От противного

      Следующим днем была пятница. Дел оказалось невпроворот, с утра Катя несколько раз даже моталась на производство, чтобы урегулировать вопросы с браком, который, как выяснилось, шел из-за неправильной наладки станка одним из работников. Потом пришел Коля — и не просто так, а с документами, над которыми они вместе и стали работать. В краткий промежуток Маша принесла им кофе, они наконец-то поговорили. — Пушкарева, ну как ты вчера поужинала со своим монстром? — Коля! Он не монстр! — возмутилась Катя. — Я шучу! Не монстр, конечно. Он вчера после тебя ко мне зашел и сказал, что любит тебя…       Катя испуганно замерла, уставившись на него. — Опять шутишь? — Нет. Передаю его слова. И выглядел очень решительно. Но при этом обещал, что без твоего разрешения ничего делать не будет. — А что он еще тебе сказал? — Сказал, что будет защищать тебя от Жданова, когда тот вернется. — Да, понимаешь, Коль… В общем, у нас как бы договор с Сашей об этом, но… и я, и он понимаем, что мы на самом деле… хотим быть вместе. Так получилось. — Пушкарева, вы уж там сами не запутайтесь, договор или не договор! — рассмеялся Зорькин. — Наверное, для нас с ним — не договор. И девочкам я сказала правду, что он и в самом деле мне нравится. Но подумай, Коль, а что, если… если это все и правда только для того, чтобы насолить Жданову? Ну, с его стороны? — Ну да, такого тоже нельзя исключать. Но вообще мне показалось, что на Андрея Павловича ему сейчас глубоко наплевать. Он сосредоточился на тебе. — Ну да, я тоже на это надеюсь, — улыбнулась она. — Знаешь, Пушкарева, — задумчиво сказал Коля, когда они уже закончили работу и он уходил к себе, — каким бы гадом не был Воропаев раньше, он… подходит тебе гораздо больше, чем Жданов. — Обоснуй? — В нем нет фальши. Его можно ненавидеть, он может смешать с грязью парой слов и тоном голоса, но он не лицемерит. Для тебя — самое то!       Зорькин ушел, а Катя все думала о его словах. Похоже, друг нашел именно то обоснование, которое стало главным, определяющим в ее отношении к Саше. С ней он не хитрил. Когда она его бесила — так прямо и говорил, когда захотел переспать — тоже не скрывал за цветистыми фразами о внезапно вспыхнувших чувствах. Это… подкупало. А есть любовь или нет… это не важно сейчас! Главное — ей с ним интересно и хорошо!       Саша позвонил и пригласил ее на обед в районе двенадцати. И снова заехал сам. И Катю совсем не напрягала такая забота! Как будто так и было всю жизнь! — Опять в «Лиссабон»? — спросила она, пристегиваясь. — Если ты хочешь, поедем в другое место? — Нет, мне там нравится, — она улыбнулась. — И мы ведь должны мелькать в людных местах, да? — И это тоже, — он кивнул. — Кстати, сегодня будем целоваться на глазах у всех. — Прямо за обедом? — Катя усмехнулась. — Лучше после обеда. Например, на стоянке, перед тем, как сесть в машину…       У них все получилось идеально. И поцелуй был… нет, не идеальным, но очень возбуждающим. Так казалось Кате. И это при том, что руки Саши в это время опирались о его машину, а Катя стояла прислонившись к ней спиной. А вот если бы он еще и обнимал Катю… они бы точно не остановились на поцелуе! Но ее руки были на его плечах, и как же ей хотелось прижать его к себе, и… Да, он глубоко прав, решив не форсировать события. Кажется, сдерживаться приходилось им обоим…        Уже в машине, немного отдышавшись, Саша сказал: — Какие планы на вечер? — Родители хотели побыть со мной… — Хорошо. Потому что если мы еще и вечером будем целоваться… — Да, ты прав, не стоит торопиться… даже если этого так хочется…       Саша улыбнулся и кивнул. Да, очень хочется. Но лучше еще немного подождать…       Они договорились, что встретятся в выходные — Саша пригласил ее в театр в субботу и на выставку в воскресенье. Этого вполне хватило, чтобы их начали узнавать как пару. Это и была главная цель. Чтобы ни у кого, в том числе и у Жданова, когда он вернется, не возникло иного мнения. Хотя это и не гарантировало, что он не попытается… изменить ситуацию.       Родители ее ни о чем не спрашивали — ну правильно, они и не знали. К лучшему — пока. С Сашей договорились, что в «Зималетто» они не будут демонстрировать свои отношения столь явно, как вне стен компании. Просто чтобы сплетни раньше времени не утекли в Прагу и куда там еще отправились акционеры. Но для того, чтобы все было совсем правильно, решили заручиться поддержкой Юлианы. — Понимаете, Юлиана, — Катя решила поговорить с ней сама, — у нас с Сашей договор… — Договор? — иронично отозвалась Виноградова. — Да. Договор. Я уверена, что больше ничего не чувствую к Андрею, но если он захочет это… ну, проверить…он просто всегда пытается коснуться, нарушить личные границы, надеясь таким образом… преодолеть сопротивление… вызвать эмоциональную и физическую реакцию — Катя, ты говоришь ужасные вещи! — возмутилась Юлиана. — Ты хочешь сказать, что он не поверит тебе на словах и ринется на штурм крепости, так сказать, думая, что ты просто набиваешь себе цену? — Что-то вроде того… — И ты боишься не выдержать? — Нет, я боюсь, что после этого я просто… просто уволюсь. Или скажу папе, и он его прибьет… В общем, я не хочу доводить до этого! — Понятно. Ты уверена, что Жданов сможет поступить с тобой именно так? — Вполне. Он уже так поступал, зимой, когда я узнала про инструкцию и пыталась убрать его… из своего сердца… — Он, что, целовал тебя… насильно? — выражение ужаса на лице Юлианы было неподдельным. — Да, но тогда я все же любила его. И несмотря на устный отказ… я отвечала. И получала удовольствие… Теперь этого не будет, а потому такая ситуация может быть еще более отвратительна. — Думаешь, он набросится на тебя прямо в «Зималетто»? — Хотелось бы думать, что вообще не набросится. Но в компании я могу за себя постоять, а вот за ее пределами… — Ну понятно. Воропаев будет тебя опекать за стенами «Зималетто», — Юлиана ухмыльнулась. — Ну…да. И для всех мы встречаемся… — А на самом деле? — И на самом деле тоже… — Бинго! Ну наконец-то ты перестала врать себе, моя дорогая! — рассмеялась Виноградова. — Извини, что лезу не в свое дело, но ты сразу была к нему… очень неравнодушна. Он ведь поначалу где-то накосячил, да? Отсюда и отношение к цветам… — Да, но мы преодолели разногласия… — Значит, он извинился? Ну, что тебе сказать… думаю, тогда у него вполне серьезные намерения. Он… крайне редко извиняется. А договор или не договор — это уж вы решайте сами. Если он тебе нравится — то все в порядке. Или ты не уверена в нем, а не в себе? — Я ни в чем уже не уверена. Но когда мы вместе — нам хорошо. Очень хорошо… — Ну и замечательно. От меня ты чего хочешь? Благословения? — она хихикнула. — Благословляю! — Спасибо! — улыбнулась Катя.       Все шло просто отлично. Юлиана не сердилась, обещала в случае возникновения у кого-либо вопросов отвечать, что Пушкарева и Воропаев — пара. Поддержка Виноградовой многое значила для Кати.       Дела в «Зималетто» продвигались тоже хорошо. Контракт с Юсуповым был подписан в понедельник, после долгих и жестких прений. Павел Олегович, которому Катя позвонила сразу же, был в восторге. Этот контракт ускорил выход из кризиса примерно раза в три.       Зорькин потирал ручки, подсчитывая прибыль от контракта. Все получили небольшие, но премии, в том числе и он. По этому поводу, по словам секретарш, Виктория приняла внеочередной букет и приглашение на обед в «Ришелье».       Наверное, эти две с небольшим недели, пока не вернулись акционеры и не подошло время показа, были самыми счастливыми и спокойными в жизни Кати. Да и Саша чувствовал себя уверенно. Балмасов периодически докладывал, что подозрительных телодвижений со стороны Хмелина и Панкратова не было замечено. Следовательно, надо было дождаться показа, а дальше утроить бдительность. Но Игорь свою работу знал, и Саша ему доверял. Терпеть не мог этого человека дольше часа, но всегда уважал как профессионала.       Кате позвонил Андрей, строго официальным тоном сообщил, что нашел покупателя франшизы в Киеве. Катя таким же официальным тоном поблагодарила его за проделанную работу. И выдохнула, положив трубку. Видимо, пока Жданов был не в курсе. И к лучшему!       Месяц командировки акционеров подходил к концу. За два дня до показа Света сообщила Кате, что Виктория Клочкова закрыла свой долг перед компанией. Что ж, этого следовало ожидать. Александр наверняка заплатил ей за хорошую службу. Катя приняла для себя тот факт, что Вика шпионит не только для Киры, но и для него. Она верила Саше — если он сказал, что только деловые отношения, то так и есть! Тем более что Коля последнее время ходил с подозрительно довольным лицом, а Вика регулярно получала красивые букетные композиции.       Но счастье не могло быть вечным. В день перед показом ей позвонила Кира. Злая и раздраженная Кира. — Екатерина Валерьевна, как вы поживаете? — Спасибо, прекрасно. А вы, Кира Юрьевна? — Места себе не нахожу! Скажите, вам мало того, что вы украли у меня Андрея, теперь еще и Сашу хотите присвоить? А кто следующий? Такими темпами вы скоро и до Павла Олеговича дойдете! — Надо же, какая лестная характеристика, — ядовито отозвалась Катя. Она не собиралась щадить истеричную сестру Александра. — Сами додумались или мудрая подруга подсказала? — Да как вы смеете… — Смею, и еще как. Но я надеюсь, что вы там в Европе все же уделяли больше времени работе, а не фантазиями на тему моих связей с акционерами. А потому вместо не имеющих отношения к делу эмоций я бы хотела услышать отчет о результатах ваших трудов. В частности, о том, насколько вы преуспели в изменении политики магазинов «Зималетто». — Ты — змея, которая изнутри разрушает нашу компанию, слышишь? Я мечтаю о том дне, когда ты уйдешь из нашей жизни навсегда! Не смей привязывать моего брата! Иначе я ославлю тебя на всю Москву! Тебе руки никто не подаст! — Боже, какие угрозы, — Катя усмехнулась, понимая, что Кира, как это часто бывало и в «Зималетто», глушила тоску алкоголем. — Когда протрезвеете, прилетайте — поговорим. — Какая же ты тварь! Ненавижу тебя! — Кира бросила трубку. Катя вздохнула: до показа оставались сутки.       Александр позвонил за полчаса до окончания рабочего дня. — Как настроение, Катерина? — бодро спросил он. — Приглашаю поужинать в «Лиссабоне». Сегодня там будет много кто. Заодно захвати приглашения на показ, если остались. — Для Шестиковой? — И для нее тоже. — Хорошо, я буду в восемь. — Буду с нетерпением ждать встречи!       Он положил трубку, с радостным предвкушением представляя их совместный ужин. Полный подколок, дружеских подтруниваний и эротической игры. Да, он понимал, что они оба увлеклись. Это уже точно не было игрой. И был просто уверен, что она в нем заинтересована. Что у нее и правда есть чувства — или хотя бы страсть к нему. А вот он, хоть и понимал, что глупо ждать от нее именно любви, отчаянно надеялся именно на равнозначное чувство. Интуиция его не подведет, он верил в это!       Катя улыбнулась, тоже думая о сегодняшнем вечере. С Александром было интересно. Весело, интригующе и всегда легко. Если бы ей месяц назад кто-то сказал, что она действительно сможет увлечься этим мужчиной, она бы просто не поверила. А после той ночи — даже слушать бы не захотела. И надо же, как все изменилось…       Иногда она сравнивала его с Андреем. Какие же они разные! Саша своей неизменной полуулыбочкой и игрой слов мог вызвать самые разные эмоции, но действовало это не на всех, только на тех, кто ему был небезразличен. Он бил прицельно и всегда попадал в десятку. А вот Андрей играл всем телом, на весь зрительный зал, выражая восторг, обиду, гнев или радость. Было трудно сохранять спокойствие рядом с ним. Он был как теннисный мячик, прыгал на месте и в разные стороны, махал руками и менял мимику, не следить за ним и не реагировать не возможно. Яркий, заразительный, харизматичный. Пожалуй, теперь, пообщавшись с Сашей, Катя понимала, что всего этого в Андрее было слишком много. Его самого было в ее жизни слишком много…       И она… она пока точно не знала, но надеялась, что не станет реагировать на него, как раньше: скакнувшим давлением и усилившимся сердцебиением. Встретит его спокойно. Они поздороваются, обсудят дела на совещании. И все. И работа пойдет своим чередом. А на показе она точно будет слишком занята, чтобы уделять внимание и ему. А там и показ закончится, и они с родителями уедут домой. Или с Сашей к нему…       Волнительные размышления прервал звонок мобильника. — Катюш, ну как настроение? — спросила Юлиана. — Привет, Юлиана. Немного устала, но я понимаю, что мы готовы и все у нас хорошо. — Это и я знаю. Я спрашиваю, как ты сама. Тебе нужна дружеская поддержка? — Мы с Сашей сегодня ужинаем в «Лиссабоне». — О, тогда точно не нужна. Тебя встречи с ним заражают невероятным позитивом, и я этому очень рада. — И я рада. Он очень помогает. — И кто бы мог подумать, да, Кать? — подначила Виноградова, и Катя вздохнула. — Ладно, ладно! Забыли! Значит, завтра если что — я еще позвоню. Ты должна быть в гостинице в шесть. — Я помню, Юлиана. Спасибо вам! — Да на здоровье, дорогая! Ну все, пока-пока! — Пока…       Катя выбросила из головы все сомнения. Еще пара дел - и она отправится в «Лиссабон»…