Кончились наши дни

— У меня действительно были немного натянутые отношения с родителями, особенно с мамой — поделилась с семьёй Норма — Просто у нас были совершенно разные взгляды на вещи. Договорив, она слегка покосилась на дочь. В её памяти всплыли два момента. Первый был лет сорок назад — когда миссис Виггис узнала, что её дочь не собиралась идти по педагогическому направлению вуза, а решила выбрать гостиничную деятельность. Тут на девушку обрушился целый поток фраз, которые не стоило говорить, вроде «Ха! Для этого нужно испанский сдавать, а у тебя это не получится». Для полноты картины стоило отметить, что Норма была хороша в этом языке и у неё всегда был по нему высший балл. Второе событие происходило пятнадцать лет назад. Когда мама Нормы узнала, что Хелен собиралась выбрать профессию режиссёра, то тут же начала подбадривать внучку и хвастаться своим подругам о её стремлении. От этого зрелища Норме становилось тошно — она помнила, что её мать не верила, что в творческих профессиях можно построить карьеру без блата. — Зато теперь у меня есть вы — она с искренней любовью посмотрела на всех собравшихся. В их число входила и Одри, которую она уже успела полюбить. — Ты ведь про папу рассказываешь? — слегка надломленным голосом спросила Хелен. Ей так не хватало фигуры отца в детстве. Норма сочувственно посмотрела на дочь и кивнула в ответ. Хелен не сводила глаз с пола, который позавчера только мыла. — Мамуль, тебе плохо? — Тэд начал нервничать. — Всё хорошо, я уже пришла в себя. Парень всё равно налил воды в стакан и протянул ей. Мать поблагодарила его, а затем осушила сосуд залпом. — Давайте продолжать — сказала Хелен, собравшись с духом. Она боялась услышать правду и уже немного начинала жалеть, что лишилась счастливого неведения.

***

Уанслер настолько привык быть изгоем, что после начала их с Нормой дружбы он начал ощущать себя немного другим человеком. Её поддержка и доброта слегка повышали его самооценку и уверенность в себе. Также она стала частым гостем его мыслей, чему он раньше не предавал значения, пока Лоракс не поднял эту тему: — Ты в последнее время летаешь в облаках даже больше, чем обычно. На это Уанслер лишь выгнул бровь, продолжая играться со струнами гитары. Тогда Лоракс предпринял вторую попытку: — Я понимаю, если бы ты так себя вёл после продажи второй всемнужки, но она до сих пор у тебя — внезапно на его лице заиграла озорная улыбка, которая не предвещала мужчине ничего хорошего — Это как-то связано с Хризантемой? Темноволосый сразу понял о ком шла речь — хранитель леса любил использовать прозвища вместо имён. — Она здесь причём? — ему не слишком хотелось услышать ответ. — Ты сам знаешь это — надавило оранжевое существо. Уанслер сразу подумал про романтический намёк, а затем тут же пытался прогнать мысли прочь. Доказательств было мало, чтобы говорить с уверенностью, что он влюблён. Поэтому решил потом заняться изучением собственных чувств.

***

Норма договорилась с Уанслером устроить пикник в Трюфельной Долине. От неё требовался поход в магазин, а он заедет за ней на повозке с Мелвином. Девушка настаивала, мол, пакеты не тяжёлые будут, но мужчина был непреклонен. Будь он проклят со своим хорошим воспитанием! Она настолько погрузилась в свои мысли, что не заметила, как врезалась своей тележкой в чужую. — Приношу извинения — тут же выпалила Виггис, а затем подняла глаза на жертву. — Норма?! Как мы давно не виделись! — это оказалась Джанет. Это была её бывшая одноклассница, а также бывшая подруга, которую этим словом сложно было назвать. Дело в том, что в школе ровестники считали Норму странной, что стало причиной издевательств. Тогда Джанет предложила ей свою дружбу и, под страхом одиночества, Виггис была вынуждена согласиться. Это была отличница со слишком завышенной самооценкой. Например, девушки однажды поспорили через какой выход лучше выйти из торгового центра. Когда она поняла, что невозможно переубедить Норму, та просто взяла и ушла, бросив подругу одну. — Да уж — Виггис выдавила показную улыбку — Давай потом поболтаем? У меня просто дела. Но всё было не так просто. Джанет не собиралась отпускать свою жертву, поэтому перегородила путь. — Да ладно тебе, давно не общались — она оскалилась, словно лиса — Расскажи лучше… у тебя появился молодой человек? — Нет — уверенно отчеканила Норма. — Понятно — Джанет явно не ожидала другого ответа — А ты не думала выпрямить волосы? — она с отторжением посмотрела на чужие вьющиеся пряди. Тактика была ясна — бывшая одноклассница пыталась повысить самооценку с помощью принижения старой подруги. Эти слова тревожили старые раны, но она не собиралась подавать виду. — А я довольна своей внешностью — хмыкнула Норма, после чего решила объехать стенд с товарами и длинной дорогой направиться к кассе. Наверное, Джанет буравила ей взглядом спину, но она не обернулась. В подростковом периоде Норме очень хотелось получать знаки внимания от противоположного пола, но так и не срослось. Был один парень, который пытался подкатить к ней в восьмом классе, но он своим гадким характером вызывал у неё лишь отторжение.

***

Уанслер заметил странное поведение подруги. Она всегда ходила с улыбкой на лице, да и просто активно общалась. Теперь же девушка отвечала простыми предложениями, да и просто выглядела какой-то хмурой. — Так — начал Уанслер, который не собирался оставлять подругу в таком состоянии — Что-то случилось? Норма подняла на него взгляд, а затем резко прервала зрительный контакт, съев нарезанную дольку огурца. Они сидели возле воды, так что за ними подсматривали рыбы из пруда. Первое время Уанслер их пытался отгонять, но они возвращались, так что это было бессмысленной затеей. — Всё хорошо — повела плечом та — Почему ты спросил? — Ты какая-то грустная — ответил честно начинающий предприниматель — Если что, я всегда тебя выслушаю. Виггис колебалась некоторое время, а затем придвинулась поближе к другу. Уанслер тоже немного сократил расстояние между ними. — Неприятная встреча из прошлого произошла — пока она говорила, то делала всё что угодно, но не смотрела на собеседника — Я пересеклась с бывшей одноклассницей, мы даже дружили когда-то давно. Только вот для неё я была страшной подружкой, на фоне которой она будет хорошо выглядеть. Короче, не очень человек — фыркнула Норма — Ну, она начала лезть ко мне из-за причёски. Честно не знаю перед кем Джанет там выпендривалась. Может, просто пыталась самооценку поднять. После окончания рассказа она почувствовала на своих плечах чужие руки и вздрогнула, подняв голову. Уанслер поглаживал её с хмурым выражением лица. — Нашла кого слушать! У меня в классе много таких девочек было, они все на одно лицо — причитал он, после чего взял одну из её прядок — А вот у тебя необычная внешность, запоминающееся. Волосы так вообще… На её лице появилась улыбка смущения, что заставило парня выдохнуть — у него получилось привести её в чувства. Кажется, он наконец-то понял о чём говорил Лоракс — ему хотелось петь дифирамбы о красоте подруги, расчёсывать её волосы и… оставлять на её щеках поцелуи. Теперь он понимал, что Лоракс был прав. Уанслер влюбился в свою единственную подругу. — Спасибо, что ты есть — она закинула голову назад, чтобы та легла ему на плечо, а сама удобно устроилась на его груди. Мужчина пытался последовать примеру собеседницы и тоже расслабиться, но все его мысли были заняты анализом чувств. Влюблённость — это, конечно, хорошо. Только вот если будет невзаимно, то дружба прогоркнет. Они не смогут вести себя также беззаботно, как до признания. Может, так вообще Норма захочет навсегда прервать их дружбу. Затея была слишком рискованной, поэтому Уанслер не торопился воплощать её в жизнь.