Реальность за пределами

---

В эти холодные зимние месяцы Роману всегда было немного одиноко. Даже рядом с Персиком оставалось ощущение пустоты — будто где-то в глубине не хватало какой-то важной детали, маленького, но жизненно необходимого элемента. Мысли не отпускали его, пока он сидел у окна и наблюдал за улицами, завёрнутыми в снежную пелену. Лёгкие тени фонарей скользили по белым сугробам, и казалось, что город дышит сам по себе, равнодушный к его одиночеству. «Может, стоит чем-то заняться?..» — мелькнула мысль. Возможно, он мог бы помочь Андрею: подправить ошибки в коде, облегчить ему жизнь или даже внести свою лепту в разработку Голоса Времени. Эта идея застряла в голове, как игла, и чем дольше он о ней думал, тем сильнее хотелось действовать. Роман резко потянулся за телефоном, пальцы быстро нашли иконку Telegram, и он сразу открыл их чат. “Привет, Андрей! Как тебе идея я могу помочь с ошибками… или даже подключусь к разработке сезона? Я в некотором роде разбираюсь в кодинге и всяком таком.” — набрал он, а потом, чуть улыбнувшись своей смелости, подпер подбородок рукой и застыл в ожидании. Ответ не заставил себя ждать. “Хм, я даже не против. Сейчас сделаю себе кофе и можем приступать к работе раз у тебя появилось такое желание :)”, — написал Андрей, и в его коротком сообщении чувствовалась лёгкая теплая улыбка. Роман невольно усмехнулся, представляя, как тот поднимается из-за стола и направляется к кухне.

---

Тем временем у Андрея на компьютере произошло странное. Без всякого предупреждения в браузере открылась новая вкладка — без названия, лишь с тремя мигающими знаками вопроса: ???. Внутри — только пустота, белый экран, будто глухая стена. Вернувшись с кружкой горячего кофе, Андрей снова сел за стол. Мимолётный взгляд зацепился за вкладку, но он лишь отмахнулся: «Глюк…» — и спокойно её закрыл, не придавая значения.

---

— Андрей, как ты вообще справляешься с этой работой? — с ленивым вздохом спросил Роман, развалившись в кресле, будто в собственном доме. — Вот так и справляюсь. Я же не делаю всё за один день, — ухмыльнулся Андрей, взгляд его был прикован к экрану. На мониторе как раз проигрывалась кат-сцена, где Джодах сидел на мрачной статуе, будто высеченной из ночи. — Слушай, Ром… а ты веришь в магию? — вдруг спросил Андрей, чуть придвинувшись к столу и переплёт пальцы, опустив руки на поверхность. — Частично. А что? — Роман поднял бровь, заинтересованно разглядывая персонажа на экране. — Да просто… — Андрей сделал паузу, и в его взгляде мелькнула задумчивость, даже что-то опасное. — Включи вебку. Хочу кое-что уточнить. — Ладно… — без лишних слов согласился Роман, включил камеру и, откинувшись в кресле, скрестил руки на груди. Андрей начал что-то набирать в браузере, когда вдруг — у обоих одновременно — всплыла та самая вкладка ???. — М-м… Эта хрень меня уже бесит, — пробормотал Андрей и потянулся, чтобы закрыть её. Но на этот раз она не поддалась. — Что за… — он нахмурился, пытаясь снова, но безрезультатно. — У тебя тоже? — тихо, почти шёпотом спросил Роман, и в его голосе проскользнула тревога. — Похоже, да… — Андрей не успел договорить. Экран вдруг дрогнул. На белом фоне начали проступать мерцающие фиолетовые частицы, будто пыль космоса проникала в реальность. Они сплелись в странный узор, и прямо на их глазах внутри вкладки стал проявляться силуэт. Через несколько секунд в белой пустоте появился он — Джодах.