Алый сад твоей любви

Вэй Ина уже неделю мучали кошмары. Он сделал вывод, что это из-за дисбаланса ци, усилившегося после посещения той деревни. Он видел занятость своих дядей, постоянно бегавших по важным делам после того срочного дела, поэтому решил не обременять их своими жалобами. Да и с появлением у него "диди" дел прибавилось. Он обучал того основам заклинательства, заодно повторяя всё сам. Обычно по утру от истаявшего сна оставалось только липкое ощущение внутри и неприятное послевкусие, дымка отчаянья, но он точно помнил, что что-то видел. Поэтому когда Вэй Ин открыл глаза, чувствуя капли, бьющие в лицо, не удивился. Вокруг было жутко темно, только иногда выглядывающая из-за разрывов туч половинка луны, на короткий миг освещая верхушки высоких деревьев вокруг и заросли кустарника. Немного постояв на условной поляне, Вэй Ин решил идти хоть куда-нибудь. Под сапогами противно хлюпала грязь, а юноша пытался вспомнить, как и зачем оказался тут. На краю сознания билось ощущение дежавю и его чуждости этому месту. Одинаковые кривые деревья, видневшиеся во тьме росчерками чёрной туши, сменялись одно за одним. Дождь, казалось, уже лил бесконечно долго, и Вэй Ину надоело плутать в потёмках, как он почувствовал слабый дымок тёмной ци, тянувшийся со стороны. Идти туда показалось хорошей идеей, чтобы делать хоть что-то. Теперь он шёл более уверенно. Глаза постепенно привыкали к темноте и Вэй Ин старался не спотыкаться об корни деревьев и уворачиваться от веток, норовивших ударить его по лицу, постепенно ускоряя шаг из-за растущей тревоги. Лёгкая одежда неприятно липла к телу, будучи уже вымокшей насквозь, а волосы окончательно спутались от продувающего холодного ветра. Он резко остановился. Сквозь наступившую звенящую тишину леса и шелест дождя пробивался шёпот на низких частотах. От этого звука странное ощущение поползло вверх по позвоночнику, Вэй Ин постарался сбросить наваждение и, обернувшись, увидел небольшую тёмную фигуру, замершую между деревьев. Невысокое, своим черно-дымным телом сливающиеся с тьмой ночи, оно повернуло голову к нему. Посредине ее прорезалась трещина, мерцающая красноватым светом, и Вэй Усянь понял, что звук исходит оттуда. Вэй Ин не чувствовал от него угрозу, восприняв как выверт своего сознания, где-то на задворках осознавая нереальность происходящего. — Кто ты. — Тихо сказал он, почему-то зная, что его услышат. — Это не имеет значения. — Трещина расширилась, будто существо пыталось походить на говорящего человека. — Я хочу помочь тебе. — Зачем? — Говорить со своей же галлюцинацией было странно, но он решил не оставлять это что-то за спиной. Ему было интересно, чем это закончится. — Наши цели схожи. Я хочу помочь тебе выбрать верный путь. — Я не собираюсь тебе чем-то помогать. — Вэй Усянь сжал кулаки. Жизнь в Призрачном Городе научила его тому, что заключать договоры с темными сущностями отвратительная идея. — Тогда представь, что я просто желаю справедливости и удовлетворения своего интереса. — Существо будто улыбнулось. И начало истаивать. — Видишь, я просто туман, неучтённый свидетель. Если пойдёшь дальше, узнаёшь то, что давно хотел. Даже если не поверишь, ты можешь это проверить сам. — Как! — Зло крикнул Вэй Ин в пустоту. — Ещё увидимся, Вэй Ин. Делай, что должен. Лес вновь замер, будто ничего и не было. И что это было? Померещилось? Вэй Усянь постоял на месте некоторое время и решил продолжить путь. Сейчас он уже подозревал, что это сон, но проснуться не получалось, поэтому юноша решил следовать сценарию. Теперь деревья будто сами расступались перед ним, и он бодро шагал под стелющимся светом выглянувшей луны, который создала замысловатые тени от деревьев и бликовал на лужах. С каждым шагом он все больше раздражался, уже не замечая дождя и подумывая о том, чтобы свернуть обратно, как увидел впереди что-то мелькнувшее. Оно появилось на мгновение и вновь скрылось. Быстро подобравшись, Вэй Ин замедлил шаг и аккуратно пошёл туда. Вскоре он наткнулся на двух безмолвно стоящих людей, скорее всего, заклинателей. На них были накинуты тёмные плащи, из-под которых виднелись совершенно неуместные в этой грязи белые сапоги. Ассоциация с орденом Лань пришла мгновенно, но незнакомцы не имели лобных лент. Вэй Ин решил аккуратно обойти их, поскольку они, видимо, кого-то ждали, так как постоянно оглядывались назад. Все так же идя бесшумно и сделав не очень широкую дугу, он было выдохнул, как прямо из-за дерева к нему вышел ещё один человек в похожей одежде. Они оба замерли друг напротив друга на расстоянии нескольких шагов. Человек оглянулся, прислушался и продолжил путь, проходя чуть ли не сквозь Вэй Усяня. «Неужели он не видит меня? Значит это все же сон.» — подумал Вэй Ин. Но подобная детальность обстановки и ощущений была удивительна, как и резкое осознание себя. Вэй Ин решил подумать об этом позже, и уже не так сильно скрываясь пошёл туда, откуда только что вернулся человек. Чутьё его не подвело, и уже через минуту он застыл на месте чувствуя, как кровь отлила от всех конечностей. За расступившимися деревьями начиналась поляна, залитая лунным светом. На краю застыл высокий человек в тёмной мантии и дорогим золотым украшением в волосах, как будто не зная, куда себя деть. Чуть поодаль, в пол оборота, стоял ещё один мужчина. Взгляд Вэй Ина упал вниз, где у его ног лежало тело. Человек из последних сил тянул дрожащую руку куда-то в сторону, скрытую тёмной фигурой. Мгновение, и он застыл без движений, а стоящий повернулся, держа что-то в руках. Оно осветилось призрачным светом луны, и Вэй Усянь понял, что на одной руке мужчины лежит женщина, а другой он держит меч, который пронзил ее тело. Вэй Ин не услышал звук, с которым он достал его, не увидел, как дождь смывал с белоснежного сияющего лезвия кровь. Он прилип взглядом к бледному лицу женщины и пошатнулся, делая отчаянный шаг вперёд в попытке приблизился к ним, но после будто врезался во что-то невидимое, не дающее ему пройти дальше. В это время женщина что-то говорила, шевеля бледными потрескавшимися губами, на которых запеклись капли крови. Но тихих слов было не разобрать. Мужчина качнул в головой, что-то говоря, и женщина склонила голову к телу внизу, скользнув взглядом по невидимому для неё Вэй Ине. Она будто не желала, чтобы этот человек был последним, что она увидит в своей жизни. Ее светло-карие покрасневшие глаза наполнились слезами, но больше она не издала не звука. Лишь обратила свой взор к небу, будто молясь о чём-то и не дав держащему ее даже в последний раз посмотреть ей в глаза, даже сейчас не подчиняясь, и затихла. Мужчина спустя пару долгих мгновений положил ее на траву внизу и поднял взгляд на стоящего на краю поляны. — Я говорил тебе остаться в городе. — Сказал он глухим голосом, на что человек тихо что-то пискнул. А Вэй Усянь наконец вернул контроль над собой и в несколько широких шагов приблизился к телам. Он упал на колени, совершенно позабыв о грязи, о дожде, не слыша разговора незнакомцев. Юноша приложил руку к шеям лежащих и, не нащупав пульс, понял, что задыхается, заставив себя вдохнуть воздух. Забытые им по прошествии стольких лет лица вновь были перед ним, и Вэй Ин подавил подступившие жгучие слёзы. — Матушка… отец… — Лишь выдавил он, склоняясь ниже. В это время оба мужчины подошли обратно, не обращая на него внимания, и стоявший до этого в стороне подобрал валявшиеся рядом мечи. — Вэнь-сюн, — Заискивающе начал он. — Хочешь, я заберу их, твой отец ничего не узнает. — Делай, что хочешь. «Вэнь…» — произнёс про себя Вэй Ин. «Вэнь. Цишань Вэнь…». Сжав челюсть, он посмотрел в лицо убийце, стараясь запомнить его в точности. Оба, статные и ухоженные молодые люди были не старше его родителей. По киноварной точке между бровей он опознал во втором представителя клана Цзинь. Его лицо показалось ему смутно знакомым. Тем временем вэнец присел рядом и провёл рукой по лицу Цансэ Саньжэнь. Вэй Ин попытался оттолкнуть его, но у него ничего не вышло. Он словно призрак прошёл сквозь, упав на землю, и это привело его в чувства. — Точно, это все сон… — Внезапно вспомнил он. Но если то существо обещало что-то показать ему, значит… Он показал ему свои воспоминания? — Как там… неучтённый свидетель? — Пробормотали Вэй Ин, подбираясь. Взгляд привлёк блик, отразившийся от клинка, убираемого в ножны. Цзинец забрал мечи его родителей, которые Вэй Ин прекрасно помнил со времён детства, так как бывало играл с духовным оружием. — Доказательство… — Понял он. Но прошло столько лет, каков шанс, что он повесил вещи убитых заклинателей себе на стену над кроватью и любуется ими каждый день? Вэй Ин тряханул головой, соскребая себя с грязи. Силы окончательно покинули его, он чувствовал разливающуюся по телу тяжесть, словно из него высосали все силы. — Цансэ. — Услышал он сверху. Вэнец, казалось, скорбел. — Тебе стоило сделать правильный выбор. — Вэй Ин чувствовал клокочущую ярость. «Это может быть и простой сон, просто бред, нисколько не правда» — Пытался успокоить он себя и сосредоточиться. — «Наверняка это просто действие тёмной энергии, надо проснуться». Но ничего не выходило. Дождь все также поливал, а под пальцами ощущалась противное месиво из грязи. Сил хотя бы оторвать вэньца, продолжавшего гладить лицо женщины не было, да и вряд ли бы это вышло, он мог лишь кричать. — Чертов лицемер! Подонок! — Он даже не пытался подбирать слова, все, что прихолило ему на ум, тут же слетало с языка, но это не помогало. Внезапно что-то дернуло Вэй Ина, и картинка перед глазами поплыла. Земля под ним несколько раз перевернулась, оказавшись гораздо тверже, чем до этого. От встречи с ней головой он зашипел и открыл веки, пару раз моргнув, пытаясь осознать уплывающее от сознания происходящее. — А-Ин. — Он повернул голову на знакомый голос и увидел Баошань Саньжэнь. Точно. Вчера она снова прибыла в Призрачный город. События сна отходили на второй план, но оставались все ещё чёткими. Он немного натянуто улыбнулся и с кряхтением встал, потирая ушибленный лоб. — Все нормально? Как ты себя чувствуешь? — Женщина обеспокоено на него посмотрела, усаживая на кровать. — Просто кошмар приснился. — Вышло хрипло, горло и губы пересохли. Видимо, он кричал и в реальности. — Прислушайся к своим энергиям. Вэй Ин послушно притих, уходя внутрь себя, стараясь абстрагироваться от кошмара и вернуться в реальность. По началу он ничего не заметил. Все было как обычно. Он открыл глаза, вопросительно смотря на Баошань, как понял: он практически не чувствовал в своём теле тёмной энергии! Она плескалась где-то на дне, почти ничем не напоминая о своём присутствии. Вэй Усянь с наслаждением почувствовал более стабильный поток светлой энергии и просиял. — Не спеши. — Напомнила о своём присутствии небожительница. — Скорее всего, из-за того, что ты фонишь тёмной ци, к тебе недавно прицепился какой-то паразит. Он смог поглотить эту энергию, и я сейчас ели изгнала его, но он не сильно сопротивлялся. Наверное, такой поток энергии сломил его волю. — Темная сущность? — Переспросил Вэй Ин, вспоминая события своего сна. — Да, такие вызывают негативные эмоции, чтобы получить энергию. — Кивнула Баошань. «Значит, это был простой сон.» — Подумал юноша. Свои чувства к этому он пока не понял, но воспоминания вызывали в нем застарелую боль, поэтому он решил выкинуть это из головы. Но радовался улучшению своего состояния он не долго. Когда юноша вышел ночью в город, чтобы прогуляться по рынку, в него врезался какой-то призрак. Тот испуганно поклонился, пару раз назвал его господином, сунул мешочек цянькунь в руки и исчез в толпе. Вэй Ин недоуменно посмотрел ему в след, а после перевёл взгляд на вещи в своих руках. Обычный мешочек, прошитый у края золотистыми нитями. Ничего необычного, никаких наложенных заклинаний. Вэй Усянь взвесил находку и сунул ее в рукав, решив изучить позже. Вспомнил он о ней только на следующий день и с интересом вывалил на стол все содержимое мешочка, откладывая его в сторону. Какая-то нефритовая печать, выполненная в форме дракона и письмо. Заинтересовавшись им, Вэй Ин подцепил слегка пожелтевший конверт, надписи на котором отсутствовали. Только схематичный рисунок пиона в углу и золотая немного выцветшая печать с рисунком какого-то заклинания. Немного изучив его, Вэй Ин понял, что оно направлена на сохранение содержимого от посторонних. Ключом оказалась нефритовая печать. — И кто кладёт замок и ключ в одно место… — Пробормотали Вэй Усянь. Мысленно вспомнив несколько защитных заклинаний — мало ли это ловушка — он вскрыл конверт. Но ничего такого не произошло ни спустя секунду, ни спустя две. Заклинатель вытряхнул из конверта само письмо на дорогой шелковой бумаге. Она выглядела практически новой, в отличии от дешёвой внешней. Развернув письмо, он пробежался глазами по ровным столбцам витиеватых иероглифов и не смог найти в себе сил сделать вдох. Некто, кто остался в письме не названным, обращался ко второму, «Вэнь-сюну», по поводу некого недавнего дела и пытался вызнать, насколько это останешься тайной только между ними и устранены ли свидетели. Если бы не недавний сон, Вэй Ин не понял бы не слова в этих витиеватых разобщённые фразах, но сейчас в его душе разгорелся гнев. Если письмо настоящее, значит, его родители погибли не защищая людей от тёмной твари, а от нападения других заклинателей… Сделав два глубоких вдоха и выдоха он принялся думать. Наверное, письмо было написано тем цзиньцем, но до получателя не дошло, осев у сомнительных доброжелателях Вэй Ина. Кто они и зачем им это надо? Люди ли это? Если да, то они точно связались с темными силами. Но то нечто говорило об их схожих целях и надежде на правильный выбор Вэй Ина. Он отчаянно ничего не понимал. Прямо на глазах Вэй Ина вырисовывалась не просто загадка, а целый заговор. А Цзинь и Вэнь — одни из пяти великих орденов, а те двое, судя по всему, сейчас должны занимать не последние места в них. Именно эти ордена сейчас являются главной противодействующей союзникам силой. — Если они проиграют, какие-либо доказательства канут в лету. — Вэй Ин вскочил из-за стола и, вертя бумагу в руках, принялся ходить по комнате. — Если победят, тогда подобраться к ним будет тяжело. — Решение уже пришло к нему, но он колебался и не знал, как на это отреагируют его близкие. Да и что делать с Сюэ Яном? Не брать же его с собой. То нечто обещало им встречу. Сможет ли он на ней вытрясти из этих доброжелателей всю правду? Можно попытаться. Да и если они считают его союзником, может быть, по доброте душевной все расскажут просто так? Но для этого ему надо сделать выбор. Правильный. Тот, который от него ожидают. Но есть ли у него в этой ситуации какой-либо другой путь? Кинув вещи о обратно в цянькунь, он ненадолго остановился, чтобы принять решение. В это время в комнату постучались. За дверью стояла его наставница и мать, Баошань Саньжэнь. Она пришла ещё тогда, в день возвращения ее дядей. Даже никак не ругала его, чего он подспудно ожидал, а лишь внимательно выслушала всё произошедшее за последние дни. С тем, что за ребёнком следует наблюдать, она согласилась. А также рассказала о недавнем переполохе в Небесной Столице и попросила не мешать названным дядям. Чем он был вызван она не могла рассказать, лишь оговорилась, что все, что происходит и внизу и вверху связано, и ему надо быть начеку. За эту неделю она ещё пару раз появлялась проведать его и Сюэ Яна, который достаточно быстро признал ее авторитет и очаровался небожительницей. Видимо, и сегодня тоже. Вэй Ин немного виноватости опустил взгляд. — Я хотела кое о чем поговорить с тобой, А-Ин. — Начала она. — Я тоже. — Нет, он не упустит свой шанс. Это может быть гораздо масштабнее и касаться не только его. — Твоё состояние удовлетворительное и с этим уже можно работать. Я предлагаю тебе вернуться на гору. Да и… Сюэ Яну не место тут. Мальчик все же человек. — Покачала она головой. — Никаких странностей за ним так и не заметили, так что, — Да. — Вэй Ин, немного обрадовавшись, кивнул. — Но я не смогу вернуться с ним. — Что? — Баошань обеспокоено посмотрела ему в глаза. — Матушка, я прошу тебя присмотреть за ним. Я… Я не должен быть тут. — Он начал тараторить, не давая перебить себя. — Я видел, что твориться во внешнем мире. Там и мои друзья, я не должен бросать их! Я же знаю, что вы, небожители, не можете не во что вмешиваться! Но хвостом за орденом Вэнь идёт след из тёмной энергии. Я уверен, история с этой деревней далеко не единственная. То, что происходит в Небесной Столице… Не может ли это быть связано? Я, как обычный человек, мог бы об этом разузнать. Я клянусь, что буду очень осторожным, правда! — Под конец своей речи он заглянул в глаза матери, видя там нешуточную борьбу. — А-Ин… — Вздохнула она после долгой паузы. — Ну что за ребёнок. Ты пытаешься звучать разумно, и звучишь так, но… Я же волнуюсь за тебя. — Она положила руку на его плечо и сжала. — Я так и не заметила, когда ты вырос… Ты же не сможешь отсидеться в стороне. — Вэй Ин смущённо кивнул, понимаю, что спорить бесполезно, пока Баошань Саньжэнь внимательно изучала его лицо, что-то для себя решая. — Но даже если мы запретим, ты же это все равно сделаешь? Повисла тишина. Небожительница потянулась и достала из рукава невзрачную подвеску из неизвестного металла и вложила ее в руку Вэй Усяню. — Что это? — Он поднёс к глазами кружочек размером с пол ладони и выгравированными узорами цветов персика. — Артефакт. Если зарядить его божественной энергией, он позволяет связаться по аналогии с духовной связи с хозяином этой энергии. Раньше они использовались богами, но с созданием духовной сети стали не востребованы и постепенно исчезли. Его недавно нашёл господин Се. — Это значит..? — Вэй Ин сжал кулак и с надеждой посмотрел на свою матушку, все также стоящую с прямой спиной перед ним. — Я только прошу тебя быть очень осторожным. Сообщай мне обо всем подозрительном и, прошу тебя, береги себя. Возьми все необходимые талисманы, я помогу- — Матушка, спасибо! — Он порывисто подался вперёд и обнять женщину. — Это правда многое для меня значит! Я буду очень аккуратен! — Но нам все ещё стоит обсудить с тобой твою линию поведения. Не думай, что сможешь творить, что хочешь. Привлеку и господина Се и Хуа. — Вэй Ин согласно закивал и стал серьёзен. Он не хотел обременяться Баошань Саньжэнь не подтвержденными теориями. Если найдёт что-то — тогда и сообщит. Она тоже должна знать правду. Он мысленно кивнул. Нет, он не в коем случае доверяет своим доброжелателям. Ничто из сказанным им не ложь. Он должен хотя бы убедиться, что с его знакомыми все в порядке. И про расследование не соврал. Он будет предельно аккуратен. «Я не тот, кого можно так уж просто убить.» — Вэй Ин опустил голову на плечо Баошань Саньжэнь. — «Даже если это все не правда… На них лежит слишком много грехов. Убили столько людей. Развязали войну. Связались с тьмой. А если они причастны — я попросту не могу спустить им этого с рук. Я лично убью его. Матушка и отец… Вся та деревня… Слишком много для одного человека. Для одного клана. Я так этого не оставлю.»