* * *
Утром у Аарона даже не болит голова. Весь прошлый вечер музыка, казалось, звучала из каждого угла, пьяные первокурсники отмечали успешное поступление, пока Аарон и Крис курили траву обсуждали всё на свете. Они говорили и говорили и говорили, что возникло ощущение, будто не осталось неозвученных тем между ними. И этот факт даже не пугал. Покопавшись в карманах, Аарон нащупывает плеер. Значит, всё вчерашнее не было сном. Это даже смешно. Тот вечер был слишком хорош для сна парня, которому почти не снятся сны, да и те — кошмары. Вчера Аарон чувствовал себя лучше, чем когда-либо за последний год, если не больше. И тому виной был Крис или травка, Аарон не может и не хочет понять. Хотя нет, всё дело определённо в траве. Ему не может нравится вечер из-за парня. На телефоне два пропущенных — отец и Ники. Точно. Он совсем забыл ответить. Снова. Для одного из самых ответственных и усердных учеников старшей школы Колумбайн, Аарон вёл себя чудовищно безалаберно. Во все тяжкие, мать твою. За миг до нажатия кнопки вызова, Аарон вспоминает. Достаёт клочок бумаги из другого кармана: «Кристиан-Крис-Вэлкс». И вбивает номер, начерканный на обратной стороне.* * *
— А ты вошёл по вкус. — И кто в этом виноват? Крис в ответ лишь смеется. Аарон закатывает глаза. Они встречаются уже четвёртый раз за месяц. И такой график встреч оптимален для обоих: у Аарона учеба на стипендию, у Криса — друзья-курильщики и нелегальный заработок. Потому в подобных вечерних рандеву парни видели отдушину. Каждый раз они зависают в комнате Криса (для этого Вэлкс заранее выпровождает соседа под только ему известным предлогом), тот играет на гитаре какую-нибудь незамысловатую мелодию (по просьбе Аарона, со второй встречи), а после протягивает папиросу. И сегодня не исключение. — Друзей нашёл? — спрашивает Крис, делая свою затяжку. — Не знаю, — признаётся Аарон, наблюдая за процессом. — Подружку? — Наверное. — Что значит «наверное»? — Да не знаю я! Не разобрался ещё, — стушевывается он под недоуменным взглядом Криса, — Вроде общаемся немного. Здороваемся при встрече, желаем удачи и прочая херня. Она мне даже номер дала. — Хах, ну ты и даешь, — улыбается Крис и в шутку бьёт в плечо, — А ты что? — А я тоже номер дал. Как-то некрасиво было бы не дать. — Некрасиво? Это было бы по-свински, Рон. По крайней мере, если она нормальная. Как тебе она вообще? — Да ничего такая, — пожал плечами Аарон, затягиваясь, — Дружелюбная, милая, симпатичная. Чего ещё надо? — Да ты сорвал джекпот! На тебя вешается такая классная девка, тебе вроде нравится. Замутить не думал? — Не сейчас, — Аарон пытается не пялиться в угол комнаты в поисках спасительного таракана, решившего заглянуть на чай с марихуаной. Пока успехов нет. — А что так? — Да не знаю, отстань. — Странный ты, конечно… — выдыхает пар Крис, качая головой. — Проблемы? — Никаких. Ещё некоторое время парни молча передают друг другу папиросу. Тишину прерывает Аарон. — А каково это — фен принимать? — Что? — удивляется Крис. — Да ты говорил, что перепродаешь, вот я и подумал… — Да классно, слушай, — загорается Крис, словно только этого вопроса и ждал, — Вначале кайф ловишь внеземной, конечно. Ты будто попадаешь в другую реальность, что похожа на нашу, но будто искажена, у тебя появляется много энергии, мысли путаются, но не как от стресса, разбегаются, а неспешно плывут, стресса нет вообще, сплошное спокойствие. Потом уже эффект уменьшается, но и последствий особо нет, если не перебарщивать с дозировкой, конечно. А что, интересуе- — Нет, - отрицательно вертит головой Аарон, — Я на эту дрянь подсаживаться не собираюсь. Пока. — Ну как хочешь, — пожимает плечами Крис, спустя минуту спрашивает — Ты слушал «Greatest Hits»?* * *
Зимняя сессия — то, чем пугали, как байками у костра второкурсники, и о чём перешучивались первокурсники. Казалось, только пара человек во всей группе, включая Аарона, основательно готовится к экзамену. Вот только и парень не железный. Он и без того посещает каждую лекцию, сдаёт все доклады в срок и пытается не посылать на детородный орган каждого второго придурка в общаге, в том числе и соседа, от которого дергается глаз (то есть, в целом каждого второго сокурсника). В общем, старается быть самым прилежным студентом на столько, насколько это возможно. И не то чтобы он не справляется, конечно, всё путём, — сокурсники подтвердят, — но… Он заебался. В конец. Иногда Аарон думает, что было бы, если бы он не встретил Криса тогда, в первый день? Аарон бы сорвался на торчка-соседа (Криса торчком назвать не поворачивался язык)? Определенно. Послал бы препода по гисте на латыни? Вполне возможно. Бросил бы университет? Тут уже пятьдесят на пятьдесят, но после вышеперечисленного не факт, что ему бы позволили остаться. Так что можно сказать, что без помощи Криса его бы выперли из универа. И, может, сейчас она сыграет важную роль. Стук в дверь. Крис спросонья открывает дверь. — Рон? Ну заходи, — и отходит, пропуская гостя. — Мне нужен фен. Кажется, Аарон признался Крису в том, что прошлым летом совершил вооружённое ограбление — настолько шокированным он выглядит. Оглядевшись, Крис затаскивает его внутрь. — Хорошо, минуту, но… — устремляется к тумбе, роется в поисках вещества, — С чего такая перемена? — Сессия. — И? — уже переключается на шкаф. — Гистология. — А. — Да. — Нашёл, — победоносно трясёт пакетиками с белым содержимым Крис, — Сколько до сдачи? — Два дня. — Отлично. Завтра весь день отсыпаться будешь. Что ж, подготовку с однокурсницей придётся отложить. — А как это?.. — садится на кровать Аарон в ожидании. — Через нос. Лови, — Крис кидает один из пакетиков, второй распечатывает и подносит к своему лицу, — Смотри и повторяй за мной. И засыпает себе в ноздрю. Затем плюхается рядом. Аарон пытается повторить каждое движение, и вроде это ему даже удаётся. Но на моменте засыпания амфетамина вовнутрь Аарон едва сдерживает чих. А потом пытается вдохнуть как можно больше кислорода. — Как ощущения? — Да пока не очень. — Ничего, через полчаса подействует. Подождём пока. И парни начинают ждать. Снова болтают о чем-то обыденном и привычном, лежат и думают о чем-то своём. Аарон все же решает написать одногруппнице, чтобы завтра не ждала. Ничего, она поймёт. Аарон почему-то на это надеется. И только он выключает телефон и поворачивается к Крису, понимает, что пропал.* * *
Сессию он сдал хорошо. Не сказать, что безукоризненно, но явно неплохо для человека, что весь прошлый день спал. Да, Крис его не обманул — Аарон действительно не вставал с кровати больше двадцати часов. Но зато до этого, ещё под действием амфетамина, он зубрил как умалишённый. Тогда Аарону казалось, что он может пересказать всё пособие по гистологии, плюнуть в лицо преподавателю по ней, обматерить своего соседа за очередную нежданную гостью в их общей комнате и при этом остаться в прекрасном расположении духа. Он чувствовал себя всемогущим божеством. И отдохнул, в кои-то веки. И пока никаких особых последствий не было. Разве что настроение с утра отчего-то отвратнее обыкновенного. Наверное, гормональное, пройдет. — Привет, Аарон. Он оборачивается. — Привет, Кейтлин. Кейтлин Ли — его однокурсница и единственная подруга и человек, с которым он общается, не считая отца и Криса. Стоит, улыбается немного напряжённо — видно, перенервничала. Хорошо, что он её предупредил. Хоть за него не беспокоилась. — Как сдал? — Да неплохо, а ты? — Да тоже ничего. На самом деле, я бы хотела с тобой кое-что обсудить, — Аарон заметно напрягается, потому она спешит его успокоить, — Ничего такого, не волнуйся! Но лучше не здесь. Не против прогуляться до магазина? — Да, конечно, — Аарон следует за Кейтлин, — Что с глазом? — Да это я косметику не смыла, заснула прямо за столом. Ещё и будильник забыла поставить, чуть не проспала. Ева меня сегодня спасла! — Хах, твой персональный ангел, — усмехается Аарон. — Да не то слово! Кстати, ты вообще не выглядишь уставшим, — в тоне её голоса слышится вопросительная нотка. — Да вот, решил выспаться перед сессией. Мне ещё кузен советовал. Он тот ещё разгильдяй, но хоть здесь помог. — Всё равно странно… Ты же до этого всю неделю был как на иголках, и тут решил поспать? Конечно. Будто Кейтлин настолько глупа, чтобы проверить в эту чушь. — Да всякое бывает, — пытается сменить тему Аарон, — Лучше расскажи о своих планах. Впереди целая неделя зимних каникул. Поедешь куда-нибудь? — А, ну не знаю даже, — пытается собраться Кейтлин [в десептикон], — Наверное, к родителям, в соседний штат, на дня три. Потом буду гулять, читать и снова готовиться… — и вздыхает. — Зубрежка — отличное начало года, — усмехается Аарон, открывая ей дверь. — Ха-ха, да, спасибо, — немного смеётся Кейтлин, проходя вперёд, — А у тебя? — Я останусь здесь, — на вопрос в её глазах отвечает, — Летать не люблю — только время и нервы тратить. Буду делать тоже самое. Или мы можем делать это вместе. Последнее вырывается само собой, неконтролируемо, но действует моментально: Кейтлин начинает сиять [как будто её Эдвард покусал], как второе солнце. — Правда? — широко улыбается она. — Да, — невольно лыбится он в ответ, — Ты когда приедешь? — Думаю, двадцать девятого. — Значит, до двадцать девятого обновлю плейлист. До магазина они доходят в прекрасном распоряжении духа. Там, набрав средств личной гигиены, еды и всякой мелочëвки, Кейтлин предлагает зайти к ней. Но Аарон пока не уверен и отказывается, что она спокойно принимает, и они решают дойти только до её корпуса. — Помнишь, я хотела с тобой кое-что обсудить? Всё-таки разговора им не избежать. — Да. — Ты общаешься с Вэлксом? — Общаюсь, — Аарон смутно догадывается, к чему Кейтлин будет вести, но боже, нет. — Ты же знаешь, чем он занимается? — Ты это к чему? — Знаешь? — она стоит на своём. — Знаю. И для меня это не проблема. — Но он же- — Он хороший человек, Кейтлин. Он помог мне, — и помогает до сих пор, — и он мой друг. — Я и не сомневаюсь, что он хороший, Аарон, я верю, что ты дружишь только с хорошими людьми, ты и сам такой, — на этом моменте её речь сбивается, — просто… Будь осторожен. — Я всегда осторожен, — ложь ему даётся удивительно легко. — Ничего не принимай. Пожалуйста. — Конечно, не буду, — лжец, — до встречи. — До встречи, Аарон, — как ни в чём не бывало улыбается ему Кейтлин и машет рукой. На телефон приходит сообщение. Аарон не хочет отвечать.* * *
На Рождество многие уезжают к своим семьям. Но не Аарон. И не Крис тоже. Вот и сейчас, за день до Рождества, они готовят на двоих ужин. Да, фриттата с помидорами не самая лучшая и сытная еда на ужин и весь следующий день, но они вряд ли захотят много есть. Вот уже Аарон достаёт из духовки общей кухни готовое блюдо, потом кладёт по куску на пластиковые одноразовые тарелки. Вот они немного клюют для приличия, перешучиваются, свободно смеются… А потом Крис достаёт два пакетика, и всё начинается по-новой.* * *
Двадцать девятого Аарон нервничает. Тревога сжирает его изнутри. За непроизошедшее и минувшее. Слишком много произошло за последние четыре дня, два из которых он провёл как в бреду. Первые два дня они обдалбывались веществами. В ход пошёл не только фен, но и марки, и мед… Начались эксперименты: они меняли дозировки, смешивали одно с другим, меняли способы принятия веществ. И нет, парни не творили какой-то совсем уж дичи, никто не словил психоз. Но было кое-что похуже. Намного хуже. На его ключицах до сих пор алые засосы. Всё не должно было пройти так. Определенно. И это пугает до жути. Они ненормальные. С Крисом было всё ясно ещё тогда, при первой встрече. Никто в здравом уме и трезвой памяти не будет предлагать первому встречному закурить. И уж точно никто из парней без извращенских наклонностей не станет отдавать вещи другому парню задаром. Конечно. Но, раз он сам, добровольно согласился и не оттолкнул, значит, и он сам такой же. Господи, помоги. А что скажет Кейтлин? Что скажет милая девушка Кейтлин, узнав, какой он урод? Какой он ненормальный, неправильный? Отвернется? Засмеëт? Расскажет всем о его девиации? Боже, ну почему всегда с ним происходит всякое дерьмо? Периферийным зрением Аарон замечает приближающуюся к нему фигуру. Вынырнув из своих невеселых рассуждений и повернув голову, он убеждается: да, это Кейтлин, и нет, ему не перенести встречу. — Привет, — останавливается она в метре от Аарона, тяжело дыша, — Ты долго ждал? — Да нет, я только подошёл, — заверяет он, — Ты бежала? — Да опять будильник сломался, представляешь! Вчера только вечером приехала, пока вещи донесла, умаялась жутко. — В следующий раз я могу тебе помочь с вещами, — глаза Кейтлин начинают немного сиять, — Ты только скажи, когда рейс, и я приеду. — Спасибо за предложение, в следующий раз обязательно! — улыбается она, но потом уголки губ немного дëргаются, — Но я рада, что вчера добралась сама. Не хотелось бы тебя беспокоить, в твоём состоянии. — В моём состоянии? — Ты неважно выглядишь. Да, сегодня Аарон и вправду не в наилучшей форме: вся кожа бледная, под глазами серые мешки, а крылья носа багрового оттенка, благо за тональником это не так сильно бросается в глаза. Ещё и нос стал будто заложенным, так что вполне себе похоже на болезнь. Хотя кого ты пытаешься обмануть, Аарон? Всё же по глазам видно. — Да так, простыл. Иммунитет плохой, — лжец. — Вот оно что. Выздоравливай скорее. И давай тогда сегодня пораньше разойдемся, чтобы всё не усложнить. — Да, конечно, — соглашается Аарон, пока совесть сгрызает его изнутри. Видишь, какая Кейтлин заботливая, но всё равно врёшь. Какое же ты ничтожество. Когда она начинает рассказывать о родне, он старается не думать об этом. Пока они три часа готовятся к латинскому языку, Аарону вполне удаётся не отвлекаться на собственные мысли. Во время прощания с Кейтлин он может выдавить из себя улыбку. И по пути в общежитие Аарон прокручивает в голове сегодняшний день, что его правда радует. А потом он заходит к себе, закрывает дверь и открывает пакетик, покоившийся в кармане пальто, и не может трезво думать вовсе.* * *
Сегодня три лекции с утра. Но, судя по свету из окна, Аарон их уже проспал. Да и если бы он проснулся раньше, ничего бы не изменилось. Он бы на них не пошёл. Потому что даже встать он сейчас не в состоянии. Уже который раз Аарон пялится в потолок. Без каких-либо желаний и с мыслью: «Что я делаю? Почему всё так?» Почему так плохо? Спустя ещё час, длившийся по ощущениям два дня, Аарон тянется к тумбе в попытке достать телефон. «15:32» и сообщение от Кейтлин. Нагоняет тоску. Она всё ещё беспокоится о таком куске дерьма, Аарон, и ты ничего не сделаешь? Вообще ничего? Теперь он невидящим взглядом смотрит на дисплей, не отрываясь. Пустота закладывает уши. Надо встать. Кое-как Аарон садится. Теперь уже не отрывает глаз от стены. Мелкие царапины от его поведения под веществами, вмятина от падения после фена. Интересно, а у Тома, его соседа, по этой же причине всё потрескано? Повернув голову, Аарон обнаруживает, что Том ушёл. Или вообще не появлялся. Вот, кровать же почти нетронута — сосед никогда не заботится о чистоте, так что все его вещи во все дни выглядят также. Хотя Аарон стал ничем не лучше. Свою постель он не заправлял уже давно. Спустя ещё полчаса Аарону удаётся полноценно встать. Надо поесть. Кажется, в сумке ещё остались чипсы. Открыв пачку, он достаёт из бокового кармана пакетик, засыпает внутрь вместо специй и ест. Потому что последнюю неделю без фена тупо не справляется. Не может. От осознания своего бессилия Аарону становится себя жалко. Но он не заслуживает жалости или сочувствия. На их место приходит злость, ненависть. От неё начинает мутить. Аарон успевает добежать до ванной комнаты и не испачкать пережеванными чипсами пол. От резких передвижений закружилась голова, потому тошнота только усилилась, так что у толчка Аарон горбится ещё долго. После его тянет курить — так хоть руки заняты, желание закинуться новой дозой притупляется хотя бы на время. Кое-как доползает до окна и делает затяжку. Никотин ударяет в голову, мысли становятся более чёткими. И вместе с тем, внутренний голос слышится ещё отчетливее. Ну и что ты за ничтожество, Аарон… Расклеился совсем. Ещё и себя жалеть начнешь, размазня. Блядь, какая мерзость. Как ты ещё жив остался, с твоим попустительством? Дым заполоняет горло, вызывая кашель. Помнишь, что наобещал отцу? Что будешь прилежно учиться, выучишься на врача, будешь помогать финансами. А теперь что? Сессию едва не завалил, из универа вот-вот выпрут за неуспеваемость, а всю стипендию сливаешь на наркоту для себя и своего дружка-пидараса. Вот она, американская мечта двадцать первого века, ха-ха, ничего не скажешь. Когда Аарон делает вдох, чуть высунув голову за оконную раму, перед глазами пробегают искры. Но не волнуйся! Даже такое дерьмо, как ты, может всё исправить! Выгляни чуть больше из окна, давай, это не труднее, чем первый раз затянуться травкой! Ещё чуть-чуть… Он окончательно трезвеет и снова бежит в туалет. Ну что ты так, Аарон? Настолько слаб, что не можешь сделать единственный хороший и правильный шаг к решению всех проблем? За что ты цепляешься? Телефон вибрирует. Да по тебе плакать будет только отец да Ники, и то потому, что потратили на тебя слишком много внимания и сил. Ах да, точно, ещё милашка Кейтлин. Почему ты её всё никак не пошлешь? Только сделаешь больно хорошему человеку, нормальному. Совести у тебя нет. Аарон блюет. Помнишь, что тебе рекомендовал школьный психолог? Выговорись кому-то, и тебе станет легче. Ну так давай, ну же! Покажи ей, насколько низко ты пал, насколько ты ущербен и ничтожен! А она уйдет и будет пытаться забыть о тебе, как о страшном сне, и своим детям будет травить байки о парнишке-долбоебе, проебавшего всё за пару месяцев. И правильно: ты же на своих ошибках не учишься, пусть учатся другие. Выскажи всё, и все будут в выигрыше. Не будь ссыклом хотя бы пять минут своей жалкой жизни. Ноги не слушаются, руки будто ватные. Кое-как размыкая глаза, Аарон отползает к ближайшей стене. Или ты боишься остаться один? Вижу же, что боишься. И как такой уебок, как ты, может желать большего? У тебя же уже есть под стать компания — нарик-сосед, нарик-барыга и нарик-гомик, что тебя не посылает из жалости. Последний почти точная твоя копия. Только старше на пару лет, нормально хоть сколько-то поживший. С нормальной историей, о которой не стесняется говорить. С нормальными родителями. И тихо плачет. На большее нет сил. Весь в мать. Потом сползает вниз, на пол, ложится на бок, вокруг бочка, и закрывает глаза. Голос начинает утихать.* * *
Сегодня Аарон обещал встретиться с подругой. Вернее, ещё две недели назад, но они так часто откладывали, что итоговая дата — сегодня. Но ему будто всё равно. Кажется, что он не хочет видеться с Кейтлин и с кем-либо ещё. А Аарон почти и не общался ни с кем. Только с барыгой, подругой Криса, и с ним самим. Только после Рождества встречи уже не были такими, как раньше: теперь они либо курили весь день и расползались по комнатам, либо, если Аарону не хватало сил уползти, они трахались. И каждый такой раз хотелось больше не возвращаться. Но каждый раз зависимость усиливалась, а толерантность росла. И даже сейчас Аарон немного под травкой — надо же было хоть как-то встать с кровати и доползти до парка неподалёку. Как же он устал. Ленивым взглядом Аарон замечает Кейтлин. Она уже не выглядит такой воздушной. Вернее, не ощущается таковой. Кейтлин не ощущается никак. — Привет, Аарон, — слабо машет рукой она, пытаясь скрыть печаль в голосе. — Что, всё так плохо, — не церемонясь, произносит причину их встречи. — Очень. И это правда. В последний раз, когда Аарон глядел в зеркало, его лицо выглядело ужасно: чрезмерная худоба, под носом химический ожог, под глазами чёрные круги, в глазах полопавшиеся капилляры, на губах кровоподтёки, болезненно бледная кожа в ярко-красных прыщах. Единственное, что из этого Аарон старался когда-либо скрывать, — это ожог и прыщи, но сейчас только область под носом перекрыта тональником. Хотя и без этого было понятно, что всё не в порядке: человек не может простыть на почти четыре месяца. Аарон до сих пор говорит в нос. — Аарон, почему- — Потому что конченый, ясно тебе? — неожиданно для себя срывается он, но изо всех сил старается держаться, — Если ты пришла спросить об этом, то лучше не трать время. Кейтлин на время затихает. Ещё никогда Аарон не видел её такой подавленной. Губы, сжатые в полоску, взгляд потуплен в асфальт. Хотя, впрочем, он и сам понимает, что сам тому причина. Вот же идиот. — Я пришла не только за этим, — Кейтлин снова собирается с силами и начинает рыться в своей сумке, — Пожалуйста, обещай мне, что не выбросишь. И протягивает квадратик с номером и каким-то странным именем. — Что это? — Это контакты моего психотерапевта. Он правда хороший, помог мне ещё во время сдачи экзаменов в прошлом году. Сказал, что может познакомить тебя с хорошим наркологом. О деньгах не волнуйся, у моей семьи есть, она точно поможет, вернёшь потом… — С чего ты решила, что я вообще позвоню? Кейтлин смотрит на Аарона, как на душевнобольного. Что не так далеко от истины. — А ты хочешь, чтобы это всё продолжалось? Постоянные прогулы, долги, проблемы со здоровьем, социальная изоляция? Ты хочешь в этом всём жить? И ради чего? — её голос становится выше и громче, что кажется, будто она вот-вот заплачет, — Ради кого всё это? Ради Криса? Ради этого- — Его не впутывай, — грубо останавливает на полуслове Аарон, — Это был мой выбор. Он меня не заставлял. — Но пока ты с ним, это никогда не закончится. Аарон в какой-то степени понимает, что она права. Понимает, но не осознаёт достаточно, чтобы сделать выбор. И потому делает шаг назад. — Я пока не готов. — Хорошо, я понимаю, — нервно кивает Кейтлин, — Но это ещё не всё. Если ты всё же надумаешь, — делает акцент на последнем слове, — то нужно рассказать кому-нибудь из родственников, например, Ники или отцу- — Точно нет, — прерывает её речь Аарон. Ещё и им не хватает в нём разочароваться. — Но Аарон, ты несовершеннолетний, и для записи к специалисту нужна подпись одного из опекунов или совершеннолетних родственников. Пойми, они в любом случае это поймут, и лучше они узнают это от тебя, чем от кого-либо ещё. Аарон, пожалуйста, — пытается взять его за руку Кейтлин, но тот одерживает руку. — Нет. Если это всё, — молчание, — то я пошёл. — Пожалуйста, подумай, — говорит ему вслед она, после чего все звуки заглушает плеер.* * *
Очередная встреча. Очередная доза фена. Очередное падение на кровать. Очередное затуманивание рассудка. Но на этот раз Аарон успевает сказать то, что давно хотел. — Крис, — оттаскивает Аарон парня от своей шеи и берёт его лицо в ладони, — Крис, а мы можем заняться этим без фена? В глазах Криса проглядывает искреннее недоумение. — Зачем? — Ну как же, — настаивает Аарон, — чтобы всё помнить и понимать, чтобы всё осознанно было, понимаешь? — Мне и так всё нравится, — отвечает Крис, снова стараясь поцеловать, но Аарон его отталкивает, да так, что тот почти отлетает. — То есть, я тебе нравлюсь только под наркотой? — возмущается Аарон, — Только под чем-то? — Нет, конечно, ты что? — тут же старается оправдаться Крис, но будто не может подобрать слов: не из-за действия амфетамина, а словно не знает, что сказать, — Ты мне нравишься, правда. Ты очень хороший. Ты умный. Ты красивый. Ты забавный. Но без веществ я хочу общаться с тобой, тусоваться вместе. А с ними, — трясёт пакетиками с кристаллами фена, — я хочу тебя. После этого Аарон встаёт и быстро уходит. Крис не бежит за ним. Только смотрит на то, как тот хлопает дверью, взглядом побитой собаки. Аарон не знает, что сказать. И что думать, тоже не знает. До этого в нём теплилась надежда, что они одинаково нравятся друг другу, и просто боялись сделать первый шаг. Но оказалось всё совершенно иначе. Только Аарон хотел выйти на новый уровень отношений. А Крис просто творит дичь под наркотой, которую без неё делать не будет. Он же нормальный. А Аарон — дурак. Повелся. Ворвавшись в комнату, он почти подлетает к рюкзаку в поисках сигарет. Но молния так не вовремя заедает. Аарона это злит. Его всё злит, всё достало, достало… Не выдержав, он со всей дури швыряет рюкзак в стену. Верхнюю полку немного потрясывает, книги складываются, как домино, и падают на стол, смахивая оттуда листы с докладами, тетради и прочую канцелярию. Аарон в приступе гнева начинает скидывать со стола всё остальное, топтать страницы статей, разбрасывать книги, рвать плакаты, что купил на случай, если Крис решит к нему заглянуть, разбивает горшок с цветком, приобретённым под Рождество. И только когда замечает, что от осколков его ноги и руки кровоточат, он садится на кровать и рыдает. Спустя два часа Аарон достаёт телефон. Выбирает контакт «Ники». И ещё спустя минуту нажимает на кнопку вызова.* * *
Для того, чтобы забрать все необходимые вещи, понадобилось два рюкзака и коробка. И вошло практически всё: даже небольшой кактус от Кейтлин приютился в углу коробки. И вот уже Аарон, вместе с нажитым добром в руках и со связкой ключей в кармане, подходит к заветной двери с номером «122». Его новое временное жильё. В тот вечер Аарон действительно позвонил Ники, рассказал о том, что употребляет, и уже довольно долго. Тот обещал сходить с ним по врачам и обеспечить переезд без ведома отца. Второе получилось оформить буквально за пару дней: под предлогом соседа-наркомана Ники убедил мистера Миньярда оплачивать сыну другое жильё, что чуть дороже, но не критично и недалеко от университета. А вот первое уже было осуществить значительно сложнее. К тому моменту Ники уже несколько лет жил в Германии с Эриком, и потому надо было ждать подходящего рейса. Благо ближайший стоит завтрашним числом. Может, даже и к лучшему. За сегодня обустроится и приведёт себя в порядок на столько, насколько это вообще возможно. Теперь с ним есть люди, которые его поддержат. С ним есть отец, есть Ники, есть Кейтлин. И нет Криса. И, Аарон надеется, никогда больше не будет.* * *
Сегодня первый день без наркотиков. Врач ему выписал капли для носа и три вида таблеток на утро, день и вечер. Кейтлин обещала с ним сидеть со следующего дня — своему боссу сказала, что нужно посидеть с хворающей бабушкой. И по сути не сильно соврала, ведь чувствовал Аарон себя примерно так же. Голоса в голове совсем не дают покоя: то говорят Аарону, что он умрёт во сне, то предрекают убийство Кейтлин Крисом, потерявшим мальчика для снятия стресса. И так без конца. Кроме того, всё в теле гудит и чешется. А из-за паранойи даже почесаться порой страшно. Есть получается с трудом. Но сигареты иногда помогают хотя бы попить и переварить жидкости. Ложась на скрипучую кровать, Аарон вставляет наушники и врубает первую попавшуюся песню на полную. И может, это не поспособствует сну, но избавит от кошмаров из-за внутреннего голоса.* * *
Кейтлин приехала, как и обещала, ближе к полудню. К тому моменту Аарон уже проснулся и кое-как пережил паническую атаку. Поесть не смог совсем. Уже ближе к вечеру удалось немного перекусить и выпить. Но тревога поднялась почти до критической отметки. Аарона натурально трясёт. Его голос дрожит, мысли путаются и проносятся в ускоренном темпе. И кто знает, что Аарон сделает с собой, если никого не будет рядом? Благо Кейтлин с ним. Сидит, обнимает, успокаивает, говорит, что всё будет хорошо. Но ещё больше тревоги копится в Аароне. И потому тот выпаливает: — Я не люблю тебя как девушку. Некоторое время царит тишина. И Аарона она начинает пугать, пока он не слышит в ответ: — Я знаю. — Но почему тогда ты всё это делаешь? — Мы же друзья, — всё также улыбается Кейтлин, не отпуская его руку. В этот момент Аарон готов поклясться: ничего светлее и невиннее этой улыбки он в жизни не видел.* * *
Третий день обходится без кошмаров. Аарон, наконец, нормально ест, прыщей на лице всё меньше, даже вид кажется здоровым. Разве что отёки везде, но по сравнению со всем остальным это сущие мелочи. Голоса в голове вконец затихли. Наконец Аарон засыпает без музыки в ушах.* * *
На четвёртый день Аарон выглядит почти как нормальный, здоровый человек. Прежняя худоба ушла из-за набора веса, мешки под глазами вернулись в относительную норму, прыщи ушли совсем. Даже нос более-менее дышит, что не может не радовать. Они с Кейтлин весь день смотрели «Друзей». И если бы Аарон раньше знал, что с ней так весело проводить время, то, возможно, кинул бы Криса ещё зимой. Пока идёт заставка, Кейтлин отлучается в уборную. Неожиданно телефон Аарон вибрирует. Видно, Ники беспокоится. Когда Аарон смотрит на дисплей, лицо принимает нейтральное выражение. «Поговори со мной, пожалуйста» — от Криса. Аарон блокирует его контакт. К тому моменту Кейтлин возвращается, и они продолжают смотреть «Друзей».* * *
В последующие дни дела обстояли ещё лучше. Отёки спали, вес окончательно пришёл к норме, лицо начало выглядеть здоровее. Химический ожог проходил дольше всего, но это и не важно, ведь уход голосов значил намного больше косметического дефекта. После этого Аарон 1000 и 1 раз пытался понять, что ему надо сделать, чтобы отблагодарить Кейтлин и Ники за всё. Она ответила однозначно: не употреблять. Ники же поставил другое условие: беречь «лучшую в мире девушку» как зеница око. И что ж, Аарон будет только рад сдержать свои обещания. Постепенно он закрывает все хвосты по учёбе. Благо Аарон ходил первую половину года на все лекции и ко всем обращался уважительно, так что даже с такой задержкой ему не занизили балл. Даже преподаватель по латыни. Сейчас он стоит перед кафедрой гистологии. И на этот раз он справится со всем сам.