Быть вместе небезопасно — мы медленно-медленно гаснем

       Через десять минут Арсений должен быть в штабе, но вместо этого он сидит в своём убежище и даже не собирается идти на встречу. Его мысли блуждают где-то там, в кофейне, где на него пристально смотрит пара зелёных глаз.       Этот бариста чем-то его зацепил, но чем — Арс и сам не знает. Несложно догадаться, что парень и мухи не обидит. Он даже себя защитить не в состоянии. Стоял как вкопанный, пока его осыпали оскорблениями, и хлопал глазами, еле слышно бормоча: «Простите, извините».       Такие люди удивительны. Арсений не встречал за свою жизнь человека, который будет так себя вести. Да тот парень даже выглядит беззащитно! Но, признаться, он достаточно красив.       Обычно именно девушки стараются быть милыми и проявлять заботу, если им кто-то нравится. Но это не они — это их облик. Узнай ты их поближе, сразу познаешь всю силу ревности, злости и обиды. Не все, конечно, но чаще именно такие и попадаются. А тут этот парень... Он другой. Он не старается быть кем-то, кем не является. Как же Арсу этого не хватало. Быть собой — то, ради чего можно жить.       Арсений вообще перестал во что-либо верить, а тут появляется, даже нет, находится парень, от одного присутствия которого у него сносит крышу. Вот взял и нашёлся. И чего раньше Арсений не заходил в ту кофейню, которая ему сразу приглянулась?       Арсений планирует завтра снова зайти туда. Ну так, лишний раз взглянуть на симпатичного бариста. Почему бы, собственно, и нет?       Где-то под ухом раздаётся мелодия. И нет, на этот раз не из наушника, с которым уже надоело везде таскаться. Арс берёт телефон со второй половины кровати. На экране вместо привычного «Отец» высвечивается «Слава». Слава — капо, который по непонятным причинам больше подчиняется Арсению, чем Сергею Алексеевичу.       Арсений, приняв звонок, включает громкую связь.       — Арсений Сергеевич, вы скоро придёте? — почему-то шёпотом начинает Слава.       — Планирую вообще не приходить, а что?       — Сергей Алексеевич говорит, что вы обязательно должны присутствовать.       На заднем фоне слышится, как кто-то орёт.       — Это отец так?       Ответом служит тихое: «Угу».       — Прям обязательно?       Снова «угу».       — Но до этого собрания и без меня спокойно проводились и ничего, — Арсений вздыхает и продолжает: — Слав, передай ему, пожалуйста, что я приду только на назначение миссий. Я ж и так обо всех планах знаю.       У него совсем нет желания идти на собрание, где, как обычно, придётся терпеть похвалу и шутки про его скорое назначение на место босса. Это правда подзаёбывает.       — Мне не прилетит? — усмехается Слава. — Конечно, передам.       — Замолвлю за тебя словечко, не переживай. Если вдруг что-то важное, то вкратце расскажешь.       — Обязательно. До свидания, Арсений Сергеевич.       — Ага. Пока, Слав.       Арсений сбрасывает и выключает телефон. Слава — представитель одной из высших «ступеней» в криминальной иерархии. Он, как и все капо, подчиняется Арсению, однако на фоне остальных отличается своей находчивостью и хорошими отношениями с Поповым-младшим.       Мысленно сделав себе пометку попробовать подружиться со Славой, Арсений решает подышать свежим воздухом. Для него вечерняя прогулка, наверное, самая необычная. Арсений редко куда-то выбирается, если не брать в счёт миссии. Но сегодня у него особое настроение.       Арсений выбирает обычные серые штаны и белый свитер. Он всё равно единственный в мафии, кто свободно может выбираться наружу, потому что знаком с внешним миром, знает его принципы и порядки, в отличие от других мафиози, которые ведут слишком уж скрытный образ жизни.       Он хочет быть собой. Когда-то Арсений мечтал стать актёром, но отец настоял на своём, не оставляя иного выбора. Арсения даже не спросили, хочет ли он этим заниматься, но таков мир и его люди: им плевать на тебя. Они в любой момент могут отвернуться или оставить тебя одного, даже если считаются друзьями или близкими.       Поэтому Арсений ведёт себя холодно и тихо, когда находится на задании или на собраниях. Однако его спектр эмоций расширяется и появляется желание «дышать жизнью» только тогда, когда он посчитает это нужным.       Конечно, твоё всратое мнение никому нахрен не сдалось, поэтому приходится жить только так. Но есть же люди, которые готовы на всё ради тебя. И не важно — сто это человек или всего-навсего один. Главное, что есть опора и поддержка. Так считает Арсений.       Надев бежевое пальто и чёрные сапоги, он выходит из дома. На улице людей почти не наблюдается, что очень радует, ведь счастье любит тишину, не так ли?       Арсений решается пройти вдоль улицы, ведущей к той самой кофейне, от воспоминания о которой становится теплее. И как за пару часов он успел прикипеть к этому месту и, по сути, незнакомому парню? Наверное, Арсений просто приятно удивлён тем, что смог найти настоящего человека, живого.       Арсений неторопливо шагает по асфальту, иногда наступая на опавшие жёлтые листья. Осенняя пора самая слякотная, но Арсений любит это время года. Осень всегда переменчива, поэтому от неё можно ожидать всё что угодно, и в этом её прелесть. Попову даже вспоминается, как Слава сделал ребус на тему «Осенний Арсений», когда они были на одном из заданий.       Странно, и как раньше Арсений не замечал этого человека? Слава, конечно, тоже достаточно яркий, но его проблема в том, что он подстраивается под каждого, несмотря на статус.       Медленно приближаясь к кофейне, Арсений слышит отдалённые звуки ударов и протяжные стоны, которые не означают ничего хорошего. Арсений притормаживает, чтобы понять, откуда доносятся звуки. Где-то поблизости.       Арсений медленно шагает дальше и, вытягивая шею, заглядывает в переулки. Вот звуки становятся громче и отчётливее. Доносятся какие-то голоса, среди которых Арсений узнаёт... того бариста?       — Прекратите! Прошу... — молит парень, тихо всхлипывая.       Внутри Арсения будто что-то щёлкает. Он срывается с места и бежит на звуки. Его сердце быстро бьётся в предвкушении чего-то неизвестного, что может поделить его жизнь на «до» и «после».       Вот уже совсем-совсем близко. Арсений останавливается, оглядываясь по сторонам, и замечает, как буквально через два здания от кофейни в небольшом переулке мелькают два силуэта. У Арса нет сомнений, что они принадлежат подонкам, которые напали на бариста.       — Вы ничего не перепутали? — Арсений сливается с деревянным забором, из-за чего его голос звучит как эхо.       — Ты кто ещё такой? — моментально отзывается один из нападавших.       — Иди куда шёл, — огрызается второй.       — Оставьте этого парня в покое, — Арсений выходит из укрытия, оставляя незаметным лишь своё лицо.       — Проваливай, иначе и тебе не поздоровится, — парень с татуировкой на лице дико улыбается, из-за чего становится похож на сумасшедшего.       — Я неясно выразился? — отвечает Арсений более низким голосом, делая шаг вперёд.       — Напрашиваешься? — ухмыляется второй хулиган и бьет по лицу бариста, которого держит за воротник.       — Руки от него убрал! — кричит Арсений, приближаясь.       — А то что? — с усмешкой интересуется парень с тату и скрещивает руки на груди, что становится для Арса последней каплей. Эти парни вывели его из себя своей уверенностью, с которой сейчас придётся попрощаться.       Арсений, перейдя на бег, нападает на первого, который тут же бьет его кулаком в скулу. Попов выставляет руку вперёд, блокируя уже второй удар, а ногой старается попасть в живот. На помощь первому приходит его подельник, оттягивая Арсения назад за пальто. Попов быстро реагирует: откидывает голову назад, попадая затылком по лбу противника. Используя его как опору, Арсений подпрыгивает и ногами откидывает парня с татуировкой. Пока тот приходит в себя, Арсений хватается за волосы второго, стараясь высвободиться из хватки. Хулиган пытается убрать с себя чужую руку, что даёт Арсу преимущество. Он высвобождается, ударяя противника кулаком в живот, отчего тот, корчась от боли, падает на землю. Арсений возвращается к первому, хватает за руки и, скручивая их за спиной, припечатывает к стене. Второго прижимает ногой к земле, чтобы он не смог встать.       — Вы настолько жалкие, — Арсений даже усмехается, переводя взгляд на бариста, который всё это время смотрел на него. — Итак, граждане, — обращается он к хулиганам. — Ещё раз увижу, что вы к нему пристаёте, отделаетесь не ушибами, а переломами. Поняли?!       — Да кто ты вообще такой, чтобы... — начинает прижатый к стене, но Арсений свободной рукой с размаху бьет его в висок.       — Ещё одно слово — и вы не уйдете отсюда живыми. Всё уяснили?       — Поняли мы, поняли! — вопит второй, стараясь как-то убрать с себя ногу Арсения, но та будто приклеилась намертво.       — Вот и славно. А теперь с глаз моих долой и чтоб я вас здесь больше не видел! — рычит Арсений, отходя от хулиганов и давая им свободу.       Те ринулись бежать, а Арсений поворачивается и подходит к бариста, который, слегка придерживаясь за шею, до сих пор пребывает в шоке.       В слабом свете можно заметить, что его причёска потрёпана, куртка испачкана, а на лице красуется синяк. Целая раскраска.       — Ты как? — спрашивает Арсений, садясь рядом.       — Нор... нормально. Круто вы их, — находит в себе силы бариста, чтобы ответить.       — Встать можешь?       — Могу.       Он потихоньку встаёт, держась за подставленную руку Арсения, и старается удержать равновесие.       — Что они от тебя хотели? — интересуется Арс.       — Документ какой-то просили, а я хрен знает, что они имеют в виду.       — Тебя как хоть зовут? — наконец спрашивает Арсений, надеясь получить ответ.       — Антон. А вас? Должен же я знать имя своего спасителя, — хихикает Антон, выходя на открытую местность.       — Антон... — произносит Попов, будто пробуя на вкус. — Красивое имя. А меня называй просто Арс, — из обычных людей он ещё никому не называл своего имени, но перед Антоном ему было совершенно не страшно за свою личность.       — Кстати, — Антон выуживает из заднего кармана джинсов купюру в пять тысяч рублей и протягивает Арсению. — Я не заслужил.       — Тебя даже сейчас не волнует собственное состояние… что ж ты за человек-то такой, Антон? — Арсений специально произносит его имя ещё раз, что даже забавляет. — Себе оставь, дурак. Тебя довести?       — Знакомы всего день, а вы уже предлагаете проводить до дома. Ну давайте, — усмехается Антон. Он медленно шагает рядом, всё ещё держась за руку Арса.       — А тебе сколько лет? — неожиданно спрашивает Арс.       — Двадцать четыре.       — Мы ровесники, так что прекрати мне выкать, чувствую себя стариком, — закатывает глаза Арс и улыбается, смотря на Антона.       — Может, ты и есть старик, — Антон моментально подхватывает атмосферу, совсем забыв, что недавно его избивали.       Когда парни добираются до места работы Антона, где до сих пор горит свет, начинается дождь, так что они встают под козырёк. Капли стучат по крышам и собираются в большие лужи на асфальте.       — Мы познакомились с тобой, когда шёл дождь, — проговаривает вслух Антон, на что получает удивлённый взгляд.       — Звучит как название книги, — усмехается Арсений.       Какое-то время они пережидают дождь, после чего выдвигаются в направлении дома Антона. За приятным разговором дорога проходит незаметно, а в конце пути каждый ставит перед собой цель узнать собеседника получше.