От противного

— Андрей мне показал главные составляющие компании, — увлеченно рассказывала Ткачук. — Сразу видно, что дело свое он знает и любит. — А вы давно с ним знакомы? — спросила Кира. — Нет, мы встретились, когда он приезжал в Киев, и сразу же подружились. Меня подкупило в нем ответственное отношение ко всему, что он делает. — Этого у него не отнять, да, — понимающе улыбнулась Катя… — Да, график у него был напряженный, но он был просто неутомим, — серьезно сказала Надежда. А Кате почему-то стало смешно. Был бы тут Саша… она представляла, какую шутку он мог сейчас выдать. Тем временем Надежда продолжала рассказывать. — Ну, другой бы отсыпался после переговоров, но Андрея просто нельзя было удержать. Я ему показала почти все достопримечательности Киева, мы каждый вечер гуляли, хорошо, с погодой повезло. В общем, было здорово. Кстати, он мне обещал не менее интересную культурную программу в Москве… — Качества Андрея как руководителя и его работоспособность мы, пожалуй, обсудим позже, — сказала Кира с легкой улыбкой. — Я восхищена дизайном магазинов, Кира Юрьевна… — тут же перевела разговор партнер из Киева. — Давайте уже без отчеств, Надежда, — кивнула Воропаева. У Кати отлегло от сердца: скандала не будет. А то, зная Киру… — Мне понравилось абсолютно все. Я бы хотела пригласить вас с Киев, Кира, потому что без ваших консультаций мы не сможем воссоздать такую красоту. — Это вполне можно обсудить, — кивнула Воропаева. — И мне конечно очень понравилась ваша методика расширения клиентуры, — теперь Ткачук обратилась к Кате, — казалось бы, все на поверхности, но додумались только вы. Как вам это удалось? — Просто каждый день смотрела на себя в зеркало, — Катя пожала плечами и улыбнулась, переглянувшись с Кирой. И обе рассмеялись. — Да, Кате пришлось поработать над своим стилем, — пояснила Воропаева. — А что не так с вами? По-моему вы выглядите отлично, это я вам как бывшая модель говорю! — Сейчас, секунду! — Кат полезла в ящик стола и достала оттуда свое старое личное дело. Нашлось оно, как ни странно, на производстве. Там обычно Катя проводила встречи с начальниками цехов. Видимо, каким-то образом папку забрал Жданов из отдела кадров, да и забыл, когда переселялся с минус второго обратно. Она протянула файл Надежде. Та взяла и взглянула на фото. Потом перевела недоуменный взгляд на Катю. — Этого не может быть! — решительно сказала она. Катя развела руками. — Так и было, Надежда, — кивнула Кира. — Прибавьте сюда длинные старомодные юбки до щиколоток, пошитые мамой блузки с рюшами и бесформенные пиджаки, — с некоторой долей юмора произнесла Катя. — И когда я в таком виде пришла в магазин «Зималетто»… мне посоветовали найти другой, потому что стиль у меня… уж больно оригинальный… — Вот жесть! — удивилась Ткачук. — Простите. Но теперь я понимаю.       Они еще долго разговаривали о том, как важно женщине принять себя и найти силы измениться. Разговором остались довольны все трое. — Ну, мне пора, — наконец, сказала Ткачук.       Они вышли в холл, где и встретили Андрея с Романом. Малиновский был уже без рогов. — Андрей, я бы хотела заехать в отель, отдохнуть перед вечерним шоу… — сказала Надежда, томно и выразительно глядя на Жданова. Катя с Кирой снова переглянулись и усмехнулись. Ни у одной это не вызвало никакой ревности. То есть в себе Катя не сомневалась, а вот за Киру действительно была рада. Интересно, кого она включила в список? Что там за «клин»? — Катя, Кира — увидимся, — Ткачук помахала рукой. — До встречи на показе…       Андрей приобнял ее за плечи и увел к лифтам. — Только этого… партнера из Киева нам еще не хватало! — пробормотала Кира, но без обычной злости, когда видела Жданова с другой женщиной. — Ну вы же видели сумму контракта… — возразила Катя с легкой усмешкой. — Андрей Павлович прилагает максимум усилий и делает все возможное для процветания компании… — Неужели я слышу в вашем голосе сарказм? — Кира вскинула бровь, поворачиваясь к ней. — Ну что вы? Это всего лишь ирония и понимание момента…       Они ехидно улыбнулись друг другу. — Спелись! — пробормотал Малиновский. На него тут же обратили внимание. — Как съездил, Ром? — спросила Воропаева. — А… прекрасно! — он встрепенулся и передал ей маленький глиняный кувшинчик. — Это тебе, Кир. Сувенир из солнечного Узбекистана! — Будьте осторожны, Кира, мне он хотел всучить рога… — заметила мстительная Катя. — Хорошо, что не мне, — прыснула Кира. Малиновский закатил глаза. — Все надо мной издеваются! — обиженно шмыгнул носом. Девушки рассмеялись. — Без комментариев! — успокоившись, сказала Кира. — Увидимся на показе.       Она ушла, а Малиновский пристально посмотрел на Катю. — Екатерина Валерьевна, это правда, что вы встречаетесь с Александром?       Катя уже в который раз порадовалась прекрасному чувству момента у Саши. Именно в эту минуту он ступил в холл из лифта, чтобы продемонстрировать Малиновскому все наглядно. — А я опять вовремя! — воскликнул он. Катя улыбнулась. Она была совершенно точно рада его видеть. — Ты всегда вовремя, — он подошел и обнял ее, чмокнув в губы. — Привет, Роман. С возвращением. — Ты какими судьбами? — спросила Катя, видя, что Малиновский опешил, наблюдая совершенно невозможную с его точки зрения сцену. — Да вот, думал вас с Кирой на обед вытащить, — весело сказал Саша. — А то наверняка голодные на показе останетесь. — Ну я вообще-то в салон собиралась… — Вот и я о том! А там точно не кормят! Так что отказов не принимаю! — Спасибо за заботу! — она ткнулась лбом в его плечо, он поцеловал ее в макушку. И тут раздалось неделикатное покашливание. Но не от Малиновского — неподалеку от них стоял Катин папа. И смотрел весьма грозно. — Папа… — испуганно произнесла Катя. — Я тебя внимательно слушаю, Катерина! — Пойду, не буду портить семейную идиллию, — ехидно произнес Малиновский. — Саша, вы же знакомы… — Имел честь, Валерий Сергеевич. Но на всякий случай — Александр Воропаев.       Он протянул руку, но пожилой мужчина проигнорировал ее. — Я жду, Катерина! Что это значит! И потрудитесь убрать от нее руки, молодой человек! — Простите. Но обещать, что больше не буду — не буду, — он действительно убрал руки с ее плеч, улыбнулся и с вызовом посмотрел на Пушкарева. — Папа, это Саша те цветы присылал… — робко вставила Катя. — Стало быть, своего добился! — полковника нелегко было отвлечь от темы. — Нет пока, но уверен, что у меня получится. Но может быть, мы поговорим об этом не сегодня? Я собирался отвезти Катю и мою сестру на обед. Вы с нами? — В другой раз! — припечатал Пушкарев. — Жду дома, Катерина! Всего доброго!       Когда за ним закрылись створки лифта, Катя выдохнула. — Ого! — уважительно произнес Александр. — Засада! Тебя на показ-то отпустят или дома в угол поставят? — Ну, постою немного, а потом, надеюсь, отпустят! — вздохнула она, но тут же хихикнула, увидев, как вытянулось в изумлении его лицо. — Я пошутила! Не все так страшно, поверь! — Верю! — он выдохнул. — Он крепкий орешек! А ты — вся в него! Но обедом я тебя все-таки накормлю!       Кира ехать на обед отказалась, так что отправились вдвоем. — Волнуешься? — спросил Воропаев, когда они сделали заказ. — Очень. — Из-за отца или показа? — Первое уже больше, чем второе. Надо еще успеть в салон, потом домой переодеться… — Я еще на работу заскочу и буду к началу. Кстати, к чему мне готовиться, когда ты представишь меня матери? — О, тут все пройдет явно легче. — А твои родители со Ждановым знакомы? Ах да, отец же приходил на совет… — Да, и у нас он бывал. А мама вообще-то прочитала мой дневник, я там была откровенна… Вся эта история с инструкцией… Так что Андрея она точно не любит. — Интересно, а про меня в твоем дневнике что-то записано? — Я перестала его вести после ужина в «Бон Аппетит». — Понятно. — Он задумчиво кивнул, приняв к сведению. — Они будут на показе? — Мама будет. А вот папа… он такие вещи не любит. — Бывает.       Обед прошел не так весело, как обычно. И Александру шутить не хотелось. Он просто обнял ее перед тем, как посадить в машину, и поцеловал в лоб. — Все будет хорошо. Обязательно. — Спасибо…       Балмасов уже отзвонился и сообщил, что до и во время показа никаких эксцессов быть не должно, а вот после… Но это будет после! А пока все и правда было хорошо.       Платье, которое они выбрали с Юлианой для этого показа, было действительно шикарным. Катя смотрела на себя в зеркало и представляла русалку, одетую в розово-перламутровые ракушки, сидящую на камне у моря. Гламурная бомба просто. Хотя ей самой больше понравилось черное вечернее, которое она собиралась надеть изначально, но Юлиана сказала — лучше это. А Юлиана плохого не посоветует! — И чтоб завтра этот твой Воропаев был тут и все доложил как следует! — ворчал папа, провожая дочь и жену. Мама радостно улыбалась, тоже прихорашиваясь. — Кать, у вас с ним правда все серьезно? — спросила Елена Александровна. — Это же ты с ним на лавочке сидела недели три назад? — Мам! Ты, что, подсматривала? — Да вместе видели! Прямо под окнами же! Ладно хоть руки тогда не распускал — не то, что сейчас! — бурчал отец. — Вообще-то тогда мы были в ссоре, — нахмурилась Катя, — но потом все наладилось. И нет, о браке мы пока не говорили, мама, — сказала Катя, — мы просто ходим в театр, гуляем, на выставке вот были… — По ресторанам разъезжают! — вставил папа недовольным тоном. — Валер, радоваться за дочку надо! — назидательно произнесла мама. — Было б чему! Помню я, как он ей хамил на совете! — Там в основном все были не рады, и ты помнишь, почему… — Да помню, конечно, — начал успокаиваться отец, — напортачили с Николаем! — Вот, исправляем… — Так, я готова! — объявила мама. — Ну, с богом! — благословил их папа.       В отеле мама долго смущалась, все спрашивала, не испортит ли она что своим присутствием. Очень обрадовалась, когда прибыли девочки из женсовета, хоть кто-то знакомый! Потом подошла Юлиана, которая привела израильских журналистов. Катя дала интервью легко, не задумываясь. У нее был большой опыт — им с Сашей неоднократно приходилось отвечать на вопросы акул пера во время совместных выходов в свет. И сейчас Катю не волновало, что она скажет что-то не так или не то. На самом деле, она ждала, когда же приедет Саша… — Не сегодня-завтра у нас появится новый партнер из Украины, Надежда Ткачук… — вдохновенно вещала Катя, рассказывая об успехах и перспективах компании.       Восторги украинской же журналистки, которая не смогла взять интервью у Ткачук на родине, были прерваны появлением сладкой парочки — Жданова с Надеждой. Когда журналистка убежала, стремясь поймать своего кумира, Юлиана спросила: — Это она и есть? — Ну да. Мы даже подружились. Это будет очень выгодный контракт…       Она кинула еще один взгляд на дававшую интервью парочку, и тут ее сзади обняли мужские руки. — Скучала?       Воропаев довольно фыркнул, когда она рассмеялась: — Ты опять вовремя!       Он поцеловал ее в губы, легко, не затягивая. — Ой, — хихикнула Юлиана, наблюдавшая за фотосессией Жданова и Ткачук, — ты смотри, как его перекосило! Да, на этой фотографии Андрюша точно не получился…       Они снова рассмеялись. — Так, хватит обниматься! — строго сказала Виноградова, — Кать, нам надо работать… — Одну минуту. Ладно? — она развернула Сашу к секретаршам и маме. — Мама, вот, познакомься… — Александр Воропаев! — Саша поклонился и лобызнул руку. — Очень приятно познакомиться, Александр. — И мне тоже очень приятно, Елена Александровна, — улыбка у него получилась искренняя. — Мам, я побегу… — Конечно, Катенька!       Потом снова были журналисты. Потом подошел Андрей, обнимающий Надежду за плечи. — Надежда, добро пожаловать, — сказала Катя. — Как вам тут? — Все просто замечательно, Катя! В восторге! Здесь столько знаменитостей… — И вы — главная из них. Вас уже нашла ваша соотечественница? — О, да! Она не поверила своему счастью! — рассмеялась Надя. — Катя, ты не представишь меня? — опять Саша подошел вовремя. — Конечно. Это Александр Воропаев, акционер компании «Зималетто». Это Надежда Ткачук, наш, надеюсь, в ближайшем будущем деловой партнер. — Восхищен! — Саша галантно поцеловал руку гостье. — Вы просто бриллиант сегодняшнего вечера! — Это безусловно преувеличение, но спасибо за комплимент, — она очаровательно улыбнулась. — Екатерина Валерьевна, — голос Жданова так и сочился ядом, — тоже сверкает, аки драгоценный камушек! — Весь вечер на манеже группа «Блестящие», — вздохнула Катя, покачав головой. Надя и Александр рассмеялись. — Саша, а где Кира? — невпопад спросил Андрей. Саша усмехнулся. — Странно, что ты меня об этом спрашиваешь. Или вы уже официально разорвали помолвку? — Как?! — обеспокоенно обернулась к нему Надежда. — Что случилось?       Катя внутренне ухохатывалась над этой показной наивностью, граничащей с издевательством. Действительно, а что такого случилось-то?! Стоит тут с Кириным женихом в обнимку и спрашивает, а что тут такого? — В том-то и дело, что ничего. Причем уже давно и совсем, — печальным голосом произнес Воропаев. — Но лично я считаю, что это к лучшему. — Она приедет? — процедил Жданов, сдерживая свой нрав, который просто требовал дать Воропаеву в морду. За все хорошее в целом и за Катю в частности. — Приедет, не волнуйтесь, Андрей Павлович, — уверенно кивнула Катя. — Пойду, Юлиана зовет.       Кира появилась во всем своем блеске. Атласное черное платье в пол, но с чересчур откровенным декольте, нитка черного жемчуга на шее и рядом с ней — красавец в белом элегантном костюме. — У Андрюши сегодня будет очень тяжелый вечер, — с притворной печалью сказала Юлиана, заметив, как Жданов с явной неприязнью разглядывает и эту парочку. — Меня больше волнует, как бы он ничего тут не испортил, от избытка эмоций, — вздохнула Катя. — Будем надеяться, что нет… — Юлиана вздохнула. — Я прослежу. — Никита Минаев! — представила Кира своего спутника, когда подошла к ним. — Екатерина Пушкарева. — Рад познакомиться. — Взаимно.       Голова у Кати была ясной, она собралась с силами. Подготовилась к трудностям. — Ну, вперед? — сказал Саша, который так и находился почти все время рядом. — Да, пора начинать. Пойду к Милко, проверю, как там готовность.       Он поцеловал ее в оголенное плечо — такой был фасон у платья, и Катя отправилась за кулисы.       Милко точно задумал какую-то пакость, решила она, когда он скептически предложил ей «Открыть пОказ и тОлкнуть речь». Убедившись, что модели готовы, она отправилась к выходу на сцену. Но тут на ее пути как из ниоткуда вырос Жданов. — Куда же вы так спешите, Екатерина Валерьевна?! — он был явно настроен на перепалку, но его отвлекли. Юлиана запомнила слова Кати о том, что Жданов может что-нибудь натворить. — Вероятно, открывать показ, как действующий президент компании! — сердито сказала Виноградова, ткнув в него зонтиком. — Иди в зал, Жданов. — Ладно, как скажете! Удачи, пронырливая вы наша!       Когда он ушел, Юлиана обеспокоенно посмотрела на Катю, но та лишь усмехнулась. Она была холодна и спокойна. Ядовитые слова Андрея не достигли своей цели. — Вообще я его понимаю. Но лучше так и сейчас, чем тянуть потом… — Да, теперь я вижу, что ты готова, — удовлетворенно сказала Виноградова. — Иди!