Узы

      Кристиан разбудил меня еще до рассвета. Из-за практически непроглядной темени проснуться было очень сложно, к тому же, ввиду не слишком сильной занятости в особняке, я спала столько, сколько мне хотелось, и вставать ни свет ни заря отвыкла.       Кое-как разлепив неподдающиеся глаза, я пожаловалась Кристиану на пустой желудок. Тот ответил, чтобы я немного потерпела. Странно это… На пустой желудок идти «в бой». Я и так была в себе не уверена, да и Кристиан помимо всего прочего будто и вовсе не желал обращать внимание на мои элементарные потребности.       Куски неба, что изредка проглядывались над частыми деревьями рощи, были хмурыми, словно готовыми вот-вот разразиться ливнем. Атмосфера была, мягко говоря, мрачная, да и погода была сравнительно прохладной.       Я умыла лицо росой, которой на траве и хвое было предостаточно, и мы пешком двинулись, как мне показалось, на юг. Я была не уверена. Совсем. С каждым шагом я все больше сомневалась. И все же покорно шла за вампиром. Помимо всего прочего поведение Кристиана показалось мне странным: его глаза налились кровью даже там, где обычно белки, даже во время небыстрой ходьбы я слышала тяжелую одышку, которой раньше и во время сверхскоростного бега не замечала, его поведение стало намного пренебрежительнее и даже грубее. Он шел немного впереди, явно не желая идти наравне со мной.       Я начала замерзать, и хотелось пить. Понадеявшись, что скоро рассветет, я гнала мысли об этом беспокойстве. В один момент Кристиан слишком ускорился, и я за ним уже не поспевала, начинала не на шутку уставать и решила попросить его замедлиться. Хоть немного. - Кристиан! – окрикнула я вампира, когда он отдалился уже метров на десять. - Что? – небрежно спросил он. - Погоди! Я не могу так быстро!       В тот момент, когда Кристиан замер, на землю закапали гроздья воды. Мелкие, холодные капли попадали на кожу, отчего стало лишь холоднее. Я нагнала Кристиана, но в тот момент, когда я потянулась к руке вампира, чтобы развернуть его к себе, он резко отпрянул. - Что с тобой? – обеспокоенно спросила я. Дыхание того вновь участилось. Оно казалось болезненным. Слишком шумным и частым. - Я… - тот умолк. - Дождь учащается. Нам нужно где-то укрыться, – ответила я не дождавшись, пока он решится наконец что-то произнести.       Но где мы укроемся в лесу? Тем более в таком дремучем? - Идем, – коротко ответил он, не разворачиваясь ко мне, увлекая меня за собой.       Я сопротивляться не стала и, немного съежившись, последовала за ним. Спустя какое-то время мы подошли к небольшому холму, под которым виднелся вход в пещеру. Совсем небольшую, но как казалось, достаточно устойчивую. Дождь к тому времени лил уже не на шутку. Массивные гроздья капель с грохотом опускались на землю, листву и хвою деревьев. - Переждем тут. После продолжим путь.       Я кивнула. Не знаю, заметил ли он. Все это время его голова была приспущена, а глаза скрывала спущенная на них прядь волос. Мы вошли внутрь. Пещера оказалась неглубокая. Когда мы устроились у противоположной входу стены, что была всего в метрах пятнадцати от ее выхода, Кристиан поднялся с места и, с легкостью подняв валун размера со вход, начал загораживать проход. - Не нужно! – сорвавшись с места запротестовала я. - Замерзнуть хочешь? - Темно совсем будет, – последовала фраза. – Не надо, прошу, – я опустила глаза.       Честно говоря, я сама была удивлена, что до сих пор боюсь чего-то подобного после всего, что пережила за последнее время. Но я нутром чуяла, что с Кристианом что-то не так, и рисковать не хотелось. Вампир же спорить не стал. Прикрыв вход лишь наполовину, он оставил тусклому свету доступ внутрь. Шум дождя немного заглох, отдаваясь лишь легкими постукиваниями о камень и близлежащую ко входу территорию. Кристиан протянул мне свою кожаную куртку, после чего сел немного поодаль. Повисла тишина. Кристиан одновременно беспокоил и пугал меня. Прежде чем я придумала как прервать эту тишину, послышался его голос. - Ты так легко согласилась, – промолвил он не поднимая глаз. – Вот так опрометчиво бросится в омут с головой. Да может я веду тебя прямо ей в руки! - Доверять тебе – это меньшее, чем я могу отплатить тебе за свою жизнь.       Я заметила, как он улыбнулся. Едва уловимо. Его руки обвили колени, в которые он уперся лбом, практически не давая мне увидеть его лицо. - После того, чем Слендер заплатил за твою жизнь, я думаю, он бы не одобрил такого расточительства. - Что ты можешь знать? – мне показалось, что он снова улыбнулся, но на этот раз она была больше похожа на ухмылку. - Будь я на твоем месте, все было бы куда проще. Он за тобой и в огонь, и в воду. А ты сама бежишь к этой твари в лапы. Тебе прошлого раза не хватило? - Мне казалось, что ты хотел, чтобы я это сделала. Разве нет? У тебя был какой-то план. Что изменилось?! - У меня было время подумать. И выводы, что я сделал, поменяли мое отношение к тебе. - Я не понимаю.       Кристиан наконец поднял ужасающе красные глаза на меня. Они были не такими как обычно. На этот раз алое пламя залило и белки, по вискам от уголков глаз шли набухшие вены. Его красивое, молодое лицо смотрелось абсолютно неестественно в сочетании с такими глазами. - Что с тобой? – меня захлестнула волна страха. Но на этот раз я боялась не Кристиана, а за Кристиана. Я попыталась подползти к нему, но он отдалился от меня ровно настолько, насколько я приблизилась к нему. - Не надо. Сиди, где сидишь! - Да что с тобой не так? Ты объяснить можешь? - Не рассчитал немного, – болезненно улыбнулся он. – Не привык я так долго без крови.       Мне стало не по себе. Что делать? - Я могу что-то… - Даже не думай об этом! – перебил меня тот.       Я вернулась на место, с которого мгновение назад сорвалась. Его глаза внимательно смотрели на меня, от такого взгляда по коже побежали мурашки. - Может стоит тогда поторопиться? Я потерплю. Дождь не худшее, что со мной случалось, – он снова улыбнулся. Да что он лыбится через фразу, будто я чего-то не понимаю, будто что-то смешное говорю? - Если тебе удастся… - ответа на мой вопрос не последовало, но давить на него я не стала, – если покончишь с Агнессой, что ты будешь делать дальше? - В смысле? - Куда пойдешь?       Этот вопрос застал меня врасплох. Я задумалась. - Мне некуда идти. - Ты правда так думаешь? Или стараешься так думать? – я отвела взгляд. – Так почему ты идешь сама? Не легче ли было просто послать безликого? При правильно поставленном вопросе он бы не отказал, – Кристиан широко улыбнулся, я бы даже сказала, оскалился. Заметив характер его улыбки, я немного смутилась, щеки слегка запекло.       Стоп! Он так говорит, будто о том что вчера ночью произошло знает. И лицо у него такое… Я снова посмотрела на него, тот ухмылки и не скрывал. - О чем ты… - Ой да ладно тебе, – он закатил глаза. – Сколько ты еще будешь играть в недотрогу? - Я не понимаю, о чем ты! - Ты уже третий раз уклоняешься от ответа! Почему ты не послала Слендера?       Что я должна была ему ответить? Что сказать, если я для себя еще не решила почему так поступаю? С какой стати дорожу и боюсь? Почему не виню его, а напротив выгораживаю? С какой стати ревную к этой белобрысой настолько сильно, что сама к ней в лапы бегу?! Мысли путались, но чувство, что я испытывала, было настолько ясным, будто кто-то за меня уже все решил и просто вложил это осознание мне в душу. Кристиан продолжал внимательно смотреть на меня, терпеливо дожидаясь ответа. - Хватит с него того вампира и Детройа. Он и так из-за меня вступил в совет, пренебрег своими чувствами. - А ты решила в ответ пренебречь своими? - С чего ты взял? - Неужели тебе не кажется, что единственный раз, когда ты была с ним искренней – это вчерашняя ночь?       А вот это уже реально странно! Откуда он вообще мог это знать, разве что не… - Может прежде чем нестись сломя голову за бессмысленной жаждой расправы решишь сама для себя, что чувствуешь? – он прервал мои раздумья, словно осознавая, что я начинаю что-то понимать. POV Slender. Два дня назад.       Я чувствовал, как густые капли крови стекают по моей шее. Это привычное мне чувство, доставлявшее когда-то удовольствие, удовлетворение, сейчас казалось бесперспективно обременяющим. Голова, что мертвым грузом свисала словно продолжение моей руки, уже охладевала. Войдя в абсолютно бесшумный особняк, я проследовал к лестнице, что вела этажом выше. На следующем пролете мне встретился Кабадатх. Коснувшись взглядом головы, что покоилась в моей руке, он недовольно посмотрел на меня. Складки на его лбу обеспокоенно сдвинулись. - Знаешь, - произнес отец, прежде чем я успел завернуть на следующую лестницу, - мне казалось, что ты уже достаточно прожил, чтобы не совершать глупостей подобной этой. Похоже, я ошибался на твой счет.       Я обернулся. Отец стоял неподвижно, незримо глядя на меня. Мой кулак сжал волосы на голове оборотня. Я уже было хотел ответить ему, но тот меня опередил. - В каком ты, должно быть, отчаянии, раз таким способом надеешься добиться ее. - А что я должен? – я немного помедлил. – Как ты покорно ждать, пока за ней придут? Мама хотя бы любила тебя. А что есть у меня? Те редкие моменты, когда она в хорошем расположении духа, не шугается от меня по углам? – мой тон повысился, грубые нотки голоса заполнили холл между этажами. – ЧТО я должен делать? Отпустить я ее не могу, убить тоже. Взаимности я не дождусь, она меня как огня боится. Я в тупике! – на последней фразе я практически перешел на сдавленный крик ярости. – Она никогда не полюбит меня!       Отец тяжело вздохнул. - Ты хоть раз говорил ей? - Говорил что? - Что любишь? - А что это изменит?! - Я постоянно говорил твоей матери, как полюбил ее, что никогда не оставлю. Ей этого было достаточно. Она мне верила. - Они разные. - Зря ты так думаешь. Они похожи куда больше, чем тебе могло показаться. Странно, что ты так говоришь, мне казалось это как раз то, из-за чего ты ее полюбил. - Я никогда ей этого не скажу. Несмотря на все, что ей пришлось пережить, в ее сердце еще живет надежда, что это однажды закончится, что она сможет вернуться к нормальной жизни. Это то, что держит ее на плаву. Когда я скажу ей о своих чувствах, она потеряет и эту надежду. Это сломит ее. И она вовсе видеть меня не сможет. - Ты так уверен, что понимаешь ее чувства. - Там и понимать особо нечего.       Линии на лице Кабадатха, что были вместо губ, растянулись в мягкой улыбке. - Я видел тот поцелуй в библиотеке. Знаешь, - он немного помедлил. – Не было похоже, чтобы ее кто-то принуждал.       Он навел меня на мысль такого рода… Я не придал этому значения. Но почему?! Конец POV Slender.       Мой взгляд смягчился. Кристиану удалось отвлечь мою мысль. В чем-то подобном всегда тяжело признаваться. Что говорить о Слендере, если я Кристиану сознаться не могу? - Сложно не привыкнуть к кому-то, кто столько лет непрерывно следует за тобой. - А я и не о привычке говорю. - Я очень хорошо помню то чувство. Когда на его запястье я увидела раскаленное клеймо. Меня саму словно прожгло. А он ее ведь только оглушил, чтобы мне помочь, – меня немного клинило, и я делала большие паузы между фразами. – Что бы с ним сделали за большее… - Тебя это беспокоит. - Наверное… Я могу сказать только, что… - Это был не вопрос, – перебил меня Кристиан.       Я внимательно посмотрела в его глаза, но, не выдержав их давления, снова перевела взгляд на единственный источник тусклого света. - Я старалась об этом не думать, но я боюсь больше его не увидеть.       Я почувствовала, как Кристиан напрягся. Он уставился в каменистый пол, что-то судорожно обдумывая. - Он ошибся, – как мне показалось, Кристиан пролепетал именно это, но я не была уверена. POV Slender. Днем ранее.       Проснулся я еще засветло. Мое пробуждение сопроводило чувство слишком непривычное, чтобы я смог не придать этому значения. Мягкий, теплый комочек методично посапывал у меня на груди, непроизвольно лепеча себе что-то под нос. В тишине мрака я прислушался к ее едва уловимым движениям, они были мягкими и плавными. Вдыхая и выдыхая, она создавала легкий поток теплого воздуха где-то в районе моей грудной клетки. Наверное, если бы я сейчас стиснул ее с силой своих чувств, то убил бы.       Уже спустя мгновение умиротворение заместило чувство беспокойства. Решив не дожидаться пока кто-нибудь, как это обычно бывает, нагрянет, я неохотно выбрался из-под мягкого тельца и, укрыв ее получше, направился в душ. Наспех омыв тело холодной водой, я выудил из шкафа как всегда заранее подготовленный костюм и быстро оделся. Покинув комнату, я осторожно защелкнул дверь и проследовал к лестничному проему. В холле у лестницы уже стоял Кабадатх. Не знаю, он только поднялся или уже какое-то время стоит там, но его явно заинтересовало то, что я с утра пораньше выходил из комнаты, в которой спала Нэт. С тех пор как она разместилась в моей комнате, я спал либо в библиотеке, либо в гостиной на втором этаже. Чаще все-таки в библиотеке.       Засунув руки в карманы брюк и проследовав до лестницы, я без особого энтузиазма остановился поодаль отца. - Любопытно, - произнес он. - Давай обойдемся без очередных нотаций, отец. - Я и не собирался… - он перевел взгляд с двери, ведущей в мою комнату, на меня. – Собственно, я тут по другому вопросу. Члены совета оказали нам незапланированный визит и хотели бы поговорить с тобой тоже. Они настаивают на сборе всей семьи, но Трендера и Сплендора нет, так что обойдемся без них. Наши гости возражать не стали, но на твоем присутствии настояли. - Понял. Идем, – коротко отозвался я, направившись к лестнице. - Постой, – Кабадатх придержал меня за локоть. Я обернулся. – Надеюсь, головы оборотня они в доме не найдут? – отец сурово посмотрел на меня. - Можешь об этом не беспокоиться, – коротко ответил я и, выудив локоть из руки отца, проследовал к лестнице.       На собрании ничего, что меня бы удивило, посланные «Орденом» советники не сообщили. Однако, по окончанию «дебатов», когда отец пошел провожать гостей, Кристиан задержался. Он предложил мне поговорить в более уединенной обстановке и настоял на расторопности, так как его достаточно быстро хватятся. Благодаря его прошлым заслугам Нэт выкрутилась лишь легким испугом, так что я лишь сделал то, о чем он меня попросил. Когда мы оказались в одной из чердачных комнат, Кристиан счел обстановку достаточно безопасной и быстро разъяснил мне сложившуюся ситуацию.       Его слова в одночасье погасили огонек надежды, что зародился в моей опустошенной душе впоследствии сегодняшней ночи. Конец POV Slender.