Вэй Ина усыновили Хуаляни

      Город Юньмэн был основан рядом с большим озером, на котором летом распускались бесчисленные цветки лотосов и каждую минуту плавали лодки самых разных размеров: от маленьких одноместных шлюпок до огромных джонок. Много людей приезжало в этот город день за днем, поэтому для торговцев и ремесленников не было места лучше. Однако Юньмэн, помимо всего прочего, был также известен своим заклинательским орденом, который входил в пятерку величайших своего времени, — орденом Юньмэн Цзян. Под защитой и руководством заклинателей город процветал стремительными темпами. Люди могли жить мирно и спокойно, поскольку им не нужно было беспокоиться о нападении монстров или прочей нечисти.       На улицах всегда было много народу, и среди этой толпы восхищенно шел Вэй Ин со своими отцами, с интересом осматриваясь вокруг. Обычно в повседневной жизни он ходил в дорогих и роскошных нарядах, выглядевших по-королевски элегантно, или в удобных боевых мантиях, сшитых из качественных и крепких тканей. Ничто из этого, однако, совершенно не вписывалось в их прикрытие бродячих заклинателей из обнищавшего храма, поэтому в тот момент мальчик был одет в простую светлую мантию с редкими красными вставками, очень похожую на крестьянскую одежду Се Ляня.       Сам Се Лянь в это время аккуратно держал Хуа Чэна одной рукой, мягко прижимая к себе, а второй хватался за сына, который постоянно пытался сбежать к лавкам с товарами. Со стороны они выглядели милой и ничем не примечательной семьей — небожитель будто просто присматривал за своими младшими братьями.       — Баба, этот город такой оживленный! Смотри, какое большое озеро! Может быть, я научусь здесь плавать. И… вау, то блюдо выглядит просто потрясающе!       Вэй Ин тащил отца вперед, пока они втроем бродили по шумным улицам Юньмэна. Мальчик был очарован человеческим городом, в котором никогда не угасала жизнь, а запахи вкуснейшей еды распространялись на всю округу. Для него это было похоже на праздник. Се Лянь же молча следовал за своим сыном, пока его мысли раз за разом возвращались к разговору, состоявшемуся накануне вечером.       Ситуация на горе Тунлу обострялась с каждым днем, и все небесные чиновники были на взводе, из-за чего в Небесной столице творился полный хаос. В связи с этим Цзюнь У решил отправиться на гору лично и предотвратить рождение нового бедствия, попросив Се Ляня присмотреть за небесами во время его отсутствия. Однако, хотя он и был когда-то наследным принцем, небожитель признал, что у него не было опыта в руководстве людьми. Се Лянь был человеком, всегда бьющимся в первых рядах и готовым пожертвовать своей жизнью, а не стратегом, который продумывал ход битвы и отсиживался в тылу. Мужчина сразу же категорически отказался присматривать за небесами, как только прозвучало это предложение, и не собирался менять свое решение.       В тот момент, когда их разговор зашел в тупик, Хуа Чэн выступил с предложением, и было решено, что он поможет Се Ляню проникнуть на гору и предотвратить зарождение нового Непревзойденного. Хотя Се Лянь не был таким могущественным, как Цзюнь У, но при поддержке того, кто был хорошо знаком с местностью Тунлу, он вполне мог справиться с этим.       Однако Вэй Ину идти вместе с ними определенно было небезопасно. Мальчик и так из-за них постоянно сталкивался с ужасами и попадал в опасные ситуации, которые и взрослому заклинателю были не под силу. Хуа Чэн, хоть и находился в тот момент в уязвимом положении, когда небожителю нужно было его защищать, однако хотя бы имел при себе часть силы и опыт Верховного Короля Призраков. Вэй Ин же, с другой стороны, был обычным тринадцатилетним мальчиком. Конечно, он был сильнее и талантливее обычных детей своего возраста, в том числе и заклинательских, однако это не значило, что он мог защитить себя в ситуации, которая приводила в смятение даже богов.       И, поскольку Се Лянь взял на себя миссию отправиться на гору Тунлу, он предпочел бы оставить Вэй Ина в безопасном месте, чем позволить тому участвовать в самой ужасной бойне за последние столетия.       Небожитель долго думал о том, как можно было обезопасить мальчика. Он, очевидно, не мог попросить об этом какого-то другого небесного чиновника. Во-первых, потому что на небесах было слишком беспокойно в это время, и все боги были заняты поддержанием порядка в своих дворцах. Во-вторых, потому что Се Лянь почти никого из них не знал и не чувствовал себя спокойно, оставляя сына на их попечение. В случае опасности те первым делом заботились бы о сохранности своих артефактов и драгоценностей, а не о жизни и сохранности смертного мальчика. Более того, были случаи, когда рядом с Вэй Ином появлялся Безликий Бай. Се Лянь знал, что это происходило из-за близости Вэй Ина к нему и тому, что мальчик был слишком тесно связан с царством призраков и небесами. Из-за этого Се Лянь решил, что Вэй Ину было бы лучше какое-то время держаться подальше от небесных или демонических существ. И тогда его осенило.       Прячь листья в лесу, а капли в море.       Если бы Вэй Ин жил среди людей, скрывая свою личность, даже самому старательному демону или небожителю было бы трудно найти его среди миллионов простых смертных и тысяч заклинателей. Единственным поводом для беспокойства, относительно безопасности мальчика, был монстр Непревзойденного ранга, способный вызвать катастрофу, подобную чуме, как это сделал Безликий Бай сотни лет назад. Однако Се Лянь специально отправлялся на Тунлу, чтобы предотвратить появление подобного существа, поэтому о разрушении государств и ужасающих бедствиях в ближайшее время можно было не волноваться. С любой другой опасностью, в любом случае меньшей чем эта, Се Лянь был уверен, люди справились бы сами. У них были могущественные заклинательские ордена, да и Вэй Ин сам по себе был достаточно силен, чтобы самостоятельно выбираться из опасных ситуаций.       — Гэгэ, ты в порядке?       Внезапный вопрос Хуа Чэна выдернул Се Ляня из размышлений.       — Хм? О, да. Я в порядке, — растеряно сказал небожитель и осмотрелся, с удивлением понимая, что они находились за столом рядом с лапшичной лавкой. Вэй Ин, сидевший рядом с ним, уже вовсю уплетал поданное блюдо, выглядя так счастливо, будто у него был день рождения. Се Лянь же вдруг почувствовал, как при виде еды у него встал ком в горле, и он смог только тихо кашлянуть.       — Сань Лан тоже хочет что-нибудь съесть? — спросил небожитель, обеспокоенно осматривая призрака.       — Нет, все в порядке. А что насчет гэгэ?       — А? Я не настолько голоден…       — Очень жаль. Я уже заказал две тарелки куриного супа с лапшой, они выглядят очень аппетитно и вкусно. Надеюсь, что гэгэ поможет мне съесть обе, — сказал Хуа Чэн, передавая ему пару палочек для еды.       — …Зачем тогда ты заказал две миски, если не можешь их доесть? — недоуменно спросил Се Лянь.       — Я бы съел их, если бы был в своем нормальном теле. Но я забыл, что… неважно. Этот куриный суп действительно вкусный. Гэгэ он понравится.       После этих слов Хуа Чэн ярко улыбнулся, а Се Лянь вдруг почувствовал освежающее чувство в груди, из-за которого все тревоги мгновенно исчезли. На его губах появилась мягкая улыбка, и он взял в руки палочки, придвинув к себе тарелку. Куриный суп с лапшой из этого магазина был действительно выше всяких похвал.

***

      К полудню они подошли к большим воротам, над которыми висело большое фиолетовое знамя с лотосом в середине, — символом ордена Юньмэн Цзян. Се Лянь крепче сжал ладонь сына, удобнее перехватывая Хуа Чэна, сидевшего у него на руках.       — КТО ИДЕТ? — неожиданно закричали охранники в фиолетовом, стоявшие на вершине стены.       — Приветствую вас, служители ордена Цзян. Меня зовут Се Лянь, я бродячий заклинатель, а эти мальчики — мои младшие братья. Могу ли я поговорить с главой ордена Цзян Фэнмянем?       — Кем ты себя возомнил?! Неужели ты думаешь, что глава будет встречаться с любым, кто об этом попросит? Что вам здесь нужно?! — один из охранников подозрительно нахмурился.       — Эм…       Пока Се Лянь думал, что можно было на это ответить, Хуа Чэн вытащил из-за пазухи маленький серебряный колокольчик и показал его заклинателям.       — Это… ЭТО ЖЕ КОЛОКОЛЬЧИК ЯСНОСТИ НАШЕГО ОРДЕНА! — вдруг крикнул один из охранников.       — И посмотри на узор — он принадлежит почетному ученику!       Заклинатели ошеломленно переглянулись друг с другом и быстро поклонились Се Ляню.       — МЫ УЖАСНО ИЗВИНЯЕМСЯ ЗА НАШУ ДЕРЗОСТЬ! Пожалуйста, следуйте за нами. Мы проведем вас к главе ордена.       Затем, без дальнейших церемоний, небожителя провели к воротам. Через некоторое время, после того, как они прошли через множество больших залов и красивых зданий, Се Лянь с детьми, наконец, прибыли в кабинет главы ордена.       Увидев их перед своей дверью, Цзян Фэнмянь мягко улыбнулся и лично провел небожителя и его семью к местам для почетных гостей.       — Даочжан Се, рад Вас видеть. Прошу, проходите. А-Ляо, принеси чаю и угощений для гостей, пожалуйста.       — Спасибо за Вашу любезность, глава ордена Цзян, — поблагодарил его Се Лянь, садясь на предложенное место и усаживая к себе на колени маленького Хуа Чэна. Вэй Ин, с интересом рассматривающий чужой кабинет, опустился на место рядом с отцом. В этот момент им как раз подали улун и несколько лунных пряников, и Цзян Фэнмянь лично разлил им ароматный чай по кружкам, мягко улыбаясь.       — Я не могу поверить, что вижусь с Вэй Ином так скоро. Он вырос прекрасным молодым человеком. Ах, позвольте я позову свою семью. Для меня было бы честью познакомить вас.       — Боюсь, что с этим придется подождать, глава Цзян, — с тяжелым вздохом сказал Се Лянь, ставя чашку чая на стол. Атмосфера в комнате вдруг разом потяжелела. В тот же момент легкая улыбка с лица Цзян Фэнмяня пропала, и он мгновенно стал серьезен, превращаясь из доброго дяди в истинного главу заклинательского ордена. Он жестом приказал слугам ждать за дверью, а сам вернулся за свой стол и устремил на Се Ляня твердый взгляд.       — Что-то случилось, даочжан Се? Скажите, пожалуйста, могу ли я чем-нибудь помочь?       — Мне стыдно просить о помощи главу ордена Цзян, ведь мы не так хорошо знакомы, однако ради безопасности А-Ина, я готов умолять, если это будет необходимо.       — Ради безопасности Вэй Ина? Даочжан Се, у Вас произошло что-то серьезное?       — Недавно один мой старый знакомый попросил меня выполнить кое-какое очень важное дело, и для этого мне придется уехать довольно далеко и на неопределенное время — может на пару месяцев, а может и пару лет. Это задание будет опасным для А-Ина, поскольку он еще молод и неопытен, поэтому я не хочу брать его с собой в это путешествие…       Се Лянь тяжело вздохнул.       — Вот почему, глава ордена Цзян, я прошу Вас позаботиться об А-Ине в течение того времени, что меня не будет. Пожалуйста, предоставьте ему дом, пока я не вернусь.       На секунду в комнате повисла напряженная тишина.       — Полагаю, с моей стороны было бы грубо расспрашивать о Вашем деле, господин Се, — сказал спустя некоторое время Цзян Фэнмянь. — В любом случае, как я говорил Вам ранее в нашу первую встречу, я позабочусь о Вэй Ине, несмотря ни на что. Это мой долг и мое желание. Прошу Вас, не волнуйтесь.       — И еще кое-что. Пожалуйста, не рассказывайте никому, что Вэй Ин — мой приемный сын. Просто скажите, что он ученик безымянного бродячего культиватора. Я уверен, многим в ордене знакома его история, поэтому это не вызовет вопросов… И я верю, что глава ордена сможет защитить А-Ина, в какой бы ситуации он не оказался. Спасибо Вам.       Се Лянь попросил скрыть свое имя и связь с Вэй Ином не просто так. После небольшого представления, которое он устроил в своем храме месяц назад, вероятно, почти каждый выдающийся заклинатель и монах в Поднебесной слышал его имя. Если бы они узнали, что Вэй Ин был связан с Се Лянем, они, без сомнения, пришли бы за ним. В этом случае было бы безопаснее сказать, что мальчик был всего лишь учеником неизвестного заклинателя. Это было частым явлением и ни у кого не вызвало бы подозрений.       — …Могу ли я узнать что-нибудь о деталях того опасного дела, которое Вы взяли на себя, даочжан? — осторожно спросил Цзян Фэнмянь.       — Боюсь, я все еще не могу рассказать Вам подробности, глава ордена Цзян. Прошу Вас простить мою наглость.       — …Все хорошо. Я понимаю. Можете быть уверены, я сделаю все, что в моих силах, чтобы защитить Вэй Ина.       — Позвольте выразить свою глубочайшую благодарность, глава Цзян.       Се Лянь низко склонил голову в поклоне.       — Прошу Вас, не стоит. Вэй Ин для меня как сын, и он все еще заслуженный ученик ордена. Я обеспечу ему все самое лучшее. Мы будем молиться, чтобы даочжан Се благополучно вернулся из путешествия.       — Спасибо. И еще…       С легкой улыбкой Се Лянь начал рассказывать Цзян Фэнмяню о сыне.       — А-Ин может быть немного легкомысленным, но он очень талантливый ребёнок, выполняющий любую работу безукоризненно. Он ненавидит уроки каллиграфии, поэтому прошу Вас проследить за тем, чтобы он не пропускал их. Но он любит тренировки: бои на мечах или занятия со стрельбой из лука. Впрочем, его лучше не оставлять без присмотра в это время, а то он может заиграться и навредить себе. О, и когда мы шли по городу, я видел много ларьков. А-Ину понравятся местные блюда, он очень любит острую еду, но скажите ему не переедать, так как слишком много острого может пагубно отразиться на его здоровье…       Небожитель все говорил и говорил, и вскоре напряженность в комнате окончательно спала. Цзян Фэнмянь спустя некоторое время подключился к разговору, и они с Се Лянем начали бурно рассказывать друг другу о детях и домашних делах, найдя общий язык. Вэй Ин попытался влезть и сказать, что он ел не так уж и много острого, однако его быстро остановил шестилетний Хуа Чэн.       — …и этим все и закончилось. О, еще одна важная вещь. А-Ин очень боится собак, поэтому прошу Вас с пониманием отнестись к этому.       — Правда? — немного удивленно спросил Цзян Фэнмянь. Его сын просто обожал собак, и поэтому у них было около трех щенков, которых его младший воспитывал с детства. Мужчина привык видеть собак рядом с детьми и не мог себе представить, чтобы ребенок настолько их боялся.       — Да. Это ужасные хищники, в чьих головах нет ничего, кроме единственной цели — разорвать добычу на части! — вдруг сказал Вэй Ин, вздрогнув от воспоминаний. Его руки нервно смяли мантию на коленях.       Цзян Фэнмянь при виде этого потерял дар речи, а Се Лянь нежно погладил Вэй Ина по голове, позволяя ему успокоиться.       — Понимаете, в детстве на А-Ина часто нападали бродячие собаки, а однажды вообще чуть не убили. Надеюсь, глава ордена Цзян поймет. Прошу Вас, проследите, чтобы это не повторилось.       — Все в порядке. Я об этом позабочусь.       Цзян Фэнмянь склонил голову, обещая.       — Тогда… думаю, нам пора идти, — сказав это, Се Лянь поднялся. Хуа Чэн тоже встал рядом с ним и взял его за руку. Его движения и поведение были четкими и элегантными, совсем не похожими на поведение обычного шестилетнего ребенка.       Цзян Фэнмянь, все это время с любопытством наблюдающий за Хуа Чэном, не мог не спросить:       — Даочжан Се. Этот малыш тоже твой сын? Хочешь, чтобы я приготовил место для него тоже?       — Не нужно, — Хуа Чэн сказал это прежде, чем Се Лянь смог хоть что-нибудь ответить. — Я не останусь здесь.       — Оу… — Цзян Фэнмянь, кажется, был немного озадачен жесткой реакцией ребенка.       — Ахахаха. Это мой, ммм… племянник. После этого я отвезу его к брату, так что главе ордена Цзян не стоит беспокоиться, — сказал Се Лянь, стараясь скрыть волнение в голосе.       — О. Тогда это должно быть сын сяо Хуа? Они действительно очень похожи, — с улыбкой в голосе сказал Цзян Фэнмянь.       — Ахаха, да. Действительно… — Се Лянь неловко рассмеялся, думая, какое оправдание ему следовало придумать, если бы Цзян Фэнмянь спросил, почему он привел Вэй Ина именно к нему, а не к брату. Он подумал сказать, что, например, у Сяо Хуа была большая семья и маленький дом, или что он хотел позволить Вэй Ину остаться в ордене заклинателей, чтобы тот мог продолжить свое обучение. Однако, к счастью, Цзян Фэнмянь больше ни о чем не спрашивал.       — Тогда я пойду подготовлю комнату для Вэй Ина. Пожалуйста, не торопитесь. Никто не посмеет войти сюда без моего разрешения.       С этими словами глава ордена тихо вышел из комнаты, оставив Се Ляня, Хуа Чэна и Вэй Ина одних. Цзян Фэнмянь знал, что Вэй Ину предстояло расстаться со своим отцом на довольно долгое время, и мужчина понимал, что этим двоим нужно было поговорить наедине, поэтому под благовидным предлогом удалился. Обычно никто не позволял незнакомцам оставаться в рабочем кабинете без присмотра, однако Цзян Фэнмянь доверял Се Ляню, даже несмотря на их непродолжительное знакомство. Он просто хотел позволить отцу и сыну, расстающимся на длительный срок, еще немного побыть вместе.       Как и ожидал глава Цзян, после его ухода в комнате воцарилась тишина. Се Лянь думал о многом, что можно было бы сказать в такой момент, однако большую часть этого он уже объяснил Вэй Ину еще в пещере, когда мальчик вернулся из деревни. Мужчина тяжело вздохнул, готовясь к длительному расставанию, когда Вэй Ин, вдруг, солнечно улыбнулся.       — Не волнуйтесь, баба, А-Ди. Я буду тренироваться, пока не овладею каждым движением, которому меня научили, и буду терпеливо ждать, пока мы все вместе не сможем вернуться домой. Затем мы купим лучшие деревья и кирпичи и построим самый роскошный храм для бабы все вместе! — весело сказал Вэй Ин, и Се Лянь почувствовал облегчение, видя его яркую улыбку.       — Ты прав, нельзя забывать о тренировках, иначе ты так никогда и не сможешь овладеть боевыми искусствами в полной мере, — Се Лянь нежно похлопал Вэй Ина по голове и добавил серьезным голосом. — А-Ин. Мне нужно, чтобы ты сдержал данное мне обещание.       Се Лянь аккуратно опустился на колени, чтобы быть с сыном одного роста. Раньше так все и было, но теперь в таком положении Вэй Ин уже был немного выше, поэтому небожитель смотрел на него снизу вверх. А ведь, когда они с Сань Ланом вернутся, Вэй Ин наверняка подрастет еще больше…       — Ты про то, что мне стоит скрывать, что я твой приемный сын?       — И это тоже. Но главное — ты не должен использовать те приемы, которым я тебя научил, и показывать все свои умения. Пользуйся только четвертой частью своей силы и только базовыми навыками фехтования, которые тебе показывали твои Фу-шишу и Нань-шишу. Раскрой весь свой потенциал только тогда, когда твоей жизни или жизни дорогих тебе людей будет грозить опасность. Хорошо?       — А? Как же тогда я буду тренироваться?       — Тренироваться — это нормально. Но ты должен убедиться, что никто не увидит и не узнает об этом. Понимаешь? Это для того, чтобы ты был в безопасности. Просто потерпи несколько лет, и я обязательно приду за тобой. И, в конце концов, ты всегда можешь фехтовать в свое удовольствие, даже сдерживаясь.       Вэй Ин в ответ на это молча кивнул, низко опустив голову, и поджал губы. Затем, не говоря больше ни слова, Се Лянь притянул сына к себе и крепко обнял.       — Баба… возвращайся поскорее, ладно?       Голос мальчика, казалось, был пронизан ужасной печалью и грустью, и в комнате периодически были слышны тихие всхлипы. Се Лянь обнял его крепче.       — Хорошо. Я обещаю.       После этих слов они простояли еще несколько минут в тишине, обнимая друг друга. Если бы они могли, то стояли бы так до конца мира, однако мир не стоял на месте, и вскоре им пришлось оторваться друг от друга. Вэй Ин поспешно вытер влажные щеки рукавом ханьфу и вдруг повернулся в сторону, садясь на пол, чтобы крепко обнять шестилетнего Хуа Чэна и поднять того в воздух.       — А-Ди тоже должен скоро вернуться.       Призрак в ответ утешающе похлопал рыдающего ребенка по спине, обнимая его своими маленькими ручками. Спустя некоторое время Вэй Ин отпустил его обратно на землю и поднялся. Пора было расставаться.       — А-Ин. Помни наши слова. Будь в безопасности и следи за своим здоровьем, мой мальчик.       Се Лянь нежно поцеловал сына в лоб и подхватил Хуа Чэна на руки, распахивая ближайшее окно.       Вэй Ин помахал им вслед рукой и прокричал:       — Я буду ждать!       С этими словами мальчик замер, смотря в окно, через которое ушли его отцы. Если бы он не знал своего бабу, то просто подумал бы, что тот переместился. Но на самом деле Се Лянь был просто очень быстр и в мгновение ока выпрыгнул в окно, устремляясь в только ему известном направлении. Ни листки на столе главы Цзян, ни красивые ставни на окнах ни разу не шелохнулись в этот момент, будто Се Лянь просто испарился в воздухе без следа. Мальчик в который раз не мог не восхититься выдающимися способностями своего отца.

***

      — Вэй Ин? Ты один? Куда делся господин Се? — спросил в замешательстве Цзян Фэнмянь, когда вернулся в комнату спустя некоторое время.       — О, они уже ушли. Сказали, что лучше заняться этим пораньше, чтобы пораньше закончить, — ответил мужчине Вэй Ин. Его голос был веселым и легким, как будто это не он плакал всего несколько минут назад.       — С тобой все в порядке? — обеспокоенно спросил Цзян Фэнмянь, внимательно всматриваясь в лицо мальчика.       — Конечно. Здоров, как бык!       — …Хорошо. Пойдем, я покажу тебе Пристань Лотоса. Комната для тебя уже готова, мы зайдем туда немного позже.       Цзян Фэнмянь мягко улыбнулся и помахал рукой, приглашая Вэй Ина следовать за ним.       — Для меня это большая честь, глава Цзян, что Вы собираетесь лично провести для меня экскурсию.       — Ха-ха. Какой еще глава? Когда ты был моложе, ты спокойно называл меня дядя Цзян. Просто зови меня так и дальше, в конце концов, мы ведь не чужие друг другу люди.       — Тогда я приму это предложение, дядя Цзян. Кстати, Пристань Лотоса просто великолепна! И все эти распустившиеся цветы на воде делают ее только краше. Наверное, мне стоит поучиться плавать, пока я здесь!       — Для меня большая радость слышать это, Усянь… А-Сянь. Надеюсь, тебе понравится у нас. Здесь когда-то жил твой биологический отец… Будет очень здорово, если это место и для тебя станет когда-нибудь настоящим домом.       Цзян Фэнмянь сказал это искренне и мягко улыбнулся, проводя мальчика по изящным залам и извилистым коридорам. Вэй Ин почувствовал, как у него в груди медленно растеклось тепло, и он не мог не улыбнуться в ответ.