют. Нахер рвать жилы, если ни одного Лиса все равно не пригласят в сборную? — Мотивация супер, — съязвил Мэтт. — Отличный пример для команды. Так держать, Сет. — Ставлю, что там будут минимум двое, — встрял Нил. — Я прошу тебя, — кипятился Сет, — и всех вас: хватит тупить. Вы ничего не добьетесь, пока играете в этой команде. — Ну, у тебя-то гайка слаба даже попытаться, а мы с Нилом докажем, что ты ошибаешься. Так, Нил? — Я доказывать ничего не планирую, — сказал Нил, — да и лисы чего-то добьются, только если земля решит покрутиться в другую сторону и команда внезапно найдет взаимопонимание и профессионализм, ну, или хотя бы терпимость. Мэтт переводил взгляд с одного на другого. Сет поднял банку с пивом в молчаливом тосте; вид у него был одновременно сердитый и самодовольный. — Ну вы даете, — наконец фыркнул Мэтт. Нил и Сет промолчали. Мэтт изучил потолок, потом сказал: — Я так понимаю, планы на вечер накрылись. Если журналюги вышли на охоту, в центр лучше не ездить. Выстави Чак полицию кампуса хоть в три ряда, нам это не поможет. Предлагаю заказать еды и посмотреть какое-нибудь кинцо. Короче, посидите пока тут и поупивайтесь мыслями о будущих провалах, а я пойду поговорю с Дэн. Проводив Мэтта злобной ухмылкой, Сет повернулся к Нилу. — Может, ты и не такой тупоголовый, как я думал. — А может, тебе стоит задуматься, что ты хочешь делать через год? — И каким боком это касается тебя? — Может быть, ты мне понравился, а может, я, в отличие от тебя самого, считаю, что у тебя может быть будущее, ну, или я издеваюсь над тобой. Выбирай, что больше нравится. — Только не говори, что ты тоже из этих. — Во-первых, существует простое человеческое «нравится», во-вторых, если вдруг решишь попробовать пожить после выпуска, учти, что люди с разной ориентацией есть везде, на один факт о человеке можно забить, пока к тебе не лезут. Кстати, забавно, что именно эта причина тебе понравилась.