За маской клоуна

***

Катя выбежала из конференц-зала в смешанных чувствах. Она представить себе не могла, что Андрей когда-нибудь вообще расскажет акционерам правду, что уж говорить о том, чтобы заявить об этом во всеуслышанье и самому сняться с занимаемого им поста. А как он смотрел на нее... как говорил о своих чувствах, пускай не называя ее имени, но ведь это было очевидно! И она не могла больше ждать. Она собиралась разрешить все с Никитой до конца. Раз уж Андрей был готов на такое... она тоже должна была быть достаточно смелой, чтобы признаться самой себе, кого она на самом деле любила. Она должна была расставить все точки над и. Тем более, Минаеву это, наверное, было нужно не меньше ее, просто он пока этого не понимал. Никита действительно был в числе тех гостей, кто все еще не ушел, оставшись на фуршет. Она нашла его возле бара. Нет, он не напивался, но всем своим обликом транслировал глубокую печаль. Было так очевидно, что он влюблен в Воропаеву, что все ее сомнения показались ей глупостью. А ведь он так и не достиг нужного эффекта, не смог использовать ее, чтобы вызвать ревность! Хотя, может быть, и не собирался. Но тогда он казался ей еще более ничтожным и запутавшимся... и как только она могла создать у себя в голове образ сказочного принца в его лице. Ведь знала же, что принцев не бывает. Теперь ее картинка стала цельной. - Привет,- он мило улыбнулся, только завидев ее,- как собрание? - Продуктивно,- Катя улыбнулась в ответ,- я почти уволилась. - Что? Но как же так?! Мне казалось, показ прошел отлично... Это все из-за Жданова? - Частично из-за него,- она не стала врать, это больше не имело смысла,- он тоже уволился. Честно говоря, я не хочу себе другое начальство. Но разумеется это не единственная причина. - Конечно, не единственная,- он горько усмехнулся,- ты пойдешь за ним, куда бы он не пошел, верно... - Пойду. Прости, Никита, но я говорила, что у нас ничего не получится. Я думаю, нам стоит прекратить эти встречи, и мы не сможем быть друзьями. Ты не сможешь,- она знала, что была чересчур жесткой. Но им обоим это было надо. Расставить все по полочкам. - Зачем ты так? Я ведь говорил, что ни на что не претендую... Можешь любить кого угодно, но не уходи! - Вот это меня и пугает,- она медленно проговорила,- а скажи... не выбрал ли ты меня, потому что моя судьба так похожа на судьбу Киры Юрьевны? Знаешь... мне кажется, ты мазохист... Влюбляешься в женщин, которые любят Андрея Жданова невзаимной любовью... Вот только в моем случае ты ошибся. - Неужели ты веришь, что Жданов испытывает к тебе какие-то реальные чувства? Он небось наобещал тебе всякого... неужели ты не понимаешь, что это все ложь? Обман? Ну хорошо... может быть, я выбрал тебя, потому что уже знал как Жданов обманывает и пожалел тебя. Но сейчас все это уже неважно! - Неважно? Врешь здесь только ты... Если подумать ты с самого начала меня обманываешь... может и в тот бар ты устроился непросто ради интереса... может быть, ты уже знал про меня... Я уже ничему не удивлюсь, даже если это звучит глупо. Ты просто вышел из моего доверия. И только допустим, что я соглашусь сохранить общение... тебя действительно устроит быть на второстепенных ролях? Утешать меня от неразделенной любви и надеяться, что я когда-нибудь переметнусь на тебя? - Но я ведь уже сказал, Катя... - Понятно,- она сжала губы. Она не собиралась ставить кому-либо диагнозы, но он был помешанным,- а что тогда? Что если я в конечном итоге бы полюбила тебя? Разве нужно бы тебе это было... ты ведь влюблен в образ! В свои страдания! Нет... если я влюблюсь в тебя в ответ... это потеряет для тебя всякий смысл,- она помолчала,- чтобы между нами не было непонимания. Я все это говорю для тебя. Потому что для себя я прекрасно знаю, кого я люблю. А вот ты можешь еще подумать о том, что в этой жизни пора менять. - Я не хочу ничего менять, Катя. Может быть, я сумасшедший, да. Но разве я хоть чем-то навредил тебе? Мне кажется, тебе было комфортно со мной... - Жаль,- она кивнула, ожидая такой ответ,- но мне с тобой не по пути. - Ну со Ждановым, поверь, тоже,- огрызнулся Минаев. - Ошибаешься,- раздался за их спинами голос, который она так долго ждала. И искривившаяся улыбка на лице Никиты лучше всего свидетельствовала о том, кто это мог быть.

***

Больше всего после собрания Андрей мечтал просто поговорить с Катей. Но она куда-то убежала, а его задержали... сначала родители со своими упреками, сложно было понять, что их больше огорчило, что он натворил дел или что ушел с поста так поспешно, а потом еще и Кира... Хотя ему казалось, что между ними все уже сказано, но, видимо, Воропаева так не думала. - Зачем ты объявил о таком во всеуслышанье? Тебе что совсем не стыдно? Передо мной? Перед родителями, в конце концов?- кто о чем, а Кира о мнении окружающих... хотя он предполагал, что она просто хотела поругаться с ним в очередной раз... - Мне стыдно в первую очередь перед собой, потому что я так долго тянул с этим. Но разве это было новостью для тебя? Ведь мы расстались еще до сегодняшнего собрания. Сегодня я всего лишь отвечал на вопрос твоего брата. - Это ты расстался со мной, а не я! - Как интересно... то есть в твоем представлении одностороннее расставание не считается? Или ты хотела бы сама бросить меня? Это бы потешало твое эго? Так давай все переиграем и сделаем вид, что это ты меня бросила, я не против. Но люблю я другую, и этого не изменить. - Кого ты любишь, Андрей?! Ты не умеешь любить, уж я то знаю! Увлекаешься порой, вот и все! Сколько это продлится? Неделю? Месяц? Ты готов бросить все через что мы прошли, бросить компанию ради какого-то увлечения? Красивой модельной мордашки? - Я люблю Катю Пушкареву, Кира. Но что важнее, я не люблю тебя. - Прости что? Мне послышалось? Или, может быть, это шутка такая?- тихо уточнила Воропаева, но всматриваясь в его лицо, нервно улыбнулась,- Пушкарева? А ведь Вика знала... предательница... Знаешь, Жданов, я не приму тебя назад после нее... Прости, но до такого уровня я скатиться не готова... Она была ему противна. Но ради того, кем она была для него раньше, он переборол себя и не закончил все руганью. - Я надеюсь, ты еще найдешь того, кто полюбит тебя за то, кто ты есть... Прощай! Она кричала ему вслед что-то о том, что им еще придется видеться на собраниях акционеров и о том, что он еще передумает, но он уже не слушал. Он искал Катю, и его сердце подсказывало ему путь. Девушка обнаружилась возле Минаева, и по ее выражению, он понял, что обязан вмешаться. И вот когда дружок Киры намекнул на то, что у Кати с ним, Андреем, ничего не выйдет, он вступил. - Ошибаешься! - Андрей,- тихо прошептала Катя, но Минаев ее перебил. - Жданов! Снова вешаешь свою лапшу на уши наивным девушкам?! Тебе мало Киры?! - Я полагаю, считать Катерину Валерьевну наивной - не уважать ее. Это девушка - самая умная, отважная и принципиальная из всех, которых я встречал. Уверен, она прекрасно раскусила мою суть. И твою тоже, чему я чрезвычайно рад. А за Киру можешь больше не переживать. Я с ней расстался. Или она со мной, если тебе так угодно. Кто бы сомневался, что Минаев сбежит сразу после этой фразы. - Катя... прости за такую сумятицу...- он сжал ее руку в своей, надеясь, что она не отпустит. И она улыбнулась, даря ему смелость,- мне хотелось бы, чтобы все было намного романтичнее... но... - Но это была бы неправда!- подтвердила она,- это были бы не мы! А мы настоящие вот такие... сумбурные, банальные и непонятные... Я тоже люблю тебя, Андрей. Так давно мечтала об этом сказать, но все ждала... - И я ждал... сам не знаю чего...- он притянул ее к себе и ласково коснулся уголка ее губ,- люблю тебя. - Подожди немного,- она отстранилась, когда он полез за новым поцелуем,- но ты правда уверен, что хочешь уйти из компании... я не прошу этого у тебя... ведь это твоя жизнь... твое детище... - Ты - моя жизнь, Катя,- Андрей рассмеялся,- а компания - это детище моего отца, а не мое... и потом, если мы захотим, мы еще вернемся. Обязательно. А сейчас... дай Сашке немного порулить, чтобы он понял, что президенство это не только красивый статус... - А если ему понравится? - Тогда я буду за него рад. А мы найдем, чем заняться, да? Съездим в Европу или исследуем Россию, м? Может быть, отправимся в поход? Откроем свое дело? Или поэкспериментируем с инвестициями? Я так многое хочу с тобой попробовать... не могу дождаться... - Правда в поход пойдем? - И даже поедем!- мужчина приобнял девушку, путаясь пальцами в кончиках ее волос,- на машине, да? С ночевкой? И шашлыки пожарим! - Было бы здорово... но как же ты один машину поведешь... а если что-нибудь не так пойдет?! А я машину водить не умею! Нет, надо кого-нибудь позвать с собой! Романа, например? - Значит ты его уже простила... мне уже начинать ревновать?- он пожурил ее. - Дурак!- Катя засмеялась,- я тебя люблю! А Малиновский идет к тебе приложением... ну не могу же я игнорировать твоего лучшего друга? Может быть, и Вику прихватим... у них все нормально? - Не знаю... но надеюсь, что да...

***

Попрощавшись с Викой, Рома решил сразу ехать домой. Находиться в ЗимаЛето, где после заявления Андрея творился полный хаос, было невыносимо. Он верил, что Жданов сам прекрасно разберётся со своими личными проблемами, он на этот раз не собирался вмешиваться. В конце концов, Пушкарева его любила, а Жданов не был тормозом, чтобы это не понять. Выруливая на загруженный перекресток, он остановился на светофоре, наблюдая за спешащими куда-то прохожими. Светофор отсчитывал последние секунды, когда маленькая девочка внезапно выронила куклу из рук и принялась ее поднимать. Доли секунды хватило ему, чтобы краем глаза обнаружить мчавшийся сзади автомобиль, резко выруливший из соседнего ряда. Наверное, водитель просто не видел девочку, но это ничего не меняло... Аварию было не предотвратить. Ему вдруг подумалось, что это мог быть его ребенок... и он сделал единственное, что он мог, свернул наперерез мчавшийся машине. В ушах что-то грохнуло и закряхтело. И он почувствовал как сработала подушка безопасности. Коснувшись щеки как во сне, он почувствовал что-то липкое. Ему подумалось, что это может быть джем от булочки, которой он успел перекусить, садясь в машину. За окном к испуганной девочке подбежали ее родители. Кто-то стучался ему в окно, и он заторможенно открыл дверь. - Вам вызвать скорую?- убедительным тоном уточнил кто-то,- позвонить кому-то из ваших близких? - Вика...- пробормотал он, не желая думать ни о ком другом, и закрыл глаза.