Травник и Волк

Сергей был единственным знахарем в этой богом забытой деревеньке. Хоть он и не был кровным потомком бывшей знахарки, но она всё равно обучила его всему, что знала сама. Серый был завидным парнем — все девки деревни краснели при виде его длинных рыжих волос и глубоких голубых глаз. Но Сергей был затворником, жившим в небольшом доме на краю леса вместе со своей помощницей — вороной-альбиносом Марго. Когда Серый только подобрал её птенцом, по деревне пошли слухи, мол, а знахарь-то нашёл себе фамильяра под стать ему самому. Но после первой же эпидемии весенней болезни, когда Сергей лично ходил по домам, готовил отвары и сбивал температуры больным, слухи улеглись. Раз в неделю Сергей заходил в лес глубже обычного в поисках редких трав и ягод. К его поясу были прикреплены разного размера мешочки, и он всегда носил с собой самодельную карту леса из бересты, помечая на ней места скопления нужных ему трав, ягод и грибов угольком. Вот и в этот день воскресный Сергей оставил Марго зёрен в кормушке, да рано утром вышел в лес. Заросшие тропы прорубались тяжело, так что травнику было уже всё равно, по тропе идти или обходными путями. Недолго подумав, знахарь решил пойти оврагами, ведь там, в тени, должно было расти много грибов и некоторых трав. Но, спустя два полных мешочка трав и мелких грибов, продравшись в перекрытый кустами тёмную балку далеко в гуще леса, Сергей замер. Перед ним предстало ужасное зрелище: огромный серый волк с глубокими ранами по всему телу неподвижно лежал в яме, и всё вокруг, вся балка была залита кровью! «Оборотень» — было сразу понятно с размера волка, но живой ли? Знахарь, не раздумывая, кинулся к волку и прильнул к его груди ухом. «Дышит... Он ещё дышит... Какое облегчение!» — Сергей и сам не заметил, как затаил дыхание, но теперь он мог выдохнуть. Но расслабляться ещё рано. Знахарь осмотрел волка, и, прощупав его в некоторых местах, понял, что надо действовать. Хоть оборотни и считались опасными хищниками, охотящимися на людей, но они были разумны. Тем более, даже если Сергей подлатает оборотня, тот будет слишком слаб, чтобы нанести большой вред деревне, а там уже можно будет договориться. Знахарь, всю жизнь помогающий страждущим, не мог позволить разумному существу умереть. Решено — надо спасать волка. Но как это сделать? Вряд ли люди с деревни согласятся самолично принести волка в поселение. Сергей выдохнул. Тащить волка по земле слишком опасно для его состояния, он мог умереть, но больше ничего не оставалось. Травник нашёл особенно крупные листья лопуха, подложил их под окровавленную тушку и поволок её через ветки кустов к своей избе. Ветки заросших оврагов, по которым Сергей шёл к яме, больно хлестали его по спине. Ведь пока травник тащил волка, ему следовало смотреть за его состоянием, не наткнутся ли лопухи на острую корягу, грозящую вспороть волка, так что шёл Сергей спиной вперёд. Самым сложным было вытащить огромного волка с впадины на тропу, а там уже будет легче. Сергей не боялся, что их увидят, ведь в эту часть леса сельчане не заходили, по просьбе знахаря охотясь подальше от его дома, дабы не затоптать лечебные растения. Да и дом Сергея находился на краю леса, поодаль от деревни, так что проблемы могли возникнуть только из-за тяжести волка. Периодически травник останавливался, дабы поправить лопух под волком, но и без того дело шло медленно. Когда он со своим грузом вышел из леса, небо уже темнело. Благо, до дома травника оставалось с десяток метров. Марго встревожилась, увидев, кого приволок её хозяин. Она шумно забила крыльями, каркая так, что, наверно, во всей деревне было слышно. Усталый травник не обратил на шум никакого внимания. В первую очередь Сергей взял ведро воды, что набрал утром, и начал промывать раны, да смывать волчью кровь. После раны надо было обработать. Но какие лечебные травы подойдут для волка? Единственное, в чём Сергей был уверен, так это в том, что плакун-траву, чертополох и одолень-траву лучше не использовать, ведь они могли убить такую нечисть, как оборотень. Что ж, при таком необычном больном, надо тщательно обдумывать каждое своё действие. Помедлив, травник взял разрыв-травы, но была одна проблема: это очень редкое растение и, хоть оно способно вытащить с того света почти кого угодно, тех жалких двух цветков, что есть у травника, может быть маловато для огромного волка. Но, если шанс есть, надо пробовать, так что Сергей положил цветки в ступку и растолок их. Дальше — стебли АИРа. Он растёт во всех водоёмах и при этом стерилизует рану, так что АИР полетел в ступку. И, конечно, "адамову голову" напоследок, чтобы раны быстрее затянулись. В получившуюся кашицу травник добавил немного воды, превращая её в мазь, и покрыл ею все раны на теле волка, после чего перевязал раны чистым лопухом, что для таких — медицинских — целей выращивает у себя за домом. Пока знахарь мыл и перевязывал волка, он увидел кое-что необычное — тонкие шрамы, покрывающие спину оборотня, будто формировали рисунок волка. Но зачем волку помечать, что он волк? Или у этого рисунка есть особое значение? Подумав, Сергей решил, что с этим потом можно будет разобраться, а сейчас надо удостовериться, что волк выживет. На кровать хозяина дома волк не помещался, так что знахарю пришлось выпотрошить свою полати и сено из неё толстым слоем постелить за печью, сверху накинув своей зимней одежды. На всё это Сергей, под продолжающийся крик Марго, затащил Волка. Тот даже не шевельнулся. Сергей устало вздохнул и, ещё раз обдумывая правильность своих действий, уснул на остатках своей полати, укрывшись летней рубахой. Каждый день Сергей менял повязки и поил волка, когда тот на грани со сном приоткрывал глаза. Марго всё ещё была недовольна из-за огромного хищника, что мог вот-вот прийти в себя и растерзать их обоих, но Сергей продолжал заботиться о монстре в своём доме. Регенерация волка поражала. Спустя всего пару дней раны затянулись достаточно, чтобы не угрожать его жизни. Сергей, как лекарь, радовался этому, но, как человек, он всё чаще задумывался о том, что же сказать оборотню, когда тот проснётся. Как уговорить создание, чей вид известен лишь своей силой и кровожадностью, не убивать знахаря и его деревню? Но травник не жалел о том, что принёс волка в свой дом, ведь он поступил, как велела ему его мать. Бывшая травница этой деревни стремилась помогать каждому, кто в этом нуждался. Поэтому она и приютила маленького Серёжу — сироту, которого нашли брошенным в лесу. Он много бедокурил, но его приёмная мать всегда вставала на его защиту и научила его всему, что знала сама. Сергей был безумно благодарен ей. Так взрослый Сергей выработал принцип — не бросать нуждающихся в его помощи. Но ни разу Сергей не был в такой ситуации, где его принципы могли стоить жизни всем сельчанам его деревни. Волк пришёл в себя неожиданно. Травник ополаскивал свежие листья лопуха, когда в дальнем углу избы раздался грохот, а Марго закаркала и заметалась по комнате. Сергей тут же бросил лопух в ведро и побежал к печке. Перед знахарем, шатаясь, стоял полностью обнажённый высокий плечистый брюнет. От него так и исходила опасность, так что травник, осторожно подбирая слова, заговорил: — Я знаю что ты напуган, но... Не успел Сергей договорить, как почувствовал, как его откинуло в бок. Ощущение резкой, острой боли на щеке, отдающей на зубах и скулах, выбило его из себя. Когда голова перестала кружится и травник смог сориентироваться, он понял, что его прижали к полу и угрожающе рычали сверху, силясь что-то сказать. Брюнета, удерживающего Сергея, била крыльями Марго, и травник лишь надеялся, что оборотень ничего не сделает его любимице. Судя по гортанным звукам, которые издавал незнакомец, он давно не был в человеческой форме и совсем разучился говорить. Сергей смог разобрать из речи оборотня лишь приглушенное: — Кто... ты... где.... Сергей, не сопротивляясь, попытался успокаивающе улыбнуться напуганному "зверю" и продолжил говорить. — Я — не враг. Я просто хочу помочь тебе. Я — знахарь этой деревни. Нашёл тебя в овраге в лесной глуши. Тебе нужна была помощь, поэтому я принёс тебя сюда и оказал её. Ты в моём доме. Брюнет недоверчиво повёл головой и тут же сморщил нос, видимо, учуяв лечебную мазь на себе, да и просто разные травы, сушащиеся тут и там в избе. Парень обернулся на свою лежанку и увидел на ней использованный лопух со следами лекарственных трав. Это немного убедило его и он встал со знахаря. Сергей облегчённо выдохнул, когда понял, что его не убьют на месте. Незнакомец же начал оглядываться и вдруг замер и начал мотать головой, будто искал что-то. Знахарь осторожно поднялся, опираясь о стену, но тут же к нему подскочил незнакомец, схватил за плечи и встряхнул. — Где... нашл... мня... Где клк!.. — вырвалось из его рта рычаще-шипящее. Но не успел Сергей ответить, как парень, обессилев, упал, за мгновение до прикосновения с полом обратившись в волка. Раны от превращения открылись, заливая всё вокруг кровью. Сергей тут же бросился к нему, оказывать первую помощь. Благо, все нужные для мази травы были под рукой (кроме разрыв-травы, ведь в прошлый раз знахарь использовал последние запасы). Уложив волка на свою зимнюю одежду, травник призадумался — что ещё за «клк»?.. Это что-то важное для него, что он потерял? Может, если Сергей вернёт ему это, то удастся его задобрить? Несмотря на поздний час, Сергей взял лампу и направился в лес, стараясь вспомнить, в каком именно овраге он нашёл волка, но в темноте это сделать было не просто. «Клк»... Что же это могло быть? Учитывая, что это что-то, что важно для оборотня, то скорее всего это «клык» или «клыки». Хотя, все клыки этого оборотня были на месте — Сергей бы заметил, если бы их не хватало. Значит, клык кого-то близкого парню или его врага. Волки и так неизвестные существа, а этот — сплошная загадка. Несколько часов травник бродил по лесу, царапая руки и лицо о ветки, ползал по оврагам в поисках таинственного клыка, но так ничего и не нашёл и, усталый и исцарапанный, вернулся домой. В избу Сергей зашёл, погасив лампу, дабы не разбудить Марго, но она и не спала, верно дожидаясь своего хозяина, а когда он вернулся, она слетела из-под потолка и, пару раз каркнув, села на плечо травнику и прижалась к нему головой, чувствуя его подавленность и силясь утешить. Сергей ещё раз проверил волка, но тот спал мирным сном, так что Сергей тоже решил лечь спать. — Когда оборотень ослаб, он превратился в волка... Не доверяет значит. — понял Сергей, лежа на полу, и усмехнулся. — Мама, кого же я подобрал?