27. Бал. Часть третья.
13 января 2013 г. в 17:18
Когда они вышли из зала, а Тао резво зашагал куда-то вдоль по коридору, Такео остановился и несколько удивлённо спросил:
– Почему туда? Там же дальше!
– Да тихо ты, – отмахнулся парень.
Высмотрел лавочку возле стены и обрадованно к ней устремился:
– О, давай здесь сядем!
Плюхнулся, довольный, и полез в карман, выуживая очередной мини-компьютер.
– Тао, – нахмурился Такео, подходя к товарищу, – а ждать-то зачем? Сторожа, что ли? Или…
– Да угомонись ты! – хакер откуда-то извлёк связку ключей и раздражённо потряс ей в воздухе. – Вот, у меня ключи! А ты садись и жди.
Мужчина от неожиданности послушался.
– Зачем тогда мы пошли?
Тао долго не отвечал. Он что-то рассматривал в своём устройстве, вводил, печатал.
Вдруг громкий шум разорвал тишину - в зале заиграла музыка.
Парень, замерев на пару секунд, пошевелился и довольно ухмыльнулся.
– А всё потому, друг мой, что я – любящий и заботливый старший брат. И ради дорогой сестрёнки готов на всё.
Такео в недоумении смотрел на товарища.
– К тому же, нашему мистеру Унылая Физиономия не помешает расслабиться. Да и задуматься уже, в конце концов…
Тао хехекнул, а снайпер, который так ничего и не понял, обречённо вздохнул, устраиваясь удобнее.
___________
Когда музыка, отгремев последними аккордами, стихла и неожиданно раздались аплодисменты и восторженное улюлюканье, М-21 вздрогнул.
Вечер, казавшийся ему бесконечным – вовсе не в плохом смысле, – заканчивался.
Молодые люди и девушки уплотнили ряды, в ожидании приблизившись к диджейскому пульту.
– Ну что ж, дорогие дамы и господа…
(Седовласый с удивлением узрел Тао, который, пользуясь отсутствием начальства, безнаказанно вскочил на парту и вещал уже с неё.)
– … наш праздник подошёл к своему логическому завершению!
Свист и повторное рукоплескание.
– Да, да, знаю, мне тоже не хочется прекращать, но всё в этом мире рано или поздно заканчивается… – мастерски придавший голосу оттенок скучающей грусти хакер откровенно наслаждался людским вниманием. – А теперь я спрошу у вас, потому что, лично по мне, так всё было очень и очень круто… Вам понравилось?
Дружные крики одобрения и восторга. Парни, по-прежнему не желая надрывать голосовые связки, свистели.
– Ой… Что-то не слышу… – Тао оттопырил ухо ладошкой, как ведущий на детском утреннике. – Так вам понравилось???
Всеобщий смех. Чей-то громкий басистый выкрик: «Да понравилось, понравилось…»
– О-о-отлично! Ребят, честно… Так, как зажигали вы, поверьте, не зажигал ещё никто и никогда! Потому предлагаю немедленно же пойти домой, хорошенько отдохнуть и набраться сил, ведь впереди нас ждут тяжёлые трудовые будни. Итак… – парень торжествующим взглядом обвёл школьников, как один, смотревших на него, и медленно, с пафосом провозгласил: – Бал по случаю юбилея Е Ран официально объявляется завершённым!
Взрыв аплодисментов.
– С вами был ваш покорный слуга… – хакер трижды раскланялся. – Надеюсь увидеть всех вас на учёбе в понедельник! До новых встреч!
Он ловко спрыгнул со стола и включил какую-то тихую незатейливую музыку, под которую присутствующие стали потихоньку покидать зал.
М-21 с Такео подошли к Тао.
– Фух… – тот опёрся о парту руками и потряс головой. – Что, братцы? – уставился на товарищей. – Фанфары отгремели, звонари свободны?
– Эм… Простите за нескромный вопрос… – снайпер повертел головой по сторонам, – но кто всё это убирать будет?
– Директор-ним сказал, что уборкой займутся служащие, завтра, с утра.
Все трое дружно обернулись на Наиту. Она смутилась и опустила глаза.
– Так что… можете не волноваться.
– Ох, хорошо! – обрадовался Тао и, зевая, с наслаждением потянулся.
– Будто ты сам собирался убираться, – фыркнул седовласый.
– Будто ТЫ смог бы отказаться, если бы босс… – дублируя его тон, начал, разгорячаясь, хакер, но договорить ему не дали.
– Тао. Можно тебя? – позвала Наи.
Парень тут же умолк, и брат с сестрой отошли.
– Наконец-то можно снять эту штуку… – коротко зыркнув им вслед, выдохнул М-21 и принялся старательно выпутывать завязочки маски из волос.
– Ой, точно! – сообразил Такео и быстро стянул свою. Понаблюдал за пыхтящим товарищем и деликатно предложил: – Тебе помочь?
– Нет, я почти… почти… Ар-р! – седовласый вспылил и дёрнул узелок, решительно прощаясь с парой-тройкой (хотя ощущение было, что со всей гривой) серебристых волосинок.
– Смотри, лысым не останься! – появляясь не пойми откуда, съехидничал чересчур быстро управившийся Тао.
М-21 посмотрел на маску, вспомнил, кто, собственно, её на него надел, и, прищурившись, недобро шагнул к хакеру.
Тот быстро сдался, как бы ненароком оказавшись у Такео за спиной; оборотень совершил стремительный выпад, замахиваясь, и метко кинул маску в голову Тао, торчавшую из-за плеча третьего товарища.
Не долетела. Снайпер ловко поймал аксессуар.
– Сейчас все разойдутся, а потом и мы домой пойдём… – примирительно произнёс он и сунул маску седовласого в карман своего пиджака.
Слова «домой» и «сейчас» оказали воистину волшебное действие: М-21 расслабился и перестал буравить парня взглядом.
Школьники ослабевающим ручейком вытекали из зала; кто-то благодарил «диджея», кто-то скромно прощался с охранниками или молча удалялся. Шелестели юбки, цокали каблуки, звенели, затихая, голоса…
Учителя, точно такие же участники торжества, освобождённые на один вечер от своих обязанностей и статусов, тоже постепенно уходили. Да немного-то их и оставалось: большинство покинуло праздник уже после семи часов вечера. Примерно с этого времени в программу незаметно включились композиции современной поп-музыки. Они и открыли у школьников, несколько подуставших за длительное время, второе дыхание…
Тао белозубо улыбался всем уходящим. Такео и М-21 молча ждали.
Позади троицы вдруг кто-то раскатисто пробасил:
– Хорошо поработали, ребятки.
К товарищам подошёл Пак-математик. В чёрном строгом костюме, едва-едва не трещавшем по швам на мощном мускулистом теле, он выглядел невероятно внушительно и по-своему… экзотично.
– Не беспокойтесь, я могу зал закрыть, – предложил-скомандовал он. – Идите отдыхать.
– Спасибо! – Тао, выдвинувшись из-за спины фиолетоволосого, расплылся в виноватой улыбке. – Но директор-ним нам поручил, мы и закроем.
– Уверены?
– Ага!
– Как знаете, – сухо ответил Пак, и, мощно и цельно, всем телом, развернувшись, строевым шагом двинулся к выходу.
Хакер проследил за удаляющимся математиком, усмехнулся и, видя недоумение товарищей, пояснил:
– Ключей-то у него всё равно нет.
– Эм… Но у тебя же есть, да? – понадеялся Такео.
– Не-а, – радостно помотал головой хакер.
– А… у кого они???
– Ни у кого!
– И на кой чёрт тогда ты вызвался зал закрывать? – без неприязни проворчал седовласый.
– Но это ведь не означает, что ключей нет в принципе. Они есть.
– Хорошо, и где мы их возьмём? – недоумённо почесал лоб снайпер.
– Братцы, что ж вы так? – от тугодумия товарищей Тао расстроился. – Всё просто же! – и снисходительно добавил: – У сторожа.
– А раньше ты этого сказать не мог?!
– А вы и не спрашивали!
Маска в хакера всё-таки полетела, правда, не оборотня, а Такео.
И – стоило ли сомневаться? – в цель попала.
Тао ойкнул, согнулся, подбирая с пола серебристую полумаску, ударившуюся ему в плечо, обиженно обдул её от пыли, обтёр и сунул в свой карман.
– Так мы идём или нет?
– А ты предлагаешь здесь заночевать? Пошли, конечно, – фыркнул М-21.
Хакер подхватил снайпера под локоток и, ни слова больше не говоря, шустро поволок того к выходу.
Седовласый немного замешкался: он оглянулся, чтобы посмотреть, кто остался в зале.
В зале оставалась Наита.
И в данную минуту она зачем-то (сама ведь говорила всё оставить, как есть?..) сдвигала с места стол. Получалось плохо.
М-21 растерянно глянул на товарищей – но те уже исчезли в дверном проёме, совершенно не побеспокоив себя ожиданием запоздавшего.
А стол, неровно, урывками сдвигаемый девушкой, скрежетал по полу.
Седовласый, особо не раздумывая, подошёл к Наите, аккуратно оттеснил её плечом, и, без малейшего усилия оторвав парту от пола, коротко спросил:
– Куда?
Синеглазая в детском неверии смотрела на него, не моргая, и внезапно широко и искренне улыбнулась.
– Вон к той стене… – объяснила она, подбородком указав направление.
М-21 кивнул и понёс парту туда, куда сказали.
Девушка неслышно поскользила рядом, шурша невесомым подолом платья.
Мужчина, широко расставленными руками держа стол за столешницу, ножками кверху, дошагал, опустил его на пол у стены, пододвинул к ней вплотную (странно, стол проехался по полу почти без скрежета…) и повернулся.
Наита улыбалась.
Дрожа чёрными ресницами, часто дыша, заметно сглатывая. Седовласый не мог знать наверняка, но выглядела эта улыбка по-настоящему счастливой.
– Я… Я знала, что вы поможете.
Голос прозвучал неожиданно ровно – не в соответствии с подрагивающим улыбающимся лицом.
– Спасибо. И простите.
– За что ты просишь у меня прощения на этот раз?
Слова дались легко – слетели с языка, без смущения, даже будто бы со снисходительной мягкостью.
Девушка засмеялась.
– Вы просто так потаскали стол.
– Просто так?
– Ага, – она, не отводя смеющихся глаз, чуть опустила голову. – Это была маленькая женская хитрость. Простите.
Если мужчина и хотел нахмуриться, он не смог – кожа на лбу попросту отказывалась морщиться.
– Мне нужно спрашивать, зачем?
– Нет, – синеглазая выглядела довольной. – И так скажу. Я хотела, чтобы вы остались. Тао с Такео-оппой всё равно нескоро придут…
– Ты откуда знаешь?
– Знаю.
М-21 неожиданно увидел, насколько Наита может быть похожей на Тао: на неё точно так же невозможно рассердиться.
Нетягостное молчание вдруг нарушили мягко пронёсшиеся по пустому залу звонкие аккорды.
Девушка, определённо не удивившись, оглянулась на диджейский стол:
– О, вот и музыка.
Удовлетворённо кивнула, обращая лицо к седовласому, и посерьёзнела.
– Аджосси, – уверенно вымолвила она. – Я приглашаю вас на танец.
Мужчина онемел, а Наи несколько спешно (впрочем, не теряя ровности и твёрдости голоса) добавила:
– Это белый танец. Вы… не имеете права отказаться.
М-21 совсем растерялся.
– Я… – забормотал он, – я не знаю… Это…
Не договорил, сглотнул и позорно опустил голову.
– Что тут страшного? – удивилась Наита. – Обычный танец. Сегодня, видели, сколько людей танцевало? И никто не испугался, – мягко и терпеливо заметила она.
Музыка ярко и устремлённо раскатывалась по залу упругими волнами, эхом отталкиваясь от стен.
Мужчина неуверенно тряхнул головой, то ли в согласии, то ли отрицательно.
– Н-не знаю… – выдавил он наконец. – Это…
– Аджосси, я думаю, такой решительный и смелый человек, как вы, не должен бояться… какого-то танца, – сдерживая добрую усмешку, сказала девушка.
– Да я не… – начал, поморщившись, М-21, но досадливо оборвал сам себя и, подняв лицо, признался: – Я… не умею танцевать.
Наи тихо проговорила:
– Это не проблема. Я научу.
Послышались нежная мелодия флейт, пришедшая на смену соло скрипок. Седовласый неслышно сопел.
Девушка терпеливо ждала.
Мужчина вздохнул, чувствуя подозрительную теплоту в щеках, и несмело протянул к Наите руки.
Ликующая, невероятно счастливая улыбка…
Длинноволосая мягко, почти невесомо взяла его руки за запястья и стала объяснять:
– Итак… Вашу правую руку вы кладёте… вот сюда, сбоку, на лопатку своей партнёрше.
М-21 послушно последовал её указанию. Притронувшись ладонью к удивительно горячей коже, он виновато поёжился: ощущать его ледяные пальцы на своих лопатках Наите, наверное, было неприятно.
Впрочем, синеглазая никак не показала, что ей некомфортно, и мужчина успокоился.
– Локти не опускайте, – посоветовала Наи. – У вас руки должны быть как бы на весу, параллельно полу. Да, вот так, – одобрительно кивнула. – Левую руку… давайте мне.
Она накрыла его ладонь своей, легонько обхватывая тёплыми пальцами.
– Отлично…
(Седовласый подумал, что весь вальс так и пролетит, пока он научится принимать правильную позу… Но школьницу, похоже, это не беспокоило.)
– Теперь сложнее… Шаги, – задумчиво проговорила она и вдруг спросила: – Вы меня держите?
– Д-держу, – смутился мужчина.
– Замечательно, и не отпускайте. Будем шагать. Вы же видели, как люди сегодня танцевали? Первый шаг – более широкий, а два остальных – просто топтание на месте. Ага? Ага… Давайте пока так: левой ногой вы шагаете только вперёд, а правой – только назад. Левой – вперёд, правой – назад, – повторила девушка. – Хорошо? Это правило будет и для меня. И… думаю, подойти ко мне можно поближе, – у неё озорно заблестели глаза. – Иначе вы от меня улетите. Попробуем. Вы - с левой, я – с правой… И-и…
М-21, пристально уставившийся на свои ботинки, чтобы не наступить Наите на ногу, сделал шаг левой, надвигаясь на свою партнёршу. Та ловко от него отшагнула, сохраняя дистанцию.
Топтание на месте; теперь на мужчину двинулась уже девушка.
Она негромко считала, ставя голосом акцент на первой доле.
– Раз, два, три, раз, два, три… Вот, хорошо. Раз, два, три…
Невесомый подол её платья, разлетаясь, скользил по брюкам седовласого. Танцующие шагали пока только вперёд и назад, но для М-21 уже это стало достижением.
– Отлично… Аджосси, теперь давайте попробуем покружиться… Шагайте на меня. Так, теперь поворот… Я на вас… Поворот… Замечательно! Так поинтереснее, правда, чем вперёд-назад?
Мужчина, не отрывающий взгляда от своих ботинок, покивал.
Вальс закончился, но сразу же, умело и ровненько с ним состыковавшись, зазвучала следующая композиция: волнение оказалось напрасным.
– Аджосси, поднимите голову! Вы на ногу наступить боитесь? – догадалась девушка. – Так я скажу вам: не надейтесь, не наступите – вы от меня слишком далеко для этого! Так что или подходите ближе, или поднимайте голову. А лучше всё сразу…
Признаться, созерцание собственных ступней позволяло М-21 прятать глаза – и таким образом избегать большей неловкости. Однако теперь мужчине деваться было некуда.
Он выдохнул и послушался. В ответ на это ему ободряюще улыбнулись.
– Раз, два, три, раз, два, три…
Кружиться – а не шагать вперёд-назад – оказалось и сложнее, и… проще. Мелкие заминки были не так заметны, зато и ноги контролировать приходилось жёстче.
Но Наита, похоже, была вполне довольна.
Гибкая, с идеально прямой спиной, на которую шрамованный таращился весь вечер, красивыми ключицами (также не обделёнными его вниманием), она своей устремлённостью, одухотворённостью и упорством и его заставляла забыть про природную мужскую неуклюжесть. С грациозной и подтянутой девушкой казалось позорным (да что там – кощунственным!) переставлять ноги и при этом ни капельки не стараться.
М-21 старался. Он довольно быстро наловчился и даже испытывал чувство гордости за то, что больше не спотыкается на ровном месте.
Синеглазая с одобрением кивала.
Скоро она перестала считать.
Напрасно…
Коротенький вальс сменился другим. Седовласый из-за убыстрившегося темпа постыдно замешкался, шагнул с опозданием и не туда, и Наи, неизбежно запутавшись в его ногах, потеряла равновесие…
М-21, сам едва не упавший, удержал школьницу в полуметре от пола. Крепко сжав её ладонь, он опасливо и виновато всмотрелся в девичье лицо…
Девушка, с чрезвычайно близкого расстояния ответно глядя на него, почему-то звонко засмеялась.
Мужчина непонимающе сдвинул серые брови, а она весело спросила:
– Аджосси, вы решили сразу к сложным поддержкам? Похвально! – и снова смех.
Седовласый поставил её на ноги, не отвечая.
Наита незаметным движением оправила юбку и заметила:
– У вас просто талант.
– Ронять партнёрш?
– Да нет же! Танцевать.
– Смеёшься? – проворчал М-21.
– Я абсолютно серьёзна. Вам только практиковаться больше надо…
Мужчина фыркнул.
– Правда-правда, – подтвердила девушка. – Вы что, не верите?
– Да я как-то… – усмехнулся он.
– Ну, – скорчила гримаску Наи, – это вы зря. У вас вон как хорошо получается! – совершенно искренне воскликнула она. – И не стоит так недоверчиво хмыкать – я правду говорю! Просто… чуть уверенней надо быть.
М-21 с усмешкой тряхнул серебристой гривой.
– Хм… – чуть нахмурилась Наита и заявила: – Так, передохнули, и хватит. Продолжим.
Седовласый вернул ладонь на прежнее место (девушка с готовностью к нему скользнула) и взял партнёршу за руку.
– Темп… слишком быстрый, – пробормотал он, зачем-то оправдываясь.
– А, ничего страшного. Сейчас другой будет…
Синеглазая не обманула: вальс, отзвенев высокими нотами, замолк, и ему на смену пришло что-то другое.
М-21 почувствовал неладное (особенно когда не стал попадать на первую долю) и вопросительно уставился на школьницу.
– Что-то не так? – она верно истолковала его взгляд.
– Это… не?..
– А, вот вы о чём… – улыбнулась Наита. – Да, размер двухдольный, слышите? Ещё и… – она умолкла, прислушавшись, – женщина какая-то поёт… Это медленный танец. В простонародье называется «медляком».
Мужчина остановился.
– Ясное дело, его танцуют не как вальс. Видели же наверняка? По сути, это обыкновенное топтание на месте. Я… покажу.
Она вдруг сократила расстояние и встала вплотную к охраннику.
– Вы кладёте руки партнёрше на талию… Это совсем несложно.
М-21 очень неуверенно приобнял её.
– Нет, аджосси, – недовольно проговорила Наи, – это не талия. Талия ниже. Это лопатки…
Мужчина затаил дыхание и спустил руки вниз по гибкому девичьему стану.
– Так-то лучше. И не отпускайте, хорошо?
Когда она прильнула к М-21 и обняла его за шею, у него – ещё явственнее, чем до этого – прилила к щекам кровь.
Из динамиков лилось что-то песенное, медленное; седовласый более не обращал на музыку никакого внимания. Топтаться на месте необязательно в соответствии с ритмом.
– Вы слишком напряжены. Что-то не так? – спустя какое-то время тихо спросила Наита.
– Нет, – хрипловато ответил мужчина. – Просто… как-то… непривычно.
– Вам грех жаловаться, – рассмеялась синеглазая. – Это ведь не вы на носочках стоите.
– На носочках?
М-21 недоумённо поглядел ей через плечо и увидел: так и есть, девушка стояла на цыпочках. Неудивительно, что она показалась ему чуть выше, чем обычно.
– Но это вполне… удобно, – непонятно зачем пробормотала школьница. – Гораздо удобнее, чем на высоченных шпильках…
– Зачем же вы тогда их напяливаете, если неудобно? – ещё одна пустая, ничего не значащая фраза.
– Так… мы хотим дотянуться до вас, таких… высоких, – Наи грустно засмеялась. – Всё… просто, не так ли?
Мужчина не нашёлся, что сказать.
Из динамиков доносился довольно-таки красивый низкий женский голос, сопровождаемый фортепианным аккомпанементом.
Помимо воли он увлекал, очаровывал.
Кажется, эта композиция ещё не звучала сегодняшним вечером. А может, игравшая до этого, именно и только сейчас она стала чем-то особенным…
Седовласый постепенно расслабился.
От оформленных, словесных мыслей он был почти свободен. Прислушивался к собственным ощущениям – плыл по течению.
И он, и Наита молчали.
Голос певицы кружил по высоким нотам, обрисовывая мелодию, звенел с силой и… неожиданно затихал, обрывался, угасая в наивысшей точке.
Это… создавало определённый настрой.
Мужчина позволил себе забыться на какое-то время.
Отдаться потоку ощущений – выплывая на поверхность лишь изредка и вновь окунаясь, ныряя, в глубину, с головой…
Расстояние исчезло.
Наверное, не только потому, что Наита в какой-то момент уткнулась лбом ему в плечо; не только потому, что он увереннее и плотнее – осознанно – обнял её в ответ…
Высокому, почти неземному голосу вторили так похожие на него тембром скрипки; раскаты фортепиано занимали весь диапазон – от высоких, колокольчиковых звуков до густых, низких. Это трио рождало что-то нечеловеческое, ангельское…
Партнёры без каких-либо ухищрений переступали с ноги на ногу – не в такт музыки, но в такт друг другу.
Со стороны такое топтание, наверное, выглядит немного нелепо, но танцующим так не кажется.
Жаться друг к другу, подстраивать свои шаги, движения, даже дыхание под ритм партнёра – это… невероятно.
Чувствовать тепло, малейшее телодвижение, пульс, молчать, забывая о времени, и абсолютно ни о чём не думать…
Ощущать близость человека, который танцует с тобой.
Мужчина попробовал – и не смог представить, как танцевал бы с кем-то другим.
С Наитой это было совершенно естественно, словно так и надо, а иначе и быть не может – но вместе с тем волнующе, трепетно и… горестно.
Он чувствовал сильную энергию спокойствия, умиротворённости, теплоты, исходящую от девушки. К этому теплу хотелось прижиматься, обхватывать его руками, удерживая рядом с собой, вдыхать, согреваясь.
Было ли когда-нибудь подобное? Было ли с кем-нибудь настолько же спокойно, настолько же естественно и… хорошо?
И будет ли?..
За один сегодняшний вечер девушка, кажется, стала ещё ближе. Гораздо, гораздо ближе. Бесцеремонно, без разрешения – но его уже и не требовалось.
Стремительно.
Как тогда: во время совместного чтения одних и тех же книг – под шелест страниц, прерываемый негромкими разговорами; под звон тарелок и мирное бульканье воды в чайнике – во время общих завтраков и обедов.
Как тогда, на балконе – в предрассветной влажной прохладе, под заливистое щебетание раннего певца…
Зачем далеко ходить, зачем что-то выдумывать, когда вот этот человек, рядом, и с ним хорошо?
Почему нельзя просто быть с этим человеком – быть с ней, – говорить, слышать? Почему нельзя?
М-21 будто впервые услышал себя. Услышал и выслушал – до конца, не перебивая, не сдерживая.
Он наконец себя услышал!..
Если отбросить сковывающие и ни к чему не ведущие мысли, излишнюю рефлексию, сомнения, становилось очевидным и кристально понятным внутреннее, истинное стремление – то, чего мужчина по-настоящему желал.
Все запреты, все ограничения оказались ничтожными, пали перед теплом, чувством и безграничным доверием девушки, по-детски невинно привставшей на носочки в попытке стать хоть чуть-чуть ближе к нему, М-21.
Эти неземные звуки фортепиано и красивого женского голоса, это тепло человеческого тела и человеческого сердца, этот танец совершили, казалось бы, невозможное. На какое-то мгновение – но и его было достаточно! – они разбили скорлупу сомнения, осторожности и показали, что будущее реально.
Что оно не обязательно окрашено в тёмные тона, что оно не должно быть мрачным, пропитанным кровью, болью и страданием.
Будущее может быть светлым – и оно будет таким, определённо!..
Последние отзвуки мелодии – тихие, очень нежные ноты.
Финальный аккорд. Светлый, мягкий, мажорный, воспевающий торжество человеческой надежды, её непоколебимость и вечность.
Мужчина чувствовал, что его словно что-то отпустило.
Да, внутри было какое-то щемящее теснение, но оно ощущалось радостным, светлым, лёгким – вовсе не тягостным.
Музыка стихла, заиграло что-то другое, быстрое, но партнёры так и стояли прижавшись друг к другу, как бы не решаясь, даже боясь отпустить, отстраниться.
Неизвестно, сколько времени прошло и сколько пролетело бы ещё, но М-21 услышал тихий, приглушённый (он глох в ткани его пиджака) голос Наиты:
– Тогда вы сказали мне отпустить. Знаете… а я не хочу. Не хочу отпускать… и не отпущу. Настойчивость, назойливость – называйте, как хотите. Что бы… вы ни сказали, моё отношение к вам не изменится…
Она неровно выдохнула и скользнула руками с плеч на грудь мужчины, невесомо прикасаясь ладонями к его пиджаку.
– Наверное, я слишком эгоистична. Простите меня за это…
Девушка опустилась на полную ступню, став чуть ниже ростом.
Седовласый запоздало убрал руки с её талии.
– Это… – Наита вскинула голову и с отчаянной смелостью взглянула ему прямо в глаза. Она попыталась улыбнуться тепло, но улыбка получилась слишком печальной. – Это был лучший танец в моей жизни.
Неловко отпрянула от него, застывая, заозиралась по сторонам – будто забыла и теперь не могла найти, где находится дверь. Потом, видимо, взяла себя в руки.
– Пойдёмте, – сказала Наи уже спокойнее. – Тао там, наверное, уснул… пока за ключом ходил.
М-21 удивлялся её самообладанию. Сам-то он стоял, потерянный, оставленный, смутно осознавал, что ему стало очень и очень некомфортно, и всё его существо страстно желало вернуться в состояние покоя и уюта, из которого его так безжалостно вырвали.
Но разум упрямо твердил, что подойти к девушке, гаранту этого умиротворения и тепла, и прижаться к ней, будет как-то… неправильно.
Разум глуп, не правда ли?
– А… аппаратура?
(Из динамиков до сих пор доносился какой-то вальс.)
– Я выключу. И свет тоже. Ещё… окна.
– Я закрою.
– Спасибо.
Мужчина с минуту разбирался с окнами: просунуть руку в отверстия сетки и при этом не зацепиться за украшения оказалось не так-то просто.
Наита тем временем возилась возле парты – бывшего диджейского пульта. Музыка оборвалась. Спустя пару минут, щёлкая, частями, секторами затухая, погас свет; на пространство рухнула внезапная тишина – фоновое жужжание кондиционеров тоже прекратилось.
Девушка, прижимая к груди освобождённый от проводов ноутбук, подошла к М-21, уже стоящему возле массивной двери из зала.
Мужчина вышел первым, придерживая дверь перед школьницей.
– Где Тао? – пробормотала она, осматриваясь, и негромко позвала, устремляясь дальше по коридору: – Тао!
– А мы здесь!
К седовласому и Наите приблизились позёвывающий Такео и хакер, победно звенящий связкой ключей.
– Вы уже всё? – он протянул ключи оборотню, а сам забрал у сестры свой драгоценный ноутбук.
М-21 мрачно посмотрел на доверенные ему ключи.
– Чего стоишь-то? – удивлённо спросил парень, сцапавший Наиту за локоток. – Иди, закрывай.
– Боюсь, не справлюсь с такой сложной задачей, – с долей раздражения фыркнул мужчина и направился к двери.
Ему вдогонку понеслось: «Мы верим в тебя! Ты и только ты способен выполнить эту чрезвычайно опасную миссию, о избранник!»
М-21 лишь вздохнул. По-настоящему разозлиться у него сейчас не получилось бы…
Зал закрыли без особых происшествий; пока оборотень копался с весьма своенравным замком (ключ никак не желал попадать в замочную скважину!), брат с сестрой успели сходить за пальто Наиты.
А потом все четверо дружно относили ключи на вахту, прощались с коллегами-охранниками, спускались по ступенькам школы и выходили за её пределы, целеустремлённо двинувшись в сторону дома.
М-21 выбрал единственно возможное и приемлемое для себя местоположение – с краю, возле Такео, выступившего в роли настоящего щита.
Наи и хакер шли по другую сторону снайпера, о чём-то негромко переговариваясь.
Впрочем, почему о «чём-то»?
Оборотень жадно вслушивался в их разговор, помимо воли не упуская ни единого слова. К его радости и сожалению, говорили они о какой-то ерунде…
– Я так вымотался, – ныл парень. – Будто целый день вагоны разгружал!
– А ты что хотел? – лениво отвечала ему сестра. – Издержки профессии. Привыкай… диджей.
– О, в ближайшее время мне эта работёнка больше не светит! Не каждые же выходные в школе тусняк.
– А ты на подработку устройся. Будешь на корпоративах немолодым бухгалтерам шансон ставить, деньги зарабатывать…
– Почему сразу немолодым бухгалтерам?! Я, может, в клубе работать хочу???
– В клубе, так в клубе… – не спорила девушка.
– А что, вполне! – разгорячился Тао, который от удовольствия даже остановился, и проскандировал, размашисто жестикулируя: – «Сегодня движениями ваших ручек, попок и ножек будет управлять титан звука и монстр ритма – ди-джей Ти!»
Наита поперхнулась.
– Чем-чем ты там управлять будешь?!
– «… движениями ваших ручек, по…»
– Тао, – одёрнул парня Такео.
– Ой, подумаешь… Уж и ввернуть словечко нельзя?
– Говорить подобное при девушке – недопустимо, – нравоучительно произнёс снайпер.
Тао захохотал на всю улицу.
– Ой-ой, и кто это нам говорит? – радостно воскликнул он. – Тот, кто назвал Юну с Сейрой…
– Тао!
– …Да-да! А Шинву – так вообще…
– Тао!!! – с возмущением прикрикнули на хакера уже и Такео, и Наи.
– А почему, чуть что, сразу Тао? У меня, может быть, настроение хорошее?..
– И язык без костей.
– И это тоже, – поддакнул парень. – Товарищи, не стоит хмуриться, веселей надо быть! Суббота на дворе, завтра выходной… Красота же?
– Как он хорошо умеет переводить тему, – заметила девушка.
– Точно, – выглянув из-за хакера, улыбнулся ей фиолетоволосый.
М-21 резко почувствовал себя лишним.
Но Тао был бы не Тао, если бы тут же не обратился к седовласому товарищу:
– Друже, ну хоть ты скажи! – протянув руку за спиной снайпера, пихнул шрамованного он. – Чего они на меня взъелись, а?
Мужчина поначалу хотел отмолчаться, но не удержался и фыркнул:
– Болтаешь много…
– Вот! Вся моя вина в том, что я не могу удержать свои мысли при себе: они, как свободные птицы, слетают с языка, отправляясь в… Ой, а нам сюда, – он перескочил на другую фразу как ни в чем не бывало и остановился. – Ребят, тут мы вас покинем, лады? Я Наи провожу.
– Святое дело, – добродушно сказал Такео.
Наита, посмотрев на фиолетоволосого, коротко склонила голову, попрощалась с мужчинами, и брат с сестрой свернули в узкий переулочек.
М-21 с досадой дёрнул бровью и, всё-таки не сумев удержаться, уставился им вслед.
Ну же…
Молодые люди удалялись – два метра, три…
Ну!..
Обернулась.
Быстро взглянула – персонально на него.
Дрогнула уголками губ. Спешно отвернулась, ёжась и от этого поднимая плечи, и продолжила идти.
Мужчина выпустил воздух из лёгких.
Внутри разлилось что-то тёплое, приятное.
Снайпер тактично отвернулся и неспешно пошёл по заданному маршруту. М-21 встрепенулся и догнал его, тихо радуясь сдержанности товарища.
Такео не будет задавать лишних вопросов. Такео не будет подкалывать. С ним легко молчать.
Так мужчины, каждый думая о чём-то своём, и брели домой. В тепло, в уют…
(«… к посуде» - но об этом не хотелось вспоминать.)
Яркие фонари слепили глаза, а свежий ветерок немилосердно холодил шею. Оживлённое уличное движение. Доносящаяся из кафе и забегаловок музыка; шум машин и говор людей.
Домой не хотелось… Преодолённый порог квартиры означал бы окончательное завершение этого вечера, полного эмоций и впечатлений.
И товарищи, бессловесно, по-мужски понимая друг друга, нарочито медленно переставляли ноги.
М-21 показалось, что откуда-то донеслась мелодия, отдалённо напоминающая ту, знакомую… Показалось.
По тонким губам пробежала мимолётная полуулыбка.
«Знаешь… В моей тоже».
Примечания:
Если кому интересно, последней звучала песня Evanescence "My immortal"