***
После череды неожиданных событий банкет в честь праздника середины осени наконец подошел к концу. Больше всего банкетом наслаждалась, без сомнения, Повелительница Ветра Ши Цинсюань, и даже после всего произошедшего она оставалась в приподнятом настроении. Богиня как ни в чем не бывало разговаривала со своим братом и двумя его друзьями, Линвэнь и Пэй Мином. Се Лянь в это время сидел в стороне, ожидая пока два брата (или… брат и сестра в данном случае?) закончат говорить, и аккуратно удерживал на руках Вэй Ина, который мирно спал привалившись к его груди. Как Се Лянь и думал, после таких волнений и большого количества закусок мальчик спал как убитый. Мужчина не мог скрыть улыбку, нежно поглаживая Вэй Ина по спине. Ребенок спокойно дремал, не заботясь обо всем остальном в объятиях Се Ляня. Небожитель надеялся, что А-Ин и дальше будет чувствовать себя в безопасности рядом с ним. Вскоре Се Лянь и Ши Цинсюань в числе первых покинули банкет. На выходе они столкнулись с Му Цином, который пристально смотрел на Се Ляня и недовольно сжимал губы, в то время, как Фэн Синь, стоявший рядом с ним, был его полной противоположностью. Когда юго-восточный бог войны поднялся на ноги, чтобы покинуть пир, он выкрикнул вслед Се Ляню: — Поздравляю! — Ш-ш-ш-ш! Будь тише. Ты разбудишь А-Ина, — Богиня Ветра обвиняюще ткнула в Фэн Синя пальцем и напустила на себя грозный вид. Сам бог войны в этот момент выглядел так, будто его только что окатили холодной водой. Каким бы неловким в этот момент ни казалось его лицо, лицо Му Цина от этого помрачнело еще сильнее. Се Лянь не знал, что стоило сказать в этой ситуации, поэтому просто молча стоял в стороне. Честно говоря, он просто хотел уйти, потому что не хотел разбудить Вэй Ина, и ему все еще нужно было забрать Лан Ина из дворца Повелителя Ветра. Как раз, когда он собирался попрощаться, Му Цин спросил: — Почему ты называешь ребенка А-Ином? Ши Цинсюань возмущенно фыркнула: — Что? Разве я не могу называть мальчика его собственным именем? — Когда вы стали настолько близки, что теперь ведете себя как родственник приемного сына Его Высочества? — Ты что, не видел? Конечно, на этом банкете! С каждым словом Му Цин выглядел все более и более неудовлетворенным. Се Лянь безмолвно вздохнул над этим спором, надеясь что эти двое не подерутся. Он боялся, что Вэй Ин проснется, но мальчик продолжал спать как ни в чем не бывало, его не разбудила бы, наверное, даже стадо слонов. Благо, через некоторое время Му Цин ушел, топнув ногой, а Фэн Синь, снова поздравив тихим голосом, немного нервно пошел в другую сторону. После этого Се Лянь и Ши Цинсюань спокойно прибыли во дворец Повелителя Ветра. — Спасибо, госпожа Повелительница Ветра, за заботу о Лан Ине… особенно после всего произошедшего. — С удовольствием, Ваше Высочество. Я люблю детей, но Лан Ин очень застенчивый, в отличие от А-Ина. Надеюсь, Ваше Высочество хорошо позаботится о нем потом. Я буду здесь, если вам вдруг понадобятся помощь. — Я позабочусь, госпожа Повелительница Ветра. Я очень ценю вашу помощь. Еще немного поговорив о делах небес, Се Лянь попрощался с Ши Цинсюанем и снова спустился в мир смертных, держа Вэй Ина в одной руке, а Лан Ина в другой. Он выбрал город недалеко от деревни Водных каштанов, потому что это был ближайший пункт назначения, куда можно было спуститься с небес. Казалось, во время спуска Вэй Ин начал медленно просыпаться. — …ува… баба…? Где мы? — А-Ин. Ты проснулся. Можешь еще немного поспать, если хочешь… — Нет… я не сплю. Сказав это, Вэй Ин слез с рук Се Ляня и немного потянулся. Только после того, как он немного протер глаза, сбрасывая остатки сна, Вэй Ин увидел другого ребенка, прячущегося за спиной Се Ляня и осторожно смотрящего на него. Мальчик был выше него, но он сильно сутулился, когда прятался за небожителем, а также он был худым и тихим, так что его присутствие было почти незаметным. Вэй Ин хотел похвалить его за то, как хорошо он умел прятаться, но незнакомый мальчик пригнулся еще ниже, как только Вэй Ин посмотрел на него. — А? Баба, позади тебя ребенок. — Ах, А-Ин. Это Лан Ин, он пока будет жить с нами. Он… старше тебя, так что прояви к нему уважение, хорошо? Се Лянь хотел было сказать, сколько лет Лан Ину, но замялся. Лан Ин выглядел старше Вэй Ина, кроме того, скорее всего, он уже давно стал призраком, если жил в Призрачном городе. Поэтому Лан Ин был определенно старше семи лет, однако Се Лянь даже предположить не мог, сколько ему было на самом деле. — И, Лан Ин, это мой приемный сын Вэй Ин. Он живет со мной, так что теперь ты тоже будешь часто его видеть. Хорошо поладьте, ладно? Лан Ин мягко кивнул и снова посмотрел на Вэй Ина. Мальчик был по другую сторону Се Ляня, поэтому им было немного неудобно поддерживать зрительный контакт. Вэй Ину нравилось быть приемным сыном Се Ляня, ведь он был добрым и заботливым, к тому же у них еще был А-Ди, но иногда мальчику становилось скучно. Его A-Ди либо выполнял работу по дому, либо готовил, когда Се Ляня не было дома, а иногда даже исчезал на время, оставляя Вэй Ина охранять храм и возвращаясь только перед приходом небожителя. Вэй Ин, хотя и был ребенком, осознавал, что не было смысла охранять храм, в котором нечего было украсть. Поэтому со спокойной совестью он оббегал деревню, и так за месяц подружился со всеми соседями и даже парой заезжих торговцев. Тем не менее, ему было легко заскучать, а вот и Лан Ин, по словам Се Ляня, был его новым другом, с которым можно было вдоволь повеселиться! Вэй Ин счастливо ухмыльнулся Лан Ину. — Привет! Мое личное имя Вэй Ин, а имя в быту Вэй Усянь. Но ты можешь называть меня как хочешь! Тебя зовут Лан Ин, верно? Хорошо, Лан-гэ! Отныне ты мой лучший друг! Хотя Лан Ин сначала был немного застенчив и напуган, он осторожно кивнул Вэй Ину и медленно вышел из-за своего укрытия, в виде чужой спины. Увидев, как они поладили, Се Лянь очень обрадовался. Он быстро схватил двух детей за руки по обе стороны от себя, и повел их вперед. — Ха-ха! Давайте-ка заглянем в город на минутку. Праздник середины осени ведь все еще продолжается! Сказав это, Се Лянь направился вдоль улочки дальше к центру города. Вэй Ин уже видел чудеса на небесах, но все равно был взволнован, увидев суетливые толпы и просто красиво украшенные дома в городе смертных. Он начал задаваться вопросом, куда они идут, когда Се Лянь заговорчески прошептал ему на ухо: — А-Ин, не удивляйся, хорошо? Но ты ведь помнишь, что Сань Лан один ждет нас дома в такой праздник? При упоминании Хуа Чэна, Вэй Ин понял, что совершенно забыл о том, что его А-Ди остался в храме Водных каштанов. Его лицо застыло, когда крошечное чувство вины пронеслось над его головой, и он задумчиво закусил губу. Лан Ин стоял рядом, не понимая, о чем они говорили, и просто молчал. Он боялся толпы, но Се Лянь уверенно держал его за руку, так что мальчик больше не дрожал, как раньше. Се Лянь тихонько хихикнул: — Давай! Купим ему подарки и вернемся обратно! После этих слов их компания направилась к прилавкам, и, пока дети заинтересованно рассматривали товар, небожитель был погружен в свои мысли. Хотя Се Лянь твердо заявил, что Хуа Чэн ждал их дома, он не был в этом уверен. Конечно, последние семь месяцев они провели рядом, практически всегда находясь вместе, но… У Сань Лана ведь был особняк в Призрачном городе. Может он вернулся туда? Жителям Призрачного города нравилось находиться рядом с Сань Ланом. Се Лянь был бы уверен в этом, если бы не вспомнил о том, каким был Хуа Чэн, когда общался с горожанами. К тому же, Сань Лан проводил с ними время, несмотря ни на что… может быть, он хотел бы провести праздник середины осени с ним и А-Ином. Однако… Хуа Чэн ведь мог быть в том месте, которое называлось храмом Тысячи Фонарей. Се Лянь понятия не имел, где он находился, но если бы знал, то мог бы привести туда двоих детей с подарками… однако пока что ему оставалось только вернуться к храму Водных каштанов.***
Се Лянь шел по тускло освещенной лесной тропе с детьми, несущими корзинки с фруктами, и коробкой пирожных в руках. Он хотел подарить Хуа Чэну что-то, что тот хотел бы, но в течение последних месяцев Сань Лан никогда ни на что не жаловался, даже на скудную еду в их храме. Хуа Чэн просто небрежно ел полузасохшие маньтоу или стряпню Се Ляня с невозмутимым лицом и всячески хвалил его кулинарные навыки. Поэтому Се Лянь не мог понять, что Король Призраков любил есть, и смог купить только сладкую выпечку и фрукты. Однако, прежде чем все трое смогли добраться до храма Водных каштанов, Се Лянь внезапно остановился. Его взгляд с большой осторожностью окинул область, в которой они находились, и его хватка на детях заметно усилилась. Вэй Ин был расслаблен, зная, что они приближались к дому. Но, увидев, что его баба вдруг стал осторожным, мальчик напрягся, не зная, что следовало делать. Се Лянь стоял неподвижно на своем месте, мысленно призывая Жое атаковать в любой момент, пока он изучал врага, прячущегося в лесу. Не прошло и секунды, как в нескольких шагах от храма раздался ужасающий пронзительный вопль. Он был наполнен агонией и гневом, но Се Лянь был немного сбит с толку, потому что этот крик звучал как очень грязное ругательство: — БЛЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯТЬ!!!!! ТВОЮ МАТЬ!!!!! Немного подумав, мужчина решил двигаться в том направлении, откуда доносился звук. Если бы это был злобный призрак, он мог бы навредить жителям деревни в эту ночь. Из-за праздника середины осени люди ослабили бдительность, отдаваясь светлому праздничному настроению. Се Лянь не хотел оставлять это так, даже если большой опасности не было. Он также не был тем, кто просто слепо пожал бы плечами, сказав, что это не его дело. В очередной раз взвесив все за и против, небожитель осторожно направился в нужную сторону, прикрывая двух детей позади себя. Через некоторое время после этого, Се Лянь вместе с Вэй Ином и Лан Ином увидели вдалеке небольшой храм Водных каштанов, располагавшийся у входа в деревню. К их удивлению, там не было ничего похожего на монстров или демонов, которые бы преследовали жителей деревни с пронзительными криками, однако на дереве, находившемся довольно далеко, вниз головой висел мужчина средних лет. Причина, по которой они смогли увидеть этого человека, несмотря на темную ночь, заключалась в том, что он извивался, как уж на сковородке, а под деревом сидел заплаканный ребенок лет четырех, державший в руках небольшой бумажный фонарик. Когда же они подошли ближе к мужчине, они смогли расшифровать вопли и визги, которые извергались из его рта: — БЛЯТЬ! ОДНАЖДЫ Я ТЕБЕ ПОКАЖУ, ВЫРОДОК!!! ИДИ НАХУЙ, ТЫ, ГРЕБАНЫЙ СОБИРАТЕЛЬ ЦВЕТОВ ПОД КРОВАВЫМ ДОЖДЕМ! Се Лянь рефлекторно прикрыл уши Вэй Ина, и отвернул голову мальчика в сторону. И хотя мужчина очень не хотел, чтобы Лан Ин тоже слышал такие слова, но тот был старше и уже жил в Призрачном городе один, поэтому это не оказывало на него большого влияния. Се Лянь внимательно посмотрел на болтающегося на ветке человека: мужчина выглядел сумасшедшим со свирепым выражением лица и проклятиями, бесконечно вылетающими из его рта. Его грудь была обнажена и покрыта укусами комаров, которые выглядели просто ужасно. Маленький ребенок, сидевший у корней дерева, тихо плакал и отчаянно смотрел на мужчину, но тот, казалось, не обращал на него внимания, продолжая ругаться. После того, как Се Лянь получше изучил этого человека, ему в голову пришла невероятная идея, и он в шоке ее озвучил: — Ци Жун? Он вспомнил, что этот мужчина был одним из тех, кого он спас из пещеры Лазурного Призрака, когда он и Хуа Чэн вместе проникли туда в прошлый раз. Но было невозможно, чтобы этот человек был здесь и был связан вот так, к тому же эти вульгарные проклятия и вызывающее поведение… Се Лянь понял, что это определено должен был быть Ци Жун. Незадолго до того, как он смог подойти поближе и как следует расспросить своего сквернословящего братца, перед ними появился молодой человек в красных одеждах. — Гэгэ! Добро пожаловать! Се Лянь был удивлен, увидев Хуа Чэна возле храма. — Сань Лан? Что ты здесь делаешь? И почему Ци Жун здесь? — Он пришел, когда гэгэ был на банкете. Этот паршивый призрак пытался проникнуть в храм и создать проблемы. Так что я преподал ему урок. Хуа Чэн сказал это с улыбкой, как будто он проделал хорошую работу и ждал похвалы. Ци Жун со свисающей ветки услышал их непринужденный разговор и начал изрыгать в них новые проклятия. Се Лянь не обратил на это внимания, но Хуа Чэн наложил на Лазурное бедствие рассеивающее звук заклинание, сделав так, чтобы никто не мог слышать, что говорил Ци Жун. — Думаю, он доставил тебе неприятности… Кто этот ребенок под ним? — Все в порядке, гэгэ. И ребенок, кажется, сын первоначального владельца тела. Он следовал за Ци Жуном, что бы я ни говорил. Так что я просто оставил все как есть. — Однако уже поздно. Мы должны вернуться внутрь храма. — Мы обязательно должны взять Ци Жуна? — Все в порядке. Я свяжу его Жое, чтобы он не поднимал шума. Хуа Чэн хотел сказать, что проблема была не в этом, но кого это волновало. Пока Его Высочество был счастлив и находился в безопасности, он был готов согласиться на все, о чем Се Лянь бы его не попросил. — А-Ди! Мы дома! — Ха-ха, А-Ин, тебе тоже добро пожаловать. Как дела на Небесах? — с улыбкой спросил мужчина в красном, поднимая Вэй Ина на руки. — Это было потрясающе! Было так много закусок и напитков! Цин-цзе играла со мной почти все время. Было так весело! — Кажется, ты светишься от радости. Что еще ты видел? — О! Там была игра с передачей винных чашек, и я видел спектакль о бабе и А-Ди! Ты был там таким крутым! — Правда? Что еще? — Там еще было о-очень много фонарей. Дядя-диктор сказал, что у бабы их целых три тысячи! — Вау! Гэгэ, должно быть, действительно классный! — Да! Баба очень классный! Се Лянь, который слышал их разговор неподалеку, взглянул на Хуа Чэна, но тот в ответ просто невинно улыбнулся, показывая, что он был ни при чем. Небожитель ничего на это не сказал, но если приглядеться, можно было заметить, что его уши немного покраснели. И конечно, Хуа Чэн не пропустил это. Лан Ин все это время шел рядом с Се Лянем, ничего не говоря, а сам небожитель тащил сопротивляющегося Ци Жуна внутрь храма, плотно замотав его Жое. Маленький ребенок, который был сыном владельца тела, следовал за своим «отцом», аккуратно держа фонарь перед собой. Се Лянь понятия не имел, что сказать об их причудливой группе. Пройдя некоторое время, Вэй Ин заснул на руках Хуа Чэна. Именно тогда издалека показались сотни и тысячи красивых фонарей, медленно поднявшихся к небу и освещающих окрестности своим желтым светом. Се Лянь как раз собирался напомнить детям позади него, чтобы они были осторожны и не споткнулись в темноте, когда его застали врасплох. Се Лянь на мгновение замер, засмотревшись на красоту поднимающихся фонарей, и почувствовал, как его грудь наполнило светлое теплое чувство. Непреднамеренно он перевел взгляд на Хуа Чэна, который тоже в этот момент посмотрел на него, и их взгляды встретились. Се Ляню показалось, что он увидел что-то более яркое, чем эти три тысячи фонарей в глазах Сань Лана, и не смог оторвать взгляда от лица напротив. Хуа Чэн также не отводил глаза, наблюдая за Се Лянем с мягкой улыбкой, медленно идя рядом со спящим Вэй Ином на руках. Почувствовав жар, Се Лянь резко посмотрел в другую сторону, пытаясь идти быстрее. К сожалению, его туфли на камнях соскользнули, и он чуть не навернулся вниз со склона. Он уже приготовился в жесткому падению, но его не последовало, а вместо этого его подхватили сильные руки. Се Лянь вдруг смущенно осознал, что отвернулся от Хуа Чэна только для того, чтобы быть пойманным в его объятия. — Будь осторожен, гэгэ. Здесь скользко. — Эмм… ммм. Се Лянь быстро отстранился и почувствовал, как запылало его лицо. Мужчине очень хотелось верить, что во всем было виновато вино, которое он выпил ранее. Его шаги после этого стали нетвердыми, а руки были нервно сцеплены за спиной. Он находился в очень неловком положении. Почему его лицо было таким горячим? Это из-за фонарей? Слегка скосив взгляд вниз, Се Лянь мягко произнес: — Спасибо… Хуа Чэн ответил ему таким же мягким голосом: — Всегда пожалуйста, гэгэ.