Veronica Sawyer decides to die

      На лестнице послышалась неритмичная поступь знакомых шагов, одна нога тяжелее второй. Вероника метнулась к двери и, захлопнув её, торопливо щёлкнула замком. Вовремя: полоска света, пробивающаяся сквозь щель, исчезла. Ручка двери резко повернулась вниз; хлипкая задвижка жалобно скрипнула, но выдержала.       — Чёрт, Вероника! Ну же, открой, — Джей Ди раздосадовано ударил по двери кулаком. — Я просто хочу тебя увидеть…       Она затаила дыхание, прислушиваясь. Так и не дождавшись ответа, он тяжело навалился на дверь и вновь нетерпеливо дёрнул ручку.       — Я же знаю, что ты тут, — прозвучал его голос совсем близко, словно он прижался губами к щели. — Хватит пряток, просто открой уже дверь!       — Ты опять за своё? — Вероника выдохнула и прислонилась к двери с другой стороны. — Мы же договаривались, Джей Ди! Остался всего час и…       — Ну пожалуйста, милая, — умоляющие нотки в его голосе заставили её нерешительно потянуться к замку, но она тут же одёрнула себя, — не будь такой жестокой… Я же свихнусь за этот час!       — Так займи себя чем-нибудь. Поболтай с Лукасом, например… Проследи, чтобы он не напился раньше времени и не попал снова в какие-нибудь неприятности, — тряхнула головой Вероника; её пальцы нерешительно замерли над дверной ручкой.       С одной стороны, до начала церемонии оставалось совсем немного времени, а с другой… Терпение никогда не было его сильной стороной: он в любой момент мог сорваться и натворить глупостей. Да и она сама, если говорить начистоту, всё сильнее нервничала с каждым новым оборотом стрелок на часах.       Точно ли они приняли правильное решение? Не было ли это ошибкой?       …может, стоило оставить всё, как было?       — Боюсь, уже слишком поздно. Когда я поднимался к тебе, он уже был изрядно пьян и, по-моему, попал в оборот к одной из твоих кузин, эм… — Джей Ди слегка замялся, безуспешно пытаясь вспомнить имя, — ну к этой, рыжей. Которая развелась пару месяцев назад.       — О нет, к Агате? Что ж, тогда ему конец, — сочувственно протянула она и, не сдержавшись, нервно хихикнула. — Если она настроена серьёзно, то не пройдёт и полугода, как мы будем праздновать уже их свадьбу, а ещё через полгода — очередной развод. Какая «ошибка» это будет у неё по счёту? Шестая?       По ту сторону двери раздался натянутый смешок, а затем — внезапная оглушительная тишина. Минутная стрелка с негромким щелчком передвинулась вперёд, затем ещё раз; пауза мучительно затянулась.       Улыбка медленно сползла с её лица. Вероника нахмурилась: Джей Ди с самого утра вёл себя ещё более нервно, чем обычно. Она списала всё на предпраздничную суматоху… но могло быть и другое объяснение.       По горлу поднялась тошнота.       — Ты, — с трудом сглотнув ком, она уставилась на закрытую дверь, — ты передумал? Так ведь?       Он не ответил, и Вероника, закусив губу, крепче сжала пальцы на ручке.       — Нет, — наконец нарушив молчание, хрипло выдохнул Джей Ди, — не передумал.       — Тогда в чём дело? — её голос предательски дрогнул. — Почему ты не ответил сразу?       — Потому что, — он тяжело вздохнул и вновь замолчал, пытаясь подобрать нужные слова, — потому что не могу поверить, что мы действительно собираемся сделать это… Всё это похоже на какой-то дурацкий спектакль, Ронни. Церковь, гости, арендованный смокинг и даже эта дурацкая, давящая на шею бабочка — всё кажется фальшивым и неправильным. Словно мы притворяемся нормальными, а на самом деле…       — Но ведь это по-настоящему! — торопливо возразила Вероника, чувствуя кислый привкус во рту; она слишком хорошо понимала, о чём он говорит.       … это была идиотская идея, с самого начала. У них ничего не получится, так ведь?       — Я знаю! Знаю, милая, просто, — он сдавленно выругался и со стуком уронил голову на дверь, — никак не могу перестать думать об этом. Поэтому мне так нужно тебя увидеть: чтобы понять, что не только я терзаюсь сомнениями, что ты так же испугана и потеряна, как и я…       — Так и есть, — сдавленно откликнулась Вероника и, сдерживая внутреннюю дрожь, осторожно спросила: — Так ты думаешь, мы совершили ошибку, затеяв всё это?       — Нет, — тут же ответил Джей Ди; его голос прозвучал на удивление уверенно, — думаю, ошибкой было бы оставить всё, как есть. Мы сделали так много, чтобы заставить всё это работать… И после всего, ты хотела определённости. А я хотел — и хочу, чтобы всё было правильно.       — Тогда почему ты нервничаешь? — выдохнула она, чувствуя, как тошнота начинает потихоньку отступать.       — Всё из-за этой чёртовой бабочки, — вполголоса буркнул он, неуклюже сводя всё в шутку. — Больше никогда в жизни не дам уговорить себя надеть эту удавку! Это всё твоя мать: ей почти невозможно сопротивляться…       Вероника тихо прыснула в кулак и, решившись, мягко отщёлкнула замок.        — Это ты мне говоришь? — она потянула было дверь на себя, но тут же остановилась. — Я открою, но на одном условии: закрой глаза и не подглядывай, ладно?       — Да, да, я помню, что не должен увидеть твоё платье, — нетерпеливо фыркнул Джей Ди; раздался приглушенный звук шагов, и его голос слегка отдалился. — Обещаю, что буду паинькой.       — Ты-то? — закатив глаза, она осторожно выглянула из-за неё. Не то, чтобы она не доверяла ему, просто у него обычно хреново получалось сдерживать обещания…       Джей Ди стоял в полутёмном коридоре, недалеко от её двери. Его глаза были крепко зажмурены, а губы растянуты в кривоватой улыбке. Дрожащие пятна света, проникавшие в церковь сквозь разноцветные витражные стекла, медленно скользили по его лицу; одно из них, ярко-оранжевое, лежало почти по самому контуру шрамов, делая их почти незаметными.       Оглянувшись по сторонам, Вероника вышла из комнаты и неспешно подошла ближе; с каждым шагом его улыбка расползалась всё шире. Когда ей оставалась лишь пара шагов, Джей Ди вслепую вытянул руку и, поймав её за талию, порывисто притянул к себе. С тихим смешком она уткнулась лицом в его рубашку, неосторожно оставляя на белой ткани след от помады.       Все сомнения остались там, за дверью. А по эту сторону всё стало до безумия просто — ей хотелось быть только тут. С облегчением выдохнув, Вероника подняла взгляд вверх: глаза Джей Ди всё ещё были закрыты.       Вот только надолго ли…       — А ну-ка, наклонись, — прищурившись, она ухватила его за лацканы смокинга и притянула вниз. Он послушно нагнулся, позволив ей наконец стащить с него дурацкую бабочку. — Я просто немножко подстрахуюсь и …готово!       Джей Ди медленно распрямился, удивлённо ощупывая плотную повязку на глазах. Его губы расползлись в паскудной ухмылке:       — Я думал, мы оставим такие грязные игры на первую брачную ночь, любимая.       — Зачем ждать так долго? — Вероника насмешливо фыркнула и, схватив его за руку, потянула за собой в комнату. Он, довольно посмеиваясь, последовал за ней.       Джей Ди сидел на кресле, устало вытянув ноги, и задумчиво потирал разбитый лоб. Тихо посмеиваясь, Вероника наклонилась и прижалась губами к свежей ссадине.       — Ну прости, — она аккуратно стерла пальцем след от помады с его кожи, — кто же знал, что в старых церквях такие низкие дверные проёмы?       — Неважно… сколько у нас осталось времени? Хватит ещё на пару раундов? — он вслепую поймал её за руку и мягко притянул к себе.       — Отстань, — Вероника с хихиканьем вывернулась и подошла к зеркалу, кончиками пальцев поправляя макияж, — я уже в третий раз за сегодня наношу помаду! Успеем вечером нацеловаться.       — До вечера нужно ещё дожить, — он неохотно опустил руку и откинулся на спинку кресла. Уголки его губ внезапно опустились вниз. — Ронни…       Его голос прозвучал до странного слабо. Она обеспокоенно оглянулась, и нахмурившись, поставила тюбик с помадой на столик.       — Да? — порывисто подойдя к нему, Вероника устроилась рядом на подлокотнике. — Ты в порядке?       — Да, в полном, просто… Можно я, — он нервно прочистил горло, — чёрт, чувствую себя сентиментальным идиотом, но можно я зачитаю тебе часть клятв сейчас? Не хочу говорить этого перед всеми.       — Конечно, милый, — легко откликнулась Вероника, находя его руку и сжимая в своей. Он, шумно выдохнув, прижал ей пальцы к губам и замолчал, собираясь со словами.       — Я не особо придумал с чего начать, так что, — Джей Ди резко пожал плечами, — ну, большую часть ты и так знаешь. Ты спасла меня, и не единожды, но… Знаешь, если бы тогда, шесть лет назад, я не решил умереть — ничего из этого бы не было. Может, ты была бы счастливее без меня, — она сердито нахмурилась, набирая воздух в грудь, — но надеюсь, что я смог сделать достаточно, чтобы ты была счастливой со мной. И буду продолжать делать всё, что могу, любимая, потому что хочу жить с тобой.       — Но мы и так живём вместе, — растерянно возразила Вероника, всё ещё мысленно готовясь к спору.       — Я не об этом, — хрипло откликнулся он и сжал её руку в своей. — Я хочу жить, Ронни. С тобой.       — О, — она замерла, удивлённо округлив губы, а затем ярко улыбнулась. — Я тоже, Джей Ди.