Твой портрет

Если ранее девушке казалось, что здесь слишком тихо даже для кладбища, то сейчас её мнение было прямо противоположным. Ещё двое новых лиц в таком месте, не считая того, кто ожидает помощи. Вэл задумалась: может, это место является популярным развлечением у её сверстников? Тогда насколько тут уныло, что люди развлекаются на кладбище? А может, тут действительно водятся призраки и "охота" на них является нормой для здешних жителей? С такими мыслями голубоглазая брела позади Тони и Рудольфа, которые направлялись к большому склепу, возле которого Лусиан якобы видел тени. — "Если бы он знал, что это были всего лишь тени этих парней.. Надеюсь, с ним всё хорошо." — подумала блондинка, вспоминая испугавшегося до чертиков Луси. Она периодически поворачивала голову назад, ожидая увидеть вернувшихся за ней ребят. Попытки связаться с ними провалились буквально с треском: на дисплее мобильника вырисовывалась большая трещина после удара о бетонную плитку, и тачскрин не реагировал на прикосновения. Сделав ещё несколько безуспешных попыток зайти в контакты, она с раздражением убрала телефон. Друзья завернули за угол склепа, и голос Рудольфа вырвал девушку из размышлений. — Не заскучал? Мы привели тебе помощь. Вэлори зашла за ними и растерянно уставилась на незнакомца. Перед ней, привалившись к стене в полусидячем положении, на них смотрел молодой парень, на вид чуть старше Тони и Рудольфа. Он был плотно окутан плетёной сетью, сильно сковывающей движения и лишь немного оставляя свободу действий в области головы и нижней части ног. Легкое удивление на бледном, как у младшего брата, лице сменилось нескрываемым раздражением. Парень будто разозлился, что предстал в таком беззащитном виде перед чужаком. — Зачем вы привели её сюда? Я же просил найти что-то, чтобы разрезать верёвки! — процедил он. Его тёмные круги под глазами казались ещё мрачнее в тени холодной стены гробницы. — Успокойся, Грегори. Она может помочь. — возразил Тони, уткнув руки в бока. Вэл молча достала ножик и бросила сумку на пол. Демонстративно вскинув лезвие, она ещё секунду помедлила, прежде чем подойти ближе к парню. Присев на колени, она обратилась к позади стоящим ребятам. — Может, расскажете, как так вышло? — спросила она, осматривая тугие верёвки. — Наверное, это какая-то автоматическая ловушка для животных. Реагирует на движения и всё такое. Вот и среагировала на нас. — подбирая слова, попытался объяснить блондин, будто сам не веря в правдивость своих слов. Девушка повернула голову и покосилась на Тони. Тот выдавил из себя неловкую улыбку и посмотрел на Рудольфа в поисках поддержки. Брюнет, стараясь выглядеть уверенно, произнёс: — Да, точно. Тут таких много. Ловят всякую.. живность и всё такое. Их слова девушку не особо убедили, хотя бы потому, что она сомневалась в законности установки подобных устройств. Но, решив, что это не её дело и это могут быть проделки браконьеров, она поднесла нож к одной из шнуров сетки и поддела её. Вдруг нос защекотало от специфического запаха, явно исходящего от сети. Аромат напоминал чеснок и доставлял жуткие неудобства парню, который дышал им всё это время. Он ощутимо напрягся и нахмурил брови. — Не переживай, я не кусаюсь. — ровным тоном сказала голубоглазая. Позади раздался смешок. Парень только хмыкнул и отвёл взгляд. Он слегка отстранился, не давая лезвию задеть его самого. Тони и Рудольф внимательно следили за действиями Вэл, поглядывая из-за спины. Блондинка осторожно разрезала верёвку и проделала такие же махинации ещё в нескольких местах. Рваная ловушка распуталась и Грегори, почувствовав облегчение, вскочил и торопливо стряхнул с себя её остатки. — Ого! Это твои рисунки? Очень красиво. — Тони поднял выпавший из сумки альбом с вывалившимися из-под твёрдой обложки отдельными разрисованными листами. Вэлори круто обернулась на звук перелистывания страниц и рывком подскочила к парню, выдернув вещь из рук. — Не. Трогай. Это. Никогда. — угрожающе процедила голубоглазая, выделяя каждое слово. — Прости, я просто.. — Просто "что"? Решил, можно брать чужое без разрешения? Думаешь, если оказал услугу, то можно совать нос не в свои дела? — чуть ли не срываясь на крик, набросилась на парня блондинка. Он вспышки гнева она даже забыла про свою травмированную конечность. — Я.. Я.. — Эй, ты чего? Он просто помочь хотел. — решил вступиться за парня Рудольф. Изумлённые взгляды уставились на Вэл. Девушка сама не осознавала, как безумно выглядит, напирая на парня с ножом в дрожащей руке. Она, увидев беспомощный вид Тони, растерянно вскинувший руки перед собой, опешила. Она сорвалась. Опять. И так каждый раз. Объективная мелочь заставила потерять контроль. Дать волю скопившимся эмоциям, которые так старательно прятались за пеленой холодного равнодушия. — Нет. Это ты прости. Я не должна была.. Мне лучше уйти. — бросила девушка, поспешив собрать вещи. Рудольф легонько ткнул Грегори в бок и кивком указал на Вэл. Он, как и все присутствующие, не хотел заканчивать разговор на такой негативной ноте, тем более, учитывая то, что голубоглазая спасла его брата. Парень понял намёк и поспешил обратиться к блондинке, уже набросившей сумку на плечо. — Слушай, эм.. Спасибо за помощь, я тебе очень признателен. Как тебя зовут? — Вэлори. Не за что. — она нервно сжала ремень сумки, не уверенная в том, нужно ли ей остаться и продолжить общение. — А ты, как я поняла, Грегори? — Грегори Сэквилл-Бэгг, рад знакомству. Что ты делаешь посреди ночи на кладбище? — Друзей искала. — Вэл, наконец, подняла взгляд, и уголки губ дёрнулись в непроизвольной улыбке. Парень издал короткий смешок. Длинные острые клыки блеснули в свете луны. От такого зрелища по спине девушки пробежал холодок. Она вдруг вспомнила про странную корову из безумной истории своей арендодательницы, но не решилась озвучить данное сравнение вслух. — Поздравляю, ты их нашла! — Тони хотел было прихлопнуть по плечу новой подруги, но вместо этого осторожно произнёс. — Слушай, правда, прости за альбом. Я не хотел тебя расстраивать. Мир? — Всё нормально, Тони. Я не злюсь. Просто.. Для меня этот альбом, как бы сказать, — Вэл положила руку на сумку. — как личный дневник. Понимаешь? Очень важный дневник. И очень личный. — Понял, буду знать. — с облегчением выдохнул блондин. — Но мне всё же приятны твои слова относительно рисунков. — заключила девушка, окончательно развеивая тревогу парня. — Хах, да не за что! Это ведь чистая правда. — парнишка смущённо пригладил волосы на затылке. — Ну всё, обменялись любезностями и хватит. Нам ещё побрякушку Анны искать. — шутливо прервал беседу Рудольф. — Вы что-то потеряли? Может, мне поискать с вами? — поинтересовалась Вэл. — Конечно, лишняя пара рук не помешает. Анна свой кулон где-то тут обронила, когда мы в последний раз тут проле.. проходили. — оговорился Рудольф. — Мы с Тони пойдём в ту сторону, а вы с Грегори можете поискать там. А, и кулон выглядит как маленький череп на шнурке, такого серебристого цвета. — не забыл добавить брюнет. — Встретимся на этом же месте. — напоследок сказал Грегори, кивнув и разворачиваясь в противоположную сторону от ребят. Компания разделилась. Какое-то время Вэл молча шла чуть поодаль от парня, сосредоточившись на поиске блестяшки. Она осматривала поочерёдно случайные саркофаги, ступеньки, заглядывала за углы и, в конце концов, смотрела под ноги. Грегори делал тоже самое, изредка бросая мимолётный взгляд на новую знакомую. — "Это как искать иголку в стоге сена." — подумала Вэл спустя сотню попыток безуспешных поисков. — Анна- ваша подруга? — обратилась уже к парню девушка. — Сестра. Младшая. — Грегори, решив сделать перерыв, облокотился на близстоящий заборчик и скрестил руки на груди. — У вас большая семья. — девушка также прислонилась к металлическим прутьям забора, сцепив опущенные перед собой руки в замок и устремив взгляд в небо. Разум Вэл чертил линии между скоплениями звёзд, образуя созвездия. Вот Большая медведица, Маленькая медведица. А вот показался и Лев, своими формами напоминающий больше лошадь, чем царя зверей. — Да, нас много. От этого даже в замке становится тесно. — Ты живёшь в замке? Это.. впечатляет. — блондинка с легким недоумением посмотрела на парня, для которого, казалось, такой образ жизни не был чем-то уникальным. — Ничего особенного. — равнодушно пробормотал Грегори. — Тебе видней. — и, помедлив, продолжила. — Я никогда не видела замок вживую. Для меня такие вещи всегда были чем-то неприступным, загадочным. Это же замок. — потупившись, заключила голубоглазая. — Он и должен быть таким. — Каким бы он ни был, это просто большой дом. — раздражённо отрезал Грегори. — Не нравится находиться в четырёх стенах? — блондинка слегка наклонила голову, пытаясь посмотреть в глаза собеседнику. От болезненной темы лицо парня напряглось, губы поджались, томный взгляд под густыми нахмуренными бровями упёрся куда-то в землю. — Мягко сказано. Отец постоянно следит, чтобы я не натворил какую-нибудь глупость. Я словно на привязи. — выпалил Грегори. — Думаю, у него есть на это причины. — спокойным тоном сказала Вэлори. — Какие могут быть причины? — Он тебя любит. Да, возможно, он может перегибать палку, но он переживает за тебя и не хочет, чтобы с тобой что-то случилось. Как сегодня. — сделала акцент на последней фразе голубоглазая, напоминая о недавнем инциденте с ловушкой. — Пф. — только и смог произнести парень, закатив глаза и отвернувшись от спутницы. Но спустя секунду мышцы на его лице расслабились, вид сменился с раздражённого на задумчивый. Девушка не решилась и дальше развивать неприятную для Грегори тему. Ей и самой было о чем задуматься. Вэл вспоминала родителей. Как они утешали её после очередного дня издевательств в новой школе, как запрещали ей выходить куда-то после угроз от дружков главного задиры- богатенького сынка каких-то важных людей в городе, который решил, что мир вертится вокруг него. Как мама оттирала школьную форму от мела, красок или остатков обеда, сдерживая слёзы, как побои на теле Вэл с каждым днём покрывали всё большую часть её хрупкого тела. Руки сжались в кулаки, костяшки побелели. Отгоняя от себя ужасные воспоминания, она отстранилась от забора и прошла мимо парня, намереваясь продолжать поиски кулона. Грегори проводил блондинку взглядом, не двинувшись с места, и снова погрузился в себя. Отвлечься никак не получалось, и Вэл медленно брела вдоль угрюмых надгробных плит. Давящая тишина вновь повисла в воздухе, заставляя даже птиц умолкнуть под её гнётом. Боковой взгляд Вэлори зацепил промелькнувшую возле облезлого дерева тень. Спустя секунду девушка с широко распахнутыми от шока глазами наблюдала, как маленькая девочка, не заметившая блондинку и нарушая все законы физики, спокойно парировала между склепами. Затем также легко подлетела к одному из них и скрылась за углом. Разум застыл, переваривая произошедшее. Отрицать увиденное было глупо, но разве это возможно? По крупицам сознание собирало отрывки воспоминаний прошедших дней. Крупицы из краха, в которое постепенно превращалось разрушающееся мировоззрение Вэл. Картинки и диалоги всплывали в памяти один за другим: история о летающей корове, тени, которые видел Луси, неслышные шаги одного из ребят, странное чувство невесомости в той злополучной могиле, запах чеснока, клыки Грегори.. Грегори! Вспомнив, что в этой бетонной пустыне она не одна, тело блондинки сковал леденящий душу страх. Она боялась даже повернуться в сторону того, с кем только недавно непринуждённо беседовала. Полное ошеломления лицо могло выдать её, давая повод для нападения. Всё, что было до этого момента, обнулилось, оставляя после себя бездну неизвестности. Девушка не знала, кто стоит там, возле забора. Больше не знала. Но, ужаснувшись от собственной мысли, поняла - хочет узнать. Жизнь в очередной раз подкинула выбор- уйти, убежать, не оглядываясь, или остаться и окунуться в мрачный таинственный мир без шанса на возвращение. Чувства смешались, словно краски на белом холсте. И это новый кроваво-красный цвет, которым она раскрасит свою дальнейшую жизнь. — "Вдруг это всё сон. Что если меня никто не спас и всё это мои предсмертные галлюцинации.." — сомнения проедали голову голубоглазой, как дождевые черви рыхлую после дождя почву. Влечение и отторжение столкнулись в ожесточённой борьбе, но ноги неумолимо несли обратно. Вэл остановилась в нескольких метрах от парня. Заметив приближение блондинки, он поднял голову и тут же отпрянул от забора, уставившись на застывшее от трепета лицо девушки. — Что случилось? — настороженно спросил он. Вэлори глубоко вздохнула и сделала шаг вперёд. Затем ещё один. Медленно, аккуратно, будто перед ней стоял не странный бледнолицый парень, а дикий зверь, готовый спровоцироваться на любое резкое движение, как на красную тряпку. Сократив дистанцию наполовину, она посмотрела в его алые глаза, будто пытаясь прочесть в них ответ на самый опасный вопрос в её жизни. — "Кто ты..Кто ты..Кто ты такой.." — про себя повторяла она снова и снова. — Вэлори..? — растерянно, словно в попытке вывести спутницу из транса, сказал Грегори. — Кто ты такой?