Невеста Змея

Серебряный колокольчик на браслете тихонько звякнул. Зиг очнулся от тяжких дум и бросил взгляд за окно. Небо еще оставалось ярко-синим, но алые закатные лучи уже располосовали его на части. Кровавый солнечный круг неуклонно катился прочь с горизонта. Юноша передернул плечами и глубоко вдохну, силясь успокоить бешено стучащее сердце. Чтобы получить хоть один шанс на жизнь, ему нужно успокоиться. Еще чуть-чуть и солнце исчезнет и его место займет беспощадная луна, чей бледный призрак можно рассмотреть уже сейчас. - Брат! – Луиза подошла со спины, комкая в руках подол подвенечного платья с красивой васильковой вышивкой. В расширенных глазах ее плескалось море скорби, а губы так искусаны, что почернели от запекшейся крови. Зигу захотелось ее приободрить. Ему-то все равно, а ей еще жить да жить, независимо от того, вернется ли он на исходе сегодняшней ночи. - Ты не должна плакать иначе чем от счастья, дорогая сестра, - Зиг выдавил самую правдивую улыбку, какую только мог и обернулся к большому зеркалу у стены, -Лучше помоги мне. Зиг протянул сестре искусно выполненную диадему, в серебро которой были вплетены лунный камни и отбросил назад волосы. В зеркале отразился светловолосый юноша, одетый лишь в набедренную изукрашенную повязку-пояс. Безмятежное загорелое лицо его, по счастью, не отражало той бури чувств, что царила в душе. Трясущимися руками сестра закрепила диадему на песочных волосах брата. Те едва достигали плеч и слегка вились на концах. Змеи конечно любят подлиннее, но деваться некуда. Луиза зарыдала. Вот только звуки, исторгающиеся из ее горла, больше походили на вой. Ровно месяц назад семья и не подозревала о кошмаре, который на них обрушится. В тот день Луиза допоздна загулялась в лесу, слушая напевы лесных птиц и счастливо прокручивая в голове воспоминание о том, как Йомур сегодня признавался ей в любви. Глядишь, еще немного и сваты заявятся на поклон к отцу. Девушка сама не заметила, как забрела в самую лесную чащу, чего в осеннюю пору никак нельзя делать. Осень – пора Танца, когда змеи и змеевицы выбирают себе пару. Стоит только зазеваться и станешь Змеевой Невестой, а там или в могилу, или под землю, в змеиные норы, пока отсутствие солнца и старость не смилостивятся и не отправят в гости к Белой Госпоже. Совсем замечтавшись, Луиза споткнулась о выступающий древесный корень и растянулась на земле, пребольно стукнувшись о землю локтями и коленями. Падение немного отрезвило ее. Попричитав немного, девушка огляделась и с ужасом поняла, что уж вечер на носу, а ноги ее незнамо куда завели. Где-то совсем рядом послышались ей голоса и шорохи, словно сухие листья туда-сюда по земле гоняют. Может, это подружки ее обыскались? Луиза двинулась в сторону шума, старательно выглядывая источник шума. По-хорошему, ей бы обернуться и бежать в противоположную сторону, но тут то ли глупость человеческая взыграла, то ли любопытство. Забравшись в густой ельник, Луиза наконец увидело то, что хотела. В просвете между деревьями виднелась полянка с удивительно зеленой и не тронутой осенью травой. Но не это было самым удивительным. На полянке стояло несколько высоких фигур, в длиннополых одеждах удивительных цветов. Золото перемежалось с лесной изумрудной зеленью, кроваво-алое с речной глубинной синевой, снежно-белый с розовым утренним. Женщина в золотых одеждах, с венком из кленовых листьев в червонных волосах стояла под руку со столь же статным мужчиной, чьи косы горели словно огонь. Под ногами у них струился живой шуршащий узор из змеиных тел. «А ведь нет ног-то!» - внезапно похолодела девица. И правда, одна расписная чешуя да травы. Внезапно стоящий в стороне от пары нелюдь ожег ее золотом змеиных глаз. Этого Луизе хватило, чтобы сбросить оторопь. Девушка стремглав припустилась с полянки, словно лесной зверь от пожара. Но древний Закон не знает жалости, его невозможно ни обмануть, ни обвести вокруг пальца. В день полной луны Луиза должна уйти к змеям как их Невеста.