***
Прошло несколько дней. Жизнь в Ли Юэ всё так же била ключом. И ни о каких монстрах не было и речи. Люмин и Паймон уже и думать забыли о том, что где-то там, в Заоблачном пределе, водилась нечисть. За потоком бесконечных поручений порой не было времени даже поесть. Хотя летающую фею это особо не расстраивало. Она даже на заданиях умудрялась найти, что перекусить. А вот путешественница была вынуждена есть только в свободное время. Возвращаясь в город после очередной просьбы жителя, Паймон забеспокоилась: — Люмин, ты выглядишь такой безрадостной. Совсем исхудала. Может, стоит отправиться к Янь Сяо и поесть? — Не хочу, — замотала головой путешественница. — Как же так? — удивился компаньон. — Вот Паймон всегда готова насладиться чем-то вкусненьким. Давай сходим. Тем более мы так и не узнали у Сяо, удалось ли ему справиться с монстрами. — Точно! — спохватилась Люмин. — Хорошо, давай заглянем на постоялый двор. Но только ненадолго. У нас много дел. — Урааа! — обрадовалась Паймон и задрыгала своими маленькими ножками, представляя, как будет наслаждаться вкуснейшей едой от Янь Сяо. Оказавшись на постоялом дворе, первым делом путешественница и её компаньон решили найти Адепта. Очень уж интересно было узнать, что там с Заоблачным пределом и стоит ли беспокоиться за Ли Юэ. Они обошли весь «Ваншу», но Сяо нигде не было. Люмин с Паймон вышли на балкон, надеясь на то, что Адепт магическим образом появится там, но и этого не произошло. Путешественница совсем отчаялась, как вдруг вдалеке услышала знакомый голос: — Благодарю вас, Янь Сяо. Подойдя к лестничному проёму, Люмин заметила Сяо. Он присел за столик, отделённый от всех остальных, и поставил перед собой тарелку с каким-то блюдом. Путешественница и Паймон сразу же кинулись к нему. — Сяо, это мы! — замахала руками фея. Сегодня она была более благосклонна к Адепту, чем в их первую встречу. — Приветствую, — сухо ответил Сяо. — Ты уже был в Заоблачном пределе? — поинтересовалась Люмин. — Да, там чисто. Демонов больше нет, — ответил Адепт, отвлекаясь от своего любимого миндального тофу. — Демонов? — Да, это были демоны. Наверное, поэтому у тебя не получилось сразиться. Ты не сталкивалась с ними ещё, так ведь? — Ага, — подтвердила Люмин. Её всегда восхищали те, кто умеет сражаться лучше, чем она. — Как у тебя получается убивать их? Я бы тоже хотела научиться, чтобы в следующий раз не отвлекать тебя. — Не беспокойся. Охота на демонов - моя обязанность, — кратко ответил Сяо. — В любом случае Паймон и Люмин тебе благодарны и … — начала летающая фея, как вдруг вскрикнула: — Тебя ранили? Путешественница заметила, как по предплечью Сяо тянулся глубокий порез. Кровь уже запеклась, но рана выглядела жутко. Адепт спохватился, желая найти что-то, что могло бы прикрыть рану, но понял, что поблизости ничего нет. — Это демоны сделали? — в ужасе спросила Люмин. — Если бы не мы, то всего этого не было бы… — Не беспокойся, — снова повторил Сяо, но уже с напором. Он раздражённо поднялся из-за стола. Мало того, что ему не дали насладиться единственной радостью в жизни - миндальным тофу - так ещё и цепляются к такой ерунде как ранение. — Это обычное дело в бою. Люмин тут же стала рыться в кармашках своего платья и, достав флакон с синей жидкостью, протянула его Сяо: — Вот, возьми. Это лекарство мне передала моя хорошая знакомая Барбара. Оно быстро залечивает раны. — Не стоит. Тебе самой нужнее, — ответил Адепт, отмахиваясь от лекарства. — Пожалуйста, возьми. Считай это нашей благодарностью. Люмин встряхнула руку, чтобы привлечь внимание Сяо к флакону, но Адепт так и не посмотрел на него. Он впервые осмелился взглянуть в её золотистые глаза. Они сверкали под светом лампы, источая добро и нежность. За огромное количество прожитых лет Сяо видел только боль, страдания и злобу. Глаза, в которые он смотрел до этого, молили о пощаде или заливались гневом. Сейчас же Люмин искренне хочет ему помочь. Только у нее ничего не получится, и лекарство Яксе не поможет. Но это и неважно. Её действий было более чем достаточно. Сяо оказался не в силах отказать путешественнице. Скажи ей правду, она сразу же кинется искать другое решение, а Адепту это не нужно. К тому же ему почему-то стало сложно сказать «Нет». Слово комом застряло в горле. Люмин, которая постоянно путешествует и сражается, отдаёт лекарство тому, с кем едва познакомилась? Якса явно не понимает людей… — Спасибо, — ответил Сяо после долгих терзаний и принял флакончик. Он был благодарен Люмин и хотел отплатить ей тем же. — Если тебе вдруг понадобится помощь, то просто позови меня по имени, и я приду. Паймон тут же взорвалась от радости: — Здорово! Полезно иметь дружеские отношения с Адептом. Сяо, который до этого момента не обращал никакого внимания на Паймон, покосился на летающую фею. Он смутился, ведь его обещание относилось только к Люмин, но ничего не сказал. — Хорошо, — согласилась путешественница. — Мы пойдём. Адепт кивнул, уселся за стол и наконец-то принялся за миндальный тофу. Люмин и Паймон стали спускаться по лестнице, как вдруг фея прокричала: — Мы же хотели съесть что-нибудь вкусненькое! — Ты хотела, — поправила Люмин. — Мы и так здесь задержались. Фея начала брыкаться ножками и с недовольным видом ответила: — Ты хочешь, чтобы Паймон умерла голодной смертью? Это будет на твоей совести! Путешественница вздохнула и закатила глаза. Несмотря на хорошее отношение к фее, иногда она вела себя невыносимо. Между ними даже возникали перепалки, после которых Люмин в очередной раз понимала, что спорить с компаньоном — себе дороже. Иногда на языке так и вертелось язвительное слово. Но не в этот раз. Путешественница решила уступить Паймон, и они вместе вернулись назад, но Сяо не застали.Глава 2
27 мая 2023 г. в 13:35
Ближе к вечеру Люмин и Паймон добрались до постоялого двора. Закат был особенно красив с огромного балкона гостиницы. Все самые яркие и сочные цвета, которые только существуют, в один момент окрасили небо. После знойного дня было приятно ощущать лёгкое дуновение ветра. Люмин с компаньоном наслаждались потрясающим видом на безграничные долины и величественный Драконий хребет. Невозможно представить, что будет с этим всем, если те монстры доберутся до города, но путешественница точно знала, что не позволит испортить такое прекрасное место, чего бы ей это ни стоило.
— Невежество — демоническая сила, которая приводит ко многим трагедиям.
— Аааа! — пропищала Паймон от неожиданности.
Люмин машинально дёрнулась от голоса, возникшего из ниоткуда. Она развернулась, уставившись на незнакомца с бирюзовыми волосами, находящегося неподалеку. Он стоял вполоборота и смотрел куда-то вдаль. Лицо его было серьёзным и не выражало ни единой эмоции.
— Да как можно так пугать?! У Паймон чуть сердце не выскочило!
— Ты кто? — спросила Люмин.
— Хм, надо же, — помахал головой незнакомец, — вы приходите без приглашения, так ещё и спрашиваете, кто я.
Паймон не на шутку разозлилась и ещё быстрее заметалась в воздухе:
— Агх! Просто скажи, как тебя зовут, иначе я сама придумаю тебе очень неприятное имечко!
— Ты — Адепт Сяо? — выразила свои догадки Люмин, хотя до последнего не верила в сказанное. Как может худощавый парень с детским личиком быть Адептом, да ещё и таким хорошим защитником, как о нём отзываются многие?
— Верно, — Сяо повернулся к незваным гостям. — И здесь вам не место.
Люмин заметила, что он ненамного выше её ростом. И по комплекции особой разницы нет. Ей начало казаться, что Гань Юй решила подшутить, отправив их с Паймон сюда.
— А ты гостеприимный, — ответила путешественница, скрестив руки на груди, тем самым передразнивая позу Адепта. Но тот не обратил на это никакого внимания.
— Моя карма плохо влияет на смертных. Вам не стоит находиться со мной рядом, иначе она вас погубит, — проговорил Сяо всё так же строго и безэмоционально.
Люмин смутилась, не поняв, что Адепт имеет в виду. Какая ещё карма? Какое пагубное влияние? Она ничего странного не чувствует. И Паймон, по всей видимости, тоже.
— Так и скажи, что тебе просто не хочется нам помогать, — язвительным голосом сказала летающая фея. Она решила взять на слабо Адепта. И вряд ли бы кто-то ещё повёлся на эту дешёвую уловку, но Сяо не мог оставить кого-то в беде.
— Вам нужна помощь?
— Да, — подтвердила Люмин. — В Заоблачном пределе появились монстры и духи. Они пожирают всё живое на своём пути и, скорее всего, надвигаются на Ли Юэ. Я была там и пыталась сразиться с одним из них, но ничего не вышло. Моя сила не подействовала на него. Вот мы и подумали, что, возможно, это не простые монстры, и ты справишься с ними лучше.
— Хм… — задумался Сяо, приложив пальцы рук к губам и опустив взгляд. — Хорошо, я отправлюсь туда и разберусь с ними. А вы не задерживайтесь здесь.
В следующее мгновение на месте Адепта была пустота. Он растворился в воздухе, оставив после себя лишь дуновение ветра. Сумбурной получилась их первая встреча. Люмин думала, что этот шаг приведёт к решению проблемы и подарит ей спокойствие, но, напротив, вселил только тревогу.
— Странный он какой-то, — сказала Паймон.
— Гань Юй нас предупреждала, — ответила путешественница.
— Думаешь, Сяо справится?
— Надеюсь. В любом случае нужно будет позже поинтересоваться, удалось ли изгнать монстров.
— Ага, только если твой компаньон спросит у Адепта. Если бы не Паймон, то Сяо ушёл бы, не послушав нас. Вечно все за тебя нужно делать… — летающая фея отправилась вниз по лестнице, бормоча что-то себе под нос. Люмин пошла следом, попутно напоминая, сколько раз вытаскивала компаньона из всяких передряг.