Научимся.

«В наше время даже монашке не стоит ходить без винтовки под юбкой…» - припомнил Такео чьи-то слова и мысленно проверил, быстро ли он успеет достать ближайший пистолет и не мешает ли тому чересчур туго затянутый ремень. С тёмно-сливового неба глазела половинка луны, предвкушая зрелище; редкие фонари дружно следовали её примеру. Облысевшие деревья нелицеприятно щетинились в вечернем сумраке – будто мёрзли в осеннем морозце. Честно говоря, снайпер как-то не предполагал, что на тихой вечерней прогулке – на которую он отправился в гордом одиночестве с целью насыщения свежим воздухом и очищения головы от забот – ему понадобится оружие… Понадобилось. Со спины на мужчину кто-то набросился. Застать Такео – даже умиротворённого, благодушного, чуть сонного – врасплох невозможно. Снайпер вовремя услышал топоток позади себя, краем глаза уловил движение – и нападающий был легко отброшен. Встреча с холодной землей лишила его шанса воспользоваться внезапностью и не позволила даже задеть несостоявшуюся жертву. «Подло, со спины… Нехорошо». Мужчина достал оружие и взял предполагаемого противника на прицел. – Кто ты? – спокойно спросил он, пока опрокинутый поднимался. – Зачем нападаешь на мирных жителей? Однако Такео не поняли, оскалились и, нагло проигнорировав чёрные зрачки прицельно наведённых пистолетов, бросились повторять неудачную атаку. Фиолетоволосый чертыхнулся, отскочил в бок и, прицелившись, нажал на оба спусковых крючка. Как и планировалось, один выстрел прорвал мышцу голени возле самой кости, другой ударил в коленную чашечку. Пуля с коротким и неприятным влажным хрустом прошила сустав насквозь. Ранения не являлись смертельными, но после них, по расчёту Такео, противник должен был упасть или, на худой конец, споткнуться. Однако снайпер не посвятил неизвестного в свои замыслы, и о том, что нужно спотыкаться, тот так и не узнал. Напротив – вскинулся и рванул к мужчине с новой позиции. Конечность двигалась как невредимая. Недоумевающий Такео выждал момент и мощным ударом ноги, прилетевшим точно в скулу, отбросил атакующего на землю, а сам отскочил подальше. «Модифицированный». Это снайпер понял и раньше, но только и всего. – Что тебе нужно от меня? – спросил он. Ответом ему был гортанный и булькающий рокот. «Видимо, девичья честь и бёдрышко для жарки», – невесело вздохнул фиолетоволосый, разглядывая взъерошенного оппонента, с тихим кряхтением поднимающегося с земли. Молодой парень – Тао чуть постарше будет. Непримечательное (правда, перекошенное) лицо, на котором виднелось полное отсутствие каких-либо проблесков разума; искусанные – даже изжёванные – до крови губы; жёлтые глаза, периодически скашивающиеся к переносице. Ёжик коротких тёмных волос, тонкая длинная шея с отчётливо проступающим кадыком, бегающим от сглатывания. Светлая и чересчур лёгкая одежда – футболка и джинсы, по штанинам которых уже расползались вишнёвые пятна. Физической трансформации не наблюдалось: парень бросался на Такео буквально с голыми руками. Впрочем, отсутствие оружия с лихвой компенсировала «каучуковость». Снайпер был абсолютно уверен, что попал именно в сустав. Промах исключался. Страшно представить, как после такого двигалась нога, но модифицированный, похоже, чувствовал себя вполне комфортно. Если можно так выразиться. Появилась необходимость проверить, было ли случайностью такое безразличие организма к пулям, дырявившим его, или скелет у этого парня действительно резиновый… – Эй, - предпринял фиолетоволосый последнюю и практически единственную попытку решить дело миром, – ты меня слышишь? Бессмысленный вопрос. Мужчину не понимали и к цивилизованному исходу конфликта были не готовы. Желтоглазый метнулся к снайперу, чуть отклоняясь в сторону; Такео выстрелил, но пуля, вспарывая ткань футболки, скользнула по боку парня: он интуитивно увернулся. – Что за?.. – вырвалось у мужчины, когда он уходил от нацеленной ему в лицо руки с алчно скрюченными пальцами. Зачерпнув лишь воздух, модифицированный жутковато зашипел от досады. «Как зверушка… Ему нужен конкретно я, или он просто кидается на то, что подвернулось?» «Зверушка» оскалилась и, хищно пригибаясь к земле, принялась старательно обходить Такео по кругу. – Если ты не прекратишь, я буду вынужден тебя убить, – бесцветно сообщил снайпер. Для позы изготовившегося к атаке кошака не доставало лишь хвоста, нервно подрагивающего своим кончиком. Как показалось мужчине, модифицированный не выполнял чьё-то поручение – скорее всего, обыкновенно вышел из-под контроля и сейчас пребывал в состоянии срыва, физического или психического. Желание крошить и кусать всё, что движется, явственно читалось в замутнённых глазах. Такого оставлять нельзя, иначе всю следующую неделю полосы газет и экраны телевизоров будут пестрить душераздирающими заголовками и отвратительными изображениями растерзанных неизвестным маньяком людей. Что делать? Пока что мужчина видел только два выхода из этой ситуации: или искалечить модифицированного до степени полной неподвижности, или убить. Второе виделось более привлекательным. «Не ждать же, в самом деле, пока за ним кто-нибудь не явится!» Окровавленные губы растянулись в кривоватой ухмылке, будто соглашающейся. – Я предупредил, – пожал плечами фиолетоволосый. Он внимательно следил за передвижениями противника, по чуть выгнувшейся спине распознал момент, когда желтоглазый прыгнет, и бросился ему навстречу. Взаимный рывок. Такео, отклонившись вправо, ровно и методично приставил пистолет к так заманчиво проплывающему мимо него плечевому суставу, стреляя, но парень извернулся (похоже, не понимая, что если он дёрнется вслед за оппонентом, выстрел придётся не на плечо, а, губительнее и вероятнее, в сердце) и старательно потянулся к шее снайпера. Ухо опалило горячее дыхание, и рядом клацнули зубы. «Чёрт с тобой… Сам напросился!» – рассвирепел мужчина, уворачиваясь и отскакивая. Последний выстрел модифицированный умудрился принять вскользь на правое плечо, в котором определённо что-то чавкнуло. «Точно резиновый… Откуда он? ССД, Союз, Организация? Где таких делают?!» По светлым брюкам и рукаву футболки желтоглазого расползались вишнёвые разводы; на ткани виднелись следы пыли и грязи: израненный множество раз падал на землю, подметая собой тротуар. Падал, да поднимался. Упрямо и неадекватно. Кровь вскипела. Адреналин в ней, азартно требующий выпустить в это существо все патроны, желательно постепенно, на время заглушил слабенький голосок разума, упрашивающего повременить и не убивать. – Ты не сдашься, да? – скорее самому себе, чем неприятелю, опять готовящемуся прыгнуть, сердито сказал фиолетоволосый. Какое-то хрюкающее и ужасно раздражающее хрипенье донеслось до него в ответ. «Шутки кончились… Извини, но тебе лучше умереть». Парень радостно зарычал и метнулся к снайперу, явно стремясь пополнить ряды самоубийц, удовлетворив тем самым желание оппонента. От ног противников, вновь несущихся друг к другу, в воздух вздымались клубы пыли, дымкой стелясь по земле. Тихое жужжанье от проезжающих за чередой домов машин, топот, сбивчивое частое сопение и гром выстрелов пистолета (у мужчины всегда был с собой хотя бы один без глушителя: иногда требовалось напугать, а не убить, в чём выстрел в воздух очень помогал). Такео подпустил атакующего ближе к себе и, подобравшись, перемахнул через него, чтобы воспользоваться моментом и с разворота ударить по затылку, пока противник в замешательстве. Нога прилетела точно в цель, и нападавший рухнул на землю. После этого мужчина слегка успокоился, и настойчивый голосок в голове, твердящий: «Не убивай его!» – пробился сквозь пелену сердцебиения. Модифицированный вскочил на ноги и, напрашиваясь на очередную пулю в каком-нибудь заманчивом месте, рванул к врагу. Не сумев решить спор между разумом и адреналином, хвостатый вызвал Тао. Хакер ответил почти сразу же; между товарищами состоялся следующий разговор: – Тао! Ах ты… - снайпер подбросил пистолет вверх, освободившейся рукой отшвырнул упрямо скачущего на него противника, подпрыгнул сам и сцапал оружие в воздухе. – Такео? Что случи… Выстрел. –…лось? Ты… – Твою ж… Выстрел, выстрел. – … где?! – У меня тут… Чтоб тебя..! – парень не только не попал под обстрел, но и скользнул змеёй Такео под ноги – … маленькая… - грохот, –… неприятность. – Где ты?! А, – чертыханье снайпера, чей-то хрип, – сам найду! – Помощь… – звук шмякнувшегося на асфальт тела, – … не нужна. Я справ… – выстрел, треск, вопль, – …люсь. – Кто на тебя напал?! – посторонних звуков временно не было, потому что пока противник, пришибленный свалившимся на него деревом, выбирался из-под завала, фиолетоволосый отошёл в сторону. – Модифицированный, – кратко ответил он. – Видимо, вышел из-под контроля. Ничего не соображает, совсем как дикий зверь. Вполне вероятно, вместо меня в качестве жертвы мог выбрать случайного прохожего. – Такео! – встревожено отозвался Тао. – Не убивай его! – Что?! – поразился снайпер, тем более что передышка кончилась. – Он может лишь делать вид, что невменяемый! Задержи его! – Задер… акха! Задержать?! – скрежет по асфальту и шипение: Такео, едва не выстреливший в лоб таранящему его противнику, резко отдёрнул руку с пистолетом, но избежать столкновения не сумел и проехался по земле спиной. – Мы скоро будем! – повторил хакер и отключился. – Твою… мать, – выругался лежащий снайпер. Не убивать? Хм, всё-таки это довольно проблематично. Парень-камикадзе так отчаянно – и временами бездумно – кидался на Такео, будто решил, что один в этой схватке должен умереть во что бы то ни стало. «Неужели правда притворяется?» Мужчина перекатился в сторону, и туда, где он лежал мгновением ранее, обрушился противник. Впрочем, с «задержать» проблем как раз не было: желтоглазого к «добыче» как магнитом тянуло… По подсчётам снайпера, у модифицированного были прострелены обе голени, пресловутая коленная чашечка на правой ноге и плечевой сустав, вдобавок к чему – сломанная ключица (хрустнула же!) и вывих стопы. «В молоко» пули почти не уходили. Ясное дело, Такео, изумлённый невероятной живучестью (точно не резиновый?!!) противника, от удара ускользал, бывало, в последний миг. Он вскочил на ноги, сунул пистолет из правой руки за пазуху и ринулся в лобовую атаку, прорываясь сквозь воздушные массы. Израненный оппонент ожесточённо устремился вперёд. Противники схлестнулись; Такео рассчитывал опрокинуть модифицированного на землю и вытянулся, заводя руку для удара, но внезапно парень с поистине шакальей хитростью пригнулся и головой со всей силы врезался мужчине в живот. Фиолетоволосый согнулся пополам, от неожиданности и боли теряя равновесие, и враг, молниеносно очутившись сзади, подло ударил ему в спину ногой. Такео, до хруста изогнувшись в противоположном направлении, отлетел на добрый десяток метров и смачно плюхнулся на землю, сдирая кожу на щеке. Скорее поднялся, морщась от предательски занывшей поясницы. Понял, что нужно срочно увеличивать дистанцию – ближний бой далеко не его специфика. Однако для этого требовалось что-то серьёзнее, нежели банально отбежать подальше. Идея у хвостатого появилась уже на ходу: расстояние не надолго остановило модифицированного, и он тут же метнулся к снайперу, исторгая боевой рычащий клич. Такео видел, как лопаются пузырьки кровавой пены на растянутых в зверином оскале губах, как искажается судорогой лицо, а когда дистанция сократилась втрое, рванулся, преодолевая и её, грубо засадил коленом по нижней челюсти парня (послышалось неприятное клацанье сомкнувшихся зубов) и, используя движение по инерции себе на благо, тяжело опустил рукоять пистолета ему на макушку. Противник, закатывая глаза, повалился на землю. Мужчина приземлился, внимательно следя за ним, поднял твёрдую руку и, держа лежащего на прицеле, достал второй пистолет. Модифицированный зашевелился; предупреждающий щелчок предохранителя не убедил его лежать неподвижно: он поднялся на трясущихся руках, после повторного предупреждения – выстрела в землю, брызнувшую ему в лицо – откатился и пополз назад, медленно приходя в себя и принимая стойку изготовившегося нападать гепарда. Такео, мысленно твердя себе, что убивать противника нельзя, прицелился в асфальтовую дорожку позади того, но… – Стойте!!! – донёсся до фиолетоволосого встревоженный женский голос. К парню скользнула какая-то тень. Мужчина удивлённо отступил назад, силясь угадать, стоит ли ему ждать битвы ещё с одним противником. Его опасения не подтвердились. Кричащей оказалась высокая темнокожая женщина. Прижимая извивающегося парня к земле коленом и рукой, она потянулась к его шее и, судя по движению кисти, сделала укол. Снайпер с секундным опозданием разглядел, что в руке неизвестная сжимала шприц, содержимое которого только что влилось в артерию трепыхающегося. «Инъекция?» Модифицированный забился сильнее, отчаянно скуля, но вскоре затих и обмяк. Женщина приподняла ему веко, пощупала пульс на здоровой руке (при взгляде на ранения парня она, как показалось Такео, сощурилась), кивнула с мрачным удовлетворением и встала. Мужчина настороженно застыл. Темнокожая скользнула по нему, внешне безучастному, испытующими буравчиками своих чёрных глаз и вдруг поклонилась. – Приношу глубочайшие извинения за действия моего напарника, – полился её низкий, медовый, так не похожий на тот крик голос. – Вся вина исключительно на мне. Я искренне сожалею, что моя невнимательность повлекла за собой подобного рода инцидент. Если вам потребуется компенсация, мы, разумеется, вам её выплатим. Такео нахмурился: – Компенсация? – холодно переспросил он. – А если бы ваш напарник напал на мирного жителя? Кому бы вы тогда предлагали компенсацию, семье погибшего? Женщина надменно приподняла подбородок, но и не подумала о защитном нападении, как, собственно, и об ответе на вопрос снайпера: – Это моя и только моя вина, – повторила она. – Я предлагаю, нет, прошу решить этот вопрос мирно. Судя по недоброму блеску в чёрных глазах, она не просила, а приказывала. Мужчина пристально глядел на неё, спешно размышляя. Что-то подсказывало ему: эта дамочка гораздо сильнее своего напарника. В случае нападения, справиться с ней будет не так просто. Тао обещал скоро быть, но лучше бы ему не светиться, а оборотню (хакер ведь не настолько высокого самомнения, чтобы говорить о себе во множественном числе) и подавно. Неизвестно, откуда эти двое. ССРД, Союз, Организация? Первое мужчина почему-то отмёл: вряд ли бы это А-7 допустило такой серьёзный промах. Да и члены «Атропос» - по стойко сложившемуся из-за слов хакера убеждению Такео – настоящие титаны. Чего не скажешь о парне, неподвижно отдыхающем на холодной земле. Кости у него, конечно, резиновые, инстинкт самосохранения начисто отсутствует, но не было бы у Тао необходимости видеть модифицированного живым, Такео убил бы противника сразу после разговора с товарищем. Темнокожая озадачила фиолетоволосого ещё больше: она чуть расслабилась и спросила: – Вы же… Герберт, я правильно понимаю? «Эм… Кто???» Мужчина молчал, что женщина приняла за знак согласия – вздохнула с успокоением. – Стэлл, – представилась она, поклонившись, на этот раз – церемонно и легко. – Герберт, – продолжила она, – я ручаюсь за своего напарника, такое произошло в первый раз. В первый и последний, гарантирую, – почему-то это не звучало ложью. – Вам же, – она изогнула тонкие брови, – тоже ни к чему отвлекаться от своего задания, верно? Снайпер не знал, как бы он выкрутился, если бы мгновением спустя рядом с ним не материализовался Франкенштейн: – Что здесь происходит? Темнокожая не утратила своей уверенности, но в глубине чёрных буравчиков зародилось опасение. – Не смогу угадать ваше имя. Да и вы, наверно, пожелаете остаться инкогнито. – Вы правы, – вежливо подтвердил златовласый. – Моё имя Стэлл, – повторила женщина. – Моего напарника зовут Орейл. – Так что здесь происходит? Сдержанность учёного не могла обмануть – он был зол. – Если позволите, возьму на себя смелость рассказать вашему… другу о случившемся, – обратилась она к Такео и, не дожидаясь разрешения, заговорила: – У моего напарника сейчас период… некоторой нестабильности. Он вышел из-под контроля – я не смогла тому помешать - и напал на вашего, – это адресовывалось уже Франкенштейну, – товарища. К счастью, Герберт, – златовласый незаметно зыркнул на «Герберта», – оказался в силах справиться с моим напарником и был так благороден, что не убил его и позволил мне высказаться. Учёный вопросительно посмотрел на Такео. Тот подтвердил: – Всё так. – Произошедшее – целиком моя вина, и ответственность лежит на мне. Я обещаю, подобное никогда не повторится. Теперь Стэлл говорила исключительно с Франкенштейном, небезосновательно приняв его за главного. – Если я правильно понял, ваш напарник мог напасть на обычного человека? На женщину, на ребёнка? Темнокожая досадливо поджала губы: – В нас заложена установка не трогать людей. Я выдаю вам это лишь потому, что нет иного выхода, – с достоинством уточнила она. – У Орейла были все шансы свернуть на более оживлённую – и более близкую, понимаете? – аллею. Предмет разговора зашевелился. На мгновение опустив на него глаза, Стэлл вновь уставилась на златовласого: – Так что вы предпримете? Франкенштейн для вида подумал, помолчал и нехотя спросил: – Вы гарантируете, что такого больше не случится? Женщина раздражённо пихнула носком сапога шипящего от боли парня, приказывая ему утихнуть. – Гарантирую, – твёрдо пообещала она. – Что ж… – мужчина посмотрел на Орейла. – Полагаюсь на вас. Но вы, – он сверкнул глазами, – осознаёте, что будет, если подобное когда-нибудь повторится? – Прекрасно, – не дрогнула женщина. – Тогда разойдемся с миром. – Благодарю вас, – облегчённо выдохнула Стэлл и, рывком (чего никак не ожидалось от такой стройной женственной дамочки) поставив напарника на ноги, испарилась вместе с ним. Златовласый перевёл взгляд на снайпера: – Ты не ранен? Такео отрицательно мотнул головой. – Где Тао? – Я здесь, – хакер появился как чёртик из табакерки. – Они ушли? – учёный всё же бегло осмотрел Такео на предмет повреждений. – Да, далеко и быстро. Фиолетоволосый, наконец, спрятал оружие и непонимающе уставился на домовладельца: – Почему мы их отпустили? – А у нас был другой выход? – усмехнулся тот. – Предполагаешь пойти в Союз и пожаловаться на действия его работников? – Нет, но… – снайпер смешался. – Поверь, хорошо, что всё так кончилось. – Кстати, – хакер не отрывался от карманного компьютера, – за кого тебя приняла эта очаровательная леди? – Понятия не имею… За какого-то Герберта… – О-о… – протянул Тао, но ничего на это не сказал. – Кем могут быть эти двое? – Сложно определить, – ответил Франкенштейн. – Но от них определённо веет Кромбелом. Его работа… – Тот, с кем я дрался, не так уж силён. Но скелет у него резиновый, это точно! – Почему? Такео быстро поделился своими наблюдениями. – А… – рассеянно отреагировал Франкенштейн. – Да, есть такое… Жутковатая модификация… И не убьёшь такого, да? – А? Н-не знаю… Я думал, от пули в лоб он в любом случае концы отдаст, но мне Тао сказал его в живых оставить, и я не пробовал… – То-то и оно, что не пробовал… – Что, надо было? – Не знаю… - учёный думал о чём-то своём и на вопросы отвечал вяло. – Ты молодец, что связался с Тао, – неожиданно похвалил он. – А то нам только ещё одного расследования на голову не хватало… – Но они ушли… – огорчённо вздохнул снайпер. – И мы не знаем, что нам от них ждать в будущем. – Во-первых, эти двое постараются замять ситуацию… – поспешил успокоить его Франкенштейн. – Из-за их оплошности могли пострадать люди! Конечно, они сделают всё, лишь бы не получить нагоняй от начальства! А во-вторых… – он таинственно улыбнулся. – Нас приняли за других. И непохоже, чтобы эта парочка горела желанием встретиться с нами – «Гербертом» и… хм, инкогнито – повторно. – Так нам стоит их опасаться или нет? – Опасаться стоит даже плюшевых мишек. А если серьёзно, Тао пытается установить их личности. Пытается же, правда? – мужчина взглянул на хакера, временно не участвующего в беседе. – А? Угум… – тот что-то ещё узнал у своего лучшего карманного друга и спрятал компьютер. – Хорошо, что ты М-21 с собой не взял… – шепнул Такео товарищу. – Ясное дело! – фыркнул парень. – Хотя он рвался. Пришлось насильно дома оставить. – Насильно? – ухмыльнулся снайпер. – Связал и в шкаф упрятал? – Если бы… – Тао с намёком стрельнул глазками в сторону Франкенштейна. – Понятно, – быстро догадался фиолетоволосый. – Ага… У него появились неотложные дела, напрямую связанные с ведением домашнего хозяйства. Товарищи с опаской зыркнули на домовладельца, но он, похоже, их не слушал… – Неужели… и эту? Как же так… Обычному человеку до такого не додуматься… – в огорчённой рассеянности бормотал златовласый. О модифицированных он вспомнил лишь через минуту. – А! Вы ещё здесь? Быстро домой. Больше никаких ночных гулянок. Уяснили? Товарищи вздрогнули от его тона и поспешили домой. А Франкенштейн, хоть и задержался, но умудрился оказаться дома раньше них и даже заварить Мастеру чай… __________________________________________ - … я договорилась. Поначалу он, конечно, круглыми глазами на меня смотрел, не понимая, что я вообще от него хочу, но потом понял, покраснел (а это был редчайший кадр, ведь Такео-оппа – суровый брутальный мужчина и краснеть ему по долгу службы не положено!) и так смутился, что только кивнул. – Наи! – хлопнула в ладоши рыжая девушка и полезла через стол обниматься. – Ты моя умница! Всё, я перед тобой в неоплатном долгу… – Тихо-тихо, горячий же! – Наита спешно отодвинула кофе в сторону. Черри сконфузилась и села на место. Школьница усмехнулась, и, достав из сумки конверт, положила его на стол. – Вот, я вам билеты купила. Боевик, правда. Зато премьера. Много выстрелов, много взрывов, много спецэффектов. Смысл вроде тоже обещают, но не гарантируют. Всё, как вы любите… Хвалебные эпитеты в её честь усилились. – И да, – коварно прервала поток восторженных восклицаний Наи, – сеанс утренний. Такео-оппа – ранняя пташка (когда до шести утра телевизор не смотрит), так что и тебе придётся встать пораньше… – … А не к обеду, как обычно, – закончила за неё Черри. – Зато проголодаетесь, зайдёте куда-нибудь… – А ты, гляжу, всё продумала? Стратег, уважаю, – рыжая присмотрелась к девушке и спросила: – Что грустная такая, стратег ты мой небесноглазый? Наита растерянно подняла голову, отвела глаза, будто в сомнении, говорить или нет, всё же решилась: – Черри. Я. Призналась в любви. Одному человеку… – Так это же хорошо! Так и надо, а то в наше время от мужчин признания не дождёшься… – Черри! – взмолилась Наи и легонько стукнулась лбом о стол. – Он… - у нее перехватило дыхание от смеха, – … он испугался... Он испугался! – И… такое бывает, – менее уверенно сказала рыжая. – Молодой ещё, поди? – Нет. Лет двадцать пять… наверное… – Наверное??? Школьница тюкнулась ещё раз. – Перестань, такую светлую голову нельзя об стол! – Ты всё шутишь… – А как иначе? Без этого в наши тяжёлые дни нельзя. Наита поднялась; что-то в ней вдруг поменялось, и она неосознанно начала защищать охранника: – Он… просто он никогда не любил. Сам признался. У него и девушки, скорее всего, не было… – Все они так говорят! – заявила Черри. – А мы, дуры, ведёмся. Синеглазая слабо улыбнулась. – Нет, тут… другое. Он не врёт. Он как подросток… Не знает, с какой стороны-то к девушке подойти, да и раньше вряд ли об этом задумывался… – Этакий адепт евнушеской гильдии, – с серьёзным видом съязвила рыжая. – Черри! – со смехом возмутилась девушка. – Может… Может, не пришлось просто… – Не нашёл «ту, единственную», – продолжила ехидничать подруга. – Сразу видно бывшую феминистку. – Феминистки бывшими не бывают! – И ты тому пример… – вздохнула Наи. Она обняла ладонями горячую чашечку с кофе, заглянула внутрь. – Черри. Что мне делать? К нему подходишь – шугается… Будто я съем его… – Приручай, – посоветовала подруга. Наита сморщилась: – Он же не зверёк какой! Приручай, ага… Разве с человеком так можно? – Почему нет? Наи, я серьёзно. Мужчины что коты: к ним особый подход нужен. Пугливые, глазастые, но жутко наглые, когда привыкают. И не надо так недоверчиво улыбаться! Они поначалу очень стеснительны. Особенно, если, как ты говоришь, ещё не тронуты. – Не тронуты? – удивлённо хохотнула синеглазая. – Да! – ответно засмеялась Черри. – Неопытные пташки, ах… – Перестань, – с улыбкой попросила школьница. Подруга пожала плечами. – Что я могу тебе посоветовать? Осторожно, ненавязчиво сближайся с ним. Никаких резких движений! Испугается – потом не подойдёшь. Рядом будь постоянно. Пусть привыкнет. Разговаривай о чём-нибудь. Ты сама-то ему нравишься? Наи порозовела. – Понятия не имею. И… И… – вспыхнула, повышая голос, – и не хочу выпытывать у него насильно! Черри кашлянула. – Не выпытывай… Я говорю: пусть привыкнет пока. Успокоится. Поймёт, что опасность миновала… Надо осторожно, раз он у тебя такой… пугливый. Наита помолчала и вдруг звонко расхохоталась. – Да уж… Кхм, ладно. Сменим, как говорится, тему. Сегодня меня на танцы затащили, представляешь? – Кто посмел??? – Да сама попалась… Пришла на Шинву с Юной посмотреть, а меня прямо со скамейки сдёрнули. Вальсировать заставили… – вздохнула она. – Ну и что такого? Ты же умеешь… Хотя, – засомневалась рыжая, – с твоими-то рёбрами лишних телодвижений лучше не совершать. – Я пыталась вякнуть что-то похожее, но меня не стали слушать… Зато на Шинву посмотрела. Он, – хитро прищурилась девушка, – постоянно стонет, что ему медведь на ухо наступил и по ногам прошёлся. – И как, всё так и оказалось? – Ты шутишь? Шинву? Да он прирождённый танцор! Выделывается только много… По крайней мере другим парням до его гибкости и ловкости ещё танцевать и танцевать… – Ох… Понятно… – Я тебя не задерживаю? У тебя когда перерыв заканчивается? – всполошилась Наита. – Минут через двадцать… Да не суетись, всё нормально… – Хорошо. Тогда слушай мой краткий инструктаж на тему: «Как вести себя с Такео-оппой». – Кто кому ещё объяснять должен, а? – необидчиво усмехнулась Черри. – Просто есть детали, которые ты не знаешь, – тонко улыбнулась Наи и заговорила… __________________________________________ Широкоплечий мужчина покинул территорию школы Е Ран. Рассказать о том, что же он там делал, определённо стоило… – Вы записаны? – близоруко сощурился немолодой охранник, чуть выглядывающий из окошечка своей будки на входе. – Да, разумеется, – располагающей к себе улыбкой ответил ему бородатый мужчина. – Чжон Ёнхе. – А, да-да, вот… вижу… – пробормотал дежурный, уставившись в монитор компьютера. – Секунду, пожалуйста… – Конечно. Послышалось жужжание принтера; дежурный, вытаскивая распечатку, с наивной простотой заметил: – Что-то раньше я вас не видел… Сын-то ваш уже на третьем курсе учится… – Шалопай, – усмехнулся «Чжон Ёнхе». – Я в разъездах постоянных; обычно жена на собрания да к директору ходит. Я редко дома бываю - неудивительно, что сын раздолбаем растёт… Ну ничего, уж возьмусь за него – мало не покажется! – У самого такой был, – окончательно растаял постовой. – Но потом остепенился, докторскую защитил! Он протянул мужчине, выдавшему что-то незначительное в ответ, листок бумаги. – Вот, ваш пропуск. Если вдруг спросят – его покажете. – Спасибо вам! Приятной работы, – отсалютовал бородатый и пошёл по школьному двору. Тот встретил мужчину отсутствием кого-либо живого. Видимо, урок был в самом разгаре. Из-за здания доносились крики, свистки и смех. Физкультура. Вестар хищно осмотрелся. Школьники его сейчас мало интересовали, а вот персонал… Первый нашёлся спустя минуту. Его фигура виднелась даже с большого расстояния. М-21 остановился о чём-то поговорить с уборщиком. Тем самым «уборщиком пенсионного возраста», как догадался командир А-7. Подходить ближе к шрамованному он не пожелал. На рабочем месте – и ладно, пусть бегает. А вот с его союзниками потолковать следовало… Такео обнаружился на заднем дворе. Более того, обнаружение это было взаимным. Видя, что фиолетоволосый направился в его сторону, Вестар вежливо остановился, дожидаясь, пока охранник до него дойдёт, и поздоровался. – Чем могу помочь? – любезно ответил на приветствие Такео. Бородатый как бы невзначай повертел в руках пропуск и добродушно поведал: – Да вот, сына дожидаюсь. К директору вызывали… Стекло мой балбес разбил… – А, так это ваш? – усмехнулся хвостатый. – Мой, – вздохнул Вестар. – В фойе школы не хотите подождать? Урок только через пятнадцать минут закончится… – Ничего страшного, – заверил командир А-7. – Пока что осматриваюсь. Не был здесь ни разу толком, так хоть сейчас посмотреть… – Не заблудитесь? – улыбнулся фиолетоволосый. – Уж надеюсь, – с усмешкой ответил бородатый. – Хорошо. Такео кивнул. И, всё так же улыбаясь, добавил: – Можно, я всё-таки взгляну на ваш пропуск? Правила, сами понимаете… – Разумеется, – Вестар протянул ему лист. Хвостатый внимательно вчитался, тщательно проверяя печать на достоверность, и на лице его промелькнуло – промелькнуло и мгновенно исчезло – легчайшее сожаление. – Да, всё в порядке, – он отдал пропуск обратно. Вдруг приложил ладонь к уху, что-то выслушал. – Иду, – коротко отозвался он и повернулся к бородатому. – Простите, вынужден вас покинуть. – Конечно-конечно. – Всего доброго! – И вам! Молодой охранник удалился. Командир А-7 проводил взглядом длинный хвост, волнующийся в такт шагам. Поцокал языком: – У-у, как всё запущено… Модификацией от этого типа не просто «попахивало», как выразился Ренар, ей от него откровенно несло! Изменения в слоях энергетики, дополнительные завихрения, уплотнённый верхний уровень – над этим парнем долго и кропотливо работали. «Интересно было бы посмотреть на него в деле…» – мелькнула мысль у Вестара, но, будучи довольно равнодушной, быстро рассеялась. Мужчина обошёл всю территорию Е Ран, однако таинственного Тао не нашёл. Очевидно, именно в это время тот занимался своими непосредственными обязанностями, накрепко прилипая к ноутбукам-компьютерам-коммуникаторам. Командир А-7 знал, что это такое. У самого под боком был постоянно зависающий в другом, компьютерном, мире хакер. Гениальность нередко отрывает от реальности… В школу Вестару заходить было не за чем, как и находиться на её территории, и мужчина, попрощавшись с дежурным и посетовав на «горе-сынка», вышел за ворота. Четверть часа пролетела незаметно, и из школьного корпуса во двор и на свободу – за пределы территории – потекла лавина учеников, сопровождаемая радостным гомоном. Бородатый внимательно приглядывался к пёстрой толпе школьников, зорко высмотрел длиннокосую ученицу и неторопливо побрёл следом за ней, дожидаясь, когда она останется одна. На всякий случай запомнил рыжего парня и пышненькую шатенку, которые шли с ней некоторое время. Через пару кварталов парочка отделилась от девушки; Вестар, шедший по другой стороне улицы, перешёл дорогу (цивилизованно, по светофору, затерявшись среди людской массы) и постоял, доброжелательно поджидая синеглазую. Та заметила его только за пару метров, почему-то ужаснулась, застывая, и резво попыталась вклиниться в поток прохожих, но мужчина сцапал её за рукав и утянул в зазор между двумя высотными домами, ведущий в маленький дворик. Наита рывком отдёрнула руку, как отстраняются от чего-то физически неприятного, и отскочила назад. – Здравствуй, сокровище, – ласково сказал бородатый. – Н… не трогайте меня… – запоздало прошептала девушка, опуская голову. – Что ж ты так? Невежливо… Наи широко распахнутыми глазами смотрела на носки собственных ботинок и, кажется, перестала дышать. Бедная… Точь-в-точь загнанный в угол кролик. Вестар протянул руку, намереваясь погладить девушку по голове, но она в ужасе отшатнулась. – О, есть контакт! – обрадовался «любимый учитель». – Говорить-то мы совсем не будем? Так долго не виделись… Неужели учитель не имеет права хотя бы на приветствие от воскресшей ученицы? – Да что вы заладили?! Какой, к чёрту, учитель?!! Я вас знать не знаю! Вы меня преследуете?! – Наи, бесценная моя, в этом притворстве больше нет смысла. – Я… не понимаю, что вы несёте. Оставьте меня в покое, или я… – её голос сорвался на шёпот, – я обращусь в полицию… – Меня очень занимает, как ты вообще оказалась в полицейских базах данных. Скажи честно, подобрал кто? Люди – существа добрые… Добрые и алчные, да? – Подобрал? – выдавила Наита, и у неё задёргался подбородок. Она отвела взгляд. – Ну, извини, сказал, не подумав… А ты сразу… Эх, девчонка… У школьницы по лицу забегали мимические волны. Она то поджимала губы, то морщилась, то прикрывала глаза, сглатывая. Наконец сдалась и прошелестела: – Оставьте меня в покое. Вестар только изогнул бровь в удивлении. – Боюсь, это невозможно. – Да… Конечно, – с кислотной усмешкой признала Наи и взглянула на мужчину совершенно по-иному. – Вы пришли за мной? Да? Забрать… или уничтожить? Что вам нужно от меня? – Забрать? – вверх поползла и другая бровь. – Разве я говорил о чём-то подобном? – Что вам нужно от меня? Что?! – твердила девушка. – Почему сразу «нужно»? Неужели ты думаешь, я настолько меркантилен? Синеглазая на мгновение оторопела, но в голос быстро вернулся холод. – Я вам не верю. – И правильно делаешь. – Что вам нужно? – Хорошо, – Вестар со вздохом принял поражение. – Мне нужно поговорить. По-го-во-рить. – С какой целью? – С какой целью? – переспросил мужчина и хохотнул: – Наи, твоя недогадливость меня смущает! Цель ей подавай… Цель-то, голубушка, не всегда имеется, помнишь? – Знаю, – не дрогнула Наита. – И? Бородатый хмыкнул и помахал выставленными перед собой ладонями в шутливо-оборонительном жесте. – Просто поговорить. Пока что – бесцельно. Мы ведь, краса моя, сколько лет не виделись? Девять вроде? Девять… Да после такого срока другой и не узнал бы тебя… Вон как выросла! Косу отрастила… Девица на выданье. – Вестар, – грубовато оборвала его Наи. – А где же твоё любимое: «Учитель»? – сощурился командир А-7. – Забываешься, дорогая? Школьница помолчала, сохраняя восковую маску на лице, и бесстрастно вымолвила: – До свидания. Она собралась уйти, но Вестар задержал её тихим окликом: – Совсем жизнь не дорога? Девушка дёрнула лопаткой и, не оборачиваясь, произнесла: – Вы нелогичны, Вестар. И непоследовательны. – Почему же? – возразил мужчина и обошёл Наиту, ненавязчиво перегораживая ей путь. – По-моему, всё как раз логично. Ты не хочешь выслушивать долгие и нудные предисловия, так почему бы мне не перейти к главному? Повторюсь: тебе дорога твоя жизнь? Думала Наи недолго. – Дорога, – прозвучал её тихий, но уверенный ответ. – Уже хорошо. Ответь ты по-другому, я бы не поверил… – мягко одобрил Вестар. – Вопрос номер два. Насколько тебе дорога жизнь? На него непонимающе уставились, хмурясь: – Поясните. – Если бы тебе угрожала опасность и от того, останешься ли ты в этом городе или скроешься, зависела бы твоя жизнь, ты бы уехала? – Нет, – незамедлительно сказала девушка. – То есть не настолько, да? Только не говори мне, что ты привязалась к этому городу и тем людям, которые тебя приютили! – пренебрежительно пробасил бородатый. – А вам какое до этого дело? – вяло огрызнулась Наи. – Ох… Да, чего это я… Девчонка – она и есть девчонка. – При чём здесь моя половая принадлежность? Вестар, почти пропустив её последнюю реплику мимо ушей, заговорил с необычайной серьёзностью, так отличающейся от того насмешливо-подтрунивающего тона, каким он одаривал девушку раньше: – Знаешь ты или нет, сообщу тебе. Ты в опасности, дорогая. Уж не ведаю, каким образом ты умудрилась попасть в это болото, но выбраться из него тебе почти невозможно. Тебя начнут искать – вероятно, уже ищут. Как найдут – устранят. – Кому я сдалась? – воскликнула Наита. – Союзу?! Много чести! – Верно. Много… Но ты не совсем правильно мыслишь. Тебя ищут как обыкновенного человека, нежелательного свидетеля. Свидетеля, понимаешь? – Свидетеля? И при… чём же я присутствовала? – нервно усмехнулась школьница. – А то ты не знаешь… – Допустим, не знаю, – с вызовом ответила она. – И кто же меня ищет? ***-ская полиция? – Если бы… Тебя ищет Организация. С Кромбелом в первых рядах. Помнишь такого? – Помню, – побелела Наи, но куража не потеряла. – И почему же всеми уважаемый доктор хочет устранить такое незначимое существо, как я? Мужчина с сожалением посмотрел на неё. – Ты слишком много видела. Кромбелу неразумно оставлять в живых ходячий источник информации, который может быть использован против него же. – Против него? – недоверчиво наморщила лоб девушка. – Не знаю, кто что там придумал, но про Кромбела мне ничего не известно. Абсолютно. Никаких его секретов, тайн я не выведывала… Да я его видела всего пару раз в жизни! И то, много лет назад… – Нет, всё совсем не так… – мягко прервал её бородатый. – Я полагал, что слово «свидетель» подтолкнёт тебя в нужную сторону, но, видимо, не подтолкнуло… Или признавать очевидное не хочешь, что правдоподобнее. Опять притворяешься, да? Ты это брось… – Зачем мне притворяться? – вскинула подбородок Наита. – Поздно уже, вы не находите? – Нахожу. Оттого и не понимаю… – Вестар покачал головой. – Ладно, раз так, скажу прямым текстом. Три с половиной недели назад на заброшенном складе, принадлежащем Организации, произошёл нерядовой инцидент. Конфликт между моими коллегами и неизвестным лицом. В ходе этого конфликта мои коллеги погибли, а их убийца скрылся с места происшествия. Улавливаешь суть? Наи, бледневшая с каждым словом командира А-7, промолчала. – Хорошо. Добавлю, что на этом складе, помимо перечисленных, присутствовало ещё одно лицо. Так называемый свидетель. Причём точно известно, что свидетель несовершеннолетний. У сотрудника Организации есть сведения о том, как этот свидетель выглядел и к какой школе принадлежал. Поэтому, осмелюсь предположить, что после тебя тот сотрудник также отправится в мир иной. – Так… – девушка заметно заставляла себя сохранять спокойствие, – … каким же образом этот… инцидент касается Кромбела? Чем он способен ему навредить? – Дело в том, что убийца моих коллег – это создание доктора. Похоже, настолько значимое, что Кромбел намерен укрывать своё детище… Более того – он уже это делает! Теперь Наи, казалось, окончательно растерялась, но ей хватило самоконтроля не перебивать мужчину. – Но если моя организация решит (а она решит) допросить свидетеля, этот свидетель может сдать виновного с потрохами, правда? – То есть..? –То есть из-за этого убийцы уберут тебя, Наи. Тебя. – Н-нет, – замотала головой девушка, – нет. Не убьют. Я… – Что «Я»? Ты думаешь, что в безопасности? Наивность. Тебя способны запросто найти на улице – по своему опыту знаю. Найти, схватить… И всё. Всё, понимаешь? Он протянул руку (на этот раз школьница не отстранилась) и положил ладонь на девичью макушку. – А теперь я повторю свой вопрос. Насколько тебе дорога жизнь? Наита задышала чаще. Взгляд её стал беспомощным, губы опять задрожали. Вестар продолжил: – Хватит ли у тебя ума затаиться, скрыться, переехать в другой город – и сохранить себе жизнь? Или ты, по глупой сентиментальности, хочешь провести последние её пару месяцев (больше вряд ли получится) здесь, на привычном месте? А они будут последними, уж поверь. Девушка сглотнула и прикрыла веки. Широкая ладонь с нажимом потрепала её по волосам и замерла, отяжелев. – Так что ты выберешь? Чёрные ресницы затрепетали. Грудь вздымалась всё судорожнее. – Мой ответ не изменится, – на грани слышимости прошептала школьница. Мужчина фыркнул. – Хорошо. Почему-то я не удивлён. Он убрал руку с тёмно-русых волос и распрямил крепкие плечи. – Тогда слушай меня, – с мрачноватой деловитостью повелел Вестар. – Уж не знаю, в каких вы с ним отношениях, но от М-21 держись подальше. – От кого? – с неподдельным изумлением прервала его Наи. Мужчина с досадой поправился: – От этого вашего… Охранника. Со шрамом на губах который. Сама могла бы догадаться, от кого! – Аджосси? – потерянно пробормотала девушка. – Не столь важно, как вы его там называете. Создание Кромбела есть создание Кромбела. Держись от него подальше. Не знаю, рассказал ли он своему создателю, как тебя вычислить, или нет: это несущественно. Кромбел всё узнает и от того работника Организации, который тебя похищал. – Он не мог, – тихо, но чётко произнесла Наита. – Кто? – Аджосси, – разъяснила она. – Он не мог… Н-нет. – Что не мог? Сдать тебя Кромбелу? – бородатый с презрением хохотнул. – Наита, дорогая! Не будь так уверена. – Но я уверена. Он… он защищал меня, – неожиданно призналась школьница. – Имеешь в виду, на складе? И что? Наи, это не гарантия. Он мог поддаться минутной слабости. Поиграть в доблестного рыцаря… Подраться, в конце концов, захотелось! Девочка моя, люди – особенно модифицированные – непредсказуемые существа. Ты-то уж должна понимать, что никому нельзя бездумно верить! – А я понимаю… – Тогда не говори глупостей. Ты ведь не можешь с уверенностью на сто процентов знать, что М-21 именно защищал тебя, а не выполнял задание Кромбела! С удовлетворением убедившись, что Наита поражённо застыла, он констатировал: – Не можешь. Значит, должна считать, что твой аджосси уже обо всём доложил доктору. Девушка пыхнула и чересчур невозмутимо скрестила руки на груди. Этот жест означал: «Говорите, что угодно, я великодушно вас выслушаю, но, извольте, останусь при своём мнении». – Замечательно… – с иронией вздохнул Вестар. – Повторю ещё раз: с десятой попытки у тебя что-нибудь да отложится… Остерегайся М-21. Вообще к нему не приближайся. Позволю себе предположить, что знаешь ты его совсем недавно… Вот оно тебе надо? Наи, он опасен. Мои коллеги были очень сильны – он разделался с ними в одиночку! В одиночку же? – мужчина сощурился, пытливо вглядываясь в Наитино лицо, но девушка промолчала. – Он силён. Он убийца. Убийца, Наи. Совершенно точно – или я не я, - что он убивал и раньше. Убил и тогда. Не приближайся к нему вообще – здоровее будешь… – каждое его слово звучало как посмертный приговор. Вестар умел нагнетать – и отлично разбирался в людской психологии. Наита долго вникала в сказанное командиром, потом запоздало вскинула на него сердитые синие глаза. – Убийца?! – вскричала она, и её понесло: – На том складе Лаэр и Брэйк, ваши… коллеги, требовали от меня информацию. Я ей не владела, но их это не останавливало… А аджосси, аджосси видел, как меня схватили! Он пришёл за мной, хотел забрать, увести… Что бы вы не говорили, именно потому! И он увёл бы, мирно и без крови, но Лаэр напал первым, Лаэр, этот псих! Разумеется, аджосси пришлось обороняться: он всего лишь защищал себя, защищал меня! С каких пор защита от нападения приравнивается к убийству?! К тому же, ваш Лаэр сам стал бы убийцей – моим убийцей! – если бы не аджосси! Он… Даже когда на него напал и второй, аджосси ни разу первым не ударил! Да он сам едва не погиб!!! Виновен, да?! – в истерике закричала девушка. – Даже я больше виновна, чем он!!! – Замолчи, – тихо приказал мужчина. – Теперь ты послушай меня. Это только твоё видение ситуации. Проживание среди людей – да ещё и в такой благополучной законопослушной стране – негативно на тебе сказалось… У реальности много лиц, Наита. И улыбки не всегда на настоящих. В жизни всякое случается: друзья предают, родственники убивают. Никому нельзя доверять до конца, особенно в твоём случае. А глупые чувства только мешают. Молодость безрассудна и опрометчива, я знаю… Но иногда всё же стоит подумать. Рассудительно, беспристрастно. Наи притихла, в сдержанной злости раздувая ноздри. – Подумай, Синеглазка. У тебя это хорошо получается. Подумай и реши, как тебе быть. Вестар склонил голову к плечу и немного помолчал. – Вернёмся к вопросу твоей безопасности. Я настоятельно рекомендую тебе уехать. Да-да, я говорю тебе это в третий раз. Уезжай, Наи. Уезжай. Хотя бы на время. Знаешь, почему? Тебя окружили со всех сторон. Не только Кромбел: моя организация тоже заинтересована в твоей поимке. Причём, насколько безболезненной будет эта поимка, для моих коллег не имеет значения. Твоя жизнь никого не волнует. Твоя жизнь ничего не стоит. Осознаёшь? Злость исчезла, и в эмоциональной гамме девичьего лица первенство заняло отчаяние, тщательно маскирующееся под равнодушие. – Осознаёшь, уже хорошо… Единственное твоё спасение – укрыться. Попадёшься Организации – убьют сразу. Найдут наши – сначала допросят… а потом, как карта ляжет. – Погодите, – чуть оживилась Наита, – допросят? – Да, – в некой оторопи подтвердил мужчина. – Ты единственный свидетель и, соответственно, единственная возможность досконально восстановить картину произошедшего. – Получается, если я расскажу, как всё было в действительности, с аджосси снимут обвинения??? – Что за гл… – начал Вестар, но девушка, не слушая или не слыша мужчину, в каком-то лихорадочном безумии подалась к нему: – Хорошо! Давайте, давайте так! Я согласна, я дам показания! Кому нужно??? Бородатый легонько шлёпнул её ладонью по щеке. – Дура. Хоть немного думай! Я тебе говорю жизнь свою спасать, а тебе лишь бы расстаться с ней поскорее! Девушка потёрла щёку, приходя в себя. – Извините. Вестар фыркнул. – Во-первых, М-21 не будет оправдан. Тебя допросят лишь для вида, а после – по-тихому уберут. Так что смысла в добровольном самопожертвовании нет. А во-вторых, Наи, Кромбел далеко не дурак, да и М-21 не лыком шит. Разберутся. Скажу вот ещё что: без разницы, побежишь ли ты к своему аджосси рассказывать о нависшей над ним опасности или нет. Абсолютно не имеет значения, знает он, не знает он… Наверное, и так знает. Ему не скрыться в любом случае, но надумай он сбежать, его вина будет установлена до окончания разбирательства. Моя организация предъявит обвинение Кромбелу, начнётся конфликт, который вполне способен перерасти в вооружённый. А вот тогда, – он прищурился, – тогда ваш город захватит хаос. Наита с явным сомнением покачала головой. – Что, не веришь? – мужчина ещё больше сузил глаза. – Да, звучит вроде бы нереально. Однако опыт показывает, что такое очень даже возможно. Слышала про взрыв АЭС в Чиленде? Хоть и другой континент, но ведь по новостям наверняка показывали… Небольшой городок. Теперь не городок. Пустырь. Тысячи гектаров земли – и не единого живого существа. Знаешь, в чём причина? Да такой же конфликт. Кто-то чьи-то разработки украл, и началось… Представила? Девушка наморщилась и воскликнула: – Прекратите меня запугивать! Да, не спорю, подобное не фантастика, но зачем же доводить до абсурда?! Вестар пожал плечами. – Да незачем. Я просто показал тебе вероятные последствия – опять же затем, чтобы ты думала. Чтобы ты, прежде чем что-то делать, тщательно взвешивала все «за» и «против», просчитывала последствия каждого сказанного тобой слова и совершённого поступка. Знаю, женщинам, в отличие от мужчин, присуще веерное мышление, но поразмысли ты глобально, углублённо! Наита вздохнула. – Хорошо. Я… буду, – помялась и добавила: – Спасибо. – Наконец-то, – оттаял командир А-7, – я всё-таки добился своего! Девушка слабо улыбнулась. – Продолжим убеждение. Уезжай, девочка. С родителями, если тебе так угодно: в отпуск, в командировку. Одна: на какую-нибудь очередную школьную конференцию, желательно в другой стране. На три недели, на месяц, на полтора… Больше эта смута не должна занять. А не уедешь… – он тяжко вздохнул. – Начеку будь, что ли… Бдительность ни на минуту не ослабляй. Постоянно будь с кем-нибудь из знакомых, одна не ходи, особенно по вечерам. Мальчика себе заведи: пусть домой провожает… Наита густо покраснела, вызвав раскатистый смех мужчины. – Что ещё… Держись подальше от М-21. Без вариантов. Хотя бы не светись рядом с ним… Прискорбно, но создание подчиняется своему создателю. Полностью и безоговорочно. Больше я тебе ничего не могу сказать… Сама неглупая, должна понять… Он кашлянул и чуть понизил голос. – Если… Если всё же поймают – не сдавайся. Колечки, я смотрю, на тебе… Есть, чем защищаться, верно? Нападут – борись. Сомневаюсь, что эти девять лет ты усердно занималась, так что лучше потренируйся. Борись, слышишь? Живой не давайся, меня не позорь! – он мрачно усмехнулся. Наи, задумчиво внимая мужчине, невольно сжала руки в кулаки. – Жизнь, Синеглазка, слишком дорого стоит, чтобы бездумно разбрасываться ею… Поэтому живи. Живи, раз выжила. Живи и борись. Это, возможно, последнее моё тебе напутствие. Девушка, не выдерживая, взглянула ему прямо в глаза. – Потому, как говорится, заруби себе на носу. А, – махнул рукой, – лучше всё равно уехать… Уезжай, а? Впрочем, как знаешь. Вестар закончил, посуровел – лишь внешне, – поиграл чёрными бровями и вдруг приглашающе раскинул руки. – Сюда иди, – не допускающим возражений тоном приказал он и сграбастал прильнувшую к нему школьницу в объятиях. – Малявка… Не удержался и дёрнул Наиту за косу. Отстранился и по-отечески ущипнул её за нос. – Что бы ты не думала, я был рад тебя видеть… Девушка незаметно погрустнела. – А теперь – марш домой! – скомандовал мужчина. – Зайцем! И по сторонам оглядывайся. – Хорошо, – кивнула Наи, шмыгая носом. – Спасибо! Вестар посторонился, давая ей пройти. Школьница сделала пару шагов и остановилась. – Совру, если скажу, что обрадовалась вам… в прошлый раз. Но сейчас… я рада, – прошептала она и, подгоняемая окликом мужчины, быстро пошла прочь. – Девчонка… – снисходительно поглядел ей вслед командир А-7 и испарился. Как ни как, через полчаса у «Атропос» самолёт… _____________________________________________________ _____________________________________________________ Послесловие. Солнечные мои) Пользуясь случаем, поздравляю вас с сегодняшним днём! Кого-то - с началом школьных деньков, кого-то - с концом отпуска. А кого-то просто с началом золотой осени) Улыбайтесь, радуйтесь, живите. (... читайте =3 ) Вы самые крутые человечки на всём белом свете! :D (а теперь дружно повторим это три раза =3) Спасибо вам за поддержку.) ___________ * Чиленд - это от балды выдуманное мною название несуществующего города. Все совпадения случайны х) ___________ Ваша Rs.