Кончились наши дни

Тэд удивился как спокойно Норма рассказывала конец истории, не проронив при этом ни слезинки. Он решил, что все слëзы давно были выплаканы и к ней пришло смирение. Виггис всегда считал свою бабушку поистине сильной женщиной, теперь, услышав историю до конца, его мнение только окрепло. — А что было потом? — тихо спросила Одри, при этом не сводя со старушки глаз. Настолько рыжуля прониклась историей. — Потом родилась Хелен и мне родители помогали её воспитывать. Я наскребла денег и сняла жильё, а родители с братом на дачу переехали жить — Норма особо не вдавалась в детали, считая, что о всех трудностях в её жизни им знать не нужно. Она разобралась же — Я ещё отправила Уанслеру письмо про то, что у него родилась дочь. Мне показалось, что из-за этого ничего плохого не произойдёт. — И какова была его реакция? — спросила Хелен, которую это напрямую касалось. — Я не знаю — развела руками старушка. — Это как? — поинтересовался Тэд. — Тогда город под куполом спрятали. Я даже своих родных с того времени не видела — эту часть она говорила ещё более-менее бодро, но потом в голосе появились нотки грусти — Может, он не получил послание. А, может, просто его проигнорировал. Этого я наверняка знать не могу. Затем в новостях появилась информация, что деревья закончились и бизнес Уанслера был приостановлен. Одри не удержалась и, вскочив со своего места, накинулась на пожилую даму с объятиями. Норма опешила, но всё же ответила на жест. Тут мать с сыном переглянулись и тоже подключились к групповым обнимашкам. Зрелище действительно было трогательным — Хелен еле сдерживала всхлипы, но при этом она была счастлива наконец-то получить информацию о своём отце. Теперь юношеские обиды на мать больше не имели смысла и от части Хелен понимала почему Норма так тянула с ответом — про её отца нельзя было рассказать в двух словах. Тэд быстро принял тот факт, что Уанслер, тот самый отшельник, погубивший деревья, приходился ему родственником. Как-то раз Одри захотела узнать больше о личности, которая дала её парню семя и отыскала немного информации о Уанслере в книге, где только говорилось о том, что он стоял за усовершенствованием города. Также там была чёрно-белая фотография, которую она продемонстрировала Тэду, бросив при этом фразу — «А вы чем-то похожи». Как оказалось, рыжая попала точно в цель. Норма еле сдерживала чувства — она ощущала себя одинокой чуть ли не на протяжении всей учёбы в школе, но теперь её окружали люди, которым она была дорога. Но это не значило, что Виггис не скучала по Уанслеру — Хелен переняла многие привычки отца, а также некоторые черты внешности. Например, волосы цвета вороньего крыла. Просто Норма самой себе дала обещание, что сделает детсво дочери лучше, чем было у её отца. Теперь, взглянув на взрослую Хелен, можно было сказать, что у неё это получилось. Норма никогда не забывала Уанслера — когда вышел тот самый репортаж о прогоревшем бизнесе, она вновь ощутила тревогу за него, подобно той, которая была в ней много лет назад, когда темноволосому сломали гитару и он сдался. С того момента и по сей день старушка периодически размышляла о том, чем мог заниматься Уанслера в данный момент. Это как-то её успокаивало и позволяло закрыть глаза на тот беспредел, что творил в городе Охейр. — Я надеюсь, что вы сделаете правильные выводы из моей истории — групповые объятия прекратились, оставив ощущение тепла у каждого. — По крайней мере, мы все знаем, что вы сильная женщина — заявила Одри, а с ней были солидарно все. Норма от такой похвалы слегка раскраснелась. Старушка продолжала считать, что эта история слишком глубокая для детского восприятия, но пришла к выводу, что могла бы поведать её Хелен, когда она была в возрасте Тэда. Ей самой не приносила радости затаившиеся с годами обида дочери за умалчивание информации о её отца. Один раз, когда Хелен была наполнена подростковым максимализмом, они так поругались по этому поводу, что дочь ушла на несколько часов из дома, а мать выплакала все глаза. Но теперь это воспоминание казалось таким блеклым на фоне того, как всë разрешилось. Раздался звонок в дверь, от которого опешили все присутсвующие — продукты никто из дам на дом не заказывал. — Вы кого-то ждёте? — по-детски спросила Одри. По лицам членов семьи становилось всё понятно. Ответсвенность взял на себя Тэд, открыв входную дверь. В ту же сторону смотрели все собравшиеся. — Уанслер?! — изумился темноволосый. — Тэд?! — у них была одинаковая реакция друг на друга — Вот это да… Я, конечно, скучал по тебе, но не думал, что наша следущая встреча произойдёт именно так. Хелен, опомнившись, быстрым шагом подошла к сыну, чтобы наконец-то лицезреть своего отца. Он зарос усами, стоял в потрёпанной годами одежде… Так точно не выглядели олигархи, а у него явно должны были остаться деньги после того, как бизнес закрылся — уж слишком много денег было. Это означало, что Уанслер полностью от них отказался. В то же время она не спешила накидываться на него с обнимашками и бросаться словами: «Добро пожаловать в семью». Её мама так хорошо о нём отзывалась, но Хелен самой нужно было убедиться в его благих намерениях. Доверяй, но проверяй. — О, и ты тут — подметил старик, когда к ним приблизилась Одри. Он сразу понял кем была та женщина, которая в данный момент обнимала Тэда. Её выдавали черты лица Нормы и тёмный цвет волос, явно передавшийся от него. Уанслер просто не знал что сказать или сделать. Столько всего было упущено из-за его жадности и матери. Он давно решил, что всё было потеряно, пока братья не принесли ему письмо с благой, но при этом запоздавшей, вестью. К письму прилагалась фотография с новорождённой Хелен, которую на руках держала её мать. — Уанслер — голос Нормы слегка дрогнул. Она никогда не переделывала его имя, чтобы это звучало ласково. Этим активно промышляла Изабелла, а за ней повторять совсем не хотелось. Они сделали друг другу шаг навстречу, после чего Норма буквально накинулась на него, чуть не сбив того с ног. Уанслер опешил, но обнял в ответ старушку, а по их лицам без стеснения текли слëзы. Остальные тихо удалились наверх, чтобы дать влюблённым немного времени наедине. — Как я по тебе скучала… — шептала ему на ухо старушка, всхлипывая. — Прости меня — его хватка усилилась, будто Норма могла раствориться в воздухе — Я так виноват… Ты же одна воспитывала ребёнка… Я уверен, что ты её воспитала хорошим человеком. Виггис поняла почему старик не использовал «нашего» ребёнка — было страшно увидеть свою дочь, которую ему не удалось любить и лелеять больше двадцати лет. Поэтому Норма решила дать ему небольшой толчок для уверенности: — Поговори с ней — было понятно о ком шла речь — Я ей всё рассказала, она знает нашу историю. Становится отцом никогда не поздно. Уанслер всегда удивлялся мудрости этой женщины, которая всегда оставляла голову холодной, руководствуясь не одними лишь чувствами. У неё было чему поучиться.

***

Прошло полгода

Вся семья была в сборе в столовой, во главе стола сидел Тэд, а перед ним находился торт с горящими свечками, которых было тринадцать штук. Угощение чем-то походило на белый вулкан, из которого текла чёрная полоска лавы. Вокруг собрались все члены семьи, а также Одри, которой всегда здесь были рады. Виггис за один раз задул все свечи, после чего послышались бурные апплодисменты. Хелен не удержалась и поцеловала сына в щëку. Дальше было решено дать разрезать торт Уанслеру. Он аккуратно всё сделал и вручил каждому по тарелке с угощением, начиная с Тэда. Когда настала очередь Хелен получить кусок, она мягко улыбнулась старику и сказала: — Спасибо, папа. За эти полгода она уже называла так Уанслера пару раз, но он так и не смог к этому привыкнуть. Всё в его жизни происходило так резко — неожиданная встреча с Нормой, ни с того ни с сего взявшейся толпа у его дома любителей всемнужки, резкое падение последнего дерева и осознание всего произошедшего, а теперь он так неожиданно нашёл семью, которую думал, что давно потерял. — Вот это я понимаю — отметить праздник всей семьёй — подметила Норма, обняв старика со спины. Хелен наблюдала за этой картиной с приподнятыми уголками губ. Её мать была действительно счастлива рядом с этим человеком, да и собеседником он неплохим оказался. Как-то раз они вдвоём обсуждали способы приготовления блинчиков и черпали что-то новое друг у друга. Между ними ещё присутсвовала долька неловкости, но её было гораздо меньше, чем в тот день, когда они впервые встретились. Тэд был рад появлению мужчины в доме — теперь ему не приходилось консультироваться по всяким «мужским» вопросам с отцом своей девушки. Он боялся показаться в его глазах слабаком, недостойным Одри. Зачастую темноволосый общался с Уанслером как с другом — пару раз старик к нему приходил за советом как сделать приятное Норме. Это выглядело комично. Поэтому Виггис и не знал какое желание загадывать, ведь он и без этого испытывал счастье.