Часть 9 - Казнь
6 января 2026 г., 03:14
Прошло два дня с тех пор, как война за Фео подошла к концу.
Когда ужасные новости о безвременной кончине премьер—министра Бизли достигли королевства, разразился хаос. Коррумпированная знать и наемники, связанные с печально известными Черными Псами, воспользовались возможностью действовать безрассудно, их жадность и отчаяние довели их до безумия. Вспыхивали столкновения, создавая мрачное зрелище.
В результате быстрого реагирования многие из этих коррумпированных деятелей были быстро схвачены или казнены на месте, их судьбы были решены возмущением населения. Тем не менее, среди суматохи появился проблеск надежды, поскольку королевство Фео было готово вернуть свою утраченную честь и стабильность.
Однако эта борьба обошлась чудовищной ценой; потери в результате борьбы были огромны, в результате бойни погибло почти тысяча душ. Воздух был пропитан горем и отчаянием, суровым напоминанием о жертвах, которые потребовались ради шанса восстановить мир и справедливость в королевстве. Это самое большое количество смертей в истории Эостии с тех пор, как закончилась война с Темной Королевой. Это было близко по сравнению с той кровавой баней.
При ближайшем рассмотрении тело Бизли было обнаружено Дролом и Эйроки, двумя членами Альянса Белых Волков, что еще раз подтвердило новость о смерти премьер—министра. По их воспоминаниям, это было ужасное зрелище. В конце концов, такова была судьба, ожидавшая его. Действительно, мрачная, но, тем не менее, подходящая.
Горожане были близки к выздоровлению, и первая победа была одержана воинами Королевство Щита, которые внесли свой вклад в битву.
Это было нелегкое испытание; бесчисленное множество ни в чем не повинных мирных жителей погибло в этом хаосе, и многие отважные солдаты вместе со своими верными защитниками получили серьезные ранения или трагически погибли в этом хаосе.
Так много всего произошло за это время; дикие наемники, некогда грозные фигуры на поле боя, оказались либо в ловушке безжалостных тисков Королевства Щита, либо подвергались жестокой расправе, встретив свой конец в схватке.
Королевство Щита Фео, изначально находившееся на пути к превращению в бордель для Черных Псов, теперь спасено от своей ужасной участи благодаря таинственному человеку, который пришел, чтобы помешать им победить.
Лорд Вейдер продолжал идти по улицам Фео, наблюдая за многими выжившими в битве, произошедшей несколько дней назад. Бывший ученик Сидиуса нашел время, чтобы посмотреть, как раненым повстанцам из Белых Волков оказывают помощь в их ранениях. К счастью, несколько Высших эльфов из Белых Волков специализировались на магии исцеления, либо используя зелья, либо несколько простых заклинаний, помогающих залечить раны гордых повстанцев.
Когда бывший Ситх в маске шел по улицам, на него было обращено внимание множества людей:
— Вау, это он? — Воскликнул с благоговением один из них.
— Да... Человек в черной маске.
— Он спас нас от Черных Псов в королевстве.
— Я слышал, что он убил премьер—министра, Бизли. Предатель получил по заслугам! — Сплюнул от ненависти другой житель.
— Я слышал, он спас Принцесс.
— Как думаете, он союзник нашей Богини Селестины? — Облако двусмысленности повисло над предположениями в этом разговоре, разжигая любопытство и интригу.
Другой житель деревни насмешливо рассмеялся:
— После того, что произошло, можем ли мы называть эту женщину Богиней?
— Эй, прояви уважение к нашей богине!
— Нет, он прав! Где была Селестина, когда все это происходило?!
— Значит ли это, что он не связан с Богиней?
Появилось множество теорий и размышлений о таинственной фигуре в маске, появившейся из ниоткуда в день их падения. Начали всплывать и распространяться истории, привлекшие внимание многих слушателей, о том, как он собственными руками убил премьер—министра Бизли и спас принцессу Алисию и принцессу Прим из лап коррумпированной знати и Черных Псов. Вейдеру, конечно, было все равно на мнение граждан королевства.
Он пришел и сделал то, что ему было нужно.
Лорд Вейдер продолжал идти, игнорируя бесчисленные и бессмысленные споры о своем присутствии на земле Эостии. Внезапно, чей—то голос окликнул его.
— П—простите, сэр. — окликнул его робкий детский голос.
Вейдер обернулся, оказавшись лицом к лицу с маленькой девочкой. У нее были короткие светлые волосы, заостренные уши и голубые глаза. Как успел заметить Вейдер, эта девочка была едва старше подросткового возраста, как и он сам, когда только начинал путь джедая. Или, скорее, она была подобна его бывшему падавану.
*KHOOH PHOOOR*
— Могу я вам помочь? — Спросил Вейдер. — Д—да, сэр! Извините за беспокойство! Я просто хотела спросить, действительно ли вы тот, кто спас принцессу и королевство?*KHOOH PHOOOR*
— Именно так. — сказал Вейдер. Юная эльфийка внезапно просияла, выражая благодарность: — Спасибо! Спасибо, что спасли нас! Это благодаря вам я снова смогла увидеть свою сестру! Благодарю вас за то, что ты рисковал своей жизнью ради нашего королевства, сэр Воин! — Она преисполнилась благодарности, и лучезарная улыбка осветила ее лицо, когда юная эльфийка повернулась к бывшему рыцарю—джедаю, тепло ее признательности осветило пространство между ними. Вейдер не привык к такой благодарности. В последний раз он получал подобную признательность, когда был рыцарем—джедаем, а это было очень давно. После его поступков, будучи учеником Сидиуса, и того хаоса, который он посеял в Галактике, он не чувствовал себя достойным того, чтобы считаться героем. В его глазах его время как джедая закончилось.*KHOOH PHOOOR*
— Тебе не нужно благодарить меня, дитя. — Внезапно развернувшись, Вейдер ушел, оставив девочку в замешательстве и благоговении. Она смотрела ему вслед, в ее голове роились вопросы, но в то же время она была очарована таинственной силой, которую он излучал. Если бы Вейдер был честен с самим собой, он не заботился бы о внимании или лести окружающих его людей. Единственное, что имело для него значение, — это искоренение отбросов этого мира, и ничего больше. Это еще больше злило Вейдера, когда он задумался о некомпетентности правителей страны. Ему было очевидно, что Черные Псы были не единственными его врагами. Страной в этой области управляли коррумпированные чиновники, явно выбранные для управления Империей разврата. Вейдеру становились неприятны эти мысли по причинам, которые не нуждались в объяснении. Направляясь к месту назначения, Вейдер наблюдал за оставшимися солдатами из предыдущих столкновений. Это были повстанцы, с которыми он столкнулся во время своей миссии по устранению министра. — Вейдер! – Окликнул его Хью. — Мне кажется, после этого мы его больше никогда не увидим. - Дрол не смог удержаться от смешка при виде таинственного человека в маске, стоявшего перед ними, и его смех смешался с интригой момента.*KHOOH PHOOOR*
— Я удивлен, что ты все еще здесь, мальчик, — задумчиво произнес Вейдер, в его голосе звучала тревожащая властность. Хью потер затылок, его охватила смесь замешательства и облегчения. Перед ним стоял человек в маске, такой же, как и прежде, как будто время не имело над ним власти. — Что ж, в конце концов, мне повезло. — Пошутил он с уверенной ухмылкой. — Да, парень прав! В конце концов, нам повезло, что мы остались в живых! – согласился Дрол, кивая и продолжая прихлебывать из своей наполненной алкоголем кружки. — Действительно, все могло обернуться серьезно; к счастью для нас, похоже, у нас было больше поддержки, чем мы изначально думали. – поддержал разговор Эйроки, достигая компромисса с остальными товарищами. Пока разговор в группе продолжался, Вейдер решил вмешаться, задав вопрос, который уже некоторое время не давал ему покоя. — Где принцесса Алисия? — Спросил Вейдер твердым и непоколебимым голосом и пристальным взглядом. — Она у монахинь, — спокойно сказал Эйроки. — Они ухаживают за ее сестрой. — Бедная девочка. Она не заслужила того, что с ней случилось. — Твердо заявил Дрол, выражая глубокое чувство сопереживания. Вейдер хранил молчание. Если он был честен с самим собой, он мог чувствовать боль девушки — ее травму от того, что она была игрушкой для этих монстров. Это была печальная участь, с которой не должен был столкнуться никто в Галактике. Он слишком хорошо знал это по собственному опыту. Независимо от обстоятельств, он понимал, что ему нужно обсудить с принцессой важные вопросы. Это было срочно, и откладывать дальше было нельзя.***
В замке Фео
Когда солнце начало клониться к закату, заливая теплым сиянием замок Фео, часы проносились мимо, как песчинки в песочных часах. Тени протянулись по древним каменным стенам, намекая на тайны, скрытые внутри, по мере того как день постепенно уступал место наступающим сумеркам. Рыцари щита были размещены у входа, позволяя большему количеству жителей деревни проходить через королевство без каких—либо проблем, сохраняя при этом бдительное наблюдение за владениями. Алисия в этот момент была с монахинями, поскольку некоторые из них вместе с лучшими целителями в Фео осматривали бессознательное состояние ее кузины Прим. Серьезное выражение появилось на лице Алисии, когда она забеспокоилась за свою драгоценную кузину и начала думать о нависшей над ней вине. Как она могла забыть это? Она была главной причиной, по которой ее действия привели к краху наследия ее семьи. Это даже втянуло в неприятности ее близких, не только ее саму, но и Прим, которая перенесла трудности, возможно, даже больше, чем она. Алисия глубоко вздохнула, понимая, что больше не может зацикливаться на своих ошибках. Хотя вина была ее, в конечном итоге она была исправлена. По крайней мере, это была всего первая ступень к улучшению. Да, теперь она это знает. Узнав о состоянии Прим, Алисия стала ждать вердикта, надеясь выяснить текущее состояние Прим. Она с сожалением вздохнула, понимая, что попала впросак. Чувство вины не покидало ее ни на мгновение, пока она размышляла о том, что могло бы произойти, если бы она приняла правильное решение. — Леди Алисия, с вами все в порядке? — Среди тихого гула монастыря сестра Эмили стояла рядом, и ее брови нахмурились от беспокойства за свою правительницу. Тяжесть момента повисла в воздухе, когда эта преданная монахиня бросила на него настороженный взгляд, готовая предложить поддержку и руководство. Алисия молчала, ее разум лихорадочно работал, пока она обдумывала возможности того, что может произойти в ближайшее время. Напряжение повисло в воздухе, и ее мысли закружились от предвкушения. Наконец она заговорила: — Да, все хорошо. Я просто надеюсь, что у Прим все хорошо. Она верила в возвращение своей кузины, уверенная, что это принесет радость и силу. — Я уверен, что с ней хорошо обращаются, миледи. Леди Прим жива, и все благодаря нашей Богине. Монахиня говорила с теплой улыбкой, ее слова были полны искренней признательности. Алисия вздрогнула при этих словах, не зная, что сказать. В конце концов, леди Селестины здесь не было, но для этого должна была быть более веская причина. Верно? Нет... Даже после того, что случилось, ей нужно было верить в свою Богиню. В конце концов, она знала, что делает, управляя делами Эостии. Верно? В любом случае, хватит об Альянсе. Алисия обратила свое внимание на монахиню, видя ее беспокойство. — А что насчет вас? — спросила она. — Чт—что вы имеете в виду, миледи? — ответила монахиня, бросив на нее испытующий взгляд, ее любопытство было очевидным. — Я имею в виду… как вы себя чувствуете сегодня? Зная, после того, что произошло в королевстве, у тебя все в порядке? – еще раз спросила Алисия, наклонив голову так, что в ее золотистых волосах заиграл свет. В ее голосе слышалось любопытство. Монахиня беспокойно заерзала, ее брови нахмурились в замешательстве от загадочных слов светловолосой Принцессы—Рыцаря. Напряжение повисло в воздухе, сгущенное невысказанным пониманием того, что за их перепалкой скрывалось нечто более глубокое. Алисия не хотела вторгаться в личные дела своих поданных, но, учитывая то, что произошло, она почувствовала укол вины за то, что не предотвратила это. Это была ее ответственность, ее люди были ее ответственностью, и она не смогла спасти их — и все это впустую. Лучшее, что она могла сделать, это попытаться утешить тех, кто этого заслуживал, особенно после того, как стала свидетельницей какой—то травмы в ее потерянном королевстве. — У меня... у меня все в порядке, миледи. В последние несколько дней царил хаос. У меня... у меня до сих пор сохранились воспоминания о том, как я была заперта в темнице с теми... чудовищами. — В ее голосе слышался намек на злобу, и Алисия уловила это. Печаль наполнила ее лицо, и слезы навернулись на глаза. — Я... мне жаль, — голос Алисии дрожал от сожаления, она опустила глаза, когда монахиня посмотрела на нее, ошеломленная неожиданным признанием. — О чем вы сожалеете, миледи? — Слова принцессы—рыцаря возбудили любопытство сестры Эмили, побуждая ее искать более глубокого понимание. — Это... это моя вина, что эта тирания вообще началась. Если бы только я приняла правильное решение в тот день, когда вторглись эти негодяи, тогда... тогда, возможно, этого бы не случилось. — говорила она с сожалением. — Леди Алисия, это не ваша вина, что Черные Псы вторглись в ваше королевство. Это они предали доверие Богини. Если бы не они, мы бы не попали в этот кошмар. — сестра Эмили наклонилась к Алисии, ее голос был мягким и успокаивающим, когда она пыталась успокоить ее. Но покачала головой с легким вызовом в глазах, сигнализируя, что она не может принять предложенное утешение. — Тем не менее, именно из-за моих неосторожных действий в первую очередь пострадал мой народ. Ты бы не оказался в их лапах, если бы не я. Прим не попала бы в плен, если бы я был более осторожен. Голос Алисии дрожал от чувства вины, поскольку тяжесть ее поступков тяжело давила на ее совесть, она полностью осознавала, что весь этот беспорядок лежит на ней. Алисия почувствовала, как по ее щекам потекли слезы, ожидая, что ее отругают за глупые решения, но здесь было не так. Вместо этого она почувствовала объятия, и ее глаза расширились от удивления. — Не плачьте, миледи. Вы сделали все, что могли. Если уж на то пошло, вы пережили трагедию из-за того, что с вами сделал Министр. — Сестра Эмили говорила с безмятежной теплотой, каждое слово было пропитано прощением. Алисия не хотела прощения; она не заслуживала такого сочувствия. Все это произошло только из-за нее. Многие невинные женщины были изнасилованы, их забрали из их семей, поскольку многие из ее воинов, в основном мужчин, погибли, защищая ее страну. Она никогда не забудет крики, раздавшиеся в день вторжения, все звонки, призывающие кого—нибудь на помощь. Что бы произошло, если бы лорд Вейдер не вмешался, чтобы спасти их от тирании? Алисия стояла, осыпанная похвалами, но мучительная мысль не давала ей покоя — она чувствовала себя недостойной окружающих ее похвал. — Нет, как я уже сказала, если бы не мой выбор, королевство Фео никогда бы не было захвачено этими наемниками. Если бы только я приняла правильное решение, тебя бы никогда не заставили стать для них всего лишь объектом. — Голос Алисии дрожал от легкой печали, когда она говорила, в ее глазах отражалось глубокое сожаление. — По крайней мере, я хотела все исправить и превратить это королевство в лучшее место, чем оно было раньше, — виновато закончила свою фразу она, чувствуя себя недостойной быть спасительницей королевства. Однако, погруженная в свои мысли, она почувствовала нежную руку сестры Эмили, предлагавшей утешение, чтобы заверить принцессу Феохскую, что все будет хорошо. Впервые за долгое время Алисия слегка улыбнулась, понимая, что это всего лишь начало лучшего будущего для ее королевства и земли Эостии. Когда Алисия и сестра Эмили закончили свой разговор, дверь открылась, привлекая их внимание. Они заметили целительницу, которая была Высшей эльфийкой, и собиралась сообщить своей правительнице новости. — Как там Прим? — Спросила Алисия. — Она чувствует себя хорошо, миледи, — мягко сказал целительница. — Но ей нужен отдых, чтобы восстановить силы. Алисия глубоко вздохнула с облегчением, ее сердце, наконец, успокоилось, когда она увидела свою кузину в целости и сохранности. — Если все в порядке, могу я увидеть ее? Я хотела бы знать, как у нее дела, — серьезно попросила Алисия. — Можете, но ей действительно нужен отдых. Будьте осторожны, не разбудите ее, миледи. — Целительница говорила с спокойно и мудро, и Алисия почувствовала, как ее захлестнула волна облегчения, а на лице появилась улыбка при мысли, что ее кузина жива и невредима. — Я буду осторожна, спасибо. — Алисия решительно выразила свою благодарность, когда целительница кивнула, оставляя светловолосую принцессу наедине с ее кузиной. Сестра Эмили тепло попрощалась с Алисией, когда та отправлялась в свое путешествие, чтобы заняться важными делами в королевстве. Она вздохнула с облегчением, счастливая видеть, что ее семья все еще жива. Алисия взглянула на свою бедную кузину и увидела ее без сознания, с закрытыми глазами, одетую в белое платье, похожую на маленького ангела. Как они могли? Эти ублюдки. Как они смеют посягать на ее невиновность? Чем больше Алисия думала об этом, тем больше злилась, начиная скрипеть зубами, понимая, что могла бы что—то с этим сделать. Она знала, что сама виновата в этом. Дело было не только в Черных Псах; она поняла, что совершила ошибку, и они с кузеном заплатили за эту ошибку, попав в руки армии наемников. Пока Алисия была погружена в свои мысли, в ее ушах раздался зловещий звук, привлекший ее внимание, поскольку она поняла, кому он принадлежал.*KHOOH PHOOOR*
— Вы чувствуете разочарование, захватывающее контроль над вашими эмоциями и требуя вашего внимания, — прогремел в воздухе голос Вейдера, привлекая внимание. — Лорд Вейдер, могу я спросить, что привело вас сюда? — Спросила Алисия, ее любопытство разгорелось, когда она посмотрела на высокую фигуру, окутанную тьмой. Она не могла избавиться от тревожного ощущения его присутствия, и воздух вокруг них, казалось, гудел от напряжения. Не то чтобы она была грубой, конечно. В конце концов, если бы не он, кузина Алисии никогда бы не была спасена из-за его благородных поступков. — Я искал вас. В конце концов, у нас одна и та же цель. — заявил Вейдер. — У... у нас? — Спросила Алисия.*KHOOH PHOOOR*
— Именно так, вы хотите уничтожить Черных Псов. Они воплощают нынешнюю тиранию в этом месте. — заявил Вейдер, понимая, что у них есть общий враг, которого нужно победить. Да, это была именно та тема, в которую Алисия хотела погрузиться в данный момент. — Лорд Вейдер, я хочу задать вам вопрос. — обратилась Алисия, поскольку лорд Вейдер молчал. Его дыхание продолжалось на заднем плане, давая сигнал Алисии задать свой вопрос. — Почему вы помогаете нам? Что вы надеетесь получить, когда мы закончим войну с Черными псами? — Спросила Алисия, заинтересовавшись мотивами человека в маске.*KHOOH PHOOOR*
— Это мое личное дело, которое не должно вас беспокоить. - сказал Вейдер, зная, что у него были свои причины сделать то, что он должен был сделать. Алисия отшатнулась; резкий тон застал ее врасплох, пока она не услышала, как Вейдер заговорил снова: — А пока организуйте следующую встречу между вами и вашими силами. Они захотят поговорить со мной. - заявил Вейдер, после чего оставил светловолосую Принцессу-Рыцаря наедине с ее мыслями. Алисия продолжала размышлять над этим вопросом. У его помощи должна была быть более серьезная причина. Возможно, Черные псы вторглись на его землю? Что-то пошло не так? Алисии было любопытно понять, почему он помогал им; могло ли это быть по личным мотивам? Возможно, он знал кого-то из близких? Черные псы или Темная Королева из предыдущей войны забрали его близких? Алисия знала, что для него, должно быть, было таким же испытанием драться, как и для нее раньше. С этими словами Алисия, не колеблясь, выпалила то, что было у нее на уме. — Вы кого—то потеряли, не так ли? - спросила Алисия, когда человек в маске на несколько секунд остановился, прежде чем продолжить свой путь к двери, оставив ошеломленную светловолосую принцессу наедине с ее кузиной. Алисия больше ничего не сказала, только вернулась к своей кузине и осталась рядом с ней до конца вечера. Она не совершит ту же ошибку снова, ради своей семьи, ради своего кузена. Что ни говори, но было одно, чего она не могла отрицать. Она была благодарна лорду Вейдеру за помощь. Без него они с кузеном бесконечно блуждали бы в тени, оказавшись в ловушке тьмы, которая могла поглотить их навсегда. Ее любопытство разгорелось; она обнаружила, что очарована таинственной глубиной его взгляда, гадая, какие истории об интригах и приключениях скрываются под поверхностью.***
На следующий День
Ранним утром солнце поднялось над горизонтом, ознаменовав начало нового дня для королевства. Большая толпа жителей деревни начала собираться вокруг центрального города Фео, с нетерпением ожидая важного события, которое вот—вот должно было произойти. Время было почти на исходе. На этом мероприятии Хью и его жена Грейс осторожно расположились рядом с Йеном и его женой Анной. Стоявшие поблизости Дрол и Эйроки с нетерпением наблюдали за развитием событий. Хью взглянул на свою жену, уловив тень беспокойства, промелькнувшую на ее лице. Беспокойство нахлынуло на него, когда он спросил: — Эй, что случилось? — Ничего.… просто за последние несколько дней многое произошло. Я даже не уверена, что мы сможем вернуться к мирной жизни после того, как все это закончится. - С тяжелым сердцем Грейс излила свои страхи, ее голос дрожал, когда она говорила о неопределенном будущем, которое вырисовывалось после войны. Хью не мог видеть ее в таком состоянии. Его сердце пронзила мысль о том, что она такая уязвимая и потерянная. Ему была невыносима мысль о том, что его жена расстроена; все, чего он жаждал, - это увидеть ее улыбку и почувствовать искреннее удовлетворение в ее сердце. — Эй, все будет хорошо. После этого все наладится. Поверь мне, только не тогда, когда я здесь. - Хью наклонился ближе, мягко успокаивая жену. Пока он говорил, на лице Грейс расцвела теплая улыбка, отражающая доверие, которое она испытывала к его словам. Эйроки заметил идущих в их сторону пленников, и в его голове возникла приостановленная мысль: — Любопытно, что сэр Вейдер припас для этих псов. Дрол усмехнулся, в его глазах мелькнуло озорство, он полностью осознавал, что под поверхностью скрывается более глубокая история. — Зная его, для них это не будет приятно. Они предатели своей страны. Кто—то должен отдать ублюдкам должное. - говорил он с ядом в голосе. Хотя Эйроки сохранял спокойствие по поводу ситуации, он не мог не согласиться со своим товарищем. — Я просто надеялся, что деревня не изменится, когда мы вернемся. - Поделился Йен своими мыслями, и Анна, его преданная жена, согласно кивнула, очарованная его точкой зрения. — Да, я просто рад, что у нас все в порядке. Я не уверен, что произойдет, когда война закончится. - Анна поделилась своими мыслями с искрой энтузиазма, глубоко погрузившись в свои размышления. — Давай просто надеяться, что все вернется к тому, как было до начала войны. — вздохнул Йен, в его голосе звучало отчаяние. Эта война не принесла ничего, кроме ужаса и травм на землю Эостии, - Размышлял он, и на его лице отразилась боль бесчисленных жизней. Все согласны с тем, что преодоление последствий войны является самым сложным аспектом — как справиться с послевоенными кошмарами и добиться спокойного сна, не испытывая личных мучений.***
Тем временем
Альянс Белых Волков
На заключенных были надеты цепи, чтобы они не могли сбежать, и они были грубо одеты в рваные лохмотья, некоторые из которых были едва прикрыты из-за того, что их одежда была почти полностью разорвана. Жители деревни энергично выражали свою ярость, громко освистывая, бросая в них гнилые фрукты и с непоколебимой убежденностью осуждая их как предателей своей страны. Грозный отряд Щитоносцев окружал пленников по бокам, непоколебимый барьер против любой попытки к бегству. Их бдительные глаза, острые и непреклонные, остро осознавали высокие ставки в игре, полностью осознавая ужасные последствия, которые могут возникнуть даже в результате малейшей оплошности. Другие воины во главе с Алисией, Айрис и Аннабель вместе с альянсом Волков шли позади пленников с решительным видом, полностью осознавая, что наемников ждет неизбежная участь. В преддверии битвы перед нами встает трудный выбор, каждый из которых тяжелым бременем ложится на душу. На войне такова цена, которую платят эти предатели; ради будущего королевства иногда ему приходится принимать трудные решения, жертвуя немногими ради всеобщего блага. Алисия вспоминает тот день, когда она вернулась в Фео из путешествия, день, положивший начало этому событию. Судя по тому, что она точно помнит, это было настоящее испытание. Она теперь вспоминает это с большой ясностью.***
Воспоминание с предыдущего дня
Ранее в тот же день Алисия, Айрис, Аннабель и другие воины Альянса Белых Волков встретились, чтобы определить свой следующий план действий. — Теперь я объявляю это собрание альянса Фео начатым, - Уверенно произнесла Айрис, заставляя всех сосредоточиться на ней, пока она готовится поделиться своим посланием. Каждого члена клана и воина усадили за стол, и длинная очередь потянулась по коридорам главного замка Фео, на котором красовался знак Алисии и фамильный символ Прим. — Прежде чем мы начнем обсуждение, как у вас дела после событий в нашем королевстве? — Обеспокоенно спросила Айрис. — У... У меня все хорошо, леди Айрис. Я просто сожалею о том, что произошло с вашим королевством за последние несколько дней. Пусть эти проклятые псы заплатят за те зверства, которые они совершили! - Воскликнула Аннабель, в ее словах сквозила ярость. — Все в порядке. Мы просто рады, что нам удалось предотвратить ухудшение ситуации с течением времени. - Взгляд Айрис блеснул и, наконец, остановился на сияющей фигуре светловолосой Принцессы—Рыцаря, ее любопытство было задето. — А как насчет вас, леди Алисия? Вы хорошо себя чувствуете? - Айрис взглянула на свою подругу, узел беспокойства сжался у нее в животе, в ее голосе слышалась тревога. Как у нее дела? Алисия больше ничего не знала. После того, что произошло, она должна была быть мертва в этот момент. Или, что еще хуже, быть не более чем игрушкой для премьер—министра. Человек, в которого, как она думала, верила, был тем, кто оберегал ее, когда она была всего лишь маленькой девочкой. — Д-да, я в порядке. Я просто рада, что война в Фео закончилась, как ты и сказала, до того, как ситуация могла ухудшиться. - призналась Алисия. — Хорошо, теперь, когда мы это обсудили, давайте перейдем к главной теме. - Айрис откашлялась, в комнате воцарилась тишина, когда ее голос прорвался сквозь болтовню, привлекая всеобщее внимание. — Итак, что нужно сделать с пленными? - Спросила Алисия. — Мы могли бы допросить их, выяснить дальнейшие планы Вольта. Мы не можем позволить кому-то вроде него бродить по Эостии. — Заявила Айрис, полностью осознавая, что предателя нужно остановить любой ценой. — Согласен, но, учитывая недавние события, несколько наших воинов пали в битве за возвращение Фео. Если бы мы начали штурм Черной Крепости, где в последний раз видели его, это было бы непосильной задачей. — Советник Альянса Белых Волков выразил свою обеспокоенность ситуацией. Алисия наклонилась вперед, ее глаза горели решимостью. — Сколько у нас заключенных? - спросила она ровным и убедительным голосом. — Около пятидесяти-шестидесяти человек. Большинство - наемники из Черных псов, в то время как несколько - продажные дворяне. Кроме того, есть несколько членов святой церкви Фео, особенно несколько священников, которые были причастны к предательству нашей Богини. - Айрис говорила убежденно, полностью осознавая, что предатели сами навлекли на себя этот приговор своими вопиющими поступками. Воин Белогых Волков, оказавшийся обычным человеком, рассмеялся над словами Принцессы-Рыцаря: — Хех, Богиня. После того, что произошло, она не заслуживает того, чтобы ее называли —Богиней. — Следи за своим языком! Прояви уважение к нашей святости! - В голосе Аннабель прозвучала ярость. Ее решимость была очевидна, когда она бросилась на защиту леди Селестины, готовая защищать ее честь с непоколебимой отвагой. — Но в его словах есть смысл. Леди Селестины здесь не было, чтобы освободить нас из лап премьер-министра. Вместо этого пришел незнакомец, личность которого остается неизвестной, и освободил нас от этого безумца! — Когда другому советнику Фео потребовалось время, чтобы собраться с мыслями, на поверхность начали всплывать идеи. — Это не оправдывдание! Мы должны верить в нашу Богиню! В конце концов, она делает все возможное, чтобы справиться с ситуацией, когда дело доходит до войны с Черными Псами. - еще раз смело отстояла свою позицию Аннабель, непоколебимая и готовая встретить вызов решительно и изящно. — Кстати говоря, тот человек… в черной маске… Он сказал, откуда он родом? — Крошечная женщина-халфлинг смело потребовала рассказать о происхождении человека в маске, и ее любопытство было окрашено легким страхом. — Нет, насколько я помню, нет; он называет себя Лордом, но не упоминает, из какого королевства или страны он родом. — Вмешался другой советник, на мгновение привлекший всеобщее внимание и заставивший задуматься над его интригующими теориями. Все начали размышлять над загадкой воина в маске, сомневаясь в его истинных намерениях. Действительно ли он был их спасителем или чем—то более зловещим? — Можем ли мы вообще доверять этому человеку? – воительница из Белых Волков, одетая в белые меха своего клана, внезапно шагнула вперед, к всеобщему удивлению она оказалась халфлингом. — В конце концов, мы даже не знаем, какие у него мотивы. Что, если он решит напасть на нас исподтишка, как только мы закончим с Вольтом? — Это возможно, но после того, что тот человек по имени Хью описал мне несколько дней назад, я чувствую, что мы все-таки можем довериться лорду Вейдеру. - смело сказала Айрис, мгновенно разбавив атмосферу за столом. Пораженная тишина воцарилась над группой, каждый человек пытался осознать весомость ее слов. — Леди Айрис, вы сейчас серьезно? - воительница-эльфийка изящно приподняла бровь, и в её пронзительном взгляде мелькнула интрига. В её голосе слышалось любопытство и лёгкая насмешка, и ей не терпелось разгадать загадочные намёки, скрытые в её словах. Айрис сделала паузу, тишина окутала ее, как густой туман. Несмотря на то, что мир кружился вокруг нее, ее мысли оставались непоколебимыми, отказываясь сдвинуться с места даже на мгновение. — Да, но я должен напомнить вам, что если бы не его самоотверженные действия, мы все были бы в цепях и камерах, если бы он не вмешался в день вторжения. Даже если бы он действительно был врагом королевства Фео, он бы предал нас в тот день, когда убил Бизли за его преступления. - возразила Айрис. Алисия откинулась на спинку стула и прислушалась к разговору на собрании. В этот момент она не могла не согласиться, учитывая, что все еще была жертвой Бизли из-за того, что стала жертвой его манипуляций и мотиваций. Нездоровая мысль пришла ей в голову, когда она размышляла о том, что могло бы произойти, не появись лорд Вейдер в тот день, когда в ее королевстве вспыхнуло восстание. — Леди Алисия, с вами все в порядке? - Голос прорвался сквозь гул разговоров, неожиданно привлекая ее внимание. Это был один из советников, его слова были пронизаны настойчивостью, и она повернулась, чтобы встретиться с ними взглядом. Алисия удивленно моргнула и покачала головой, когда светловолосая Принцесса-Рыцарь заметила, что все смотрят на нее с обеспокоенным выражением лица. — Я ... в порядке. Я просто думаю обо всем испытании с Бизли и собаками-предателями в нашей стране. — солгала Алисия. — Хорошо, но да, в данный момент лорд Вейдер и группа повстанцев - ключ к разгадке предательства Вольта. - заявила Айрис, оглядывая комнату в поисках того, кто из её соратников может поделиться ценной информацией - подсказками, которые помогут им в борьбе с Чёрными Псами. — Удалось ли нам вытянуть из этих предателей какую-нибудь ценную информацию? - Спросила Айрис. Её сердце бешено колотилось в отчаянной надежде найти хоть какой-то проблеск знаний или ресурсов, которые могли бы помочь ей пережить тяготы этой беспощадной войны.*KHOOH PHOOOR*
— Нет, у них не было ничего ценного, что могло бы помочь. - Зловещий голос эхом разнесся по комнате, полностью изменив атмосферу. Никто не ожидал появления чего-то угрожающего. Все в зале заседаний замерли от удивления, не ожидая увидеть лорда Вейдера, появившегося из ниоткуда, похожего на тень на расстоянии. — Лорд Вейдер. - поприветствовала его Айрис. — Вы только что узнали, что не было никакой ценной информации? Ничего, что могло бы помочь нам выяснить, что планирует Вольт? - Спросила розововолосая принцесса-рыцарь, надеясь получить информацию, которая помогла бы им в этой ситуации. — Нет, у них не было никакой информации за пределами этой области. Ничего о планах наемников. Все, что я узнал, это то, как они объединились со своим командиром. - подтвердил Вейдер. — Серьёзно? Ничего полезного? Должно же быть что-то, что нам подойдёт. - Айрис потребовала ответа.*KHOOH PHOOOR*
— Нет, абсолютно ничего. Все, что мне удалось узнать, это то, что они презирали вас всех как лидеров, абсолютных неудачников в этой… стране, если я правильно помню. - Вейдер задумался над тем, как неудачно эти бесхребетные животные подобрали слова. — Проклятые псы! Я отрублю им головы за это! - воскликнула Айрис. — Леди Айрис, пожалуйста, успокойтесь. Клянусь вам, миледи, мы пройдем через это вместе. - Убежденно заявила Аннабель, поклявшись, что эти предатели понесут наказание, которого они искренне заслуживают. Айрис вздохнула, недовольная тем, что гнев берет верх. — Ты права. Приношу свои извинения, но я не могу позволить этому безумию продолжаться. Не после того, что они сделали с леди Алисией и леди Прим, когда вторглись в Фео. — Итак, если то, что говорит лорд Вейдер, правда, что нам делать с пленными? - Вмешалась Аннабель. — Заключить в тюрьму. Пусть эти ублюдки гниют в своих камерах всю жизнь». — произнёс с ядом в голосе тот же советник из Альянса Белых Волков, полный ненависти. Еще один воин из Белых Волков, на этот раз гном, поделился своими мыслями: — Действительно, какая от них теперь польза? - сплюнул он в гневе. Пока члены совета продолжали свои обсуждения, зловещее дыхание, которое было слышно ранее, прервало ход их мыслей, оставив их парализованными страхом и почти окаменевшими от тревожного звука.*KHOOH PHOOOR*
— Этого решения недостаточно. - высказался Вейдер, сплетая паутину из идей, которая интригует и завораживает. — Сэр Вейдер, что вы предлагаете делать с пленными? - Поинтересовалась Аннабель. — Я бы хотел преподать им урок. - предложил Вейдер. В комнате воцарилась повелительная тишина, все взгляды были прикованы к воину в маске, готовому услышать смелое предложение, которое определит их действия. — Сэр Вейдер, что вы хотите этим сказать? - Спросила Айрис.*KHOOH PHOOOR*
— Это первая потеря, с которой Черные Псы столкнулись на войне, и я уверен, что нам еще предстоит оказать на них существенное давление, - признал Вейдер, понимая, что потребуется больше усилий, чтобы предотвратить восстание армии. Алисия, которая была единственной, кто хранил молчание на протяжении всей встречи, начала слушать, заинтригованная тем, что человек в маске хотел сказать по этому поводу. Когда лорд Вейдер начал рассказывать о наказании для оставшихся пленников, все присутствующие, включая Алисию, внимательно слушали мрачные подробности. В зале заседаний воцарилась тяжёлая тишина; единственным звуком были леденящие душу слова лорда Вейдера, сопровождаемые его угрожающим дыханием. Советники и воины побледнели, их тела покрылись мурашками, и они не знали, было ли это из-за того, что они слышали, или из-за устрашающего присутствия фигуры в маске. … — Сэр Вейдер… вы уверены, что это необходимо? - Сердце Айрис учащенно забилось, когда она заговорила, в ее голосе послышались нотки отчаяния. — Это... наш единственный выбор? - спросила она, и беспокойство закралось в нее, когда она взвесила серьезность их положения.*KHOOH PHOOOR*
— Да, это достаточно эффективно. - подтвердил Вейдер. — Сэр Вейдер, простите меня за эти слова, но не слишком ли это… безжалостно, даже для вас? - Предположила Айрис.*KHOOH PHOOOR*
— Нет. В данный момент это необходимо. Насилие — единственный способ вселить страх в этих животных, подобных этому глупому министру. - Твердо заявил Вейдер, остро осознавая, что он должен следовать путем праведности, даже если его подход к правосудию считался безжалостно суровым.… — В конечном счете, страх оказывается самым мощным инструментом для превращения живого в мертвое. - закончил на мрачной ноте Вейдер. Алисия знала, что это было слишком варварски; она все еще не оправилась от своих прошлых кошмаров. Она была пленницей Бизли, подвергаясь изнасилованиям снова и снова, поскольку ее тело не испытывало ничего, кроме дискомфорта и боли из-за грубых методов надругательства Министра… И Алисия ничего так не хотела, как причинить эту боль тому, кто заслужил это правосудие. Затем заговорила Алисия, поделившись своими мыслями: — Я... согласна с сэром Вейдером. Все, особенно Айрис, застыли в шоке, не ожидая услышать такие слова от светловолосой Принцессы-Рыцаря. — Алисия… ты же не можешь всерьез... - Твердо заявила Айрис, полностью осознавая, что такой подход был совершенно нехарактерен для ее старой подруги, когда дело доходило до принятия решений. Алисия кивнула: — Но я верю… После того, что произошло… Что касается Бизли, Черных Псов и всего, что произошло, это единственное подходящее наказание за обращение с этими псами. — Леди Алисия, пожалуйста... Это не в ваших правилах. Я понимаю, что с вами произошло, но это не повод опускаться до их уровня. - попыталась урезонить свою подругу Айрис. Алисия, однако, не желала слушать ее. — Да, это так! - Разочарование Алисии захлестнуло ее, когда она вскочила со стула, ее руки с громким стуком упали на стол. Ее глаза сверкнули гневом, и воздух в комнате ощутимо дрогнул, когда все повернулись к ней, пораженные ее внезапной вспышкой гнева. — Это из-за них гибнут люди, из-за их эгоистичных действий женщин лишают их семей, насилуют и лишают невинности без их согласия! Эти животные должны заплатить! Они должны умереть! Айрис, леди Аннабель и участники восстания вместе со своими советниками стояли в ошеломленном молчании. Впервые они столкнулись с болью и трагической реальностью своего правителя. Выражение лица Алисии представляло собой мощную смесь гнева и сожаления, движимую непоколебимой решимостью причинить боль тем, кто этого заслуживал. Эта яростная решимость была прямым ответом на безудержную коррупцию, поразившую их королевство и всю землю Эостии. Даже сам лорд Вейдер мог почувствовать исходящий от нее неприкрытый гнев. Одним из преимуществ ношения маски было то, что никто не мог увидеть легкую улыбку, появляющуюся под ней. Ему было приятно осознавать, что он может использовать чужую ярость как свое собственное оружие. Айрис вздохнула, зная, через какую травму и боль пришлось пройти ее подруге. — Это может быть приемлемо, - сказала она, кивая, хотя ее в согласии прозвучало легкое колебание. — Леди Айрис, только не вы! - Воскликнула Аннабель. — Я согласна; возможно, это не самый красноречивый план, который у нас есть, но именно он нам нужен в данный момент. - сказала Айрис. — Поддерживаю! - раздался ещё один голос из ниоткуда. Это был Дрол, появившийся сзади вместе со своим спутником, высшим эльфом Эйроки. — Эти ублюдки должны получить по заслугам! Хватит, они не могут безнаказанно нападать на женщин и развязывать новые войны на нашей земле! Они должны исчезнуть! — Я тоже с этим согласен. - сказал Эйроки с безмятежной уверенностью, которая без особых усилий покорила всех в комнате. Вскоре все начали соглашаться, один за другим, что, хотя это был не самый возвышенный план — отправить сообщение, он был самым необходимым, тем более что они имели дело с большей угрозой, которая была не более чем бедствием на земле. Убедившись достаточно убедительно. Аннабель вздохнула, зная, что здесь она в меньшинстве. — Хорошо, если вы считаете, что это единственный способ отправить сообщение Чёрным Псам, то… я позволю вам разобраться с этим, сэр Вейдер, - неохотно сказала она.*KHOOH PHOOOR*
— Это единственный необходимый путь. – подытожил Вейдер, и его охватило чувство завершенности, когда он принял свой выбор, не испытывая сожалений, скрывающихся в тени. Произнеся эти слова, человек в маске удалился без дальнейших комментариев, а Дрол и Эйроки сопровождали его, поскольку они оставили всех в шоке от того, что он сказал. Айрис резко вдохнула, смесь решимости и страха затопила ее. Это мог быть их последний шанс противостоять Черным Псам, и эта мысль тяжелым грузом легла ей на грудь. С яростной решимостью, воспламеняющей ее дух, она приготовилась воспользоваться моментом и использовать его в своих интересах - их самого серьезного противника на данный момент. — Что ж, мы могли бы дать ему шанс. Посмотреть, хороший это план или нет. - Айрис глубоко вздохнула, чувствуя, как тяжесть их затруднительного положения окутывает ее, словно тяжелый плащ. Она оглядела своих спутников со свирепой решимостью, ее глаза сияли непоколебимой решимостью. — У нас нет другого выбора. - Заявила она, и в ее голосе прозвучали настойчивость и убежденность, смелое напоминание о том, что пути назад нет. В напряженной атмосфере неопределенности все неохотно пришли к консенсусу, на их сердцах было тяжело, но они были полны решимости, веря, что это может стать поворотным моментом, который приведет их к триумфальной победе в битве за то, что правильно. Когда встреча завершилась, все разошлись со смешанными мыслями о сложившейся ситуации. Однако леди Аннабель в одиночестве продолжала обдумывать возможные последствия всего этого испытания. — Богиня Селестина, пожалуйста… пожалуйста, скажите мне. Это действительно правильное решение? Идет ли это на благо нашего народа? Что бы вы сделали в этой ситуации? С этой последней мыслью леди Аннабель покинула зал заседаний, надеясь найти проблеск света в конце этой тьмы. Она цеплялась за надежду, что среди этого хаоса скоро появится луч надежды.***
В Настоящее Время
Наконец—то этот момент настал. Лорд Вейдер наблюдал за пленниками, когда они приближались к нему, его взгляд был прикован к каждому их движению, пока он стоял в центре платформы. Он понял, что это был единственный способ послать этим животным суровое предупреждение. Пока заключенные вызывающе стояли на платформе, Вейдер уверенно осматривал местность, следя за тем, чтобы каждый зритель присутствовал и стал свидетелем этой леденящей душу сцены.*KHOOH PHOOOR*
Жители города разразились ликующими возгласами по поводу казни заключенных, их крики эхом разносились по площади. Но когда в воздухе внезапно повеяло холодом, их радостные крики быстро сменились тревожной тишиной, сменившейся подкрадывающимся чувством страха. Они чувствовали зловещее присутствие Вейдера, его дыхание резонировало в их сознании, понимая, что это не для необузданных. — Все эти люди перед вами виновны в государственной измене, военных преступлениях, терроризме и разврате во владениях Фео. Они стоят здесь не как гордые воины, а как подлые предатели, которых нужно уничтожить. - Вейдер говорил с яростной злобой и неоспоримой ненавистью, его голос привлекал внимание, когда он прокатился по толпе. Все присутствующие осознали серьезность его слов, почувствовав темную власть, которой он обладал. Лорд Вейдер опустил капюшон, обнажив шлем под ним. Его глаза под маской уставились на аудиторию, готовые доказать свою точку зрения.*KHOOH PHOOOR*
— Это не имеет значения. Эти люди, эти животные не выживут. Черные псы не выживут, потому что они не знают о моей силе. Внезапно воцарилась тьма, и Вейдер зловеще взмахнул рукой. Пятеро заключённых, задыхаясь, оторвались от земли, когда невидимая сила сжала их шеи. Леденящая душу мощь Силы окутала их, заставив зависнуть между жизнью и забвением. Их головы повернулись, и в воздухе раздался тошнотворный хруст. Толпа ахнула, встревоженная внезапной демонстрацией силы, и многих из них затошнило от этого зрелища. Другие заключенные кричали от ужаса, их сердца бешено колотились, когда они осознали мрачную реальность того, что стоят на самом пороге смерти. Хью и Йен быстро обняли своих жен, которые были шокированы этой сценой, предлагая утешение, поскольку понимали, что это не вопрос веры. Дрол и Эйроки стояли рядом, их лица являли собой картину спокойствия, контрастирующую с суматохой, бушевавшей вокруг них. И все же, несмотря на их сдержанную внешность, они не могли избавиться от навязчивой напряженности сцены, разворачивающейся перед их глазами. Яркость хаоса требовала внимания, запечатлеваясь в их памяти с пугающей четкостью. Однако они признали, что это было достойным наказанием для Черных Собак — предателей Эостии— из-за их эгоистичных действий. Их тела безжизненно упали на землю, а все, включая оставшихся членов Альянса Щита и Белого Волка, с ужасом наблюдали за происходящим, полностью осознавая, что в этот момент раскрываются темные секреты. Вейдер твёрдо отстаивал свою позицию, властно взывая к Силе и демонстрируя свою беспрецедентную мощь, когда применил ментальную уловку к десяти заключённым. В этот момент произошло неожиданное событие: десяти заключённым удалось повалить друг друга и задушить цепями, что привело к их смерти. Другими словами, покончить с собой на глазах у толпы. Все больше заключенных умоляли сохранить им жизнь; некоторые плакали, в то время как другие обмочились, опасаясь, что станут следующей жертвой гнева человека в маске. Алисия наблюдала за всей разворачивающейся перед ней сценой, узел в ее животе затягивался, когда волны тошноты захлестывали ее. Она чувствовала растущее беспокойство, ее тело инстинктивно реагировало на напряженность момента. Это было похоже на тот момент, когда она очнулась в подземелье, когда впервые заметила обугленный труп Бизли. Стража заставила заключенных выйти на платформу. Заключенные начали умолять, плача, как дети, и желая тюремного заключения вместо жестокой участи, которая их ожидала. Один за другим каждый заключенный был казнен либо насильственным удушением, либо самоубийством, выбрав трусливый выход, вместо того чтобы понести наказание. Вейдер пошел дальше, используя Силу, чтобы сокрушать кости различных заключенных. Крики агонии разносились по всему королевству, когда детей и их родителей уводили, чтобы они не стали свидетелями таких травмирующих событий. Один заключенный попытался сбежать. Охранники были шокированы, но прежде чем они смогли усмирить заключенного, голова заключенного взорвалась, окровавив платформу и покрыв кричавших охранников кровью, благодаря Силе, вызвавшей взрыв. Другой заключённый закричал, и оказалось, что это бывший наёмник «Чёрных псов». Его голова была вывернута в противоположную сторону. Шейные позвонки почти выпирали, из-за чего голова ужасно болталась. Айрис, Алисия и Аннабель наблюдали с болезненным благоговением, в ужасе от действий Вейдера. В животах у них все сжалось, в основном у Алисии, поскольку это вызвало тревожные воспоминания о том дне, когда умер Бизли. Но она знала, что это единственное подходящее наказание, причиняющее страдания этим бешеным собакам. Аннабель чувствовала, как тяжесть ситуации давит на нее, и понимала, что ситуация выходит из-под контроля. Каждое мгновение, казалось, становилось все более напряженным, и она изо всех сил пыталась удержать контроль над хаосом, разворачивающимся вокруг нее. — Леди Алисия, мы должны остановить это! — Нет, мы не можем. - Алисия отклонила просьбу. — Не в данный момент. Оглянитесь вокруг. - Другая Принцесса-Рыцарь и члены альянса Белого Волка наблюдали за толпой, их реакция была смесью страха и паники. Некоторых начало тошнить при виде запекшейся крови, в то время как некоторые жители деревни сочувствовали наемникам, но недостаточно, поскольку они признавали справедливость момента. Ко всеобщему изумлению, одна из заключенных оказалась женщиной со взъерошенными каштановыми волосами, ее хрупкая фигурка была облачена в рваную одежду. Издалека Алисия заметила, кем была эта женщина. Это не могло быть… Кэтлин Мейда… это была одна из знатных женщин, которых она знала, но почему? Почему она была там? — Что там делает мисс Кэтлин? - Поинтересовалась Айрис. Прежде чем Алисия успела ответить своей подруге, громкий голос Вейдера окликнул ее, привлекая ее внимание. — Принцесса Алисия, - окликнул Вейдер светловолосую принцессу, которая в этот момент выглядела заинтригованной. — Подойдите сюда. Алисия на мгновение заколебалась, сглотнула, затем закрыла глаза. Открыв их секунду спустя, она направилась к человеку в маске. Айрис, которая была рядом с ней, ободряюще посмотрела на нее, говоря, что все будет хорошо. Толпа была заворожена, и взгляды ее были прикованы к Принцессе—Рыцарю, когда она с непоколебимой решимостью приближалась к лорду Вейдеру. Ощутимое напряжение наполнило воздух, наэлектризованный предвкушением, когда она приблизилась, и каждый шаг отдавался эхом обещания незабываемого противостояния, которое определит их судьбы. Она поймала себя на том, что размышляет о причинах, по которым он мог понадобиться ей сейчас, когда водоворот эмоций захлестнул ее сердце. Как только Алисия вышла на платформу, она заметила знатную даму Кэтлин, смотрящую на нее с испугом и замешательством. — Принцесса Алисия, вы узнаете эту женщину? - Спросил Вейдер. — Д-да, она ... была дворянкой, которую я знала месяцы до начала вторжения в Фео. - ответила Алисия, запинаясь.*KHOOH PHOOOR*
— Вы знаете, почему она находится среди заключенных? - Спросил Вейдер. — Нет. - ответила Алисия. — Какое отношение она имеет к этому, сэр Вейдер?*KHOOH PHOOOR*
— Потому что она была одной из тех предательниц, которые предали тебя, передавая информацию Чёрным псам вместе с премьер-министром. - Ответил он мрачным тоном. Алисия широко раскрыла глаза от шока, вызванного услышанным. Нет... Нет, этого не могло быть. Должна была быть более существенная причина для этого происшествия. Вот... Этому должно было быть правдоподобное объяснение. —Леди Кэтлин… почему? - Голос Алисии дрожал, навязчивая мелодия разочарования и неверия, каждый слог сочился тяжестью предательства. Голосом, излучавшим командную силу, Вейдер отдал свой приказ: — Давай, объяснись с принцессой! - приказал Вейдер, его фигура возвышалась, как темный страж. Глаза аристократки сверкнули от страха, и в воздухе повисло ощутимое напряжение, когда она осознала, с какой опасностью теперь столкнулась ее жизнь. — Я сожалею… Леди Алисия… за то, что я сделала! - Голос Кэтлин сочился сожалением, каждое слово, когда она говорила, было пронизано тяжелой болью. Алисия почувствовала, как ее захлестывает волна замешательства. Она не могла до конца осознать, что происходит. За этим должна стоять более четкая цель. —Я не понимаю. Зачем тебе предавать нас? Мой отец доверял тебе и Бизли перед смертью. Прим и я относились к вам как к члену семьи. Принцесса Фео говорила с глубоким чувством скорби. Ее голос был пронизан неоспоримой тяжестью эмоций. Она столкнулась с нелояльностью старого друга, полная решимости понять, как человек, которому она когда-то доверяла, мог снова обернуться против нее. Кэтлин пристально посмотрела на Алисию, тяжесть молчания повисла между ними, как тяжелый туман. Челка упала ей на глаза, скрывая мысли, пока она пыталась подобрать правильные слова, чтобы разрядить напряжение. Наконец она заговорила, и ее слова застали всех врасплох, заставив повиснуть на каждом неожиданном слоге. — Почему? Вы спрашиваете меня, почему… Это из-за вас и Альянса Щита у меня отняли моих дочерей, моих драгоценных дочерей. Когда Темная Королева вела войну с вашим альянсом, мои дочери были изнасилованы этими монстрами! Они были всего лишь мучениками в твоих планах! Тон бывшей аристократки изменился с сожаления на ненависть, застав Алисию врасплох своим резким заявлением. - Ее слюна попала на лицо Алисии, когда она закричала, не потрудившись вытереть ее. — Моя дочь была более ценным воином, чем вы и эти шлюхи из альянса! Она должна была стать подходящим человеком в королевстве Кен. Ты попали туда только потому, что были рождены в королевской семье! - Глаза аристократки сверкнули с такой силой, что воздух прорезался, когда она разразилась потоком слов, каждое из которых сочилось ядовитой яростью и кипящей ревностью. Алисия, застигнутая врасплох, стояла как вкопанная, ее сердце бешено колотилось от потрясения и чувства вины, которые угрожали захлестнуть ее. НЕТ… Нет, Алисия знала, что сделала все в интересах людей; она признала свои ошибки и была полна решимости не позволить этому безумию продолжаться. — Вы никогда не обладали талантом; вы были просто избалованным ребенком, который ничего не добился и только в этих обстоятельствах обрел удачу! - Крикнула Кэтлин, вызвав чувство вины и сожаления в сознании Алисии, когда ее губы начали дрожать, зная, что она сделала все, что могла, чтобы спасти свой народ. Каждое слово обрушивалось, как мощный удар под дых, требуя ее полного внимания и не оставляя места для отрицания. Алисии ничего не оставалось, как выслушивать оскорбления, слезы навертывались у нее на глаза, а губы дрожали при каждом замечании. Заткнись... Просто перестань... перестань болтать! Хватит; она достаточно настрадалась из-за этих монстров! Для нее этого наказания было достаточно. Алисии больше не нужно было ничего этого слышать! Прекрати болтать! Закрой свой... чертов рот! — ВАМ СЛЕДОВАЛО ОСТАВАТЬСЯ ШЛЮХОЙ РАДИ ЭТИХ ГРЯЗНЫХ ТВАРЕЙ! ВЫ И ВАША КУЗИНА ПРИМ! ОНИ ВСЕ ДОЛЖНЫ БЫЛИ СТАТЬ ПЛЕМЕННЫМИ КОБЫЛАМИ ДЛЯ ВСЕХ! В тот момент Алисия сама не поняла почему, но, не колеблясь ни секунды, выхватила меч, появившийся из ниоткуда, и он оказался залит кровью. Осознав это, она заметила что-то пугающее в её глазах, когда та пронзила её шею своим клинком. Изо рта женщины хлынула кровь, и её тело безжизненно упало на землю. Из глаз Алисии потекли слёзы, и она начала сомневаться в том, что сделала. Она повернулась лицом ко всей толпе, особенно к Айрис и остальным членам Альянса Белых Волков, которые в ужасе наблюдали за происходящим. Сама Алисия понимала, что такая реакция была реалистичной, учитывая, что она отняла жизнь у другого человека на этой чертовой войне. Однако для нее это не имело значения. Она понимала точку зрения лорда Вейдера: это была война, и чтобы выжить, один должен взять дело в свои руки, приготовившись отнять жизнь у другого. Алисия посмотрела на Вейдера с серьезным выражением лица, давая ему знак завершить то, что он начал, казнив оставшихся пленников, зная, что это единственный способ одержать победу над врагом. Когда пал последний пленник, тишина окутала толпу, тяжело повиснув в воздухе. Вейдер оглядел лица вокруг себя, и по нему пробежало холодное удовлетворение. Он знал, что отправил навязчивое сообщение - предупреждение, навсегда запечатлевшееся в их памяти. Но у Вейдера было еще кое-что в запасе. Он еще не закончил. Он собирался сделать последнее решающее предупреждение, которое могло все изменить. Вейдер призвал двух своих верных союзников, непоколебимых товарищей, которые были рядом с ним в самые мрачные дни его безжалостного крестового похода. — Дрол и Эйроки. - приказал Вейдер, его властный голос эхом разнесся по толпе. —Принесите мне сумку. - Напряжение в воздухе сгустилось, когда Дрол и Эйроки обменялись понимающими взглядами, их глаза блестели от напряжения, они знали, что на счету каждое мгновение. Неторопливыми движениями они открыли сумку и полезли внутрь, каждый вытаскивая маленький таинственный мешочек. Слабый шелест его содержимого намекал на секреты, ожидающие своего раскрытия. Дуэт шёл, не обращая внимания на шум в толпе. Когда они подошли к платформе, Вейдер с помощью Силы притянул к себе мешок, и тот оказался в руках бывшего повелителя ситхов. Вейдер, производивший неизгладимое впечатление, обратился к жителям деревни властным голосом. «Слушайте внимательно, это ваше последнее предупреждение». Каждое слово находило отклик в сердцах людей, и они не могли забыть важность его послания.*KHOOH PHOOOR*
— Пусть это будет напоминанием всем вам - Альянсу Щита, и вашей Богине. - Вейдер презрительно усмехнулся в этой части своего предложения, его глаза сверкнули зловещим восторгом. — Черные псы - не что иное, как трусы, бессильные против моей мощи. Они не герои; они дикари, которые убьют вас и будут обращаться со всем, что вам дорого, как с игрушками, чтобы мучить ваших близких. - Вейдер перевел взгляд на трупы всех погибших мужчин.*KHOOH PHOOOR*
— Принимая союз с Черными псами... - Со стальной решимостью провозгласил Вейдер, отпуская мешок, позволив ему тяжело упасть на платформу внизу. Один из жителей деревни, мужчина средних лет, неохотно поднял мешок, чтобы посмотреть, что внутри. В данный момент это было бы серьезной ошибкой. Мужчина средних лет издал испуганный крик, когда таинственный предмет выпал из мешка и с тяжелым стуком ударился о землю. Он отшатнулся назад, его глаза расширились от недоверия, полностью завороженный разворачивающейся перед ним ужасающей сценой. Отвратительный запах наполнил воздух, властно заявляя о своем присутствии, когда маленькие мухи роились и метались вокруг в хаотичном, но завораживающем балете порчи. Предмет, появившийся из пакета, несомненно, кишел извивающимися личинками, а слои напоминали кожу. Тем не менее, они были обугленными и разложившимися, источая отвратительный запах, который содержал в себе саму суть разложения. На открытом месте виднелась голова Бизли, неузнаваемое лицо, которое привлекало внимание и подчеркивало ужасную кончину, которой он подвергся. — ...такова будет ваша судьба, - С непреклонной властностью заявил Вейдер, твёрдо стоя на своём выборе и не испытывая ни малейшего сожаления. Толпа была полна ужаса, поскольку многие жители деревни упали в обморок при виде этого. Некоторых вырвало, в то время как другие разбежались, напуганные открывшейся перед ними сценой. Айрис и Аннабель были в ужасе, особенно Айрис, которая больше не могла выносить этого зрелища. Ее вырвало, она была не в силах вынести эту ужасную сцену, в то время как Аннабель, хотя и справлялась с этим лучше, все еще находилась в шоке и ужасе от того, что стала свидетельницей ужасного конца премьер-министра, и быстро становилась пугливой. После того, как Айрис перестало рвать и вытерла остатки с губ, Аннабель осторожно подошла к ней и спросила, все ли с ней в порядке. Айрис кивнула в ответ, сообщив Аннабель, что у нее все в порядке, хотя ужасный образ остался запечатленным в ее памяти. Хью и Йен продолжали обнимать своих жен, которые в этот момент плакали, понимая, что это было послание, которое Вейдер намеревался донести до врагов Эостии. Взгляд Алисии задержался на голове, по спине пробежал холодок, когда яркие, преследующие воспоминания о подземелье всплыли в ее сознании. Отголоски прошлого, наполненные ужасом и отчаянием, сжали ее сердце, когда она столкнулась с тяжестью того, что увидела мельком. Однако она была свидетелем этого раньше. В тот момент она не чувствовала никакого беспокойства; вместо этого ее охватило твердое убеждение, что это был идеальный вывод для министра. Алисия была непреклонна в своем решении: она никогда не простит министру тот огромный вред, который он причинил ей и ее народу. Однако, по шокирующему повороту событий, это были не последние слова лорда Вейдера, поскольку он рассказал больше о том, что он организовал. — Фео находится под моим командованием, и только моим. Это королевство теперь подчиняется мне и никому другому. Если вы хотите выжить, вы должны сражаться за меня или умереть под их властью. Прислушайтесь к моим словам. Считайте это своим последним предупреждением - больше шансов не будет. - Бывший повелитель ситхов обращался к людям с непоколебимой уверенностью, утверждая свою власть не из-за тирании или жестокости, а для того, чтобы дать стране силы противостоять своему настоящему врагу. Некоторые жители хотели воспротивиться, но побоялись, зная, что произойдет, учитывая то, что случилось с министром. Никто, даже самые гордые воины восстания или альянса, не осмеливаются произнести ни слова на протяжении всей декларации в этот момент. Внезапно Алисия озвучила свои мысли, вспомнив разговор, который у них был некоторое время назад. — Это правда, мой народ! Фео будет под командованием лорда Вейдера, и он предоставит шанс сразиться с деспотичным правлением Черных Псов! — Что?! - потрясенно спросили некоторые из воинов Белого Волка и рыцарей Щита, включая Айрис и Аннабель. — Леди Алисия! - Воскликнули Айрис и Аннабель. Алисия подняла руку, заставляя замолчать обоих Рыцарей Щита, и продолжила свою мысль. — Лорд Вейдер - обратилась Алисия к нему со стальным выражением лица. — Фео теперь находится под вашим командованием, и мы окажем всю необходимую поддержку, чтобы обеспечить победу в этой войне. — Превосходно - произнес Вейдер с ноткой удовлетворения в голосе. Как только требования были предъявлены, толпа, стоявшая в шоке, начала рассеиваться. Все покинули мероприятие со смешанной реакцией, понимая, что теперь ситуация меняется к лучшему или к худшему. Алисия покинула платформу вместе с остальными Рыцарями Щита, особенно с Айрис и Аннабель, которые начали сомневаться в ее словах. Алисия ничего не сказала в ответ, зная, что приняла решение. На этот раз она сделает правильный выбор. Она больше не станет жертвой коррупции; она свободна и готова взять под контроль свою судьбу. Королевство Фео стояло на пороге перемен, готовое отправиться в путь, который изменит его судьбу. Станет ли это изменение предвестником светлого будущего или принесёт с собой непредвиденные трудности, оставалось неясным, но одно было ясно: это был переломный момент, который должен был послужить всеобщему благу. Вдалеке, вдали от толпы, темная эльфийка с белыми волосами продолжала наблюдать за разворачивающимися перед ней событиями, все больше увлекаясь ими. И под ними она, конечно, подразумевала его. Мистиора понимала, что ситуация становится совершенно завораживающей. — Вы действительно полны сюрпризов, милорд, - заметила она с ноткой интриги. Когда солнце бросало свои золотые лучи на пышные поля и шумные деревни, воздух гудел от возможностей и надежды, обещая новую главу в легендарной истории королевства.***
На Следующий День
В Королевстве Кен
Проходили мгновения. Посыльный продолжал бежать, не обращая внимания на свою усталость, поскольку спешил доставить сообщение как можно быстрее. Это не могло ждать дольше, чем должно быть здесь. Когда гонец уверенно зашагал ко входу в зал совета, его остановили двое стражников. — Стой! Изложи свое дело здесь! — У меня срочное сообщение для леди Селестины! Мне должно быть позволено войти! - объявил посыльный. Охранники переглянулись, поняв, что он говорит правду. — Хорошо, можешь входить. Посланник ворвался в зал совета, уверенно встретив взгляд Богини Кен, которая была погружена в дискуссию со своими советниками. Взгляд Селестины упал на посыльного, который, пошатываясь, подошел к ней, запыхавшийся и раскрасневшийся. Озабоченно нахмурившись, она инстинктивно шагнула вперед, чтобы предложить свою помощь. — Леди Селестина, это сообщение для вас! Заметив вторжение, Клаудия, старейший рыцарь Принцессы Щита, подошла к посланнику и спросила: — Кто ты и что за сообщение у тебя для леди Селестины? - Она потребовала ответа, пока Селестина попыталась успокоить верную принцессе рыцаря, но прежде чем она успела что-то сказать, вмешался посланник и прервал её. — Это срочно! Сообщение от Фео! Глаза Селестины и Клаудии расширились, как и у всех остальных в зале совета. Селестина, которая все это время сохраняла невозмутимость, подняла руку, обеспокоенная тем, что сообщение было передано. — Фео? Это из-за королевства леди Алисии? С ней все в порядке? Ответь нам! - Настойчиво спросила Клаудия. Селестина подняла руку, мягко призывая Клаудию к молчанию. — Все в порядке, Клаудия. - Терпеливо сказала она, переключив свое внимание на посыльного. — Итак, какое у вас для нас сообщение, сэр? - вежливо поинтересовалась Селестина. — Нет, это хорошие новости. Фео… был освобожден от армии Черных Псов! - Громко объявил посыльный; и Селестина, и Клаудия были потрясены, но в то же время рады получить такие хорошие новости по этому случаю. — Освобожден? Это… Приятно слышать! У леди Алисии и леди Прим все хорошо? - С беспокойством спросила Селестина, надеясь, что у ее самых дорогих друзей из Альянса Щита все в порядке. Клаудия кивнула, предлагая свои соображения. —Я уверена, что у них всё хорошо, миледи. В конце концов, премьер-министр Бистли заботится о них. — Боюсь, что нет, ваше высочество… Мне неприятно сообщать плохие новости, но… премьер-министр Бизли… мёртв. — Мрачно подтвердил посыльный, в то время как Селестина и Клаудия вместе с другими членами совета в зале были потрясены этой новостью. Мёртв? Премьер-министр? Глаза Клаудии расширились. — Премьер-министр Бистли мёртв?! Что с леди Алисией и леди Прим?! - поспешно спросила она. — У них всё хорошо, миледи. Сейчас они отдыхают в королевстве, но это не самое важное, миледи! Пришёл чужестранец из другой страны и освободил нас от их тирании. Именно он лишил жизни премьер-министра Бизли, ведь премьер-министр был предателем, который снабжал информацией Чёрных Псов. - Посланник подтвердил свои слова, вызвав переполох в зале совета. Селестина была поражена этим открытием, особенно Клавдия, которая не могла смириться с новостью о том, что человек, которого одно из самых значительных королевств считало членом семьи, все это время был предателем. — Это невозможно! Он был одним из самых преданных людей в королевстве. Как он мог быть предателем?! Объяснись! - Раздражение Клодии выплеснулось наружу, когда она потребовала ответа, но Селестина подняла руку с безмятежной грацией, без усилий успокоив ярость Клаудии и заставив замолчать ее требования. — Клаудия, хватит. - Мягко сказала Селестина, ее голос был успокаивающим бальзамом в буре эмоций. С каждым словом Клаудия чувствовала, как накал ее гнева спадает, сменяясь уколом стыда за то, что позволила ему овладеть собой. Она глубоко вздохнула, полагаясь на мягкую властность Богини. — Прошу прощения, леди Селестина. Я просто шокирована этой новостью. Клаудия выразила сожаление по поводу того, что позволила эмоциям захлестнуть ее. Селестина заверила Клаудию, что беспокоиться не о чем. Хорошо разобравшись в обстоятельствах, светловолосая Богиня снова обратила свое внимание на обезумевшего посланника. — Теперь о воине.… это он убил премьер—министра Бестли? - Спросила Селестина, ее глаза загорелись любопытством. - Скажите, пожалуйста, как его зовут? — Его зовут лорд Вейдер, и именно он был ответственен за освобождение Фео. - Провозгласил посыльный, отчего глаза Селестины расширились В этот момент Селестина занервничала, и её сердце забилось быстрее от смешанного чувства шока и тревоги, когда её охватило незнакомое чувство отчаяния. Все, что она знала, это то, что ей нужно отправить сообщение другим принцессам-рыцарям из ее Альянса Щитов, чтобы договориться о встрече, поскольку Селестина понимала, что дальше откладывать эту информацию нельзя. Не тогда, когда она знала, что ее видения прошлой ночью были очень точными и предупреждали ее о надвигающейся опасности. Она знала, что к ней, Чёрным Псам и остальной Эостии приближается сила, с которой придётся считаться. Она сеет хаос, и Селестина была непоколебима в своей уверенности: она не станет первой жертвой надвигающейся тьмы.
