Кулинарная книга Джека

Всех сотрудников школы и учеников, которых не забрали родители, временно разместили в кинотеатре «Иллюзион». Для этого выделили самый просторный зал. Домовым эльфам поручили приготовить еду в индивидуальных ланч-боксах, чтобы люди могли восстановить силы после пережитого стресса. Сытно поев, те, кто хотел спать, устроились на кроватях за звуконепроницаемыми пологами. Остальные, разбившись на компании, тихо беседовали, обсуждая произошедшее. Целители, прибывшие из больницы, и медсестры из Хогвартса присматривали за детьми и раздавали зелья всем нуждающимся. Джек с удобством расположился на большом диване перед сценой. Рядом с ним, укрывшись тёплым пледом, мирно спал Брок, положив голову ему на колени. Даже приглушённый свет и звуки не могли помешать его сну. В присутствии брата он чувствовал себя в безопасности и наслаждался покоем. Они временно остались в кинотеатре, чтобы быть готовыми прийти на помощь и предотвратить панику в случае необходимости. Стив и Баки сидели напротив них с мрачными выражениями лиц. Они были против того, чтобы Брок отправился в Хогвартс, но не смогли убедить его изменить свой план. — Может, пойдёте домой? — предложил Джек, зевнув. — Сейчас всё спокойно, так что нет толку сидеть тут всем вместе. — Нет, — покачал головой Баки. — Давайте дождёмся, пока всех детей отправят по домам. Мало ли что. Стив, не издав ни звука, встал с кресла и покинул зал. Он пересёк холл и остановился у витрины, наблюдая за алым небом над Запретным лесом. За последние пару часов оно стало ещё более ярким, чем прежде, и над деревьями вспыхивали огненные всполохи, создавая зловещую атмосферу. Как художник он мог оценить красоту этого явления, которое поражало своей силой и величием. Однако, как человек, живущий рядом с местом катастрофы, он испытывал страх и беспокойство. Давление магии было настолько сильным, что ощущалось даже через защитный купол. — Апокалипсис как есть, — мрачно пошутил Баки, встав рядом с ним. — Не хватает только молний, разящих грешников. — Я не представляю, о чём думали родители, отправляя своих детей в Хогвартс, — пробормотал Стив. — Неужели они не боялись, что с ними произойдёт что-нибудь плохое? — Понадеялись на авось, — по-русски ответил Баки. — Как будто ты не знаешь… Не успел он закончить фразу, как перед кинотеатром остановился автомобиль, и из него вышел Сантьяга. Его обычно бесстрастное лицо выражало волнение, а глаза светились, словно он предвкушал что-то очень хорошее. — Рад видеть вас, господа, — произнёс он, войдя в холл. — Разве вы не уехали на родину? — удивлённо спросил Стив. — Да, — кивнул Сантьяга. — Но мне пришлось вернуться, чтобы не пропустить удачный момент. Баки внимательно посмотрел на него, а потом перевёл взгляд на полыхающее небо. — Вы собираетесь использовать эту энергию? Но разве это не опасно? — спросил он, догадавшись о причине хорошего настроения комиссара. — Для некоторых существ она как божественная амброзия, — усмехнулся Сантьяга. — И Тёмный двор может отлично заработать на этом. — Мы участвуем в операции? — уточнил Стив. — Нет, — покачал головой Сантьяга. — Я справлюсь сам, а вы подготовьтесь к командировке. Здесь точная информация, — он передал им кожаную папку и, кивнув, покинул кинотеатр. Его путь лежал в самое сердце Запретного леса, куда сейчас не могли проникнуть более слабые существа. Оставив машину возле «Чайного пакетика», он не спеша направился по дороге в сторону Хогвартса, прислушиваясь к своим ощущениям. На его губах играла лёгкая улыбка, а в глазах светилось воодушевление. Сантьяга не просто наблюдал за ярким заревом — для него это было как прекрасная картина. Миллионы оттенков, от нежно-розового до тёмно-красного, плавно перетекали друг в друга, создавая замысловатые узоры. Они казались священным писанием, начертанным прямо в небесах высшими силами. Он словно видел в нём всё: прошлое, настоящее и будущее, как в книге предсказаний. Каждая буква несла в себе тайный смысл, доступный лишь сведущему читателю. Наконец-то он нашёл ответы на важные вопросы и раскрыл множество тайн, над которыми тщетно бились лучшие аналитики Тайного города. С тихим шелестом с верхушки огромного дерева на землю медленно спустилась птица. Её перья ярко сияли, словно по ним пробегали огненные искры, а круглые глаза были подобны драгоценным камням. Расправив крылья, она запела, и её голос, казалось, дарил утешение усталому сердцу. Сантьяга слушал, опустив веки, чтобы ничто не мешало ему насладиться этим чудесным моментом. Пару минут он стоял неподвижно, похожий на каменное изваяние, и только когда звуки затихли, он тихо прошептал: «Значит, и ты понимаешь, что мир изменился? Ты и правда необычный, Фоукс». Феникс гордо расправил крылья, явно польщённый похвалой. Затем он взмыл в воздух и завис перед ним, вытянув вперёд лапу, словно приглашая присоединиться к нему, и терпеливо ждал, пока будет принято решение. Казалось, ему нужен товарищ по уникальному развлечению. Сантьяга с лёгкой улыбкой прикоснулся к его когтистому пальцу, и через мгновение он уже стоял перед огромным чёрным камнем, от которого исходили радужные всполохи. Из-под земли доносилось гудение, словно там был спрятан мощный реактор. От его вибрации даже трава вокруг колыхалась. Фоукс, удобно устроившись на ветке дерева, с интересом наблюдал за мужчиной в белом костюме, который создавал магический аркан. Его действия вызывали реакцию, словно сама реальность искажалась. Тени менялись на глазах, а в небо ударил луч света, который был виден за много миль. *** Когда наступило утро, в «Иллюзионе» появились сотрудники министерского отдела образования. Они должны были назначить дату экзаменов, которые не успели сдать ученики. Директор школы и деканы предоставили им список имён, а после этого начали отправлять детей по домам. — Мистер Ли, благодарю вас за своевременную помощь, — сказал мужчина в чёрном костюме, на лацкане которого красовался значок с гербом Министерства магии. — Я обязательно доложу об этом господину министру. — Не стоит, — отмахнулся Джек. — Это было несложно. Брок открыл глаза и, увидев знакомого человека, сонно поздоровался и плотнее укутался в плед. Однако вскоре он сел на диване и, зевнув, спросил: — Мистер Сайф, брату дадут орден? — Я не уверен в этом, — покачал головой мужчина. — Но его обязательно наградят почётным знаком активного гражданина. — Тоже неплохо, — кивнул Брок. — Повесим эту штуку в «красном уголке», рядом с моими грамотами. — Ты как? — спросил Джек. — Почти в норме, но надо срочно съесть кусок мяса, а то я сдохну от голода, — проворчал Брок и плавно поднялся с дивана. Он сложил плед и огляделся по сторонам. — Где Май? — Его сразу забрал Аластор. Они прихватили с собой его одноклассника, который тоже живёт в Лондоне. — Никто не пострадал? — Брок не успел получить ответ, как увидел суперсолдат и, радостно улыбнувшись, помахал им рукой. — Привет! Они подбежали к нему и начали осматривать, словно пытаясь обнаружить возможные травмы. Стив даже задрал его футболку, чтобы убедиться, что на коже нет ран и ушибов. Немного успокоившись, он произнёс: — Ты нас напугал. — Да ладно, я был в безопасности, — хихикнув от щекотки, сказал Брок. — Что там снаружи? Апокалипсис уже наступил? Зомби маршируют по улицам Хогсмида? — Ты смотришь слишком много ужастиков, — проворчал Баки и неожиданно обнял его. — Больше так не делай. Мы чуть не поседели, когда поняли, что не можем зайти в Хогвартс, а ты всё ещё внутри. — О! Кстати, наши гости нормально устроились? — вспомнил Брок и, заметив недоумение на лицах братьев, добавил: — Пойдёмте уже домой, нормально поедим, и я вам всё расскажу. Джек убедился, что все дети покинули «Иллюзион», и поговорил с Розмертой, которая занималась возвращением временной мебели в её первоначальный вид. Они договорились, что в ближайшие дни кинотеатр не будет работать, чтобы избежать возможных проблем. Хотя зрители, проходя через порталы из других мест, сразу попадали в холл, они могли выйти за пределы защитного купола и получить дозу магического облучения. Никто не знал, насколько оно опасно и какими могут быть последствия, поэтому Джек не хотел брать на себя ответственность за их безопасность. — Я поняла, босс, — кивнула Розмерта. — Не волнуйтесь. Через «Иллюзион» не пройдёт ни один несовершеннолетний. — Взрослых тоже не пускай. У некоторых мозгов меньше, чем у детей, — поморщился Джек. — Просто заприте все двери, повесьте объявления и идите по домам. Считайте, что у вас оплачиваемый отпуск на ближайшую неделю. — А кафе будет работать? — спросила Розмерта. — Конечно, это моя обязанность, — ответил Джек и шутливо добавил: — Когда я дома, то всегда рад видеть друзей, которые готовы поделиться со мной деньгами. Брок и суперсолдаты терпеливо ждали конца разговора, стоя перед витриной и рассматривая небо. — Мне кажется, или цвет стал немного бледнее? — прищурившись, произнёс Баки. — Да, ты не ошибся, — кивнул Стив. — Думаю, это работа комиссара. — Навы владеют заклинанием, способным собирать магию в больших пространствах, — тихо произнёс Баки. — Это один из их боевых арканов, обычно применяемый в битвах с магами. Если Сантьяга использует его, то сможет зарядить не одну сотню «батареек» и при этом полностью восстановить свои силы. — Это же хорошо? — спросил Брок. — Зависит от того, с какой стороны посмотреть, — сказал Баки. — Сейчас в Тайном городе царит хрупкое равновесие. Если Тёмный двор внезапно станет сильнее, то это может привести к проблемам. — Комиссар же победит? — неуверенно произнёс Брок. — У него есть гарки, каждый из них стоит целого отряда. — У других Домов тоже есть армии, — нахмурился Стив. — Худой мир лучше доброй войны, — добавил он по-русски. — О чём вы тут шепчетесь? — спросил Джек, подойдя к ним, и, взъерошив волосы Брока, велел: — Иди домой через камин. Не выходи на улицу. — А вы? — ответил тот, настороженно глядя на братьев. — Мы скоро будем, дай нам пять минут, — пообещал Джек. — Попроси домовиков приготовить рисовые лепёшки. Мне хочется чего-нибудь сладкого. Брок с недоверием прищурил глаза, но не стал возражать и направился к лестнице, ведущей на второй этаж. Выражения лиц Стива и Баки моментально изменились. Они больше не казались расслабленными и спокойными, а стали мрачными и сосредоточенными. — Надеюсь, комиссар не приведёт беду в нашу деревню, — произнёс Джек. — Пока это наш локальный апокалипсис, но если здесь появятся представители древних рас, то может случиться что угодно. — Сантьяга очень осторожен, но информация об этом месте просочилась во внешний мир, — сказал Баки. — Сложно предугадать, какие планы могут быть у существа, которое плетёт интриги уже тысячи лет, — рассудительно заметил Стив. — И кто знает, какую роль отводят британцам в его замыслах? — Вы останетесь дома? — спросил Джек. — Нет, нам придётся уехать через несколько дней, — покачал головой Баки. — Как не вовремя, — поморщился Джек. Немного подумав, он добавил: — Сейчас мы ничего не можем сделать, поэтому будем решать проблемы по мере их возникновения. — Давай мы заберём с собой Брока, — предложил Стив. — У него остался один экзамен, который можно завтра сдать в министерстве. Мы уезжаем почти на месяц, этого времени хватит, чтобы разобраться с текущими проблемами. — Хорошо, — кивнул Джек. — Я с ним поговорю. — Скажем, что это награда за его хорошую учёбу, — предложил Баки. — Он давно просился с нами на какую-нибудь лёгкую миссию. — Посмотрим, — не дал чёткого ответа Джек. — А теперь пойдёмте домой, иначе Брок сожрёт нас вместо котлет. Он осознавал, что лучше не лгать младшему брату, но в сложившихся обстоятельствах был готов пойти на любые уловки, лишь бы защитить его от возможной опасности.