За маской клоуна

***

После неудавшегося разговора с Андреем Киру нашел брат. И это было весьма кстати, потому что у ней были тревожные новости для него. И она поспешила вылить им ему на голову потоком мыслей. - А у тебя с Клочковой ничего не выйдет, Саша. Она околдовала Рому каким-то образом, я видела в его кармане кольцо! - Так,- хмуро произнес Воропаев, вынимая и кармана пачку сигарет, чтобы закурить,- если у тебя все плохо со Ждановым, не надо переносить все с больной головы на здоровую. Я все понимаю, но врать то не надо. Мы оба знаем, что это невозможно, ну подумай, где Малиновский, а где кольцо... - Ты можешь мне не верить, но потом еще спасибо скажешь! Викуля надурила нас обоих! - Кира, это твоя проблема, что ты излишне доверчивая дурочка и веришь в великую дружбу. Ты же знаешь, я хочу Клочкову из любви к искусству. Она прелестный экспонат на чудной выставке форм и идеальных пропорций. И я хочу этот экспонат в свое владение. - Ну ничего не выйдет,- зло усмехнулась Воропаева, вырывая из его рук сигарету. Она затянулась, сморщилась и затушила ее о мусорку,- гадость какая... - Сестричка, а ты не много ли на себя берешь,- с легкой улыбкой пробормотал мужчина,- не из-за тебя ли Клочковой захотелось вдруг уволиться? Я ведь никогда не ценил вашу дружбу, но теперь, когда это могло бы мне пригодиться, ты снова будто мне назло действуешь... - Ты тоже не слушаешь моих советов,- девушка пожала плечами,- если тебе так надо, купи кольцо или предложи Вике денег. Да побольше, она такое любит. Представь, что это аукцион, раз ты видишь в ней какое-то искусство. - Вот,- он заулыбался,- а ведь умеешь, когда хочешь! Вика товар дорогой... я ее недооценил. Нус, будем повышать ставки! А вот и она! Виктория, а я тут тебя жду! Ну не делай вид, что ты не услышала,- он загородил путь раздраженной Клочковой,- да я не буду тебя упрашивать остаться на работе, я же не такой упрямец. Разве у нас не может быть других тем для разговора? - Больше нет,- она окинула его таким взглядом, будто он был букашкой, и в нем начал подниматься гнев. Но он заставил себя сосчитать до пяти и успокоиться. Надо было быть снисходительным к ней, раз уж он собирался конкурировать с Малиновский за нее. - Ну-ну, у кого-то день не задался? - У кого-то, кто стоит напротив меня,- от ее ответных уколов он всегда получал особенное наслаждение, но сейчас она казалось отвечала на автомате и не была заинтересована в споре с ним,- ради чего ты задерживаешь меня, Саша,- она устало потерла глаза.- Я, может быть, неправильно выразилась... я говорила, что мы можем попробовать заново, но никогда не обещала, что у нас все получится. И надо признать, у нас не получилось. - Вика, но ведь я еще даже не показал тебе себя настоящего,- он патетически наклонился к ее уху и понизил голос до шепота. Но она лишь холодно отстранилась, медленно позволяя губам сложиться в улыбке. - Так покажи сейчас. - Я...- он промедлил, слегка растерянный ее новым амплуа. Играла ли она с ним или просто хотела отвязаться поскорее?- обещаю, что ты не будешь нуждаться в деньгах со мной... нет, не так! У тебя будут самые лучшие украшения, духи и одежда. Все самое новое и дорогое, только представь! Я даже готов жениться на тебе! - Какие жертвы...- она хмыкнула,- но я откажусь. Здесь ничего нового о тебе, Саша. Я всегда знала, что ты все меряешь деньгами. - А ты разве нет?- он начинал терять терпение.- Что наобещал тебе Малиновский? Еще недавно ты, казалось, видеть его не хотела! Я всегда считал тебя меркантильной насквозь, но это мне и нравилось... ты хотя бы не велась на глупые обещания вечной любви... А теперь что? - А теперь прости, что не оправдала твоих ожиданий. - А нечего было оправдывать!- выплюнул Сашка, окончательно озлобившись,- я предложил тебе кольцо, Клочкова! Кольцо! Ври себе дальше, что Малиновский сделает для тебя тоже самое! Вика тем временем, казалось, не обращала на него внимание, тихо отвечая что-то по телефону. Он хотел было возмутиться тому, что она как минимум не соблюдала норм приличий, но она уже убежала в неизвестном направлении. - А я говорила, что у тебя ничего не получится,- съехидничала Кира. - Молчи уж, знаешь на какую дуру тебя Жданов променял? - На меня,- Воропаевы обернулись на звонкий голос. Жданов и Пушкарева стояли в обнимку легко улыбаясь. - На самую умную дурочку, которую я знаю,- от ванили в воздухе у Воропаева глаза на лоб полезли. Вот как получается, Жданов только с его сестрой был черствым, а с Катенькой вон как заигрывает...- а Вику уже давно деньги не интересуют, Саша. Опоздал ты. Просто надо человеку в душу смотреть, а не на обложку. Тебе ли не знать, что мы все любим прятаться за масками. - Смотрю я на вас, дорогие, и ужасаюсь...- он изобразил будто смахивает слезу,- что, Катерина Валерьевна, сбылись безнадежные мечты влюбленной секретарши? Надо же... Жданов новую сладкую речь выучил... Какая прелесть! - Андрей, я не думаю, что они поймут,- Пушкарева склонилась к Жданову так будто это было для нее обыденностью. Хотя быть может эти двое на самом деле все это время тайно встречались. Зная гнилую природу Жданова, Александр бы не удивился. - А вы тут не изображайте мудрых и добродетельных, Катерина Валерьевна. Будьте честными, друзья мои, это все ваш маленький план, чтобы показать какой Андрюша славный и топит за благо компании и даже мне готов место уступить и счастья пожелать, а потому Павел Олегович конечно не даст этому случиться и вернет вас назад? - Ни черта ты не понял, Воропаев,- Жданов покачал головой с улыбкой, не сходящей с его лица,- я тебе от всего сердца, а ты как всегда плевок в душу... Я не вернусь в кресло как минимум в ближайшие пару лет. Как думаешь, могут ли у меня быть свои дела и планы? Я, может быть, наконец хочу отдохнуть? Что... и правда президенство потеряло для тебя интерес, когда я от нашей гонки отказался? Ну что я могу с этим поделать... не знаю, соревнуйся вон с сестрой. Ей тоже вечно нужна идеальная картинка. Будете оба гнаться за чем-то недосягаемым. Наверное, для кого-то это в радость. К сожалению, не для меня.

***

Вика слушала изливания Воропаева в пол уха, когда ее телефон отобразил неизвестный номер. Почувствовав какое-то непонятное беспокойство, она взяла трубку. - Виктория? Вас беспокоят из третьей центральной больницы! Вы были записаны в телефоне пострадавшего под этим именем, а он не переставал вас звать. Роман Дмитриевич попал в аварию. Не пугайтесь, сейчас он в стабильном состоянии и скоро очнется. По большей части сыграло роль перенапряжение, серьезных повреждений не было. Подушка безопасности сработала отлично, но из-за потрясения у пациента скакнуло давление и пошла кровь из носа. После этого пациент упал в обморок, но больше ничего выявлено не было. Пострадала только машина. Но думаю, все вполне покроет страховка Романа Дмитриевича. Какая к черту страховка? Разве что-то подобное было сейчас важно... - Я могу приехать?- она смогла лишь тихо выдохнуть, слишком испуганная, чтобы думать о чем-то другом. "Я предложил тебе кольцо, Клочкова! Кольцо!"- донеслось до нее, но ее напряженный мозг так и не сформулировал, что это значит. Разве ей было дело до какого-то кольца, когда Рома попал в аварию? Нет, определенно нет. Она даже не удостоила Воропаева ответом. Просто ушла, поспешив в больницу. У входа, она быстро поймала такси, наплевав на завышенную цену. К счастью, домчали ее довольно оперативно, а в больнице без проблем указали на нужную палату. Одев бахилы, она стояла на пороге, слишком взволнованная и испуганная, чтобы просто толкнуть дверь. Но ей не пришлось. Когда ее ладонь замерла на ручке, дверь открыли снаружи, и она почти упала в чьи-то объятия. В Ромины объятия. - Привет? Я не слишком тебя испугал?- он улыбался, но казался не менее взволнованным, чем она. Главное, что он выглядел весьма здоровым, только слегка бледным. Она нервно всхлипнула, хлопая ресницами, словно сама не ожидала этого от себя, и уткнулась носом в его плечо. - Дурак, вот так и отпускай тебя... и почему ты не в постели... - Со мной все хорошо, не думаю, что был вообще смысл в больнице. Просто перенервничал. - Ты в обморок упал,- она отстранилась и укоряюще покачала головой,- не понимаю... ты же всегда хорошо управлялся за рулем... что могло случиться? - Ничего особенного, не переживай. Все выжили, так что все хорошо. - Он скромничает перед вами, девушка,- улыбнулась вошедшая в палату медсестра,- он девочку спас от какого-то неудавшегося гонщика. Если бы он этого... ужасного человека не подрезал, неизвестно что бы случилось с ребенком... Верочка совсем маленькая еще. Исход мог быть фатальным. Так что ваш молодой человек- герой. Малиновский отвернулся, автоматически пожав плечами, и Вика, не удержавшись, хихикнула. Было очень чудно видеть, что Рома тоже умеет смущаться. - Да ладно уж... герой...- протянул он со скепсисом, и ей тут же захотелось его переубедить. Потому что сейчас он точно был для нее героем, всегда был на самом деле, лишь только она смогла узнать его настоящего. Он мог говорить, что угодно, но она то знала... - Ром, я тобой горжусь,- Вика серьезно посмотрела на человека, который был ей дороже всех на свете. В этот момент, она точно знала, что могла довериться ему во всем. Даже если они будут сориться позже, даже если между ними еще будут ссоры, она почему-то знала, что он всегда останется на ее стороне. Ее отец, в конце концов, не был самым мудрым человеком. Возможно, был в огромной толпе один, ради которого она могла бы показать себя настоящую. - Я просто на мгновение представил... что бы, если бы это была наша дочь... такая маленькая и беззащитная... Я... прости, я ведь мог оставить тебя одну из-за этого. Может быть, я должен был подумать лучше. - Нет,- она качнула головой,- ты поступил правильно. Я люблю тебя, Ром. Ты женишься на мне? - Боже мой,- он неверующе взглянул на нее и рассмеялся,- неужели я так сильно тормозил, что ты решила спросить первой? Я должен был спросить это сам... ты что, не хотела бы, чтобы я встал на колено и предложил тебе кольцо? - Мы будем сейчас спорить, кто должен был это сделать?- она насмешливо скривила губы, дергая себя за локон.- Знаешь ли, у меня не так много времени, чтобы ждать пока ты решишься,- она с намеком опустила взгляд на свой живот. - Ты бесподобна,- он притянул ее к себе и медленно поцеловал,- распишемся прямо сегодня? - Так торопишься? Я никуда не уйду от тебя, Рома... - Знаю. Просто хочу поскорее назвать тебя своей. Или ты хотела пышную свадьбу? Мы можем это устроить... - С ума сошел? Чтобы меня мутило на собственной свадьбе? Еще и выпить не получится! Нет уж! Лучше потом съездим куда-нибудь на море! И на шоппинг! В Милан? Я давно хотела... ой, прости... я тебя забыла спросить, куда ты хочешь? - Ты неисправима.

(15 лет спустя)

- Мам! Пап! Я дома!- модные наушники, розовое пальтишко. Одним словом, модница и красавица, а еще любимая дочь. - Ариш, шуруй в гостиную,- раздался голос отца из недр квартиры. И девочка разошлась в радостной улыбке, скинула одежду на тумбочку возле входа и побежала на звук приглушенной музыки. - А что это мы такое празднуем?- она обняла папу, который пытался достать из духовки слегка пригоревшую пиццу, и подошла к маме, приземлившись рядом с ней на краешек мягкого пуфа. - Эй! Я заняла это место первая, негодница! Твой папаша сегодня стал директором телеканала, поэтому мы смотрим телек. Разумеется, не его канал... там какую-то нудятину показывают... - Поздравляю, пап!- Арина оглянулась на отца, который уже спешил к ним.- Это значит, что у вас с дядей Андреем все наконец-то получится, да? Вывести ЗимаЛето на новый уровень? - Так...- мама с интересом перевела взгляд с нее на мужа,- это что за секретики такие, Ром? Андрей возвращается в кресло? Спустя столько лет, серьезно? Я уж думала, что Сашке понравилось... - Их с Катей дочь как раз в школу поступила... Жданов давно мне жалуется на скуку... и все таки, они с Сашкой давно не враждуют. Воропаеву просто удачное предложение в Министерстве сделали, вот он и уступил президенство. Перегорел, хотя для компании все же многое сделал. Но вернулось наше время. Знаешь, мы ведь словно знали это... что наше время еще придет... потому что жизнь длинная, а любить надо прямо сейчас. - Кхм!- прокашлялась Арина,- можно как-нибудь не при мне! Давайте уже фильм смотреть! - Ладно-ладно!- Вика рассмеялась, растрепав волосы дочки,- только скажи как в школе дела и начнем. Сплетни? Интриги? Расследования? - Ну не знаю... У нас новая учительница- практикантка. Совмещает с учебой в вузе... Вера Алексеевна. Очень милая! Только почему-то, когда дошла до моей фамилии в списке очень удивилась... и, кажется, обрадовалась. Вика охнула и с изумлением переглянулась с мужем. - Это же она? Та девочка, которую ты спас?- тихо спросила она, улыбаясь. - Секретики?- задумчиво уточнила Арина у родителей. - Твой папа однажды побывал героем в рыцарских доспехах, хотя обычно ведет себя как самый настоящий клоун,- Вика достала себе самый большой кусок пиццы и с удовольствием откусила. - Почему однажды? Мой папа всегда герой!