Хищная проблема

Утро началось с хаоса. Твайлайт стояла посреди своего кабинета, окружённая горами вещей: блокноты, перья, колбы, свитки, карты, увеличительные стёкла, приборы для измерения магии и ещё десяток предметов, которые она уже забыла, зачем положила в сумку. — Так, — сказала она, оглядывая всё это. — Мне нужно решить, что взять с собой. Свитки для записей — обязательно. Перья — обязательно. Запасные перья — на всякий случай. Еда — вдруг я проголодаюсь. Вода — для питья. Аптечка — мало ли. Компас — чтобы не заблудиться на ферме, хотя я была там уже тысячу раз. Защитные амулеты — на случай, если Лайри всё-таки решит, что я добыча. Хотя он никогда не решал. Но вдруг. И… Она остановилась, заметив, что на неё смотрит Спайк. — Ты закончила? — спросил он. — Нет, я только начала! — ответила Твайлайт. — Мне нужно ещё решить, брать ли с собой книги по поведению больших кошек. Или лучше взять книгу по эквестрийской фауне. Или обе. Или… — Твай, — перебил Спайк, — ты едешь не в экспедицию. Ты едешь на ферму, чтобы просто побыть рядом с котом. — Но я должна быть готова ко всему! — возразила Твайлайт. — Для того чтобы быть готовой ко всему, — сказал Спайк, — нужно взять с собой вообще ничего. Так ты точно будешь готова к тому, что есть только ты и он. Твайлайт замерла. Посмотрела на сумку, полную блокнотов. Потом на Спайка. Потом снова на сумку. — Ты предлагаешь мне поехать на ферму без записей? — спросила она с ужасом. — Я предлагаю тебе поехать на ферму и ни за чем не записывать, — ответил Спайк. — Просто быть. Как написала Селестия. Твайлайт открыла рот, потом закрыла. — Это… это не научно, — сказала она. — Это и не наука, — ответил Спайк. — Это знакомство. Она стояла ещё минуту, глядя на сумку. Потом, медленно, словно прощаясь с частью себя, вытащила блокноты, перья, колбы, свитки, карты, увеличительные стёкла, приборы и остальные вещи. В сумке остались только вода и яблоки. — Я похожа на пони, которая не знает, зачем уходит, — сказала она. — Ты похожа на пони, которая идёт познакомиться с гепардом, — ответил Спайк. — Это нормально. Твайлайт вздохнула, застегнула сумку и подошла к рунному кругу, начерченному на полу. — Я телепортируюсь через аварийный портал, — сказала она. — Чтобы не тратить силы на полёт. — Я с тобой, — сказал Спайк, подходя ближе. — Зачем? — удивилась Твайлайт. — Чтобы познакомиться с Лайри, — ответил он. — И чтобы ты не сошла с ума, когда поймёшь, что забыла блокнот. Твайлайт улыбнулась, вместе со Спайком ступила на рунный круг, и через мгновение вдвоём они оказались на ферме «Сладкое яблоко», в прихожей дома Эпплов. Твайлайт вышла на крыльцо, и посторонилась, выпуская Спайка. Двор был тих. Эппл Блум, стоявшая с пустой тачкой у амбара, заметила их и улыбнулась. — О, привет! Вы к Лайри? — Мы к Лайри, — подтвердила Твайлайт, оглядываясь. — Он на поленнице, — сказала Эппл Блум. — Как обычно. Спит. Твайлайт посмотрела на поленницу. Лайри лежал там, вытянувшись во всю длину, и грел бока на солнце. Он выглядел совершенно беззаботным — как будто ферма принадлежала ему, а все пони были просто гостями. Или прислугой. — Я не знаю, как к нему подойти, — сказала Твайлайт тихо. — Я видела его столько раз, но я никогда не подходила к нему просто так. Всегда с целью. С вопросом. С задачей. — А сейчас у тебя нет цели? — спросила Эппл Блум. — Теперь у меня есть цель — просто быть рядом, — ответила Твайлайт. — Но я не знаю, как это делается. Спайк подошёл к поленнице и остановился в шаге от гепарда. — Здравствуй, — сказал он. — Я Спайк. Я живу с Твайлайт. Я слышал о тебе много всего. Хорошего. Плохого. Непонятного. И я решил, что хочу познакомиться с тобой лично. Лайри приоткрыл один глаз, посмотрел на дракона, потом снова закрыл. — Он не против, — сказала Эппл Блум. — Если бы он был против, он бы заворчал. Или ушёл. Спайк сел на траву рядом с поленницей. — Я посижу здесь, — сказал он. — Если хочешь — спускайся. Если нет — я подожду. Твайлайт стояла в стороне, глядя на эту сцену. Она видела, как Спайк сидит рядом с гепардом, не пытаясь его погладить, не пытаясь разговорить. Просто сидит. — Ты не боишься? — спросила она. — Нет, — ответил Спайк. — Он больше меня, но он не враг. Я чувствую. — Как? — Он просто дышит, — сказал Спайк. — Он лежит. Он не напряжён. Ты видишь? Он спокоен. И когда я сел рядом, он даже ухом не повёл. Значит, я ему не интересен, но и не опасен. Это лучший способ познакомиться с котом. Твайлайт сделала шаг вперёд, потом ещё один. Она остановилась рядом со Спайком и посмотрела на Лайри. — Привет, — сказала она тихо. — Это я. Твайлайт. Та, которая кормила тебя кабачками и платила Грэнни за твои матрацы. Лайри не открыл глаз. Но его хвост дрогнул. — Он слышит, — сказал Спайк. — Просто ему неинтересно. — Почему? — Потому что ты не предлагаешь ему еды, не зовёшь бегать и не пытаешься его почесать. Ты просто стоишь и говоришь. Для кота это неинтересно. Твайлайт опустилась на траву и села рядом со Спайком. — Я не знаю, что делать, — сказала она. — Я привыкла, что у меня всегда есть план. А здесь плана нет. — Не надо плана, — сказал Спайк. — Посиди с ним. Он привыкнет. Они сидели молча. Лайри лежал на поленнице. Вайнона подошла, обнюхала Спайка, потом Твайлайт, потом улеглась рядом. Солнце поднималось выше, тени становились короче. Через полчаса Лайри спустился с поленницы, подошёл к Твайлайт, обнюхал её сумку, посмотрел на неё, потом лёг рядом. Не вплотную — на расстоянии вытянутой лапы. — Он тебя принял, — сказал Спайк. — Но я ничего не делала, — удивилась Твайлайт. — Именно, — ответил Спайк. — Ты ничего не делала. Ты просто была здесь. И он это почувствовал. Твайлайт сидела неподвижно, боясь пошевелиться. Она смотрела на гепарда, который лежал рядом, и впервые за долгое время у неё не было желания записать это наблюдение, измерить, проанализировать. Она просто была. И он был. И это было больше, чем любое исследование. — Спасибо, — сказала она Спайку. — Ты был прав. — Я знаю, — ответил Спайк. — Я всегда прав. Это моя работа. Твайлайт улыбнулась, повернула голову к солнцу и закрыла глаза. Ей не нужно было никуда спешить. Она была там, где надо. С тем, кто рядом. И этого было достаточно.