Маршрут горничной

      — Эм… Леди Кла… Катарина? — Энн мгновенно исправила свое обращение, встретившись с запатентованным «взглядом злодейки» своей юной госпожи.       — Да, Энн? — Катарина тут же вернула своему лицу прежнюю детскую миловидность.       Большей части местных слуг более чем нравилось столь неожиданное изменение в поведении их юной Леди. Вся прежняя напыщенная избалованность сменилась дружелюбием и добротой, мгновенно покоряя каждого в поместье Клаес. И Энн, вероятно, могла бы согласиться с их мнением, если бы…       — Мы можем пока прекратить эту странную игру… в которой почему-то участвую только я? — слегка запнувшись от усталости на середине фразы, горничная поправила свою стойку под бдительным взглядом ее маленькой мучительницы.       — Да сколько раз мне тебе повторять, Энн? Это не игра! — возмущенно надулась девочка.       Номинальная наследница семьи Шерри могла и умилиться с этой очаровательной надутой мордашки… если бы обладательница этой самой мордашки в ту же секунду не поправила колья находящиеся строго под горничной.       «И я даже согласна, это можно назвать только жестоким обращением с прислугой!» — внутренне прокричала Энн, выпуская таким образом весь накопленный на ее маленькую госпожу гнев.       Вслух она подобного, разумеется, не рискнет брякнуть.       — Это важная тренировка твоей воздушной стихии! — самодовольно изрекла Катарина, закончив возиться с покосившимися кольями.       «ДА В КАКОМ МЕСТЕ ЭТО ТРЕНИРОВКА МАГИИ?!»       — При всем моем к вам уважении, Леди Катарина… — «Его, конечно, немного, но эту тему мы трогать не будем.» — я действительно сомневаюсь, что эти странные танцы на столбах дадут хоть какой-то талчок в развитии моего ужасного магического таланта… — почувствовав небольшой укол по собственной гордости, девушка отвела взгляд от проницательных глаз своей не по годам развитой… местами… госпожи.       — Это все говорит твоя неуверенность в себе! — девочка наставительно подняла палец. Ходя кругами вокруг своей горничной и тщательно проверяя ее стойку, она задумчиво потерла подбородок.       Вдруг, неожиданно для Энн, Катарина подняла с земли маленький камешек и метнула его, целясь в ногу девушки.       — Кья! — воскликнула горничная, инстинктивно выпуская наружу воздушные потоки и прыгая с одного вколоченного в землю столбика на другой.       «О мой Бог!» — всего на секунду потеряв равновесие, Энн начала бешено размахивать конечностями, изо всех сил пытаясь балансировать на одной ноге. Однако, благодаря своему природному чувству баланса, ей все же удалось найти правильное положение своего тела.       — Хм-м… поза цапли… — еле слышно пробубнила себе под нос Катарина, умудренно покивав каким-то своим мыслям.       — Че-чего? — чуть истерично спросила Энн, все еще пребывая в ужасе. Она тратила всю свою оставшиеся силу духа, чтобы удержать глаза от взгляда на опасно торчащие из земли колья и была благодарна любому отвлечению.       — Я-я-я имею ввиду твой талант! — испуганно вскрикнула Катарина, к молчаливому недоумению своей горничной. — Ты обладаешь природным талантом к покорению магии воздуха и-и я практически уверена, что сам Тензин согласился бы с этим!       «Как всегда — гладко выкрутилась, Катарина!» — девочка мысленно похлопала себя по спине.       — Я… польщена? Кем бы ни был этот… Тензин. — озадаченно нахмурив брови, ответила девушка.       — Н-ну, Тензин — это очень могущественный и опытный покоритель воздушной стихии! — начала свое возбужденное объяснение Катарина, ступив на знакомую территорию. — Его невероятной мудрости могут позавидовать многие! И видела бы ты, какие крутые фокусы он вытворяет со своей магией! Он такой вщю-ю! — Забывшись в своем маленьком мире, она нанесла неуклюжий удар ногой по воздуху.       Упав на задницу, девочка просто неловко рассмеялась. Однако этот смех тут же стих, стоило ей встретиться с полным возмущенного неодобрения взглядом своей горничной.       Это так и кричит о строгой мамочке: «Я вижу, что ты делаешь. Но мне слишком стыдно и я слишком разочарована тобой, чтобы как-то исправить ситуацию.»       «Чертово средневековье…» — недовольно подумала Катарина, с теплотой поминая более терпимое отношение к подобному поведению у нее дома.       Это и там над ней не висело флага смерти.       — А-а еще он… — стремясь разгладить прошлое впечатление, девочка продолжила свой обзор на одного крутого воздушного мага. — У-у него было немало учеников — «Целых четыре!» — И уж он-то точно мог сказать, когда видел нераскрытый потенциал! — сверкнув гордой улыбкой, Катарина в ожидании уставилась во все еще полные сомнений глаза горничной.       — Это все, конечно, звучит очень захватывающе. — И здесь Энн даже не лукавила. Она никогда не слышала о таком маге, как этот Тензин, который использовал свое тело для плетения заклинаний. — Но как с ним связаны вы? — на этот вопрос Катарина смогла лишь невнятно крякнуть и что-то промямлить себе под нос. — И почему вы одели меня в это… это непотребство! — закончила девушка на возмущенной ноте, заставив свою юную госпожу стыдливо втянуть голову в плечи.       И действительно, как со всей ее подготовкой вяжется этот странный оранжевый костюм, отдающим чем-то восточным? И как уже с этим костюмом связан странная красная спираль на ее спине и эта синяя бандана с металлической бляшкой, на которой была изображена… какая-то птичья голова?       — Э-это имеет прямую связь! — чуть испуганно пропищала Катарина, инстинктивно отступая от яростного взгляда своей горничной. — Костюм воздушного кочевника позволит тебе прочувствовать близость с воздушными кочевниками! — «И может быть даст тебе отхапать немного опыта Аанга или Тензина!» — Красный водоворот и протектор деревни Листа подарит тебе духовную связь с другим могущественным магом воздуха! — «Вернее — ниндзя, но кому интересна семантика!.. если я, конечно, правильно использую это слово»       На небольшую полянку в парке опустилась неловкая тишина.       Энн смотрела на юную Леди дома Клаес с таким всеобъемлющим неверием и отрицанием, будто сама возможность реальности такого хода мыслей причиняла ей физическую боль.       Катарину нервировала эта всеобъемлющая тишина. Стояло такое ощущение, будто бы даже птицы замолчали! Еще и Энн смотрит на нее с таким отчаянием и осуждением, будто бы Катарина на ее глазах крайне жестоким способом убила щенка. Да еще и ветер так подозрительно притих…       «Неужто!..»       — Энн, ты сейчас используешь магию воздуха?! — удивленно воскликнула девочка.       Из того, что уже объяснила горничная, ее магия воздуха гораздо ниже посредственной планки и такие подвиги точно не должны быть ей по силу. Однако другого объяснения внезапному затишью просто не было!       — Ч-что? Я!.. я… — вынырнув из задумчивости, Энн была вынуждена с шоком признать, что ее магия и правда утекает в мир. Да еще и таким сильным потоком!       Она понятия не имеет, почему ее магия таким странным образом реагирует на эту… непотребную позу! Если сравнивать чувство ее магии с чем-то обыденным, то это будет похоже на вздох полной грудью, после экономии воздуха в легких во время уборки в пыльной комнате! Это странное чувство освобождения… так освежает.       — Моя Леди… пожалуйста, замолчите на минутку. — сказала Энн, окрыленная своей новообретенной смелостью.       В обычных обстоятельствах она бы ни за что не позволила себе такое фамильярное отношение к своей подопечной. Однако здесь и сейчас… она чувствует осуществление чего-то судьбоносного… чего-то крайне важного в ее жизни!       Рефлекторно подчинившись непривычному жесткому тону своей горничной, Катарина замолкла и принялась пристально наблюдать за ней.       Отталкиваясь от внутренних ощущений удобства тех или иных позиций ее тела, Энн принялась с несвойственным даже ей самой изяществом танцевать, перепрыгивая с одного столбика на другой. Она совсем позабыла об опасности торчащих снизу кольев и о всем своем кипящем гневе на одну маленькую садистку, сосредоточившись лишь на магии, перетекающей в ее теле.       Катарина же неотрывно наблюдала за этим прекраснейшим из когда-либо видимых ей танцем, ощущая неуместное чувство интимности происходящего. Все эти плавные движения, дополненные непривычно подчеркивающим стройную фигуру танцовщицы нарядом, вызывало в ее зрелом уме… несколько неуместные мысли.       Почувствовав странный порыв, будто зов самого ветра, непрерывно кружащего спиралью вокруг нее, Энн последовала ему.       Поймав этот кажущийся невозможным баланс между плавностью и топорной резкостью, она словно течение летнего ветра растянулась между двумя столбиками. Наклонив весь свой торс в бок, следую видимому только ей воздушному потоку, девушка неожиданно для себя самой выпустила из выставленных ладоней мощнейший ветряной порыв, заставивший раскачиваться деревья стоящие на его пути.       Столь неожиданный итог своих же действий заставил Энн выпасть из транса, с шоком уставившись на взметнувшиеся ввысь листья и пыль. До сих пор отказываясь верить в произошедшее, девушка посмотрела на свои руки, как на что-то чуждое.       Что-то… что было способно на такой поразительный подвиг.       «Что-то, что не является мной.» — Предательская самоуничижительная мысль дополнила ее оценку.       — Это… было… — прошептала вновь упавшая на задницу Катарина, шокировано раскрыв рот.       — О… о, нет. — Глаза Энн испуганно распахнулись, стоило ей осознать, кто именно стоял на пути ее магии. — Леди Катарина! — оттолкнувшись от столбика и неосознанно выбросив вместе с толчком поток ветра, девушка перепрыгнула все колья под собой, мгновенно оказавшись около своей юной госпожи.       — О, моя Леди, мне так жаль! — испуганно воскликнула горничная, принявшись суетиться над неподвижным телом девочки, выискивая любые признаки травм.       Здесь дуло уже не только в недовольстве семьи Клаес… Она просто не может себе позволить стать причиной травмы девочки, которая искренне, пусть и в своей… особой манере, пыталась помочь ей. Развить ее талант…       Будто это не имеет значения, она всего за несколько минут добилась таких результатов, о которых любой из ее прошлых недопреподавателей мог только мечтать! Эта маленькая девочка совершила настоящий подвиг для нее, только ради того чтобы подружиться со своей бесполезной и неблагодарной горничной!       — Это. Было. Потрясающе! — взволнованно воскликнула Катарина, взметнув ввысь свои кулачки.       Она была права! Спасибо, Тензин! Никто и не думал сомневаться в твоих учениях! Пусть она и не помнит большую их часть… но все, что осталось в ее памяти, она точно донесет до своей ученицы/будущей подруги/будущей телохранительницы!       «Как-то многовато у Энн должностей… это кажется каким-то несправедливым.» — Со стыдом подумала Катарина, глядя в испуганные глаза причитающей о своей неблагодарности и несостоятельности Энн. — «Может тогда сойдемся на…»       — Хей, Энн… — тихо сказала Катарина, чувствуя как ее лицо начало краснеть.       Ей было так непривычно чувствовать себя такой ранимой! Почему она вообще так зациклилась на дружбе с Энн? Дело не может быть только в потенциальном союзе! Если бы все дело было только в этом дурацком флаге смерти, потенциальный отказ не задевал бы ее так сильно!       — Да, Леди Катарина? Вам больно? Вы голодны? Хотите пить? — нервно зачастила Энн, испугавшись непривычной реакции.       Это уже не вписывается ни какие рамки! Такое поведение странно для обеих виденных ей Катарин! И новой, и старой! Слишком странно! Слишком страшно! Неужели она опять сильно ударилась головой и снова сменила свою личность?!       — Это… Энн… — «Ну, давай же! Просто выплюнь уже! Три простых слова!» — Я-я тебя… — «Не этих, дура!» — О-ой… т-то есть…       — Госпожа, пожалуйста, не мучайте меня! — умоляюще воскликнула Энн, нежно сжав маленькие ладошки Катарины в свои. — Если вам плохо, то так и скажите! Я сию минуту отнесу вас в поместье.       «Такие большие. Такие… теплые.» — завороженно подумала Катарина.       Поразительно, насколько твердой и при этом нежной была хватка такой стройной девушки. Если во всем этом странном новом мире и было какое-то определение безопасности, то это была…       — Энн, ты… — нервно сглотнув, Катарина несмело взглянула в полные ожидания глаза горничной, — будешь моей… подругой… — чуть ли не пропищав последние слова, девочка зажмурилась и пригнула голову, будто бы ожидая удара.       »… что?»       Это точно было не тем, чего сегодня ожидала услышать Энн. Чтобы Катарина Клаес из всех людей с таким смущением и, судя по всему, ожиданием жестокого отказа.       Крайне жестокого…       — Ну, чего же вы так смущаетесь, моя Леди? — мягким голосом проворковала Энн, нежно обхватив ладонями лицо Катарины и мягко приподнимая. — Разве хоть кто-нибудь на этой планете может отказать такой милой мордашке? — Она взглянула в удивленно распахнутые глаза девочки с доброй улыбкой и в странном порыве прижалась своим к ее.       «О, ты просто понятия не имеешь…» — чуть нервно усмехнувшись, Катарина решила отложить эти неприятные мысли.       Именно в этот короткий момент спокойствия, она решилась просто отложить все размышления о ее не внушающим оптимизма будущем и утопить в свои страхи в теплых объятиях… которые она тут же и организовала, словно клещ вцепившись всеми конечностями в удивленно вскрикнувшую девушку.       «Хе-хе… это моя Энн. И только моя.» — счастливо подумала Катарина, принимая ответные неловкие объятия и довольствуясь нежными поглаживаниями по спине.