Свет во тьме

– Ты не разочаруешь нас сегодня, Рафаэлла. – Слова донеслись из теней в глубине комнаты. – Ты не разочаруешь нас и нашу страну. – Нет. Я сцепила руки, чтобы унять неутихающую дрожь, и сделала глубокий вдох. Задержав дыхание, уставилась на свое отражение в настенном зеркале. Нет причин так нервничать. Я медленно выдохнула. – Я вас не разочарую. Я сделала еще один глубокий спокойный вдох, с трудом узнавая отражение, которое смотрело на меня. Даже в неровном приглушенном свете от ламп, расставленных по маленькой комнате, я видела, что моя кожа так порозовела. Такой румянец можно было бы назвать сияющим, но мои голубые глаза сверкали слишком ярко, слишком лихорадочно, напоминая не ярко голубое небо, а скорее бурю, в сомом ее разгаре. Сердце по-прежнему колотилось, поэтому я опять задержала дыхание, как моя подруга Ури учила делать, когда кажется, будто не можешь дышать, не можешь контролировать то, что происходит вокруг или с тобой. «Вдохни медленно и ровно. Задержи дыхание, пока не почувствуешь, что сердце успокоилось. Выдохни. Задержи дыхание». Сейчас это не помогало так, как раньше. Мои длинные волосы, цвета спелой пшеницы расчесывали до тех пор, пока кожа головы не начала гореть. Ее все еще покалывало. Половину моих светлых волос убрали наверх и закололи, остальные волной густых локонов падали на спину. Кожа на горле и плечах тоже порозовела – наверное, из-за ароматической ванны, в которой я провела несколько часов. Может, поэтому мне так трудно дышать. В воду добавили много масел, и я боялась, что пахну так, будто меня утопили в жасмине и сладком анисе. Оставаясь абсолютно неподвижной, я сделала медленный глубокий вдох. После ванны меня тщательно прихорашивали. Волосы со всего тела выщипали или удалили с помощью воска, и только бальзам, втертый в ноги, руки и, похоже, повсюду, смягчал жжение. Я опять задержала дыхание, подавив желание опустить взгляд. Я уже знала, что увижу, – практически всё. Платье, если его можно так назвать, почти полностью было сшито из прозрачного шифона. Рукава длиной в несколько дюймов прикрывали верхнюю часть рук, и тонкая ткань цвета слоновой кости свободно окутывала все тело, растекаясь по полу. Я возненавидела платье, ванну и последовавшие за ней процедуры, хотя и понимала, зачем все это. Чтобы сделать меня обольстительной. Юбки зашелестели рядом, и я медленно выдохнула. В зеркале появилось лицо дамы, которую мне приходилось называть Ваше величество. Я прекрасно знала, что мои родные погибли давно, поэтому я находилась в этом поместье, и была под "опекой" здешних высокопоставленных герцога и герцогини. Но мне однажды удалось побывать в закрытом крыле замка, где я увидела портер, на котором были изображены женщина и мужчина, та женщина...я была ее копией, поэтому я думала что это и была моя родная мать. Никто в замке не говорил обо мне, моих родных. Благодаря этому портрету, спрятанному подальше от всяких глаз, я знала, как выглядели мои родные. Я была уверена что это именно он. Графиня надела мне на голову вуаль Избранной. Тонкая ткань окутала плечи и заструилась по спине, оставив открытыми только губы и подбородок. Я с трудом могла видеть, как сквозь дымку. На мою голову положили тонкие цепочки, удерживающие вуаль. Она была не такой плотной, как та, что я носила в присутствии других людей, за исключением моих подруг, и не закрывала все лицо. «Пусть ты не Избранная, но ты рождена в царстве смертных в вуали Избранных. Ты – та, которая была отмечена Судьбами. И ты покинешь это царство, осененная Жизнью и Смертью», – сказала однажды моя старая няня Омния. Это было действительно так, я с детства была отмечена. Такая внешность как моя считалась огромно редкостью, но мне зачастую приходилось прятать ее под вуалью. Я родилась и жила в царстве смертных, но мы прекрасно знали о существовании других царств. Царств, в которых правят более могущественные существа чем люди. Самыми могущественными царствами считались царство Ада и царство Рая. В Аду жили существа, порождённые тьмой и несущие смерть, а в Раю существа, порождённые светом и несущие жизнь. Два царство, две противоположность, но оба не могли существовать друг без друга, оба были важны. Я прекрасно знала истории связанные с главными царствами, и прекрасно понимала что меня ждет. Все началось давным давно, когда два царства развязали войну, которая затронула все царства, включая и человеческое. Но война была приостановлена, и был заключен договор "ВЕТО". По условиям этого договора, любой акт агрессии со стороны любого из двух царств, мог опять развязать войну. Поэтому жителям двух царств было запрещено как либо взаимодействовать друг с другом. Но в отличии от двух царств, царство людей в это правило не входило, и с людьми можно было контактировать. И вот, сегодня, в мой семнадцатый день рождения я стану оплатой в сделке. Я давно знала о сделке, заключённой еще до моего рождения. Эту сделку заключили герцог и герцогиня вместе с самыми могущественными и сильными представителям из царства Ада. Это был дьявол. Дьяволы самые могущественные в Аду, сильнее демонов во много раз. Есть всего несколько самых сильных семей дьяволов. Все семьи несут мощь и силу, и питает их дом и род смертный грех, который они представляют. Всего таких могущественных семей 9. Я не сильно знакома с историей царства Ада, но читала что каждая семья владеет своим "кругом". Ад состоит из 9 кругов, 8 из них занимают важные семьи: Чревоугодие, Похоть, Жадность, Лень, Гнев, Зависть, Гордыня и Акедия, но 9 самый главный, это королевская правящая семья Ада. Столица Ада, в котором находится сердце и мощь самого Ада. Я не знала из какого круга герцог и герцогиня призвали дьявола, но знала одно, я важна для сделки. Дьявол помог герцогу и герцогине с их властью, раньше у них были огромные проблемы, и их подозревали в очень странных поступках, но после исполнения сделки дьяволом, все враги и недруги их пропали. Демон же в уплату свое работы потребовала когда придет время, отдать ему девушку, невинную и чистую, с которой даже жителям царства Рая не сравниться. Когда герцог и герцогиня увидели меня впервые, после того как я потеряла родителе, они поняли, что я и есть плата, которую они должны были заплатить. И вот, настал день когда меня решили отдать дьяволу. Меня с девства к этому готовили, вся моя жизнь шла к этому, моей жизни не давали слишком много значения, ведь я была платой, и я это знала. Что должна выполнить часть этой сделки, ведь если не уплатить долг дьяволу, ад может обрушиться на всех кого я знаю. К горлу подкатил ком. Почему я умираю от страха? Я к этому готова. Готова завершить сделку. Готова к тому, для чего рождена. Должна быть готова.«Вдохни. Задержи дыхание. Выдохни. Задержи дыхание». Герцогиня наклонилась ко мне. – Ты готова, Рафаэлла. Рафаэлла, это было мое полное имя, на я чаще слышало скрещённое свое имя, для всех кто мне был дорог я была просто Раф. Рафаэллой меня называли только герцог и герцогиня, и гости, которым они меня показывали. Словно щелкнул переключатель. В один миг бешеное биение сердца прекратилось, давление на грудь ослабело. Руки перестали дрожать. – Да. Я готова. Сквозь вуаль я заметила, что герцогиня улыбнулась – по крайней мере, уголки ее губ приподнялись. Я никогда не видела, чтобы она улыбалась мне по-настоящему, как улыбалась герцогу или другим. Хотя я никогда не была ее дочерью, все же считала раньше ее свое матерью, ведь она вырастила меня.