Проект: "Ковчег"

             «Генетический профиль: пять, семь, четыре, два подтверждён. Доступ разрешён. Здравствуйте, мистер Уилсон. Вы можете войти».       — Получилось, — прошептал я, нерешительно сделав шаг вперед.       — А ты сомневался? — самодовольно произнёс Клуни и, задев меня плечом, начал пристально вглядываться единственным глазом в неоновый свет открывшегося прохода. — Темнокоготь, ко мне! — скомандовал он, подняв лапу вверх. — Пойдешь с нами!       — Есть, босс! — тут же отсалютовал крысиный офицер и взбежал к нам по ступенькам.       — Остальным оставаться здесь! — приказал Хлыст, обратившись к своему войску. — Кто шевельнётся — убить!       Крысы и ласки положительно закивали в ответ командиру, перекидываясь друг с другом довольными взглядами, держа дула пистолетов и винтовок возле голов пленников. Жители аббатства, прежде не видавшие ничего подобного, молча наблюдали за нами в страхе. Клуни же тем временем спустился назад к пленным и медленно оглядел их. Его взгляд остановился на Матиасе.       — А ну иди-ка сюда, гадёныш! Мы с тобой ещё не закончили! — зарычал он и схватил мышонка за шкирку. — Составишь нам компанию! Чтобы Стиви не закапризничал!       — Отпусти его! — закричала Василика, которую тут же обступила толпа крыс.       — Заткните её! — крикнул Хлыст и, протащив изо всех сил безуспешно пытающегося вырваться Матиаса по полу, швырнул его к моим ногам. — Делай, что я говорю, Стив, иначе пацан умрёт! Усёк?!       Я молча кивнул, помогая мышонку подняться. Тот, немного оклемавшись, со злостью бросился на обидчика с кулаками, однако я вовремя схватил парня под руки и начал крепко держать. Мне пришлось это сделать, иначе Клуни бы просто убил его одним ударом.       — Матиас! Не надо! Успокойся, слышишь?!       Чёрт! Сколько же в этом пацане дури! Кажется, ещё немного, и я уже не удержу его.       — Убийца! Подонок! Я тебя убью! — во всю глотку орал Матиас, пытаясь вырваться, однако тут же смолк, когда Клуни с ухмылкой взглянул в сторону своих солдат, удерживающих Василику.       — Так это твоя подружка, да? А она ничего, — довольно облизнулся крыс и громко щелкнул об пол длинным хвостом, тем самым отдав приказ Краснозубу.       Повернув голову, Матиас с ужасом увидел, как крысиный офицер приставил пику к горлу мышки.       — Нет. Нет! Отпусти её! — испуганным голосом умолял мышонок.       В ответ Клуни лишь усмехнулся и нагнулся к нему:       — Считаешь меня подонком, мышь? Думаешь, я лишил тебя всего? Ошибаешься! Тебе ещё есть что терять!       Матиас гневно стиснул зубы. Его глаза были наполнены злобой и ненавистью. Дай ему волю и он бы разорвал крысиного вожака на куски, но так же, как и мне, сейчас ему ничего не оставалось, кроме как подчиниться.       — Вот и прекрасно, — оскалился крысак и жестом дал указание отпустить девчонку, при этом продолжая с издёвкой любоваться на трясущегося от злобы и бессилия Матиаса. — Я бы на твоём месте был поаккуратней, Стив. Ты просто посмотри на него. Этот сучонок бешеный.       — Прикажете пристрелить его, босс? — спросил Темнокоготь, потянувшись в винтовке.       — Ты что, идиот?! — рявкнул Клуни. — Слышал, что я сказал?! Пацан идёт с нами! К тому же патроны нам могут ещё понадобиться. А теперь иди, разузнай обстановку и доложи мне!       — Да, сэр! — сию же секунду кивнул тот и, вооружившись, отправился вниз по туннелю выполнять приказ командира.       Не прошло и пяти минут, как рация крысиного вожака громко запищала. Темнокоготь вышел на связь.       — Всё чисто, босс.       — Отлично, — кивнул Клуни и, убрав приемник в карман, взглянул на меня с довольным видом. — Ну что, Стиви? Добро пожаловать домой.       Медленно, но верно мы приближались к своей цели. Без проблем преодолели туннель и КПП, пока не вышли к огромному грузовому подъемнику, предназначенному для транспортировки крупногабаритной техники. Пришлось, конечно, повозиться с панелью управления и подачей питания, но для Клуни это было раз плюнуть. Сама лаборатория находилась еще ниже. Глубоко под землей. Над нами сейчас уже футов пятьсот, наверно, было, впрочем, этот лифт был последней преградой на пути в комплекс. И вот раздался шум работающего двигателя лебёдки, и подъёмник с четырьмя пассажирами и одним разобранным на запчасти военным джипом на борту начал медленное движение вниз. К слову, после того, как за нашими спинами закрылись двери шлюза, отделяющие Рэдволл от «мира людей», наше и без того напряженное общение полностью сошло на нет. Даже Клуни на какое-то время притих и перестал злорадствовать, лишь отдавая короткие приказы своему подчинённому. Честно говоря, заводить с ним беседу после того, что было, у меня не было никакого желания. Он и его выродки вырезали пол-Рэдволла, зверски убили настоятеля, а теперь он тащит Матиаса с нами в лабораторию! Зачем? Чтоб поиздеваться?! У пацана и так психика расшатана. Я даже боюсь представить, что будет, когда он узрит всю истинную сущность их так называемой «колыбели». Кошмар! Думаю, даже сам Мартин Воитель охренел бы от такого и основал бы свой Орден где угодно, но только не в месте, где погибли сотни, а может, даже тысячи невинных лабораторных животных. Я искоса взглянул на Клуни, стоящего напротив нас на другой стороне платформы. Он что-то настойчиво объяснял Темнокогтю про лабораторию и важность их миссии. Тот же, в свою очередь, положительно кивал, хотя по его мерзкой роже было отчетливо видно, что офицеришка вообще не одупляет, куда мы направляемся. Хитер, одноглазый. Собрал армию безмозглых головорезов, ведомых одними лишь низменными инстинктами. Такие не будут задавать лишних вопросов. Достаточно лишь пообещать им несметные блага, и они пойдут за тебя на всё, и Клуни это прекрасно понимает. Однако сейчас в его голосе чувствовалось какое-то странное напряжение, словно он знал, что впереди нас ждало что-то очень нехорошее, но мне уже было всё равно, что я там увижу. Все мои мысли были заняты зверьми, что остались наверху один на один с армией поехавших крыс. А жив ли там кто в этой проклятой лаборатории или нет, мне уже наплевать! Чёрт! Если уж я так рассуждаю, то я ничем не лучше его, но я почему-то на все сто уверен, что спасение человечества тоже не входит в планы Клуни. Больше всего настораживало то, что он взял с собой всего лишь одну крысу из всей его огромной армии, и те его слова про «патроны, которые могут понадобиться». Зачем? Мы же просто идём перезапустить систему жизнеобеспечения, а люди же до сих спят в капсулах. Или там есть кто-то или что-то ещё? Матиас так же всю дорогу молчал, с хмурым видом смотря вниз, в шахту движущегося лифта. Мне бы приободрить его, а у меня просто нет слов, как и шанса того, что Клуни позволит нам вернуться наверх живыми.       — Так это и есть истинная цель нашей миссии? Хозяин, а мы? Люди же нас наградят за то, что мы их спасли?       — О, мой верный Темнокоготь, ты получишь награду, которая тебе и не снилась, — зловеще улыбнулся ему Клуни, положив лапу на плечо. — Уж поверь. А ты чего такой молчаливый, Стиви? Чем займешься, когда люди вернутся?       — Грохну тебя при первой же возможности, — сквозь зубы ответил я.       — Ты что, всё ещё из-за старикашки злишься? — с издёвкой заулыбался тот. — Ладно, я сегодня добрый, поэтому если будешь послушным, то завтра же пойдем в ближайший монастырь и достанем тебе нового морщинистого деда в рясе. Они же все одинаковые. Добрые, милосердные, заботливые. Что смотришь? Разве вы так же не поступали с домашними животными? Надоел или заболел — всегда можно взять нового, а старого в утиль.       — О чем это он, Стив? — настороженно спросил Матиас.       — О, тебе еще так много предстоит узнать о людях, пацан! — злобно клацнул зубами Хлыст. — Кстати, Стив не говорил тебе, что в их времена люди считали мышей не более, чем вредителями, от которых успешно избавлялись? Верно я говорю? А, Стив?       Стараясь не поддаваться на очередную провокацию, я со спокойным лицом лишь недовольно цокнул.       — Ты знаешь, «Клуни», я уже тысячу раз пожалел, что не пристрелил тебя тогда.       — Ну что я могу сказать тебе, Стиви. Ты облажался! Впрочем, как и всегда! — фыркнул в ответ крысак, чувствуя, как лифт замедляет движение. — Кажется, мы на месте.       Ублюдок! Как же мне хочется разбить эту наглую крысиную харю! Молча скрипя зубами, я взглянул на Матиаса, смотрящего на меня с негодованием. Своими словами Клуни посеял зерно сомнения в его душе, и чем больше он узнает, тем сильнее оно будет прорастать. А может, он уже мне не доверяет?       — Вы чё застыли?! А ну-ка шевелись! — рявкнул сзади Темнокоготь, вытолкав нас с платформы.       Мы добрались. Вот и он. Комплекс «Альфа — Прайм». Место, где всё началось. У меня аж мурашки по коже! Вроде три столетия прошло, а кажется, что все эти события были буквально вчера. А здесь ничего не изменилось, если не считать заросли пыли и паутины, покрывавшие бетонные стены строения. А вот и вход. Очередная двойная титановая дверь, не такая монструозная, как наверху, а вполне себе обычных размеров. Если мне не изменяет память, здесь вроде всё автоматическое, и процесс авторизации упрощен и должен запускаться с помощью датчика движения, то есть достаточно просто подойти поближе к двери. И да. Стоило нам только приблизиться, над дверным проёмом загорелся красный огонёк, воссоздавший уже знакомое инфракрасное поле для сканирования, и в этот раз уже женский роботизированный голос завещал громким эхом:       «Добро пожаловать в компанию «WinPharma». Честность, принципиальность, верность делу — это главные ценности, лежащие в нашей основе. Для входа, пожалуйста, назовите вашу личность и должность».       Лживые лицемеры! Меня всегда бесил этот бред при входе, а в свете последних событий эти слова звучат особенно мерзко.       — Ты знаешь, что делать, Стив, — кивнул Клуни, пропуская меня вперед.       Без лишних слов я встал на место для сканирования и представился:       — Стивен Уилсон. Служба безопасности.       «Генетический профиль подтверждён. Доступ разрешён. Здравствуйте, мистер Уилсон. Приятного вам рабочего дня».       Я облегченно выдохнул, когда двери шлюза открылись. Ну, хоть здесь всё работает. Уже даже не знаю, радоваться мне или нет.       — Это не Мартин Воитель! — послышался позади растерянный голос Матиаса.       Ох, как же мне не хочется расстраивать его, но и морочить голову парню, находясь на пороге лаборатории, было бы просто глупо. Рано или поздно он всё равно всё поймет. Пусть он лучше узнает правду от меня, чем в очередной раз выслушивать насмешки Клуни по поводу их святыни.       — Да, ты прав, — хмуро кивнул я. — Это не ваш Мартин, и там наверху тоже был не он.       Чёрт! Кажется, я сделал только хуже. Попятившись назад и растерянно хлопая глазами, мышонок с недоверием посмотрел на меня и замотал головой:       — Что?! Что ты такое говоришь, Стив?!       — Мне очень жаль, но это правда, — вздохнул я, наклонившись к нему. — Это всё очень сложно объяснить, и вряд ли ты поверишь мне на слово, но если позволишь, то я тебе всё обязательно покажу и расскажу. Обещаю. Ты мне веришь?       — Хорошо, я верю тебе, — закивал Матиас.       — Вот и хорошо, — улыбнулся я, похлопав его по плечу.       — Я смотрю, у вас отношения уже как у папы с сыном, — хмыкнул Клуни. — Интересно, когда это вы успели так подружиться?       — А тебе-то что?! — огрызнулся я в ответ.       — Ничего. Просто ты жалок, Стиви! — недовольно фыркнул Клуни и, демонстративно подняв лапу, обратился уже ко всем: — Короче, теперь заткнулись и слушайте! В целях безопасности в лаборатории лучше держитесь поближе друг к другу.       — А нам ещё есть чего опасаться? — недовольно усмехнулся я.       — Вот сейчас и узнаешь! — злобно прошипел крыс и первым втолкнул меня за порог. Сам же, вооружившись пистолетом, он начал осторожно вглядываться в потёмки зала приёмной. — Черт! A где свет?!       — Освещение вроде включается автоматически, — пожал плечами я.       — Знаю. Не нравится мне это. Темнокоготь, ждите здесь, и чтоб глаз с пацана не спускал! — приказал Клуни.       — Слушаюсь, босс, — кивнул тот.       — Идем, Стив, поможешь мне. Нужно проверить предохранители.       С этими словами Клуни вручил мне карманный фонарь и, всё время оглядываясь, медленно направился в темноту к электрощиту, и я вслед за ним.       — Посвети здесь, — сказал он, открывая металлическую дверцу со знаком молнии. — Хм… Вроде всё нормально. Наверно, пробки выбило из-за перезагрузки. Сейчас исправлю.       И вот раздалось несколько щелчков, и яркий свет люминесцентных ламп залил помещение ярким светом.       — Заходим! — скомандовал крыс и начал быстро что-то набирать на клавиатуре компьютера, стоящего на стойке секретаря.       — Что ты делаешь? — спросил я, бросив взор на монитор.       — Для начала проведу диагностику. Мне нужна твоя ключ-карта.       — Что он проведет? — спросил у меня Матиас, с опаской оглядывая стены неведомого ему помещения.       — Узнает, всё ли в порядке. Не волнуйся, — успокаивающим тоном произнёс я, отдавая пропуск.       Хотя это и правда всё очень странно. Куда же подевалось всё твоё бесстрашие, Клуни? Чего ты так боишься? Обогнув стол, я невзначай встал рядом с крысаком и начал вчитываться в сообщения на экране монитора:       Запущена диагностика системы. Идет сбор данных…       Внимание! Серьезные повреждения в Секторе Энергоснабжения!       Сектор Криогеники нестабилен!       Главный реактор работает на тридцать один процент. Удаленное управление недоступно. Требуется ручное вмешательство!       — Чёрт! — рыкнул Клуни, стукнув кулаком по клавиатуре.       Глядя на него, я в недоумении развёл руками:       — Что это значит?       — Слишком мало энергии! Её не хватит, чтобы перезапустить систему жизнеобеспечения.       — Зашибись! И что дальше?       — Хм… — призадумался тот. — Реактор находится глубоко под землёй. Это практически неисчерпаемый источник энергии. Гидроэлектростанция, стоящая на подземных водах…       — Знаю. Я ходил на инструктажи, — перебил я, изобразив умную физиономию.       — Молодец, — проворчал крыс, не отрывая взгляда от экрана.       — Стив, что это? — окликнул меня Матиас.       Его внимание привлек огромный стенд, на котором красовалась детально воссозданная модель солнечной системы, космический корабль и фигура гордого молодого мужчины, в скафандре и шлеме. Это была презентация проекта «Аполлон». Помнится, корпорация делала большую ставку на него в своё время, но потом финансирование свернули из-за низкой рентабельности, полностью переключившись на создание вирусов. Ну, конечно. Это же важнее. Вместо того, чтобы осваивать новые земли, мы разрабатывали оружие, чтобы гробить друг друга! Подумать только… Мы столько всего могли бы достичь, если бы не враждовали… Эх… Ну, благо Матиас хоть немного отвлёкся от всего этого кошмара. Стоило только видеть, с каким восхищением и любопытством на мордахе мышонок разглядывал модели планет и Млечного пути. Ну прям сама милота. Я мысленно улыбнулся. Даже несмотря на всё пережитое, в душе он всё равно оставался любознательным ребёнком, желающим познавать мир, и я искренне рад, что это так. Глядя на него, я вспоминаю себя в юные годы и даже немного завидую. Жаль, конечно, что с возрастом все эти чувства притупляются.       — Ты был прав, Стив. Люди могли летать не только по небу, но и между звездами! — завороженно кивал он.       В ответ я растерянно почесал шею:       — Ну как тебе сказать… Это не совсем так. Они делали пробный запуск, но этот корабль — «Аполлон» — так и не долетел до звёзд.       — Почему? Что произошло?       — Точно не знаю. Вроде как у них на орбите, в смысле уже в небе, отказал один из двигателей. В общем, корабль сгорел.       — Жаль, — с досадой покачал головой Матиас. — Наверно, погибли люди?       — Нет. Кажется, туда отправили колонию мыш… то есть машин. Разумных машин. Роботов! — тут же поправился я, услышав за спиной сдержанную усмешку от Клуни.       — А-а-а. Ясно, — протянул в ответ мышонок, продолжив любоваться стендом, а я в это время незаметно вытирал пот со лба.       Фух! Ну и херню же я сморозил, но в этот раз, кажется, выкрутился. Всё-таки хорошо, что им чужды наши технологии, но впредь надо следить за языком.       «Получено разрешение шестого уровня. Все электронные замки открыты», — неожиданно завещал из динамиков женский компьютерный голос.       — Готово. Ну, слышали, что дама сказала? Пошевеливайтесь! — приказал Клуни и, легонько толкнув меня в бок, хихикнул. — Хороший урок истории, Стив. Пацану у тебя ещё учиться и учиться.       — И не говорите, босс, — ехидно поддакивал Темнокоготь.       — Заткнись! — зарычал Хлыст, неожиданно застыв на месте, словно вкопанный.       Выражение его наглой одноглазой морды резко изменилось, когда перед его носом засияла серебряная табличка с надписью: «Конференцзал». Хмуро взглянув на меня, он молча мотнул головой в сторону дверей. Хочет, чтобы я первый вошёл и проверил. Ну зашибись! Легонько потянув за ручку, я заглянул внутрь, и первое, что я увидел, было…       — Чёрт! — произнёс я, скорбно опустив голову.       — Там человек! — выпалил вошедший вслед за мной Матиас и указал на силуэт, неподвижно сидящий в кресле в самом конце комнаты. — Он мёртв? Стив, это…       — Это Док.       Клуни с подавленным видом молча прошёл мимо нас и, аккуратно прикрыв лапой крышку уже давно не работающего ноутбука учёного, стоящего рядом на столе, сел возле тела «отца».       — Темнокоготь, идите в «Криогенную зону», — тихо сказал он. — Она находится в Медицинском корпусе. Стив знает, где это.       — Хозяин, а вы?       — Хочу побыть один. Я догоню вас.       — Есть! Ну, чё встали?! Пошли! — скомандовал крысиный офицер.       — И не пытайся что-нибудь выкинуть, Стив! — злобно зыркнул на меня одноглазый крыс. — Я слежу за вами по камерам. Шаг влево, и мышам наверху не жить!       — Вот сука! — невзначай выругался я, со злостью захлопнув за собой дверь.       — Я всё слышал! — раздался раздражённый голос со другой стороны.       — Я бы на твоём месте был повежливей с хозяином, человечешка. Он, между прочим, спасает ваши людские шкуры, — заявил Темнокоготь, уставившись на меня с недовольством.       — Ну так поцелуй его в зад! Ай! Чёрт! — вскрикнул я, когда удар приклада винтовки в лицо повалил меня на пол.       — Неблагодарные твари! — зарычала крыса, направив на меня дуло винтовки. — Теперь понятно, почему вы все вымерли! Будь моя воля — я бы всех вас истребил, однако хозяин считает иначе! А теперь живо вставай и показывай, куда нам идти, иначе я прострелю тебе ноги, а мальчишке, чтоб не сдохнуть, придётся волочить тебя на себе!       Моим ответом ему стало ненавидящее молчание. Безмозглый наивный дурак! Считает себя лучше нас, при этом не брезгует пользоваться нашими технологиями и оружием. Ох, как же мне хочется посмотреть на твою рожу, когда учёные из корпорации засунут тебя в клетку, но пусть для тебя это будет сюрпризом! Не без помощи Матиаса я молча поднялся и указал, куда надо идти.       «Генетический профиль подтверждён. Доступ разрешен. Здравствуйте, мистер Уилсон. Добро пожаловать в Медицинский корпус».       Ну что ж. Это было последнее препятствие перед нашей целью. До криогенной зоны осталось всего ничего. Всего-то нужно было пройти до конца по длиннющему стерильному коридору Медсектора. Ну, вперёд. А пока мы идём, думаю, пора поведать Матиасу о том, что здесь происходит. Тем более, что в свете последних событий у него накопилась ко мне куча вопросов, и он имеет право знать правду.       — В общем: его звали доктор Мартин Викерс, и он руководил генетическими исследованиями в компании.       — Это тот самый учёный, о котором ты говорил, Стив, — задумчиво произнёс мышонок. — Получается, он отец Клуни?       — Ну, типа того. Конечно, не родной, но для Клуни этот человек очень много значил.       — А Клуни?       — Что «Клуни»? — переспросил я.       — Клуни много значил для этого человека?       — Сложный вопрос, — хмыкнул я.       — Так значит, это место было колыбелью. Люди уснули долгим сном, а эта «Минерва» следила за ними, оберегала и заботилась, словно мать?       — Всё верно, — кивнул я, улыбнувшись ему. — Ты всё схватываешь на лету, Матиас.       — Но что же случилось?       — Я сам точно не знаю, но если верить данным Дока, то в неё загрузили компьютерный вирус. Это программа такая. Из-за этого она изменилась и решила уничтожить остатки людей.       — Изменилась? То есть это как проклятие или порча?       — Можно и так сказать.       — Но откуда взялась эта порча?       — Если б я знал, Матиас. Мне лишь известно, что на воздействовали извне.       — Ты думаешь, порчу послали люди?       — Не знаю, но мне кажется, что…       — Хорош трепаться! — рявкнул на нас Темнокоготь, неожиданно застыв на месте с выпученными глазами. — Какого хвоста?! Что за?!       О чёрт! Это же сектор, где раньше держали подопытных зверей. Компьютеры, клетки, аквариумы, инкубаторы, колбы, пробирки и документы, небрежно раскиданные то тут, то там. Так, стоп! Он же вроде был на этаж ниже. Его перенесли сюда? Зачем? Открыв одну из папок, я бегло ознакомился с содержимым. Если верить датам, эта мини-лаборатория была основана уже после эпидемии. Твою ж…! Они что, отлавливали заражённых особей, притаскивали сюда и ставили над ними новые опыты?! Моей злости и возмущению не было предела. Даже после всего, что было, они продолжали свои исследования! Вот ведь уроды!       — Что это?! — вскрикнул Матиас, увидев в одной из клеток уже порядком разложившийся труп шимпанзе с разорванной головой. — Стив, что это за место?!       Не успел мышонок прийти себя от увиденного, как перед его носом предстала ещё более страшная картина. Полуметровая стеклянная колба, в мутной жидкости которой виднелся силуэт енота, но с акульими жабрами и плавниками вместо лап. На глазах Матиаса выступили слёзы:       — Храни нас Воитель! Что же это такое?!       — Биологическое оружие, — раздался позади него мой тихий голос. — Основное детище компании.       — Он… Оно ж-живое?!       — Не знаю, но лучше не походи близко.       — Ужас! Эти люди ставили опыты над живыми зверями! И ты был заодно с этими психами?! — закричал мышонок в истерике.       — Матиас, послушай! Я не горжусь этим. Просто раньше всё было иначе.       — Иначе?! Люди правили, а мы… мы были вашими рабами?!       — Это не так! То есть не совсем так… — неумело оправдывался я, пытаясь хоть как-то его успокоить. — Матиас, я прошу тебя: не делай поспешных выводов! Давай я тебе сейчас всё объясню.       — А вы людишки и впрямь сумасшедшие, — перебил нас Темнокоготь, вглядываясь в содержимое колбы. — Чёрт! — отскочил он, когда неведомая тварь дёрнулась в его сторону.       Стоило нашему «надзирателю» ненадолго отвлечься, как мышонок, недолго думая, пулей рванул вперёд по коридору куда глаза глядят.       — Матиас! — крикнул я.       — А ну стоять! — зарычала крыса, направив прицел в спину убегающего пленника.       — Не стрелять! — раздался грозный голос внезапно появившегося за нашими спинами Клуни. — Можешь повредить колбы!       — Но, Хозяин, он же убежит!       — Недалеко, — ухмыльнулся одноглазый крысак, с довольным видом смотря на табличку с надписью «Тестовая зона».       И действительно. Не прошло и пяти минут, как Матиас сам вышел к нам. До смерти перепуганный мышонок промок до нитки и стучал зубами. Схватив один из лабораторных халатов, я тут же начал вытирать насухо его шерсть, обеспокоенно расспрашивая о том, что он видел.       — Матиас, ты в порядке?! Ты где был?!       — Там… Там за дверьми целый город! — запинаясь, отвечал он, указывая пальцем на двери «Зоны тестирования». — Я видел машины и светофоры, про которые ты говорил, Стив! А ещё… ещё высокие дома, уходящие в небо!       — Ты видел небоскрёбы? — спросил я, заметив на морде Клуни издевательский оскал.       — Да, но там не было ни души!       — Глупое создание! — фыркнул Хлыст. — Там не может никого быть. Этот «город» — всего лишь детализированная реконструкция. Не более того. Несколько центральных кварталов и всё.       Ну, ты как всегда учтив, Мартин. Особенно с ребёнком.       — Эм, Матиас. Он хочет сказать, что то, что ты видел… Это муляж. Не настоящее.       — Врёте! — топнул ногой Матиас. — Я был снаружи, Стив, и видел ночное небо!       — Точно? — поднял брови я. — На нём были звёзды или луна?       — Я… Я не уверен, — замешкался мышонок.       — В «Тестовой зоне» стометровые потолки. Чёрного цвета, — произнёс крысиный вожак, сложив лапы на груди. — Ночь там частое явление, но ведь звери в основном охотятся лишь по ночам.       — Шел дождь! — продолжал стоять на своём Матиас, всё еще не веря словам крысы.       — Климат-контроль. Ветер, дождь, — начал перечислять Клуни. — Даже снег можно смоделировать.       — Для чего это место?!       — Всё просто, мышь. Корпорация получала основной доход от продажи вирусного оружия, которое в полях особо не протестируешь. Для этого был и создан этот полигон. Здесь проверялись боевые навыки подопытных.       От услышанного глаза Матиаса нервно забегали туда-сюда, а голос вновь задрожал. Кажется, он всё понял.       — Хотите сказать, что люди загоняли туда зверей и заставляли драться друг с другом?!       — Не только. Сюда конвоировали преступников, бездомных и прочий неугодный людскому обществу мусор, — усмехнулся Клуни, с потехой наблюдая за реакцией мышонка. — Как и звери, это было отличное, а главное — абсолютно бесплатное сырьё.       — Слушай, может, хватит уже этих рассказов! — вмешался я. — Ты ему психотравму нанесёшь! Матиас, не слушай его. Пойдем. Чем быстрее мы закончим, тем быстрее я верну тебя домой.       Я было хотел взять его за руку, однако тот резко отдернулся назад.       — А у меня ещё есть дом, Стив? Если да, то надолго ли?! Вы, люди, всё уничтожили! Даже самих себя, а теперь вы хотите вернуться и сделать то же самое с нами! Я ведь прав?!       — Матиас, послушай…       — И ты! Ты был с ними!       — Вот только не надо вешать на меня все грехи человечества! — сорвавшись, крикнул я на мышонка, замахав руками. — Я не в ответе за всё это дерьмо! Я тут вообще-то вам пытаюсь помочь!       — Классно у тебя это получается, — хмыкнул Клуни. — Пора тебе привыкнуть, мышь. Просирать всё — это главная фишка Стива.       — Пошёл ты, Мартин! Это вообще всё из-за тебя! Если бы ты не приперся в Рэдволл, ничего не случилось бы!       — Чего?! — зарычал Клуни. — То есть это я теперь во всём здесь виноват?!       — Да! — проорал я ему в ответ. — Посмотри, в кого ты превратился! Ты грёбаный псих! Столько зверей погибло! Возможно, вам с Викерсом и плевать на них, а мне нет! И не говори мне, что ты хочешь спасти человечество! Ты же не идиот! Ты же прекрасно знаешь, что будет, когда люди вернутся! Или ты думаешь, что «WinPharma» тебе «спасибо» скажет?! Да они тебя первым в расход и пустят, и в этот раз папочка тебя не спасё…ё-ёё… — начал задыхаться я, когда крепкий крысиный хвост туго обвил мою шею.       — Заткнись! — сквозь зубы прошипел Клуни. — Ещё одно слово, и я удавлю тебя! Тоже мне зоозащитник нашёлся. Да что ты вообще знаешь об этих мышах?! Всего несколько недель назад ты считал их не более, чем чудовищами, так что не рассказывай мне сказки! Тебе тоже плевать на них, Стив!       — Н-нет. Ты… ты ошибаешься! Мне не плева-а-ать! — что есть сил прохрипел я, чувствуя, как затрещали шейные позвонки.       — Понятно, — недовольно закивал Клуни, неожиданно освободив мою шею от удавки. — Как же я сразу не догадался. Аббат. Это всё из-за него, да? Он что, напоминает тебе его?       В этот момент внутри меня будто что-то оборвалось.       «Стивен…»       — Нет! Не надо воспоминаний! — громко прокашлял я, пытаясь вдохнуть как можно больше кислорода, но Клуни не останавливался.       — Неужели до сих пор чувствуешь вину? Прошло столько лет, Стив! Его не вернуть!       «Его не вернуть! Уничтожь их всех, Стивен!»       — Нет! Не надо! Заткнись, блядь! Чёрт! — закричал я и, обхватив голову руками, сел на пол.       Снова этот голос! Только теперь я слышу его наяву! Что же это такое?! Оставь меня в покое! Я не хочу об этом вспоминать! Не хочу!!! Открыв глаза, я увидел, как вся троица таращится на меня в полнейшем недоумении.       — Ладно. Вижу, для тебя это всё ещё больная тема. Пожалуй, хватит на сегодня разговоров о прошлом. Тем более, мы на месте, — произнёс Клуни и направился вперед к автоматической двери с надписью: «Криогенная зона», а я, потирая горло, плюхнулся на один из стульев.       — Действительно сумасшедшие, — протянул Темнокоготь, глядя на меня, после чего последовал за хозяином.       — Стив, всё в порядке? Ты весь побледнел! — подбежал ко мне Матиас.       — Всё хорошо, — покачал головой я. — Прости, что накричал.       — Да ничего. Это ты извини. Я понимаю, это эти люди из этой «WinPharmы» делали с нами все эти ужасы, а вовсе не ты, и ты ничего не мог с этим сделать.       Я тяжело вздохнул и легонько пожал лапу мышонка в знак примирения.       — Спасибо, Матти.       — А что Клуни имел в виду? О ком он говорил? Кого тебе напоминает отец Мортимер?       — Я потом тебе расскажу, — тихо ответил я и, поднявшись, медленно поковылял вслед за крысами.       — Черт! Дверь заклинило! Ну чё встали?! Особое приглашение нужно?! — стиснул зубы Клуни, протиснувшись плечом в небольшой приоткрывшийся проём.       Все вчетвером мы навалились на дверь, и хоть с большим трудом, но нам удалось сдвинуть её с места.       — Какого хвоста?! Что это за вонь?! — пробухтел Темнокоготь, заткнув лапой свой нос. — Пахнет словно…       — Покойники! — добавил Клуни и, оттолкнув приспешника, быстрым шагом вошёл в помещение.       Я сразу вбежал за ним следом. Это был большой круглый зал, уставленный компьютерами, электроникой и прочей продвинутой научной техникой, а по бокам, вдоль высоченных стен в несколько рядов были установлены те самые криокапсулы с выжившими. Однако я даже толком не успел ничего рассмотреть, как глаза заслезились от кошмарного запаха разложения. Только монитор управления, на котором импульсивно моргало сообщение об ошибке. Мы опоздали!       — Чёрт подери! Да быть не может! — нервно твердил Клуни, перебегая от одной криокапсулы к другой и попутно заглядывая через стекло вовнутрь, однако результат был неутешителен. — Не понимаю!       — Чего ты не понимаешь?! — со злостью сказал я. — Посмотри на датчики! Они мертвы, и причём уже давно! Ты соврал мне!       — Да не врал я тебе! — крикнул крыс, в ярости опрокинув один из столов с папками документов. — Неужели мы ошиблись в расчетах?! Проклятье! Чёрт!       Вдоволь наоравшись, крысиный вожак злобно стиснул зубы и схватил себя за уши. Да, похоже, сейчас он и впрямь говорит правду, и он напуган. Очень напуган.       — Стив, слева от тебя есть компьютер, который управляет криогенной системой во всех комплексах. Проверь, что с другими людьми, а я пока выясню, что их убило. Темнокоготь, возьми пацана и притащите сюда те два аккумулятора со стеллажей. С их помощью мы запустим систему вентиляции. Выполнять! — рявкнул Клуни.       Мы тут же принялись исполнять приказ. Пока Матиас и Темнокоготь возились с батареями питания, я быстро щелкал мышкой по кнопке мониторинга комплексов в надежде на чудо. Ну же! Должен же быть там хоть кто живой. Но нет. Всё было тщетно! Они захлебнулись. Из-за аварийной остановки системы криофермент, используемый для заморозки, подобно снегу превратился в воду и, медленно тая, скапливался в легких этих несчастных. При этом система даже не удосужилась пробудить их от сна. Бедняги. Они даже не почувствовали, как умерли. Черт побери! Неужели это всё?! Конец человечества! Я смиренно опустил голову. Пришло время горевать, но я не чувствовал скорби, только пустоту. Не знаю почему, но где-то в глубине души я предполагал, что так и будет.       — Какая ужасная смерть! Мне очень жаль, Стив, — сочувствовал мне Матиас.       — И что же дальше, Хозяин? — спросил Темнокоготь. — Мы провалили задание. Ну хоть к этому реактору теперь идти не надо. Что? Я прав?       — Умолкни! — раздражённо произнёс Клуни, опершись лапами на стол. — В любом случае нам нужно найти данные о сигнале, что получила Минерва.       — Отлично! — недовольно покачал головой я. — Даже если получим их, то чем это поможет?! Они мертвы! Всё кончено!       — Вот потому нам и нужна эта информация. Если мы её изучим, то сможем понять, что произошло, — сказал мне крыс, а затем повернулся к остальным. — Короче, слушать сюда! Новый план…       — Нет уж! Меня достали твои планы! — перебил я и быстро зашагал к двери. — Делай что хочешь! Лично я иду в Пункт управления! Хотя бы зверей спасу. Матиас, пошли!       — Что?! Куда?! — зарычал Темнокоготь, наставив на нас автомат.       Замерев на месте, я уже начал мысленно готовиться к худшему, однако приказа «стрелять» так и не последовало.       — Эм… Хозяин?       — Отставить! — неожиданно для всех произнёс Клуни, пристально взглянув на меня. — Пусть идут.       В своих мрачных мыслях я чуть ли бегом несся вперед, не замечая ничего на своём пути. Поверить не могу! Они мертвы! Все погибли! Все эти смерти… Мортимер… Все было зря! ЧЁРТ! На хрена я вообще ввязался в эту авантюру?! Лучше бы я сдох в этой проклятой криокамере вместе с остальными человечеством!       — Стив, постой! Да подожди ты! — раздался позади запыхавшийся голос едва поспевавшего за мной мышонка.       — Что?! — огрызнулся в ответ я.       — Ты прости меня, конечно, но я тут подумал… Почему Мартин Воитель поначалу не хотел открывать тебе путь, а потом передумал? Как думаешь, что он хотел этим сказать?       — Матиас, ты вообще слушал, что я тебе говорил?! Это не дух вашего Мартина! Его не существует!       — Ты говоришь это специально, будто он дал тебе тайное задание, — нахмурился мыш.       — О Боже! — закатил глаза я, сбавив шаг.       Это выше моих сил! Ну как же мне ему объяснить?! С другой стороны, а стоит ли? Всё равно не поверит. А что, если попробовать не грести против течения?       — Знаешь, а ведь Мортимер мне сказал примерно то же самое, — улыбнулся я.       — Правда?! — воодушевился Матиас.       — Да, — кивнул я. — Ты знаешь, возможно, Воитель так меня проверяет, достоин ли я быть частью вашей общины.       — Это очень суровое испытание, — покачал головой мышонок. — Я правда понимаю твою утрату, Стив. Какими бы ни были эти люди, это ужасно.       — Спасибо за сочувствие, Матиас. Мне это важно, — кивнул я, похлопав юнца по плечу.       Боже, до чего всё-таки благородный малый. В моё время таких, как он, днём с огнём не сыскать было. Наверно, и правда не стоит навязывать им свою точку зрения. Уже не одно поколение зверей выросло в аббатстве, свято чтя и веря в то, что дух Мартина оберегает их. Я прекрасно помню выражения их морд, когда двери аварийного шлюза открылись. Нет. Им не нужна эта правда, да и мне уже, честно говоря, поскорее хочется обо всём этом забыть. Главное сейчас отключить спутник и свалить отсюда, пока Клуни не придумал ещё какую-нибудь пакость! А вот и Пункт управления, здесь же терминал связи со спутником. Большой плазменный экран с мерцающей надписью: «Система закрыта» и массивной консолью для передачи данных. Так, нужно только найти кнопку дистанционного отключения. Вот только здесь больше ста клавиш. Черт! Ну почему всё всегда так сложно?!       — Может, я смогу помочь? — с любопытством спросил Матиас.       — Да, давай, — согласился я и усадил его на край консоли.       — Это поможет нам остановить «Синее пламя»?       — Должно, если разберёмся, как этим пользоваться, — задумчиво ответил я, пытаясь для начала найти хотя бы кнопку включения. — Тут главное не ошибиться. Блин! Наверное, одна из этих. Синяя или жёлтая, Матиас?       — Жёлтая, — без колебаний сказал тот.       — Почему именно она? Только не говори, потому что пламя «Синее».       — Вовсе нет. Просто, когда я был совсем маленьким, Мафусаил часто рассказывал нам, что «жёлтый» — это цвет солнца. С него начинается утро и просыпается всё живое. Тебе же нужно для начала пробудить эту штуку, верно?       — Эм… Ну ладно. Доверюсь вашей логике, — протянул я и нажал на выбранную Матиасом кнопку.       Экран монитора на секунду погас, а затем вывел звуковой сигнал с сообщением:       «Питание включено».       Хрена себе! Сработало! Всё-таки мышиные старики толковые ребята. Так, теперь нужно установить соединение, а вот и прикреплённый файл — мануал. Открываем… Чёрт! Ну естественно, что ни слово, то научный термин. Ну да ладно, хоть какая-то инструкция есть.       — Мафусаил — это тот старый летописец, который был до Джона, да? — поинтересовался я, попутно пытаясь разобрать малюсенькие буквы на экране.       — Он был моим другом, — понуро опустил голову Матиас. — Самым близким.       — Да уж, — вздохнул я. — Такая нелепая смерть. От лап какого-то грязного лиса-воришки. Знаешь, мне тоже приходилось терять близких очень рано. В этом мы с тобой похожи.       — Их что, тоже убили?       — Да… нет… — замялся я. — Мама ушла от нас, когда мне было всего четыре, точнее, сбежала с богатым дядей-толстосумом. Больше я её не видел.       — Как же так? — с негодованием произнёс молодой мыш. — Не понимаю. Как можно бросить своё дитя?       — Вот и я не понимаю. У нас есть даже выражение на этот счёт. Мол, даже звери так не поступают.       — А отец?       Я тяжело вздохнул:       — Папа… Папа, он… Подожди-ка! Кажется, я подключился! Да! — я победоносно поднял вверх правую руку, засияв от восторга. Вот она! Программа удаления «Протокола истребления» и карта траектории спутника! Если верить данным, то вирус ещё не добрался до Рэдволла. Еще несколько сотен миль. Можно выдохнуть. Мы успели.       — Ты нашёл, как погасить «Синее пламя»?! — воодушевился Матиас, спрыгнув на пол.       — Да! Пора положить этому конец! Готов? Поехали!       Я уверенно ткнул пальцем на кнопку подтверждения, но ничего не произошло. Странно. Судя по карте, спутник всё так же продолжал движение по орбите с надписью: «В работе».       — Какого чёрта?! — негодовал я, продолжая импульсивно теребить клавишу.       — Эм, Стив? А что за маленькие красные буквы там мигают? — спросил Матиас, указав на самый верхний край экрана.       — Постой! Сейчас увеличу. «Невозможно обработать запрос! Для подтверждения требуется уровень доступа «омега»?! Это что за хрень такая?!       Я в растерянности взглянул на Матиаса, однако тот лишь развёл лапами.       — Что, Стиви, облом? — послышался за нашими спинами голос Клуни. — Это личный код папы. Он предполагал, что после нашего с тобой случая внизу ты, скорее всего, проникнешься чувствами и захочешь спасти бедных зверюшек, вот он и перестраховался.       — Мне нужен этот код, Мартин! Ты же его знаешь! Ты слышишь?! Люди мертвы!       — Слышу. Вот только есть загвоздка. Я не знаю этого кода.       — Врёшь!       — С какой стати? — пожал плечами крыс. — Для меня это уже не важно.       — А взломать? Взломать сможешь?!       — Я не всесилен, Стив. Эта защита даже мне не по зубам. Что ж. Данные я скопировал. Просмотреть их я могу и на своём ноуте. Ну а здесь нам делать больше нечего. Темнокоготь, где ты шляешься?!       В тут же секунду из комнаты персонала офицеришка выбежал на зов командира.       — Ты что там делал?!       — Простите, Хозяин. Мне просто показалось, будто там…       — Быстро за мной! Мы уходим! — сквозь зубы скомандовал Клуни.       — Подожди! — окликнул его я. — Мы не можем просто уйти! Спутник всё ещё работает!       — А мне плевать, — с абсолютным безразличием ответил Клуни.       — То есть ты вот так просто возьмешь и свалишь?!       — Да, — кивнул Клуни, горделиво сложив лапы по бокам. — А ты что, думал в сказку попал? Возомнил себя спасителем мышей? Тогда вот тебе суровая мораль, Стив. Ты никого не спасёшь!       Окончив монолог, крыс c деловитым видом направился к выходу, а я так и остался молча стоять на месте с подавленным видом, искоса поглядывая на экраны мониторов, а в груди опять заклокотало от бессилия. Этого не может быть! Неужели я снова облажался?! Проклятье!       — Значит, «Синее пламя» не остановить, — с мрачным смирением произнёс Матиас.       — Прости меня, Матти, — опустил голову я.       — «Синее пламя»? Пф-ф… Это же просто глупая сказка, — усмехнулся Темнокоготь.       — В каждой сказке есть доля истины, — хмыкнул Клуни.       И тут меня окончательно «прорвало» от злости. Вот лживый лицемерный ублюдок!       — Да?! — заорал я. — Тогда, может, поведаешь своему дружку истину?! Он знает, что погибнет, если мы не отключим спутник?!       — О чём это он говорит, Хозяин? — недоумевая спросил Темнокоготь.       — А, так ты всё же не в курсе?! Так вот, слушай…       — А ну-ка заткнись, Стив! — зарычал Клуни.       — Иначе что?! Убьёшь меня?! — не унимался я. — А ты ведь меня боишься, Мартин!       — ЧЕГО?! А ну повтори, что ты сказал!       В ярости крыс набросился на меня, и мы сцепились, крепко схватив друг друга за грудки. Матиас и Темнокоготь тут же принялись разнимать нас, но всё было тщетно.       — Уебан одноглазый! Я тебя угандошу!       — Рискни!       Не знаю, сколько бы ещё продлилась наша катавасия, если бы не странный звук, донесшийся из комнаты персонала.       — Ты слышал? — Клуни повернул голову и навострил уши.       — Да, — кивнул я. — Будто кто-то что-то разбил.       — Вот только мы-то все здесь, — насторожился крысак, и мы отпустили друг друга.       — Хозяин, я же говорил, что там что-то есть! — неловко вклинился в нашу беседу Темнокготь.       — Тогда почему ты ещё здесь?! — грозно зыркнул на него командир. — Сходи и проверь!       — Есть, босс, — испуганно кивнул офицер и, зарядив винтовку, отправился к двери комнаты.       Дождавшись, пока спина подчинённого скроется за углом, Клуни с надменным выражением морды начал поправлять свою одежду.       — Знаешь, Стив, мне всё же придётся отрезать тебе язык!       — Не придётся, если поможешь отключить спутник!       — Всё-таки до чего коротка человеческая память, — вздохнул крыс. — Повторяю: я не знаю кода доступа и…       — Хозяин, у нас выжившая! — неожиданно раздался из рации голос Темнокогтя.       Мы с Клуни недоумённо переглянулись, на миг отбросив нашу вражду.       — Чего?! — спросил я, выпучив глаза.       — Темнокоготь, повтори! — в приказном тоне произнёс крысак, вытащив приёмник из кармана. — Ты слышишь?! Приём?!       Однако вместо ответа из динамика зашипела череда помех, а затем раздался пронзительный крик Темнокогтя и отчётливые звуки борьбы.       Все втроём мы тут же ринулись на шум к комнате персонала и, застыв на месте, увидели то, чего я ни при каком раскладе даже представить себе не мог! Длинноволосая женщина в белом лабораторном халате, вцепившись мёртвой хваткой в крысиного офицера, кубарем каталась с ним по полу, а тот визжал, словно девчонка. Она напала на него? И кажется, перевес сил был явно не на стороне крысы.       — ОТЦЕПИСЬ ОТ МЕНЯ! ОТСТАНЬ! — во всю глотку вопил Темнокоготь. — Уберите от меня эту гадину, пока я не пристрелил её к чёртовой матери!       Недолго думая, Клуни схватил женщину за волосы и откинул её от подчинённого, и, к моему большому удивлению, даже помог ему подняться.       — Ты цел?       — Хозяин, она укусила меня! — заскулил тот, держась за окровавленную лапу. — Вырвала кусок мяса!       И тут я наконец разглядел эту женщину и ужаснулся! Обезображенное лицо почти полностью было покрыто небрежной бороздой пробивающейся то тут, то там шерсти, глаза залиты кровью, вместо зубов клыки, а пальцы на руках перерастали в огромные когти, как у росомахи! Она напоминала… Нет! Я был уверен… Она совсем как те монстры с гобелена!       — Это Заблудшие! — послышался позади испуганный голос Матиаса.       — Кто?! — переспросил я, не отрывая взгляда от женщины.       — Те нечастные, которых поразило «Синее пламя»! Наши мудрецы об этом писали! Теперь они просто монстры без разума и души!       — «Заблудшие»? Ну и название, — хмыкнул Клуни.       — Встань за мной, Матиас! — скомандовал я, закрывая спиной мышонка. — Мартин, это что за хрень такая?! Это и есть те самые мутанты, о которых ты говорил?!       — Сам проверь, — сказал крыс и, толкнув Матиаса к офицеру, протянул мне свой пистолет.       — Хозяин, что вы делаете?! Зачем даёте ему оружие?! — нервно задергался Темнокоготь.       Бесстрастное выражение не покидало морды крысиного вожака.       — Позволим «Службе Безопасности» разобраться с этим. Держи пацана на прицеле, — приказал Клуни, сделав несколько шагов назад. — Ну, что будешь делать, Стив?       — Стив, осторожно! — шепотом произнёс Матиас.       Не понял! Он что, предлагает мне пристрелить её?! Но времени на раздумья не было. Передо мной уже явно не человек. Я снял оружие с предохранителя и неуверенно прицелился в медленно поднимающееся с пола странное существо.       — Лежать! Лежать, или я стреляю!       Я всеми возможными уговорами пытался остановить её, но она не слушала, лишь злостно шипя на меня, словно какой-то дикий зверь.       — Не знаю, понимаешь ли ты меня, но не двигайся! Не то я буду стрелять! Не двигайся, мать твою!       Бесполезно! Она всё ближе, чёрт подери! Видимо, и впрямь придётся использовать пистолет. Проклятье!       БАХ! Я выстрелил в ногу, чуть ниже колена. Пуля прошла насквозь, но она даже не пошатнулась! Лишь свирепо зарычала, обнажив клыки и явно готовясь к броску.       — Какого?!       — Стреляй, не то умрёшь! — крикнул Клуни.       БАХ! БАХ! БАХ! В панике я начал стрелять на поражение в туловище, пока за моей спиной не раздалась автоматная очередь, опрокинувшая существо далеко к стене. Немного подёргавшись в конвульсии, оно затихло.       — Ты получил единицу, — хмыкнул крысиный вожак и, отдав автомат обратно Темнокогтю, забрал у меня «пустой» пистолет, а я просто застыл на месте с широко открытыми от шока глазами и ртом.       — Ты видел?! Я в неё больше десяти пуль всадил! Как она могла устоять?!       — Только теперь она лежит, — хладнокровно произнёс Клуни, вставляя новую обойму. — Живучая тварь, кем бы она ни была.       — «Кем бы она ни была»?! — выпалил я, немного придя в себя от произошедшего. — Ты, на хрен, шутишь?! Это не подопытный зверь! Посмотри на неё! Халат, пропуск! Это человек, и она здесь работала!       — Невозможно, — покачал головой Хлыст. — Все погибли, и ты сам это видел!       — Тогда что это, мать твою, сейчас было?! — крикнул я, повернувшись к нему, и пальцем ткнул в место, где лежало создание. — Посмотри вот туда! А?!       Она исчезла! Мы же видели, как она отлетела вот туда, а теперь её нет! Остался лишь небольшой сгусток крови, размазанный по полу.       — Это чертовщина! — испуганно твердил Темнокоготь. — Чертовщина! Нам нужно уходить отсюда быстрее, Хозяин! Хозяин?! Что вы де…       БАХ! Раздался ещё один выстрел, и тело подчиненного неподвижно лежало на полу у ног командира с простреленной головой.       — Какого хрена?! — вскрикнул я, закрыв собой Матиаса.       Опустив пистолет, Клуни стряхнул капли крови с морды.       — Он был укушен. Инфекция распространялась. Нужно было позаботиться о нём сейчас, иначе потом он бы доставил нам проблем. Чтобы убить его сейчас, мне потребовалась всего одна пуля, а если бы он обратился, впрочем, ты сам всё видел.       «Внимание! Обнаружены нарушители! Комната будет заблокирована до выяснения обстоятельств!» — неожиданно завещал синтезированный женский голос.       В ту же секунду под звуки аварийной сирены металлические ставни на двери позади нас опустились, тем самым перекрыв единственный выход из помещения.       — Что происходит?! — крикнул я.       — Минерва включила аварийную систему! Идиотка! — рявкнул Клуни.       — Минерва?! Док же её уничтожил! Может, объяснишь?!       — Не сейчас! — отмахнулся крыс, начав отодвигать один из шкафчиков со спецодеждой, за которым, как оказалась, в полу была спрятана массивная решетка вентиляции. — Чёрт! Не поддаётся! — огрызнулся он, безуспешно дёргая за ручки решётки. — «Для открытия требуется два оператора!» Стив, помоги! Один я не справлюсь!       — Значит, так! Я не двинусь с места, пока не расскажешь, что за хрень здесь творится! — заявил я.       — Я тоже! — поддержал меня Матиас, встав рядом.       — Вы что, идиоты, хотите умереть?!       — Не переживай! Погибнем вместе. В этом даже есть плюсы. Перед смертью Клуни Хлыст наконец осознает, что значит просрать всё! — со злорадством сказал я.       — Ах, вы… — свирепо зарычал Клуни.       — Даже не думай! — перебил я, когда крыс выхватил пистолет и направил его на мышонка. — Если убьёшь его, моей помощи не жди! Одному тебе точно не выбраться отсюда!       Крыс ненадолго подутих, видимо, обдумывая сказанные мною слова. Все-таки не каждый день Клуни Хлысту выдвигают такие жёсткие ультиматумы. Однако он прекрасно понимает, что сейчас мы с ним в одной лодке, и если начать её раскачивать, то за бортом окажутся все. В том числе и он сам.       — Знаешь, а ты прав, Стиви, — наконец хмыкнул он, опустив оружие. — Только в следующий раз напомни мне сразу грохнуть тебя, а не трепаться!       — Как скажешь, — кивнул я. — Итак?       Клуни устало вздохнул.       — Два дня назад я удалённо взломал систему защиту данных в лаборатории и выяснил, что Минерва не только не погибла, но ещё и эволюционировала. Видимо, она получила полный доступ к характеристикам системы криогеники и отключила её раньше времени.       — А та женщина?! — перебил я. — Она ведь одна из тех мутантов, верно?! Но они же все вымерли!       — Я точно не уверен, но скорее всего эта компьютерная тварь запустила образцы вируса в капсулы к некоторым выжившим. Отсюда и результат того, что мы видели.       — «К некоторым»?! То есть она не единственная такая, да?! И сколько их ещё?!       — Уж больше одной. И скоро будет ещё, если мы не поторопимся!       Ну просто прекрасно! То есть этот ехидный гавнюк с самого начала знал об этом и всё равно потащил нас сюда?! Именно поэтому он и взял с собой только одного Темнокогтя. Решил минимизировать риск заражения. Ведь если кто-то ещё из его прихвостней подхватит заразу и, допустим, нарочно скроет это, то моментально начнётся новая эпидемия! От вируса, распространяемого спутником, он защищён, а вот с целой армией зверей-мутантов даже ему не совладать. Но тогда на хрена вообще надо было всё это затевать?!       — Я не думал, что Минерва сработает так быстро. К тому же, если бы мы спасли учёных, c их помощью мы бы смогли остановить её, но теперь уже поздно. Сейчас она управляет тем, что осталось от корпорации. Более того, Стив, — указал на меня взглядом крыс, — ей приказано захватить нас с тобой по возможности или уничтожить при необходимости.       — Что?! Уничтожить нас?! То есть тебя и меня?! Кто отдаёт приказы?!       — Я не знаю. Не успел засечь сигнал, но скорее всего, это тот же источник, от которого она получила пакет вредоносных данных.       — Ну зашибись! — недовольно проворчал я. — Значит, теперь мы в ловушке с монстрами и поехавшим искусственным интеллектом!       — Верно, — подметил Мартин. — И эта одержимая сучка приложит все силы, чтобы не дать нам выйти на поверхность!       — Ясно. Надеюсь, у тебя есть гениальный план спасения!       Не успел Клуни мне ответить, как в этот момент все имеющиеся в комнате экраны и мониторы зафонили кроваво-красным оттенком, а из динамиков раздался громкий компьютерный голос, очень напоминающий противную ябеду-девчонку из твоего класса. Ну, у всех, наверно, такие были в школе. Только эта ещё и звучала зловеще. Услышав её, Матиас крепко вцепился в мою руку.       Не сметь слушать мерзкую крысу! Я владею ситуацией! Проект: Мартин, Стивен Уилсон! Стойте где стоите!       — Вперёд! — скомандовал Клуни, и с моей помощью нам удалось открыть вентиляционную шахту.       Проект: Мартин! ВЫ ВСЕ ЗДЕСЬ ПОГИБНЕТЕ!!!       — Мы это уже проходили, тварь! — рыкнул Клуни и перестрелял все мониторы в комнате.       — «Вы это уже проходили?!» — спросил я у него, наблюдая, как крысу коробит от злости.       — Скажем так: я знал её предшественника, — ответил он, снимая винтовку с тела Темнокогтя. — Тот ещё был ублюдок.       «Получен приказ ликвидировать нарушителей! Активация роботов-дронов!»       — Ну же! Скорее вниз, если вам жизнь дорога! — крикнул Клуни и скрылся во тьме шахты.       — Стив, я ему не верю! — недоверчиво потряс головой Матиас.       — Я тоже, но выбора у нас нет, — сказал я, и мы вместе с мышонком последовали за ним. Навстречу неизвестности.