Талассофобия

Вэш посмотрел на своего брата, чувствуя себя разбитым. Убийство кого-то шло вразрез со всем, что делало Вэша... ну, Вэшом. Не только его навязчивая идея сделала акт убийства таким греховным, но и его мораль и идеалы — Най... Я не хотел. Мне очень жаль. Я никогда не хотел никого убивать, — практически прошептал он. Брат смотрел на него с холодным выражения лица, которое ничего не передавало. Это было хуже, чем если бы он проявил гнев или даже радость по поводу того, что Вэш отнял жизнь.     Вэш отвел взгляд от своего брата и вместо этого посмотрел на людей. Его взгляд сосредоточился на Вульфвуде. Пытаясь найти прощение у человека, который когда-то был священником. Его темно-карие глаза, полные тепла, смотрели в кристально-голубые глаза Вэша, полные горя и страха.  — Пожалуйста, пожалуйста, поверь мне. Я... я... — умолял он Вульфвуда. Сейчас Вэш хотел только замкнуться в подводной пещере кричать. Все его силы шли на то, чтобы не оставаться здесь и не убегать. Он устал убегать. Это могло быть больно, но Вэшу пора расплатиться за поступки.     — Не смотри на него. Вэш, смотри на меня, — Найвс кричал через поле боя, привлекая всеобщее внимание. На этот раз было очевидно, что он зол. Хотя было трудно сказать, злился ли он на Вэша за убийство Легато или за то, что он искал утешения у Вульфвуда, а не у него? Как только Вэш перевел взгляд на Найвса, он заговорили. — Не пойми неправильно, Вэш. Я не злюсь на тебя. Я лишь разочарован в себе, — затем Найвс глубоко вздохнул и посмотрел на смятое тело Легато. — Я думал, что могу доверять ему. Как получеловеку, я верил в него... оказывается, я был неправ, — сказал Найвс монотонным голосом. Он говорил о Легато, как о собаке, напавшей на соседскую кошку. Не как о человеке, который теперь превратился в быстро остывающий труп.     — Прямо как человек, он был эгоистичен и полон желаний. Я знал о его слабостях, но никогда не думал, что он осмелится поднять на тебя руку. Прости, Вэш. Ты никогда не должен был попасть в положение, когда тебе пришлось бы убить. Это должен был быть твой выбор. Это была моя ошибка, — сказал Найвс, показывая Вэшу самое мягкое выражение лица, которое только могла выразить его драконья анатомия. Эти слова и жесты должны были успокаивать и утешать, но Вэш почувствовал лишь отвращение.     — Как? Как ты можешь говорить о нем так? Разве он не был твоим другом? Он отдал тебе все. Свое тело, разум и душу. Он практически жил для тебя! — Вэш огрызается в ответ. Его сожаление и ненависть к себе превратилась в гнев. Хотя Вэш никогда не испытывал привязанности к Легато... Его злило, что Найвс отбрасывает его жизнь, как будто это просто хлам. Найвс лишь удивился вопросу Вэша. — Друг? Он никогда не был мне другом. Все, кто работает на меня, всего лишь пешки. Средство для достижения цели. Как только они выполнят свое предназначение, я собирался избавиться от них сам, — он остановился на мгновение, прежде чем начал идти по полю битвы. Не обращая внимания на то, что он наступал на трупы павших солдат. Он даже не посмотрел, когда наступил на Легато. Не обращая внимания на хруст, когда его большая масса тела ломала кости трупа. — Ты мой единственный друг, — Найвс объявил Вэшу.     — Это жалко, — сказала Мерил насмешливым тоном. Они с Милли перестали обнимать Вэша и теперь были рядом с ним. Оружие наготове, в направлении быстро приближающегося Найвса. Тот посмотрели на них и склонили голову, как растерянная собака. — Не ты ли та женщина, которая ударила меня сковородкой? — спросил он любопытным тоном, глядя на нее с ноткой раздражения в чертах лица.  — Да! Теперь, блядь, готовься. Мы здесь, чтобы уничтожить тебя! — Мерил агрессивно выпятила грудь: — Пожалуйста, отступите, мистер Найвс, — вежливо попросила Милли, но направила свой большой пистолет прямо на голову Найвса.     Найвс остановились на секунду. На мгновение женщины понадеялись, что он их послушал. Пока только Найвс не разразился громким раскатистым смехом, от которого земля дрожала. — Вы? Думаете, что сможете остановить меня? Как три одиноких пирата смогут убить дракона? — сказал он. Затем Вэш покачал головой взад и вперед и сделал шаг к Найвсу. — Они не одни, — заявил он. Найвс тут же перестал смеяться и посмотрел на Вэша печальным взглядом. Это почти нервировало, как быстро он менял свои эмоции и выражение лица. — Ты собираешься снова драться со мной, брат? Почему? Я не понимаю, — сказал он, и в его голосе звучало очевидное замешательство.     — Чтобы защитить моих друзей, - ответил Вэш, и Найвс издал болезненный стон. — Вэш, сколько раз я должен объяснять тебе это? Люди не твои друзья. И никогда не будут. Эта всегда заканчивается тем, что они причиняют тебе боль, — он сказал, будто объясняя базовые вещи ребенку. — Люди причиняли мне боль. Мои шрамы – доказательство, — сказал Вэш, размахивая частью отрубленной руки. — Но есть в них и добро, — продолжил он. Глаза Найвса обратились к Вульфвуду, который все еще ехал на спине Вэша. — Добро? Посмотри, что у тебя на спине. Грязный пират, который хотел накачать тебя наркотиками и продать. Что хорошего можно в этом найти? — сказал Найвс.     Вэш почувствовал, как Вульфвуд вздрогнул у него на спине. Найвс неосознанно поднял глубокую неуверенность и вину Вульфвуда. Это поразило того, как прямое попадание в яблочко. — Я… не… я имею в виду, — начал было защищаться Вульфвуд, но Вэш перебил.  — У людей есть потенциал расти и становиться лучше! Вульфвуд вернулся за мной. Мы поцеловались и помирились, — сказал Вэш с чувством гордости в голосе. Он посмотрел на Вульфвуда, надеясь показать выражением насколько он обожал его.     — Поцеловалась? — сказала Мерил вслух, потрясенным голосом. — Вы двое целовались? — снова спросила она, глядя на Вэшу и Вульфвуд с убийственным взглядом. — Ага, — ответил Вульфвуд, не понимая, почему она задает такой глупый вопрос в такой серьезный момент. На секунду он забеспокоился, что, возможно, Мерил была гомофобкой. Недоразумение было устранено, когда Милли сказала: — Плати, — более крупная женщина улыбалась, глядя на Мерил сверху вниз. — Черт дери, — сказала Мерил, копаясь в карманах и находя сто дублонов, после чего она передала их Милли.     Найвс потерял дар речи. Его глаза были широко раскрыты, и он смотрел на происходящее с абстрактным ужасом. Его рот то открывался, то закрывался, как рыба, вытащенная из воды. Вэш обратился к нему: — Мы собираемся встречаться! Видишь, Най? У нас может быть будущее с людьми, — сказал Вэш громким голосом с оттенком волнения. Затем он снова повернулся к Вульфвуду, и выражение его лица стало застенчивым, как будто он только осознал, что вылетело с его языка из-за восхищения. Его глаза мелькали к лицу Вульфвуда, а затем возвращались к земле. — Конечно, если тебе это подходит...... Николас, — спросил он.     Вульфвуд весело рассмеялся и тепло улыбнулся. — Ну да, тупица. Я твой, если ты того желаешь, — сказал он. — Чувак, если бы я сказал своему наставнику, что однажды влюблюсь в дракона. Он бы подумал, что я снова нашел в лесу плохие грибы, — сказал он, продолжая смеяться. Нелепые моменты, когда его действия заставляли Вэша чувствовать себя лучше. Укол от его непростительных поступков все еще причинял боль, как открытая колотая рана. Но, находясь в окружении своего друга и любимого человека, он чувствовал себя защищенным. — Я... не... позволю тебе забрать его, —сказал Найвс смертоносным тоном. Все четверо оглянулись на Найвса, который смотрел прямо на них. Каждая его мышца была напряжена, а зрачки дрожали. Затем он открыл рот, показывая им свои острые зубы. — Ты бы обманул его, использовал его, оскорбил его. НЕТ, Я НЕ ДОПУЩУ ЭТОГО. ЗАЩИТИ ЕГО. ВСЕ ЛЮДИ УБИВАЮТ, УБИВАЮТ, УБИВАЮТ, — закричал он. Глаза Вэша расширились, и он узнал голос, исходивший изо рта его брата.     — Пожалуйста, Най. Прекрати. Сражайся против этого. Я в порядке. Я обещаю, что со мной все в порядке. Все будет хорошо, — он умолял. УБЕЙ. УБЕЙ. УБЕЙ. УБЕЙ. УБЕЙ. УБЕЙ. УБЕЙ. УБЕЙ. Повторял Найвс снова и снова. Наконец, он покачал головой, и его глаза сфокусировались на Вэше. — Я. Я спасу тебя. Даже если в конечном итоге ты возненавидишь меня. Даже если ты никогда не простишь меня. Я СПАСУ ТЕБЯ, — пообещал он. Затем в мгновение ока он бросился вперед. Битва началась.     — Готовься! Он идет! — закричала Милли и начала направлять выстрел за выстрелом из своего оружия в Найвса. Вскоре к ней присоединилась Мерил, державшая маленький револьвер, который быстро стрелял, но пули наносили небольшой урон. В то время как револьвер Милли был почти миниатюрной пушкой, один выстрел которой мог легко отделить голову человека от его плеч. Для использования обоих видов оружия требовался порох, который было трудно носить с собой. Один из их выстрелов попал в цель. Мерил и Милли, в конце концов, были ужасными пиратами их боялись и уважали по всей земле за их смертоносные способности.     Но это не имело большого значения, когда они сталкивались лицом к лицу с драконом. Даже если каждый выстрел попадал в Найвса, пули отскакивали от его драконьей чешуи, будто их оружие было детскими игрушками. Их шквал атак даже не замедлил его. Прошло совсем немного времени, прежде чем у них закончился порох, и они оказались совершенно беспомощными. — Вэш! Девушки! — завопил Вульфвуд, и Вэш знал, что делать. — Погоди! — выкрикнул он, встав между женщинами и Найвсом.     — Найвс, ОСТАНОВИСЬ! — сказал Вэш, чувствуя, как в горле и лапе нарастает энергия. За это время Ваш мог сосредоточиться на своей атаке. В то время как у его брата были шипы, похожие на кинжалы, у него была лапа, которая действовала почти как револьвер. Собирая концентрированную энергию в одно место и выстреливая ей, как зарядом. Каждый раз, когда Вэш использовал эту атаку в прошлом, он никогда не стрелял на поражение, но теперь у него не было особого выбора.     Его брат был похож на бешеную собаку. Он знал, что не должен воспринимать его таким, каким он был раньше. Вэш должен был смотреть на то, что было перед ним прямо сейчас. Не в прошлом. Нападающий на него, его друзей и его возлюбленного был драконом, охваченным навязчивой идеей. Пытаясь сопротивляться отводу взгляда, он выстрелил в Найвса. Глаза Миллионса расширились от чувства предательства, но он увернулся от атаки. В ответ он зарычал и начал стрелять в них своими похожими на кинжалы шипы.     — Уйди с дороги!!! — крикнул Вульфвуд, и все они попытались избежать шипов длиной в фут. Вэш посылал выстрел за выстрелом в шипы, пока Вульфвуд стрелял из Карателя. Большинство шипов были либо отбиты, либо уничтожены.     Каждый раз, когда они сбивали одну волну, через мгновение прибывала другая, отвлекая их и позволяя Найвсу подходить к ним еще ближе. Это был лишь вопрос времени, когда один из них ранит кого-нибудь. Крик Милли на поле боя показал им всем, что их удача была на исходе. — Мэрил! НЕТ! — Милли закричала, когда в живот Мерил вонзился большой шип, и она закашлялась кровью. Кровь потекла у нее изо рта и потекла по подбородку.     — Я в порядке. Просто продолжай сражаться. Мы - последний шанс человечества! У нас нет выбора. Мы не можем проиграть, — сказала Мерил, отходя назад. Она накрыла рану руками, предотвращая еще большее кровотечение. Всегда храбрая, она мужественно встретила возможность смерти. — Мэрил...— сказала Милли, начиная плакать. Слезы текли по ее лицу. Вэш оглянулся на них и понял, что нужно делать.     Он поднял почти неповрежденное крыло и дал им полное прикрытие от летящих шипов, стараясь не вздрагивать, когда они ударяют по нежным перепонкам его крыла. — Убирайтесь отсюда. Я и Вульфвуд займемся этим дальше. Если у нас ничего не получится, вам нужно будет найти другой способ остановить моего брата, — скомандовал Вэш.     — Но... — начала было Мерил, прежде чем она была вынуждена остановиться. Она начала кашлять кровью. — Не будь такой упрямой. Иди! Это приказ от твоего капитана, - скомандовал Вульфвуд со спины Вэша. Не спрашивая разрешения, Милли подхватила Мерил и побежала. — Да, капитан… не умирайте, ладно? — она бежала. — Я не умру. Вы все еще должны мне выпивку, помните, — ответил Вульфвуд с ухмылкой.     Во время всего этого Найвс наконец-то пробрался через поле боя. Теперь он стоял прямо перед Вэшем, его зрачки сузились, а тело тряслось. — Все это может закончиться, Вэш. Сдавайся, и мы сможем притвориться, что этого никогда не было. Я найду другое ожерелье, и ты сможешь прожить остаток своей жизни, притворяясь человеком. Разве это не то, чего ты хочешь? — сказал Найвс. Вэш покачал головой и снова уставился на него, чувствуя ярость из-за того, что он причинил боль его друзьям.     — Ты никогда не понимал, чего я хотел, — сказал Вэш и вызывающе взревел, пламя вспыхнуло в его горле. Он выпустил мощную струю дыхания, поток обжигающего огня, который устремился к Найвсу. Тот умело поднялся в воздух, сильно взмахнув крыльями и уклоняясь от огненной атаки с ловкостью и изяществом. Однако Вэш еще не закончил. Он сконцентрировал энергию в своей лапе и выпустил пульсирующий взрыв, сияющую волну света, которая устремилась в небо.     Найвс в ответ пустил шипы из спины, целясь и в Вэша, и в Вульфвуда. Вэш извивался и поворачивал свое тело, едва избегая острых снарядов, в то время как Вульфвуд искусно стрелял зарядами из своего арбалета, пытаясь отклонить летящие шипы от них. С каждым вздохом и взрывом небо озарялось огнем и магией, сам воздух потрескивал от интенсивности их столкновения. Вэш и Вульфвуд сражались с непоколебимой решимостью и любовью, их связь укрепляла решимость. Они были отличной командой, доверявшей инстинктам друг друга и работавшей в идеальной гармонии.     Но этого было недостаточно. Они были в безвыходном положении. Хоть их и двое, но у Найвса было преимущество. В отличие от Вэша, его крылья были в первозданном состоянии. Он мог летать по небу и атаковать сверху. Вэш и Вульфвуд смогли сдержать его атаки, но у Вульфвуда быстро заканчивались боеприпасы. Так же, как и оружие Милли и Мерил, его запасы были ограничены. Найвс, казалось, понял это и взлетел выше в воздух, заставляя Вульфвуда создавать более длинные и неточные выстрелы.     Это была игра ожидания. Все, что нужно было сделать Найвсу, это дождаться, пока Вульфвуд не закончит, и тогда Вэш будет полностью предоставлен самому себе.  — Вэш, нам нужно что-то сделать! — отчаянно закричал Вульфвуд. Он не хотел оставлять Вэша одного. Как из-за страха за его безопасность, так и из-за неуверенности в способности Вэша отбиваться от Найвса. — Я знаю, но что мы можем сделать? — сказал Вэш, позволив своему голосу показать то, насколько он был измучен. Каждый энергетический выстрел, который он использовал, отнимал энергию, и он также должен был убедиться, что он достаточно хорошо держался, чтобы Вульфвуд не пострадал и случайно не свалился с его спины.     Несмотря на свои травмы и истощение, Вэш отказался отступать. Превозмогая боль, он решительно взмахнул своими израненными крыльями. Каждый взмах крыла отзывался сильной болью, но Вэш привык к боли. К удивлению Вульфвуда, им обоим удалось подняться в небо. Земля осталась позади и вскоре мимо них пронесся холодный воздух, даже при такой напряженной битве оба мужчины не могли не осмотреться вокруг себя.     Так высоко в небе, глядя вниз на землю, казалось, что ничего не изменилось с тех пор, как Вэш летал в последний раз. Океан все еще был рядом. Сверкая своими аквамариново-голубыми водами, когда волны набегают на берега. С такого большого расстояния было трудно разглядеть ущерб, нанесенный замку и городу. На мгновение все казалось почти нормальным, как будто ничего плохого не произошло.     Эта иллюзия быстро развеялась, когда они столкнулись лицом к лицу с Найвсом. Он летел по небу так же грациозно, как всегда, в то время как Вэш едва удерживался в воздухе. Вэша покачивало и его уже тянуло обратно к земле. Если они собирались что-то сделать, то должны были сделать это быстро. Вэш открыл свою пасть и выпустил еще один большой залп огня в сторону Найвса. Он смог умело уклониться от атаки, но было очевидно, что ему было комфортнее в ближнем бою. Взрыв слегка задел его, отчего чешуя на груди обожгла Найвса, тот попытался быстро нанести ответный удар более острыми снарядами с шипами.     Вэш выпустил еще один выстрел из пасти и лап, пытаясь расчистить им путь к Найвсу. Именно тогда Вульфвуд увидел возможность. Зная, что Найвс всегда будет уклоняться от выстрелов Вэша, он приготовил свой арбалет. Вэш услышал щелчок и почувствовал, как Вульфвуд сдвинулся.  — Вульфвуд? — спросил Вэш, чувствуя страх. Он мог только сказать, что Вульфвуд собирается что-то предпринять.  — Я люблю тебя, Вэш. Позаботься о приюте, дорогой, ладно? — сказал Вульфвуд, как будто знал, что это его последние слова.     С непоколебимой решимостью и мужеством Вульфвуд спрыгнул со спины Вэша.      — ВУЛФВУД! — Вэш отчаянно закричал и попытался полететь за ним, он сразу понял, что пытается сделать Вульфвуд. Используя огненный взрыв, который только что послал Вэш, рассчитал идеальный момент, чтобы выпустить заряд. Вульфвуд прищурился, сохраняя твердую руку, даже когда его тело свободно падало в воздухе. Когда взрыв Вэша вспыхнул, он открыл Вульфвуда, расположенного почти прямо там, где должно было быть сердце Найвса.     Когда арбалетный выстрел пронесся по воздуху, Найвс не заметил приближающейся угрозы. Он посмотрел на Вульфвуда и приближающийся заряд и даже не попытался увернуться, он был убежден, что это то же, что и пули Мерил и Милли. Он просто бы отразился бы от его драконьей чешуи. Попытка уклонения была бы напрасным усилием. Его глаза расширились от шока, когда стрела нашла свою цель, пронзив его драконью чешую и вонзившись прямо в сердце. Каратель сделал то, для чего изначально был создан — сразил дракона.     Когда Вульфвуд рухнул в небо, ветер ревел в его ушах, и его сердце колотилось. Паника быстро нарастала, земля была все ближе и ближе. В его голове начали вспыхивать воспоминания. Лица сирот, его команды, люди, которых он ограбил или обманул, и, конечно же, Вэш.     Вульфвуд сожалел о многих вещах в своей жизни, но встреча с Вэшем не была одной из них.     Вульфвуд закрыл глаза, принимая свою судьбу. Он улыбнулся, счастливый, что искупил себя. Он надеялся, что момент жертвы очистит его душу от всех грехов. Как раз тогда, когда казалось, что Вульфвуд вот-вот упадет на землю, Вэш появился из облаков. Он быстро взмахивал своими большими, поврежденными крыльями, чешуя Вэш переливалась оттенками темно-красного, черного и золотого на солнечных лучах. Его голубые глаза сверкали от страха и решимости.     С невероятной точностью Вэш маневрировал под Вульфвудом, вытянув лапу. Время, казалось, замедлилось, когда дрожащее тело Вульфвуда коснулось когтей Вэша, и он был надежно пойман драконьей хваткой. Чувствуя смесь облегчения и благоговения, Вульфвуд крепко вцепился в чешую Вэша пока он продолжал спуск, теперь уже в нежных объятиях Вэша.     Когда они благополучно приземлились на землю, сердце Вэша заколотилось от беспокойства за возлюбленную и раскаяния за исход битвы. Найвс лежал побежденный вдалеке, его жизнь медленно угасала. — Вэш…Вэш…Вэш… — Найвс слабо взывал к нему. Вэш хотел игнорировать его и думать о нем как о монстре... но на этот раз это не был голос одержимости. Это был голос его брата. Аккуратно, Вэш спустил Вульфвуда на землю и подошел к павшему брату.     Даже после всех смертей и разрушений, которые он причинил. Вид Найвса, лежащего на холодной земле, в темной луже крови, быстро образовавшейся под его телом и окрасившая его некогда бриллиантово-белую чешую, был просто печальным. Свет исчезал из его глаз, но постепенно возвращался, как только Вэш появлялся в поле его зрения. — Вэш... Вэш, ты здесь, — слабо выдавил он. — Да, Най. Я здесь, — сказал Вэш, не совсем уверенный в своих чувствах, но, с другой стороны, он все еще глубоко любящий его.     — Вэш...Мне нужно, чтобы ты кое-что пообещал мне, — сказал Найвс. Свет снова начал исчезать в его глазах. Лужа крови становилась больше, достигая лап Вэша. Он был уверен, что Найвс собирался попросить его убить всех людей от его имени или обещание никогда не взаимодействовать с ними. Вместо этого, к его удивлению и огорчению, Найвс сказал лишь: — Береги себя Затем его рот закрылся, а голова упала на землю.     — Най? Я обещаю. Ты меня слышишь? Най, я обещаю, — вскричал Вэш, желая хоть немного утешить своего брата в его последние минуты. Но было уже слишком поздно. Найвс был мертв. Вэш открыл рот и издал рев, от которого содрогнулась земля. Он был полон всей печали, страха, вины и боли, через которые ему пришлось пройти. На многие мили вокруг оставшиеся люди были потрясены ревом. Рев последнего дракона вселил страх в их сердца. Не подозревая, что тот же самый дракон только что спас всем им жизни ужасной личной ценой.     Вэш продолжал реветь и кричать, даже когда Вульфвуд подошел к нему и нежно положил руку ему на тело. — Теперь все кончено, — сказал Вульфвуд.         Конец        

***

Бонус:     Что будет дальше?     Что ж, решать вам Я думаю, есть пара вариантов, которые имели бы смысл в этой вселенной.     (A) Вульфвуд и Вэш вернулись бы на Триган и продолжили свои пиратские приключения таким образом. Вэш вернулся бы в свою форму русала и Вульфвуд бы снова был капитаном. Они пережили бы много глупых маленьких приключений в поисках сокровищ, в то время как остальной мир восстанавливался бы без них. Проблема в том, что Вэш все еще будет страдать от своей формы водяного.     (B) Он и Вульфвуд могут вернуться в приют. Вульфвуд может снова стать священником, а Вэш останется в образе дракона в соседней пещере. Дети сначала боялись бы его, но вскоре он начнет им нравиться. Мне нравится идея с детьми, ползающих по большому драконьему телу Вэша, используя его как детскую площадку. Это не было бы болезненным для Вэша физически... но это создает риск того, что люди узнают о нем и попытаются использовать/схватить его, думаю в долгосрочной перспективе может быть много проблем.     (C) Мой любимый вариант – люди осознают, что Вэш спас их всех. Он получает благодарность и преодолевает дисфорию из–за своего тела (поскольку все люди принимают его таким, какой он есть). Мне нравится идея о том, что Вэш возвращается к своему праву по рождению быть королем, с Вульфвудом на его стороне. Личность Вэша и его поступки как короля гасят предрассудки людей по отношению к нелюдям. Вместе они заботятся о сиротах и оставшихся людях. Медленно строят счастливое и здоровое население. Хотя это не очень реалистично и лишь мои мечты. На самом деле я думаю, что люди все равно будут бояться Вэша, несмотря ни на что.     Что я знаю точно, так это то, что миру потребуется много времени, чтобы восстановиться, и отныне Вэш и Вульфвуд будут вместе.